CHAPITRE PREMIER

CONSIDËRATIONS SUR L'ËTIOLOGIE, LES CONSTITUTIONS MÉDICALES ET LE CARACTÈRE DES MALADIES

Certaiiies maladies inhérentes à la nature de rbomme le frappent indistinctement sur tous les points du globe ; plusieurs sont spécialement produites par un vice du régime, par les habitudes et les passions de Thomme en société ; d'autres, enfin, particulières à une zone circonscrite, à des régions déterminées, tantôt s'attaquent aux habitants seuls, tantôt épargnant ceux-ci, ne frappent que les nouveaux arrivés; et tantôt épidémies meurtrières, franchissant leur foyer d'origine, étendent dans des contrées lointaines leur redoutable puissance. On voit dans ces aspects divers combien est vaste et compliquée l'étude des* désordres qui troublent ou menacent la vie. Il ne suffit pas de connaître tous les rouages et le mécanisme d'une organisa tioD, la plus merveilleuse entre les choses sacrées; il faut

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encore saisir, analyser Uensemble des forces physiques et morales qui sont en rapport avec elle, d*un côté Fairayec les fluides qui l'animent, la terre avec ses produits variés, avec ses fleuves, ses mers, ses montagnes ; de Tautre, Fhomme lui-même, la société où régnent tant de passions, où éclatent de si terribles catastrophes.

Plusieurs des sciences dont s'honore l'esprit humain s'arrêtent à la notion pure des phénomènes; l'anatomie et la physiologie seules ont occupé tout entière plus d'une existence laborieuse. Eh bien, cette connaissance n'est que la préparation de celle qui est imposée au médecin. Le mal étant donné, bien plus, une épidémie nouvelle fondant sur une population, il faut qu'il en saisisse la nature et en trouve le remède, problème d'une mystérieuse obscurité que la foule soupçonne à peine ; les plus éclairés même ne comprennent pas les angoisses de la conscience qui le pèi$e, ni les efforts du génie qui le découvre. Ce n'est point assez d'une longue vie remplie par le travail et l'étude, ce n'est pas trop de toutes les puissances de l'enteBdement, qui observe, expérimente, compare, imagine, synthétise, pour ranger les symptômes insolites sous la loi scientifique, et posséder l'art qui permet de combattre les perturbations d'une oi^anisation assaillie par mille maux.

L'histoire de la médecine, comme cdle de la philosophie dont die a souvent reproduit les systèmes, nous ofire un tableau curieux et parfois humiliant de doctrines qui se combattent, changent et se renouvdlent dans la suite des âges, et comptent toutefois parmi leurs adeptes quelques noms éclatants. Les unes, telles que l'empirifime, le dogmatisme, l'éclectisme, doivent être considérées comme des méthodes d'ensej^^nement et les sources diverses où s'alimente la science. Sans elles aucune science ne mérite

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ce nom et ne peat aspirer à ancun progrès; une bonne méthode communique la clarté, rintelligence et la yie aox fints, et force à se plier sous un joug salutaire Tobservation caiNTideuse. D'autres, telles que rhumorisme, le solidisme, ranimisme, Torganicisme, le yitalisme, etc. , méritent plutôt le nom de systèmes; car ils font dériyer tous les faits pathologiques d'une hypothèse imaginaire et d'un principe exclusif souvent contraires à la nature, et dont ils tirent de fausses conséquences pour le traitement des maladies.

Au milieu de ces opinions qui se combattent, commet démêler la vérité? Tel est le doute répandu sur la science, que jamais un système, une hypothèse, un raisonnement, n'a détruit et anéanti le système, l'hypothèse, le raisonnement contraires ; d'où l'on peut conclure que les uns et les autres sont édos de l'imagination de leurs inventeurs, au lieu d'être fondés sur la nature. Bien plus, telle erreur, tel syst^e, le plus incroyable, le plus absurde, le plus contraire à la raison, vivra éternellement sans qu'on puise en démontrer la fausseté avec l'évidence mathématique ; on ne peut invoquer en laveur de la vérité que l'assentiment du grand nombre, ou plutôt la majorité des gens raisonnables.

Pour être parfaite, toute doctrine devrait reposer sur an ensemble de notions déduites de l'observation, de l'expérience et du raisonnement, et contenir avec les principes immuables de la science les véritables applications de l'art A quelle doctrine reconnait-^n ces caractères? A moins de supposer une communi<»tion divine, l'art médical, ainsi d'ailleurs que l'histoire le prouve, a dû commen* cer par l'empirisme. « La médecine, dit Gelse, n'a point été inventée après les raisonnements, mais les raisonne^ ments après la médedne. » Les empiriques, d<mt Gelse a

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éloquemment exposé les principes, indiquaient comme véritables sources des connaissances médicales^ : 1* le hasard; ^ Fessai; â* Timitation, qui sont autant de sortes d'expériences. Mais si la pratique des empiriques restait purement expérimentale et n'était point dirigée par le raisonnement, elle ne serait qu'un tâtonnement dangereux, une aveugle routine. La médecine ainsi enseignée ne mériterait pas le nom de science.

Dans la pratique on est conduit naturellement à cb^cher le point de départ des troubles morbides, sbit dans une lésion matérielle des solides, soit dans une altération, une surabondance ou un appauvrissement des humeurs ; mais cette lésion des solides, ce vice des humeurs, ne smitils pas souvent déterminés et entretenus par une cause dynamique , un acte moral, qui agit tantôt subitement, comme le dépit, la colère, le désir de la vengeance, et tantôt lentement, comme le chagrin, la tristesse, la nostal* gie 7 Aussi Hippocrate, dont le génie pénétrant avait tout découvert ou entrevu, distingue-t-il dans Téconomie des solides, des fluides et des forces. Galien lui-même déclare que tout système médical est frappé de stérilité, si on ne tient pas compte des forces en même temps que des solides et des fluides. Les successeurs d'Hippocrate, au grand dommage de la science, fractionnèrent la magnifique synthèse élevée par ce grand homme. Les uns, Érasistrate, Âsclépiade et les méthodistes ne virent dans les maladies qu'une affection des solides; les autres, Hérophile et Praxagoras, n'envisagèrent que l'altération des humeurs. Enfin pour Arétée, pour Archigène, toute maladie provient des esprits et des forces. Quoique Galien soit le continuateur des opinions d'Hippocrate, quoiqu'il ait admis des principes intermédiaires entre les f<Nrces et la matière, et

qa*il les ait divisés en trois classes, les esprits vitaux, les esprits animaux, les esprits naturels, sa doctrine médicale est rhumorisme. Yan Helmont, s'attaquant à cette doctrine, s'intitulait lui-même par opposition medicus per ignem, et cependant il reproduit sous un autre nom Thumorisme qu'il voulait renverser.

c Toute méthode exclusive, a dit Bichat avec justesse, est un contreHsens pathologique. » L'bumorisme comme le solidisme exclusifs, détournant Tattention du jeu des forces pour la fixer sur Tinstrument et le mécanisme, auraient pour résultat de rapetisser la science et d'abaisser l'esprit S'arrêter aux phénomènes et négliger les lois, se contenter des faits sans remonter aux causes, c'est ne voir qu'un des côtés de la vérité, c'est enlever à l'art intellectuel son plus brillant privilège.

L'observation lit dans la nature, l'expérience l'interroge, le raisonnement l'explique. Malgré la diversité des systèmes, Hippocrate, Galien, Aretée, BaUlou, Fernel, Sydenham, StoU, Boerhaave, Fr. HoiEmann, furent tous de grands observateurs, et eurent toujours ouvert devant eux le livre de la nature. C'est à son enseignement que se sont formés les plus puissants génies de la science. Il faut, du reste, pardonner une certaine exagération aux fondateurs de doctrines ; trop souvent l'absence de doctrine a conduit au scepticisme, trop caressé des esprits modernes et qui rend la science stérile et l'art eunuque.

En quoi consiste la maladie ? On comprend que la définition doive changer, suivant que l'on considère la maladie avec Galien comme une altération de la qualité et des proportions des humeurs cardinales, avec Brown oMume une lésion de l'incitabilité, avec Gaubius comme une déviation des forces vitales, avec Baumes comme un chan-

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gomeot ans les jntiportbns du cahMriqae, de Tasote, da phosphore, etc. On a défini la maladie : ime réaction accidentelle de Tot^tnisme (Rdi) ; de Ffime (Stahl) ; de la nature (Sydenham) , contre une cause ou un principe morbide. Cette définition, aédoisante et yraie sous quelques rapports, laisse à désirer sous plusieurs autres. Il n*y a aucune réaction dans le goitre, dans Thydropisie, dans la piare, dans k scrofule, ni mteae dans la phthisie. De telles définitions d'ailleurs sont Texpression d'une doctrine particulière, et laissent supposer que la nature des maladies est parfaitement connue. En attendant que la science ait réalisé ce progrès, on doit se contenter de définir la maladie : une altération plus au moins notable^ acàdenr telle ou persistante, soit dans les soUdes, soit dans les fluides, soit enfin dans t exercice des fonctions^ accomp^ gnée souvent d'une réaction de l'organisme contre le principe morbide*

Suivant Gaubius, pour qu'une maladie se déclare, il &ut le concours de deux circonstances : 1** Seminia morbif les germes de la maladie ; 2"" potentiœ nocentes, les puissances nuisibles. Il existerait entre ces deux circonstances une sorte de correspondance sympathique ou d'âoignement antipathique, que cet auteur compare à l'affinité élective des chimistes. Cette théorie rappelle en réalité celle des prédi^ositions et ne serait pas api^cable dans sa généralité.

Il ne peut être question ici du mystère de la maladie et de la souffrance ; la médecine ccMOune la philosophie sont aussi impuissantes l'une que l'autre pour l'expliquer. Nous avons dit que certaines maladies sont inhérentes à la nature de l'homme ; elles ne peuvent donc ^re attribuées toutes au luxe, aux passions et aux besoins de l'homme en

GORSIDÉRATUmS WK L'tflOLOGlE, BTC. 399

société, oooiiiie FoBt pnsé tfandens philosophes. Ainsi, Pythagore définissait la santé, la continuation de la coni^ titntion primitive, et la maladie, le dérangement de cette (NTganisation. Lucrèce ne balance pas à dire que, dans les premiers ftges du monde, les hommes étaient forts et rabusles, et qu'ils vivaient pendant une longue suite d'années : Tellus quod dura creastet. Ces suppositions, séduisantes pour les poètes, ont moids de valeur pour les naturalistes; en effet, les maladies sont la conséquence inévitable de Toi^anisation animale, telle qu'elle existe et que nous pouvons la concevoir, avec sa sensibilité, sa dépendance de tous les agents extérieurs et la nécessité de mourir. Les animaux, affranchis du lien social, libres de la plupart des passions qui nous tourmentent, mattres de la terre et de Fair, sont comme nous en proie à de terribles calamités ; et non-seulement elles s'attaquent à ceux que l'homme a plies sous son joug, elles frappent également les espèces libres et indépendantes, les oiseaux qui respirent un air pur et sain, qui sont protégés par leur plumage contre l'intempérie des saisons, qui se procurent sans peine et sans travail, dans les champs arrosés de nos sueurs, une nourriture abondante et facile, et qui peuvent à l'aide de leurs ailes se transporter dans les climats où les attire la nature la plus belle, la plus riche, la plus favorable à la plénitude de leur vie. Nous manquons des documents nécessaires pour décider si l'homme est sujet à un plus grand nombre de maladies que les bètes ; mais il faut convenir que, doué de raison et de prévoyance, il devrait en avoir un bien plus petit nombre. L'analogie que l'on trouve entre plusieurs de leurs maladies et les nôtres est la meilleure preuve qu'elles sont dues à la nature, à la constitution même des êtres organisés, à l'ac-

400 LB8 MALADIBS.

tion faneste que les agents extérieurs exercent snr eux. Il meurt un plus grand nombre d'animaux que d'enfants dans les premiers temps de la vie. La mue, la croissance, cause des accidents souvent mortels ; on voit fréquemment parmi eux la mort subite sans cause appréciable. Si Ton ne remarque chez les animaux ni le crétiniMne, ni la folie, ni la goutte, ni la fièvre intermittente, ni la syphilis, ni la lèpre , ils sont sujets comme l'homme à la phthisie pulmonaire, à l'asthme, au cancer, à l'épilepsie, à la dyssenterie, à la pneumonie, au croup ; tous les singes du Muséum suo combent à la phthisie. La rage spontanée est propre aux animaux, ainsi que le charbon ; la cataracte, l'amaurose, sont fréquents dans l'espèce chevaline, et se rencontrent aussi chez les espèces sauvages, le loup, le tigre, etc. On trouve chez le cheval et le bœuf la dartre tonsurante contagieuse, qui n'est autre que le favus ou la vraie teigne, due à ud champignon. La plupart des serpents, des poissons, des oiseaux, ainsi que le chien, le cochon, le cheval, le mouton, contiennent des vers.

