DB LA GÉ06BAPB» 100L06IQUE

à l'approche de rautonBe ; mais d^, à cAté d*iiii grand nombre de plantes Yéiiéiieoses, ootts trouvons aussi deux afineox reptiles dont la morsure cause une mort doulourease : la TÎpère, en Europe et en Asie, le serpent à sonaettes dans l'Amérique du Nord. On a attribué à Taristo^ loche serpentaire et au polygala de Virginie, à ce dernier principalement, la propriété de guérir la morsure des ser^ pents* Le médecin écossais Tennent dit avmr vu deux indmdiis piqués par un serpent à sonnettes et qui furent goéris par une décoction de potygala prise trois fois par joor. Suivant ce médecin, le pdygala a rendu la santé à m grand nombre de malheureux mordus par des crotates et qui , sans le secours de ce puissant antidote, seraient iQorts en quelques minutes.

Les familles les plus nombreuses des pays chauds sont les composées, les graminées, les légumineuses, les ombeU Mères, et les labiées. On y trouve une partie des végétaux, des arbres, des fruits et des fleurs des zones tempérées ; mais il s*y rencontre en même temps d'autres espèces qui leur sont propres. Le pistachier crott et ses fruits arrivent à leur mtfnrité en Syrie, à Tunis et dans les climats les plus chauds. La culture de Tolivier dont il est fait mention dans la Genèse, dans Hésiode, Homère et tous les auteurs aodena, est {Ans assurée en Syrie et sur la c6te s^ten* trionate d'Afrique, que dans les contrées où la moyenne bmarmie peut descendre au-dessous de iO degréi. Le citronnier et l'orai^ier forment des arburtes charmants et leurissent encore dans l'Europe tempérée, mais leurs fruits s'y mûrissent pas. Originaires de l'Asie centrale, ces prédeuaes cultures se sont étendues à la Palestine, à la Perse, à la Chine, aux colonies, au Portugal, à la rivière ée Gtees, 4 la Sicile, aux Baléares, anx lies de rArcfaipeL

11g LES FONCTIONS.

L'excettenee de roraogerà Blidah a fiait supposer que cette province était le jardin des Hespérides des anciens.

Les côtes de la Méditerranée étaient anciennement et sont encore aujourd'hui peuplées de palmiers qu'en raison de leur utilité, on a de tous temps cherché à propager vers le Nord ; cet arbre donne de bons fruits jusqu'aux limites les plus méridionales. La haute Egypte, la Nubie, le Maroc, Tunis, Jéricho, Bagdad, le revers méridional de FAtlas» sont la véritable patrie du palmier, et produisent en atx>ndance des dattes de bonne qualité ; il réussit encore aux îles Canaries ; mais il ne porte que des fruits petits et de qualité médiocreÀ Madère, à Valence et dans les Algarves. Ce n'est que pour la beauté de son feuillage qu'on cultive le palmier en Provence, sur la route de la Corniche, à Rome, en Sicile, à Malte et dans l'Anatolie. Ainsi, la limite boréale la plus extrême se trouve entre le A3* et le hU" degré en Europe, et s'arrête même en Asie au S/2^ degré, à Annah sur l'Euphrate. Le chamœrops humUis dont les feuilles en éventail s'étendent à la surface du sol, croit spontanément dans la vallée de Jéricho , à Valence, dans les Algarves, aux: iles Baléares, en Sicile, à Corfou, à Zante« Il manque complètement dans le midi de la France, el toutefois fleurit à Gênes, mais seulement à l'état cultivé.

