CHAPITRE III

DE LA TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION ET DE LA CIRCULATION SUIVANT LES CLIMATS

La Chaleur propre des corps organisés est Tune des conditions et des propriétés les pins essentielles à Tentretien de la vie. Aussi TappeUerons-nous température vitak plutôt qu'animale, puisqu'elle pénètre le rè^e y^étal toot entier, et qu'elle remplit le même rôle dans la graine qai germe et dans Tbomme qui respire. Si le calorique n'est point la cause immédiate de la vie, il devient du moins pour les animaux comme pour les plantes l'excitant principal, indispensable même de tous les phénomènes vitaux. Car sans parler des fonctions importantes qui réclament sor concours, tout corps oi^anisé se compose non-senlemenl de solides, mais surtout de fluides qui circulent et se distribuent sans la moindre interruption du centre à la circonférence. Or, sans la chaleur, comment les liquides pour raient-ils conserver leur fluidité? Au-dessous de zéro presque tous les corps deviennent solide;» ; dans ces con ditions la sève et le sang cessent de circuler, tout orga nisme est frappé de mort.

Dans les contrées Toisioes des glaces éternelles, on ne rencontre qu'on petit nombrç de plantes et d'animauK ; ce n'est même d'ailleurs qu'à Tàide de la faculté qu'ils possèdent tous, d'engendrer au sein de leurs organes une cbalear propre et indépendante du milieu qui les entoure, qu'ils peuvent y vivre et s'y propager. Ainsi que nous le verroDs plus loin, ce phénomène s'opère comme une véritable combustion ; mais dans le règne végétal, les fonctions chimico-vilales, qui consistent à absorber de l'oxygène et à expulser de l'acide carbonique, ne sont ni aussi actives ni aussi générales que dans le règne animal, et particulièrement chez l'homme. Malgré l'épiderme épais et dur, connu sous le nom d'écorce, qui les protège contre la rigueur des saisons, malgré les racines profondes qui plonj;ent dans le sein de la terre, et en retirent avec des sucs nourriôers quelques atomes de chaleur, les plantes sont souTent gelées et frappées de mort avec leurs feuilles, leur sève et leurs canaux intérieurs. Toutefois elles n'ont pas besoin pour vivre d'une chaleur aussi élevée que la plupart des animaux. Mais la nature a pourvu à la conservation de œux-d à l'aide d'appareils de combustion d'une perfection infinie, qui maintiennent dans les organes essentiels one température uniforme *et à peu près invariable.

La production de la chaleur vitale se trouve inséparablement unie aux phénomènes de la respiration et de la circulation ; aussi, convient-il de ne point séparer leur histoire. L'introduction de l'air dans les poumons et la conversion du sang veineux en sang artériel sont les pre- Bien actes de la vie extra-utérine. Cette fonction si impiMlanteestle résultat d'une opération jdiysico-chimique qui s'accomplit au sein de l'organisme sans la participation de la volonté et forme ainsi la transition entre les pro-

priétés des corps bnits et celle des êtres vivants. La respiration est tellement essentielle, qu'on peut la considérer comme la base de tous les actes organiques. Aussi, la dernière manifestation de la vie est-elle la cessation de Pacte par oii elle avait commencé. Au milieu du désordre qui se produit alors, un signe caractéristique domine cette scène, et Ton dit avec une vérité complète d'expression que rhomme a rendu le dernier soupir. La vie réelle s'ouvre donc par une inspiration et s'achève par une expiration.

Bordeu a fort heureusement caractérisé les poumons, le cœur et le cerveau, en appelant ces trois organes le trépied de la vie. Introduit dans le poumon par un besoin irrésistible de l'organisme, l'air atmosphérique s'y dépouille d'une partie de son oxygène. Le sang veineux, se trouvant en contact avec ce fluide, se convertit instantanément en sang artériel, que bientôt le cœur envoie par mille canaux dans toutes les parties du corps. Le sang oxygéné pénètre dans le cerveau par les artères carotides ; il stimule, anime et nourrit ce viscère; celui-ci à son tour fournit aux poimions et au cœur l'influx nerveux qui les fait mouvoir et sentir ; cercle d'action et de vie oti chacun emprunte et donne, solidarité mutuelle où la mort de l'un entraine rapidement celle de l'autre, ainsi que Bichat l'a prouvé par les expériences qu'il rapporte dans son traité De la vie et de la mort.

Les circonstances extérieures ont peu de prise sur une fonction tout instinctive et qui n'emprunte rien aux habitudes non plus qu'à l'éducation ; à l'instant même où l'enfant voit le jour, il respire avec la même perfection que rhomme parvenu à l'âge de la virilité. Pendant le sommeil, en l'absence de toute volonté, la respiration est aussi facile

et an»! complète que dansFétat de yeUle, et nousn'avoos jamais admis la proposition contraire du célèbre physiologiste Marshall Hall dont la fin prématurée doit inspirer de si vife r^rets. Suivant Rolando, la sensation du besoin de respirer est transmise aux centres nerveux par les filets de terminaison du nerf pneumo-gastrique qui se distribue à la muqueuse bronchique.

Quoique Torganisme renferme encore un grand nombre de mystères impénétrables, ce n'est pas sans admiration qu'on suit les tentatives si souvent heureuses des physiologistes modernes, pour déterminer les fonctions spéciales des différentes parties du système nerveux cérébro-spinal, auquel M. Flourens attribue les trois propriétés essentiellement distinctes, l"" d'exciter les contractions musculaires, '? de ressentir les impressions, 3° de percevoir et de vouloir. Ces trois propriétés diffèrent de siège comme d'effet, et il y a une limite précise entre les organes de chacune d'elles (1). Dans un ensemble d'expériences aussi précises qu'exécutées avec une rare habileté, M. Flourens a décomposé, pour les réunir ensuite dans une savante synthèse, toutes les opérations relatives à chacun des rouages du mécanisme respiratoire ; il enleva sur plusieurs animaux les lobes cérébraux, les tubercules quadrijumeaux, ainsi que le cervelet, sans nuire à la respiration ; mais lorsqu'il eut enlevé par tranches successives, d'avant en arrière, la moelle allongée, aux moyennes tranches l'animal ne res|Mrait qu'avec effort, aux dernières il ne respirait plus, la vie était éteinte.

Passant ensuite à l'examen des diverses régions de la moelle épinière, M. Flourens retrancha sur plusieurs

0 Recbercbes expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système ■emu, ^ Mt., p. 169.

animaux la moelle lombaire, eo y comprenant le renflement postérieur, la respiration n'en fut pdnt troublée. Quelques heures après, il détruisit tonte la portion dorsale qui s'étend de ce renflement à Torigine de la dernière paire intercostale^ et la respiration ne parut pas essentiellement altérée* Il enleva alors petit à petit toute la moelle dorsale costale, le mouvement des côtes s'affaiblit graduellement; toutefois la respiration s'exécutait encore, quoique avec peine, par le diaphragme ; ce savant atteignit enfin l'OTigine des nerfs diaphragmatiques, et avec la cessation du jeu du diaphragme disparut toute respiration eflective. Les divers mouvements qui composent le mécanisme respiratoire sont donc essentiellement distincts. D'où vient alors qu'ils concourent, qu'ils s'unissent, qu'ils conspirent avec un ordre si merveilleux pour l'exécution de ce mécanisme? Chacun de ces mouvements a-t-il en soi et son premier mobile et son principe régulateur? Ou bien existe-t-il un seul premier mobile, un seul principe régulateur qui les détermine et les ordonne tous? M. Flonrens r^nd ainsi à ces questions : une simple section au-dessus de la moelle costale arrête le jeu des côtes ; au-dessus de l'origine des nerfe diaphragmatiques le jeu des côtes et du diaphragme ; la section à l'origine même de la huitième paire arrête tous les mouvements inspiratoires. Toutefois, ce n'est poini parce qu'elle est l'origine de la huitième paire que h moelle allongée est le premier mobile de la respiration ces deux nerfs peuvent être coupés, et la respiration, quoi que dès lors gênée et laborieuse, n'en subsiste pas moini fort longtemps encore. On a vu plusieurs animaux survivD jusqu'à six et sept jours à la section complète des deu nerfs de la huitième paire. C'est donc le point placé entr la moelle épinière et l'encéphale qui constitue le foye

central, le lien common, le noeud vital de tout le système.

Par reflTet de la presnon atmosphérique, Fair introduit dans les vésicules bronchiques comme dans une vessie vide, s*y trouve en contact avec le sang veineux, auquel il com« maoiqae le principe qui vivifie tous les organes ; le volume d'air qui entre dans la poitrine à chaque inspiration doit nécessaireinent varier, non-seulement dans les climats différents, mais encore suivant Fampleur du thorax, Tétat de santé ou de maladie, ainsi que selon le sexe et Fàge. Du reste, les expériences de Keil, de Mayow et de Boerbaave sont loin d^avoir fixé Topinion des physiologistes sur ce point de science. Toutefois on admet généralement, avec M. Dnmas, que le volume moyen d'une inspiration est d^nn demi-litre; à raison de seize par minute, il titrerait donc dans les poumons d^in homme adulte de 480 à 500 litres de gaz par heure, et de 7,000 à 8,000 litres par jour. D'après Bourgery, le volume d'une inspiration anx âges de 7, 15, 50, 80 ans suit la proportion géométrique de 1 ; 2 : ; /i ; 8 ; et la série des nombres 15, 2&, &0, 60 représente le volume absorbé dans un temps donné par l'enfant, l'adolescent, l'adulte et le vieillard. On a conclu de cette observation, que la cohabitation avec des personnes d'un âge peu avancé pouvait offrir des avantages ; c'est donc par un instinct secret que le vieillard, dont le sang se refroidit, cherche ce contact ; chacon a présentes à la pensée les histoires de Salomon, d'Alexandre Boi^ia et du duc de Richelieu qui semblent aotoriser cette supposition. La présence de plusieurs individus dans tout espace clos en vicie plus ou moins l'air respirable ; seulement on doit ajouter que cette altération s'opère moins vite et moins promptement par les jeunes.

MH. Bonnet et Pomiès de Lyon se sont servis du comp-

138 LES FOIfCTlONS.

teur à gaz pour mesurer Fair respiré. Il résulte de leurs observations que, de 10 à 35 ans, la capacité pulmonaire est, pour une petite taille, de 3 litres ; pour une taille moyenne, de â litres et demi ; pour une grande, de 4 litres. Au-dessus de 35 ans, il faut retrancher de ces chiffires 33 millimètres par année ajoutée. M. Hutchison appelle capacité vitale, la dilatation de la poitrine qui est susceptible de s'opérer, depuis Tinspiration la plus profonde jusqu'à l'expiration la plus complète. Ses expériences ont porté sur 2,130 individus ; il a trouvé que la quantité d'air chassée des poumons varie suivant la taille, le poids, l'âge et l'état de santé. Puis appliquant ces données au diagnostic de la phthisie, il a signalé une énorme différence entre la capacité vitale des phthisiques et celle d'individus sains placés dans les mêmes circonstances. L'appareil dont M. Hutchison se sert pour recevoir et mesurer le volume d'air expiré, est connu sous le nom de spiromètre ; il consiste dans une cloche graduée d'une capacité déterminée, maintenue en équilibre par un poids plongeant dans l'eau et à laquelle se trouve adapté un tuyau destiné à conduire l'air dans son intérieur. Un thermomètre joint à l'appareil indique la température de l'air expiré. On comprend que toute altération des poumons diminue la capacité respiratoire, d'un tiers parfois, et quelquefois même des deux tiers. Dans la phthisie avancée, dans la pneumonie, l'asthme, le choléra, les plus fortes expirations contiennent à peine le tiers de ce qu'elles donnent à l'état normal.

