DE LA NUTRITION ET DES SÉCRÉTIONS SUIVANT LES CLIMATS

La nutrition doit être considérée comme une propriété vitale, et peut-être même la plus essentielle de toutes. C*est par elle, c*est par ses opérations mystérieuses que la vie s'entretient, l'organisation se développe, les corps s'accroissent, que les plantes et les animaux se propagent, les fluides et les solides se renouvellent, et que, au sein de l'organisme ainsi que dans la trame intime des tissus, des glandes et des appareils, s'opère la mutation continuelle de la matière, la conversion de principes bruts en principes vivants, la destruction de ceux-ci et leur expulsion d'un oi^nisme auquel ils sont devenus étrangers. N'estce pas dans les aberrations de la nutrition qu'il faut chercher l'origine de la plupart des maladies, la formation de l'urée, du cancer, >du tubercule, de la dartre, de la scrofule? N'est-ce pas à cette force, sans cesse en travail, que l'hygiène et la thérapeutique doivent s'adresser et demander des éléments de fluides et de solides sains pour le renouvellement des organes, ainsi que des remèdes

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salutaires propres à détruire le germe des vioes et des maladies qui s'engendrent?

Un certain nombre de fonctions concourent à Tacte important par lequel le corps humain se développe, se conserve et se régénère; Tune des premières, Tabsorpticm est la fonction en vertu de laquelle le chyle, les boissons, Tair et plusieurs substances organiques ou étrangères sont pompés par des vaisseaux particuliers, soit à rinténeor des organes, soit à la surface du tégument extérieur pour être portés ensuite dans la masse du sang; les vaisseaux lymphatiques sont les principaux agents de cette fonction; toutefois l'absorption des liquides, autres que le chyle et la lymphe, est exclusivement conflée aux veines.

En 1792, Mascagni écrivait à Desgenettes : < Les innombrables éminences qui sont à la surface de nos corps, sont couvertes des bouches l)éantes des vaisseaux absorbants les plus déliés qui forment d'abord le tissu de Fépiderme, ensuite les réseaux, puis les branches, enfin les troncs majeurs. Les plans intérieurs communiquent avec les extérieurs, ainsi toutes les parties correspondent avec la peau. Les surfaces des poils mêmes sont couvertes de ces bouches béantes, et les lymphatiques qui entrent dans Toi^anisation des poils se réunissent à ceux de la peau et du tissu cellulaire. Les membranes des vaisseaux absorbants de Tépiderme et des poils sont d'un tissu plus serré que celui des autres parties. Us doivent être, en conséquence, plus propres à pomper les substances réduites à Tétat de vapeurs ou de fluide aériforme. Quand les médicaments seront introduits par cette voie dans le torrent de la circulation, ils produiront certainement de très-grands effets. Nous avons donc lieu d'espérer maintenant, qu'on pourra faire les applications les plus heureuses de la con-

M Lk iruniTHMf R DBS «telÉTIOII8 SUIVANT LES CLIMATS. M7

MiflSâBoe da système absorbant à la pratique de la médeciiie, dont les progrès doivent être le but de nos travaux comme l'objet de nos désirs. »

L'absorption et TexcrétioD, deux fonctions en quelque forte liées entre elles, puisque Fune introduit et Tautre rejette les substances étrangères, présentent ce caractère particulier que, sans cesser d'être soumises à l'empire des propriétés vitales, elles se trouvent en même temps essentîdlement régies ou du moins influencées par les lois jdiysiques. Ainsi, l'absorption est d'autant plus sûre, plus forte et plus prompte que la pression atmosphérique est plus considérable, soit qu'il s'agisse de liquides ou de gaz. Et non-seulement elle favorise l'absorption, mais elle nous parait même indispensable à l'accomplissement de cette ioDction. C'est du moins la conclusion qu'on peut, ce nous semble, tirer des Expériences pour servir à P histoire de F empoisonnement par le curare, sur lesquelles M. Flourms fit un rapport à l'Académie des sciences, le 9 avril 1855 : c Le premier point que M. Reynoso s'est proposé d'édairdr, dit ce savant, est celui de l'action des ventouses, et il s'est assuré que cette action se borne à suspendre rabsorption du venin, mais aussi qu'elle le suspend ou l'arrête complètement II a fait devant la commission l'expérience suivante : il a introduit par une petite blessure, sous la peau d'un cochon d'Inde, un décigramme de curare, et il a immédiatement appliqué une ventouse sur la plaie. Le vide a été maintenu une heure entière, et l'animal n'a rien éprouvé. La ventouse a été enlevée et ranimai est mort au bout de huit minutes. » Il en est de mtoie pour les autres poisons : si à la surface du derme dénudé on dépose du virus rabique ou du venin de la vipère, une dose de morphine ou de strychnine, l'applica-

M Iià RUmmOll BT DES SÉCRtnOHS SUIVANT LES CLIMATS. M)

beores, après a¥oir touché avec un doigt excorié le pouls d'un malade en sueur atteint d'une fièvre de mauvais carac* tère.

Les médecins qui se sont occupés de statique animale s'accordent à reconnaître que le corps, perdant des matières impercebtibles par une évaporation continuelle, attire d'un autre côté les parties humides tenues en suspension dans Tair. Cette absorption s'opère à la fois par les poumons et par la peau. Keil, dans une seule nuit, s'appropria 576 grammes de matières aqueuses. Les docteurs Linen, Jones et Robinson ont constaté que, par un temps humide et chargé de nuages, l'absorption excède souvent la transpiration et que, même en prenant moins de nourriture, le corps peut devenir plus pesant à la balance. Les expériences d'Edwards sur les reptiles conduisent aux mêmes résultats. L'absorption des gaz à la surface de la peau, niée par quelques physiologistes, est cependant pi*ouvée avec évidence par l'odeur de violette que contractent les urines, lorsqu'on traverse un appartement peint à l'huile de térébenthine, en interceptant toute communication entre l'air respiré et celui de l'appartement; elle est prouvée également par l'odeur cadavérique des gaz intestinaux, après qu'on a séjourné dans un amphithéâtre d'anatomie.

