CHAPITRE Vil

Envisagée sous toutes ses faces, la question relative à la taille de rhomme présente à l'observation des remarques fort importantes. On peut se demander d*abord quelles sont les limites qu'elle atteint dans certaines circonstances; puis quelles sont les lois physiologiques de son développement suivant les âges et le sexe, et enfin si nous possédons des documents suffisants pour déterminer la taille moyenne de l'espèce humaine en général, puis de chaque peuple en particulier. Il n'est pas moins important de rechercher les causes naturelles du développement de la taille, ainsi que l'influence des divers agents physiques sur les variétés qu'elle présente , et par conséquent d'indiquer les moyens hygiéniques et médicaux que Ton peut conseiller pour hâter ou retarder son évolution. Nous nous proposons enfin de discuter deux questions qui n'intéressent pas moins l'économie sociale que la physiologie : La taille a-t-elle changé depuis l'antiquité jusqu'à nos jours? Existe-t-il un rapport entre elle, les facultés intellectuelles et les qualités morales ?

Nous allons présenter avant tout quelques remarques sur les nains et sur les géants, en Taisant observer que nous considérons comme nains tous les individus dont la taille, d'ailleurs bien proportionnée, est de beaucoup inférieure aux limites qu'elle atteint dans Tétat normal chez les divers peuples, et comme géants ceux dont la croissance se développe au delà de cette mesure ordinaire. Les plus petits des hommes sont les Lapons et les Samoïèdes, les plus grands les Patagons et les insulaires de la Nouvelle-Calédonie. Mais on ne doit pas regarder les premiers comme des nains, ni les seconds comme des géants. Il n'a jamais existé une race ni même une tribu de nains ou de pygmées. L'opinion contraire, quoique soutenue par les anciens auteurs, Âristote en particulier, ne repose sur aucun fondement solide. Suivant Hérodote, il est vrai(liv. II), des jeunes gens du pays des Nasamonds, peuple libyen qui habitait la Syrte, tirèrent au sort, et ceux qu'il désigna furent envoyés pour reconnaître les déserts de Libye, c Après une longue route à l'Ouest, dit l'historien, ils arrivèrent dans un pays rempli de bétes féroces, et dans une plaine où de petits hommes, d'une taille au-dessous de la moyenne, fondirent sur eux et les amenèrent à une ville dont tous les habitants étaient nains et de la même taille que ceux qui les y avaient conduits. Une grande rivière (probablement le Niger} dans laquelle il y avait des crocodiles coulait le long de cette ville. » D'un autre côté, les voyageurs modernes qui ont pénétré dans le Loango, rapportent que devant le trône du roi de cette contrée sont assis quelques nains, lui tournant le dos. Les n^es du pays assurent qu'il y a dans l'intérieur des terres une gi*ande contrée exclusivement habitée par des honunes de cette taille, et dont

Faniqiie occupation est de tuer des éléphants (1). Néanmoins, il ne résulte nullement de ces assertions que les Degrés, d'une taille au-dessous de la moyenne, fussent réellement des nains; on peut même plutôt supposer le contraire, lorsqu'on songe à la force nécessaire à des honunes dont Tunique occupation serait de tuer des élé^ pbants ; et quant aux récits des naturels de Loango, les voyageurs les rapportent sans fournir la moindre preuve à Tappui ; ils n'avaient probablement pour objet que de piquer la curiosité des étrangers.

Ainsi, aucun historien digne de foi ne cite comme Tayaut vue, non pas seulement une nation, mais même ane tribu de nains. On doit donc ranger parmi les fables les suppositions d'Aristote relatives aux Troglodytes de la Lybie, celles de Pline au sujet des pygmées toujours en guerre avec les grues qui les auraient chassés de la Tbrace, et enfin celles d'Athénée sur ces petits hommes qui attelaient des perdrix à leurs chariots. Tous ces récits doivent être attribués à Timaginatîon hyperbolique des anciens et à leur esprit avide de merveilleux et de fables.