C'est à l'absorption de l'oxygène, avons^nous dit, que le sang noir, impropre à l'entretien de la vie, devient rutilant et acquiert les propriétés qui en font un élément nécessaire à la production de toutes Tes fonctions. Quels que soient la densité de l'air, sa température ainsi que

fiE U TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 130

le degré de sécheresse et d'humidité, sous les tropiques coorae au delà du cercle polaire, la proportion d'oxygène reste la même ; toutefois, ainsi qu'on Ta bien souvent constaté, rtionune n'en absorberait pas davantage, même en respirant de l'oxygène pur. Mais si, par suite de causes capables de le vicier, ce gaz n'est pas contenu en proportion convenable dans l'air qu'on respire, les phénomènes d'asphyiie ne tardent pas à se manifester.

Un grand nombre de maladies, et même les plus dangereuses, doivent être attribuées à un air insuflBsant et floo renouyelé. Nous consignons ici quelques exemples d'a^hyxies, devenues promptement mortelles par suite d'une atmosphère méphitique privée de sa proportion normale d'oxygène. En 1577, le procès du libraire Jan- Kin8, accusé d'injures envers le roi, avait attiré dans la salle d'audience, à Oxford, un nombre de personnes si considérable que des symptômes de typhus se déclarèrent parmi elles ; il en périt plus de trois cents dans l'espace <ie quarante jours. Pendant les guerres des Anglais dans rinde, on avait enfermé, à Calcutta, cent quarante-six prisonniers dans une salle de vingt pieds carrés ; c'était au mois de juin 1756. Quoique la prison eût deux croisées à Fouest, la chaleur étant très-forte, l'air ne se renouvelait pas. Ck>uverts de sueur, ces malheureux sont pris bientôt d'une difficulté de respirer approchant de la suffocation. Os cherchent vainement à aspirer l'air qui manque à leur poitrine. Vers neuf heures du soir, une soif ardente les met en fureur ; ils font entendre ce cri : De l'eau ! de Tean! On leur en apporte. Plusieurs sont étouffés en se précipitant pour prendre part à la distribution. Mais ce fut un palfiatif passager. Les prisonniers saisis de délire se battaient pour parvenir aux fenêtres ; un tiers était déjà

140 US POliCTlOHS.

mort; ceux qui ne pouvaient en approcher tombaient frappés d'une stupeur léthargique. A minuit, il ne restait de vivants que ceux qui étaient aux fenêtres. Enfin le silence se fit ; la plupart, manquant de forces, sallbquant, étaient tombés à terre privés de tout sentiment. Lorsqu'à six heures et un quart le geMier vînt ouvrir la porte de la prison, ii trouva cent vingt-trois cadavres ; vingt- tras personnes seulement sortirent de cet affreux sépulcre; elles ne furent même rappelées à la vie qu'à la suite d'acddents formidables. Percy rapporte un fait analc^ae. Après la bataille d'Austerlitz, trois cents foisonniers russes furent renfermés dans une sorte de caverne pour les préserver du froid. Au milieu de la nuit, on entendit des hurlements épouvantables. Quand on ouvrit les portes, on vit quarante de ces malheureux se précipiter dans l'état le plus déplorable et rendant le sang par la bouche ; le reste était mort ou mourant. C'est à la même cause qu'est due l'afiireuse mortalité des nègres victimes de la traite. Au mois de novembre 1855, le navire américain Waverly, ayant à bord des travailleurs chinois, fit relâche à Manille pour enterrer son capitaine. Comme, pendant la traversée, des actes d'insubordination s'étaient mani-. festés, le lieutenant fit enfermer les révoltés dans l'entrepont et se rendit aux funérailles du capitaine. A' son retour, on ouvrit les écoutilles et l'on découvrit avec effroi que, sur quatre cent cinquante coolies entassés dans l'entre-pont, deux cent cinquante étaient morts asphyxiés* Une fonction est-elle indispensable à la vie, nous la voyons soustraite à la volonté mobile et capricieuse de l'homme. Il accélère ou retarde dans une certaine mesure l'acte respiratoire ; mais est-il en son pouvoir de le supprimer entièrement? Certains auteurs rapportent

I>E LA TEMPÉRATURE YITALE, ViE LA RESPIRATION, ETC. l4i

qne Diogtee se donna volontairement la mort, Tan 330 a?. J.-C , en retenant son haleine. On a prétendu que pour prévenir les tortures d'un supplice ignominieux, des esclaves se firent mourir en avalant leur langue, ou plutôt en suspendant, par un effort extraordinaire, Facte de la respiration. Malgré ces faits, il nous parait douteux qu'il soit au pouvoir de Thomme de commander à la respiration et de produire Tasphyxie par le seul acte de sa volonté.

L'oxygène et le calorique, ces deux excitants de la force et de Factivité organiques, ne sont pas nécessaires, au même d^;ré, dans les difiérentes conditions de la vie ; aussi la fonction respiratoire destinée à les emprunter à Fair varie-t-elle sensiblement, selon les divers états où Fbomme se troave et le climat où il vit. Tout le monde a pu remarquer la fréquence des inspirations après le repas, sous Finfluence du travail, de la course, de Fascension des lieux élevés et de toute émotion vive. Elle est à son minifflum pendant un sommeil tranquille et dans le repos de F esprit et des passions. Mais un souvenir cher, une pensée douloureuse viennent-ils à traverser la région sereine où Fâme se reposait, aussi rapides que Féclair le cœur bat fortement et la respiration s'accélère.

En été et surtout dans les climats chauds, la température extérieure diminue d'une manière notable le besoin de respirer. Aussi trouve-t-on le thorax rétréci chez Flndien ainsi que dans la race nègre. L'air est d'autant plus propre aux besoins respiratoires qu'il se conserve plus pur, plus frais et surtout plus dense. C'est la condition de Fatmospbère dans les contrées boréales. En parlant du mal des montagnes, ik>us avons montré par de nombreux exemples combien une certaine diminution dans la près-

sien atmosphérique rend la respiration anxieuse, oppressée; Fair saturé d'humidité produit le même phénomène. D'après ces observations, on ne saurait douter que l'habitude de vivre dans un air raréfié, comme aussi la nécessité de pratiquer de fortes aspirations, réunies à de violents exercices, ne soient la cause de l'ampleur de la poitrine qu'on remarque chez les montagnards et les peuples dn Nord.

Ces considérations ne sont pas les seules que la respiration fournit aux physiologistes ; nous dirons seulement quelques mots des gaz exhalés. Depuis les travaux de Treviranus et ceux de CoUard de Martigny, on admet qu'une certaine proportion d'azote est absorbée avec l'oxygène et qu'il est exhalé une quantité équivalente de ce gaz. Le premier, nous n'en doutons pas, remplit certaines fonctions nutritives et le dernier, devenu impropre à la vie, est excrété par les poumons. L'ampleur des mouvements respiratoires exerce une influence remarquable sur la proportion de l'acide carbonique exhalé. Pendaul l'exercice et le travail, l'expiration de l'acide carbonique est au moins un tiers plus grande que dans l'étal de repos. Suivant M. Barrai, en hiver la respîratiot étant plus active fournit un cinquième d'acide carboniqiil de plus qu'en été ; elle est certainement plus considérable encore dans les climats froids. Une remarque très-impor tante, quoique bien connue, se trouve développée dans ui travail de M. Vierordt, médecin, à Garlsruhe : la propor tion de l'acide carbonique expiré diminue presque instao tanément, lorsqu'on a bu quelque liqueur spiritueuse, c cette diminution dure environ deux heures.

Suivant MM. Viale et Latini, l'air expiré contient d sous-carbonate d'ammoniaque et jamais d'acide carboni

que pur. Cette ammoniaque serait en partie la sonrce de celle cpii se trouve dans l'air et qui retoml)e avec la pluie» ainsi que M. Boussingault Fa démontré. Ces chimistes ont calcalé qu'un homme sain exhale, en vingt-^atre heures, 0 76 centigrammes d'ammoniaque, ce qui fait pour Tannée 278 grammes, et pour une ville de cent soixante mille habitants, telle que Borne, un poids de &A,560 kOogrammes.

On peut dire du sang, comme de Fair atmosphérique, qu'il est pabulum vitœ, FaUment de la vie. Agent principal de la circulation, le cœur ne peut un instant cesser de battre, comme les poumons de fonctionner, sans que la mort smt imminente, irrévocable même. Il règne une giaDde divergence parmi les physiologistes, sur la quantité proportionnelle du sang dans le corps des animaux. D'après fanalogie de nombreuses expériences, Wanner Fa estimée diez Fhomme au vingt-cinquième au moins, au vingtième au plus du poids total du corps ; elle serait, suivant Welker, de la treizième partie et même de la huitième d'aprte les évaluations de Weber et de Lehmann. On voit comlnen ces résultats difièrent de ceux de Frédéric Hoffmann et de Quesnay ; d'après ces auteurs célèbres, le sang entrerait pour un quart ou pour un cinquième dans le poids total des solides ou des liquides ; mais cette quantité relative est extrêmement variable suivant les âges, la constitution et l'état de santé ; elle est plus considérable dans Fenfance qu'à toute autre époque de la vie, plus forte aussi chez les pléthoriques que chez les cUoro-anémiques.

Source et réservoir de toute action vitale, le sang artériel charrie d'un côté Foxygène , principe de la chaleur, sans lequel toutes les fonctions sont frappées d'inertie et de mort, et de Fautre les matériaux de la nutrition pour

144 LES FONGTIimS.

tous les oi^anes. Il est douteux que les principes alibiles puissent être assimilés et servir à la nutrition avant d'avoir été introduits dans le sang. Les proportions des différentes substances qui composent ce liquide sont très-variables ; mais on n'a pu déterminer avec exactitude la signification des changements qu'on y remarque ; il n'est pas douteux cependant que ces différences n'aient une importance réelle, soit pour la normalité des fonctions, soit dans > la genèse des maladies. Ce qui doit surprendre le pbysîo- i légiste, c'est la promptitude avec laquelle les éléments san- i guins se réparent à la suite d'hémorrbagies considérables; toutefois nous ignorons si ces pertes excessives ne portent point à la durée de la vie une atteinte irrémédiable.

Le rapport de l'hématosine avec les autres principes est surtout digne d'attention. Chez l'bomme robuste et bien portant on trouve de 20 à 22 parties d'hématosine contre 70 d'eau, tandis que chez certains malades la proportion i se trouve réduite à 6 parties seulement sur 90 d'eao. j Cette substance est plus considérable cfaez le fœtus ; elle ] diminue dans les premières années de la vie, s'accroît de ^ nouveau dans la puberté, et puis enfin s'affaiblit chez les vieillajrds. Les aliments ne contiennent pas d'hématosine ; , c'est donc un principe immédiat engendré sous l'empire des actions vitales. i

Le sang, avons-nous dit, renferme de 70 à 85 parties { d'eau. L'artériel en contient moins et offre plus de globu- ^ les, d'hématosine et même un peu plus de fibrine; le| veineux a plus d'albumine et contient, en outre, de l'acide ^ carbonique. On peut concliure de cette composition que ^ le premier est un élément de réparation, et le second un élément d'excrétion. L^allois a prouvé que l'artériel arrive à toutes les parties du corps avec la même oompo-

silioii et les mêmes propriétés. Le nombre et le volume desyaisseaux, notanmient des capillaires, que reçoivent les oifanes varient suivant les âges. Ce nombre est moins amsdéraMe chez les vieillards; les injections sur les cadavres des persomes figées pénètrent plus difficilement dans leurs conduits oUitérés.

Il résulte des analyses de M. Lecanu , confirmées* par œlks de MM. Prévost et Dumas, Andral et Gavarret, qae, dans Tétat physiologique, on trouve sur 1^000 parties du sang :

Fibrine S parties.

