CHAPITRE II
La géographie zoologique, ou en d'autres termes la distribution des plantes et des animaux sur le globe, est une des parties les plus importantes de Thistoire naturelle. Dans leur riche et majestueuse diversité, les espèces végétales, plus même que les animaux, conmiunlquent à chaque pays sa physionomie spéciale. Les bruyères de Fouest de F Europe, les lichens de la Laponie, Tolivier du littoral de la Méditerranée ne caractérisent-ils point la végétation de ces contrées? Le voyageur ne voit jamais sans étonnement les forêts vierges de F Amérique, les pins gigantesques du Mexique et du Chili, les immenses Uanos qui s'étendent de FOrénoque à la chaîne de Caracas, les conifères et les bouleaux de la Sibérie et du littoral de la Baltique, les palmiers de la haute Egypte et de la Nubie^ cette immense étendue de plantes sauvages, les cladonies^ les graminées, les cypéracées qui croissent spontanément et se renouvellent sans cesse dans les steppes de F Europe et de F Asie, etc. Ce fut à cause de ses prairies que Tir lande fut appelée la verte Erin ; le nom de Groenland provient de la couleur verdoyante dont les mousses revèten cette terre glacée. La région de Fencens désigne F Arabie
BE LA GÉOGftAFHlB lOOLOGlQUE. 75
celle des éçkes rappelle les iles de la Sonde; lorsque Christophe Colomb aborda en Amérique, il pensa que le nouveau continent était celui de Tlnde, qu'il signale comme la terre de tor e$ des épiceries.
Quoique la géographie botanique soit née de nos jours, cependant la distribution r^lière des espèces végétales, soivaDt les localités, avait frappé les plus anciens obser- Tateurs et leur avait fait admettre qu'elle dépend du climat. En comparant la flore des montagnes avec celle des plaines, Toomefort reconnut que la première se règle d'après Téiévation au-dessus du niveau de la mer, et la seconde d'aiHès la latitude ou la distance au pôle, par conséquent daprès la température.
A mesure que la botanique a fait des progrès, la géographie des plantes s'est formée ; mais elle ne pouvait devenir floe étude pratique que par la classification des familles naturelles, qui permit de bien distinguer les formes des plantes et les rapports numériques de celles-ci dans les diverses contrées. Quoique la température exerce une iBloence prépondérante et irrésistible sur la plupart des espèces vitales, et par conséquent sur leur distribution daus les diverses contrées, il faut toutefois distinguer le travail de l'homme de celui de la nature. Partout où FhiMiune s'est établi, il a détruit un certain nombre d'espèces, soit inutiles, soit nuisibles, pour substituer à cxs végétaux la culture de ceux qui étaient plus nécessaires à ses besoins. C'est ainsi que devant les sociétés industrieuses disparaissent les forêts vierges, les terrains vagues et les pfadnes marécageuses. Il est toutefois deux zones qui résistent énergiquement aux effets de transfohnation, les tropiques et surtout les régions polaires. L'homme ) peut détruire ; mais il ne parvient pas à changer la
76 LES FONGTICmS.
natare ; elle se prête plus complaisamment à ses désirs dans des climats moins extrêmes.
Quelques animaux, aussi bien que certaines plantes, fuient devant F homme ou diminuent du moins par la gaerre incessante qu'il livre à ces hôtes f&cheux. Les hyènes sont détruites en Europe ; on ne les y rencontre qu'à Pétat fossile. Si l'homme n'était armé sans cesse, le fruit de ses travaux lui serait enlevé par un essaim de parasites destructeurs, tels que : le charançon du blé, la spirale de la vigne, le locusta ephippiger du mûrier, le puceron laniger si nuisible aux pommiers, la larve du hanneton, la courtilière, des nuées de sauterelles et de chenilles, une légion d'insectes forestiers. Lorsque les Européens abordèrent en Amérique, cette contrée n'ayant qu'une faible population, mille plantes parasites rendaient les forêts impénétrables ; les plaines et les rivages étaient infestés de reptiles dangereux, de chauves-souris et de fourmis sans nombre qui dévoraient toutes les productions végétales.
Les espèces cultivées ne sont pas moins soumises que les espèces sauvages à l'influence des climats. Les mille soins ingénieux dont l'agriculteur intelligent entoure les premières, en propage l'extension au delà des limites dans lesquelles la nature semblait vouloir les renfermer. Mais parfois un hiver, plus rigoureux qu'à l'ordinaire, survient et se joue des précautions imaginées poiu* acclimater certains végétaux précieux en dehors de la zone qui leur convient. Celui de 1789 fit périr tous les oliviers en Provence.
La température est donc la condition prédominante d'après laquelle se règle la distribution des espèces végétales diverses. Tout en agissant moins puissamment, on doit cependant tenir compte aussi de la nature chî-
nuque et des qualités physiques du sol. Il ne faut point sans doute se bâter de conclure, d'après un petit nombre d'observations, que tel terrain convient exclusivement à certaines plantes ; d'autres contrées pourraient offrir des exemples qui contrediraient cette assertion. Sur les i5 espèces que M. Mobl n'avait rencontrées en Suisse et en Autriche que sur des terrains siliceux, 19 croissent aflleurs sur des terrains d'une nature différente. De iâ espèces observées par Wahlenbei^ dans les Garpathes,
seulement sur le calcaire, 22 furent revues par lui sur le granit en Suisse et en Laponie. Toutefois, nier Tinfluence cfaimique et physique du sol, comme cause accessoire dans ia production des végétaux, ce serait méconnaître une vérité que démontre la plus simple observation. La digitale, )e châtaignier, la fougère, les graminées, le pin et le sapin se plaisent dans les terrains siliceux, la bruyère commune dans les sols granitiques ; la gentiane, le seigle, le froment croissent en abondance dans les terrains calcaires ; le bnis et le palmier nain se propagent dans les lieux les plus arides et les plus rocailleux ; le trèfle, les blés durs viennent dans l'aide ; le camellia et le rhododendron sont connus pour être des plantes de terre de bruyère ; Tbièble et la prêle {Equisetum arvense) se développent facilement sur les terrains argileux et humides , la houque laineuse sur les terrains bourbeux mis en pâturage.
On rencontre dans les eaux de toutes les parties de TEnrope les mêmes plantes submei^ées, les algues et les niarsQéacées parmi les cryptogames; les nymphéacées, baloragées, alismacées, naîadées, etc. , parmi les phanérogames. Tout en exigeant une atmosphère humide, les orchidées au contraire fuient les eaux stagnantes. Les contrées marécageuses présentent un grand nombre de
renonculacées, de balsaminées, valériauacées , tamaricacées, lobélianacées. Dans les lieux incultes et dans les terrains les plus arides, on trouve des e^ces nombreuses; on peut citer en particulier les frankéniacées, les zygophillacées, les éricacées, et les convolvulacées. Les rivages de la mer et les terrains salés ont une flore spéciale trèsétendue, qu'on retrouve dans les climats les plus divers ; les espèces qui y prédominent sont les salçolacées et les plombaginées* Lejuncusmaritimus croit sur les côtes dans les deux continents. On voit enfin des familles complètement parasites qui n'empruntent rien à la terre, et végètent sur d'autres plantes dont elles sembleraient tirer exclusivement leur nourriture, si, véritables filles de Tair, elles ne vivaient avant tout du carbone et de Teau qu'il contient.
Indépendamment de la température, il faut donc admettre des causes accessoires, qui ne sont point étrangères aux phénomènes si délicats et si divers de la vie organique. De ce nombre sont les qualités chimiques et physiques du sol, auxquelles il faut ajouter Tabondance et la distribution des pluies, la succession des saisons, la direction des principales chaînes de montagnes^ le climat maritime, insulaûre ou continental, la situation orientale ou occidentale. Faction chimique [de la lumière, un ciel serein ou brumeux, et enfin les combinaisons infinies d« ces mille accidents. Les météorologistes ont signalé Finfluence de ces causes diverses siu* la végétation, et nous en avons nous-même fait sentir Timportance après plusieurs autres observateurs. Par exemple, l'expérience journalière confirme cette remarque importante de MM. Edwards et Colin : l'humidité combinée avec une forte chaleur Ëdt pousser des feuilles plutôt que des fleuirs et même empécbe
fwlqiiefois la plante de fleurir ; la sécheresse au contraire provoque la floraison et hâte la maturation des fruits.
La géographie des plantes est si intimement liée à la géographie météorologiqtte, que certains v^étaux ont pu être cQUsidérés comme un thermomètre vivant, indiquant le climat d'un lieu dont ils sont parfcns la richesse et Toroemeot n y a des limites que certaines plantes et certains animaux ne franchissent jamais; ou bien, sMls peuvent eecore vivre comme individus dans des régions qui leur sont coDtraires , ils cessent d'y propager leur espèce. Quelques palmiers ont pu végéter à Berlin, mais sans produire de fleurs fécondes. Le mangostan, qui exige une température très-chaude et très-humide à la fois, ne saurait se naturaliser en dehors des tropiques. Les perrofoets ment en Europe, mais ils ne s'y propagent pas ; liment même ils y pondent.
On s'exposerait toutefois à des erreurs grossières, en considéFant les végétaux comme de véritables thermomètres» I^ distribution actuelle des plantes sur le globe est nonseolemeot l'ouvrage de la nature, mais encore celui de l'bomme. Il ne faudrait pas conclure de la présence ou de ''sltfeBce de la vigne ou du coton dans une contrée, qu'il ? i^ tdle ou telle température. La culture de ces ^^nx a pu être encouragée et abandonnée successivement en certains pays, selon qu'elle donnait des produits ^unérateurs, sans que néamnoins le climat ait changé, ^ Qoe époque od chaque frontière était hérissée de bar- ^, oh les guerres étaient permanentes, les commu- BJcatiousdifficiks, les échanges empêchés, chacun cherchait i acoonuBodw la vigne à son climat. Les essais étaient peu ^ctneux sans doute ; on s'en contentait cependant Mais VsaA de lîècte en siècle, et presque d'année en année,
les véritables principes économiques et les progrès de la civilisation ont fait supprimer les prohibitions barbares et participer les peuples divers aux produits de Findustrie de chacun, on a abandonné en quelques endroits, au grand avantage de tous, certaines cultures et certaines industries parasites ; les échanges ont ainsi doublé, quadruplé même les avantages, les jouissances et les richesses des nations civilisées.