La thérapeutique emprunte aux pays chauds un grand nombre de plantes salutaires : l'aloès, à Tile Socolora ; 1^ scammottée, à Alep ; le jalap, au Mexique ; la gomme gutte le cachou, l'huile de croton, la gomme kino à rinde l'assa fœtida, à la Perse ; la gomme ammoniaque, à F Asi<^ Mineure ; l'aagasture vraie, le quassia amara, le simarouba l'ipécacuanha, au Brésil ; la manne, à la Sicile; le ratanhiii le baume de Tolu, le sassafras, le gaiac, la salsepareille, J'Alnérique méridionale. I^e séné croit spontanément e

Syrie, en Egypte, en Nubie, an Sennaar ; on le ealtive aussi en Catalogue et en Toscane. De toutes les plautes salutaires, la plus précieuse, la plus utile à Thumanité, le quinquina ne se trouve qu'au Pérou, et de Humboldt s'étonnait de ne rencontrer aucune espèce de dnchona dans la partie éqaatoriale de la Nouvelle-Espagne, où abondent cependant tes fougères en arbre, et où commence la chaîne des Andes, véritable région du quinquina. On trouve le mastic, résine do pistachia lentiscus^ que mâchent avec délices les femmes du harem, dans TAfrique septentrionale, dans quelques tles de FArcbipel et surtout à Chio. La province d'Oran présente des champs entiers de henné, dont les feoilles fournissent le cosmétique dont les femmes de rOrient se plaisent à se teindre en noir les cheveux. Fintenralle entre les sourcils, les pouces des mains, les doigts et les ongles. Le henné fournit également à F industrie lyonnaise un principe colorant pour ses soies. Le ténia est une des maladies les plus communes de TAbyssinie ; et là aussi croît une rosacée, le brayera anthelminthica^ qui foomit le kousso, dont TefiScacité contre les vers rubanés est généralement reconnue. Il parait toutefois que le kousso Docaipe en Abyssinie que le second rang comme ténifuge ; on accorde le premier au saoria, fruit du maosa picta et à lécorce du mesenna, deux arbustes très-répandus dans celte contrée.

De même que la vigne peut servir à caractériser le climat tempéré, ainsi le coton (gossypium) doit être considéré comme le végétal le plus important des pays chauds en dehors des tropiques; non que la culture ne puisse absolument réussir dans les zones équinoxiales ; nous pensons même qu'elle y a pris naissance, ainsi qu'on peut Taugurer d'un passage d'Hérodote où cet historien dit :

120 U8 FOHGTIOm.

Il croît éêms CInde tm arbre qui produit la laim. liais s'il est originaire de T Inde méridionale, le coton introdnit dans des régions pins tempérées y est parvenu à un degré de prospérité extraordmaire. Sous les tropiques cet arbuste vient mal parce que, inoncfcé pendant quatre mois par des pluies jonmalières, il subit ensuite une sécheresse continue de plasieurs mois. Il nous parait indubitable quMl existe plusieurs espèces de coton ; à Tépoque de la découverte de TAmérique, les indigènes de Saint-Domingue en portaient des ^ffes. On Ta rencontré également au Mexique, an Brésil et à la Guyane. Il est probable que le coton nankin est originaire de la Chine, dont les habitants toutefois ne Font cultivé que dans le ix* siècle. Mais plus anciennement il était le vêtement ordinaire des Arabes ; suivant Pline, en Egypte les prêtres seuls portaient des vêtements de coton.

Il n'est aucune contrée dont la température annuelle s'élève à 15% où il ne fût possible de cultiver le coton avec succès ; on peut citer comme ofihmt des conditions convenables la Sicile, surtout TAnatolie, Madère, les Baléares, les Canaries, l'Andalousie, le Portugal, l'Algérie, l'Egypte, etc. C'est vers 1780 seulement que le coton fut transporté de l'ancien monde dans les États du sud de l'Amérique septentrionale qui, grâce à des circonstances heureuses de sol et de climat, à une température et à des pluies suffisantes, à une exploitation intelligente et à une préparation perfectionnée, sont devenus progressivement le prindpal centre de production de cet utile v^étal. De la Yii^nie, la culture du coton s'étendit à la Floride, à la Géorgie, à l'Alabama, aux deux Carolines et depuis quelques années seulement au Texas et au Tennessee. Jamais production ne suivit une progression ascendante aussi rapide. Bornée

DE LA GÈMÊLéSmm 0OOLO61QUE. 131

à scûcute et ODze bsdles en 1780, ^e en atteigait cinq coït scMxante-iraaf nHlle denx cent duquaiite en 1835. Qoioie ans après, ce chiflre se trouvait quadruplé ; rafin, il s'ert âeré &k 1860 à quatre millions deux cent mille baUes^ qui représentent «ne valeur de plusieurs milliards de francs» Les pays producteurs sur les autres points du ^be fournissent mi million de balles environ* Ainn les quatre cinquièmea du coton consommé proviennent donc de contrées situées entre le dO* et le liQr degré de latt* tade Nord.