Globules 127 —

Matériaux solides du sérum . 80 —

Eau 700 —

Les quantités relatives dans lesquelles on rencontre les avers éléments du sang doivent nécessairement éprouver un grand mmibre d'oscillations. Ces différences provienneot des conditions où se trouvaient les individus qui avaient fourni le sang destiné aux expériences. On ne fait en général d'analyse que sur le sang des malades ; cependant, M. Poggiale a déterminé la composition du sang de M. le docteur Plouviez qui se livrait à des recherches dont le but était de reonuialtre si le chlorure de sodium, syoaté aux aliments, modifie les i»oportions des éléments de ce liquide. Du reste, le principal effet de Tétat mala-« dif est de faire varier tous les matériaux du sang et particniièrenient la quantité de filxine. On a constamment r^oarqné que les globules, principe de la force, sont plus nombreux dans les artères que dans les veines, chez rhamme lÂea portant que chez le malade, pour les oiseaux

rvisuc. 10

146 LES F0NCri(>N8.

que pour les mammifères, dans le sang de ceux-ci que dans celui des animaux à sang froid , chez les carnivores que chez les herbivores. Suivant M. Dumas, les globales du sang sont chargés de porter Toxygène aux diflérents tissus. Ainsi, plus le sang est riche en globules, plus il absorbe d'oxygène et devient ainsi propre à entretenir la chaleur et à régénérer les propriétés vitales.

Il résulte des nombreuses analyses de M. Frick, consignées dans les journaux américains, que les chlcHrures et les phosphates sont beaucoup plus abondants en hiver et au printemps que dans les autres saisons, ainsi qu'on peut en juger par le tableau suivant :

Ghlor. de soude Miosp. de soude Ghlor. de soude Phosp. de soude et de pot et de pot. et de pot et de pot

Janvier. 5,121 1,064 Juillet 3,207 0,659

Février. 5,196 1,074 Août.. 2,940 0,906

Mars. . 5,359 1,459 Sept. . 2,742 0,471

AvrU. . 6,565 1,108 Oct. . 4,078 0,710

Mai.. 4,897 1,028 Nov.. 4,278 1,260

Juin. . 8,914 0,685 Dec. . 4,955 0,963

Ces résultats s'expliquent jusqu'à un certain point par Taugmentation de Texhalation cutanée pendant Tété; il n'est pas douteux que les climats à température trèsélevée ou très-basse ne fournissent des différences ana- \ogaes.

Les expériences de MM. Andral et Gavarret ont eu surtout pour objet de rechercher les altérations du sang dans les maladies, et ils en ont reconnu une classe entière, dans laquelle se présente, comme altération constate, une augmentation dé fibrine. Cette classe est celle

des phi^masies. Dans le rhumatisme articulaire aigu , et surtout pendant la durée de l'état fébrile, la fibrine se montre constanunent plus abondante qu'à Fétat normal et oscille entre 7 et 8 parties ; parfois même elle s'élève jusqu^à 10, c'est-à-dire à plus de trois fois la moyenne physiologique. Dans aucun cas, on ne trouve les globules , au-dessus de la moyenne, tandis que souvent, dès la première saignée, ils descendent au-dessous. Dans la pneumonie, la pleurésie aiguë, la bronchite capillaire aiguë, la péritonite, l'amygdalite, Férysipèle, en un mot dans toute plegmasie accompagnée de fièvre, la fibrine subit une augmentation plus ou moins notable ; on trouve même cet accroissement dans plusieurs degrés de la phthisie pulmonaire, et jusque dans la cachexie aqueuse avec grand appau- Trissement de sang chez les animaux, lorsqu'un état ptdegmasique se déclare. L'élévation du chiffre des globules est dans un rapport constant avec l'énergie de la constHation; l'amélioration des races ovines, fruit de leur croisement, s'est manifesté dans leur sang par une augmentation du chiffre des globules; chez aucun animal la proportion n'a été directement influencée par l'état plegfflasique.

Noos aurons de nombreuses occasions de prouver, que la plupart des maladies des pays chauds ne sont pas des inflammations, et ne réclament pas la saignée et les débilitants ; nous ne citerons ici qu'un petit nombre d'exemples à Fappai de cette assertion. Dans les fièvres intermittentes de FAlgérie, MM. les docteurs Léonard et Foley ont trouvé que la fibrine se maintient au début dans les proportions physiologiques, tandis qu'elle diminue sous l'influence de la durée et du retour des accès. Aucun changement ne se manifeste par le passage de l'intermitlenle,

soit à la rémittente, soit à la cootioue, ou même à la Gèvre pernicieuse. Dans six analyses de sang dans la dyssenterie, la Gbrine a été trouvée quatre fois augmentée et deux fois à Tétat normal; au contraire, dans ces cas les globules tendent à diminuer.

Suivant M. HiUe, le sang tiré de la veine d'un nègre de Surinam se couvre rarement, même jamais, d'une couenne inflammatoire dans Tétat pblc^masique. Le cruor est d'un rouge foncé, le sérum très-abondant et d'une teinte plus colorée que celui des Européens, Le sang des créoles ne diffère pas de celui des nègres ; le sang des Européens qui vont habiter les pays intertropicaux ne tarde point à devenir semblable ; seulement il renferme moins de sérum et le cruor est plus ferme. Nous ne pouvons admettre sans restriction l'observation de M. Hille en ce qui concerne la fibrine. Il résulte au contraire de nos renseignements bien précis que, dans les colonies, tout état plegmasique se caractérise conune en Europe par la couenne fibrineuse du sang. Toutefois, avons-nous dit, l'état inflammatoire y est très-rare, et la plupart des maladies dénotent plutôt l'épuisement des forces de la vie.

Nous ne décrirons pas la circulation ; on en trouvera une démonstration aussi complète que neuve dans le savant Traité de physiologie de notre ami M. Longet On sait que le cœur, son principal organe, est un muscle partagé en quatre cavités, insensible dans l'état ordinaire, mais susceptible néanmoins dans certaines névroses de ressentir des douleurs poignantes. Il est animé d'un double mouvement, celui de contraction des ventricules par lequel le sang est chassé dans l'aorte et l'artère pulmonaire, et celoij de relâchement dans lequel ces cavités se distendent pour le recevoir. On a donné au premier le nom de systole, an

0E LA TBMPiRATDRfi VITALE, K LA RESPIRATION, ETC. 149

second oAni de diastole* L'analyse la plus exacte des battements da ccrar montre que les deux oreillettes, qui reçoirent le sang par rintermédiaire des veines, se contractent simultanément pour le chasser dans les ventricules, et que ceux-d se contractent à leur tour pour pousser dans ks artères le sang qu'elles viennent de recevoir ; ainsi la vfstole des oreillettes répond à la diastole des ventricules, et nos t^erso. Ce mouTonent est continuel et indispensable Bème à Tentretien de la vie; la cessation pendant deux ou trois minutes devient le signe le plus certain de la mort Nous venons d'énonco* que le cœur est animé d*un mouvement continuel ; toutefois cet oif ane ne déroge pas à la Uh qni les soumet tous à des intervalles de repos, les con< tnetioDs de chacune de ses parties étant suivies d'un temps ^al de rel&chement.

Il est inutile de faire remarquer combien sont graves les lésHms d'un organe qu'on regarde comme primum vivens et tUtitnum moriens. Les blessures qu'il reçoit sont ordioairement suivies d'une mort immédiate ; la science a enregistré cependant un petit nombre d'exemples contraires. Le docteur W. Craster, de Newcastle, rapporte qu'un boucher ayant abattu un jeune bœuf bien portant et vigoureux, il trouva, en examinant les viscères thoraciques, une grosse aiguille à emballage longue de deux pouces et demi, qni traversait de part en part la substance du cœur. Elle avait pénétré par le sommet du ventricule gauche et venait sortir à peu près au centre du ventricule droit. Le péricarde ne contenait aucune trace d'épanchement, grâce à l'inflammatiim adhésive qui s'était produite ; l'aiguille était fortement corrodée par l'action des liquides qui la baignsôent, et semblait avoir séjourné depuis loi^emps dans le corps de l'animal. On a trouvé des cicatrices sur

190 LBS FONCTIOUa.

le cœar de quelques animaux domestiques et parfois même sur celui de l'homme. Richerand rapporte que, disséquant le cadavre d*un individu qui avait reçu anciennement un coup d'épée dans Thypochondre gauche, il trouva le péricarde adhérant au cœur par une cicatrice des parois du ventricule gauche. On lit dans Ambroise Paré, qu'un gentilhomme de Turin, ayant reçu en duel un coup d'épée sous la mamelle gauche, cessa dès lors le combat, et put faire encore deux cents pas avant de succomber ; le cœur offrait une plaie qui pouvait recevoir le bout du doigt D'après Th. Bartholin, un jeune homme dont le ventricule droit avait été ouvert par une blessure, put regagner sa maison éloignée d'une lieue de l'endroit où il s'était battu, et vivre cinq jours encore. Saviard cite l'exemple d'un malheureux dont le cœur avait été complètement transpercé, et qui survécut quatre jours à cette terrible blessure. Mais nous le répétons, malgré ces exemples et celui même de quelques individus qui ont pu survivre quinze et vingt jours à des lésions du cœur, la blessure de cet organe est généralement suivie d'une mort instantanée.

Le cœur étant un muscle, Haller applique à cet organe la doctrine de l'irritabilité et regarde le sang qui le pénètre comme la cause de ses contractions. Un grand nombre d'expérimentateurs ont cité, à l'appui des opinions de Haller, plusieurs cas où le cœur a continué de battre tout en étantsoustrait à l'influence du système nerveux cérébral, et même chez des animaux acéphales et décapités. Mais les dissections délicates de Scarpa ont montré que des filets nerveux pénétraient la substance intime du cœur. Quelle est donc la partie du système nerveux qui tient les contractions de cet organe sous sa dépendance ? Ce n'est ni le cerveau, ni le cervelet, ni la moelle allongée. Legallois,

ayaBt entièrement désorganisé cette dernière à Taide d'une tige d*acier, avait vu cesser complètement et presque instantanément les battements du cœur. Mais Treviranus et Philips obtinrent de tout autres résultats. Après ces savants, Bradiet ayant entrepris de nouvelles expériences, réussit à enlever les ganglions cervicaux moyens et inférieurs du grand sympathique, et vit alors cesser brusquement les contractions du cœur. Toutefois, un léger mouvement subsistant encore, ce physiologiste l'attribua à l'action non encore éteinte des ganglions cardiaques ; il essaya d'enlever ceux-ci, et y étant parvenu, le cœur tomba aussitôt dans une immobilité complète.

Ainsi, les battements du cœur sont sous la dépendance des ganglions du grand sympathique, et non de l'influence cérébrale. Mais quoique soustraits à l'empire de la volonté, on voit chez certaines personnes toute émotion de Fâme et même la seule présence du médecin, accélérer les battements du cœur. Nous avons fait une observation curieuse sur un enfant de sept à huit ans, dont le pouls battait ordinairement 96 fois par minute. Pendant le sommeil, il éprouvait un ralentissement d'au moins vingt pulsations. Eh bien, chaque fois que nous lui pressions le pouls, même pendant le sommeil, il s^accélérait immédiatement comme dans l'état de veille, mais pour se calmer presque aussitôt A moins d'expliqué un tel résultat par une action réflexe, on peut conclure de ces observations qu'A existe chez certains individus, entre les nerfe da système cérébro-spinal et les filets du grand sympathique des anastranoses plus directes et plus multiples qu'elles ne le sont généralement. C'est peut-être à une semblable organisation que sont dues les mille sensations et les souffrances sans nom des hypocbondriaques ; ils ressentent les

15S LSS PONCTIONS.

moffifications in^es de leurs organes et le travail de la vie, que la prévoyance de la nature a voulu caefaer à Tâme pour n'en pas troubler les sereines méditations par k connaissance de nécessités indignes d'dle.

Enfin divers auteurs, Haller entre autres, ont cité quelques exemples d'individus qui commandaient en qudqae sorte aux battements de leur cœur ; le plus remarquable est celui du colonel Townshend rapporté par Gheyne. Le colonel, malade depuis longtemps, fait appeler les doctears Gbeyne et Baynard, ainsi que Sbvine, son pharmacien, pour les rendre témoins d'une expérience singulière, celle de mourir et de renaître en leur présence. Ils viennent, le malade se couche sur le dos et reste dans une inmiobilité pareille à celle de la mort. Cbeyne tâte Fartère radiale, Baynard place la main sur la r^;ion du ocnir, l^vine présente un miroir devant la bouche. On ne sent ni pulsation dans l'artère, ni battement au cœur, la glace n'est point ternie par l'air expiré. Une demi4ieure s'écoule (1) ; même apparence de mort et les trois témoins pensent à se retirer, jugeant que le malade a été victime de son essai. Alors celui-ci fait un mouvement, la respiration renaît, on sent les battements du cœur et du pouls, le malade est ressuscité. Gheyiie et ses amis se retirenl, le colonel fait venir son notaire, ajoute un codicille à son testament, et meurt paisiblement et réellement buit heures après l'expérience.