Parmi les animaux envoyés au jardin zoologiqoe d'acclimatation, M. Bufz a observé sur des lamas et des alpacas des sarcoptes difiérents de ceux qui sont actuellement connus. Il a trouvé aussi un ténia dans les fèces d'une autruche , et de petites sangsues très-vivaces et d'un rouge vif dans la goi^e des cigognes noires de Hollande. Le 21 janvier 1857, le Muséum d'histoire naturelle reçut un boa constricteur de 2" 50 de longueur, et de 16 cent de diamètre. Il portait sur les gencives des ulcérations caractéristiques, pour lesquelles on fit prendre plusieurs bains, et l'on pratiqua des cautérisations répétées avec le nitrate d'argent; tout fut inutile. L'angine membraneuse envahit toute la bouche, le pharynx, le larynx, la trachée ; il mourut le 5 août.

Les^ épizootiqaes lès plus meurtrières sévissent parmi les otseanx, les poissons, les abeilles, les gallinacés; ceux-ci sont très-sujets à des épidémies d'angine couenneuse, promptement mortelle. D'après les expériences faites à Âlfort par une commission instituée par M. Dumas, ministre de Tagriculture et du commerce, il fut reconnu que la péripneumonie des bêtes à cornes est susceptible de se transmettre par voie de cohabitation; &5 animaux sur 100 contractèrent la péripneumonie, 21 n'éprouvèrent qu'une indisposition légère. De 1852 à 1855, quatre-vingts lièvres périrent dans un parc des environs de Paris ; trois autopsies pratiquées par A. Becquerel firent reconnaître les lésions parfaitement caractérisées de la fièvre typhoïde. * L'espèce bovine en particulier est frappée d'épizooties terribles des typhus contagieux; signalé pour la première fois en 1711, puis en 17/i.5, il a fait périr, depuis cette époque, plusieurs millions de bestiaux. Pendant la campagne de Grimée, la mortalité ne fut pas moindre parmi les animaux que dans les rangs de l'armée ; les chevaux, les mulets, enfin toutes les bêtes de somme furent atteintes d'un mal contagieux, caractérisé d'abord de gale, et qu'un examen plus attentif fit reconnaître pour une éruption cutanée, symptomatique du typhus. Dans le mois de juillet 1865, un convoi de trois cents animaux, importés de Revel au marché d'Islington, a répandu en Angleterre une violente épizootie du typhus contagieux des steppes de l'Europe orientale. En quelques mois la peste bovine, gagnant de proche en proche, s'est attaquée* à plus de 250,000 animaux, et la malignité du mal est telle qu'il en a tué 90 sur 100. Chose surprenante! malgré l'analogie de plusieurs symptômes, le typhus ne s'est pas communiqué à l'homme, et l'on prétend cependant que la trans-

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misaon a pu s'opérer par Tiiitermédiaire des Tètenents de vétérmaires ou de gardiens, qui ^'étaient trouvés en rapport avec les animaux infectés. Introduit en Hollande, le typhus contagieux a frappé 40,000 animaux. Oeureusement qiœ, grice aux mesures énergiques prises par le gouvernement, ce fléau n'a pu pénétrer en France. L'expérience a prouvé que les seuls moyens efficaces d'en arrêter les progrès, consistaient dans Torganisation de cordons sanitaires autour des foyers de contagion, dans Fassainissement des étables infectées et Tabatage des animaux malades.

On trouve chez les smimaux jusqu'aux maladie» rares qui frappent l'espèce humaine. Plusieurs auteurs ont signalé une sueur sanguine qui a été particttlièrement observée chez le bœuf et le chevaL Sefaald affirme qu'il l'a vue fréquemment sur les chevaux blancs de la Tartane {Histoire naturelle du cheval). Hering, Meyer, Schnlz citent plusieurs exemples de ces hémorrhagies singulières, qui tantôt deviennent promptement morteiles et qui tantôt sont combattues avantageusement par des bains de vinaigre, une infusion d'arnica et des substances salines.

On sait enfin que, depuis quelques années, la maladie des vers à soie a causé de grands ravage en France et dans les autres contrées d'Europe. Après les recherches les plus minutieuses, les causes de ce dépérissement ont été attribuées à Tencombrement, au défout d'aération et à de mauvais accouplements. Les mêmes causes ne produisent point de moins funestes e£kts pour l'espèce humaine. Si nous poursuivions les mêmes investigations dans le règne v^étal, nous y 'trouverions un non moins grand nombre de maladies que parmi les animaux et dbez l'homme lui-même.

CONSIDÉRATKmS SUR L'ÉTIOLOGIE, ETC. 403

n est incontestable qu'on emasn nombre de maladieB proviennent de Tétat social on de la dvilisation ; mais toute exagération serait contraire à la vérité. L'homme de la nature serait-il plus privilégié que les oiseaux, les poissons, les animaux des forêts ? On ne peut, assurément, se oontmiter de Fexemple du jeune sauvage qui fut trouvé, fort et vigoureux, au milieu des bois et qui, à peine eon<duit dans nos maisons, fut pris d'un coryza. A-tH)n prouvé qu'il n'y était pas sujet auparavant? Quelques voyageurs disent, il est vrai, que les Esquimaux et les sau- V3^;es des îles océaniques ne sont jamais malades. Mais ces récits méritent-ils notre confiance ? Les navigateurs qui passent peu de jours et parfois à peine quelques heures au milieu de peuplades, dont ils ne connaissent ni les mceurs ni la langue, savent-ils donc à quelles maladies elles sont exposées? Il est peu vraisemblable, par exemple, que les Esquimaux arctiques jouissent d'une santé inaltérable, lorsque les autres nations hyperboréennes, les Groëiilandais, les Lapons, les Samoièdes, les Kamchadales, que nous connaissons mieux, sont sujets à des épidémies meurtrières ? Nous savons que dans la presqu'île de Kamchatka, la population diminue de jour en jour et finirait bientôt par s'éteindre sans quelques nouveaux immigrants. Ainsi que nous le verrons plus loin, la civilisation est bien évidemment la cause d'un certain nombre de maladies ; mais en même temps elle nous en a délivré de plusieurs.

Toutes les branches de la pathologie ont une utilité réelle ; mais les savants, suivant leur système, manifestent leur prédilection exclusive, tantôt pour l'une, tantôt pour l'autre. < Qu'est l'observation, dit Broussais, si l'on ne connaît pas le siège du mal?» Mais, ajouterons-nous,

qu'importe d'en connaitre le siège si Ton en ignore la nature ? Qu'importent même le siège, la nature et la cause, » Ton ne sait pas le guérir? Une maladie étant donnée, disait un médecin géomètre, Pitcairn, trouver le remède. Otti^ là'est le dernier mot de la médecine; c'est pour le découvrir que Tanatomiste et le physiolc^ste passent leur vie dans les amphithéâtres, que le chimiste analyse et compose des corps, que le botaniste interroge toutes les flores du globe, et Ton ne peut assez s'étonner de voir Pinel, un nosologiste aussi judicieux, proposer de substituer à celui de Pitcairn le problème suivant : Une mcUadk étant donnée^ déterminer son vrai caractère et le rang quelle doit occuper dans un tableau nosologique.

Les classifications, sans doute, habituent l'esprit à l'exactitude et conduisent les observateurs à abandonner les détails pour des vues d'ensemble. On doit par conséquent louer GuUen, Sauvages, Linné, Pinel, des efforts qu'ils ont faits pour appliquer à la médecine les méthodes suivies dans les autres branches de l'histoire naturelle. Ce fut toutefois une idée étrange de la part des nosologistes de diviser les maladies, à l'instar des corps naturels, en espèces, en genres, en familles, etc., comme si ces affections étaient des êtres indestructibles, des hôtes inévitables; comme si la nature avait créé des germes de maladies qui se perpétueraient et se multiplieraient ainsi que les plantes et les animaux. La plupart des maladies ne sont pas inséparables de l'oi^anisme ; quelques-unes ont disparu ; d'autres se sont atténuées. 11 dépend de l'hygiène publique de supprimer les foyers de peste et de fièvre jaune ; il dépend de l'honnêteté privée d'étouffer le germe ùnmonde de la syphilis et de rendre à l'oi^anisme sa pureté, son ressort, sa vigueur prhnitive.

Plusiears maladies ne sont que d'aflfi^ux parasites dont la science et la raisota peuvent délivrer le genre humain ; d'autres sont engendrées par des foyers infects où s'élaborent, chaque année, par la négligence des lois hygié- Diques, les miasmes qui répandent au loin la mort. C'est donc à étudier les causes, à les découvrir, à les supprimer que doivent tendre le génie des observateurs et la médecine sociale.

Uétiolc^e {»hu cause, xiyùç discours), ou l^tude des causes en médecine, est Tune des questions les plus graves, les plus obscures, et cependant Tune des plus philosophiques. Nous entendons par cause, en pathologie, Finflaence immédiate par laquelle s'opère une lésion dans les solides, les fluides ou les fonctions de l'économie. Soit qu'il s^agisse d'établir le diagnostic, soit de fixer le pronostic, soit même de diriger le traitement, il est d'une grande importance de connaître la cause réelle et de la détraire. Sans cette connaissance, à quelles erreurs préjudiciables le praticien ne serait-il pas exposé ! Dans la plupart des empoisonnements, sur quelles bases asseoir la médication si l'on ignore quelle est la substance toxique ? Dans la nostalgie, dans toute maladie occasionnée par les passions, comment arracher un infortuné ^ la mort si l'on n'enlève l'épine morale qui tue ? Peut-on confondre sans danger une attaque d'apoplexie avec un accès épileptique ? Combien de cachexies palustres qu'on ne parvient à guérir qu'en s'éloignant du foyer infectant ! La recherche des causes, tant prochaines qu'éloignées, était l'un des objets les plus importants du galénisme ; elle se trouve malheureusement l'une des plus négligées chez les modernes. Relativement à leur essence, on peut les distinguer en causes générales ou éloignées, et en causes efficientes ou

proehftkies. Les jpreiDières prirent et détemuMit me dispositîoa ; les secondes engendreot et entretieluieiit h maladie par lear présence même. On traite d*esprit spéculatif et systématique celui qui se livre à la recherche des causes prochaines; Pascal lui-même, théoricien hardi, regarde comme une présomption étrange la prétrati(m des honames qui veulent pénétrer le principe des choses : t II faudrait pour y atteindre, ajoute-t-il, avoir une capacité mfinie comine la nature. » Aussi la plupart des observateurs se contentent-ils de la redierche des causes expérimentales, en remontant par la succession des phénomènes jusqu'à celui qu'ils considérait comme le phénomène initial ou producteur.