La production cotonni^ ne serait pas moins florissante dans rinde et les colonies que dans les États-Unis, âeUes avaient un mode de culture et de préparation aussi perfectionné que ces derniers, et un transport peu dispendieas de leurs produits vers les centres manufacturiers de r Europe. Gqie&dant la guerre civile qui a éclaté ea Anériqne, entre les États du Sud et ceux du Nord, pouvant porter atteinte à Findustrie du coton, la culture commence à s'en répandre avec rapidité dans les provinces de rinde centrale et du nord-ouest de cette contrée, où tombent des pluies suffisantes, à Mizzapore, à Bénarès, à Aiiahabad, Cawnpore, Agra, Delly, Alygheer, etc.; en un not, toutes les contrées que baignent TYrawaddy, le Gai^^e et l'Indus, s'apprêtent à disputer à rAmérique les prâdipsdes sources de ses richesses et à délacer le com* meree du cotcm.

A mesure qu'on s'avance vers les régions voisines de Téqualear, on découvre des reptiles plus dangereux, de grands animaux plus redoutables. Il y avait encore quelques lions en Grèce du temps d' Aristote ; pendant Texpédilion de Xercès, ces animaux attaquèrent particulièrement les cha- Beaux de l'amiée et eu détruisirent un grand nombre.

122 LB8 PONCnOHS.

Les béros de l'antiquité se faisaient nne gloire de. combattre les lions qui, petit à petit, se sont retirés devant rboninie. Cependant, il existe des lions, des tigres, des cbacals, des byènes, dans les forêts des régions subtropicales et dans notre Algérie en particulier. Le Nil et plusieurs fleuves indiens sont peuplés de crocodiles. Les vipères des pays cbauds sont très-venimeuses. On trouve en Egypte, en Nubie, à Tunis, plusieurs espèces de scorpions énormes dont la morsure cause des douleurs brûlantes, ordinairement suivies de mort. L'île de Djerba est renommée pour Tabondance de ces affreux reptiles. Combes rapporte que dans Toasis de Cheddé, à quelques jours de marche de Berbez dans la haute Nubie, un chameau qui broutait l'herbe tomba lourdement ; peu de temps après il était mort ; il avait été piqué par un scorpion. Ce reptile avait une couleur noirâtre et la grosseur d'une main de femme. Les araignées, les scolopendres et beaucoup d'autres insectes de ces contrées atteignent une grosseur prodigieuse. Le territoire de Kao-Tcheou ofire une multitude de paons et de vautours recherchés pour la chasse.

Parmi les végétaux, la famille réellement dominante entre les tropiques est celle des légumineuses ; elle s'élève dans certaines contrées à douze et même jusqu'à seize pour cent du nombre total des plantes. Viennent ensuite en quantité à peu près égale, les graminées, les orchidées, les composées et les cypéracées. Plusieurs euphorbia, plusieurs cyporus, sont très^répandus dans les régions tropicales des deux mondes. Le ximenia americana se trouve non-seulement au Brésil et à Cayenne, mais encore dans les forets de l'Inde et dans les terrains sablonneux du Sénégal ; son fruit, gros comme une prune, est trèsrecherché des nations indigènes. L'hydrocotyle asiatique

