DE LA TAILLE DANS L'ESPÈCE HUMAINE. S

habités, h ce qiiei'on croit, en proportion plus considérable par une population provenant de race kymrique. Il demeure donc constant que trois causes, le climat, les conditions d'aisance, de travail, d'alimentation et enfin la race, exercent une influence réelle sur les diflférences de stature observées dans Fespèce humaine. Nous devrions ajouter que ces difiérences, ainsi que renseigne Texpérience, s'entretiennent et se transmettent par la génération, se modifient ou se transforment par le croisement on par des habitudes opposées à celles qui les ont fait naître.

Sur la fin du dernier siècle. Tenon avait entrepris des recherches sur la stature des peuples du centre de l'Europe ; mais il n'a pu indiquer que la taille des hommes ou plutôt celle des soldats levés dans les divers pays, ce qui ne donne que des résultats incomplets. A cette époque même l'état militaire des diverses puissances étant moins nombreux, quelques princes pouvaient n'admettre et n'admettaient ea efiet que les hommes les plus grands. C'est en Saxe qu'il trouva les soldats de la plus haute taille ; en 1780, elle y était de 1" TSe"-» (5 pieds 6 pouces) et la garde à pied ou grenadiers du corps, au nombre de deux mille, avait 1"* OiS*"" (environ 6 pieds). Dans le siècle dernier, de tous les pays de l'Europe, l'Espagne excepté, la France était celui où l'on admettait les plus petits hommes au service militaire. L'Allemagne a donc conservé la prééminence qu'elle avait dans la plus haute antiquité. Là cependant, comme dans toute autre contrée, on trouve des variétés d'hommes très-distinctes sous le rapport de la stature ; à côté des Saxons se rencontrent les Silésiens dont le plus grand nombre sont de taille assez médiocre. On rencontre aussi des familles

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remarquablement douées en Pologne, en Rmrie et tout le nord de T Europe. Les paysans, c'estA-dire le peuple, forment en Norwège et en Danemark une des plus belles races du globe. Les Scandinaves sont très^irobablement la souche des montagnards d'Ecosse, si remarquables par leur haute stature et la mâle vigueur de leurs formes. Presque tous les hommes ont la peau blanche, les yeux bleus, la chevelure d'un blond pftle ; on ne trouve pas de troupes d'un aspect plus guerrier. Les femmes sont également très-bien faites et fort belles.

« La nature, dit Golumelle (de jRe rustica, lib. III, p. 237) , a favorisé la Germanie d'armées dont les sddats sont de la plus haute taille ; mais elle n'a pas totalement privé les autres nations d'hommes de stature élevée ; car Gicéron rapporte que Nœvius Pollion, citoyen romaiii était d'un pied plus haut que l'honune le plus grand. Récemment nous avons pu voir dans la pompe des jeui du Cirque, un homme de la nation juive dont la taille surpassait celle du plus grand parmi les Germains. i> Dans le cœur de l'Italie les Milanais surpassaient tous les peuples voisins. « Les Gaulois insubriens et les autres peuples des Alpes, dit Florus, ont l'intrépidité des bêtes fauves A la taille des géants. »

Les anciens Thraces, qui habitaient un pays montnein et froid, étaient remarquables par leur haute taille, c Ceux qui combattaient dans les rangs des Macédoniens soos Pcrsée étaient de grands et puissants honunes, efih>yabtes à voir, » dit Scipion Nasica dans la description qu'il fit de cette bataille. Une taille élevée était un privilège des nations septentrionales de l'Europe et de l'Asie, GotiB, Gètes, Sarmates, Vandales. « Il n'est pas un seul Scythe, de si petite taille, dit Quinte Giu*ce (liv. VU), dont les