Il ne faut pas s'attendre, au surplus, à expliquer tous les faits de physiologie végétale par la température, ni par Tétat hygrométrique de Tair. Les diverses espèces, certaines du moins, supportent selon les contrées des conditions de température difiérentes. La vigne n'entre pas en végétation, au même degré, au Nord et au Midi II en est de même des premières pousses du chêne, du hêtre, du marronnier, etc. D'ailleurs, un grand nombre d'espèces végétales que M. Alphonse de Gandolie a énumérées dans son savant traité de Géographie botaniqtie raisannée se propagent dans d'immenses riions et sous des climats très^ivers. Le renunculus a4jiuatUis flotte sur les eaux douces depuis la Laponie jusqu'à l'Âbyssinie, depuis le pays des Esquimaux jusqu'à la Californie. Le renunculus repens^ Yerysimum cheirantoîdes, croissent dans l'Europe entière aussi bien que dans la plus grande partie de l'Asie et de l'Amérique sptentrionale et moyenne. On trouve le nastursium paltistre et le nastursium officinale dans les climats froids et tempérés, le cardamine hirsuta dans les climats tempérés et chauds des deux hémisphères. Le capsella bursa paUoris, le drosera rotundifoUa, et le drosera longifolia, Yoitalis comiculata, le trifolium repens^ le callitriche vema n'ont pas une patrie moins étendue* L'artemisia vulgaris, le convolvulus arvensia et le
senedo vulgaris occupent la moitié de la terre en dehors des tropiques. Le taraxacum, Yhyoscyamus niger, le doHtra stramonium, le verbena officmalis, le marrubium wUgare, fleurissent parmi les décombres et les terrains îagoes des pays froids, tempérés et chauds ; le $olanum nigrum, s'étend même jusqu'aux régions tropicales. Suivant M. Alphonse de GandoUe le sonchus oleraceus est peutêtre le seul végétal propre à supporter tous les climats.
On le voit, certaines plantes bravent les températures les plus diverses, quoique aucune espèce phanérogame cutanée ou cultivée ne s'étende à la totalité du globe. On a prétendu que partout où Thomme avait porté ses pas, Vurtica urens s'était développée auprès de son habitatioD ; jusqu'ici cependant, on ne Fa pas découverte encore à Tfle Mdville ni dans les régions tropicales. Dans quelque lieu que l'ait conduit son génie aventureux, il a rencontré partout des mousses sur les pierres et les rochers des plaines, des montagnes et des falaises. Les poussières sénnnales de ces plantes parasites balayées par les vents ont pénétré dans les lies les plus sauvages, dans les continents les plus lointains ; ce sont les mêmes mousses sous les pôles que dans les régions tropicales, en Europe comme aux deux confins de l'Asie, de l'Afrique et dans Tune et l'autre Amérique. Ainsi les seules espèces cosmopolites comme l'homme, compagnes inséparables de sa vie misérable, et qui partagent avec lui la souveraineté de la terre, ce sont les pauvres mousses et l'ortie brûlante, les symboles du dénûment et de la douleur.
Aucun arbre, aucun arbuste ne figure dans la nomenclature des végétaux dont l'aire embrasse la plus grande partie du globe. Suivant M. Alphonse de GandoUe, les arbustes les plus répandus sont Ylùbiscus tiliaceus et le
guiUmdia botiduc, qui n'oecupent pas moios da tiers de la terre en Europe, ea Asie, en Afirique, en Amérique. Les espèces ligneuses sont les moins étendues ; {dus un arbre porte des fruits délicats et savoureux, plus sa culture et sa conservation deviennent difficiles ; il faut que Fiildustrie de rhomme lutte sans relâche contre la rigueur du climat et l'inclémence des saisons.
La qualité et le nombre des plantes varient suivant tes conditions atmosphériques d'un lieu. Avec une température analogue, fait observer M. de GandoUe, les pays humides offrent une proportion de monocotylédones plus forte et de dicotylédones plus faible ; les contrées sèches présentent une proportion contraire. Dans les régions tempérées et diaudesdes deux hémisphères, le nombre des dicotylédones augmente et celui des monocotylédones diminue, à mesure qu'on se rapproche des tropiques. En général, pour une étendue égale, la quantité des espèces s'accrott en allant du pôle à l'équateur : ainsi, on en ren contre trois fois plus en France qu'en Suède. Cependant, cette marche n'est pas régulière, dit M. Alphonse de GandoUe; du pôle arctique jusqu'au milieu de l'Europe et jusqu'au sud des États-Unis,' elle est évidente. Dans les régions plus voisines du tropique, la sécheresse prolongée ou d'autres causes moins connues produisent une diminution marquée. Ainsi , la flore du Sina! et celle de l'Egypte sont d'une pauvreté singulière, comparées aux flores d'une étendue semblable au Nord ou au Midi. Sans aucun doute, la flore du Sahara, celles du Sénégal, de la Perse, du Caboul, de l'Arabie, de la Californie inférieure offriraient un caractère semblable de pauvreté, si l'état de la science permettait de le constater par des chiffras. On peut fairo les mêmes remarques pour l'hémisphère austral :
rareté d'espèces dans quelques régions sèches près du iropiqne, au nord du Chili, ainsi que dans lintérieur du Cap et de la Nouvelle-Hollande ; augmentation relative au CMlî et sur le littoral du Cap et de la Nouvelle -Holhirie méridionale; enfin, diminution rapide vers lés régions froides et humides phis rapprochées du pôle antarctique. Voici, d'après un tableau de la Géographie botanique raisonnée^ le nombre des espèces dans quelques contrées :
L'Ile Kergoelen en présente 25
Le sommet du Pic du Midi 75
L'île Melvffle 80
Le Spitzberg. 90
Le ^brador S50
Les îles Féroë 280
L'Islande ftlO
Les Açores. A50
Madère, les iles Baléares 700
L'^ypte 1000
La Nouvelle-Zélande 1000
La Prusse. 1090
Le Wurtemberg 1300
La Grande-Bretagne 1&80
La Scandinavie. 1700
La Suisse 2&00
la Lombordie 2550
Les États-Unis du Nord 2800
La Géorgie et la Garoliiie Sud 2800
Le Royaume de Naples 3150
UAllonagne 3&50
La France 3800
Le Cap (partie explorée) 7500
L'empire russe 8000
Les modificatioDS dans la températore des diverses latitudes, et suivant les saisons, sont un phénomène perplexe dont les naturalistes n*ont cessé d'étndier les effets, pour expliquer les anomalies que présente la végétation de certaines plantes. Les uns accordent une grande importance à la chaleur accompagnée de lumière, les autres aux températures moyennes des mois et des saisons. Longtemps la grande autorité du nom d'Alexandre de Humboldt entraîna tous les météorologistes , et pour expliquer la différence de végétation et de maturation des fruits dans chaque contrée, on compara entre elles les chaleurs moyennes du printemps, de Tété, de l'automne et celles même des divers mois. Aujourd'hui, quelques naturalistes, espérant arriver à des résultats plus satisfaisants, ont recours à une méthode indiquée par Réaumur et appliquée par MM. de Gasparin, Boussingault , Gh. Martins et Alphonse de GandoUe, celle des sommes de chaleur. Gette méthode consiste à additionner les moyennes de température journalières au-dessus d'un certain degré. Ges savants ont pensé que ce calcul pennettrait d'assigner, assez approximativement, la chaleur nécessaire à la maturation des plantes annuelles et des céréales en particulier. M. de Gandolle a cherché à déterminer la somme de chaleur pour plusieurs localités d'après les moyennes indiquées par les tables d'observation. Voici quelques-uns des résultats obtenus par ce savant :
L'île Melville (du 11 jusqu'au 17 août, 67 jours). . 28»* Le cap Nord (d'après Léopold de Buch) ..... 565*
lO
Eyafiord^ Islande 990
Enontékîs 1305
Reyidavig (au-dessus de 5% Thorstensen) 1565
lleo (au-dessus de 5*) 1690*
Iakoutsk (limite des céréales) 1730*
Abbo 1830
Arkhangel (Dove) 1883
Bogoslovsk (Kupfer) 1838*
DroDtheim (Kœmtz) , i960'
Sôndmôr (au-dessus de 5o) 1980
Iles Shetland (Ch. Martins) 2050^
Fellîn, livonie (Dumpff) 2052
Catherioenbourg (Dove) 2054
Iles Féroô, Tborshavn (Ch. Martîns) 2130*
I^elecht, près de Revel (Pauker) 2132'
Carlstadt 2200
Ipsal 2200
Pelersbourg (du 13 avril au 3 novembre) . • . . 2224
Cazan (du 10 avril au 22 octobre, 195 jours). . . 2385*
Comté de Moray, Âberdeen, Alford, Elgin, etc. . 2448
Stockholm (du 2 avril au 17 nov., 229 jours) . . 2465
Cbristiaiiia (Dove) 2468
IlesOrcades 2516*
Mitau (au-dessus de 5"", Pauker) 2529°
WUna (au-dessus de 6% Dove) 2570*
Kffinigsbei^ (du 23 mars au 22 nov. , 244 jours) . • 2599*
Tamfaow (au-dessus de 6% Dove) 2639*
Moscou (du 30 mars au 29 octobre, 213 jours) . . 2664''
Koursk (Semenoff) 2665*
Orel (Petrow) 2667*
Copenhague 2769"