m LA GtWftAPflK aOOIiOGlQUE. 1^

se trotrve an Ctdli, au Brésil, en Afrique, à la Nouvelle- HoUande et dans Tardiipel indien. On rencontre Vedipta erecta dans tous les lieux inondés entre les troinques, et fkippia nodi/hra dans les sables humides des mêmes régions et jusqu'au &0* degré de latitude australe et boréale. Un grand ncHubre d'arbres et de fruits précieux sont originaires des tropiques. L'arbre à caoutchouc atteint une élévation gigantesque dans TAssam supérieur. Le bananier croit principalement dans l'Asie et l'Amérique méridionale, sur la côte occidentale d'Afrique et dans les Iles de l'océan Pacifique , le jacquier dans l'archipel indien et les régions tropicales de l'Asie et de l'Amérique. Originaire du bassin de l'Orénoque et du fleuve des Amazones, le cacaoyer s'est répandu dans les contrées chaudes, humides et fertiles ; le cocotier paraît originaire dos iles de l'océan Pacifique et des côtes occidentales de TAfflérique méridionale. L'Asie et l'archipel indien sont la patrie du manguier ; introduit à la Réunion, à Maurice, à Cayenne, à la Jamaïque, à la Barbade, etc. , il y porte des fmits délicieux. Le goyavier est également uii arbre des tropiques, originaire du Brésil et du Mexique ; mais OD le trouve aussi dans quelques régions chaudes et montueuses en dehors de cette zone. Les navigateurs ont rencontré dans les iles de l'océan Pacifique, à la Nouvelle- Guinée, aux Célèbes et aux Moluques un des arbres les plus curieux, les plus utiles et qui ne ressemble à aucun autre sur le globe : c'est l'arbre à pain fartocarpus mdsa). Sonnerat le transporta à Maurice ; il fut introduit plus tard dans l'Amérique méridionale. L'arbre à pain croit spontanément et n'exige presque aucune culture. Dans son plus grand développement il atteint à peu près la grandeur d'un chêne ordinaire. Ses feuilles, de forme

134 uw ronamms*

ovale et d*0D pied et demi de long, préMBteit des siioorités profondes oomme celles du iguier. Son fruit, recouvert d'une peau trè&4iiince et sillonné de légers réseaux, a la grosseur et la forme d'une tête d'enfant. A Tintérieur la diair en est aussi blanche que la neige et d'nne consistance analogue à celle du pain firais. On coupe ce fruit en trois ou quatre morceaux et on le fait griller avant de le manger. Suivant le capitaine Gook, son goût rappelle celui du pain de froment mêlé avec un artichaut de Jérusalem. L'arbre à pain fournit une nourriture fraîche et abondante pendant neuf mois de l'année ; ses fruits fermentes se couservent pendant les trois autres mois.

Le caféier croit spontanément à l'extrémité méridionak de l'Arabie, en Abyssinie et au Soudan. On ignore l'époque précise à laquelle l'infusion de son grain fut employée comme boisson ; elle était inconnue awnt le XV* siècle. Le café se répandit d'abord en Egypte et en Syrie, et puis de l'Orienl dans tout l'Occident. En 1690, le caféier fut introduit et porta des fruits à Batavia; les Hollandais l'acclimatèrent égalemratvà Surinam, la Motte Aigron à Cayenne; il fut ensuite cultivé à la Réumon, à Java, à la Jamaïque, au Brésil, à la Guadeloupe ; en uo mot, le caféier réussit dans toute la zone tropicale.

Il est inutile de rappeler que les tles de la mer des Indes: Ceylan, Java, Bornéo, Sumatra, les Moloques, les Maldives, Amboine, Tidor, etc., possèdent non-sailement tous les fruits des tropiques, le bois d'ébène, des racines pour la teinture, l'indigo, le camphre, un grand nombre de parfums, mais en outre des forêts de muscadiers, de poivriers, de girofliers, de canneUiers qui leur assurent, depuis plusieurs siècles, le commerce exclusif des épices. Nous passons ^;alement sous silenoe que te