C'est sur l'absorption qu'est basée la théorie des contagions et des imprégnations morbides; c'est sur elle également que se fonde la thérapeutique de plusieurs maladies tant internes qu'externes, en un mot, la méthode iatraleptique qui de nos jours a pris une grande extension. On a prétendu, il est vrai, que recouverte de son épiderme la peau restait imperméable ; et en efiTet dans quelques cas, elle s'esl montrée réfractaire à l'action de certaines

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substances médicamenteuses. Si TabsorptioD n*eu8tait pis, la méthode iatraleptique serait une chimère ; on detrait renoncer à toute médication externe, aux onctions camphrées ou opiacées dans les maladies où la douleur prédomine, et enfin aux bains minéraux qui, dès lors^ nV giraient pas autrement que des bains ordinaires. Sans lever tous les doutes, Texpérience sainement interrogée a néanmoins fait justice d'une partie des objections. Nous yoyms parfois des médicaments actifs, appliqués en friction, produire des effets sur lesquels on n'a pu se faire illusion. Il est vrai que ni la guérison, ni des phénomènes physiologiques, tels que le vomissement et la purgation, ne peuvent à la rigueur être invoqués comme preuves ; ils sont dus parfois à la nature ou à Timagination. Cependant, la réunion de plusieurs faits de guérison établit une présomption favorable à la doctrine de Tabsorption des substances médicamenteuses. Les onctions et les frictions étaient fréquemment employées chez les anciens conune un moyen de gymnastique; ou avait remarqué qu'elles donnaientdela vigueur et diminuaient la fatigue. Mèmeavant Hippocrate, les médecins mettaient en usage la méthode iatraleptique; à son tour Hippocrate prescrivit des frictions de substances emménagogues pour exciter la menstruation languissante ; Ccise traita Thydropisie par des frictions d'huile sur l'abdomen ; Arétée conseilla les applications d'aloès sur l'épigastre dans les affections gastriques.

Dans les temps modernes, Kennedy attribua à des applications extérieures de quinquina une propriété fébrifuge. Des onctions sous l'aisselle avec la quinine ont guéri plusieurs fièvres intermittentes, quoiqu'on n'ait pas retrouvé ce sel dans les urines. Chiarenti conseilla d'enduire la plante des pieds avec des médicaments dissous dans le suc gas-

M kA NOTSinmf ET DES OÉCIIÉTKmS SUIVANT LES CLIMATS. 151

tii|06, et obtint ainsi des succès remarquables. Bréra sabatitoa la salive an suc gastrique, et reconnut que les Hqoides animanx étaient les meilleurs dissolvants des substaBces médîcament^»es. Quelques médecins de nos jours, AlUmrt et Plnel en particulier, constatèrent Faction purgative, diurétique et fébrifuge de plusieurs remèdes appliqués à Textérienr, et Ghrestien de Mon^llier en ^éralisa l'emploi dans un grand nombre de maladies. BirUiez lui écrivit à cette occasion : t Je me trouve de plus ea plus confirmé dans mes opinions, sur Futilité singulière qjÊe votre méthode doit avoir dans plusieurs cas difficiles^ oà les remèdes internes n'ont pas de succès ou ne réosrissent qu'imparfaitement. » Ce médecin célèbre rapporte avoir guéri un enfant racbitique dont l'état était désespéré, ai lui faisant porter pendant plusieurs mois un gilet dont la doiiMure était garnie de quinquina.

Le succès des frictions médicamenteuses doit être attribué à deux causes : l"" aux rapports de la peau avec toute l'économie, et 2*" à l'action des absorbants. Mais on ne doit pas oublier que les frictions avec les alcooliques, qodque employés à doses énormes, n'ont qu'une action locale, tandis que les remèdes incorporés aux liquides animaux, le suc gastrique, la salive, la bile et l'axonge, sont plus sûrement absorbés et manifestent l'action qui leur est propre. S'il pouvait rester quelque doute sur la réalité de l'absorptiou de certaines substances, nous rappellerions que les frictions avec la pommade mercurielle donnent souvent lieu à la salivation, plus promptement même que si cet agent était pris par les voies gastriques. Pluueurs observateurs ont constaté que non-seulement le poids du corps augmentait pendant le séjour dans l'eau, mais encore que, plusieurs heures après, les urines par-

S54 LES roMCTKms.

que M. le docteur Bourgeois d'Étampes a été à même d'observer, il ne s'en est pas trouyé pins d*iiiie centaine dans lesquels il ait constaté une dénndation de réi»derme (1).

L'absorption est plus continue et plus rapide encore à la surface des poumons qu'à celle de la peau. La trachée et les bronches sont protégées par du mucus ; mais à leur extrémité Tépithélium change de nature, c De vibratile, dit M. CL Bernard, il devient pavimentenx; il ne sécrète plus ce mucus protecteur; c'est par là que les virus, les venins, les ferments sont absorbés. > Cest également par cette voie, toujours ouverte, que s'opèrent priadpalement les infections et les contagions des maladies miasmatiques. Les contrées montagneuses, où la pression de l'air est moins forte, sont plus salubres que les plaines, et dans les épidémies meurtrières qui ravagent les riva* ges maritimes, il suffit, pour se mettre à l'abri de ces atteintes, de se retirer sur les lieux élevés. L'absorption ayant sous les pôles une énei^e plus grande encore que sous les tropiques, on y voit sévir des épidémies terribles de rougeole, de scarlatine et de variole. En 1289,1e Groenland fut ravagé par la petite vérole, qui enleva cinq mille deux cents habitants. Elle faisait périr la moitié des enfants en Sibérie et au Kamtchatka avant l'introduction de la vaccine. Heureusement pour ces régions glacées, qne la rigueur du climat en ferme l'entrée aux intoxicatioDS paludéennes.

On a regardé comme axiome physiologique qu'il n'y a d'absorbés que les corps solubles ; cependant, on voit des substances solides, telles que le charbon, le fer, le cuivre,

(1) Gaxeitehébd., 9 octobre 1867, p. 717.

m L4 mmunoif ir un licnifMim suivAifr us clduts. 966

ibniliées « Batnra dans le tube digestif, tandis qa*il n*en est pas ainsi pour quelques autres, quoiqu'elles soient soluides : telles sont, par exemple, les matières excrétées. Certaines sulistances, le sucre, le chlorure de sodium, les qiiritiKax, le sulfate de quinine, F hydro-chlorate demorjriiine, introduits dans Festomac, disparaissent avec rapidité, tandis que les corps gras ne sont absorbés qu'après ayobr été émulsionnés par le suc pancréatique. Les graines, Tépiderme des plantes et des fruits en particur U«r sont rejetés sans avoir subi la moindre altération. Uaetivité de Tabsorption peut expliquer la rapidité ou la Iratenr d'action des divers purgatifs. Sépare-t-on par une séreuse le prussiate de potasse et un sel de fer, le mélange se bit en moins d'une seconde.