Les véritables nains, qu'il ne faut pas confondre avec les individus rachitiques et rabougris, proviennent souvent de parents bien conformés dont parfois même la taille est élevée. Dans le mois d'octobre 185/i, la Gazette de Lyon aniMHiçait le passage dans cette ville de deux jeunes nains espagnols, frère et sœur, dont le père nommé Mendoz, compromis dans les affaires de Madrid, avait été fusillé sur place pour avoir abandonné le régiment dont il était tambour-major. Le jeune Mendoz, âgé de 2k ans, avait 18 millimètres de moins que Tom Pouce, sa sœur était plus petite encore.

(1) HUtoire générale des vojages^ tome IV, p. 601.

Quoiqu'on ait rencontré des nains dans les pays les plus divers, cependant Tinfluence climatérique sur la production de ce phénomène est de toute évidence. La plupart de ceux qu'on a observés avaient pris naissance dans les pays de montagnes et dans des contrées ou trèsfroides ou très-chaudes. Commerson en avait vu dans les montagnes de Madagascar un nombre assez considérable pour lui faire penser quMls formaient une race distincte sous le nom de Quimas. Toutefois, c'est du nord de l'Europe que sont sortis la plupart des nains restés célèbres ; il en existe un grand nombre en Laponie ; ils étaient assez communs dans l'ancienne Samogitie.

En l'absence d'une cause directe et appréciable, on doit considérer la petitesse de la taille des nains comme un arrêt de développement de l'organisme entier, et par conséquent une monstruosité véritable. N'étant pas dae à l'hérédité proprement dite, puisque ni le père ni la mère n'en sont atteints, elle provient incontestablement d'un vice caché de la constitution ou d'une disposition particulière des parents qui, peut-être, mariés l'un et l'autre différemment, n'auraient pas donné naissance à des nains. On voit ordinairement plusieurs enrants de la même famille présenter cette difformité. Le célèbre gentilhomme polonais Borwilaski eut un flrère et une sœur nains comme lui, et sept autres frères ou sœurs de taille ordinaire. Suivant Caldès, dans une famille de huit enfants, le premier, le troisième, le cinquième et le septième atteignirent un développement normal ; les quatre autres restèrent nains.

Les auteurs ne disent pas au-dessous de quelle taille un homme doit être réputé nain. Nous considérons comme tels ceux qui n'atteignent pas 1 m. 30 (& pieds environ).

Celui d'Augnste, dont on a conservé la statue, tf avait que 66 centimètres (2 pieds). Les prétendus prince et princesse de Chine, qui se sont montrés en spectacle à Paris, aa mois de mai 1857, représentaient de véritables Lilliputiens ; le prince, âgé de 16 ans, avait 70 centimètres de haut ; la princesse, âgée de 14 ans, 54 centimètres seulement. Leurs traits étaient d'une régularité parfaite et leur taille admirablement proportionnée. Fabrice de Hilden dit avoir vu un nain haut de '40 pouces; Gaspard Bauhin en a observé un de S6, et Cardan un de 24 (70 cent).

En 1686, on présenta à Louis XIY, dans un plat d'argent recouvert d'une serviette, un nain âgé de 30 ans, et n'ayant pas plus de 16 pouces (44 cent.); à un signal convenu, il se dégagea de sa serviette et débita un compliment au monarque. Enfin, l'historien grec Nicéphore Caliste cite l'exemple d'un Égyptien, âgé de 25 ans, dont le corps n'était pas plus haut qu'une perdrix, et qui cependant offrait un bon sens et un esprit remarquables. Mais, en les exagérant, on retire toute vraisemblance aux phénomènes qui ont un fond de vérité, et Nicéphore d'ailleurs ne passe pas pour un historien d'une véracité irréprochable.

Haller et d'autres physiologistes ont rapporté quelques observations d'individus qui offraient dans les diverses parties de leur corps des disproportions étranges. Ce médecin célèbre cite l'exemple d'un homme de 45 ans qui avait la tête d'un géant avec la taille d'un enfant de 7 ans. 11 en est tout autrement des nains ; ils sont pour l'ordinaire bien proportionnés et sans apparence de signe scrofuleux ; ils ressemblent à des enfants qui seraient parvenus à la caducité sans avoir passé par l'âge viril.