Nous conviendrons volontiers, que Tétude des causes INTodiaines a enfanté les théories les moins rationnelles et détourné certains esprits de la méthode d'observation, jusqu'ici la seule qui ait donné des résultats. Ainsi on attribua l'inflammation à la chaleur du sang, à l'obstruction des capillaires, à une erreur de lieu. Nous devons à cette théorie ]es maladies acides et alcalines, sthéniques et asthéniques, celles qu'on fait dépendre de l'abondance ou da défaut d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, de carbcme, de calorique, d'électricité, etc. Ajoutons toutefois que si on avait pu découvrir réellement la cause prochaine d'affections diathésiques, telles que la lèpre, le cancer, la phthisie, la goutte, la scrofule, on n'aurait point tardé à reconnaître la nature intime des maladies, et dès lors la médecine pratique s'élevait à une hauteur qu'aucune sdence ne pouvait atteindre comme utilité, et l'humanité était délivrée de ses plus grands fléaux. L'étude des influences climatologiques, que nous poursuivons avec persévérance, peut dissiper une partie des tèaèbres dont b cause prochaine des maladies reste enveloppée.

Ob « divisé prifidpaiemeDt les causes en internes et en eïternes : lesunessontpaiticulite^àrindividu, les antres proviennent du dehors. Les premières se rapportent à la coB9titation primitive, à la composition chimique des fluides et des liquides, à la structure même des oignes, à leurs fonctions, à leurs propriétés vitales. Tout est animé dans le corps humain ; la mutation de la matière s'y opère Gontinueltottent. Les fluides et les solides introduits dans les organes ne restent pas longtemps les mêmes ; la vie les pénètre plus ou moins ; ceux qu'elle abandonne doivent être expulsés sans retard; retaïus, ils déterminent des symptômes d'adynamie et de pntridité. D'un autre côté, si Talimentation ne contient pas tous les matériaux nécessaires à la réparation des organes, il se déclare quelque anémie partielle ou générale ; les forces et la vie sont languissantes. On doit ranger dans le même ordre de causes les périodes des âges, la dentition, la menstruation, la ménopause et les accidents qui accompagnent parfois l'état de gestation.

Les causes internes d'un grand nombre de maladies sbnt les habitudes, les écarts de r^;ime et les passions ; tels sont les veilles prolongées, un travail excessif, le repos ou le mouvement outré, la pratique de certaines professions, le passage de l'opulence à la pauvreté, de la pauvreté à Ti^alence, la gourmandise, l'ivrognerie, l'abus des idcooliques, du tabac, de l'opium, du chanvre indien ; mais, audessus de tout, les passions. Il est inutile de le rappeler : les aflections de l'âme, subites ou persistantes, troublent toutes les fonctions ; la tristesse, le chagrin, le découragem»t abattent les forces, déterminent, la nostalgie des fièvres typhoïdes, letyphus même. L'envie, la jalousie, l'ambition déçue conduisent lentement au tombeau ; sous Tinfluence

de la colère, du dépit, de la frayeur, de la haine, ob a ^a éclater Fictère, Fépilepsie, la syncope, raliénâtion, des hémorraghies foudroyantes, la rupture de certains vaisseaux, des éruptions de diverse nature, des convulsions mortelles. Dans un sermon prêché devant Louis XIY, Bossuet s'écriait avec autorité : c Les tyrans ont-ils jamais inventé des tortures plus insupportables que celles que les plaisirs font souffrir à ceux qui s'y abandonnent? 11 ont amené dans le monde des maux inconnus au genre humain ; et les médecins enseignent d'un commun accord que ces funestes complications de symptômes et de maladies qui déconcertent leur art, confondent leur expérience, démentent si souvent les anciens aphorismes, ont leur source dans les plaisirs. »

Toutefois, des causes internes de maladies l'hérédité est la plus puissante et la plus fatale. Â quelque vice de régime, à quelque agent délétère qu'on puisse les rapporter, la scrofule, les dartres, l'épilepsie, la goutte, le cancer, l'aliénation, la phthisie, en un mot, tous les maux les plus cruels qui désolent les familles et empoisonnent les générations dans leur source, tous se transmettent et se perpétuent par l'hérédité, en infligeant ainsi à des fils innocents la punition des fautes de leurs aïeux.

Sous le nom de causes externes, les galénistes comprenaient les six choses si improprement appelées non naturelles et principalement l'air, les aliments et les boissons. Dans son traité célèbre des airs, des eaux et des lieux, Hippocrate avait signalé les sources principales des mala- -dies produites par des influences extérieures et tracé une voie féconde aux observateurs de tous les siècles. Pour le médecin, il existe six états primitifs de l'air, chaleur, froid, sécheresse, humidité, repos, mouvement. A ces

CONSIDÉRATIONB SUR l'ÉTIOLOGIE, ETC. 409

.causes on doit ajouter la pression atmosphérique, la présence des fluides impondérables, celle de Tammoniaque, de Tadde nitrique, de Fozone, de diverses émanations, en UB mot, d'un grand nombre de substances organiques ou de produits physiques d'une nature inconnue. Aliment de la vie, Tair est aussi le réceptacle de myriades d'animaleoles qui échappent à l'analyse, ainsi que le vaste sépulcre de ces créations éphémères.

L'une des influences les moins contestées et les plus générales est celle que les causes atmosphériques, c'està-dire les climats, exercent sur la production et la gravité des maladies. Mais ici quel vaste champ se présente à l'observateur et comment placer quelques points, d'espace en espace, dans cet horizon sans limites ? Combien l'air atmosphérique, cet immense océan où s'alimente la vie, combien sa sécheresse, son humidité, son agitation, son repos, sa température variée et mobile, sa pureté et son altération, le changement et le retour des saisons, une lumière continue ou une longue obscurité n'ont-ils pas d'influence sur la santé I De quelles variétés d'afiections les oif;anes ne sont-ils pas Trappes par la diversité des aliments et des boissons propres à chaque contrée, par l'exposition et la nature des pays différents, plaines, gorges, hautes montagnes, côtes maritimes, fies, vastes continents, terrains sablonneux, ai^eux, calcaires, marécageux, humides, secs, fertiles, inféconds, cultivés, en friche, nus, couverts de forêts ou de prairies, brûlés par le soleil, ensevelis sous les neiges, etc. I

Il existe sans aucun doute un certain nombre de maladies individuelles ou sporadiques, sans ressemblance avec d'autres ; mais on peut en citer un nombre plus considérable encore qui sont unies par des liens communs et

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dans lesquelles, causes, nature, mardie, syttiptdmes, terminaisons sont identiques et réclament le même traitement. On reconnaitra ces derniers caractères dans les maladies annuelles ou saisonnières, dont l'histoire se lie IntimeiieDt à celle des constitutions médicales.

Dans leur cours régulier les saisons diffèrent les unes des autres par l'ensemble des caractères météorologiques; il n'en est aucune, cependant, qui se r^roduise chaque année avec des phénomènes invariables et qui ne présente quelques vicissitudes. L'observation ayant démontré et prouvant tous les jours que les qualités de l'air produisent un grand nombre de maladies, on est conduit à penser que les unes seront constantes comme les saisons et qae les autres varieront en raison des intempéries insolites.

Le plus ancien comme le plus $^nd observateur des diècles passés, Hippocrate ne s'est point arrêté à signaler l'influence pathogénique des saisons dont le cours est régulier ; il s'est occupé principalement de leurs intraipéries et des caractères que celles-d imprimaient aux maladies régnantes. Sous le nom de constitution météordogique, il ilésignait l'ensemble des conditions d'où dépendent ces maladies. Mais, dans cette hypothèse, les constitutions médicales saisonnières ne proviennent pas seulement des conditions atmosphériques actuelles ; elles sont dues encore à l'influence des saisons précédentes* Sydenham, Baillou, Stoll et quelques autres médecins hippocratistes ont admis, en outre, des constitutions stetionnaires. Après avoir reconnu le changement survenu dans l'état des foncttons par suite des inteny>éries météorologiques, ils ont suj^sé que les maladies produites se continuaient pendant un certain nombre d'années avec des caractères fixes, exigeant même un traitement identique jusqu'à ce qpie cette consti-

CONSIDÉRATIONS SUR L'ÉTIOLOGIE, ETC. 4tl

totion diRDgeftt, tantôt la saignée, tantôt les purg«ttfe, ioi les Umiqnes, là enfin les antispasmodiques.

Partout où r^e la médecine d'observation, on étadie l'histoire naturelle des maladies dans tous les climats, les causes, la nature, les symptômes et la terminaison des divers états morbides. Pour connaître la constitution médicale d'une ville, d'un pays, il faut non-seulement étudier les {diénomènes météorologiques, les variations du froid et de la chaleur, la pesanteur, l'humidité, la sérénité de l'air, les variations brusques de la température, la direction des vents; il faut encore apprécier la nature du sol, son inclinaison, ses productions, ainsi que l'efiet des habitudes physiques et morales de ses habitants. Connaissant les vicissitudes des saisons, les vents qui ont régné et la quantité de pluie tombée, les grands observateurs ont pu ainsi prévoir quelle devait être Tannée : « Le médecin, dit Hippocrate, sera préparé pour chaque cas particulier, et découvrira les moyens les plus propres à guérir. »

On voit dans les écrits d'Hippocrate, de Baillou, de StoU, de Sydenham, etc. , ces modèles d'observation qu'on peut proposer à tous les médecins. Avec quel soin, avec quelle pénétration n'ont-ils pas dressé le tableau des phénomènes atmosphériques pour chaque année, chaque saison, chaque mois, en plaçant à côté celui des maladies qui ont régné avant, pédant et après, ainsi que la profession, les mœurs et le genre de vie des habitants ! On ne peut toutefois obtenir des exemples de constitutions médicales complètes, qu'avec un relevé des maladies sur toute une popolation, ou dans les grands hôpitaux.

On pourrait multiplier à l'infini le nombre des constitutions médicales annuelles ; dans le premier et le troisième livre des Épidémies, Hippocrate les a réduites à quatre.

412 LE$ BUUDIES.

La première sert de type pour les constitutioiis cbandes et sèches ; la deuxième, pour les constitutions finudes et humides ; la troisième est remarquable par le froid et la sécheresse; la quatrième» enfin, par le froid etThumidité. Historien exact, Hippocrate signale la cause des maladies, sans rechercher comment elle agit. Mais ses successeurs ne s'arrêtèrent pas là, et firent répondre les quatre humeurs présumées du corps aux quatre qualités élémentaires de froid, de chaud, de sec et d'humide. La constitution catarrhale régna en hiver, Finflammatoire au printemps, la bilieuse en été, l'atrabilaire en automne. Outre ces quatre constitutions correspondant aux quatre saisons, on reconnut aux maladies une constitution estivale et une constitution hyémale.