Fonction réparatrice et succédanée de la digestion, rabsorption augmente d'énergie à mesure que le corps a m plus grand besoin de nourriture et de réparation ; la fidm, la s(Mf, la faiblesse, la fatigue, la vacuité des vaisseaux ainsi que le repos de la nuit la rendent plus active. CTest pourquoi tout homme affaibli par les privations, eonime par les excès, épuisé par les veilles, comme par la peur et la tristesse, est plus facilement atteint par les maladies é^énùques ou contagieuses. J.-P. Frank rapporte que l'un de ses fils, après s'être livré à quelques fatigues pendant la nuit, arrive le matin à l'hôpital, découvre un malade atteint de typhus ; l'efQuve qui s'en échappe frappe le jeune médecin, qui se met au lit à l'instant même et meurt en quelques heures. C'est par des causes analogues que s'expliquent les accès foudroyants pradant le règne de certaines épidémies.

L'exbalatiMi est le phénomène inverse et en quelque sorte antagoniste de l'absorption ; elle consiste dans l'ex-

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pulsion des liquides et des gaz , vapeur d'eau , urines, sueur, azote, acide carbonique, devenus impropres à la vie. Quoique Texbalation soit ordinairement le produit des sécrétions, il y a néanmoins entre ces fonctions une différence essentielle ; les sécrétions sont intermittentes et indépendantes des causes physiques ; Texhalation au contraire est continue. La température et la pression ont sur elle une grande influence. Par exemple, Texcrétion des urines s'opère par les reins ; on vérifle sur Turetère d*un animal vivant, que la quantité de ce liquide augmente considérablement, en proportion de la pression plus ou moins forte exercée sur le sang dans les artères rénales. Nous allons voir maintenant à quel point la température influe sur la transpiration. Réduite en vapeur par le calorique et Pair, on lui donne le nom de transpiration insensible oa de pcrspiration ; on l'appelle moiteur ou sueur, lorsqu'elle se condense en gouttelettes liquides à la surface de h peau ; la matière chassée au dehors est la sérosité du sang. I^s anciens, Galien particulièrement, connaissaient cette vapeur excrémentitielle qui s'échappe par les pores ; mais cette notion était en quelque sorte demeurée sans intérêt pour la science, lorsqu'au commencement du XVII' siècle Sanctorius convertit cette idée vague en une théorie importante. Pendant de longues années, cet expérimentateur célèbre pesa à la balance la quantité de transpiration cutanée et pulmonaire, dans ses rapports avec celle des aliments, les divers exercices, le cours des saisons, les heures de la journée ; il reconnut que le superflu de la nourriture était la cause de la plupart des maladies, et que le plus sûr moyen de les prévenir était d'entretenir et d'activer même cette transpiration. Il importait néan* moins |X)ur la sûreté et l'exactitude des n'^sultats, que les

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expériences du professeur de Padoue fussent répétées par d'antres observateurs et sous diverses latitudes. Elles Font été en France par Dodart, Séguin et Lavoîsier ; en Angleterre par Keil, Arbuthnot et Robinson ; en Hollande par de Gorter et Boerhaave; à Gbarles-Town, dans la Caroline méridionale, par J . Linen.

Suivant Sanctorius, Texhalation qui s'opère tant à la surface de la peau que par les voies aériennes, est plus considérable que toutes les évacuations sensibles prises ensemble. Un homme qui, dans la force de Tâge et par un beau temps, prend dans de justes proportions huit livres d'aliments tant liquides que solides, en évacue cinq par la transpiration cutanée et pulmonaire. D'après le docteur Linen, cette perte est bien plus considérable dans la Caroline méridionale, et tout porte à croire qu'elle augmente encore sous la zone tropicale. En France, où la température est moins élevée qu'à Padoue, la quantité de matière exhalée varie suivant les saisons entre deux et cinq livres ; elle diminue très-sensiblement dans les contrées plus froides, et devient presque nulle lorsque l'humidité sature l'atmosphère. De là cette chaleur accablante, ces lassitudes et cette anxiété que l'on éprouve généralement à l'approche des orages, ainsi que les exacerbations et les malaises insurmontables qui tourmentent les fiévreux.

La perspiration subit, par les changements de température, des variations plus considérables que l'exhalation polmonaire ; il est même probable que l'une est destinée à remplacer l'autre. Berçer et Delaroche, s' étant couverts de la tête aux pieds d'un vernis à l'esprit-de-vin, perdirent cependant le même poids dans un temps déterminé. Supprimée à la surface cutanée, la transpiration avait pris son cours par les voies aériennes ; cette étroite correspondance

MO LES PONCTIONS.

avec laquelle Tair le dissout. Elle serait favorisée par la Dudité ainsi que par la laxité et la perméabilité des vêtements, par la densité et la sécheresse de Tatmosphère, et même par un abaissement de température uni à h rapidité des mouvements de Tair. Les bains chauds, tes étuves humides, les vêtements de laine, les couvertures de lit, dit ce savant, en garantissant le corps du contact et du renouvellement de Tair, s'opposeraient à la transpiration (1). Mais les théories de cabinet du célèbre chimiste sont loin d'être confirmées par Texpérience ; de Gorter, Kcil et Sanctorius ont reconnu au contraire que, dans les pays du Nord et par les temps froids, les vents et la densité de Tair diminuent les produits de Texhalation cutanée. Qui oserait aujourd'hui accuser les vêtements et les couvertures de laine d'arrêter le transpiration ?