332 LES PONCTIONS.

Leur déyeloppemeDt offre toutefois diverses anmnalies. Quelques-uns ont en naissant une taille ordinaire dont la croissance est irrégulière et s'arrête prématurément; Jean Koal, né en 1750, eut jusqu'à onze ans la taille des autres enfants ; il cessa de croître dès lors, et à seize ans il n'avait qu'un mètre de haut. Dans le plus grand nombre des cas, cependant, les nains naissent avec une exiguité de taille qui annonce ce qu'ils doivent être. Nicolas Ferry, dit Bébé, nain du roi Stanislas, était né dans les Vosges de paysans l'un et l'autre bien conformés. A sa naissance il avait 9 pouces de long (25 cent), et ne pesait que kSO grammes ; un sabot rembourré lui servit de berceau. Allaité par une chèvre, il eut plusieurs maladies graves dont il guérit. Sa croissance fut en rapport avec sa petitesse ; il marcha à deux ans ; à cinq il n'avait que 22 pouces ; à douze, la nature parut faire un effort qui ne se soutint pas. On dit que des signes de puberté se manifestèrent vers 17 ans, et que Bébé commit des excès qui produisirent une caducité précoce ; il mourut à 23 ans.

Congénital ou acquis, l'arrêt de développement chez les nains s'étend ordinairement à toutes les facultés. Ils ont les défauts de l'enfance sans en avoir le charme ; inconstants, irascibles, curieux, leur esprit est presque toujours au-dessous de l'ordinaire. Le comte de Tressan comi>are l'intelligence de Bébé à celle d'un chien bien dressé. Quelques nains, toutefois, ont fait exception à la règle commune; en 4818, mourut à Birmingham Nanetta Stockart, haute seulement de 1 mètre et femme acconBi|ilîe. Borwilaski avait un excellent cœur, une bonne mémoire, des reparties vives et parlait plusieurs langues. Un nain de la reine Henriette d'Angleterre, JeflQray Hudson devint

capitaine dans rarmée. Insulté à cause de sa taille par un autre officier nommé Groft, il le provoqua en duel, se battit à cheyal, et le tua du premier coup de pistolet.

Les nains parviennent rarement à un âge avancé ; on peat dter cependant comme exceptions, les deux naines des Vosges que tout Paris a vues en 1819 sur le théâtre deCk)mte. Une sœur aînée, aussi petite qu'elles, était morte à Fâge de 20 ans. L'une des deux autres, Anne- Thérèse Souvray, dont le portrait se trouve dans le tome XXXV dvL Dictionnaire des Sciences médicales^ page 152, avait été fiancée au nain Bébé en 1761 ; mais la mort prématurée de celui-ci mit obstacle à ce singulier mariage; elle parvint à Tâge de 7& ans. Sa sœur Barbe, après avoir joQi comme elle d'une santé parfaite et d'une gaieté inaltérable, mourut au mois d'août 18&2, dans un village auprès d'Épinal âgée de 8& ans.

De tout temps les propriétaires de nains, car ces malheureux tenaient le rang de chiens ou de bouffons auprès des grands, cherchèrent à en multiplier le nombre. Une électrice de Brandebourg et Catherine de Médicis s'amusèrent à former entre nains des mariages qui jamais ne furent féconds, tandis que, unis séparément à des personnes de taille ordinaire, le résultat devient tout autre. Borwilaski, s'étant marié à 22 ans, eut des enfants d'une stature moyenne. Toutefois, au dire de ses contemporains, la paternité serait contestable. Mais le doute n'est plus permis, quand une naine met au monde un enfant bien conformé ; celle dont le portrait est conservé dans le musée Hunter mourut en couches. Gapuron accoucha deux fois une naine avec succès. Au mois de février 18/iO, une femme âgée de 23 ans, haute d'à peu près un mètre, et enceinte de neuf mois, se présenta à la Clinique de