Nous n'entrons dans aucun détail, nous nous abstenons de toute citation, chacun ayant dans les mains les ouvrages où se trouvent les exemples de constitutions médicales. On comprend la réserve qui est imposée, quand il s'agit de juger une doctrine soutenue par les hommes dont le nom est la gloire de la science. Renfermée dans les limites que lui avait tracées ce grand observateur, la doctrine d'Hippocrate est inattaquable. En est-il de même de l'extension que lui ont donnée les modernes ? Il est permis d'en douter. Nous rendons toute justice à l'exactitude des descriptions et au talent d'observation que suppose l'étude des constitutions médicales telle qu'on la remarque dans StoU ou dans Sydenham. Mais si l'action des agents extérieurs sur le dérangement des fonctions et des troubles de la santé est incontestable, les rapports qu'ils indiquent entre la constitution météorologique et les maladies régnantes sont loin d'être prouvés» En étudiant systématiquement l'idée d'une constitution médicale dont ils

prétendent remarquer le r^e en tous les temps, ils soumettent au génie épidémique supposé toutes les maladies qui se présentent. On commit, d'ailleurs, des erreurs grossières et très-préjudiciables en admettant des constitutions stationnaires, imprimant un caractère particulière toutes 1^ nialadies aiguës et même chroniques. Ces vices sont frappants dans l'Histoire des épidémies de 1570 à 1578 de Baillou, et dans la Description des maladies et de la constitution médicale des saisons de Sydenham, recherches qui embrassent quinze années. Pour de Baillou, le caractère morbifique dominant est chose accessoire ; il ne songe qu'à la constitution médicale, et s'il la suppose inflammatoire, il prescrit la saignée même dans les maladies aslhéniques ; il les prescrit réitérées dans le rhumatisme. Sydenbam agit de même ; il dit, par exemple, au sujet du traitement de la pleurésie, qu'on ne peut la guérir chez un adulte qu'en lui faisant perdre quarante onces de sang par des émissions successives, f Gomment avec un jugement aussi sain, fait remarquer Pinel, a-t-îl pu se ranger du parti de Botal, et proposer la saignée, même contre la peste ? »

Ainsi donc, la théorie sur les constituticuas stationnaires nous paraît une erreur de l'observation ; c'est généraliser des faits individuels dont la valeur est relative, c'est pousser l'esprit d'induction au delà des limites raisonnables. Ces réserves faites, aucun médecin ne niera qu'un grand nombre de maladies ne soient produites par les qualités générales de l'air, par la prédominance et la continuité de ces phénomènes, humidité, sécheresse, froid, chaleur, calme, vents, et par les transitions brusques d'un état à un état opposé, d'une saison à l'autre. C'est à tort, peut-être, qu'on donne le nom d'épidémies aux af-

414 LES lULADIES.

fectioos «Dgendrées par une canse atmosphérkiae ; on devrait leiir résenrer celui de maladies générales ou constitutionnelles, et n'admettre d'épidémies que celles qui sont dues à une cause spécifique. L'influence de Tair, de la saison, du cfimat n'en reste pas moins évidente.

Aujourd'hui, comme au temps d'Hippocrate, les vidsr sitttdes des saisons et surtout les grandes intempéries en* gendrent un nombre considérable de maladies, tontes pouvant, il est vrai, survenir aux différentes époques de Tannée; mais il en est quelques-unes qui naissent ou s'exaspèrent de préférence dans certaines saisons. Suivant Hippocrate, on voit régner au printemps : les manies, mé* lancolies, épilepsies, flux de sang, esquinancies, coryzas, enrouements, toux, lèpres, lichens, dartres farineuses, exanthèmes ulcéreux en grand nombre, abcès ou arthrites; en été, quelques-unes de ces maladies et, en outre, les fièvres continues, tierces et quartes, les catiws, des vomissements, des diarrhées, les ophthahnies, otites, ulcérations de la bouche, ulcérations des parties génitales, sudamina ; en automne, la plupart des maladies estivales, et de plus les fièvres quartes, erratiques, gonflements de la rate, hydropisies, les phthisies, stranguries, lientéries, dyssenteries, iléus, coxalgies, esquinancies, asthmes, épilepsies, manies, mélancolies ; en hiver, enfin, des coryzas, pleurésies, pneumonies, toux, douleurs de poitrine et de côté, maux de reins, céphalalgies, léthargies, vertiges et apoplexies (1).

On ne doit pas oublier que les observations d'Hippocrate ne se rapportaient qu'aux lieux oii cet homme célèbre les a recueillies, c'est-à-dire dans l'ile de Thase, à Abdère,

(I) Hîpipooraie, Apborisnies, 3« section, 19, 20» 21, 22, 23.

CONSIDÉRATIONS Sltt L'tllOLOGlfi, ETC. 415^

Lariase, Gjfziqiie, liéUbée et dus qodqaes aiitr» littes de la Grèce, de la Tbessalie ou de la Thrace. Dans d'autres contrées, sons un autre climat. Tordre des saisons. D*étant plus le même, la fréquence des maladies change pour chacune d'elles, ainsi que nons en fournirons, d'ailleurs, des preuves multipliées. Nons avons nous-m^e puMié dans l'annuaire du Cosmos pour 1859, à la denande de son savant rédacteur, une hygitee météorologique des mois, où se trouvent indiquées les maladies les plus fré* quentes dans chaque saison de l'année à Paris. On trouvera l'analyse de ce travail dans le chapitre consacré aux maladies des climats tempérés*

Au nomln^ des causes externes de maladies il faut comprendre les poisons végétaux, les vmins et les virus; il impwte que le médecin connaisse les diffâ[«ntes substances toxiques dont la violence et les efifets sont si variables suivant les contrées* On voit tous les ans en Europe on assez grand nombre d'accidents mortels produits par les champignons vénéneux, la ciguë, la jusquiame, la bel-> ladone, le datura stramonium. Gombiett de maladies individuelles que, suivant la routine, on attribue aux variations atmosphériques, à un refroidissement, à une indigestion, et dont la cause réside dans une boisson insalubre, des aliments de mauvaise nature, un fruit corrompu ! On con« nait les eflEsts du mancenîllier et des différents strygnées; le maïs, le seigle et le blé présentent dçs cryptogames dont l'usage imprudent détermine des maladies redoutables. Les viandes fumées et marinées, celle des animaux malades agissent parfois comme de véritables poisras animaux.

Les venins sont des poisons sécrétés par des reptiles dangereux ; la piqûre des crotales, des trigonocéphales et

416 LES MALAimiS.

du scorpion est rapidement mortelle ; on ne peat prévenir une terminaison funeste que par une cautérisation immé* diate avec le fer rouge ou les acides minéraux concentrés, ou bien par l'ablation des parties qui sont le siège de la plaie. Mais la rapidité des accidents ne permet guère d'espérer qu'on puisse être secouru à temps. Dans les climats tempérés, la piqûre de la vipère est rarement moi^ telle; elle peut le devenir chez les individus d'une constitution débilitée, surtout quand la piqûre est multiple et quand l'animal a été violemment irrité. L'ammoniaque intus et extra est le véritable spécifique des morsures de la vipère ; l'huile et la thériaque ont moins d'efficacité.

Un grand nombre de maladies très-graves et souvent mortelles sont dues à des poisons morbides, connus sous le nom de virus ; ce sont des causes spécifiques par excellence ; ces virus peuvent se multiplier indéfiniment, et se transmettent soit par inoculation, comme pour le vacdD, la rage, la syphilis, la morve, la pustule maligne, soit par l'intermédiaire de miasmes invisibles répandus dans l'air, comme dans la variole, la rougeole, la scarlatine, le typhus, le croup, l'angine couenneuse. Ces maladies sont donc essentiellement contagieuses. La contagion est plus douteuse, quoique très^probable néanmoins dans la pourriture d'hôpital, l'érysipèle, la fièvre puerpérale, la dyssenterie, la coqueluche. L'expérience prouve qu'il y a, chez certains individus, des prédispositions et des aptitudes qui rendent la transmission presque inévitable, tandis qu'il eo est d'autres qui la repoussent et possèdent une sorte d'immunité.

Nous n'examinerons pas ce que c'est qu'un virus. L'opinion qui l'attribue à des animalcules ou à des œufs d'une ténuité extrême qui se développeraient dans certains cas,

CONSIDÉRATIONS SUR L'ÉTIOLOGIE, ETC. 4l7

et non pas dans d'autres, fournit une explication commode ; eUe a été soutenue particulièrement par le P. Kircher et par Linné ; Ambroise Paré dit également avoir reconnu, que des insectes ont été les foyers de contagion pendant une épidémie pestilentielle. A cette opinion, se rattacherait celle qui attribue les maladies contagieuses à des germes ou des grains de nature végétale qui, rencontrant des oi^nismes propices, y subiraient une multiplication indéfinie et jusqu'à épuisement des sources de la vie. Mais Tune et Fautre hypothèse sont dénuées de toute preuve, et supposeraient d'ailleurs à certaines époques des générations spontanées soit animales soit végétales, à .moins d'admettre, ce qui n'est point vraisemblable, que la nature aurait créé dans l'origine des germes de maladie. La théorie des ferments imaginée par Tachénius et adoptée par Yan Helmont, Sylvius de Le Boé et Thomas Willis, sans être prouvée cependant , ofire de plus grandes probabilités. On peut supposer du moins qu'il se forme des exhalaisons délétères à la manière des ferments de nature diverse. Matériels et liquides, ils conservent le nom de virus; à l'état gazeux on les désigne sous celui de miasme. Quelles sont par exemple les causes de la morve ? Un travail excessif, la nourriture iusufflsante, une aération défectueuse. Aussitôt la nutrition s'altère, une sorte de décomposition s'empare de l'organisme, les solides et les iluides acquièrent le caractère virulent et la funeste propriété d'infecter d'autres organismes. Mous n'examinerons pas si c'est subitement ou par gradation que se prodnit cette modification vicieuse. La plupart des maladies virulentes, h variole, la rougeole, la scarlatine, la syphilis, tirent leur origine des pays chauds. Dans toutes les villes de l'Orient, on ne tient aucun compte des règles de l'hygiène.

v«ittAC. 27

L'insouciance traditionneUe des Musidmans leor fiût nég^ ger renlèvement des imuMmdices , de tons les débris de matières animales et végétales qui se décomposent aux ardeurs du soleil et répandent une horrible puanteur.

On n'admet point d'autre cause génératrice que b contagion pour la syphilis, la variole, etc. Ces maladies n'ayant pas toujours existé et s'étant engendrées spontanément, il faut reconnaître que cette génération est toujours possible dans les mêmes circonstances, et qu'oa pourrait en détruire les foyers par l'observation des règles de l'hygiène. D'ailleurs même, on a vu certaines nnaladies virulentes diminuer d'intensité après une invasion terrible, et il est possible d'espéré qu'elles s'éteindront eadièrement. Il ne répugne donc point d'admettre que ces maladies, aujourd'hui contagieuses, perdent ce caractère demain, qu'elles ne le possèdent pas au même degté à toutes leurs apparitions, et qu'après avoir montré une bénignité exceptionnelle, elles éclatent de nouveau avec une violence redoutable. C'est faute d'avoir reconnu ces principes qu'on voit les médecins se diviser sur la contagion de la fièvre typhoïde, de la peste, du choléra, de la fièvre jaune, etc. De ce qu'une maladie n'a point été contagieuse dans une épidémie , il serait téméraire et dangereux d'affiroA^ qu'eUe ne le sera jamais, qu'elle ne Fa jamais été; les faits négatifs ne prouvent absoioment rien.