11 résulte de toutes les expériences sur la statique animale que la santé se conserve dans un équilibre parfait, lorsqu'une transpiration égale et facile ramène chaque jour le corps au même degré de pesanteur; elle subit au contraire un dérangement plus ou moins notable, non-seulement quand les matières qui devraient être rejetées sont retenues, mais aussi lorsque le corps revient à son poids ordinaire par toute autre excrétion plus abondante que de coutume. Sous toutes les latitudes, une suppression brusque de transpiration est la cause la plus fréquente des maladies aiguës sporadiques ; le trouble et la diminution de l'exhalation cutanée engendrent un grand nombre d'affections chroniques des plus graves et des plus invétérées. Aussi, le rétablissement de cette fonction est-il le gage le plus certain de guérison dans les rhumatismes , la goutte , les maladies cutanées, etc.

(I) Système des connaissances chimiques, t. V., p. 172.

K LA mminofi et des Mcrétiorb suivant lis cliuts. S61

Xa floette n'est pas, ainsi qu'on pourrait le croire, une aaladie des dimats chauds où la température élevée proroque cependant une transpiration abondante et journalière. > fut en Angleterre d'abord qu'elle se montra comme naladie épidémique sur la fin du xv* siècle, et dans la pre- Biëre moitié du xvi* ; elle n'cnvabit la France que dans le îTiu* siècle, et maintenant encore elle règne parfois en Mcardie avec les mêmes caractères. Dans ses diverses ipparitions, la snette simple ou miliaire a fait de nombreuses 'ktimes, ainsi qu'on peut le constater en consultant le nlté de Foucart, qui l'a parfaitement décrite (1). Lors de 'épidémie qui éclata au mois de mai i 8/|9, dans les déparements de l'Aisne, de la Somme et de l'Oise, ce médecin lit en usage une méthode de traitement dont l'idée prinpalc lui avait été suggérée par M. J. Guérin ; c'est, au ^t, l'adininislration de Tipécacuanha à la dose de 1 ou |l»mmps ; CL" iHoye» s'est montré d'une efficacité réellet héroique. l'oïK^rt joignit à ce médicament l'emploi Uverturcs légèi-es. les boissons froides en petite quantité (ouvcnt lépOli^ps, les purgatifs salins, les révulsifs uet principalement le sinapisme sur l'épigastre, [Sérèrc et pendant la convalescence une alimeo- I et d'abord exclusivement liquide. Cette Hpeutiquc, appliquée à mille quatre cent cinf malades, ne compta pas un seul revers. Les ut pas un des caractères les moins curieux adie singulière. Le célèbre économiste, P^■, atteint de lasuctteen 18&2,cn a éprouvé, m une attaque dont les symptômes touviolents et moins longs qu'à la première

fc H Mlurr tl lie son traitement, IS54, )n-8.

invasion. A Tétat sporadique, cette affection quoique dépourvue de gravité est signalée par une transpiration si extraordinaire que Ton s'en ferait diflSdlement une idée, si l'on n'en a pas été témoin. Marteau de Gravilliers cite l'exemple d'une Temme qui resta pendant vingt-cinq heures dans un tel état de sueur, qu'elle trempa vingt chemises et vingt paires de draps. Nous observâmes en 18&9 un cas de suetteplus extraordinaire encore, chez une femme de quarante ans : la sueur perla de toutes les parties de son corps visiblement, et sans un seul moment d'interruption pendant trois jours et trois nuits. Est-ce à la nature, est-ce à une tisane de quinquina acidulée, que fut due la guérison de cet état dont la cause resta entièrement inconnue ?

Dans le travail continuel de composition et de décomposition que subissent les corps organisés, les excrétions deviennent des actes éliminatoires et conservateurs ; oo retrouve dans leurs produits les substances InassimilaMcs et délétères introduites dans le canal alimentaire ou dans les voies aériennes, ainsi que les liquides et les molécules usés, naguère vivants et maintenant rejetés hors de l'organisme. Nous avons vu en parlant de la suette, nous constaterons également en mentionnant la polyurie que, par leur abondance insolite, les excrétions peuvent devenir un état morbide et une cause rapide d'épuisement ou de destruction.

LsL sécrétion ou plutôt l'excrétion des urines est considérablement modifiée par les circonstances extérieures et hygiéniques. Chez l'homme bien portant, la quantité de ce liquide rendue en 2/i heures, dans nos contrées, varie entre 800 et 2,000 grammes. Une température élevée, un air sec, la marche, les exercices violents, la nourriture animale, les épices, le muriate de soude, les spiritueux.

BS Là HOTftlTION ET DE9 «ICRiTIOllS SUIVANT LES CLUUTS. 163

ai nn mot tous les excitants de la transpiration diminoent d'antant Tabondance des urines, qui, en étant pins rares, deriennent plus colorées, plus épaisses et plus chargées de selsw La quantité en augmente par tous les moyens qui modèrent ou suppriment Texhalation cutanée, tels que rhumîdité et surtout Thumidité froide , Thabitation des iriUes, le défaut d'exercice, les fruits acides, les aliments tirés du règne végétal, l'inquiétude, la crainte et toutes ks passions tristes.

Au début de toutes les maladies fébriles, l'excrétion urinaire est presque suspendue ; une diurèse abondante et les dépôts de diverse nature, accompagnent ordinairement les crises, et font espérer une terminaison favorable. Aussi le médecin s'efforce-t-il souvent de stimuler les reins et de provoquer la sécrétion urinaire. Toutefois rien n'est plus obficur en thérapeutique que l'action des prétendus diurétiques, et cette étude est assurément toute à recommencer. L'expérience nous apprend chaque jour combien les médicaments auxquels on attribue cette piH)priété se montrent infidèles dans les hydropisies ; on obtient de tout autres résultats des drastiques et des vésicatoires. Désireux A'éclaircir ce point obscur de la science, G. Alexander d'Édimboui^ se livra sur lui-même à une série d'expériences : il prit pendant plusieurs jours dans la même quantité de liquide, entre neuf heures du matin et deux heures de l'après-midi, les diurétiques les plus renommés et il pesa ensiitc son urine. Le résultat de ces essais fut très-remarquaMe : les toniques, les irritants, les adoucissants donnèrcLt le même produit ; la magnésie et la teinture de cantharides firent rendre à peu près les mêmes doses d'urine, les expériences de Schwilgué conduisirent à des résultats presque identiques. On ne peut douter