334 LBS FONCTIONS.

M. Paul Dubois. Son grand-père paternel était Lapon ; conduit en Italie et s'y étant marié, il eut quatre enfants fort petits, au nombre desquels se trouvait le père de notre naine. Celui-ci'marié à une femme de la contrée, eut sL\ enfants, dont trois nains et trois de taille ordinaire. Cette jeune femme, qu'on a vue longtemps avec un de ses frères au théâtre de M"' Saqui, avait mis au monde, le 5 avril 1838, après un accouchement très-laborieux, un enfant mort-né. Redoutant avec raison les accidents qui s'étaient déclarés au terme de la première grossesse, M. Dubois résolut de provoquer Faccouchement prématuré artificiel dans la deuxième semaine du huitième mois. Le troisième jour après cette tentative, la naine accoucha d'une fille pesant 1 kilog. 250 gr. On donna une nourrice à l'enfant, qui mourut peu de temps après.

Les géants doivent, aussi bien que les nains, être considérés . comme des êtres exceptionnels et une déviation aux lois de la nature. Nous n'examinerons pas, avec certains auteurs, la valeur des témoignages historiques sur l'existence des géants dans l'antiquité. La version de FAncien Testament désigne-t-elle des hommes violents et crjiiels ou bien une véritable race de géants ? C'est un point que nous ne croyons pas devoir discuter ici. On ne peut attribuer la moindre importance à l'opinion paradoxale de Nicolas Henrion, malgré son titre de membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il travaillait à un traité des poids et mesures des anciens, quand il mourut en 1720, à l'âge de 50 ans. Pour donner un avantgoût de son ouvrage à la savante compagnie, il y avait apporté une échelle chronologique des tailles humaines depuis la création jusqu'à la naissance de Jésush-ChrisL Dans cette table, il assigne à Adam 132 pieds 9 pouces

DE LA TAILLE DANS l'ESPÈCE HUMAINE. 335

{hk mètres environ), et à Eve, 118 pieds 9 ponces 3//i, d'où il établit que la taille de rhomme est à celle de la femme coDune 25 est à 2l\. Mais il ôte bientôt à Thomme dégénéré une aussi majestueuse stature. Déjà il ne donne plus à Noé que 112 pieds, 28 à Abraham ; Moïse est réduit à 13, Hercule à 10, Alexandre à 6, et Jules César à moins de 5. Henrion créait une géographie en rapport avec la taille de rhonune, et d'après la bizarrerie de ses opinions connues, on ne saurait regretter qu'un ouvrage renrermant d'aussi extravagants paradoxes n'ait pas vu le jour.

Nous ne nous arrêterons pas davantage aux récits des historiens sur la taille des Titans et des prétendus squelettes d'Antée, d'Orion, d'Oreste, etc. ; ce sont des Tables qui ne méritent pas de fixer l'attention un seul instant II nous suffit de faire remarquer qu'à toutes les époques il s'est rencontré des individus d'une taille aussi élevée que celle de Og, roi de Basan, dont les Syriens avaient fait un dieu, et de Goliath, tué par David, à qui l'Écriture attribue six coudées et une palme, c'est-à-dire environ trois mètres.

On peut donner le nom de géant à tout individu dont la taille s'élève au-dessus de deux mètres ; la Physiologie de Haller, les recueils des diverses académies, l'histoire enfin en fournissent un certain nombre d'exemples. On lit dans Hérodote (liv. VII) qu'après avoir fait creuser le canal du mont Athos, Artachéès mourut, vivement regretté de Xerxès. Sa taille surpassait en hauteur celle de tous les Perses; il avait 5 coudées moins 3 doigts, ce qui, d'après l'évaluation de Danville, représente 7 pieds 8 pouces. Suivant Pline, le géant Gabbare, qui se montra à Rome sous l'empereur Claude, avait 3 mètres 15 centi-

mètres (9 pieds 9 pouces). En 1572, Delrio vit à Rouen un Piémontais de 2"",900™™ de haut. Un garde du duc de Brunswick avait 7 pieds et quelques pouces; un autre garde de Guillaume P% roi de Prusse, 8 pieds 6 ponces 8 lignes (2™,760«»«>j. Uffenbach rapporte avoir mesuré le squelette d'une fille haut de 2ni,076°>m.