lUensvang (du 11 mars au 6 déc, 270 jours) . . 2671*
86 LBS FONCTIOHS.
Zurich (aa-dessas de 8') 3692*
Kinfauns, Ecosse (rannée) 2930'
Ciubaven 2955*
Edimbourg (l'année) . . • 3055'
Gracovie (Steezkowski) 3228*
CSndnnati (Dovc) 325A.*
Lougan (Kupffer) 3333*
Dresde (Dove) 3670*
Berlin (Dove) 3371*
Philadelphie (au-dessus de 10°, Dove) 3382*
Prague (au-dessus de 5*, Dove) 3388*
Penzance (au-dessus de 8*) 3&02*
Londres (du 17 février au 15 décembre) 3&31*
Genève (du 11 février au 17 déc, 309 jours) . . . 3505*
Odessa (du 1" mars au 9 décemln^) 3538*
Bruxelles (Quételet) 3552*
Ghiswick, près de Londres (l'année) 3635*
Zwanenburg, Hollande (l'année) 37&5'
Bude (du 19 février au 10 décembre) 3929*
Paris (l'année) 3942*
La Rochelle &06i*
Milan (l'année) &220*
Jersey (docteur Hooper) 6270°
Bol<^e (Schouw) 4688"
Rome (au-dessus de 9*, Schouw) 5088*
Pise (au-dessus de 9°, Schouw) 5112*
Nice (au-dessus de 9*, Schouw) 5522*
Naples (au-dessus de 9*, Schouw) 5942^
Lisbonne 5960*
Tunis (au-dessus de 16*, Falbe) 6016*
Païenne (Schouw) 6314*
Messine (au-dessus de 12, Ghiminello) 6665*
DE LA GÉ06BAPH1E ZOOLOGIQCE. 87
FofiGhal, Madère (au-dessus de i?"*). ..... . 732œ
Madras (moyenne annuelle 27° 61) 10,077**
Ed supposant les chiffires précédents d'une exactitude rigoareose, 9s ne font pas mieux connaître que les moyenm annuelles le climat d*un lieu. La méthode des sommes de chaleur rapproche des villes et des contrées qui n'ont eDtre elles aucune analogie, par exemple : Milan et Jersey, Odessa et Bruxelles , Berlin et Philadelphie , etc. Elle ne lient compte, dit-on, que de la température utile; mais sur quelles données fixe-t-on le jour où commence et le jour où finît cette température considérée comme limite, et la fait-on commencer tantôt à 5, tantôt à 9, parfois même à 16 ou 18 degrés? La végétation de toute plante phanérogame doit, il est vrai, être considérée comme suspendue par une température inférieure à zéro. Cependant, il n'est pas douteux que, si lente qu'elle soit, une circulation intérieure entretient alors la vie dans les organes. On peut regarder, dans ce cas, les végétaux comme en état d'hibernation. La plupart des plantes boréales et alpines offrent un commencement de végétation à la température de zéro, et même à quelques degrés audessous. Ainsi que M. Martins le fait remarquer (1), le point où la végétation devient appréciable diffère suivant les plantes. Chez les unes, la sève commence à monter à quelques degrés au-dessus de zéro ; d'autres ont besoin de 10 ; celles des pays chauds exigent même de 15 à 20 iegrés. Mais faut-il donc admettre avec le savant botaniste, que la somme des degrés de température inférieurs à celui où la plante entre évidemment en végétation
'}) Voyage m Scandlntfrte, en Laponie, etc., p. 80. — Voyei mui : Du SpUs^ Wjf 411 Mar«, étapes d'un naiurali^. Paris, lje6, p. 21 et 32.
88 LES PONCTIONS.
ait été complètement inutile au mouvement ascensimiiiel de la sève? Il est permis d'en douter.
Les phénomènes de la végétation, comme ceux du corps humain, ont des périodes d'activité et de repos indépendantes des circonstances extérieures. Quoique le mois d'octobre, en Europe, ait la même moyenne thermométrique que celui d'avril, les plantes se comportent diversement • Dans le premier, la sève demeure immobile ou n'éprouve que des variations insignifiantes, tandis qu'à la suite d'un long hiver, elle monte et circule activement dans ses canaux dès que le printemps apparaît. A Madère même, par une température semblable à celle de nos étés, le tulipier a un temps de repos de 87 jours, le hêtre de 1&9, le chêne de 110 et la vigne de 157. La ctialeur seule ne détermine donc pas l'ascension de la sève dans les végétaux, puisqu'elle demeure inunobilc à Madère par une température de 20 à 25 degrés y tandis qu'en Europe elle est en pleine activité à 10 degrés environ. C'est donc arbitrairement et sur des apparences trompeuses , qu^ou précise le degré de température où commence la v^étation ; ce phénomène est dû à plusieurs causes et en particulier à la succession des saisons.
D'après M. Alphonse de GandoUe, il est dilSicile de soutenir que des différences considérables entre les saisons favorisent le développement des plantes. Une pareille assertion a lieu de surprendre de la part d'un observateur aussi judicieux ; l'expérience confirme tous les jours l'opinion contraire. Darfs les pays froids et sur les hautes montagnes, on voit la végétation se développer avec une activité prodigieuse immédiatement après la fonte des neiges, et à la place même qu'elles occupaient la veille. Si une température uniforme est favo-
rabie aux arbres des tropiques, la difiërence eatre les saisons n'est pas moins propice à ceux des climats tempères; leur succession régulière est particulièrement nécessaire au plein rapport des arbres fruitiers. Il est évident qu*une température constamment égale de 9, iO, 11 degrés ou davantage transformerait tout le règne v^étal en Europe. M. Quételet a insisté avec raison sur les avantages des oscillations de température pour certaines fonctions des plantes. A la vérité, les changements brasques sont presque toujours nuisibles et les extrêmes peuvent empêcher certaines plantes de se déveloiq[)er, ou même détruire leurs fruits. Ces observations sont parfaitement connues des agriculteurs; ils savent dans quel cas ^ dans quelle mesure les variations sont utiles ou nuisisibles à la floraison et à la maturation. On voit aussi combien sont arbitraires les chifli*es absolus, et quelle source d'erreurs préjudiciables le calcul de la somme des chorleurs peut introduire dans la physiologie botanique.
On avait pensé que ce calcul permettrait de déterminer, plus approximativement que toute autre méthode , la chaleur nécessaire à la maturation des plantes annuelles , et en particulier à celle des céréales; quelques exemples vont montrer le degré de confiance qu'on doit lui accorder. Suivant M. Boussingault, la maturation de Forge comporterait une somme de 1798 degrés à Cumbal sous réqnateur, de 1793 degrés à Santa-Fé-de-Bogota, de 1725 à Freising en Bavière. Eh bien, d'après le même savant, cette céréale n'exigerait que 1589 degrés à Upsal (59* 52 lat), 1509 à Ratisbonne et même 1288 seulement àRevel enEsthonie. Le blé d'été qui arriverait à maturité avec 253& d^és à Quinchugui près de San Pablo, avec 2230 dans le Venezuela , avec 2151 à Gncinnati, mûrirait
9e UB6 FONCTION.
à Ratifiboniie avec 1522 Aegtéb. Lft scMiime des ehaleors nécessaires au mais serait de â06A degrés à Alais et de 2968 à Quito^ tandis que sa maturité n'ex^e que 2530 degrés sur les bords de la Magdalena et même que 2AA0 à Béchelbronn en Alsace (1). De Gasparin nous fournit également une observation qui nous parait aussi pe» concluante que les précédentes. D'après cet habile agronome, le blé commence à v^éter d'une manière sensible quand la température moyenne atteint 6\ ce qui arrive à Orange le 1*' mars , à Paris le 20, à Upsal le 20 avril. Les récoltes ont lieu ordinairement : dans la première de ces localités le 25 juin, dans la seconde le 1^' août, dans la troisième le 20 août. Calculées sur ces données, la somme des chaleurs serait de 1601 d^rés à Oi^nge, de ïQkli à Paris et de 15&6 à Upsal.
Ce petit nombre d'exemples nous parait suffisant pour montrer le peu de précision d'une méthode préconisée, cependant, par des savants célèbres; elle a la prétention de remplacer le calcul des moyennes annuelles et les moyennes des saisons et des mois, qui ont fourni pourtant de précieux renseignements à la météorologie et à l'agriculture, et de mieux expliquer ainsi les phénomènes* de physiologie végétale. Or, que voyons-nous dans les exemples précédents? La maturité du Mé exigeant i9lih degrés dans un lieu et n'en demandant que 15/^6 dans un autre. Nous voyons le maïs mûrir ici à 2/i40 degrés, là à â06/i. Mais la culture de l'oi^e révèle des écarts plus considérables encore, puisqu'elle exige tantôt 1798 degrés et tantôt se contente de 1 288. L'application de la âùmme des chaleurs à la géographie botanique nous parait
(1) É&momté rurale, nmifelle édilloa, 1. 1, p. 659.
DE LA GÉOGRâMMB ZOOLOGIQUE. 9î
trop défectueuse et trop infidèle pour qne nous indicfakm» les procédés proposés par MM. Qnételet, Rîtter, Babiiiet et Edmoad Becquerel, afin d'obtenir ces cMffires a?ec plus de précision et de commodité.