Boerfaaave avait reconnu que le pouls se ralentit pendant le sommeil, les impressions du dehors n'agissant plus alors sur oetoigane comme causes excitatrices : isthumodiaulem

(I) Nouf «jmiteroiu, sais vouloir rien ealever à l'intérêt de celte obserr^UoD, qoc le ccBur du colonel Townshend eontlnuait cerUinement à battre, et que rinsufllsanee dfli mojreiii d'awenltatiMi enpkhalt ta médedm de le reeouMltre.

DE LA TBHPiHATURE VITALB* DB LA RESPIRATION, ETC. 153

amtàtUme$ûmmiiùnaturaUHpUwidoéb$unt; undefiwUe intdligitur eur drciUatio humorum m samno Lmtior ùmuique œquabili4Mr sit^ cur pulaua et re^piralio timii» fréquentes, etc. Les battements artériels sont isodironesà ceux da gceut. Chaque contraction de cet organe chasse environ 60 grammes de sang dans Fartère qui se dilate alors, et le pouls est produit Le mouvement se communique instantanément à tout Tarbre artériel, et comme ses ramifications infinies se distribuent à toutes les parties da corps, celui-ci est ébranlé tout entier comme le cœur lai-mème et comme chaque artère en particulier. Nous sentons quelquefois le battement importun de la colonne sanguine qui se brise contre les parois osseuses de la tète et les canaux des oreilles; accompagné chez les chlon>anàniques d'un bruit de souffle, indice du sang appauvri qui circule dans les artères. La peau, les membranes muqueuses, les muscles et le visage reçoivent une quantité considérable de ce liquide. Cuvier pense qu'à chaque contraction musculaire, il y a omununication de quelque principe apporté par lui.

Le nombre des pulsations du cœur présente des différences notables suivant Tâge, le sexe, Tétat de santé et la constitution individuelle. Pendant la vie intra*utérine le pouls se trouve dans les moyennes de lâô à 165 ; chose remarquable, le ïhythme des battements n'a aucun rapport avec celui de la mère. Dans les triNS premiers mois de la naissance, le pouls oflre des variations sur lesquelles nous croyons inutile d'inrâter. On Fa vu parfois à 80 pulsations seutement, et d'autres fois à 150 et même à 200 ; comme moyenne de plusieurs centaines d'observations, nous trouvons 120 et 12& ; puis il décnriit jusqu'à la puberté où il n'est plus que de 80 ou 84.

154 LES FOlfCriONS.

Toos les observateurs ont reconnu que dans le jeune âge le pouls est plus accéléré de 8 à 10 pulsations chez les filles, comme on le remarque en général chez les individus plas faibles. Voici les chiffres fixés par les recherches statistiques du docteur Guy :

On trouve chez les garçons chez les filles

Au-dessous de 2 ans, 110 pulsations 11&

de 2 à 5 101 — 103

de 5 à 8 85 — 93

de 8 à 12 79 — 92

Des opinions très-diverses ont été émises sur la nature des variations qu'éprouve le pouls aux différentes heures de la journée. Les uns soutiennent avec Knox, Saunders et Thomson, qu'il est plus fréquent le matin que le soir; d'autres, avec Keill, Falconer, Robinson, prétendent le contraire ; suivant Proust, cette fréquence reste la même à toutes les heures du jour. Des expériences multipliées nous ont prouvé, que dans l'état physiologique le pQuls est plus élevé de 6 à 10 pulsations le matin que le soir, au moment du réveil, lorsque le corps est reposé, qu'à celui du coucher, où il ressent toute la lassitude de la journée. Nous croyons pouvoir assurer que, quand elle est constante, toute accélération du pouls vers le soir est l'indice d'un état maladif et plus ordinairement d'une prédisposition à la phthisie.

On a recherché aussi quelle est l'influence des saisons et de la température sur le rhythme des battements da cœur. Chez de jeunes enfants, M. Farge a trouvé pendant le mois d'octobre un maximum de 116 pulsations et ub minimum de 76, tandis que dans le mois de mai par une

Iffi U TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 155

température de 30*, le pouls donnait un maximum de 128 et un minimum de 88. Il résulte du témoignage de quelques aateurs, que les habitants des contrées intertrojNcales ont le pouls plus vif, plus accéléré que ceux des pays froids et tempérés ; Bernier assure qu'au Mogol il bat hahitaellement 100 fois par minute; tandis que suivant Blumenbach il ne battrait que 30 ou &0 fois chez les Groënlandais. Mais ces remarques isolées mériteraient d'être confirmées par des faits plus nombreux et plus authentiques.

Zimmermann a prétendu que la plus grande vitesse du pouls ne peut dépasser l&O pulsations par minute, ou que, du moins, on ne peut les compter au delà de ce nombre. Des observations assez fréquentes ont prouvé le contraire. Un enfant de cinq mois, atteint de double broncho-pneumonie, nous présenta à MM. Blache, Roger et nous, 180 pulsations. Au mois de mars 18&&, Chomel avait dans son senrice un malade atteint de fièvre typhoïde dont le pouls battait 2&0 fois par minute. Dans un cas d'angine de poitrine, le cœur offrait une accélération et un désordre qui ne permettaient pas d'en compter les battements. Xoas donnâmes Thydrochlorate de morphine, les angoisses secahnèrent immédiatement et le pouls plein, et régulier, ne marqua plus que 28 pulsations.

Mayoaréuni dans un travail spécial, publié en 1828, un certain nombre de faits où le pouls présentait une lenteur remarquable. Chez les uns, cet état était sinon congénital, du moins très-ancien ; chez les autres, ce phéoomène dépendait d'une affection cérébrale, ou d'une ossification des artères coronaires, ou bien enfin d'un vice de nutrition. Peacock cite l'exemple d'un ancien soldat, âgé de soixante ans, qui, à la suite d'une attaque d'apo-

156 &.££( FOlfCTlOIfS.

plexie, prouva une accélératioD et dès iiiteriiiitteiioes du pouls qu'il n'avait pas auparavaoL Deux ans après, il a une syncope ; revenu à lui, il ressent une faiblesse insolite et reconnaît que son pouls ne bat plus que de vingtônqà trente fois par minute, rhythme qu'il conserve ensuite. Quand il est soumis à une cause excitante, soit un violent exercice, soit l'usage un peu libre du vin, soit enfin une émotion vive, le pouls s'élève à trente-deux, trente-quatre pulsations. Toute cause débilitante le fait descendre à vingt et même à dix-huit pulsations. Il éprouve alors une grande faiblesse, une menace de syncope et sensation de l'afflux du sang à la tète. C'est entre ces extrêmes qu'il faut chercher l'état physiologique du pouls chez l'adulte ; dans de bonnes conditions de santé, on le trouve entre soixante et soixante-seize pulsations, rarement au^^dessus. Nous ne dirons que peu de mots des rapports du cœur et de la circulation avec l'inteUigence et les sentiments moraux. Le cœur reçoit ses nerfs du système ganglionnaire. Dans cette disposition, comme dans toutes les autres, ou doit admirer la prévoyance de la nature qui a voulu soustraire en grande partie aux orages de la sensibilité et d( la douleur un çrgane aussi essentiel, aussi indispensable i l'entretien de la vie ; dans l'état physiologique, il est don( ordinairement insensible, c Le volume du cœur, comparé i celui des autres organes, dit Richerand, est plus consîdé rable chez le fœtus que dans l'enfant qui a vu la lumière chez les sujets d'une petite taille que dans ceux d*un< haute stature. Le cœur est également plus gros, plus for et plus robuste chez les animaux courageux que dans le espèces faibles et timides. » Ces assertions sont puremen hypothétiques et dénuées de toutes les preuves qui pour raient leur donner quelque valeur. Ce physiologiste continu

aiofli : c Voici le pmoûer exemple d*iiiie qmlUé morale dépefidafit d'une disposition physique; c'est Tune des preuves les plus frappantes de Tinfloenoe du moral sur le pfayriqoe de Thomme. Le courage naît du sentiBMttt de la force, et cdui-ci est relatif à la vivacité avec laquelle le osar poBsse le sang vers tous les organes. Le tact intérieur qœ produit TafltoL de ce liquide est d'autant pins vif, d'aatant mieux senti que le cœur est plus robusteu Cest par cette raison que certaines passions, telles que bcdère^ augmentent Tactâvité des mouvements du cœur, centuplent les forces et le course, tandis que la peur podiût un effet opposé. $ (i)

On chercherait vainement dans l'histoire naturelle quelques faits à l'appui de l'opinion de Richerand. Ghet hs diverses eqièces animales, non plus que chez Thomme, le Tolume du cœur et la vitesse de ses battements n'ont on report quelconque avec le courage. On sait que les espèces les {dus timides et les plus faibles, excitées par la fum, par le danger et surtout par l'amour maternel, montrent une mtréiriidité et une audace poussées jusqu'à la plus aveugle tém^té; que les jnêmes actes de courage l^nûque sont parfois inspirés par l'amour de la patrie, pv rinslinct de conservation, ou même par le simule point f hoBoenr. Mais au lieu de voir dans ces grands exemples <ie ymu l'iniuence manifeste du moral sur le phyrique, P<Hirquoi avancer l^èrement et sans preuve, ainsi que le ^t Richerand, que « toutes les passions, tous les>senti-* inents moraux n'i^^issent qu'en ai^pmentant la force du <^œar, ^ redoublant la rapidité et l'énei^e de ses batten>^, de musière qu'il excite par un sang plus abondant,

(1) iYommw élimwU é9 pli^fêiokHfii, U l> ». 465; !•• iàSOim.

158 UBS PONCTIONS.

soit le cerveau, soit les masses muscalaires. » Une opinion toute contraire à celle de Richerand se rapproche davantage de la vérité : c*est, en réalité, chez les hommes impassibles et maîtres d'eux-mêmes que Ton rencontre plus sûrement la fermeté et le courage. Dans les plus grands périls, Frédéric II et Napoléon conservaient un sang-froid extraordinaire. Que Ton examine le pools de deux personnes qui vont se battre : la victoire appartiendra presque toujours au plus calme.

Le célèbre anatomiste Riolan s'étonnait de trouver un cœur volumineux chez des h<nnmes qui avaient une réputation méritée de pusillanhnité. Le cœur de Turenne, dit Percy, avait si peu de volume que les chirui^ens de Tarmée qui Tembaumèrent ne pouvaient revenir de leur surprise. Le cœur de La Tour d'Auvergne, que Ton porta si longtemps à la tête du 46* régiment d'infanterie, était également très-petit.

La vitesse du pouls, sa facile accélération sous l'influence des impressions morales, lorsqu'elles ne sont pas le résultat d'un état maladif, indiquent assurément une vive impressionnabilité. Le géomètre Lagrange qui porta l'analyse au plus haut point de perfection, tout en étant passionné pour les arts, avait habituellement le pouls accéléré et un peu fébrile. Mais que d'exemples opposés ! Une dame dont le pouls filiforme s'élève rarement au-dessus de cinquante-six pulsations, a toujours montré une exquise sensibilité, un esprit vif et un caractère capable de tous les sacrifices et de toutes les résolutions énergiques. Richerand lui-même rapporte l'exemple d^un vieillard de qnatre-vingtHsept ans, dont le cœur ne battait que vingtneuf fois par minute ; cet individu était cependant remarquable par une extrême vivacité, que son âge avancé n'avait

point encore amortie. Il en était de même d*ane dame dont parient Graves et Stockes : elle ne présenta jamais plus de trente-huit pulsations par minute. Enfin un seul exemple entre mille, celui de Napoléon, suffirait pour prouver qa'fl n^existe aucun rapport entre l'accélération du pouls et la fierté du courage. Dans son état de santé et de force, aa milieu des émotions les plus diverses, de ses colères vraies oa simulées, son pouls ne battait que quarante-deux OQ quaiante-^iuatre fois par minute ; au delà de cinquante, tétait pour lui la fièvre et la maladie.