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tabtc, derenu ai^oord'hiii, au point de yne social, une plante de la plus haute importance, est originaire des Antilles d'où il s*est répandu dans tous les climats cliauds et tempérés, en fidsant observer toutefius que c'est dans lesréKioiis mâidionales, dans la Vii^iBie, à Ghirax, etc», qaMl a acquis ses qualités les plus appréciées ; mais puisque nous citons quelques-uns des produits qui alimentent le luxe et la sensualité , nous mentionnerons le bétel ooffime proTenant exclusivement des régions tropicales de rinde et des lies asiatiques. Le bétel est composé de plosieurs substances : il contient d'abord la feuille et le Grnit de deux espèces de poivriers (piper bétel et piper nriboaj, puis, une assez forte proportion de feuilles de tabac, de la chaux vive, et enfin moitié en poids de la Doix du pahnier arec qui forme sa partie active. Le 25 lévrier i861, notre brave armée ajant mis en déroute les Annamites et marchant contre le fort de Rach-tra, rencontra à mi-cbemin un beau village appelé Ouch*Moû, et use plaine magnifique où les plantes dont se compose le bétel sont cultivées avec le plus grand soin. Dans toute rinde et ses ttes, on fait un grand usage du bétel que Ton considère comme un parfait stomachique, un préservatif contre les fièvres et la djssenterie. Il communique à la salive et à la muqueuse buccale une couleur rouge vineuse qui a la funeste propriété de corroder les dents. Tous les Annamites, hommes et femmes, mâchent du bétel Aussi bmt le monde a-t-il les dents noires et les lèvres sangidnok&tes.

Entre un aussi grand nombre de produits remarquables, quel est celui qui caractérise le plus spécialement la T^étation tropicale ? Nous n'accorderons ce privilège ni aax arbres prédeox de ces contrées, ni au café, ni aux

126 LB8 FOnCtWfXS.

épices, ni au tabac ; c'est la canne à sucre qui, par son importance et son utilité, nous paraît devoir être considérée conune la plante caractéristique des^ régions tropicales, celle dont la culture et la production sont les plus répandues et qui n'exige pour réussir que la chaleur et Thumidité.

Le savant Latreille atait prouvé que la loi des climats s'appliquait surtout aux insectes. De Humboldt en a fourni de nouvelles preuves, et les descriptions brillantes qu'il à faites de cette classe zoologique nous dispensent d'insister. En Asie, en Afrique, en Amérique, on rencontre d'énormes scarabées, des crustacés gigantesqnes, des lézards immenses , des moules de plusieurs kilc^rammes. Outre une variété considérable de poissons, l'Orénoque produit une quantité presque incroyable de tortues. La cochenille est originaire du Mexique. Les forêts des zones brûlantes sont peuplées de lions , de panthères, de tigres, de chacals, de singes, de girafes, d'autruches; leurs montagnes de vautours, d'aigles, de faucons; leurs plaines de vipères, de boas, de pythons; leurs fleuves, de tortues, d'hippopotames, de rhinocéros. Les côtes et les baies du Mexique sont abondantes en alligators; enfin, les forêts de l'Inde, la Gochinchine, l'île de Sumatra sont remplies d'éléphans. Les régions équinoxiales du Nouveau-Monde sont infestées d'insectes et de reptiles. La province de Guayaquil est couverte de serpents et de vipères. Les oiseaux américains comme ceux des tropiques en Asie et en Afrique sont parés d'un plimiage éblouissant; mais, suivant les voyageurs, la nature a refusé à la plupart ces chants mélodieux qui sont l'apanage des oiseaux des climats tempérés. Ainsi, sous les tropiques, le règne organique se distingue des autres