Il y a des maladies infectieuses qu'il ne faut pas confondre avec la eratagion, telles sont les fièvres intermittentes. Les plus gravés même, les rémittentes et les pernicieuses des contrées tropicales , n'ont jamais aflBBCIé le caractère contagieux. Dans l'infection, c'est le foyer qui communique la maladie; dans la conti^on, c'est l'homme

CONSIDÉRATIONS SUB L'ÉTIOLOGIE, ETC. 4l9

lui-mâme. Quelquefois cependant les deux causes, peu* veut agir simultanément; les maladies, nées d'un foyer infect, deyiennent virulentes et acquièrent la funeste propriété de se communiquer d'individu à individu, à la manière des miasmes ou par inoculation ; telles sont la peste, la dyssenterie, la fièvre jaune. Quand on reste dans le foyer d'infection, on peut dout^ si Ton doit la maladie à Tendémie ou à la contagion ; mais lorsqu'on quitte le foyer et qu'on arrive dans un lieu salubre, si la maladie s'y développe et s'y transmet, la contagion est évidente.

Les causes prochaines, nous dirons même les causes réelles, sont enveloppées d'une obscurité impénétrable : < La pustule maligne, dit M. le docteur Bourgeois, d'Étampes, reconnaît évidemment pour origine une cause géologique : c'est dans le sol qu'elle naît, mais elle ne nous est transmise qu'indirectement ; il faut que son principe ait été élaboré par l'organisme des animaux herbivores, ruminants , soHpèdes , rongeurs. » Suivant cet habile praticien, un sol de nature calcaire est le plus propre au développement de la pustule maligne ; aussi la Beauce à sol et à sous-sol calcaires est-elle des pays voisins de Paris celui qui l'offre le plus fréquemment. Toutefois on rencontre plusieurs contrées, à terrain calcaire, où les affections charbonneuses sont inconnues , tandis qu'elles sont assez communes dans la Brie dont le sol est presque partout argileux. M. Bourgeois fait observer qu'on marne beaucoup eu Brie ainsi qu'en Sologne ; aussi un grand nombre de moutons viennent-ils de ces contrées avec le germe de la maladie. Mais, pour être admise, l'hypothèse de la cause tellurique, attribuée à la pustule maligne, aurait besoin de preuves plus décisives.

Quoique engendré par infection, le typhus est une ma-

ladie essentiellement contagieuse ; elle règne dans les prisons, dans les hôpitaux, dans les villes populeuses et surtout dans les camps. Elle est produite par une seule cause, l'encombrement. Qu'est-ce que l'encombrement, sinon la privation de Tair vital, et la respiration d'un air chargé des émanations excrémentitielles d'un grand nombre d'individus souvent malades ? Le typhus est la plus redoutable maladie des camps ; l'homme est pour l'homme le plus funeste poison. Quand à la cause principale viennent se joindre, les privations, le découragement, les passions tristes, le mal peut atteindre une intensité qui le rend plus funeste que les batailles les plus meurtrières. Après la désastreuse retraite de Leipsick, nos soldats blessés et malades furent entassés dans les hôpitaux de Mayence et les vastes salles de la douane. Chaque bourgeois en reçut quinze, qui furent placés pour la plupart dans des chambres basses et étroites. Tout lit d'hôpital était partagé par deux malades, et il arrivait continuellement que l'un des deux, mort le soir, était laissé pendant toute la nuit, froid et raide, auprès de son camarade expirant. Dans la ville , le foyer de l'infection et de la contagion était tel, que du mois de décembre 1813 à la fin de mars 181 &, il mourat l/i,000 soldats; 60 officiers de santé furent moissonnés à la fleur de l'âge ; un grand nombre d'ecclésiastiques périrent également victimes de leur zèle infatigable. Les forçats employés à nettoyer la paille sur laquelle on avait placé certains malades, faute de lits, périrent tous.

Les acides et le quinquina ont rendu des services dans quelques épidémies de typhus ; mais le vomitif s'est montré le remède par excellence. Toutefois l'encombrement étant la seule cause de l'infection, toutes les ressources de

rbygiène et de la thérapeutique sout iosuflSsantes, si on ne détruit la cause elle-même ; on y parvient en disséminant les malades, en les parquant même au grand air. Un des cataclysmes sociaux de Tannée 186/i vient de fournir une nouvelle preuve de Fexcellence de cette méthode. Les Russes ayantétabli leur domination an Caucase, âOO^OOOCircassions fuyant le joug moscovite se sont réfugiés en Turquie. Ces malheureux, dénués de toutes ressources, ont envahi les centres du littoral de la mer Noire, Trébizonde, Samsoun, Sinope, Varna; entassés dans ces villes, en proie à la misère et au désespoir, malgré l'humanité du gouvernement ottoman, Fencombrement a produit son effet accoutumé. Deux redoutables épidémies , la variole et le typhus ont assailli ces populations errantes ; en quelques semaines 100,000 victimes ont succombé. Muni de pouvoirs suffisants, le docteur Barozzi, envoyé sanitaire de la Porte , a attaqué le mal dans sa racine ; il a forcé les émigrants à sortir des grands centres de population, il les a dispersés dans des lieux de campement au grand air, sous des tentes et des baraques élevées à la hâte. La dissémination, secondée par une nourriture suffisante et Fobservation des mesures hygiéniques appropriées à Fétat de ces infortunés, a arrêté subitement la marche du typhus.

C'est par suite de Fencombrement que, malgré Faisance et la propreté qui régnent dans les grandes villes d'Angleterre, la mortalité Femporte sur celle des districts agricoles. L'encombrement fait l'insalubrité des grands hôpitaux, où se trou vent réunies cependant la science des médecins et l'application des sages prescriptions de Fhygiène. Â certaines époques Férysipèle, la pourriture d'hôpital, l'infection purulente compliquent la plupart des opérations.

42i LES MALADIES.

Mais une des maladies les plus meurtrières, due à Tencombrement, est la fièvre puerpérale. On voit de nos jours UD grand nombre de jeunes femmes, qui paraissent dans d'excellentes conditions de santé, succomber à cette af* fection en devenant mères. Suivant M. Simpson, elle enlève chaque année en Angleterre 3,000 victimes. De 17811 à 181^9, sur 20/i,2/iâ femmes enceintes admises à la Maternité de Vienne, on trouve, d'après le docteur L. Âmetii, 7,873 décès, soit 38 pour 1 ,000 accouchées. En examinant de près ces chiffres, on voit que la mortalité a progressé à mesure que rétablissement s'est accru; ainsi elle a varié entre 8 et 21 pour 1,000, pendant les six premières années où Ton recevait annuellement de 28A. à l,5/i6 femmes en couche, tandis qu'elle a oscillé entre un minimum de 21 et un maximum de 115 pour 1^000 dans la période de J831 à 18A.9, pendant laquelle les admissions annuelles ont varié depuis 3,500 jusqu'à 7,800. Se déclarait-il des épidémies, le chiflOre des décès augmentait encore ; elles n'ont sévi que depuis le moment où les admissions ont dépassé 3,000. L'hôpital de Rotundo à Dublin, qui reçoit annuellement 2,000 femmes en couche et où chaque chambre n'a qu'un très-petit nombre de lits, ne perd que 12,5 pour 1,000; ce chiffre est encore deux fois supérieur à celui de la mortalité, dans la population générale de pays tels que l'Angleterre, la Prusse, la Belgique, où elle varie entre 5 et 8 pour i ,000. Ghaussier, Dugès, Â. Baudelocque n'ont point admis le caractère contagieux de la maladie que les professeurs Simpson, Barlcer, de New-York, Olivier Yandell Holmes, Danyau et Depaul regardent au contraire comme un fait démontré. M. Depaul a cité à l'Académie de médecine quelques observations personnelles, où la oMtagion a paru

éfideste et 0h Teiplosioii da urI avait raiTi de près le coirtact de Fagent toxique. On ne saurait nier cc^ndant qu'une fièvre {merpérale ne puisse se déclarer à Fétat sporadique; mais dans la grande majcnrité des cas, c'est renconilireaaiiefit qui Fengendre ou concentre dans un foyer restreint tes miasmes i»roducteurs de la maladie. La cotttagion s'opère moins toutefois par les eflluves des malades et de i^oche en proche, que par le contact des tkiBides engendrés par la fièvre puerpérale elle-même. Cette transmission peut se faire par les linges, par les ^kHgts de l'accouc^ur, des sages^femmes , des gardes, et penV-étre même par les seuls vêtements des médedns ; les

docteurs Âmeth, Semelweiss, de Vienne, Mm*riman, d'Aberdeen, Gordon reconnaissent la même propriété funeste à toute matière animale en putréfaction et aux liquides prov^iant des ouvertures cadavériques. La fêvre puerpérale est donc une maladie putride et spécifique ; on ne peut considérer autr^nent cette fièvre qui ne se manifeste jamais hors de l'état puerpéral, et qui infectant la fnnme, parfois même après la couche la plus heureuse, produit un ramollissement putrescent de la muqueuse utérine et engendre du pus non-seulement dans les veines de l'appareil utérin, mais encore dans les plèvres, dans les articriatiotts, le tissu cellulaire des membres, etc.

L'influence nosocomiale est la cause la plus active, et la seule peut^tre des épidémies de fièvre puerpérale ; elles n'a]q[>arai8sent et ne se propagent dans l'enceinte des villes qu'après avoir pris naissance et régné dans les hôpitaux. Il résulte de tous les relevés statistiques que les saisons froides, les vents humides, les variations atmosphériques étmidues et brusques provoquent l'exploiâon de la maladie et la reodeat plus meurtrière; les taUes de Tenon, I>ugès,

4d4 LES MALADIES.

Tonndlé, Géjnffdin, montrent que les mois les plas redoatables sont décembre, janvier, février, mars et avril. Si on examine Finfluence des saisons, on trouve que le printemps et Tautomne sont plus meurtriers que Tété et T hiver. Dans la plupart des circonstances la contagion étant évidente, on ne peut paiement révoquer en doute le csh ractère épidémique. A Tappui de cette opinion, H. Simpson cite particulièrement les années 1819, 1820, 1829 oii la fièvre puerpérale fit de grands ravages dans presque toutes les villes et tous les hôpitaux d'Europe.