Il nous parait donc démontré que la vitesse du pouls n'a aucun raj^rt avec la vivacité des impressions, ni le voiome do cœur avec le courage et les passions. Son peu de fréquence, son ralentissement même contribueraient plutôt à la netteté des idées, à Tactivité de la pensée et à la richesse de Fimagination. Chez certains malades le plus léger accès fébrile donne le délire. Il est cependant quelques individus, de constitution lymphatique et d'un e^rit paresseux, qui ont besoin d'une cause excitante soit physique, soit morale, pour réveiller leurs sens endormis. Ib ne naissent à la vie intellectuelle qu'à Faide de divers stimulants, d'une nourriture abondante, de boissons spiritneuses ou alcooliques ; chez eux, en effet, l'accélération artificielle du pouls a pu faire briller rintelligeoce d'un édat passager. Il est donc utile parfois de produire une excitattou momentanée pour aiguillonner et doubler même les forces languissantes, soit au moral, soit au physique. Suirant Marcus Gicéron, lorsque G. Gracchus parlait en public, il: faisait cacher derri^ lui un musicien habile qui lui donnait le ton sur une flûte d'ivoire, et au moyen de sons rapides on lents commnniquait.de la force à sa voix » elle s'affaiblissait, ou bien le modérait quand le tribun

160 LES FONCnOIIS.

a'abandoiiBait à toute sa fougue et à son emportement. Les liqueurs spiritueuses excitent sans doute le cttor et le système mosculaire ; cependant panni les conseils donnés aux athlètes se trouvait celui de s'abstaiir t^mere et tôito. Gliez les modernes, on ne néglige pas de soirtenir le moral du soldat qui marche au combat ou monte à Passant, par quelques doses d*eau-de-vie et les sons d'une mnriqve entraioante* Les anciens usaient parfois du même moyen, mais le plus souvent ils s^en abstenaient Aristote et Tiiiicydide rapportent que lorsque les armées lacédémoniennea ^avançaient en ordre de bataille, les généraux contenaient Tardeur des guerriers par le son de flfttes nomlnneuses placées au milieu des rangs* Ils étaient plus sûrs de vaincre lorsque, maîtres de leur courage, ils savaient modérer leur impétuosité.

Ainsi que nous l'avons dit, la chaleur vitale ialiérenta au corps humain dès le moment de la naissance et entretenue par la respiration, reste invariable au milieu des cÉnconstances extérieures les plus opposées. Malgré quelques divergences ins^ifiantes, la plupart des observateurs, et particulièrement Hunier, J. Davy, Dulong el Décrets, ont déterminé le d^ré précis de la température prq>re de Tbonmie : on peut l'évaluer avec ce dernier 4 â7*09.

Les anciens attriboèrent la température des ovps vivants à la chaleur innée. Mais depuis Descartes le^ chimistes, frappés du dégagement de chaleur qui acccHnpagne la réaction des corps les uns sur les autres, aban^ donnèrent cette hypothèse; quoique plus près de la véritév ils n'avaient cependimt encore que des notions erranéd sur cet important phénomène. Les iatromécaniciens, et Haller luinoième, l'attribuèrent au firott^nent et au choc

dn saDg contre les parois résistantes des vaisseaux; quelques observateurs enfin firent jouer au système ner- Teia te principal rdle. Mais si, comme on n*en saurait douter, Tinflux nerveux est indispensable à Tentretien de toutes les fonctions, il est constant toutefois qu'il ne produit directement aucune chaleur, de même qu'il ne saurait engendrer les matériaux d'une sécrétion quelconque, et quoique disposé à considérer le système nerveux et surtout le grand sympathique comme l'agent ou plutôt comme le régulateur de la calorification, nous pensons qu'on ne peut concevoir cette propriété en dehors des actions physico-chimiques.

Eu représentant l'air comme pabulum vitœ, Hippocrate avait ouvert une voie féconde aux expérimentateurs et devancé les modernes. Boyle montra qu'aucun animal ne peut vîirre dans le vide; Haies et Mayow prouvèrent gu'une bougie s'éteint et qu'un animal meurt quand on les laisse trop longtemps dans une même masse d'air non reoouvelé. Priestley reconnut que l'air vicié par la coministion, la fermentation et la putréfaction contient de Tair fixe (c'est ainsi qu'il désigne l'acide carbonique) et que, pour le rendre de nouveau respirable, il suffit de le tenir quelques jours en contact avec une plante en pleine végétation. Il découvre enfin l'oxygène qu'il appelle air déflogistiqué, et montre qu'à volume égal il entretient la i^iration plus longtemps que l'air commun, qu'ils josHsent seuls de la propriété de communiquer au sang Tôoeox la couleur rutilante qu'offre le sang artériel, que cette action s'exerce même à travers une membrane orga- Biqae humide, tandis que le sang mis en contact avec l'air phc^îstlqué (l'azote), l'air inflammable (l'hydrogène) et Tair fixe (l'adde carbonique) , prend une couleur noirâtre.

On ne peut comprendre, suivant la juste remarque de M. Gavarret, que le corollaire de ces observations ne soit pas une théorie véritable de la respiration; mais non. Priestley s'égare dans le sentier de la routine, et ses conclusions sont erronées.

G*est à Lavoisier qu'il était réservé de faire connâitre les véritables sources de la chaleur vitale qui avaiest écbaj^ à ses devanciers. Dans ses Expériences 9ur la respiration des animaux j ce savant célèbre prouve que i cette fonction dépouille Fair d'une partie de son oxygène et le remplace par un volume à peu près équivalent ^ d'acide carbonique, et qu'en traversant le poumon Tair éprouve une modification analogue à celle qui a lieu danS] la combustion du charbon. Lavoisier fit vw que par] suite de cette opérati<m il se produit un dégi^mentde la matière du feu qui, se distribuant avec le sang dans toute l'économie, y entretient une chaleur uniforme, et qu'il existe une relation constante entre la chaleur de l'animal et la quantité d'air converti en adde carbonique. Enfin, il remarque également qu'une partie d'oxygène ae combine avec une portion d'air inflammable (l'hydrogène) pour former de l'eau. Suivant Lavoisier, la re^iratioi^ n'est qu'une combustion lente de carbone et d'hydrogène,, en tout semblable à celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée. C'est le sang qui fournit le combustible, et si les animaux ne réparaient par les aliments ce qu'ils perdent par la respiration, l'huile manquerait bientôt à la lampe, et l'animal périrait comme s'éteint la lampe non alimentée.

Ainsi l'air qui pénètre dans les poumons y subit une jaltération constante; 0,03 à 0,06 de son oxygène disparaissent et sont remplacés chez l'hoinme par 0,03 à 0,06

d'acide carbonique. Soi?ant MM. AodFal et Gavarret, il se fait en 2& heures une combustion de 2&0 granmes de cariM>De, et d'après M. Dumas une oombostioo de 20 graiBiiies d'hydrogène. Mais ces moyennes varient selon lésâmes, les oonstitutioas, lescliantset les circonstances ; ordioairenrat te proportion de carbone est plus élevée (|»e ce chiffire ; un homne d'nne taille moyenne convertit en 2& heures 750 décimètres cubes d'oxygène en acide carbonique, ce qui nécessite â95 grammes de caiinme. On a cakslé que ces 395 grammes brûlés par l'oxygène produisent 2^58 unités de dialeur qui suffisent pe«r mdre compte de la température vitale chez l'homme.

La thème de Lavoisier, la pins belle et la {dus féoonde de ia diimie organique, lui appartient en entier et, depuis futtre-vingls ans, les expériences de ses successeurs n'ont Ul que k confmm*. On peut se demander toutefois oà s'opèreat le dégagement de la cbaleur et la coorinistion du carbone. Il est constant que tout en respirant l'hydrogène pt le poumon n'en exhale pas moins l'acide carbonique. Crawfnt soupçonna, le premier^ que la chaleur dégagée pff, les phénomènes chimiques de la respiration ne de« ^€Bt sensil^ que dans les capillaires généraux, et La* mge fit observer de son c6lé, qne si la combustâon du otrbcme et de l'hydrogène s'opérait directement dans le p^omon, la température de c^ organe s'élèverait asset kaot pour ]pt)duire de graves désordres.

On avait pensé d'abord que la poitrhie était un foyer qui distribuait des torrents de chaleur dans tout le corps, ^ que le sai^ artériel se trouvait à une température sa- V^rieare à cette du sang veineux ; mais F expérience a rea^ ^né ces vames hypothèses. Il résulte en eflTet des recher- ^ de M. Cl« Bernard, 'qne le sang de b veine est plus

chaud que celui de Tarière rénale, le sang des veines hépatiques plus chaud que celui de Taorte descendante; sur quinze expériences dues à M. CL Bernard, le sang du ventricule droit chez des animaux vivants a été trouvé constamment plus chaud que celui du ventricule gaache. Il résulte de ces faits curieux, ainsi que Malgaigne Favait constaté en 1832 et que les anciens le professaient ouvertement, que le sang se refroidit en traversant le poumon. Car si, d'un côté, Toxygène absorbé brûle immédiat^nent une certaine quantité de carbone dans le poumon» la chaleur qui résulte de cette combustion est employée à échauffer Tair expiré et à réduire en vapeur Teau qui s*échappe avec le gaz. Les expériences de Spallanzani et d*Edwards confirment la justesse de ces aperçus, en montrant que dans les animaux inférieurs la respiration cutanée n'a pas moins d'importance que la respiration pulmonaire, et de plus que ces animaux, placés dans des tubes entièrement privés d'oxygène, continuent à exhaler' de Tacide carbonique : ce gaz ne se forme donc pas dans le poumon, il y est apporté tout formé par le sang veineux. La combustion du carbone et de l'hydrogène s'opère lentement dans les vaisseaux et surtout dans les capillaires, au moment de la transformation du sang artériel ejk sang veineux. Il était nécessaire qu'il en fftt ainsi, fait observer justement M. Gavarret, d'abord pour éviter une production instantanée et considérable de calorique dans un foyer restreint, et puis surtout pour égaliser dans tous les organes cette chaleur si nécessaire à l'entretien de la vie. Ainsi donc les surfaces pulmonaires sont en réalité un lieu d'absorption et d'exhalation. C'est par une oxydation lente, c'est par des combustions successives que le carbone du sang des capillaires devient acide, que Thy-

DE LA TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION^ ETC. l65

drogèDe se combine avec Toxygène ; c*est enfin par cette double combustion que se trouve effectué le phénomène important de la calorification dans les êtres vivants.

De même que la chaleur est la source qui alimente la vie, ainsi Texercice même de toutes les fonctions est la cause excitatrice de la chaleur. Que se passe-t-il en effet dans un muscle qui se contracte? Il y a consommation d'oxygène et production d'acide carbonique, par oonséqaent un dégagement de chaleur et un courant produit par la contraction. Ainsi le muscle respire comme le poumon lui-même, dit M. CL Bernard ; si on le met sous une cloche remplie d'oxygène, il produit de Facide carbonique, ce qui constitue une véritable respiration, et celle--ci est en raison de Factivité développée par le muscle. La production de la chaleur est facilement appréciée par un appareil thermométrique; elle peut aller jusqu'à 2° pendant Ja contraction; aussi le sang qui sort d'un muscle est-il plus chaud que celui qui y entre (1). Ce qui s'opère dans la contraction musculaire ne se produit-il pas également pour toute action vitale? Cela est infiniment probable et devient même une certitude pour les diverses phases de la génération des plantes.