la matière brute à la matière organisée. Les Ages, les sexes, les habitudes, les passions, les climats modifient, altèrent et transforment les produits sécrétés. Nous citerons pour exemple les odeurs spécifiques qui s'échappent des corps; on connaît celles du putois, da renard, du chat, du bouc, du castor et de certains animaux à l'époque du rut. Les tortues et les crocodiles ont une odeur musquée. Les civettes, les genettes, les chinches, les zorilles, les bœufs musqués exhalent, quand on les poursuit, une odeur repoussante. Plusieurs carnassiers, les grands serpents, ont des émanations nauséeuses qui font tomber les espèces timides et les oiseaux en défaillance et comme asphyxiés. On ne sait s'il faut attribuer cette syncope aux émanations de ces animaux, à la terreur qu'ils inspirent ou à quelque pouvoir de fascinatioo. L'homme offre parfois quelques-unes des odeurs particulières à certains animaux, celles de la souris, du bouc, du renard, par exemple. Elles sont persistantes et caractéristiques chez les roux et même chez les personnes à peau blanche, mais couvertes d'éphélides; c'est dans les climats ciiauds toutefois qu'on rencontre les exemples les plus remarquables. Les nègres et surtout ceux de Bénin, de Loango, les loloifes exhalent une odeur d'ail pourri et une sueur graisseuse et fétide qui s'attache au linge et fait reconnaître partout leur passage ; on ne saurait l'attribuer à la malpropreté, car les nègres du cap Vert U répandent également, malgré les soins extrêmes et les bains continuels dont ils font usage. U est si vrai que ces exhalaisons sont dues au climat, que les personnes atteintes de sueur fétide des pieds n'en sont affectées qu'à l'époque des fortes chaleurs. Quelque repoussante qu'elle soit, rôdeur nauséabonde de leur peau a pour les nègres ud

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grand ayantage, celui de les mettre à Tabri des insectes sans nombre qui fourmillent dans les climats brûlants.

Chaque espèce animale, comme chaque plante et chaque fleur, a une odeur spéciflque; non-seulement elle s*exhale de la peau, mais on la retrouve même dans les liquides du corps* Les médecins légistes sont parvenus à reconnaître si quelques gouttes de sang, dont un linge est taché, appartiennent à Thomme ou proviennent d'un animal. Ces émanations varient, avons-nous dit, suivant les individus. Ou rapporte qu'Alexandre et Auguste répandaient autour d'eux une odeur suave. Orteschi cite l'exemple d'une jeune fille dont la main, par sa face dorsale et les commissures des doigts, sentait fortement la vanille. Ces faits sont-ils exacts ou inventés par la flatterie ? On sait que l'odeur suave des corps a été souvent invoquée comme caractère de sainteté dans les procès de béatification. Toutefois, le phénomène contraire se rencontre plus fréquemment. Le professeur Req. . . , le célèbre éoonondste L. F. , morts l'un et l'autre dans la force de r&ge, au mois de décembre 185&, avaient une haleine repoussante. Le docteur Schmidt, de Dantzig, rapporte l'exemple d'un individu dont les mains et les avant-bras exhalaient une odeur de soufre qui infectait la chambre où il se trouvait. Ces odeurs, tantôt générales et tantôt partielles, sont causées soit par un fluide, soit par un gaz élastique, fétide, dont la génération est continue; elles proviennent parfois de l'absorption par les voies respiratoires de gaz putrides, ainsi que cela arrive chez les personnes qui vivent dans les lieux où des matières animales se putréfient. Une femme qui avait contracté la singulière habitude de manger des substances vénéneuses, exhalait des miasmes qui provoquaient la syncope.

278 LES rORCTIOllS.

impérieux fait surmonter le dégoût quMl inspire ordioairement et le Tait trouver délicieux. Privés de légumes qn^ leur fourniraient le carbone, les Lapons, les Samoièdes, les Esquimaux, les Groënlandais, se gorgent d*huile, de graisse, de moelle crue, de suif, de lard, de veau mario presque putréfié. Aussi leur peau exhale-t-elle une horrible odeur de rance. On voit les Européens eux-mêmes, lorsqu'ils se trouvent engagés dans de longs voyages à travers les régions polaires, manger sans dégoût, avec plaisir nH>nie, la graisse et le suif qu'ils repoussaient nagoère avec horreur. C'est la nécessité de donner un aliment i h chaleur qui produit ces métamorphoses. Au contraire, les Indiens, les nègres, /jui vivent de végétaux et n*ont pas besoin d'autre combustible, témoignent pour la graisse nie grande répugnance. On accuse cette substance de causer la k^pre dans les |)ays chauds. Moïse et Mahomet ont défendu de mauger le cochon et l^anguille.

Ainsi que M. Dumas Ta parfaitement expliqué, la i^raissi' est un véritable combustible, dont le réservoir oa le magasin est le tissu cellulaire. Un animal soumis à aoe ahstiiKnuv i»mplcte continue de reqiirer, c'est-à-dire abek^rU' ro\>|^'ne de Pair et exhale de Tacide carbonique, ainsi que do la \;ipeur d^'au. aux dépens du carbone et do rh>dnwm* du ivqvs. Oé puise-t-il ces matériaux? IVius la crais^^ ; car la disparition de celle-ci est FeiTet le plus \ isihio do r Abstim^iKv : on ne la nrtrcMive dans aucune oxonMkHi : olk^ a donc oto hrùkv par la re^Hration. La trausa^MKMis do U Svkno linnoonao de Londres rapportent l\4ti^Mr\AthMi d'un nv^.latk qui. ne pouvant avaler, perdit on un nHHs oingiunto kik<rj»»o$. Plus la fièvre est anK>«ito «s U «SMk>ur iiih>n>^\ plus œtte déperdition est KVh^ot raiNkk\