Il n'existe aucune maladie aussi constamment mortelle que la fièvre puerpérale; une fois déclarée, les traitements les plus divei*s ont échoué contre elle. Le professeur Barker attribue une grande puissance thérapeutique à Tellébore vert dont il donne la teinture à la dose de deux, trois ou quatre gouttes d'heure en heure, comme un puissant sédatif du système artériel. Beau a imaginé un traitement dont les résultats s'éloigneraient de tous ceux qui ont été annoncés jusqu'ici. Il l'a mis en usage dans quatre épidémies qui ont régné à l'hôpital Cochin ; dans la première, du 1"" mai jusqu'en août 1856, il a traité 38 cas et obtenu 32 guérisons et 6 décès; dans la seconde, d'octobre à novembre, il a eu 20 cas, 10 morts, 10 guérisons; la troisième, du 15 février à la fin de mai 1857, a présenté ili cas, 6 guérisons, 8 décès; la quatrième, enfin, de juin à juillet, a fourni 5 cas, qui ont tous guéri. Au début, Beau administre un vomitif, soit l'ipéca, soit le tartre stibié, et immédiatement après il prescrit un gramme de sulfate de quinine ; pids il en fait prendre 75 centigrammes toutes les huit heures, et, malgré l'ivresse quinique, on doit continuer le traitement les jours suivants, en augmentant même un peu la dose si les accidents ne ce-

dent pas. G^est à la condition de saturer Féconomie , dit cet habile praticien , qu'on obtient du sulfate de ^inine des résultats réellement avantageux (1).

D'après notre expérience même, le vomitif et le sulfate de quinine nous paraissent le traitement le plus rationnel dans la fièvre puerpérale. Toutefois, lorsqu'une épidémie éclate dans un hôpital, on a peine à arrêter ses ravages, et l'administration s'est vue souvent forcée de faire évacuer les salles et de ne plus recevoir de nouvelles femmens enceintes. On dirait que l'air des salles, les meubles, les lits, les murs, les vêtements, se sont imprégnés du miasme contagieux, et que les élèves, les infirmières, les médecins, en sont eux-mêmes saturés pendai^t un certain temps» L'aération, les lavages et les autres agents de désinfection ne parviennent que lentement à détruire un foyer morbide. En présence de tant de morts déplorables, on reporte sa pensée sur ces mélancoliques paroles de M. Micbelet, dans son livre De la femme : « Nous marchons vers des temps meilleurs, plus intelligents, plus humains. Cette année même l'Académie de médecine a discuté une grande chose : la décentralisation des hôpitaux. On détruirait ces lugubres maisons, foyers morbides imprégnés des miasmes de tant de générations, où la maladie et la mort vont s'aggravant, se décuplant par un terrible encombrement. Je ne sois jamais entré qu'avec terreur dans ces vieux et scMnbres couvents qui servent d'hôpitaux aujourd'hui. La propreté des lits, des parquets, a beau être admirable, c'est des murs que j'ai peur. J'y sens l'àme des morts, le passs^e de tant de générations évanouies. Croyez-vous que ce soit en vain que tant d'agonisants ont fixé sur les mêmes places leur œil sombi'e, leur dernière pensée? »

(1) V. BuHetÂn de TAcadémie de médec. Séance du 9 mars 1858.

UencomlNremeiit exerce la plus funeste influence sur le résultat des opérations chirui^cales, au sein des graoées villes et des grands hôpitaux. C'est dans ropératkm césarienne principalement que ce danger se manifeste avec le plus d'évidence. Sur un nombre de plus de vingt hystéiiotomies^ pratiquées par MM. Seutin et Yan Huevel dans les hôpitaux de Bruxelles, toutes les femmes sont mortes; on ne compte pas un seul succès à Londres, et aucune n^a réussi à Tintérieur de Paris depuis le conmienoement de ce siècle. Malgré Thahiieté incontestable de nos chirurgiens, les malheureuses qu'on a opérées ont été autant de victimes vouées à la mort. Aujourd'hui que cette triste vérité est procla^iée, c'est un devoir rigoureux pour le médecin de s'abstenir de toute hystériotomie dans Paris ; ce n'est pas un devmr moins rigoureux pour l'administration de l'Assistance publique, ainsi que M. Danyau en a exprimé publiquement le vœu, de faire transporter dans l'un des établissements qu'elle possède en dehors des fortifications, les malheureuses qui, par nécessité indispensable, doivent subir cette opération. On ne peut attribuer cette mortalité qu'à des miasmes accumulés, à l'agglomération toujours croissante de la population dans les grandes villes. 11 résulte* du rapport même de Tenon que, depuis Gaspard Bauhin, mort en 162&, jusqu'à 1789, on comptait soixante-dix succès à l'H^tel-Dieu de Paris. Une opération faite rue Guénégaud, en présence de dix membres de l'Académie de chirui^e, fut suivie de guérison; Lauverjat sauva deux opérées ; Dekurye et Mêliez réussirent chacun une fms.

L'opération césarienne est très-dangereuse sans doute, maiS; dans les dernières années encore, elle a été [pratiquée avec un plein succès en France comme à l'étranger.

Une femme de la LouisiaDe Favait sable six fois ; elle succomba à la septième seulement, en 1885. Gimelle a connu une femme rachitique opérée cinq fois avec succès. En 1836, le docteur Michaêlis pratiqua pour la quatrième fois rbystériotomie à la femme Adawetz, de Kiel. En 1850, l'opération réussit à M. Bouchacourt, à Tintérieur même de Fhôpital de la Charité à Lyon. En 1852, M. Barrier fut phns heureux encore, car il sauva la mère et Tenfant Quelques années auparavant, le docteur Gastelly de PuyrÉvèque nous présenta à nous-même, pleine de vie, une paysanne sur laquelle il avait pratiqué Fopération césarienne, nécessitée par une rupture utérine pendant le travail de Faccoucbement. Entre tous les praticiens habiles, on doit citer particulièrement M. le professeur Stolz, de Strasboui^; il a pratiqué six fois Fopération césarienne, et 0 a sauvé tous les enfants et quatre mères ; chez Fune il a même pratiqué Fopération deux ibis. M. Stolz, donne le conseil d'opérer de bonne heure et avant la rupture des membranes, d'appliquer des réfrigérants sur la plaie, d'administrer à Fintérieur Féther et Fopium. M. le docteur ligneroUes, qui a obtenu deux remarquables succès dans les conditions les plus défavorables, conseille de son côté de réunir les lèvres de la plaie en adossant péritoine à péritoine, et de faire de fréquentes visites aux malades pour surveiller et prévenir les accidents. Nous rappelleras enfin que M. le docteur Garpentier de Roubaix a pratiqué, le 7 juin 1857, au hameau de Crechet, une opération césarienne qui sauva la mère et Fenfant, et qu'un modeste praticien a obtenu le même succès à Fontenaysous-Bois, aux portes mêmes de Paris.

Une opération introduite récemment dans le domaine de la diirurgie agissante par les Américains et lès- Anglais

qui assurent avoir réussi dans la moitié des cas (M. Keeberlé aurait même sauvé dix malades sur treize), Tovariotomie nous paraît devoir suivre le sort de rhystériotomie, et si tant est qu'elle prenne domicile dans la science , les chirurgiens prudents ne la pratiqueront qu'en dehors de Paris.

L'encombrement n'est point la seule cause des résultats divers qu'offrent les opérations ; les maladies chirurgicales subissent, à un plus haut degré peut-être que les maladies internes, l'influence climatérique. Un pays salubre conserve un plus grand nombre de blessés ou d'opérés qu'une contrée malsaine; l'humidité froide est la condition la plus fâcheujse; le climat chaud est plus favorable qu'un climat froid. Dans les îles de la mer du Sud et chez plusieurs tribus sauvages, on voit guérir sans aucun soin des blessures effroyables qui, dans nos climats, seraient inévitablement mortelles. Il y avait dans l'origine très-peu de maladies à Tahiti ; les naturels étaient sujets à des érysipèles et à une éruption de parotides écailleuses qui se rapprochaient beaucoup de la lèpre. Cook attribuait leur bonne santé à une alimentation simple et naturelle ; c'est surtout à la salubrité de l'air et du climat chaud qu'il auraît dû attribuer la facilité prodigieuse avec laquelle les blessures guérissaient dans cette île. L'exemple le plus extraordinaire était celui d'un insulaire appelé Tnpia qui suivit l'expédition. Dans un combat, il avait été percé de part en part par une javeline qui était entrée par le dos et était sortie au-dessous de la poitrine.

On lit dans le compte rendu des travaux de l'École de médecine du Caire que, pendant l'année scolaire 18&&-&5, sur un nombre total de &59 opérations, k seulement avaient été suivies de mort, 1 cancer oculaire, 1 cancer

da rectum, 2 Htbotomies; 36 calculeux ayant été taillés, on n*avait donc perdu que 1 malade sur i 8, ce qui présente une proportion extrêmement favorable. Parmi les autres opérations, on comptait 150 hydrocèles, 16 cataractes, 11 amputations de membres, quelques polypes, des cancers, plusieurs désarticulations; toutes furent couronnées de succès. Du 6 septembre lS!\li au 26 août 18&5, Q enti^ à Tbôpital militaire, adjoint à TEcole, &,Aâ>2 malades, dont&,026 sortirent guéris; 160 moururent, 2&6 restèrent en traitement. La mortalité fut donc de 5 pour 100 environ, résultat éminemment favorable, auquel ne peut être comparé celui d* aucun hôpital en Europe ; il doit être attribué uniquement au climat.

L'influence des saisons sur le résultat des amputations doit présenter de grandes différences suivant les lieux et les circonstances météorologiques. M. le professeur Fenwick a trouvé qu'à Tbôpital de Newcastle-Upon-Tyne, les mois qui donnent le plus grand nombre de décès sont avril, mai et juin, tandis que les relevés de Malgaigne prouvent qu'à Paris il meurt la moitié des opérés en hiver, les deux cinquièmes en automne, un peu moins au printemps et en été. Il résulte des observations concordantes de plusieurs chirurgiens que, dans la pratique civile, le printemps a été trouvé la saison la plus favorable au succès des opérations.

Du reste, il serait d'un grand intérêt scientifique, au point de vue de la climatologie surtout, de posséder de bonnes statistiques sur la mortalité des maladies dans les contrées diverses. C'est à ce titre que nous consignons ici quelques-unes des plus récentes, relatives au résultat des grandes opérations dans les hôpitaux. L'une des plus importantes est celle que M. Ulysse Trélat vient de conunu*

niquer à PAcadémie de médeciDe. Les relevés de ce chirarKien distingué portent sur les hôpitaux snivants : Hôtel- Dieu, de 1850 à 1861 inclusivement, 11 ans; - Pitié, 1851 à 1861, 10 ans; — Charité, 1850 à 1861, 11 ans; — Saint-Antoine, de 185â à 1861, 9 ans; - Necker, 18&8 à 1861, 1& ans; — Beaujon,1850àl861, 11 ans; — Lariboisière, depuis sa fondation en 185& jusqu'à 1961, 8 ans; — Fhôpital des Cliniques, 1855 à 1861, 7 ans; ~ Fhôpital des Enfants-Malades, 1851 à 1861, 10 ans; — Sainte-Eugénie, 185& à 1861, 8 ans; — ea tout, 99 ans, presque un siècle de pratique hospitalière. En dehors de quelques faits exceptionnels qu'il signale et qu'il néglige, il reste à M. Trélat un total de lAkk amputations, ainsi réparties :

Désarticulations coxo-fémorales. • • . 3

Amputations de cuisse 860

Désarticulations du genou &

Amputations de jambe &18

Amputations du pied 1 16

Désarticulations de l'épaule 27

Amputations du bras l&l

Désarticulations du coude k

Amputations de l'avant-bras &&

— de la main 27

Ces 1,144 amputations donnent 522 morts ou &5,6 pour 100 :

568 amputations pathologiques, 228 morts, ou 41 pour 100;

470 amputations traumatiques, 261 morts, ou 55,5 pour 100;

CONSIDÉRATIONS SUR L*ÉnOL0GlE, ETC. 431

i06 miHitations de cause iDdétemtoée, 28 morts oa â6 poor 100.