Si le calcul des êùmmet de chateur donne des notions très4mparfaites sur la maturation des espèces végétales les moins délicates, cette méthode serait inapplicable pour les arbres fruitiers, et notamment pour la yigae. Au milieu d'un printemps favorable, il suflBt d'une gelée, d'an Tent d'est ou de certaines conditions hygrométriqoes pour anéantir tout espoir de récolte. La culture de la vigne exige, dit -on, un minimum de 3000 degrés de ciialetir; Paris en a 33A6, Bordeaui &000. Mais cette moyojie existe en Normandie, en Bretagne, en Picardie, en Angleterre, en Irlande, à Jersey et dans les régions tempérées de l'Amérique du Nord, où non-seulement on ne réccdte pas de vin, mais où la vigne réussit mal, même en espalier. On n'élude pas la difficulté en attribuant à la fréquence des jours de pluie l'insuccès de cette culture dans ces contrées ; car ils ne sont pas en plus grand nombre à Brest qu'à Paris, à Calais qu'à Bordeaux, à Londres qa'à Perpignan. Ainsi que de Humboldt l'a Tait ronarqo», la température et Tétat hygrométrique au moment de la flwaison de la vigne et vers l'époque de la maturité d^rminent le succès des récoltes. Il ne suffit pas de réimir pendant plusieurs mois une forte sonmie de chaieur, il laut encore qu'à l'époque de l'apparition des grains , il y ait un mois dont la température ne descende pas au-dessous de 19" (Boussingault). Des jours sans nuises, la lumitee rayonnante, une certaine sécheresse sont indispensables à la parfaite maturité.
Il ne faut pas s'attendre à expliquer tous les phéno-
mtoes de la géographie botanique par la température, DOD plus <pie par toute autre cause du domaine de Tobservation. Tandis qu'on r^icontre les mâmes espèces dans des régions souvent très - éloignées , on ne les retrouve pas toujours dans des contrées qui se touchent. En esquissant la description géographique de certaines plantes, M. Alph. de GandoUe a fait remarquer que Tceillet des chartreux, dianthus carthusianorum, une des espèces les plus communes, qui croit en abondance dans les prés de r Europe centrale depuis la France et la Belgique jusqu'au Mecklemboui^, en Lithuanie et à Tembouchure de F Oural vers le 53' degré de latitude, manque cependant en Angleterre, et en France des deux côtés de la Manche. M. de CandoUe suppose qu'elle se plaît dans les prés secs, exposés au soleil, et que Thumidité est la principale cause de leur disparition dans certaines contrées ; mais le Calvados, l'Orne, la Somme, la Bretagne, l'Angleterre d'où l'œillet des chartreux est absent, ne sont pas plus humides que Rouen, les Andelys, la Belgique, le Schleswig, Grodno où il se trouve. Enfin , on peut signaler en ce genre un phénomène qui ne saurait être attribué qu'à la distribution primitive des espèces végétales et animales. Des milliers d'arbres des pays chauds et tempérés ne sortent pas d'une même région, parfois assez circonscrite. Parmi 182 espèces ligneuses propres à la Nouvelle- Zélande, aucune n'est commune avec celles d'Europe, si ce n'est les chenopodium fructicosum et maritimum. Tous les arbres et arbustes du Cap et une multitude de petits arbrisseaux appartenant aux éricacées, aux composées, aux légumineuses, etc., sont différents des nôtres, dit M. de CandoUe, et se retrouvent rarement même dans les pays qui ont le plus d'analogie avec te Cap. D'après ce savant,
DE LA GÉOGRAPfllE ZQOLOGiQUE. 93
on a cra d^abord certaines espèces identiques ; toutefois un examen plus approfondi a fait reconnaître Terreur. Ainsi, le mélèze de Sibérie n'est plus celui d'Europe. Le pin et le sapin de cette contrée sont des espèces voisines, mais différentes des nôtres. Buifon et Zimmermann avaient iait cette remarque, confirmée par les naturalistes modernes : les quadrupèdes, les reptiles et les oiseaux des tropiques de Tancien monde étaient tous étrangers à FAmérique. Les boas sont différents des pythons, les cro* codiles du Nil sont autres que les caïmans de la Guyane ; les orangs, les guenons , les babouins de T Afrique et de TAsie diffèrent des sapajous, des sagouins, des ouistitis. Au lien de lions et de tigres, on trouve en Amérique des pumas et des jaguars chez lesquels on ne remarque ni le courage audacieux des premiers, ni la férocité terrible des seconds. Les chevaux, les éléphants , les chameaux , les dromadaires étaient inconnus au nouveau monde , comme la vigogne et le lama à Tancien ; et non -seulement les espèce animales de l'Amérique étaient moins nombreuses, mais encore elles appartenaient à une race moins grande et moins forte : le tapir du Brésil, le plus grand quadrupède du nouveau monde, atteint à peine la grosseur d'un veau de six mois. Les animaux terrestres de la Nouvelle- Hollande diffèrent absolument de ceux des autres parties du globe ; on n'a vu que dans l'Australie des échidnés et des ornithorynques.
Quoique les régions tropicales se trouvent dans des conditions à peu près semblables de chaleur, de lumière et d^humidité, on n'a rencontré en Amérique aucune des plantes de l'Asie et de l'Afrique. Les arbres fruitiers de l'Amérique du Nord sont également différents des nôtres ; le fagusjjine l'on croyait semblable, est une espèce parti-
94 LB8 FencTiM».
ciilière. Ce n'est que dans les contrées boréales de TAsie et de rAmérique qu'on a trouyé réunis les mêmes animaux tels que : le glouton, Fours, le loup, le renwd, Félan, le lynx, le castor, le chevreuil, le penne, le lapin, la loutre, k taupe, la martre, le putois, récureuil. On y a rencontré également les mêmes plantes polaires. Malgré cette localisation et cette spéficité primitives des e^ces animales et végétâtes , bien dignes assurément de fixer Fattention des philosophes et des naturalistes , on verra ^s loiB qu'un grand nombre d'espèces d'un continent ont pa cependant être naturalisées dans l'awtre, et y produire les résultats les plus avantageux.
Un phéMmène qu'on ne remarque ni dans les régions équatoriales , ni dans les contrées arctiques , se prodoit parfois dans les zones intermédiaires : c'est le changement spontané des espèces végétales. On dirait que les plantes voyagent, et se substituent les unes aux autres. Ainsi Dureiu de la Malle a vu s'établir dans une prairie des alternatives de légumineuses et de graminées. Les belles forêts de chênes ont disq»aru de Gérardmer, dans les Vosges, où Gharlemagne venait chasser l'ours ; elles ont ùaX place ao sapin et à l'épicéa, c Entre Landau et Kaismdaatem, dit M. de GandoUe, de grandes fmrêts de diênes de 250 à &00 ans ne se renouvellent que de hêtres ; et d'autres forêts de chênes et de hêtres sont rauplaoées par des pins. Dans les environs de Dreux, au chêne ont succédé le hêtre et le bouleau qui conunencent à eééer la place au charme (1) .» L'homme, sans aucun doute, n'est pas étranger à ces métamorphoses ; on a dit avec raison, en disant allusion à sa barbarie : tempus edax, homo edation Aiosi,
(i)ou?. «ité^t I, ^4rs.
les belles forêts de cèdres doDt parle rÉcriture ont disparu do libao. Toutefois n'arriverait-il pas k certains sols forestier de clianger eux-mêmes de composition chimique et de perdre par épuisement les principes qui ont si longtemps alimenté les mêmes espèces ? On pourrait expliquer ûm un chai^iement qwntané dans la nature des productions végétales.
Si dans les sciences d'observation , telles que la géographie botanique et la météorologie, on doit éviter les vagues géBéralités, il ne faitt pas êtce moins en garde contre des règles trop absolues, qui sembleraient vouloir HDposer à la nature des lois infiranchissables. La classificatioii des dimats, même la plus par&ite, laissera tonjours à déârer. Il serait très-satisfaisant pour Tesprit de pouvoir indiquer la zone terrestre de chaque espèce végétale ; il £aut se contenter toutefois de limites approximatives. S<Aow a tracé sur une carte d'Europe les lignes de déauurcation poiu* les espèces forestières et quelques arbustes ; il a montré qu'en allant du Sud au Nord on voit diqianitre d'abord le chène-liége, le myrte, le laurier, puis le pin d'Italie et le cyprès ; ensuite le châtaignier, le hêtre, le chêne, le sapin, pois enfin le pin sylvestre, le mélèze et le bouleau ; celui-ci atteint en Europe la limite la fltos Iwréale et s'avance jusqu'au cap Nord sous le cercle polaire.
Si les arbres forestiers «it une grande importance en raison du 1ms qu'ils fournissent à l'industrie, les céréales doivent nous intéresser bien davantage encore, puisqu'elles sont l'alimratation la plus générale, la plus utile, celle qmi expose à moins de mécomptes et de périls. On les cultive wr la pins grande partie du globe, dans les dimats froids avaei bien qne dans les climats obauds nt
96 LES PONGTIOMB.
tempérés des deux hémisphères. Les plus anciens historiens en font mention ; la culture du blé remonte à Tongine des sociétés; elle était connue en Palestine, en Arabie, en Egypte, en Perse, en Chine, en Sicile, en Grèce, en Mauritanie, etc. On croit généralement que le froment ainsi que Tépeautre, Forge, le sdgle et Tavoinc sont originaires d'Asie. Les hommes qui en introduisirent la culture dans un pays nouveau furent considérés comme des divinités par les peuples reconnaissants. De toutes les céréales, Torge est celle qui se rapproche le plus du pôle; elle dépasse un peu la limite du seigle et surtout celle de l'avoine et du fromrat Aux tles Féroë, aux Orcades, en Suède, en Norwège, en Laponie, on sème l'orge vers le mois d'avril, c'est-à-dire aussitôt que la fonte des neiges laisse la terre libre ; mais elle ne parvient pas toujours à sa pleine maturité ; elle n'a point réussi en Islande. M. Ch. Martins a rencontré l'oi^ au nord-ouest de l'Europe , à Alten, vers le 70<» de latitude ; en Finlande, elle dépasse d'un degré seulement le cercle polaire. Pour la Russsie d'Europe, la limite de l'oi^e est à Mesen, au nord d'Arkhangel (65<^ 50 lat). On la sème au commencement de mai et on la récolte en août D'après Pallas, on cultive l'orge et l'avoine en Sibérie jusqu'au 70* degré ; mais la maturité y est fort incertaine. La presqu'île du Ramchatka est peu favorable à la culture des céréales, ce que Von attribue aux vents humides, qui empêchent le grain de mûrir. C'est la même cause, à ce que l'on pense, qui empêche les céréales de s'avancer autant vers le pôle dans l'Amérique septentrionale qu'en Europe et en Asie; cependant le seigle et l'orge réussissent à Sitcba ou NouveUe-Arkhangel, sous le 57' degré;, mais le blé n'y mûrit pas ; il ne mûrit même pas sur la côte du Labrador
(&9* 57), OÙ viennent pourtant quelques légumes, <Ao«ix, laitues, épinards et pommes de terre. Ainsi la limite extrême de Torge en Europe est le 70" degré ; et cq»endant, avons-nous dit, elle ne mûrit pas en Islande sous one latitude moins boréale. Cette latitude est bornée au 61* ou au 62* degré en Asie et en Amérique. Dans les ré* gk>ns les plus favorisées de TEurope, le seigle s'arrête entre le 67* et le 68* degré, Tavoine au 66*, et le froment aa 65\. L*épeautre, encore peu répandu, est une espèce de blé dur, et cependant de qualité supérieure, qui se iriaft dans les pays froids et montagneux ; cette céréale est la moins difficile sur la qualité des terrains.