Dans la campagne de Crimée, un sergent des gardes, P. -F. Davis, haut de 6 pieds li pouces et d'une grosseur proportionnée, prit part à tous les engagements, et, quoique sa taille le signalât aux balles ennemies, il échappa sans blessure aux meurtrières batailles de FAlma et d'inkermann. En 185& mourut Sharp, le géant de Westham : sa corpulence était colossale et sa taille de 7 pieds 6 pouces anglais. Le 17 août de la même année, un grenadier de la garde mourut à Postdam ; sa taille atteignait 7 pieds

1 pouce. Robert Haies, qui se montra au Havre au mois de janvier 1858, était doué de proportions parfaitement régulières et d'une figure très-agréable ; comme sa taille était de 7 pieds 6 pouces anglais, une de ses fantaisies, qui ne manquait jamais de produire une certaine sensation parmi les assistants, consistait à allumer son cigare anx becs de gaz destinés à éclairer la voie publique. Le géant espagnol don «Toaquin d'Elugeguy, né à Alzo, province de Guipuscoa, qui se fit voir en France en 1855, avait

2 mètres 50 centimètres et pesait 200 kilogrammes ; il était âgé de 28 ans. Mais de tous ces personnages le plus extraordinaire fut le géant lyonnais Huart, dont la taille atteignait 2 mètres 87 centimètres. Dans une représentation donnée à Paris au bénéfice d'Âlcide Thousez, il joua le rôle de tambour-major des enfants de troupe, et son apparition sur la scène fut saluée par de frénétiques applaudissements. Huart est mort en 1855 dans une colonie anglaise, à l'âge

DU LA TAILLE DANS L'ESPÈCë HUMAINE. 337

de 5A ans, an moment où il se disposait à revenir dans sa Tille natale, ponr y jouir de la fortune quHl avait amassée en se donnant en spectacle.

On pourrait multiplier à Tinfini ces exemples curieux ; toutefois ils sont en petit nombre relativement à la population du globe. En France, aussi bien que dans les autres contrées, il s'écoule souvent plusieurs années sans qu'un seul des jeunes gens appelés à former le recrutement de Tannée présente la taille de 2 mètres (6 pieds 1 ponce 10 Kgnes). A peine en trouve-C-on chaque année un sur eent mille qui mesure 1 mètre 90 centimètres. Ainsi, en 1854, les journaux signalaient un jeune homme de 18 ans, nommé Delplahque, qui se présenta à Hazebrouck, ponr contracter un engagement ; il avait déjà 1 mètre 92 centin^ètres, et Ton sait qu'à* cet Age la crmssance n'est pas terminée. Trois de ses frères, aussi grands que lui, servaient dans les carabiniers. On doit donc reconnaître que la taille de 2 mètres est une très-rare exeep* tioB, mteie chez les Patagons, ainsi que nous le verrons pins loin.

On se représente nn géant comme l'emblème de la force et de la santé. Cependant il est loin d'en être toujours ainâ ; dans les coml>ats singuliers, des hommes d'une taille ordinaire, tels que Manlius, Sdpion Emilien, Godefroy de Bomllon, ont souvent terrassé des soldats gigantesques qui les avaient défiés. On a même ol)servé que la taille n'acqoiert nn développement anormal qu'aux dépens de ia prqx>rtion et de la vitalité des autres organes. Pmt l'ordinaire, la nutrition est alors imparfaite ; la constitu* , tion lymphatique prédomine ; toutes les fonctions s'opèrent avec lenteur. Le géant dont Scaliger a retracé l'histoire aimait à demeurer longtemps au lit ; on a remarqué las

F«ISSAC. 33

338 LES PONCTIONS.

mêmes habitudes de mollesse chez la plupart de ses pareils; chez eux aussi l'esprit et les passious sont faiblement développés. Au mois d'août 18/i2 s'éteignit Louis Jacques, connu sous le nom de géant de Laneuville, oit il était né, en octobre 1788, de parents de taille moyenne; il avait 2 mètres 32 centimètres (6 pieds 11 pouces 6 lignes). Jacques ne cessa de croître qu'à 25 ans ; à 30, il pesait 160 kilogrammes, sa corpulence était énorme, sa force herculéenne. Atteint de scrofules dans l'enfance , il fut affecté plus tard d'ulcères et d'infiltrations aux jambes; quoiqu'il eût prolongé sa carrière jusqu'à un Sage assez avancé, à &0 ans il offrait déjà l'aspect d'un vieillard parvenu à la caducité.