La faiblesse de ce dernier chiffi*e de mortalité tient à ce qne cette catégorie renferme proportiomieUement un g^rand nombre d'enfants* La mortalité des honmies est de /iâ8 sur 908 Offres j ou /i8,2 pour 100 ; celle des fiemmes, de 8& sur 236 amputées, ou 35,5 pour 100. M. Trélat explique cette différence : 1"* par la plus grande vitalité du sexe féminin ; 2* par la rareté relative des opérations et des grandes blessures dans les salles consacrées aux femmes.

D'une façon générale, c'est-à-dire en réunissant les chiffres fournis par les deux sexes, c'est Vàge de 5 à 15 ans qui donne la plus faible mortalité : 18,9 pour 100 , soit 15,2 pour les amputations pathologiques, et 16,6 pour 100 pour les traumatiques. De la naissance à 5 ans, elle est à peu près la même que de 15 à 30 ans. Après 15 ans, elle augmente régulièrement et sans aucune interruption, quelle que soit la nature de l'amputation et quel que soit le sexe. Passé 70 ans, elle atteint de telles prq>ortions, 95 pour 100, c'est*à-dire 1 guéri sur 20 opérés, que M. Trélat pense qu'il ne faut plus faire d'amputations, passé cet âge.

Après avoir indiqué ces résultats généraux, M. Trélat rapproche les résultats partiels de chacune des amputations comparées chez les deux sexes, aux différents âges, et selon la nature et le genre des opérations, il termine par les réflexions suivantes : c En comparant la statistique de M. Malgaigne, portant sur les années 1836 à 18M, vieille, par craséquent, de vingt ans maintenant, avec celle que j'ai donnée, on remarque que pour les trois grandes amputations, celles de la cuisse, de la jambe et du bras,

les cUffires de mortalité se sont notablement abaissés. Ainsi, en 18/il, ces trois opérations donnaient 62,6 pour 100, 55,2 pour 100, &5 pour 100 ; aujourd'hui les cfaififres correspondants sont : 52,7 pour 100, kk pour 100, &25, pour 100. Nous avons donc progressé d'une façon notable; nous avons presque gagné 1 malade sur 5 ; résultat bien important qui doit nous donner confiance dans Favenir. Nous pouvons donc, que dis-je, nous devons progresser encore ; la barrière n'est pas infranchissable ; c'est une limite qui doit reculer sans cesse. »

D'après le docteur Buel, sur 91 amputations pratiquées à l'hôpital de New-York, 26 ont été suivies de mort, c'est-^-dire 28,57 pour 100. Ces amputations comprennent une désarticulation de la cuisse suivie de mort; &li amputations de cuisse, 10 morts ou 26,&7 pour 100 ;

I désarticulation du genou suivie de mort ; 2& amputations de jambe, 7 morts ou 26,16 pour 100 ; 9 désarticulations de l'épaule, 4 morts, ou /i./i,&/i pour 100;

II amputations du bras, pas de mort; 13 amputations de l'avant-bras, 3 morts, ou 23,07 pour 100. Ce qui donne, pour 60 amputations des extrémités inférieures, 19 morts, ou 31,66 pour 100, tandis que, sur 33 amputations des extrémités supérieures, on a compté 9 morts, ou 21,21 pour 300 (1).

Les tableaux statistiques de Th. Inmanns, publiés dans The Lancet (18&5), présentent les rapports suivants : de 3,586 amputés, il en mourut 1,4&6, soit 1 sur 3 1/10. 199 individus, chez qui furent faites des ligatures de grosses artères, fournirent 66 décès, soit 1 sur 3. 6 cas de ligature de l'artère innominée, et 3 cas de ligature de

(1) Union médicale, 28 avril 1849.

CONSIDÉRATIONS SUR l'ÉTIOLOGIE, ETC 493

Tartère iliaque furent tous suivis de mort. Par contre^ de &2 patients, à qui Huntef lia Tartère fémorale , il n'en perdît que 7, soit 1 sur 6. Dans 5,900 lithotomies, pratiquées par des chirui^ens anglais et français, la mort survint 765 fois. Le rapport moyen est donc de 1 sur 7 â//i ; cependant ce rapport varie singulièrement dans les exposés particuliers. Chez le frère Côme, il mourut 19 opérés sur 100, c'est-à-dire 1 sur 5 ; chez Cheselden, 20 sur 213, soit 1 sur 10 1/2 ; chez Bransby, Cooper, Pajola et Liston, le rapport est le même que chez Cheselden. Dans 5&5 opérations de hernie, on remarqua 260 cas malheureux, soit 1 sur 2, quoique ce fussent A. Cooper, Travers, Scarpa, Laurence, qui les pratiquèrent. Le même rapport a été noté pour l'opération césarienne.

En 1861, le Dublin Médical Press donnait une statistique de Tune des opérations les plus graves de la chirurgie, la ligature de l'artère iliaque primitive, sans fournir, d'ailleurs, aucun autre renseignement que le chiffre des guérisons et des décès ; la proportion est de 7 guérisons sur 25 décès. Les opérations heureuses sont celles de Mott (de New-York) , Guthrie (de Londres), Salomon (de Saint- Pétersbourg} , Déguise (de Paris), Peace (de Philadelphie , Hey (d'York), et Garvisd (de Montevideo).

Enfin, le docteur Usher Parsons a communiqué à la Société médicale de Rhode-Island des détails intéressants sur les résultats de sa pratique chirui^cale, pendant 35 ans , résultats d'autant plus dignes d'être médités, que les opérations ont été pratiquées sur des individus appartenant à des classes aisées de la société. Dans le cours de sa longue pratique, ce chirurgien a appliqué sept fois le trépan; quatre fois dans des cas de fracture du crâne avec enfoncement et déchirure des membranes du cerveau (une

roiUAC. 28

seule guérison) ; trois fois dans les cas de fractore du crâne sans complication cérébrale ; ces trois dernières opérations ont été suivies de succès. L'auteur a pratiqué Yopération de la taille chez un sujet de lli ans (succès complet) ; la ligature de la carotide chez un homme de 19 ans, affecté d'amaurose, avec céphalalgie intense et rémittente (le malade a succombé quelques mois après à la maladie dont il était affecté) ; Y extirpation de tceil, dans un cas de foogus hématode chez un sujet de 68 ans (réapparition de la maladie deux ans après). M. Parsons a encore pratiqué 16 amputations de seins cancéreux (â morts, 9 récidives ; autrement dit, l'opération n'a eu un véritable succès que dans k cas) ; ^kumputations^ dont 12 de cuisse^ â de jambe, 6 du bras, 1 de Tavant-bras, 1 de l'épaule et 1 dans l'articulation du pied avec la jambe (2 morts seulement), et 15 opérations de hernie étranglée (10 inguinales, â fémorales, 2 ombilicales), dont 12 ont été suivies de succès et âde mort (1).

La communication du docteur Usher Parsons offre an intérêt spécial. On ne connaissait jusqu'ici que la statistique des opérations pratiquées dans les services hospitaliers; ou du moins on confondait toujours celles-ci avec les opérations qui avaient pour objet des personnes appartenant aux classes aisées. Nous voyons dans cette statistique que 2li amputations, dont 12 de cuisse, n'ont fonnii que 2 morts seulement , tandis que celle de M. Trélat présente selon les circonstances de l'opération, tantôt 26 décès, tantôt &1, tantôt enfin 55,5 pour 100, c'est-àdire plus de la moitié. La statistique de Malgaigne est plus défavorable encore. Si nous connaissions la pratique

(I) Uniof^ médicaUf 3 septeintm 1848.

particulière de MM. Jules Gloquet, Jobert de Lamballe, Nélaton, Yelpeau et des autres chirurgiens éminents de notre époque, nous y trouverions la confirmation des oIh servations de M. Usber Parsons : il meurt un plus grand nombre d'opérés dans les hôpitaux que dans la pratique civile. Il est vrai qu'il arrive ordinairement dans les hôpitaux une population afiaiblie par les fatigues et les priva* dons ; néanmoins, ces conditions défavorables ne suflSsent pas pour expliquer le chiffre énorme de la mortalité; c^est dans l'insalubrité même de ces établissements qu'il faut le chercher.

Toutefois quelques savants, et en particulier l'un des chirurgiens les plus habiles et les plus judicieux de notre époque, M. Yelpeau, n'admettent pas que la mortalité soit plus forte dans les grands que dans les petits hôpitaux. DaDS la discussion académique engagée sur cette question, H. Yelpeau rappelle une statistique de M. Tamier qui offire les chiflBres suivants; d'après ce médecin :

A THôtel-Dieu il meiurt 1 accouchée sur 38

A Lariboisière — 1 — 24

A Beaujon — 1 — 19

A la Clinique — 1 — 87

A la Maternité — 1 — 19

A la Charité — 1 — »0

Dans le 12** arrondiss. . — 1 — 322

A Saint-Louis — 1 — 407

Les chiffres de M. Tarnier sont évidemment inexacts. Ils prouvent une fois de plus que la statistique basée sur des documents incomplets conduit à des conclusions er* ronées. « Il résulterait de ces chiffres, dit M. Yelpeau,

que la mortalité est loin d'être d'accord avec TeDCombrement. Les raisons tirées de Tinsalubrité ne sont pas plus concluantes. A Londres, existent deux Maternités, dans des quartiers très-difTérents sous le rapport de la salubrité ; la mortalité y est la même ; à Dublin, existe une Maternité proposée comme le modèle du genre ; même mortalité. On a objecté que là les conditions d'encombrement contre-balançaient les conditions de salubrité ; mais on ne peut invoquer les mêmes motifs, en regard de la mortalité observée à Brakel, petite ville de Westphalie, située au sommet d'une montagne ; il y mourut 12 femmes sur 13. Même observation peut être invoquée, à l'yard des faits rapportés par M. Zandick pour Dunkerque, par M. Lecomte pour Eu. L'Anglais Robert Lee a vu plus de morts en ville que dans les hôpitaux, par suite de fièvre puerpérale ; il a vu la mortalité commencer par les dames anglaises avant d'atteindre les femmes des hôpitaux, et j'ai été plusieurs fois, moi-même, témoin de faits analogues à Paris. »

Nous nous contenterons de renouveler la réponse que nous avons faite d'avance à ceux qui ne reconnaissent pas comme démontrée par l'expérience la viciation de l'air par les émanations délétères qui se dégagent des corps sains et malades : Depuis 65 ans, l'opération césarienne ne compte pas un seul succès dans les hôpitaux de Bruxelles, de Londres et de Paris. Peut-on admettre qu'une atmosphère constamment fatale aux femmes qui subissent l'hystériotomie soit inoffensive pous toute autre opération ? et si elle réussit fréquemment dans les campagnes et les petites agglomérations d'habitants, on doit nécessairement conclure de ce contraste, que l'habileté exceptionnelle des chirurgiens de nos grandes capitales

CONSIDÉBATIONS SUR L'ÉTIOLOGIE» ETC. 437

ne compense pas le désavantage du théâtre où ils opèrent A côté et par le fait même de rencombrement, se trou* vent les maladies contagieuses, qui sont une cause toujours menaçante d'insalubrité et de périls pour les grands hôpitaux.