Parmi les organes respiratoires, nous devons mention* Der particulièrement la peau qui n'est pas seulement Forgane du tact, mais encore une grande surface oii s'opèrent une exhalation et une absorption continuelles. On comprend dès lors combien il importe d'en favoriser les fonctions à Faide des bains, des frictions et de Fexercice. Les enduits imperméables appliqués sur la peau modèrent ou suppriment les fonctions qu'elle est appelée à

t) Cours de physiologie générale, 4« leçon.

remplir; si ces enduits sont généraux, la sur&ce pulmonaire redouble d'énei^e, et produit une exhalation abondsmte. Mais si elle est d*une certaine durée, cette application amène un abaissement considérable de température et une mort inévitable. La peau est donc un excitateur puissant et un véritable régulateur de la chaleur vitale. La respiration qui s'y fait est très-manifeste et produit un dégagement continuel d'acide carbonique ; en se mettant au bain, il suffit de se frictionner la peau pour en voir jailUr par milliers des bulles de ce gaz.

En examinant les divers individus, on est firappé des différences notables qu'ils présentent sous le rapport de la taille, de la force, de la coloration, etc.; mais ce qui est bien digne de remarque, c'est l'uniformité de température qu'ils ofiVent tous dans les climats les plus opposés. Dans l'état physioic^que , la plus grande différence observée est d'un tiers, d'un demi-degré au plus. Nous n'admettons pas assurément que la production de la chaleur soit la même pour tous les hommes. Nous pensons au contraire qu'elle est très -variable, non -seulement siu* les divers individus, mais encore chez le même homme; toutefois, grâce au mécanisme de plusieurs oignes et principalement aux fonctions de la peau, la nature la maintient uniforme et toujours égale à l'intérieur des grandes cavités. Ainsi les uns sécrètent et dépensent beaucoup de chaleur, les autres en produisent peu et la retiennent davantage; la température des uns et des autres reste à 37*.

Les hommes pourvus de vastes poumons et qui consomment une grande quantité d'aliments sont remarquables par la chaleur qu'ils émettent. Il en est de même pour tous les animaux ; et leur température est proportionnée à l'éten-

(tue de leurs organes respiratoires. Aussi les a*t«on divisés sons ce ranK>rt en animaux à sang chaud et animaux à sang froid. Toutefois , cette distinction n^est juste que relativeflieDt, car chez ces derniers la chaleur propre snpasse encore celle du milieu ambiant. Dans la prenière classe se trouvent les oiseaux et les mammifères. La température des premiers ne s*abaisse jamais audessous de W kk et ne s'élève pas au-dessus de AS"* 90. Celle des seconds oscille entre Sô** 50 et &0^ 50 ; parmi les mammifères, les hibernants forment cependant une exception à cette r^e.

Dans la classe des animaux à sang froid, la température propre est généralement supérieure d*au moins un demi* degré et parfois de 5 ou 6 degrés à celle du milieu am* ManL M. Becquerel a trouvé un demi-degré seulement chez la grenouille et le crapaud, 1* 22 chez la tortue, 2* 50 diez le boa. Les poissons, les articulés et les annélides ont oBerl les mêmes résultats que les reptiles. Divers olwervatenrs ont constaté que la chaleur propre du ver luisant surpassait la température extérieure d*un demiésgréy celle du hanneton de 2*, celle du grillon de 5* 80.

QuaBt à la distribution de la chaleur vitale dans les divers organes, les expérimentateurs ne sont pas complètement d'accord; la nature tend à la rendre uniforme dans tout le corps , et les différences qu*on trouve dans les r^ons les plus élo^nées sont rarement de 2 degrés et ordinairement de quelques ihictions de degré seulement. La comparaison des parties extérieures avec les organes internes présente de tout autres diiTérences. Dans certains états pathologiques, pendant le frisson des fièvres intermittentes et par les froids rigoureux, on voit la température de la peau descendre à 8, 10 degrés et même

au-dessous. La colonne vertébrale, les membres, les pieds et les mains particulièrement, pourvus d'un système osseux parcouru par un très-petit nombre de vaisseaux, produisent moins de chaleur et sont par conséquent plus exposés aux refroidissements. La quantité de calorique dépend principalement de l'activité du mouvement nutritif, et s'entretient dans les membres par Texerdce.

Les anciens prétendaient que le sang est diaud dans le premier âge de la vie et se refroidit dans la vieillesse. Il résulte des observations d'Edwards que la température des enfants de un à deux jours se maintient à 2 degrés et quelquefois même à 3 au-dessous de celle de l'adulte. Mais réalité s'établit vers la fin de la première semaine. On comprend donc combien il est imprudent d'exposer à l'air froid l'enfant qui vient de nattre ; sa température propre est d'autant plus influencée par celle du milieu ambiant que sa puissance calorifique est plus faible. On a souvent dit de la vieillesse qu'elle est une seconde enfance moins l'avenir. Despretz n'avait trouvé, il est vrai, aucune différence entre la température du vieillard et celle de l'adulte; mais Edwards a constaté dans ses expériences qu'elle varie entre 35 et 36 degrés chez les sexagénaires, et même entre 3& et 35 chez les octogénaires. J. Davy a vu à Geylan un centenaire qui, conduit à l'air extérieur, se plaignait d'une sensation de froid, bien que le thermomètre indiquât 22'' 8. Cet intrument, placé sous la langue du vieillard, marquait 35'' et sous l'aisselle 33° 7 seulement. J. Davy a expliqué d'une manière conforme aux lois de la physiologie ce que ces chifires ont de divei^nt. Placés dans de bonnes conditions, à l'abri du froid extérieur, la température des vieillards se maintient égale à celle de l'adulte. Ainsi, chez un vieillard de quatre-vingt-huit ans.

dont la cliambreétaitchaufféeàl5'*5, le thermomètre sous ia langue s'élevait à ?^T 5. La température de la chambre étant descendue à 12^, le thermomètre sous la langue ne marqua plus que âG"" 6; Tair enfin s'étant refroidi jusqu'à 6* 7, le thermomètre, s'abaissa à SS"" 5. On voit par cet exemple, conforme d'ailleurs à toutes les données de l'expérience, que dans la vieillesse, comme dans la première enfance, Toi^nisation résiste moins aux causes extérieures de refroidissement. A ces deux extrémités de la vie, les propriétés vitales manquent de ressort et de force ; la caioricité ne pouvait faire exception. Il résulte de la connaissance de ces faits deux enseignements pratiques importants : l'un, qu'il est très-dangereux de porter les eDlants à la mairie dans les premiers jours de la vie pmir faire constater leur état civil. On a regardé cette mesure comme la cause de nombreux décès pendant les mois d'hiver. La Belgique nous a devancés dans une voie de progrès, que tout gouvernement éclairé devrait s'empresser de suivre. La constatation des naissances cx>mme des décès s'y fait à domicile. Le deuxième enseignement apprend au vieillard qu'il doit enter de s'exposer aux extrêmes de température et du froid principalement. C'est un précepte rigoureux pour loi, d'adopter des vêtements plus chauds que ceux de la jeunesse. Engendrant moins de colorique, il doit le conserver avec soin. Un refroidissement insignifiant pour l'adulte devient pour le vieillard la cause d'une pneumonie mortelle. Quoique de toutes les fonctions ou propriétés, la calorification soit la moins sujette à des variations appréciables, divers états pathologiques lui en font cependant éprouver quelques-unes. Dans son Traité sur le sang, l'inflammation et les plaies d'armes à feu, John Hunter

190 LES FONCTIOeiS.

mentioDne les nombreuses expériences auxqueRes il se livra ; elles montrent que les pblegmasies les plus violentes ne font jamais monter la chaleur vitale de plus de ^ Fahrenheit. D'après ce chirurgien célèbre, Tinflammation traumatique qui succède aux opérations majeiu^es, les blessures et les injections irritantes ches les anUnaax feraient varier à peine la température normale. De nos jours, M. Demarquay a soumis cette question intéressante à un nouvel examen et a recherché quelles sont les modifications imprimées à la chaleur propre du corps par la douleur, les hémorrhagies, les ligatures des vaisseaux, les inflammations traumatîques , les étranglements internes et externes, etc. (i) La douleur produite par des vivisections élève la température de plusieurs d^irés ; mais ne voit-on pas cette même augmentation de chaleur dans les opérations chirurgicales trè»-douloureuses , augmentation telle que parfois les infortunés qui les subissent sont inondés de sueur? On ne saurait l'expliquer autrement que par la violence des efforts musculaires, par Taccélération de la respiration et de la circulation, et enfin par la vive excitation du système nerveux. Contrairement aux résultats obtenus par Hunter, M. Demarquay trouva que toute inflanunation, même locale, accompagnée de fièvre symptomatique , Térysipèle, Finfection purulente donnent lieu à une augmentation de température. Chose étonnante et contraire à toutes les prévisions ! La ligature des troncs artériels et veineux élève la température de !• à 2* 5 dans les premiers instants après l'opération, tandis que tout étranglement interne, toute ligature d^une anse intestinale l'abaisse dans la même proportion. La

(1) t^emarquor, N0m$au DkUmMoire de Mé4eeinâ et âê Ckkrm^ yrntifmoi, Paris, 1867, article Chaleur.

(pagrène seale amène dans le membre qm en est frappé m aliaissement de température de i"* à 5*. Ces redier^ cbes eorieases ne sont pas le dernier mot de la science ; des expériences ultérieures, en faisant varier les résultats obtenus juscjuMci, ne peuvent manquer d^éclalrer la physiologie et de conduire en outre à des conséquences pratiques d*nne baute importance.

Dans les fièvres et les inflammations, Taccroissement de chaleur est Tun des symptômes signalés par les nosologistes. Cette augmentation existe dans tout organe dont les vaisseaux capillaires se dilatent, lorsque la vitesse des battements du cœur et des artères fait circuler le sang avec rapidité ; ainsi, dans les fièvres éruptives, la chaleur de la peau peut s'élever jusqu'à 39 , ftO et même &1 degrés. Cette production ne s'opère que par une combustion active des matières carbonées ; le sucre ne suffisant pas i Pentretenir, est suppléé par une combustion active de la graisse mise en réserve dans les tissus. Réunie à Fabstinence, cette perte, chez les enfants maigres principalement, ne pourrait être supportée longtemps sans les conduire à un épuisement complet. Enfin , dans la phthisie pulmonaire, caractérisée par une grande accélération du pouls, la chaleur est augmentée et Tamaigrissement très-rainde. On voit combien était irrationnelle la méthode des médecins qui soumettaient les malheureux phthisiques à la diète, et laissaient faute d'aliment s'éteindre une clarté mourante.

Il résulte d'observations répétées sur la fièvre typhoïde et recueillies par M. Thierfelder à l'hôpital Saint-Jacques de Leipzig, que dans cette maladie la température prise dans le creux axillaire plusieurs fois par jour, augmente progressivement dans les trois , quatre et cinq premiers

jours; puis reste élevée pendant la période d^état de une à quatre semaines. Cependant, dès le milieu de la deuxième ou troisième semaine, il survient ordinairement quelque diminution. Dans la convalescence franche, la température devient normale , ou s'abaisse même de quelques dixièmes de d^;rés. L'accroissement de la chaleur, coïncidant avec celui du pouls, oscille aux diverses heures de la journée entre SS"* 7 et &1* 9 ; la chaleur s'est élevée même , douze heures avant la mort, jusqu'à liS>'' 2. Pendant la convalescence, tout retour de complication fébrile rappelle immédiatement une chaleur insolite, tandis qu'elle baisse accidentellement par les hémorrhagies du nez, de l'intestin et du poumon (i).

Dans le choléra indien, dont, eu ^ard à notre longue expérience, nous avons eu le privil^e douloureux d'observer cinq épidémies, un refroidissement général est l'un des symptômes les plus fâcheux et les plus caractéristiques. La peau des malades est celle du cadavre tombé depuis plusieurs heures sous l'empire de la mort ; la langue, le sang qu'on extrait de la veine, l'air expiré lui-même sont froids. À ces symptômes, on peut reconnaître que la vie eèt atteinte dans sa source et qu'elle va s'éteindre si la nature dans un suprême effort, si l'art par l'un de ses plus héroïques moyens, ne parviennent à la ranimer et à rappeler la chaleur. L'empoisonnement par le venin des serpents présente des phénomènes analogues et plus foudroyants encore.