Nous parlerons plus loin du r^ime le plus propre à favoriser une grande croissance ; c'est probablement cette méthode que le célèbre Berkeley employa sur un jeune orphelin nommé Macgrath. A 16 ans, ce jeune enfant avait déjà sept pieds anglais, et il gagna encore huit pouces pendant qu'on le donnait en spectacle aux diverses capitales d'Europe. Ses membres étaient si disproportionnés, ses oi^anes si languissants que, frappé d'une décrépitude précoce, ce malheureux mourut à 20 ans dans un état complet d'idiotisme.

Les exemples que nous avons cités présentent les limites extrêmes auxquelles puisse atteindre la taille dans certaines circonstances encore mal déterminées ; si l'hérédité est la seule cause réellement appréciable, l'influence du Tégime et du climat ne saurait néanmoins être mise en 4ûute. Ces causes réunies peuvent expliquer la taille infime des Lapons, cette branche dégénérée de la race fin- ;iioise, et les plus petits des honunes. On voit chez eux un assez grand nombre de nains véritables, et l'on retrouve

dans le caractère général les traits distinctifs de ces avortons de Fespèce humaine; ils sont égoïstes, avares, menteurs, lâches, superstitieux et aussi faibles d'intelligence qu'eux. Ces trois causes, l'hérédité, le régime et le climat, serviront paiement à nous faire comprendre pourquoi les Patagons sont les honunes les plus grands du globe, et atteignent souvent la taille qu'on a coutume d'attribuer aux véritables géants.

En cherchant à déterminer la loi de la croissance physiologique de l'homme, on doit se contenter de résultats approximatifs ; deux observateurs placés dans des lieux différents n'en obtiendraient jamais d'entièrement semblables, ainsi que nous en fournirons la preuve. D'après Chaussier^ la grandeur du fœtus est :

A 5 mois de 255""° ou 9 pouces.

A la prière de M. Quetelet, M. Guiette, attaché à l'hospice de la Maternité et à celui des Orphelines de Bruxelles, mesura, avec l'instrument de Chaussier, 50 garçons et 50 filles, immédiatement après la naissance. Il trouva pour les garçons 0,4999, et pour les filles 0,4896, ce qui donne environ 1 centimètre de plus aux premiers. Nous constaterons une différence plus sensible encore pour les âges suivants.

Boifon est le premier qui ait cherché à déterminer la loi de l'accroissaient physiologique de Thomme, depuis la naissance jusqu'à la puberté ; il se borna toutefois à tracer

le tableau de la taille, année par année, do jeune Guéneaa de Montbéliard, qui se maintint constamment d'une stature au-dessus de la moyenne. Après lui, d'autres savants ont complété cette observation intéressante, en étudiant sur un plus grand nombre de sujets la taille de rhomme et de la femme aux différents Ages de la vie. Mesuré à sa naissance, le jeune Guéneau avait 0,51A™>. Voîd la taille qu'il présenta ensuite année par année :

A lan 731"° croissance en 1 an 317""