On sait que Joseph II, ayant visité THôtel-Dieu, fit de vifs reproches au roi son beau-frère sur la mauvaise tenue de cet hôpital. Howard, ayant consacré sa vie et sa fortune à améliorer le sort des prisonniers et des malades de tous les pays, disait que Saint-Louis et F Hôtel-Dieu étaient les deux plus mauvais hôpitaux qu'il eût jamais visités, et qu'ils étaient une honte pour la ville de Paris. La commission, nommée le 12 août 1777 par suite des observations de Joseph II, fit, par l'organe de Tenon, un rapport célèbre où il est constaté qu'à cette époque les salles étaient encombrées de lits, dans lesquels on couchait A, 5 et jusqu'à 6 malades ; les morts et les vivants passaient souvent la nuit, côte à côte, dans le même lit; on opérait dans les salles mêmes, sous les yeux des ma-lades. Les femmes accouchées, saines, malades ou même infectées, étaient réunies A. et même davantage dans le même lit Aussi la mortalité générale était-elle de 2 sur 9. De 1789 jusqu'à nos jours, quoique le nombre des admissions ait doublé, l'ancien état s'est progressivement amélioré. Ainsi le chiffre des décès, qui était encore de 1 sur &,57 en 1816, est descendu à 1 sur 6^50 en 1820, à ( sur 8,53 en 18âl, à 1 sur 9,12 en 1838.

Dans la di^ussion récente de l'Académie sur l'hygiène des hôpitaux, Trébuchet communiqua des chiffres qu'il avait empruntés aux comptes rendus administratifs de l'Assistance publique, pour les cinq années de 1856 à 1860 ; il résulterait de ces chiffres que les établissements

les plus considérables ne sont pas cenx où la mortalité a été la plus élevée. Le tableau suivant comprend les services de médecine et de chirurgie réunis :

Pitié

Lariboisière • Beaujon. . .

Necker . • .

Hôtel-Dieu. .

Saint-Antoine Cochin. • . .

Charité . • .

Nombre de malades. Décès.

50,0/iO 6,061

Moyenne^ 1 déoèti

Trébuchet n'ignorait pas, et il prouva lui-même que la gravité des maladies est sujette à des oscillations notables, dont les causes parfois restent ignorées. Ainsi, dans h» hôpitaux généraux de Paris, la mortalité moyenne, qui n'était en 1856 que de 1 sur 10,02 malades, s'est élevée en 1852 à 1 sur 8,53. Il ne faut jamais se hâter de tirer des conclusions absolues d'un trop petit nombre de faits. Il est bien démontré, toutefois, que le perfectionnemeot des r^les hygiéniques exerce la plus heureuse influence sur la salubrité ; aujourd'hui, celle de l'Hôtel-Dieu n'est pas moins grande que celle des autres hôpitaux, Beaujon, Necker, Cochin, La Charité, Lariboissière, et le résultat des opérations ne diffère point essentiellement dans les uns et dans les autres. Il n'en est aucun qui ne réclame de grands perfectionnements, sinon une réforme radicale.

Une administration intelligente et humaine a mis en ceuvre toutes les ressources de l'hygiène pour rendre plos salubres les asiles de la souffrance et du malheur ; mais

CONSIDÉRATIONS SUR L*ÉT10L0GiE, ETC. 439

jusqu'ici elle n'a qu'incofflpléteineDt rempli le but qu'elle ne cesse de poursuivre. Créer de petits hôpitaux hors Paris et sur des lieux élevés, multiplier les maisons de convalescence, diminuer le nombre des lits dans chaque salle, laisser entre elles des espaces aérés, réserver une chambre saine et bien ventilée pour chaque malade qui subit une opération majeure, favoriser enfin l'institution et la propagation des secours cbhrurgicaux à domicile, telles sont les mesures que les hygiénistes conseillent comme pouvant remédier aux vices des grands services hospitaliers.

En résumé, c'est dans le régime, le sol et Tair que résident les trois causes pathogéniques principales : au premier se rapportent la plupart des maladies sporadiques ou plutôt individuelles ; le second engendre les endémies diverses ; la génération ou la propagation des épidémies s'opère par le troisième. Comme la nature et les passions de l'homme, quoique parfois modifiées, restent partout les mêmes, les maladies sporadiques sont inhérentes à sa constitution et, pour ainsi dire, l'apanage de l'humanité ; on ne doit donc pas s'étonner de trouver dans les livres des anciens les symptômes fidèles de nos maladies actuelles, c Prenons, dit Baglivi, les Âphorismes d'Hippocrate, ses Prénotions, ses Pronostics, et comparons-les avec les observations des temps modernes : nous serons bientôt convaincus que la nature des maladies est restée ce qu'elle était dans ces temps reculés ; leur nombre, leur marche, leurs périodes, rien n'a changé. » On peut donc dire avec Bordeu que les espèces morbides sont immuables comme les divers poisons, comme les plantes et les semences. Quoique vraie en général, cette proposition souffre cependant quelques exceptions : non, les tumeurs épi thé-

liales ne se changent pas en tissu encéphaloîde, ni le rhumatisme en affection tuberculeuse ; mais on voit fréquemment la goutte se transformer en névralgies viscérales et Tasthme en accès goutteux ; le psoriasis a des points de contact multipliés avec la gravelle. Ces maladies se substituent souvent Tune à Tautre.

Les endémies sont, pour ainsi dire, des maladies sociales; elles s'attaquent non à quelques individus, mais aux habitants d'une localité assez étendue, parfois à une province entière : tels sont le goitre, les fièvres intermittentes, la pellagre, le bouton d'Alep, etc.; tantôt elles proviennent des émanations telluriques, tantôt d'une mauvaise qualité des eaux, tantôt enfin d'un régime absolument vicieux inhérent à la contrée. Parmi les endémies, on peut comprendre la prédominance lymphatique qui procède de l'humidité d'un pays, et engendre les engorgements des membres, la scrofule, la perte des dents, les affections vermîneuses. On ne les rencontre pas seulement dans les climats froids; on les observe encore dans les contrées basses et humides, la Hollande, la basse Autricbe, la Suisse, la Savoie, dans les montagnes du bas Languedoc et des Gévennes, dans l'Abyssinie, la Géoi^ie, etc. Nous verrons même que les helminthes sont de beaucoup plus fréquents dans les climats chauds que partout ailleurs ; car la présence des vers n'est pas le seul élément, elle est plutôt une manifestation de la maladie ; elle se développe là même où elle trouve des conditions favorables, telles que la langueur des fonctions, l'abondance des humeurs, de mauvaises digestions entretenues par une nourriture insufiisante, les farineux, le lait, le fromage, les fruits acides, les viandes détériorées.

On comprend sous lé nom d'épidémies, les maladies

CONSIDÉRATIONS SUR L*ÉT10L0GiE, ETC. 441

qai attaquent en même temps un grand nombre d'individus, et qu'on suppose produites par une cause commune, par une influence atmosphérique principalement Les miasmes engendrés dans certains foyers d'infection, ou qui se dégagent des individus atteints de maladies contagieuses peuvent, par Fintermédiaire de Tair, être trans^ portés à de grandes distances et devenir les agents d'épidémies désastreuses. Des maladies analogues déciment les animaux, et frappent également le r^e végétal ; on doit, en effet, considérer comme de véritables épidémies les maladies de la vigne, du blé, du seigle, du maïs, de la canne à sucre, des pommes de terre. Ces maladies peuvent, à leur tour, en fournissant une alimentation empoisonnée, devenir des épidémies véritables.

Hippocrate, de Baillou, Stoll, Lepeck de la Clôture ont pu quelquefois Indiquer la qualité de Fair, la vicissitude atmosphérique, l'intempérie auxquelles étaient dues certaines épidémies ; M. le professeur Fleury attribua à l'humidité et à des pluies incessantes la pourriture d'hôpital, les érysipèles gangreneux et les résorptions purulentes qu'il observa à l' Hôtel-Dieu de Clermont dans le cours de l'année 1856. Mais qu'est-ce qui fait le danger ou la bénignité de certaines épidémies miasmatiques? Nous l'ignorons. On voit parfois la scarlatine guérir avec facilité et presque sans traitement; d'autres fois, elle est trèsmeurtrière. Pendant l'année 18&8, l'hydropisie scarlatineuse enleva à Londres 680 malades ; c'est dans le dernier trimestre de l'année qu'eurent lieu les plus nombreux décès. Ainsi, relativement au nombre des cas, la mortalité fut de 16,8 pour 100 dans le premier trimestre, de 16,6 dans le deuxième, de 21,7 dans le troisième, et de lili,9 pour 100 dans le quatrième. Casimir Broussais fut témoin

au Yal-de-Gràce de différentes épidémies de rougeole, dont les résultats varièrent singulièrement ; ainsi il y eut :

En 1831

17 rougeoles.

mort ou 6

Total, 296 51 20

L'année 18&0, où il y eut le plus de rougeoles, la mor* talité fut moyenne ; ce n'est donc pas le nombre qui influa sur la mortalité ; c'est encore moins le traitement ; il Ait le même pour les uns et pour les autres. L'année 18A5 fourait à Casimir Broussais une observation plus digne de remarque encore que les précédentes. Une épidémie de rougeole s'étant manifestée au Gros-Caillou dans le &5' régiment, caserne à Courbevoie, fut des plus bénignes. Sur 93 cas on ne compta pas un seul déc^s. C'est donc au génie épidémique plus ou moins malfaisant et aux complications qu'est due la gravité de la maladie. En 18&4*A5, M. le docteur J. Casimir Smith (de Varsovie) observa à Benfeld et dans ses environs une épidémie de rougeole qui se compliquait d'une maladie extrêmement redoutable, le croup. Cependant, sur kl enfants il put en sauver H ; il

attribua ce succès relatif aux vomitifs par le tartre stibié et le sulfate de cuivre, administrés au début et longtemps continués.

Enfin on voit des épidémies dont les causes sont d'une obscurité plus impénétrable encore. Dans le xiv* siècle éclata en Allemagne une épidémie de danse de Saint-Guy, qui n'épargna aucune classe de la société, et attaqua les personnes de tout âge et des deux sexes. Ces malades furent regardés comme une secte de possédés, et on les traita par des exorcismes. En 1&1&, parut pour la première fois en France une épidémie de coqueluche qui, suivant Mézeray, coûta la vie à presque toutes les personnes qui en furent atteintes ; elle régna une seconde fois en 1510. La deuxième épidémie de ce siècle fut la suette ou sueur anglaise, dont il sera question plus loin. L'apparition d'une maladie nouvelle provient-elle d'une aptitude engendrée au sein de l'économie, ou bien d'un principe, d'un germe délétère venant du dehors? Celte dernière supposition nous paraît la plus vraisemblable.

Après ces préliminaires, nous allons passer en revue les maladies les plus remarquables qu'on rencontre dans les climats divers. Cette description fera mieux connaître celles qu'on doit considérer comme accidentelles, comme endémiques, épidémiques et contagieuses, ainsi que les causes qui les engendrent. En même temps, nous indiquerons le traitement prophylactique ou curatif qu'on doit leur opposer, soit pour détruire le foyer de quelques-unes de ces maladies, soit pour combattre avantageusement les autres par les ressources combinées de l'hygiène et de la thérapeutique.