Dans la première semaine de l'existence, l'enfant, avons-nous dit, a une température inférieure à celle de l'adulle ; il est par cimséquent plus sensible aux impressions du froid. Pendant les deux premiers mois, ses mala-

(1) Union médicale, 17 novembre 1855.

dies revêtent un caractère de langueur des fonctions, souvent marqnée par un abaissement notable de température, ainsi qu'on le voit chez ceux qui sont mal nourris et soumis à des causes débilitantes. Ainsi, dans les diarrhées, le muguet et surtout dans le sclérème , la respiration et la circulation se ralentissent , la peau se décolore, les traits s'aflËdssent, la température s'abaisse progressivement de plusieiurs degrés, quelquefois de dix et même de douze. Mais à ce terme la mort est proche ; les remèdes les plus efficaces sont la dialeur extérieure et le lait maternel.

Toutefois les sensations du malade ne coïncident pas tonjonrs avec un changement réel de température. Dans la fièvre intermittente, la chaleur augmente au commencement du frisson et continue à s'accroître jusqu'à la période sudorale ; alors elle s'abaisse lentement jusqu'à la cessation de l'accès; et cependant le fiévreux grelotte, toos ses membres sont agités de tremblements involontaires. PaifiHS, dans l'artérite, le cancer et certains empoisonnements par exemple, les malades accusent une chalenr dévorante; au milieu du paroxysme de certaines fièvres et du délire qu'elles engendrent, il n'est pas rare d'entendre les malades s'écrier : Je brûle, je brûle! conmie si les malheureux étaient au milieu du feu. Dans la plupart de ces cas, la fièvre en particulier, la sensation ou la perception de la chaleur dépend de la proportion de sang que renferment les capillaires cutanés ; si la peau est anémiée et de beaucoup inférieure à la température normale, on se plaint du froid; s'il y a hypérémie de la peau, elle devient chaude, et cette sensation fait croire à une augmentation équivalente de la température intérieure. Enfin Toi^ane du toucher lui-même a des aberrations pour tous ses modes de sensations ; tel est le curieux ex^nple

174 LBS FONCTIONS.

dté par Sextos Eiiqiiriciis : cet hisfaMrien rapporte <pK Démophon, cuisinier d'Alexandre, était saisi de froid quand il s'exposait au soleil ou prenait un bain chaud.

Les maladies modifiant le degré de chaleur vitale , tout médicamrat agit également sur elle en dissipant les sysiptômes morbides , ce qui est prouvé du reste par les expériences judicieuses entreprises par MM. Duméril, Demarquay et Leoonte* Sous TinflueDce des exdtants, tds que les anunoniacaux, les cantharides, la cannelle, le phosphore, le sulfate de quinine, la tenq^érature s'élève, qmsir que Taction élective de ces agents se manifeste sur des oi^anes divers. L'arsenic, l'iodure de potassium, la digitaline même à dose thérapeutique ocoasiottuent une augmentation de chaleur; c'est à dose toxique seulement que ces substances produisent une action contraire. Tous les opiacés, les narcotiques et le cyanure de potasnum ont 4|gi comme hyposlliénisants et abaissé la tempàatnre. Il résulte ^oin de ces expériences que des trouMes, q«i n'avaient pas oq^ndant élevé la chaleur au^dessos de 2", et de 3* 9 en maximum, ne sont pas ^meures sans gravité, et qu'au-dessous de h" tout refroidissement a été mortel.

On voit que, maJgré des tt^oubles passagers, la nature tend à ramener et à nlainteiir à &T 09 la chaleur vitde. Gomment se comporte cette propriété importante mus les tropiques et vers Les pôles? Boerbaave et plusieurs antres observateurs avaîrat soutenu qu'ancum animal ne pourrait vivre dans un milieu dont la température serait égale à celle de son sang. Mais l'upérience nous apprend que, dans quelques drconstances et dans certaines saisons, l'homme et différentes eqièces d'animaux supportent nue température {ri^us élevée ^e la kur propre. En 1763, Tillet

À l'Acadéflue des sciences un mémoire aur

les degrés extraordinaires de ctuUeur auxquels les hommes et les animattx peuvent résister. Trois ans auparvant, Tillet, Dubamd et d*autres savants avaient vu à Larocbefoucault des servantes de boulange entrer dans un four dttoM à iSl% y rester pendant cinq et mdme dix mînules 8UB éprower une gêne sensible de la respiration. En 1775, Blagéen, ayant entendu professer par Gullen que rorganime a^ait la fecnlté de produfa^ du froid conmie y avait œUe d'engendrer de la cbaleur, se livra à de nouvelles expériences, de oonoert avec Banks, Dobson, For* ifce et Solander. A Tair sec , ils purent supporter pendant dix minutes une température de 92* 22; Banks somint même pradant sept minutes 99* ii/i. Le thermomètre placé dans sa boudbie marqua 36* 67; en d'autres tmn», à une température capable de durcir des œufe et de calre la Tiande, son sang s'était refroidi, filagden enfta sni^rta pendant huitnainutes 127* 77. Les mêmes expérioKês renouvelées par Dobson et Park foumkent des résultats anal<^;ues, avec cette dâiérence cependant que ta température, mesurée sous la langue, s'éleva chez l'un à 38* 61 et chez l'autre à 38* 89.

Coimnent l'homme peutsl être soumis sans danger à une chatearansri excessive? Comment les Russes, les P<rio^ nais, ks Suédois penrent-its sans en être incommodés supporter l'air des étuves ehauliées à 80*? Gomment le labooreur penché sur sa charrue, le moissonneur en plein chanp restaM-ils exposés aux ardeurs du soMl d'été? EUin, gouveiMw delà Géorgie, étant à Savannah par une saison brûlaate, constata que son corps se maintenait à une températare iniéricure de quelques d^nés à celle 4e l'air qu'il resp^ait; Itertliu, dans une drconstance analogtte, fit la même remarque , et attrU>iia cette particule-

rite à la sueur abondante dont il était inondé. Ce n'est point en effet à une cause occulte de refroidissement, mais à Tévaporation des produits de la transpiration qu'on doit attribuer ce phénomène.

Le corps de Thomme se refroidit par la transmissioQ de son calorique à d'autres corps, à Tair principalement, par le rayonnement et surtout par la transpiration pulmonaire et cutanée, Teau réduite en vapeur emportant une grande quantité de calorique latent La transformation des liquides en vapeur est favorisée par toute chaleur, soit intérieure, soit extérieure et devient alors un puissast moyen de refroidissement Ainsi, grâce à la transpiration, rhoname supporte avec assez de facilité une chaleur supérieure à la sienne propre et san» que celle-ci en soit même augmentée ; mais la température du corps s'élève de quelques degrés et la mort devient inuninente quand la vaporisation se trouve arrêtée, soit dans un bain chaud, soit dans une atmosphère ou une étuve humide, soit principalement quand la peau est couverte d'une enveloppe imperméable.

11 ne faudrait pas conclure des réflexions précédentes qu'il soit sans inconvénient de rester longtemps exposé à une températu^'e supérieure à celle du corps. On sait la terriMe mortalité qui frappe les nouveaux immigrants d'une région tempérée dans les pays chauds, les marins, les soldats, les voyageurs qui affrontent imprudenautnent le soleil troi»cal de la Guyane, de llnde et des côtes occidentales d'Âfnque. Quelques tribus de nègres y vivent cependant ; quelle est donc cette température? La moyenne est de 28, 29, âO" au plus. Quelquefois, mais exceptionnellraient, le thermomètre s'élève à /j.O''. et plus rarement encore à 50*, ainsi que nous en avons cité quelques exemples dans notre

traité de météorologie. Néanmoins, quoique cette température excessive ne soit que passagère, à ce degré pourtant les accidents se multiplient. Le travail en plein champ devient impossible et Tbomme n'échappe au danger, qu'en se retirant dans des cabanes' protectrices ou sous Tombrage tutélaire des h(m. Nous voyons toutefois un grand nombre de travailleurs supporter la chaleur des journées d'été, qui parfois n'est pas moindre de âO^ A ce degré, leur corps est inondé de sueur ; cette évaporation salutaire, entretenue par des boissons spiritueuses, enlève au corps tout calorique surabondant et le rafraîchit sans cesse. Mais si, par une cause quelconque, la sueur s'arr^, dès lors le danger commence, les maladies surviennrat et la mort même peut être subite . Ainsi la chaleur intérieure denent intolérable, quand la transpiration cesse ou ne s'établit pas ; secondée par un air sec, celle-ci est presque nulle dans une atmosphère chaînée de vapeur d'eau ; aussi se plaint-on alors que l'air est étouffant On supporte très-difficilement un bain d'une chaleur supérieure à celle du sang ; le pouls y devient fréquent, la peau se congestionne, de violents étourdissements surviennent; cependant la transpiration est très-abondante, mais la sueur n'étant i>as vaporisée n'enlève pas le calorique et ne produit aucun rafraîchissement.

Ainsi que nous l'avons établi, la température vitale est invariable. Toutes les fonctions, toutes les propriétés, les passions, les goûts, le moral comme le physique, se modifient par l'effiet de circonstances diverses et surtout sous lïBftnence des climats. En sera-t-il de même de la température vitale? Non. Quoique Titinng ait prétendu {des^ cription de Curaçao) qu'eMe est moindre de deux ou trois degrés dans les climats chauds, les observateurs les plus

FOISCAC. 12

exacts Tont trouvé la même chez ThabitaDt des tropiques et chez Tiusulaire du Groenland. On doit à John Davy un certain nombre d'expériences faites sur des hommes de différentes races, et les seuls écarts qu'il ait signalés sont les suivants : il trouva 35^ 8 chez deux Hottentots au Cap et 38* 9 chez deux enfants d'Européens nés à Colombo. Mais il est permis de croire que ces températures n'étaient pas celles de l'état normal, et que si les sujets eussent été placés dans d'autres circonstances, l'expérience aurait fourni des résultats différents. Cette

opinion nous semble d'autant plus probable que la plupart des observations de John Davy à Ceylan et à Maurice offrent une remarquable concordance.

Il trouva chez deux anglais établis à Maurice. . . 36'' 9

— trois nègres de Madagascar .... 36* 9

— trois ouvriers vigoureux de 24 à

33 ans, à Ceylan, 37M

— trois vaîda de 30 à 60 ans ... . 36' 8

— trois prêtres de Bouddha de 15 à

30 ans 37M

— cinq nègres d'Afrique de 23 à 35 ans. 37'* 2

— quatre Malais de 17 à 35 ans. ... 37' 2

— six cipayes de 19 à 38 ans . . . . 37* 1

— dix soldats anglais de 23 à 36 ans. 37* 3

— sept anglais à bord du bâtiment . . 37* â

On voit que ces chiffi^s ne diffèrent en rien de ceux qu'offrent les Européens dans nos climats tempérés, et John Davy s'assura, par quelques expériences comparatives, que cette température était à peine modifiée par les variations atmosphériques et encore même probablement d'une manière passagère.

Nous avons indiqué les moyens qu'emploie la nature pour maintenir la température nécessaire à Tentretien de la vie, et ceux dont elle se sert pour chasser le calorique excédant. Indépendamment de Tévaporation pulmonaire et cutanée, il s'opère une perte incessante de chaleur par le rayonnement Toutefois une cause réfrigérante plusinëvitable et plus dangereuse encore est le contact de Tahr qui nous enveloppe, et qui se trouve presque constanunent à une température de beaucoup inférieure à celle du corps. L'air frais et humide, excellent conducteur du calorique, produit des effets plus désastreux qu'un air froîid et sec; au même degré de température, le vent enlève également une plus grande quantité de chaleur qu'une atmosphère calme ; c'est un renouvellement continuel de particules glacées, multiplié par la vitesse. Parry, étant aox terres arctiques, supportait mieux 36 degrés de froid par un temps calme que 18 quand le vent soufflait. La perte de calorique par transmission, très-peu active dans les pays chauds, deviendrait promptement mortelle dans les climats du Nord et pendant les hivers rigoureux des climats tempérés, sans les moyens employés pour en atténuer les effets. A la vérité^ l'habitude fortifie et endurcit le corps contre les intempéries de l'air. Suivant Polybe, les Gœsatœ, des bords du Rhin, combattaient nus contre les fiomains. En général, les différents peuples de la Germanie portaient des vêtements fort courts ; les enfants, dit Pomponius Mêla, demeuraient nus jusqu'à la puberté, et les femmes ne se couvraient ni les bras ni les épaules. Les navigateurs rapportent que les îles marécageuses de la Terre de Feu sont habitées par des peuplades sauvages, errant çà et là, sans abri et sans vêtement, sous un ciel Slaeé. Enfin nous avons dit autre part que les misérables

habitants de la Sibérie, les robustes Yakates, parooarent la Toundra glacée et couchent parfois en plein air avec des Tètements légers, qui seraient insuflSsants pour garantir d'une mort certaine les délicats habitants des régions tempérées. Nous n'acceptons néanmoins ces faits qu'à titre de rares exceptions. La campagne de Russie, qui moissonna la plus belle armée du monde, prouverait au besoin que ni courage ni grandeur d'âme ne peuvent lutter contre les rigueurs du froid, sans une nourriture abondante et sans des vêtements appropriés aux dures intempéries des saisons.