contrées du globe par les proportioDs énormes auxquelles il atteint

Nous avons décrit ailleurs les changements que les hauteurs diverses font sabir dans chaque contrée aux espèces végétales ; elles varient selon les degrés de la température des différentes stations et sont analogues aux productions des latitudes correspondantes. Au pied des Alpes et des Pyrénées se trouvent celles de T Italie et de la France ; au pied de FArarath celles de TArménie ; à leur sommet, les plantes de la Laponie et du Spitzberg. On rencontre des forêts de hêtres dans les Garpathes, en Suisse, dans le Jura, dans les Alpes; cet arbre n'existe plus qu'à Tétat de taisson au-dessus de 1,300 mètres. La limite supérieure du frêne est à 1 ,300 mètres dans les montagnes du midi de r Europe. Le bouleau nain s'élève sur Iç Caucase à une Inateur de 2,500 mètres et dans les montagnes d'Europe jusqu'aux limites où sévissent les froids polaires. Le saonfraga appositifolia des régions arctiques se trouve sur les montagnes de la Suisse, de la France, de l'Espagne à 2,000 et à 3,000 mètres d'élévation, ainsi que le dryas odopeUiUa, la gentiana nivcUis, Yachillea alpina; la soldanelle ne fleurit qu'auprès de la neige fondante. Cependant, de même que certaines espèces animales telles que l'izarn, 1 aigle, le condor se plaisent dans les lieux élevés, ainsi par une affinité dont la cause nous échappe, plusieurs wiétés de rhododendrons fleurissent sur les montagnes et y donnent de charmants arbustes, le rhododendron pontkum sur le mont Olympe et dans la Sierra Morena, le rhododendron ferrugineum à 2,000 mètres sur les Alpes elles Pyrénées.

La faune d'un pays est ordinairement en rapport avec le tlimat. Toutefois, certaines espèces animales recherchent

1S8 LES FQNCTiOlfS.

q)écialeiiieDt les k>caUtés appropriées à leur orgattisalk». Les rongeurs se multiplient dans les pays de grains ; ks palmipèdes habitent les rivages, les poissons vidants les hautes mers; les anguilles, les murènes et les lamproies privées de nageoires, se plaisent dans la vase des bsJes et des étangs.

Nous ne rechercherons pas d'où provienent les espèces végétales et animales qui peuplent lé globe ; en dehem du chapitre premier de la Genèse, nous ne voyons que des hypothèses futiles. Il est inutile de réfuter la doctrine chimérique des générations spontwiéesr Kobservatioo scientifique des phénomènes de la nature vivante remonte déjà à 3,000 ans; dans cette longue période, nul n'a vu se former, par une force génératrice cachée, une plante nouvelle, même la plus humble, ou bien un animalcule, fût-il microscopique, étrangers à Tanden monde. L'augmentation des espèces, à l'époque actuelle, provient uniquement des conquêtes incessantes de l'obso^ vation, qui s'agrandit et se complète à mesure qu'elle psurcourt des champs inexplorés, un continent , nouveau, quelque tle lomtaine , et quelle étudie plus minutieusement les productions oi^aniques.

On ne saurait demander ni à la nature ni à la science si des animaux et des plantes de toutes les espèces ont été placés dans chaque climat, et si tous ceux qui ne trouvaient pas des conditions d'existence se sont étehits;il est plus vraisemblable, que certains germes et des espèces particulières ont été déposés primitivement dans les régions qui leur étaient propices, mais Kmitées cependant Dieu a laissé une grande initiative à l'industrie et à la volonté de l'homme. La présence ancienne des mêmes espèces végétales wr les continents très-éloigné^ les ^

DE LA GÉOORAPHnS KOOLOGIQUE. 129

des antres et séparés par des barrières insurmontables ne peut s'expliquer que par une origine commune. Les vents, les fleures, les courants de la mer, les oiseaux auront sans doote dissàniné à de grandes distances les germes et les poussières fécondantes. Parrot a rapporté des échantilloDs de lichen tombé, en 1828, sur divers points de la Pcarse après des pluies d'orage. Mais c'est à l'homme sortout, c'est aux guerres, aux croisades, aux expéditions naritimes, au commerce, aux émigrations qu'est dû le transport des graines et des arbres utiles, ainsi que des plantes d'agrément On explique de même la propagation des mauvaises herbes qui, se mêlant aux bonnes, s'attachent aux pas de Thomme et envahissent comme des léaux dévastateurs les continents où elles n'étaient point nées. C'est ainsi que le plantain a suivi l'Européen en Amérique, et que le bunias orientalis s'est naturalisé aux eoTiroiis de Paris depuis l'invasion des Cosaques. Les plantes utiles exigent d'autres soins et sont plus difficiles àpn^iager.