On voit que de toutes les plantes utiles, les céréales sont celles qiu redoutent le moins la rigueur des hivers» Dans les contrées boréales, le blé semé en automne est protégé par une couche épaisse de neige ; on peut d'ailleurs le semer au printemps. Il lui suffit pour mûrir que la température moyenne de Tété soit de 12 degrés et même de 10. Elle est de 1& à Invemess, en Ecosse ; de 15 à Drontheim en Norw^e ; de 16 dans les environs de Saint- Pétersbouj^. Dans la Laponie occidentale près du cap Nord, Torge se contente d'une température estivale de 8 degrés. 11 est n vrai que les céréales bravent les climats les plus excessife, que l'on cultive non-seulement de l'orge mais encoredu fromentd'été à Iakoutsk, en Sibérie, oùsouventen hîTer le thermomètre descend à -50 et même à -^*. Mais la moyenne des trois mois d'été y est de l/t* 7 et, par conséquent, elle est supérieure à celle d' Invemess en Ecosse, Les céréales s'arrêtent sur les montagnes, à des hauteurs dont la température correspond à celle des latitudes boréales qui en sont la limite. Toutefois, c'est dans les elimatstenq)éréset chauds, depuis le âO*jusqu'au 50* degré
MIttàC. 7
98 LES FONGTiaNS.
de hlitude Nwd, qu'elles fournifflent les meiUeares et les plus sûres récoltes. L'Egypte, T Algérie, la Mésopotamie, la Sicile étaient les greniers d'abondance des peuples anciens ; la récolte moyenne du froment en Sîdle est de cinq millions d'hectolitres, celle de Forge de deux millioBS s^t cent cinquante mille ; les provinces méridionales de la Russie, les bords de la mer Noire, la Hongrie, l'Italie, la France, l'Angleterre peuvent rivaliser avec ces anciens centres de {HPoduction. On obtiendrait certainement du blé jusque vers les tropiques , si d'autres cultures n'y fournissaient des récoltes plus fructueuses. La Suède, le Danemark, la Finlande, le Holsteîn, la Poméranie, la Conrlande, le Hanovre sont remarquables pour la production du seigle.
Nous avons indiqué quelques-unes des contrées les plas propices aux céréales; oa ignore cependant quel est dans chacune leur rendement moyen. àSuivant Hérodote, la Mésopotamie, ou la Babylonie était si fi»tile, que le froment y rapportait 200 grains pour un. Cette proportion varie en France de 7 à 20 ; ce dernier chiffre est celui des dimats les plus privilégiés. C'est une observation censtanteque, dans toutes les latitudes où Ton rencontre l'orge, la pomme de terre ràissit paiement. Mais les tubercules sont d'autant plus petits qu'on api^oche davantm;e du pôle.
Originaire de l'Amérique méridionale, le mais est une plante des pays chauds et tempérés; on le cultive jusqu'au /tO* degré de latitude australe ; dans le Nord , il s'étend, dit-on, jusqu'au Canada et même jusqu'à Cumberland-house (lat. Si""; hmg. 105"* o. P.). Il s'est répandu en Europe comme un précieux succédané du froment, et sa limite tend à reculer sans cesse vers le Nord ; de I'mi-
DE LA GÉOmAPHni ZOOLOGIQUE. W
booehiiTe de la Gironde, il s'est porté jusqu'à eelle de la Loire. A Paris (AS"* 50 lat ) sa culture est trè^-prospère, elle s'étend en Belgique jusqu'à CoMentz, en Allemagne jusqu'à Francfort sur le Mein, en Pologne jusqu'à la GalHcie (iS* lat N.), en Russie jusqu'au Snd du gouvernement de Kiew et de la Podolie ; d'après Eicbwald, on le cnltire également en Bessarabie et dans le gouyemement de Chersen. Le maïs exige pour mûrir, une température estivale de 18 à 19 degrés et une somme de 3,500 degrés de chaleinr. Le riz comme le mais est une plantedes payiï chauds ; mais il se prête moins aisément que ce dernier 4 800 extension vers le Nord. Il exige une température estivale de 23 degrés au moins, et ne peut en outre être caldvé que dans des contrées presque continuellement submergées, de sorte que rizières et marécages sont à peu près synonymes, et les uns aussi bien que les autres portent à la santé de redoutables atteintes.
La v^ne est, après le blé, l'une des plantes les plus Miles à l'bomme, tant par le fruit délicat qu'elle lui donne que par la liqueur excdlente qu'elle fomnit. Aussi tous les peq^ ont-41s cherché à propager ce précieux arbuste ; mais il ne réussit et ne prospère que dans les climats (tends et tempérés. Peut-être est-elle originaire de l'Asie ; cependant c'est en Europe qne la v^n^e donne les meiUeors Rrodnits et la pins grande variété de fruits. Cette {«"éférenoe est dœ sans doute à la doncemr et à Tégalité du dimat dans tes régicms moyennes^ oii r^e généraleBKnt Hnetempératmre éloignée à la fois des chaleurs et des froids eicesinfs, car la vigne redoute les uns et les autres. Cest donc entre le â5* et le â5* degré que croissent en Europe les neSleurs vignobles, Daas cette urne se trouvent les péiÉDsdes ibérique et italâque, la Grèce et ses iles, la
France presque enti^, une partie de rAHemagiie et de rAutriche et quelques points de la Russie méridionale. La culture de la vigne offre de nombreuses anomalies, sans parler de ces qualités ex^quises si recherchées des fins gourmets ; nous ferons remarquer que la vigne ne mûrit pas ses fruits au delà de Tembouchure de la Loire, quand, sous la même latitude, elle en produit d'excellents dans le centre et TEst. On a prétendu qu'elle ne venait pas dans Touest de la France, parce que ces provinces sont rendues plus himiides, plus brumeuses et plus froides par le voisinage de la mer. Pour montrer combien cette assertion est contestable, il suffit de citer Bordeaux et ses produits si justement estimés.
Aujourd'hui, comme au temps de Tacite, TAngleterre ne produit ni vignes ni oliviers. Il ne faut pas tenir compte de quelques treilles de luxe, et de certaines cultures exceptionnelles et pour ainsi dire forcées. Cependant, cette contrée compte à peine quelques fractions de degré de moins que les provinces rhénanes où la vigne prospère. Bien plus, le myrte, qui fleurit difficilement dans les lieux abrités du centre de la France, végète en pleine terre à Cork en Irlande, d'où la vigne est exclue.
En Belgique, la culture de la vigne s'arrête à Argenteau, entre Liège et Maastricht ; nous la retrouvons sur les deux rives du Rhin. Postdam, Berlin, Posen même, la Silésie, le Brandebourg ont quelques vignes ; on y jBBd>rique même une sorte de vin âpre et adde, que l'on boit cependant, quoique, dit de Humboldt, il ne soit pas potable. Ainsi en Allemagne, la limite de la vigne en plein champ, est vers le 52" d^ré de latitude. Elle retrouve des conditions plus favorables en Bohême et surtout en Hongrie où l'on récolte le tokay ; mais nulle part vers l'Orient, elle ne franchit le
DE LA GÉOeRAPHIE ZOOtOGIQUE. 101
Ji8' degré de ktitnde. Il n'est aucune des tles de la Grèce oa de r Asie Mineare où il ne fttt possible d'obtenir un raisin excellent Dans le midi de la Russie, la Yigne est cultivée en Crimée, à Odessa, à Sarepta; on la trouve Blême sur quelques points de la rive droite du Volga jusqu'au 50* degré de latitude. Les hivers de la Russie méridionale sont excessivement rigoureux ; aussi, quoique la yigOB y produise parfois de fort belles grappes, on est obligé de la couvrir de terre pendant l'hiver ; sans cette précaution, elle serait infailliblement gelée.
La vigne est moins cultivée et moins prospère en Asie qu'en Europe. Cependant, on la rencontre aux environs de Pékin, dans la Palestine, en Perse. Dans son Asie Ceiarale, de Humboldt a signalé avec de grands éloges les lignobles de Khanail (tô* lat. N.)« Les efforts tentés pour ÎDtroduire la vigne aux États-Unis ont été presque tous ioflroctueux. Elle parut d'abord réussir sur les bords de rOhio ; mais la n^iuvaise qualité du vin a fait renoncer i la cultiver. Cependant on a obtenu de meilleurs résultats, en y transportant des ceps originaires de l'Amérique méridionale; on en trouve un assez grand nombre dans rOhio, le Missouri, l'Indiana et l'IUinois. La vigne a parfaitement réussi au Chili; elle donne un vin de bonne qualité sur la pente des Andes, à Saint-Juan et à Heodoza.