Il faut donc que tous les êtres oi^anisés produisent one quantité de chaleur supérieure à celle qui est nécessaire à rentretien de la vie, pour suffire à la double perte qui s'effectue par le rayonnement et le contact de l'air ambiant. Les recherches des expérimentateurs modernes, celles de M. Barrai en particulier, prouvent qu'à Paris l'homme de 30 à iO ans produit en moyenne par kilogramme et par heure 2,300calories ; il en perd par l'évaporation pulmonaire et cutanée 0,ft37 ; il ne peut donc en réalité disposer que de 1,863 calories. Cette quantité excédante de chaleur, si elle était conservée, élèverait d'environ 2* la température normale ; et cependant, sans les ressources de Fin* dustrie humaine, elle serait insulOSsante pour maintenir invariable la chaleur du sang, et résister aux effets incessants du rayonnement et du contact d'un air froid. Pour obvier à ces pertes, l'homme se couvre de bons vêtements^ il s'abrite dans des habitations commodes et chauffées o il se renferme surtout pendant le sommeil. Nous avo décrit, d'après l'amiral Wrangell, l'habillement complet l'habitant de la Sii>érie ; c'est, avec quelques modification celui de tous les peuples du Nord. Une nourriture abon^

dante deviest paiement une source de chaleur. L'abaiflsement de la température détenuine une plus forte consommation d'oxygène ; pendant la digestion la quantité de ce gaz ahsorbé est plus considérable qu'avant le repas. Aussi tous les observateurs ont-ils constaté que, placé dans les mânes conditions de travail et d'exercice, rhomme a besoin de plus d'aliments en hiver qu'en été, au Nord p'au Midi. Ainsi que nous le prouverons dans le chapitre suivant, cette difiérence qui n'est jamais moindre d'un cinquième, atteint souvent des proportions prodigieuses.

La nature ayant privé les animaux de raison et ne leur ayant accordé qu'une industrie limitée, a pourvu d'épaisses fourrures ceux qui habitent les contrées boréales. Quelques-uns moins favorisés cependant émigrent pendant l'hi* fer et cherdient des climats plus doux. D'autres, peuvent résister et supportent facilement les froids les plus intenses. Par une température de 30 à 35* au-dessous de zéro, Parry trouva celle des renards polaires entre 36"* 6 minimum, et &.i* 5 maximum ; celle du lièvre blanc à SS"" 3 ; du loup à hO^ 5. Suivant les observations de Back, la température des gelinottes d'Amérique et des lagopèdes des saules oscillait entre 42* 3, et &3* 3.

Enfin^ il existe une troisième espèce d'animaux qui se distinguent de tous les autres par deux phénomènes oi^« niques singuliers : l'un est une température variable, et l'autre un sommeil en quelque sorte léthargique qui dure pendant toute la saison rigoureuse ; ces derniers caractères appartiennent aux animaux hibernants, dont le plus grand nombre se trouve dans la classe des mollusques, des annélides, des articulés et des reptiles. Toutefois, on peut citer parmi les mammifères la chauve-souris, la marmotte, le hérisson, le loir, lelérot, le nrascardin et le hamster. On

voit aussi quelques poissons s'enterrer sous la vase et y rester engourdis pendant toute la durée de l'hiver. Quelques voys^eurs rapportent que le renne s'enfonce dans la profondeur des forêts de la Sibérie, le daim dans celles de l'Amérique du Nord et y restent dans une immobilité léthargique jusqu'au retour du printemps. On a prétendu enfin avoir vu en Pologne et en Russie des légions d'hirondelles, non-seulement engourdies, mais encore entièrement gelées, et cependant rappelées à la vie par le réveil de la nature.

Chez l'honune et parmi les animaux les plus élevés de l'échelle zoologique, la puissance de l'oi^anisation et des appareils destinés à entretenir la température vitale résiste énei^quement à l'acUon des froids les plus intenses. Toutefois, quand la lutte devient inégale, quand l'organisme est exposé sans défense à des hivers très- rigoureux, il y a danger pour la vie; un grand nombre d'oiseaux périssent, et l'homme lui-même est parfois victime de son imprudence. Mais les espèces inférieures dont l'appareil respiratoire n'absorbe pas une quantité suffisante d'oxygène, soiu*ce de la chaleur organique, éprouvent un engourdissement ou plutôt un sommeil profond, qui suspend la plupart des fonctions et n'y laisse subsister qu'un état de vie latente, capable cependant de résister à la destruction.

En quoi les hibernants se distinguent-ils des autres animaux? Faut-il voir en eux un état imparfait de l'organisme ou une fonction spéciale qui a été refusée aux espèces supérieures? Buffon les considérait comme des animaux à sang froid ; la plupart de ces derniers en ctfet sont sujets au sommeil hibernal ; mais on ne peut évidemment ranger dans cette classe le hérisson, le lérot, la mar-

motte, dont la températare ordinaire est de 37 et 38% par conséquent supérieure de plusieurs d^rés à celle des poissons, des reptiles et des mollusques. On a reconnu comme fait d'observation, que les hibernants avaient une température variable, facilement modifiée par les pertubations atmosphériques, sans toutefois donner une explication satisfaisante de ce curieux phénomène.

Il ne faut point chercher de cause mystérieuse au sommeil hibernal ; il est produit uniquement par rabaissement de la température de l'air. Aussitôt qu'elle arrive à 9* ou au-dessous, l'engourdissement commence ; on peut le procurer, même en été, chez les hibernants, en abaissant artificiellement la température ; Pallas ayant renfermé dans une glacière des loirs, des hérissons et des musareignes, ces animaux tombèrent aussitôt dans un engourdissement léthargique ; on peut également l'empêcher, même par les hivers les plus rigoureux, en maintenant les hibernants dans ujie enceinte chauffée au-dessus de 10^

Dans les climats tempérés, c'est vers la fin de septembre et le commencement d'octobre que les hibernants commencent à perdre de leur activité, ce qui a lieu plus tôt dans le Nord. Aux premiers froids, ils se retirent dans les fentes des rochers, dans le creux des arbres, dans les cavernes, dans les bois touffus ; quelques*uns s'enfoncent sous le fumier, dans le sein de la terre ou même au fond des eaux. Ils s'engourdissent et tombent dans un sommeil et une immobilité qui feraient croire, au premier abord, à lanéantissement de toutes les fonctions ; les unes ne sont qa'aJDTaiblies, les autres que suspendues. Le sommeil ne commence pas pour tous les hibernants à la même température* Quand l'air extérieur est à 6 ou 7 degrés, la chauve-souris, le hérisson et la marmotte s'engourdissent

déjà, tandis que le lérot exige une température de 5 on même de li degrés. La plupart des hibernants restent engourdis pendant toute la saison rigoureuse, c'est-à-dire quatre, cinq et même six mois ; mais quelques-uns, tek que le loir et le hérisson, se réyeillent par les plus beaux jours d'hiver, et Tont chercher leur nourriture dans les champs ou consomment les provisions qu'ils ont amassées pendant Tautomne.

Quand le sommeil hibernal commence, la respiration s'affaiblit, les battements du cœur se ralentissent ; toutefois la circulation continue; Mangili ayant examiné au microscope Taile d'une chauve-souris endormie, vit circuler le sang dans les veines, mais les pulsations étaient tombées à 9 ou 10, au lieu de 90 ou de 100 ; les inspirations peuvent descendre à k par minute. Puisque les hibernants respirent , ils continuent , quoique dans une proportion moindre, à absorber de Foxygène et à exhaler de l'acide carbonique ; cette proportion diminue encore à mesure que le température s'abaisse ; mais si l'animal se trouve dans un espace clos, il meurt aussitôt que l'air ne contient plus assez d'oxygène. Toutefois, il résulte de nombreuses expériences, que les hibernants résistent plus longtemps à l'asphyxie par un gaz irrespirable que les animaux supérieurs ou les autres mammifères. On lit dans un travail de M. Regnault sur la respiration des animaux, que trois marmottes éveillées, dont le poids moyeu était de 2 kilog. 121, consommaient par Icilogramme et par heure 0 <'- 986 d'oxygène ; le rapport de ce gaz contenu dans l'acide carbonique exhalé à l'oxygène absorbé était de 0,791 ; elles exhalaient de l'azote. Les marmottes étant complètement engourdies par le froid, Toxygène consommé par kilogr. et par heure n'était plus que de 0,0/tA ; le rapport de ce

gaz coBtemi dans FackLe carbonique à Foxygène absorbé de 0,&dS ; elles absorbaient de Tazote. Ainsii dans Fengoanlissement, les hibernants absorbent de Fazote au lieu d'ea exbaler. Où prennent-Us le carbone nécessaire à reotretien de la chaleur et de la vie ? La digestion ne /oorniaBant plus ni les matériaux combustibles, ni les matériaia plastiques, ib vivent alors de leur propre substance et brûlent la graisse en réserve, comme les animaux privés de toute nourriture.

Qwnque la température vitale s*abaisse pendant le sommeil hibernal, elle reste supérieure de 1, de 2, et même de â di^rés à celle de Fair extérieur. Toutefois au-dessous de 0° ranimai donne des signes de malaise, sa respiration s'accélère, sa température s'élève, il se réveille ; mais si le froid persiste ou augmente, la résistance vitale s'affaiblit, 00 sommeil léthargique se déclare, la respiration devient de plus en plus lente, la température s'abaisse, le sang s'arrête dans ses canaux, le cœur cesse de battre. On peut avec des soins convenables prolonger quelques heures encore un Êûble reste de vie. Mais la persistance du froid amène la congélation complète, bientôt suivie d'une mort réelle et sans réveil possible. Ce qui arrive fatalement pour les animaux supérieurs, n'est pas également vrai pour les animaux inférieurs, pour les reptiles, les insectes et même quelques vertébrés ; ceux-ci peuvent éprouver sans périr one congélation véritable et cependant être rappelés à une vie qui semblait éteinte. Dans les pays du Nord, on transporte à de grandes distances des poissons gelés et raidis par le froid. Après plusieurs jours de cette mort apparente, il suffit de les plonger dans une eau, de quelques degrés supérieure à zéro, pour dissiper les effets de la congélation, et leur rendre le mouvement.

Pendant rengourdissement hibernal, les animaux pelotonnés snr eux-mêmes, ne prenant aucune nourriture, sont réduits à une immobilité complète ; on les prendrait pour des cadavres. Le bruit extérieur ne les réveille pas ; ils se mettent en équilibre de température avec les corps environnants et demeurent en apparence privés de sentiment^ mais sous Tinfluence des piqûres, des irritants mécaniques et chimiques, une sensibilité obscure se manifeste, la respiration s'accélère, ils s'éveillent. Aussitôt que les excitations cessent, ils retombent dans ce sonmoeil de plusieurs mois. Un seul excitant doux et naturel a le pouvoir de le faire cesser, c'est le soleil du printemps. Toutes ces créatures qui semblaient enchaînées par les glaces de la mort se raniment alors et participent au réveil universel de tout ce qui a vie et mouvement dans la nature.