LA mmiTION ET DES 8iCRÉTfON8 SUIVANT LES CLIMATS. 973

De mênie qne les os détermîDent la grandear et la dwrpente du corps, ainsi raccumulation de la graisse éàSÈS les mailles du tissu cellulaire, indépendamment de BBS autres propriétés, devient le principal élément de la farme; elle dissimule les aspérités, assouplit la peau, et communique aux traits ces lignes arrondies et gracieuses ai favorables à la beauté. A ses divers degrés de développement, elle constitue soit un embonpoint raisonnable, amt Fobénté; son absence presque totale caractérise la ma^reur. Celle-ci, quoique excitant parfois une vive sollicitude, n'est pas toujours Findice d'une lésion oi^nique, et peut même se concilier avec la santé. Elle reconnaît pour causes Tinsuifisance des aliments, les travaux pénibles, les fatigues excessives, les veilles prolongées, les pertes organiques immodérées, les chagrins profonds, les progrès de Tâge, Tabus du tabac à fumer qui force à rejeter une grande quantité de liquide salivaire. En Fabsence de Tune de ces causes, on doit admettre une disposition organique spéciale, un vice du suc pancréatique ou son insuflteance, d'où il résulte que les corps gras, n'étant pas teulsionnés, ne sont pas absorbés. Aucune qualité organique ne se trouve davantage sous la dépendance de l'hérédité, que l'embonpoint ; et, quoique dans le cours des ans, il s'opère parfois des transformations étranges, on q^rte en naissant celte disposition particulière, quelquekÂB même en dépit du régime et des maladies. En général, il est peu développé dans l'adolescence, chez les hommes de haute taille, ainsi que chez les personnes brunes et velues. On le rencontre plus ordinairement chez les individus lymphatiques ou sanguins, de petite stature, chez les blonds et les châtains au teint fleuri, et, par conséquent, plutôt au Nord que dans les pays méridionaux ; les femmes y

F«1SSAC. 18

sont pins exposées qne les hommes. 11 augmente presque toujours, chez elles, à Tépoque de la cessation des menstrues.

L'embonpoint est ordinairement général ; cependant, il affecte parfois certaines parties de préférence à d'autres. Les mamelles sont les organes sur lesquels se manifeste le plus promptement la perte ou le retour de la graisse. CuUen et de Sauvages nommaient physconie l'accumulation difforme de cette substance dans Tabdomen, ainsi qu'il arrive souvent aux personnes sédentaûres et aux cavaliers. Chez certaines espèces animales, la graisse se dépose dans la région sacrée et se porte même jusqu'à li queue chez les moutons de Barbarie. Les femmes bottentotes et boschismanes présentent une anomalie étrange : celles qui ont eu plusieurs enfants offrent, au-dessus des muscles fessiers, d'épais coussins de graisse, conformation accrue sans doute par l'habitude de rester beaucoup assises, ordinaire aux femmes de ce pays, et peut-être aussi transmise par l'hérédité.

Tout le monde connaft les prodiges d'engraissement obtenus sur diverses espèces animales par les éleveurs modernes, par les Anglais en particulier. Leurs races bovines ont acquis un développement monstnieux. En 185&, l'Exposition de Birmingham était également remar- (|uable par ses volatiles de basse-cour ; les trois oies qui obtinrent le premier prix pesaient ensemble 32 kilog. Tous les ans, les pâturages du Calvados fournissent au concours de Poissy des bœufs gras qui font l'admiration (les Parisiens; le vainqueur de 1856, Sébastopol, pesait 1 ,325 kilog. Les procédés usités pour l'engraissement des os|H»ces animales oflrciit d'utiles eiiseigiiemcnts aux physiologistes : on a remarqué, par exemple, que les poussins

: LA NUTRITION ET DES StCRtTIONS SUIVANT USS GLIKATS. 275

iivenant de jeunes reproducteurs ont plus de disposition

Fembonpoint et sont aussi plus délicats. Les mois de

ptembre, d'octobre, de novembre et de décembre

issent pour les plus favorables à Tengraissement. Il

obtient, non-seulement par la quantité de nourriture,

ais plus encore par la qualité. Les fermiers de la Bresse

aiment à leurs volailles un mélange de farine de sarrasin

de maïs blanc, et pour boisson un peu de lait étendu

eau. Renfermées dans des cages, ces malheureuses

(tes sont soumises à une obscurité et à une immobilité

impiétés; parfois même on leur crève les yeux. On

ntique le chaponnage sur les coqs de trois mois ; on a

nté Textraction ou Pécrasement des ovaires pour rendre

s poulettes infécondes. Un pêcheur anglais, Samuel

vil, imagina le premier de châtrer les poissons pour les

graisser. Dans un but semblable, suivant le P. Charle-

'x, les Caraïbes mutilaient leurs prisonniers avant de

manger. Chez les Romains, M. Lusco Aufidius ayant

nré une manière d'engraisser les paons amassa des

esses considérables.

n voit quelquefois chez F homme des exemples extraor-

!res d'une obésité dont il devient toujours facile de

ivrir les causes. L'un des plus célèbres dans l'histoire

)!ui de Denys, tyran d'Héraclée, qui avait épousé

ïis, nièce de Darius ; Ménandre, dans une de ses

^ies, l'appelle le gros pourceau. Il était tellement

e, qu'il n'osait pas paraître en public et qu'il ne se

pas voir, même quand il rendait la justice. Sui-

Sen, Denys dormait d'un sommeil de plomb dont

arvenait à le tirer qu'en lui enfonçant de longues

dans la graisse ; il mourut à 55 ans.

*aisse étant très-légère, on voit des personnes

obèses surnager presque dans Feau ; une maigreur eitrème produit le même phénomène. Dans son TraiU da affeciiotis vaporeuses^ Pomme rapporte qu'une dame de 50 ans, atteinte d'un tremblement convulsir el continud dans les jambes, avait été réduite à garder le lit pendant vingt-sept ans. Son corps desséché était devenu si léger que, mise au bain* il surnagea. Ce phénomène dura deui mois, après lesquels la malade put s^nfoncer dans Feau; ensuite, elle marcha ; puis elle guérit. EnGn, Pomme dit enrore avoir vu des femmes vaporeuses surnager dans le bain jusqu*à la cessation de leurs accès. Est-ce une afiection de cette nature qui faisait surnager quelques personnes condamnées à subir Tépeuve de Teau froide ?