2 ans. 90a — 179

Sans 988 — 88

Aans 1,053 — 65

Sans 1,117 — 64

6ans 1,179 — 62

7 ans 1,244 — 65

Sans 1,299 — 55

9ans 1,370 — 71

10 ans 1,419 -> 49

11 ans 6 mois. . . . 1,486 — 67

12 ans 1,488 — 2

13 ans 1,553 — 65

14 ans 1,629 — 76

15 ans 1,750 — 121

16 ans 8 mois 3 jours. 1,815 — 65

17 ans 1,845 ~ 30

17 ans 7 mois 4 jours. 1,868 (5 pieds 7 pouces) 23

A cet âge, on regarda la croissance comme terminée ; mais on sait aujourd'hui que, dans le jdus grand nooibre des cas, elle ne s'arrête ni à 18 ni a 20 ans, et qu'elle continue jusqu'à 25 ans, et parfois même au delà. Dans

les qnatre premières aooées de la vie, les progrès sont très-rapides ; puis ils se ralentissent pour reprendre une activité nouvelle de i& à 16 ans. Cependant il ne faut pas s'attendre à trouver la même progression dans toutes les observations, ainsi que Texemple suivant nous eu fournit la preuve : mesuré à sa naissance, le 22 août IS&S, Barthélémy, le fils atoé de M. le comte de L. G. , présentait 0^,52 (1 pied 10 pouces 8 lignes). Voici sa taille dans les âges suivants :

22 Mars

, lan

7 mois 0,820"- croissance 80 '

Février 18&8,

, 2 ans

6 mois 0,876

Janvier 18&9,

, Sans

5 mois 0,920

Avril

5 ans

8 mois 1,052

Juin

, basai

10 mois 1,079

Février 1858.

, 7 ans

6 mois 1,186

, Sans

6 mois 1,242

Avril

, 11 ans

8 mois 1,385

, 12 ans

8 mois 1,412

, Idaus

8 mois 1,455

,14 ans

8 mois l,5d5

, 15 ans

8 mois 1,650

,16 ans

8 mois 1,689

Cette observation diffère essentiellement de la précédente* A sa naissance, la taille de Barthélémy l'emporte d'un centimètre environ sur celle du fils Guéneau de MontbéUard ; puis celui-ci reprend l'avantage et le conserve à tous les âges. De 8 à 5 ans, le jeune Barthélémy acquiert 132 millimètres. Ensuite sa croissance se ralentit; mais de 1& ans et demi à 15 ans et demi elle fait des progrès rapides, sans maladie ni affaiblissement, et il

giindit de 115 millimètres. En consultant le tableau de la taille chez les autres enfants de M. le comte de L. C. , on voit que la croissance n'est point assujettie à des lois régulières ; elle est tantôt de 5, tantôt de 6, et parfois même de 9 centimètres par année, ainsi que le montrent les mesures suivantes : M^'* Ofrésie, mesurée à Tâge de 11 ans, avait 1,359 — à 12 ans, 1,&23 — à 13 ans, 1,502 — à 1& ans, 1,556 — à 15 ans, 1,58& — à 16 ans, 1,58&. Un autre frère, Emmanuel, né le 2& avril 1852, présentait à 5 ans, 1,087 — à 6 ans, 1,155 — à 7 ans, 1,212 — - à 8 ans, 1,277 — à 9 ans, 1,315 — à 10 ans, 1,367. Pendant les mois d'août et de septembre 1861, le jeune Enunanuel eut une fièvre typhoïde fort grave, dont toutefois il se rétablit promptement, et cette maladie ne retarda ni n'accéléra* son développement. M"* Hélène avait à l'âge de 3 ans 6 mois, 0,962 ; & ans 6 mois, l,0/iO ; — 5 ans 6 mois, 1,107; — 6 ans 6 mois, 1,165; — 7 ans 6 mois, 1,230 ; — 8 ans 6 mois, 1,325.

La plupart des chifires précédents indiquent des tailles au-dessus de la moyenne ; on peut s'en assurer, en les comparant an relevé des mesures prises par MM. Delemer, Feigniaux, Guiette et Van Essch, dans les écoles et à l'hospice des Orphelines de Bruxelles. Le tableau suivant offre, d'ailleurs, des moyennes basées sur un grand nombre d'observations, et constate, en outre, la différence qui existe à chaque âge entre la taille des garçons et celle des filles.

Taille des garçons. Taille des filles. DUKrcncc

Alan 0,698

2 ans 0,796 0,780 0,016

3 ans 0,867 0,853 0,OîA

&ans 0,930 0,913 0,017