DE LA TAILLE BANS L'ESPÈCE HUMAINE

Ainsi, sar 100 jeunes gens déclarés aptes au service, la moitié avait de & pieds 10 pouces à 5 pieds 1 pouce, le tiers de 5 pieds 2 pouces à 5 pieds & pouces, le sixième de 5 pieds li pouces à 5 pieds 6 pouces. 1 sur 100 seulement avait plus de 5 pieds 6 pouces. En 1850, la taille moyenne du contingent a été de i,65li^; en 1851, de 1,654; en 1857, de 1,652« 84; en 1858, de 1,652« 46. On voit que ces différences sont insignifiantes, et que la taille du contingent en France doit être fixée à 1,654". A côté de ces chiffres, il faut placer celui des exemptions pour défaut de taille; de 1831 à 1849 inclusivement, il s'éleva en moyenne à 76,9 sur 1,000, tandis qu'en 1850 et en 1858 il était de 60,23 sur 1,000, seulement. On a cru pouvoir conclure des relevés précédents que la taille moyenne de Thomme en France est de 1 ,651°* (5 pieds 1 pouce environ) . A tous les âges la taille de la femme, avons-nous-dit, est de quelques centimètres pins petite. Mais chacun doit comprendre combien cette évaluation est peu rigoureuse; on doit T accepter comme approximative seulement.

Ainsi la taille moyenne du contingent reste presque exactement la même chaque année, mais avec des différences très-sensibles suivant les départements. D'après les documents recueillis par M. d'Angerville au ministère de la guerre pour la période de 1825 à 1829, la taille des jeunes gens admis au service a été de t ,657". En Lorraine et en Alsace, cette moyenne, la plus haute de France, s'éleva à 1,677*", et même à 1,683 dans la Moselle. La Champagne, qui comprend les Ardennes, l'Aube, la Marne, la. Haute-Marne et la Meuse, offrit 1,667", la Bourgogne et la Franche-Comté 1,666", la Normandie 1,665", Paris et Orléans 1 ,664", la Flandre, la Picardie 1 ,657". Toutes

ces provinces appartiennent aux groupes du Nord. Dans r Anjou et la Touraine la taille n'est plus que de 1,655"; elle tombe à i^Qlii'^ dans la Bretagne. Au premier rai^ des groupes du Midi figurent Lyon et le Dauphiné, dont les conscrits ont 1,660'°; puis vient la Gascogne avec 1,655"'; le Berry, le Languedoc, la Provence, avec 1,65&"; le Poitou avec 1,651"*; le Limou^n, T Auvergne et la Guienne avec 1,6&9'^ ; le Roussillon n'aqpue 1,6&8*, et la Corse 1,647'".

D'après les documents de M. d*Angerville, la taille serait plus élevée dans les groupes du Nord que dans ceoi du Midi, à l'exception toutefois de la Bretagne, pour laquelle il signale une différence notable, la taille descendant à 1,647"* (5 pieds environ) dans le Morbihan et le Finistère. Ce résultat doit faire prévoir que le nombre des exemptions pour défaut de taille sera plus considérable an Midi qu'au Nord. Suivant M. d*Angerville, en France les exemptions pour défaut de taille s'élèveraient à 349 sur 1,000. Les trois quarts des groupes du Nord sont au-dessous de cette moyenne ; les huit neuvièmes de ceux do Midi la dépassent ; dans le Limousin elle serait de 672 !

Si les résultats que nous venons de citer ressortant des documents consultés par M. d'Angerville, d'autre part ib ne se trouvent phis d'accord avec les comptes rendus publiés plus récemment par l'administration de la guerre. Les provinces y sont en effet bien loin de se ranger aussi complaisamment dans l'ordre que leur attribue l'opiniofl commune. Voici, pour quelques départements, le chiffre de la taille moyenne la plus élevée et la plus basse du contingent pour les années 1852 et 1859, prises en quelque sorte sans choix :