Indépendamment d'une disposition native ou héréditain.\ les circonstances les plus propres à favoriser Temboupoint sont : 1 la nature de Talimentation ; 2* tout it^ime ou toute cause qui diminue la consommation vitale eu augmentant Tactivité des fonctions digestives; 3* k contrée qu'on habite. Pour l'homme comme pour les animaux. Tabondance do la nourriture a la plus grande influence sur l'amplitude du s>~stème cellulaire ; mais l'observation ainsi que la chimie organique ont prouvé qui' la !:rai:$c>e et, {uir iH)nsêquent. l'embonpoint sont développes principalement {wir les aliments où dominent les princi^H's a^ras et huileux, les viandes succulentes, le saumon. rau$:uiUe. le lait, le beurre, le cacao« les olives, le mais. etc. Les espèces qui vivent de végétaux sontphis grosses que celles dont la chair est la principale nourrituiv. Ou peut attribuer eu partie ces difiërences au Seuiv de \ie si oppi^' des carnivores el des herbivores. l.»»s prentiei-s. e\^H>s<*s à do fre^iuoutes privations, exerivut loriouient leurs onranes musculaires et sont en outre

M LA IfUTlinON ET DES SMltÉTlONS SUIVANT LES CLIMATS. ST^

sbmnis à des passions violentes qui contribuent à les andgrir; tandis que les herbivores, tranquilles et casaniers, fronvent, au milieu des forêts on dans de gras pâturages, one nourriture aussi salnbre qu'abondante. Les végétaux, d'ailleurs, ne contiennent pas moins de principes gras que la viande ; quelques-uns même en renferment davantage, ainsi que le prouve surabondamment Texemple stthrant, fourni par M. Boussingault. En 1855, ce savant orasmuniqua, à la Société d'agriculture, une lettre de M. Mariano de Riveiro, consul du Pérou, concernant rasage du maïs. Les paysans de la côte font usage de cette céréale sous diverses formes : grillée, elle reçoit le nom éeconcka; bouillie, celui de mo^e; à Tétat liquide, celui de diichn. Cette dernière, une des boissons ordinaires du pays, possède une si grande abondance de principes sains et nourrissants, que Tindigène peut en vivre exclusivement pendant des jours et des mois entiers. De plus, les personnes qui boivent habituellement de la chicha, et particulièrement les femmes , acquièrent un embonpoint remarquable ; mais tandis que le haut du corps et le ventre prennent une ampleur extraordinaire, les jambes s'amincissent au point de rendre la marche très-difficile OD m^e impossible.

Ainsi, pour Thomme comme pour les animaux, Fabondance de la nourriture, et surtout Fusagc des viandes grasses ou de végétaux huileux, est Tune des conditions essentielles de Fembonpoint. On a prétendu, sans raison, que Tobésité habituelle des bouchers était due à Tair chargé de principes nutritifs qu'ils respirent journellement; Mascagni attribuait, également à tort, son embonpoint excessif au séjour prolongé qu'il faisait dans son amphithéâtre et à l'absorption des émanations cadavériques.

280 LES POHCnMS.

Quoique rbaUtaot du Midi, celui des trapiqMS m pirticulier, vive prindpalemeDt de y^taux, il a rareneat de rembonpoint. Un voyageur rapporte, comuie un phénomène exceptionnel, avoir vu à Djeddad un Indien afflué d'une obésité monstrueuse. L'Arabe ncunade, scdire et actif, brûlé par le soleil de ses déserts sablonneux, est fort, brave, infatigable, mais petit, maigre et sec, conine sou cheval aux formes agiles, accoutumé à vivre de peu et à le sui\Te dans ses courses aventureuses. On a calculé, suivant Alphonse Lero>\ que la nourriture d'un An(^ pendant une journée suflSsait à un Arabe pour un mok L* Africain qui travaille n'est jamais gras, et la fcmne associée à ses travaux perd ordinairement de bonne heure la fermeté des chairs, tout en conservant néanmoim les formes grêles de la jeunesse. L'Indien est r^narquaUe par sa taille svelte et mince, comme le bambou de sa fertile patrie ! Au Sénégal on rencontre, il est vrai, un grand nombre de pei*sonnes fortes et replètes, ce qui s'explique par rabondance de la nourriture dont les habitants font usage. Une cause semblable, jointe aux habitudes de paresse, produit Tobésité que Prosper Alpin signalait dans les hautes classes en Ég>pte, et que cet observateur attribuait à l'abus des plaisirs, aux bains chauds et à la chaleur du climat.

L'homme se plaît génôraleiueut aux contrastes, et tandis que le voluptueux Chinois n'aiuH^ que les femmes maigres, délicates, languissantes, en Tuniuie. au contraire, dam la régence île Tunis, en lilg) pte. en Mauritanie, dans presque tout rOriont. Tobi'sité est le principal caractère de h iH'auté d'une femme: aus$i s'applique -t-on de bonne heure à la lui protiirer : dans ivtte vue, on a recours à loulo les pratiques que l'on suppusi' propres à favoriser

M LA miTEmON ET DES iiClÉTlQNS SUIVANT LES CLIMATS. fSl

rembMpoiDt Avioeiine parle de remploi des Maps que les Mauresques, les j^ptiennes et les Juives mangeaient pour engraisser ; cet usage subsiste encore aujourd'hui. Toutefois h vie molle, apathique et oisive du harem a une efficacité plus certaine que tous les moyens inventés par mie crédulité avenue. Les femmes maures deviennent trèfr-grasses à cause de la grande quantité de lait dont ou les gorge dans Tenfance. Les Orientaux savent du reste donner, à jour nommé, de l'embonpoint aux femmes qu'on veut marier. A cet effet, on leur fait garder un repos absolu, et prendre des bains prolongés ; la nourriture se compose presque exclusivement de bouillon de volaille, de farine de mais, mêlé avec du miel, du beurre et d'autres corps gras. Un mois de ce régime suffit pour obtenir un résultat marqué. Les fcuunes pauvres, ne pouvant employer les bouillons de volaille, se servent de la décoction de fénugrec. On sait que les maquignons emploient cette plante, unie à la luzerne, pour donner de la graisse aux chevaux.