Qa*il existe un rapport entre les espèces végétales et la contrée où on les trouve, qu'elles soient influencées par les conditions multiples dont l'ensemble constitue le climat, sous croyons l'avoir prouvé avec évidence. En important certaines plantes, des contrées où elles croissent spontan^Dient, dans d'autres qui leur sont plus ou moins analogues, il s'opère presque constamment quelque modiicatiaii, mais le climat ne change jamais l'espèce. Les caractères d'origine , comme ceux des races primitives, se conservent même pendant une longue suite d'années. Les T^l^bles de Madère et du Cap ont été plantés avec des ceps d* Europe. Suivant M. Alphonse de Candolle, un ]rfant de Bordeaux introduit en 1782 dans le village de

Dardagny, près de Genève, par les officiers d'un régiment français qui occupait lé pays, a^ fourni un vignoble dont le vin de 18&8, dégusté dans une séance de la classe d'agriculture de GenèTe, a été trouvé différent des vins de Suisse, et très-supérieur à tous ceux de la contrée.

Toutefois, les plantes conune les animaux sont les enfants du sol, lui empruntent son cachet, et participent plus ou moins à la nature du climat. Dans le désir de généraliser une observation irréfragable, Buffon a prétendu que Ton tire des climats excessifs les drogues, les parfums, les poisons et toutes les plantes dont les qualités sont excessives, tandis que le climat t^npéré ne produirait au contraire que des choses tempérées : t Les » herbes les plus douces, ajoute le célèbre naturaliste, » les fruits les plus suaves, les animaux les plus tranquil- « les, les hommes les plus polis sont Tapanage de cet heu- » reux climat. » Cependant,* remèdes, parfums, poisons ne croissent pas moins dans les climats tempérés que dans les climats excessifs. On trouve dans les premiers Taconit, la belladone, le datura stramonium, la ciguë, remèdes héroïques aussi bien que poisons redoutables. Moins odorants peut-être que ceux de l'Orient, les parfums que possède l'Europe sont néanmoins d'une excessive délicatesse et d'une force pénétrante. A côté de quelques espèces tranquilles , n'y trouvons-nous pas la vipère et dans l'Amérique tempérée le serpent à sonnettes? Chaque année, le terrible bothrops fait d'assez nombreuses victimes à la Martinique ; il n'existe pas à la Guadeloupe. La plupart des iles de l'océan Pacifique sont peuplées d'aflreux animaux, tandis qu'on ne rencontre à Tahiti non plus qu'à Zanzibar aucun reptile venimeux. Rafraidii par des

DE LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. I3l

hrises salutaires, Tair tropical répand dans cette contrée le bonheur, la sécurité et Tabondance.

Si la nature a favorisé particulièrement quelques régions, elle n'a pu déshériter entièrement un climat au profit de Tautre, et sans prétendre établir entre eux un système de compensation ridicule, nous voyons cependant qu'il n'est pas de pays si sauvage qui n'offre encore à ses rares habitants des ressources pour qu'ils y puissent subsister. Les plantes comme les animaux, comme l'homme luimême, ont une patrie qui les retient invinciblement attachés.

Ainsi donc que nous l'avons fait remarquer, les régions polaires sont couvertes de mousses, d'algues, de lichens, de crucifères ; la nature a multiplié dans les climats froids Ifô conifères, les résineux, un certain nombre de céréales, de riches prairies, les farineux, quelques fruits acidulés et sacrés ; dans les climats tempérés, à côté de fruits très-délicats, de la plupart des graminées, la vigne donne ses produits les plus délicieux ; les climats voisins des tropiques se font remarquer par l'olivier, le palmier, l'oranger, le riz et principalement par la production abondante et fructueuse du coton ; le cocotier, dont le fruit savoureux nourrit presque exclusivement deux cents millions d'hommes, l'arbre à pain, le caféier, croissent seulement entre les tropiques, où nous trouvons principalement la canne à sacre , conmie caractéristique de la végétation de la zone équinoxiale.