DE LA TAILLE DANS L*E8PÈCE HUMAINE

Celui d* Auguste, doDt on a conservé la statue, n'avait que 66 centimètres (2 pieds). I^s prétendus prince et princesse de Chine, qui se sont montrés en spectacle à Paris, au mois de mai 1857, représentaient de véritables Lilliputiens; le prince, âgé de 16 ans, avait 70 centimètres de hast ; la princesse, âgée de ik ans, bk centimètres seulement. Leurs traits étaient d'une régularité parfaite et leur taille admirablement proportionnée. Fabrice de Hilden dit avoir vu un nain haut de kO pouces ; Gaspard Baubin en a observé un de 36, et Cardan un de 2/i (70 c^nt).

En 1686, on présenta à Louis XIY, dans un plat d'argent recouvert d'une serviette, un nain âgé de 30 ans, et n'ayant pas plus de 16 pouces {kk cent.); à un signal convenu, il se dégagea de sa serviette et débita un compliment au monarque. Enfin, rhistorieu grec Nicéphorc Caliste cite l'exemple d'un Égyptien, âgé de 25 ans, dont le corps n'était pas plus haut qu'une perdrix, et qui cependant oflOrait un bon sens et un esprit remarquables. Mais, en les exagérant, on retire toute vraisemblance aux phénomènes qui ont un fond de vérité, et Nicéphore d'aUleurs ne passe pas pour un historien d'une véracité irréprochable.

Haller et d'autres physiologistes ont rapporté quelques observations d'individus qui offraient dans les diverses parties de leur corps des disproportions étranges. Ce médecin célèbre cite l'exemple d'un homme de &5 ans qui avait la tête d'un géant avec la taille d'un enfant de 7 ans. Il en est tout autrement des nains ; ils sont pour l'ordinaire bien proportionnés et sans apparence de signe scrofuleux ; ils ressemblent à des enfants qui seraient parvenus à la caducité sans avoir passé par l'âge viril.

Sat LES POKCnONS.

Leur développement offre toutefins àkyer&» «ramUei^ Qaelques-uns ont en naissant une taiUe ordinaire dont 1| croissance est irrégulière et s'arrête prématurément; Jean Roal, né en 1750, eut jusqu'à onze ans la toiUe diBs autres enfants ; il cessa de croître dès lora, et à sei«e ^ans il n'avait qu'un mètre de haut Dans le plus grand mvdIm des cas, cependant, les nains naissent avec une ejuguiié de taille qui annonce ce qu'ils doivent être. Nicolas Ferry, dit Bébé, nain du roi Stanislas, était né dans les Yoi^s de paysans l'un et l'autre bien conformés. A sa naissance il avait 9 pouces de long (25 cent. ) , et ne pesait que /i80 grammes ; un sabot rembourré loi senlt de berceau. Allaité par une chèvre, il eut plusieurs maladies graves dont il guérit Sa croissance fut en rapport avec sa petitesse ; il marcha à deux ans ; à cinq il n'avait que 22 pouces ; à douze, la nature parut faire un effort qui ne se soutint pas. On dit que des signes de puberté se manifestèrent vers 17 ans, et que Bébé commit des excès qui produisirent une caducité précoce ; il mourut à 23 ans.

Congénital ou acquis, l'arrêt de développement chez les nains s'étend ordinairement à toutes les facultés. Us ont les défauts de renfance sans eu avoir le charme ; inconstants, irascibles, curieux, leur esprit est presque toujours au-dessous de l'ordinaire. Le comte de Tressan compare l'intelligence de Bébé à celle d'un chien bien dressé. Quelques nains, toutefois, ont fait exception à la rè^ commune; en 4818, mourut à Birmingham NanetU Stockart, haute seulement de 1 mètre et femme accomplie. Borwilaski avait un excellent cœur, une bonne mémoiiT, des rei)arties vives et parlait plusieui*s langues. Un nain de la reine Henriette d'Angleterre, Jeffray Hudson devint