11 existe toutefois quelques divergences entre les chimistes français et M. Liebigau sujet de la formation de la graisse. Suivant MM. Boussingault, Dumas et Payen, les animaux retirent cette substance des plantes qui Téla* borent. Ainsi, le foin renferme plus de matières grasses que le lait qu'il sert à former; les tourteaux de graines oléagineuses augmentent la production du beurre ; le maïs jouit d'un pouvoir engraissant déterminé par l'huile abondante que contient cette céréale. D'après ces savants, il existe la plus parfaite analogie enti*e la production du lait et l'engraissement ; l'un s'opère aux dépens de l'autre. La ponune de terre, la betterave, et la carotte ainsi que les autres substances farineuses et sucrées, ne favorisent

S84 UB FOnCflOIIB.

sans excéder, toutefois, 12 onces ffalmcnl» BoMesctlk de vin. Cest grSce à ce régime qa*il se déliTn de h goutte, qai avait perclu ses membres dés Fige de 35 ans, et qu'il devint centenaire. L'embonpoint est inconim dans les ordres religieux soomis à la diète Yégélale exclusive ; les Carmélites sont pâles et maigres ; le premier et constant effet de ce régime, chez les Trannstes, c'est un amaigrissement notable. On le voit donc, c'est moins sur la qualité que sur la quantité des aliments qu'il Tant insister pour diminuer l'embonpoint. Cette quantité doit même se r^ler sur la constitution individuelle et sur le degré d'exercice ou de travail. Les gens obèses ont moim besoin de nourriture que les autres ; pour le plus grand nombre, il suffit de 500 à 1,000 grammes d'aliments ; Cornaro se contentait de â8A. Du reste, sans tracer de règle absolue, on doit, dans la pratique, diminuer h nourriture jusqu'à ce qu'on ait obtenu le résultat dé^ré, sans toutefois nuire à la santé et aux forces ; car, il faut se garantir de toute exagération, même dans l'applicadon des préceptes les plus sages, et ne point oublier que l'alimentation insuflisante, par défaut de quantité ou de qualité, est Tune des causes les pins puissantes de la dégénérescence de la race humaine et a une part très-grande dans la mortalité.

Nous avons indiqué le genre d'alimentation le plus propre à augmenter remboni)oint ; si. au contraire, il s'agit de le (X)mbattre, on doit exclure du régime habituel tous les corps gi*as, les {loissons huileux tels que saumon, anguille, les graines oléagineuses, le lait et le beurre, le chocolat, le maïs, la bière, rhydroniel non fermenté, etc. La viande d(* Ineuf et de mouton, le gibier, les légumes herbacés on simplement amylacés, le sel, la plupart des condiments.

nt LA mmiTiON et des sécrétions suivant les climats. 386

le café» les iddes, rémiis à Texercice, tel est le régime le plas propre à guérir ou à prévenir Tobésité. Mais, qu'on ne Foublie pas, la sobriété en tout est encore le plus efiScace de tous les moyens.

Ainsi qn'Hii^MX^rate le fait remarquer avec raison, le travail dessèche et fortifie, le repos humecte et affaiblit. Le laboureur sobre et actif, qui arrose tous les jours la terre de ses sueur s, ne devient jamais obèse. La chasse, les longues marches, tout violent exercice, ont pour effet de OMisommer rapidement la fécule, le sucre et la graisse et, par suite, de dissiper la corpulence ou de Tempêcher de naître. Galien et Cœlius Aurelianus attachaient une grande importance aux frictions ; pour donner de Tembonpoint, ils les prescrivaient douces et de peu de durée ; pour en ôter, ils exigeaient qu'elles fussent assez rudes pour irritor violemment la peau, et qu'on les prolongeât pendant des heures entières. Les éphores contraignant les Spartiates, disposés à devenir obèses, à se soumettre à ce régime, et, an besoin, ils les faisaient même battre de verges. Lonbet, dans ses lettres, cite l'exemple d'un jeune honune. de 25 ans, fils unique et riche, atteint d'un embonpcHBt monstrueux. Pris d'une attaque de goutte et eflOrayé de son état, il résolut de chercher un remède dans rexercice. Le lundi, il jouait à la paume pendant trois ou quatre heures ; le mardi,^ même temps fut donné au mail ; le mercredi, il allait à la chasse, et montait à cheval le jaidL Le vendredi, il faisait des armes ; le samedi, il allait, à pied, à l'une de ses terres, éloignée de trois lieues, et &à revenait le dimanche, toujours à pied. Ce régime, énergiqoement suivi, opéra si bien, qu'au bout de dix-huit mois, il se trouva d^une taille ordinaire, se maria, et ayant conservé l'habitude des mêmes exercices, il fut dé*

28B LES POBiCTMHfB.

dans rbomme physique sans atteindre rbrame manl, el même en respectant son génie. Au rapport de la diicbesse'd'Abrantès, l'embonpoint produisit en peu d'années une véritable transformation ebez Napoléon. Ses traits, anguleux et pointus, se revêtirent de contours gradeax ; son r^ard et son sourire conservèrent leur expression admirable ; mais on reconnaissait à peine le même honmie dans les deux portraits.

Le métier des armes est celui où Ton rencontre le plus rarement des exemples d'obésité. On peut cependant en citer quelques-uns parmi les bommes les plus braves, et particulièrement ceux de Guillaume le Conquérant et de Louis Yl, roi de France. Le premier avait un embonprât énorme, dont il chercha en vain à se délivrer par les médicaments. Philippe ^' ayant un jour demandé ea plaisantant quand le roi d'Angleterre accoucherait, celuici, informé de la raillerie, lui fit répondre qu'il irait faire ses relevailles à Notre-Dame de Paris, avec dix mille lances en guise de cierges. Il résolut, en effet, de mettre sa menace à exécution et s'avança jusqu'à Nantes, qu'il saccagea ; mais, en voulant franchir à cheval un fossé, il se heurta violemment contre l'arçon de la selle et moumt des suites de cette contusion. Louis YI n'était pas moins brave que Guillaume, dont il avait l'énorme grosseur. Aussi intrépide sur les champs de bataille que vigilant et sage dans la paix, il envoya un cartel à Henri I^, roi d'Angleterre, qui le refusa. Dans un combat où il s'était trop exposé, un Anglais saisit la bride de son cheval, en s'écriant : « Le Roi est pris » « Ne sais-tu pas qu'on ne prend jamais le Roi aux échecs ? » répondit Louis le (kw, et il le perça de son épée. Nous ferons observer, toutefois, qu'où ne trouve pas d'exemple d'obésité dans les rangs