A Maurice et à l'Ile de la Réunion, on a obtenn mi excellent raiaui de treille. Le vin du Gap est l'on des pl« recherdiés do monde. On annonce que la vigne a parfaitement réussi à la Nouvelle-Hollande, à la Nonvelle-GaUes dfl Sud. Des ceps plantés et cultivés avec soin par une petite colonie de Français à l'tle de Tonga, dans TOcéanie, oot produit pour la première fois, dans l'été de 18A5, des
IGÏ U» il!0N0T10If8.
rasiDs magnifiques, plus gros que ceux qui viennelit en France, mais d^un goût un peu diflBérent
Il résulte des observations précédentes , que la vigne craint les climats excessirs ; on peut espérer d'en introduire la culture dans tonte contrée dont la moyenne de Thiver est supérieure à 0* et celle de Tété d'an mmns 18% Cette plante doit donc être considérée comme caractéristique des r^ons tempérées, et Ton peut proposer conune type pour la réussite le climat de Bordeaux dont la moyenne annuelle est 13% celle de l'hiver 6% celle du printemps 12*^ &, odle de Tété 20* 6, et celle de l'automne 13" 3.
Ainsi qu'on l'a vu, le nomln'e des végétaux supérieurs va en s'élevant, des pays froids jusqu'aux régions les plus chaudes ; cependant, ce sont les climats tempérés qui conviennent le mieux aux espèces les plus utiles et les plus délicates. 11 serait difficile de décider quelle est la contrée où les arbres atteignent les dimensions les plus extra* ordinaires et conservent une plus longue durée. Au centre même de la Sibérie, l'amiral Wrangell rencontra des ftMrêts d'arbres résineux gigantesques. On lit dans Pline, que Tibère fit apporter à Rome et exposer sur le pont des nanmachies une poutre de larix de 120 pieds de long sur deux d'équarrissage d'un bout à l'autre ; on peut juger de la hauteur presque incroyable de l'arbre entier, en cat* culant ce qu'on doit ajouter pour arriver au fatle. Un sapin merveilleiix servit de mât au navire qui, par Tordre dfe Caligula, apporta l'obélisque dressé dans le drque du Vatican ; JMnis vaisseau plus admirable ne vogua sur la mee; la ooique occupait une grande partie du côté gauche d'Ostie ; la grosseur du mftt était telle que quatre hommes pouvaient à peine l'embrasser. Démétrius fit abattre dans nie jde Obypre, pour fomer une galère à onze rings de
DE LA GÉOGAAPBIE SBIMNU06IQUE. IM
nmes^ qd cèdre de 1 30 pieds de long, et de trois brasses de graiseur. Les pirates g^maîBS paroaundent les mers sur des arbres creusés, dont cbacuD portait jusqu'à trente hannies.
De tous les bois, continue Pline, Tébène, le cyprès, le cèdre, sost les ^us durables. On employa ce donner pour la ti^ure du temple de Diane à EphèK,. acbevé d^ais &00 ans déjà avec les cotisatiras de FArie entière. Les portes du temple étaient en cyprès, et du temps de Pline le bols paraissait neuf et conserrait tout son édat. La statue de Jupiter, au Gapitole, faite en cyprès, avait été âe?ée Fan de Rome 66i. On voyait à Utique un temple tf Apollon, dont les portes en cèdre de Numidie se conservaient sans altération, d^ds la fondation de cette ville 1178 ans auparavant. Dans le temple de Sagonte en Espagne, s'élevait une statue qui, selon Bocchus, y fut apportée de rUe de Zante deux siècles avant la ruine de Troie. Annibal, dans le sac de cette ville, req[>ecta cet édifice ^ dont les poutres en gâiéral étaient encore intactes. Pline regarde les bois les plus odorants comme les plus remarquables par leur durée.
Le même auteur cite quelques exemples de la longévité de certains artxres. On voit à Litume, diMl, des ôKviers plantés par Sdpioi^ F Africain, ainsi quHm myrte d*une grandeur extraordinaire ; il cmbrage une caverne aà, un drfigan, à ce qu'on assure^ veiUe mr les mânes de ce grund homme. Sur la |dace Ludne est un lotos qui s*y trouvait ea Tan â79 où Rome fut sans magistrats. On ignore de coBbam il précéda la construction du temi^ de la déeflse. Un autre lotos s'élève auprès de celui de Yutomu que Bomidns bâtit de la cttme de ses vicMÉres. Auprès de ee lotos, m vnyût un cyprès non moins ancien qui tonbà vtts
ht fin dtt règne de, Néron. Sur le Vatican est un ilex {dus Tieux que Rome ; on y remarque une inscription étrusque, en lettres d'airain, indiquant que cet arbre était dès lors l'objet d'un culte religieux. Tibur, bâtie bien avant Rome, possède trois ilex plus anciens que Tiburte, son fondateur.
D'anciens auteurs rapportent que le platane de Delphes, aussi bien qne celui de Caphies dans l'Ârcadie, furent plantés de la main d'Âgamemnon. On yoit encore aujourd'hui vis-à-vis d'Ilium, sur l'Hellespont, des arbres qui ombragèrent le tombeau de Protésilas. On cite des chênes dont la durée est de six siècles, des cèdres de huit; le dragonnier de TénérifTe en a plus de douze. Dans la cour du monastère des chrétiens arméniens, à Jérusalem, on montre un énorme olivier auquel la tradition rapporte que Jésus fut attaché avant d'être présenté au beaupère de Caiphe. Sur la place des Pêcheurs, à Aix, s'élève un énorme micocoulier qui n'a pas moins de cinq cents ans ; on dit que le roi René rendait ses édits sous son ombrage. Suivant le calcul d'Adanson, les baobabs vivent plus de six mille ans.
En Europe, le sapin, le mélèze, le chêne et le cèdre sont les arbres les plus remarquables par leur élévation. Charles P' fit abattre un chêne qui dépassait cent trente pieds; le tronc fournit quatre poufres, chacune de quarante pieds de long sur quatre pieds neuf pouces carrés. En. France, quelques chênes, des ormes, des tilleuls, des saules, des ifs, des poiriers même acquièrent au delà de trente pieds de circonférence. On cite le fameux chêne de Westphalie, le dragonnier de Ténériffe et les chAtaiguiers de l'Etna parmi les grands arbres connus; cependant lo baobab les surpasse tous; Adanson lui donne en outre quatre-vingt'-dîx pieds de circonférence. Les dimensions du
DE LA ' GÉOQRâPHlB aSOOLOGiQUE. 105
loutm du Brésil seraient supérieures encore à ceUes du boabab africam. Mate la plus grande hauteur à laquelle DO arbre puisse atteindre est celle du palmier nommé céroxylon, qui dépasse parfois deux cent cinquante pieds et forme, suivant Texpression de Bernardin de Saint-Pierre, une fwH dans la forêt Néanmoins, s'il faut en croire les récits des voyageurs, le kebir-boor du pays des Mabrattes soait le géant du règne végétal et remporterait encore sor le baobab et stu* le palmier céroxylon.
Que Ton se figure, dit un voyageur, un gigantesque dôme gothique, dentelé, festonné, soutenu par plusieurs milliers de colonnes de toutes dimensions , les unes droites, les antres tortues ou penchées et formant comme 00 labyrinthe, une forêt de colonnades, de nefs, de vaisseaux, de galeries, d^arcades, dont les voûtes oifrent aux regards des ciselures étranges, et Ton n'aura encore que Tombre d'une idée de ce monstrueux banian, auquel les Hindous donnent trois mille ans d'existence, et auprès duquel les baobabs gigantesques de l'Afrique, le platane de Godefroy de Bouillon, à Buruk-Déré, dans le Bosphore, et le fameux Sabino d'Oaxala, du Mexique, ne sont qoe des nains. A la vue de cet arbre vénérable, on éprouve une de c^s émotions pareille à celles que le cœur ressent sous ces magnifiques et Incomparables basiliques du moyen âge. Plus de trois mille troncs s'élancent en colonnes à des hauteurs prodigieuses ; les plus gros, que plusieurs hommes pourraient à peine embrasser dans leurs bras réunis, sont au nomlure de plus de quatre cents , tous projetés d'une seule racine mère. Leurs tètes plus ou moins élevées forment comme une forêt de coupoles et de minarets dont l'ombre se répand à une telle distance, que dix miDe cavaliers, disent les Hindous, ont pu s'y abriter des
106 US fMGIIOm.
rayons du soleil. D'iimonibrables rcgetoiis deBoendeiit 60 filets des braBcbes supérieures , atteiguent le sol, s'y fixent et forment, avec le temps, d'autres troncs. On voit, suspendues aux branches, des légions de singes et de vampires; pendant les inondatioBS, les chats sauvages, les panthères et les serpents cherchent un asile dans les dômes du k^iT4N)or ; les habîtans de la plaine, les voyageurs et les pèlerins n'ont parfois d'autres ressoa^ ces pour s'y soustraire que d'imiter ces bêtes féroces, en risquant même d'avoir à leur disputer c^te retraite au prix de leur vie.
Du reste , on trouve dans tous les clfanats et particuliè^ rement sous les tropiques , des arbres qui atteignent des dimensions extraordinaires; c'est d'ailleurs un cjuractère de la végétation de ces contrées, où les plus simples plantes deviennent des arbustes, et les arbustes des arbres. Dans une description sommaire de la flore et de la faune des divers climats, nous signalerons quelques particularités qui n'ont pu entrer dans ces préliminaires. Les grandes forêts ne sont pas moins communes dans les pays septentrimiaux que dans les contrées méridionales. Toutefois, en avançant vers le pèle , les arbres di^arais^ sent successivement pour Mre place aux plus humUes végétaux. Voici les limites boréales des dnq espèces sok vantes dans la Russie ocddeiitale :
Le hêtre (fagus sylvatica) s'arrête à 50** lat. N. L'éraMe (acer pseudo-platanus) 53* — Le frêne (fraxinns excelsior) 61** —
Le sapin (abies excelsa) 68** —
Le pin (pfauis sylvestris) 69^ —
De son cMé, M. Cb. Martms a fixé oonmie il suit le limites polaires de qudqœs espèces en Norwège :
SO
DE LA GtiOdU^mC ZO^OGIQUE. tût
Lehétt^ (fiigtts sylvatica) s'arrtte à 60* SI lit. N.
Le chône (qaereus robur)
Lencrisetier (corylos avellana)
Le sapin (abies excelsa D. G.)
Le pin ( pinns sylvertris)
Leboaleaa (betulaalba)
Lesortrier (aorbos attcuparia)
Les betula aiba et nana, les popiUus Ma, tremula et làgra, ïdnus viridis, le juniperus sabina, le taxus bac^ ntta, occupent tes deux tiers du cercle arctique. Le bouleau , (iont le tronc élancé , le feuillage élégant et le port gra*cieQx font Fomenient de nos bois et de nos parcs, forme des forêts dans le pays des Samoièdes, couvre les lies et les cdtes d' Alten (TO"" lat.) et s'avance jusqu'au cap Nord SOIS la funne de bouleau nain. A cdté de lui croissent ie tremble, le sorbier des oiseleurs et le groseillier rouge i Tétat sauvage. < Nulle part, dit M. Gh. Martins, les céréales ne sont aussi voisines du pôle boréal ; le paysan fionois y récolte au milieu de septembre Torge carrée du prioiemps ; mais le grain ne mûrit pas tous les ans, et Bême dans les meilleures années on est obligé de se-riier la paille dans les fours. En remontant F Alten , on tnm?e la vallée d'Eybu, où sont non«*seulement des bou-^ ieaas et des arbres, mais des forêts de pins aussi beaux que ceox de nos cHmats , et oà les plantes de France sont coDfoodMs avec les végétaux du Nord. A Hammerfest ("O" &0 kt.), toute culture a disparu; c'est par curiosité phitôt que dans un but d'utilité, qu'un riche négociant de cette ville a pu feire pousser dans son jardin certains lé* tiBDes et quelques fle«rs des zones tempérées. Les envi-^ 'Ms d'HaMnerfest sont égayés toutefois par de belles prairies ^«t ITvn faucbe une fais l'an ; les liabitants ont
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même imaginé de créer des jardins suq^ndiis sur les toits de leurs maisons de hois. Du mois de mai au mois de juillet fleurissent viola biflora, silène acaulis, dryas octopetala, lithospermum maritimum, thalictrum alpinum, saxifraga nivalis^ cerastium alpinum, etc. Au cap Nord (71' il &0 lat. N. et 23' &6 long. E. ) sur les dernières terres du continent européen. M. Martins reconnut un grand nombre de plantes des environs d*Hammerfest, des bouleaux blancs rabougris, le bouleau nain, quelques bouquets du saule des Lapons, les fleurs des Alpes aussi vigoureuses, aussi brillantes qu'en Suisse, enfin quelques v^étaux qui, en France, bordent les lisières des bois et des champs cultivés, tels que spirœa ulmaria, cerastium arvense^ capsella fmrsor'pMtoris, veronica serpyUifolia, taraxacum dens leonis^ rumex acetosa anlhoxantum odorantum, etc. Enfin, là même où toute végétation senh blait avoir disparu, la terre était encore littéraiemenl blanche de lichens.
Les flores du Spitzbei^ et de la Nouvelle-Zemble ains que celles du Groenland, de Ttle Melville , de Tile Ingloolil et de la Sibérie septentrionale se ressemblent comme leui affreux climat. On remarque cependant que certaine! espèces dominent plus spécialement dans F un de ces en droits. La Nouvelle-Zemble diffère de la Laponie en c qu'elle ne présente pas, comme elle et comme la Sibérie des toundras ou plaines couvertes de cryptogames. L petit nombre des plantes de cette tle désolée rampe à 1 surface du sol, cherchant ainsi à rester dans la couche d terre échauffée par le soleil ; car à un demi-mètre d profondeur tout est congelé. L'arbre le plus commun ei le saule polaire, qui ne s'élève pas à plus d'un pouce ad dessus des mousses dans lesquelles il cherche à se blottii
La Tégétation «traordiDairement ' rapide de certaines photes, sur les hautes montagnes et dans les r^ons arctiqaes, est on phénomène que la température seule ne saurait expliquer. La transition subite d*un froid de plusieurs degrés à une chaleur douce, et Faction directe d'une me lumière développent, en peu de jours, les plairtes alpines et boréales auxquelles serait nuisilde une température élevée. Il n*en faudrait pas conclure que ces causes réunies auraient la même influence sur d'autres végétaux. On sait avec quelle difficulté les céréales arrivent à maturité sous le cercle polaire. M. de Baër ayant semé du cresson commun à son arrivée à la Nouvelle- ZemUe, au mois de juillet, constata que cette plante s'y développait plus lentement qu'à Saint-Pétersbourg au mois de mai. Elle fut trente jours avant d'avoir sa seconde paire de feuilles. Les fleurs des régions polaires sont sans parfum, les plantes vénéneuses perdent leurs poisons* Dans son voyage en Laponie, Linné vit des habitants de cette contrée faire leur soupe avec de jeunes pousses d'acomt, comme on mange chez nous des choux et des sspeiges; lœ^n'il voulut montrer les dangers d'un pareil aliment, un sourire d'incrédulité fut la seule réponse qu'il obtint
On remarque dans le règne animal des régions arctiques certaines espèces qu'on voit rarement ailleurs. Les phoques, les dauphins, les baleines, les vaches marines haUtent l'Océan polaire ; on ne les rencontre qu'en petit nombre en dehors des mers glaciales. Là encore se trouvent ie fameux ours Manc polaire, des loups, des isatis, des lemmings, espèces de rats qui n'ont besoin pour se Bonrrir ni de racines ni de cryptogames. La martre abeUne vit sous les climats les plus froids. Les forêts de
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la Sibérie sont peuplées de troii^eaiix de reimes sauTages doDt la chair succalente devient, avec le poîBson, la principale ressource alûoentaire des loaHieureu habitaats. Daos aucune des terres arctiques visitées par de hardis voyageurs, on ne rencontre une £Mine aussi riche et aassi variée qu*à Ftle MelviUe ; on y voit des trwpeauK de gelinottes, de canards sauvages, de pluviers, de lièvres, de renards, de loups, d'ours, de rennes et de bœals masqués, Mae Clintock, envoyé à la recherebe de sir Joho Franklin, y aI)orda en 1851, trente années après le voyage de Parry. L'aspect de rhonune fit prendre la fuite m carnassiers, tandis que les herbivores, espèces wdinairement timides, se laissèrent approcher sans défiance ei tuer en gprand nombre par les compagnons de Mac Clbitod. Les navigateurs affirment que pendant rUver des régioiK polaires, les lièvres, les renards, les perdrix changeât d( couleur et que la fourrure ou le (dunoâge de la plapari des animaux devient d'une blancheur éclatante. Lesileoo solennel de toute la nature dans ces vastes solitudes fai éprouver à tous les voyageurs une impresMon profonde Il n'est troublé que par l'ouragan, la mer mugissante, l* bruit épouvantaUe de quelques avalanches ou de blocs d glace qui s'entre-choquent. Les parois des rocs crevassée les dmes de quelques écueils donnent asile à des essaio) d'oisjeaux aquatiques, les riders^ les mouettes, les goélands les stercoraires^ les pétrels, qui parfois se livrent an guerre sanglante, et mêlent leurs cris rauques au grsaè ment de la tempête.
Les contrées qui avoisinent les régions potams s'e rapprochent à plusieurs égards. Ce sont les mênses froM les mênKS ^.euves gtaoéSt les mêmes concbes épaisses 4 neige pendant l'hiver. Mai» eett& saiso» y étant d'ai
DE LA GilWlAFKlIi ZgOMGIQUE. 111
noiodre dnriç^ la temp^r^tare de Tété mtBX pour en cbaoger la y^étatioo. A côté d^ plantes arctiques on en titmve beaucoup de nouvelles et du nombre des plus utiles. Plosieurs d'entre elles fournissent abondamment des grains, de belles prairies, d'excellents légumes* Les fruits és»^ dimata froids consistent surtout en fraisea, framboises, groseilles, groseilles à maquereau, pommes et poires, Les ttes Sbetland n*ont guère d'autres arbres que le jmperus commums (genévrier conunun) et le betula ^; celoi-ci même manque aux iles Féroë. l^ rhumnM (mjula (alatwne beui^ne) s'avance en Norwj^, en Finlande et dans toute la Russie centrale, dans la Laponie iDéridionale jusqu'au 65* degré de latitude et dans une {node partie de la Sibérie. On doit supposer qu'il ne craint pasi les froids excessifs, pourvu qu'il rencontre des dialeurs suffisantes pendant les mm d'été. Le firène h^Àmu esicelnor s'accommode de tous les terrains et de dimats divers. Il croit sur la côte orientale d'Ecosse^ au centre de la Suède, en Finlande, à Saint-Pétersbourg, ^ la Yolbynie. Quoiqu'on £ufope il avance jusqu'au fô' degré de lat , on ne Ta pa« trouvé au delà de rOural, ooQ phis qu'on Sibérie, ni dans k^ provinces boréalea de ^ Oàae. Xout en étant l'omement des climats tempérés, le hêtre ffogus ^Ivatki^} cultivé avec succès en Italie, e» ^H^agne, à Madère, se trouve néanmmns aussi dans les iMiagnei de Crimée, dans le Caucase, sur TOlympe, en ^^^osse, oii ses fruits parviennent à maturités Sa limite en ^e est le $8" degré de latitude» en Norwège, le 60* âl degr& ie trôene fligustru» vulgaire) suit è. peu près la ^^^ ligne ; mais U avance un peu moins au Ncffd. Le ^lâer des #w9l^ni« (fofbm. (mcnfom) ett l'arbre des
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pays froids et tempérés. Il crott spontaDément dans les plaines à Kiew, en Ukraine, à Saratow, sur les colliDes d'Allemagne et en France ; on ne le rencontre plus aa\ Açores. La limite septentrionale de Yewnymus europœus est an 57* degré en Ecosse, au 56' en Suède, au 59* en Norwège ; il s'arrête dans Test, au midi de Moscou, et au nord de Saratow.
Ainsi que nous Favons dit, les pays septentrionaux sont couverts de grandes forêts ; le pin, le sapin et Tépicéa y atteignent des proportions gigantesques et s'élèvent jusqu'à 30 et 35 mètres. Le plus précieux et le plus répandu de tous, le pin sylvestre, réussit sous les climats les plus froids et dans les sols les plus arides. La Norwège, la Suède, le Danemark, la Russie, la Pologne, l'Amérique septentrionale fournissent à l'Europe les bois de construction et les hautes mâtures pour la marine , ainsi que les goudrons, les térébenthines et toutes sortes de résines qui distillent abondamment des arbres de leurs forêts. H existe même en Sibérie un peuplier (populus suaveolmj remarquable par son odeur balsamique, et l'on rencontre au Canada le peuplier baumier fpopultis balsamiferaj doni les bourgeons laissent transsuder un suc résineux qu forme la gomme tacamahac. Le chêne crott sur le Canca» et dans le nord de la Perse, mais il a pour limite l^ Sibérie, en tirant une ligne de la partie orientale d( l'Oural jusqu'à l'Amour. Les forêts du Nord sont remplie de gibier : lynx, hermines, martres, loutres, daims, cerfs élans, rennes, castors, loups, renards, ours, qui pour l plupart fuient à l'aspect de l'homme. Les reptiles y son rares et sans venin. Ces contrées font un commerce cou sidérable de pelleteries et de fourrures de castors, ours renards, loups, putois, rats musqués, martres obeUnes
DE LA GÉOGBAPHIB ZOOLOGIQUB. IlS
Les lacs et les fleaves de la Sibérie, de TÉcosse, do Canada, de rAmériqae sq^teobrionale sont peuplés de poissons : anchois, Buirsoains, thons, dorades, saumons, truites, etc. , qui se plaisent surtout dans les eaux glaciales.
Les composées, les graminées, les cypéracées et les légamiDeiises dominent dans la zone tempérée des deux héimq)lières. En Asie comme en Eurq)e, en Perse comme <m France, errassent un nombre très-varié d'arbres à firoits délicieux : cerisiers, pruniers, abricotiers, pédiers, aonndiers, pommiers, poiriers, figuiers, mûriers, grenadiers; le châta^ier paraît originaire des régions tempérées de r Europe, oè Ton en trouve des forêts. L'amandier ne dépasse pas le 50* degré en Asie, où sa limite se trouve entre Tlrtysck et FOural ; en Europe, il s'aTance jusqu'à Orenboui^ (bli* 75) et même jusqu'à Cazau (55'') • Cependant, il manque à la Grèce et à la Mwavie ; il ne croit spontanément ni en Suisse, ni dans les environs de Tienne.
Les limites du froid supporté par les végétaux sont tièsr-yariàbles; les mêmes arbres résistent parfois à une impérature qui les fait périr en d'autres circonstances, par sa durée principalement. Yoici dans quel ordre on peut nmger certains arbres fruitiers selon leur degré de sensilnlité au froid des hivers : l'olivier, le pistachier, le Sreoadier, le figuier, le mûrier, l'amandier, la vigne , l'abricotier, le pécher, le châtaignier, le prunier, le noyer, le œrisier, le poirier, le pommier. Un froid de 7 à 8 de* grés est funeste à l'olivier et au pistachier, tandis que le poirier et le pommier résistent à une température de 35 à M degrés au-dessous de zéro. Le faux ébénier {coronella emaiu), ce charmant arbrisseau des climats tempérés, ne se rencontre pas au delà du tô* degré. Le tilleul est
leuuc. S
un des arbres indigènes qui atteint les plus grandes dimensions ; on Ta vu s'élever à 30 mètres et même en atteindre 13 de circonférence. Quelques tilleuls que Sully fit placer devant plusieurs églises y subsistent encoFe. Les Suisses montrent avec nn juste orgueil le tilleul planté à Morat en 1&72, après la bataille gagnée par ce peuple belliqueux sur le duc de Bourgogne. Quoique le houx {ilex aquifolium) s'avance en Norwège jusqu'au Nord de Bei^hen, cet arbre gracieux craint les froids excessifs comme les chaleurs extrêmes. U n'existe dans aucune contrée dont la moyenne de janvier soit au-dessous de 5°. Il est exclu des régions polaires, et ne se trouve ni aux Açores ni aux Canaries. Vilex aquifolium se plait surtout dans la partie tempérée de l'Europe qui avoisine la mer.
Un grand nombre de variétés de pins et de sapins croissent dans les climats tempérés, soit comme ornement des parcs, soit à cause de leur utilité. L'Amérique septentrionale a fourni à la France et à l'Angleterre des espèces magnifiques. Les deux rives du Rhin offrent de belles futaies de pins sylvestres; les divers pins Laricio se plaisent dans le climat plus cbaud de la Corse, de l'Italie et de l'Asie Mineure, tandis que le froid du Canada convient au pin résineux ; le pin de Bordeaux recherche un terrain sablonneux. Quelques espèces élégantes ornent les rives de la Méditerranée ; plusieurs s'élèvent majestueusement sur les pentes des Alpes, des Pyrénées et de l'Hymalaya. Vabies pectinata (D. C.) abonde dans les chaînes de l'Auvergne, de la Thrace et de l'Asie Mineure. Il ne croit spontanément que dans les pays montueux en deçà du 51* degré, excepté en Silésie, où on le trouve dans la plaine. Les froids extrêmes, les chaleurs trop fortes el
DE LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. It5
la grande sécheresse lai sont également nuisibles. Depuis QO siècle, plusieurs cèdres du Liban, de THimalaya et de VîipDie ont été introduits en Europe, et les graines de ces arbres magnifiques, semées au printemps dans la terre de bruyère, en ont propagé les espèces dans les parcs. Dans son voyage en Angleterre , Bernard de Jussieu avait reçu du docteur CoUinson deux jeunes pousses qui avaient à peioe quelques centimètres de hauteur. Celle qui fut plaotée dans le jardin de Fécole périt. L'autre, placée en i7â& par ce naturaliste à la base du labyrinthe du Jardin des Plantes, est devenue ce beau cèdre, aujourd'hui le plus gros sans doute de TEurope. On y admire également le patriarche du Muséum; c'est le premier acacia robinia importé, en 1685, de Virginie en France par Vespasién Rohm. On possède aujourd'hui dans l'Europe tempérée un ^nand nombre de variétés d'acacias, non moins remarquables par l'élégance du feuillage que par la beauté des fleurs.
Nous l'avons fait remarquer déjà : un grand nombre de plantes se plaisent à la fois dans des régions très-diverses. Plosienrs , telles que menyanthes trifoliatfi, àrtentisia ésinthium, mentha piper Ma, une multitude d'asters, etc., se trouvent également dans les contrées froides et tempérées. D'autres, telles que amaranthus blitum, anagaîlis «ïTCTww, melissa officinalis croissent dans les pays lempérfe et chauds. Le noyer, introduit de Perse en Grèce saivant Pline, existe en Palestine comme au noi*d de la Qrioe; le jasmin (jasminum fructicans), plus commun sous les températures élevées , où il croît spontanément, réussit cependant aussi dans les climats tempérés et cesse de pouvoir être cultivé avec succès partout où la moyenne hib^nale descend à -3° .
IIQ LES FONCTIONS.
Nous coDskIéFQQs le thé comme une prodactkm des climats tempérés de TÂsie ; il De se trouve qu'en Chine et au Japon, sur les pentes douces des montagnes, eûtce le 27* et le &!* degré de lat. N. On sait que dans rextrême Orient, la température est moins élevée qu'en Europe sous les mêmes parallèles. Aussi attriburas-nous les insuccès de culture de ce précieux arbrisseau à ce que les essais d'acclimatation ont été entre|Nris dans des contrées trop voisines de l'équateur, tdles que Penang, Java, Sumatra, Bornéo, les Antilles, Rio de Janeiro. La réussite nous paraîtrait plus assurée dans les climats tempérés ou modérément chauds, l'Algérie, les péninsules ibâique et italique, la Grèce , l' Anatolie, le midi de la France , partout enfin où la moyenne de température annuelle est de 12 à 15%
Nous ne rappelons pas combien les r^ptons tempérées sont riches en céréales, en arbre» utiles, en fruits délicats ; mais sans prétendre que des formes botaniques déterminées sont invariablement renfermées dans certaines zones distinctes , nous pourrions toutefois caractériser le climat tempéré par une seule plante, la vigne. Quelques circonstances météorologiques exceptionnelles l'empêchent de mûrir ses fruits en Bretagne, en Angleterre et dans F Amérique septentrionale ; elle forme des vignobles pmspéres dans certains pays chauds ; mais la zone la plus propice à la délicatesse du raisin, à la qualité du vin, à Taboodance des récoltes est paiement éloignée des grands froids et des fortes chaleurs ; en un mot, aucun végétal ne représente aussi fidèlement le climat tempéré.
Quelques animaux des pays froids vivent également dans les régions tempérées. Plusieurs espèces d'oiseaux des contrées chaudes s'y transportent pendant Tété, en énjgrant
