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Sdyam FmiçgiB, qui a décrit Ff rprtiiin pngrtMiiT, aiirte Noël et Yétillart (G«»etf€ de $amti, ifti6)» kn^iB le seigle ergoté a été pris en grande quantité ou pendut longtemps, la maladie débute par une dooleor trèa-viie, avec chaleur intolârable au orldb 6t des eiacerlwtiiw nocturnes. La douleur monte, s'empare du piad et gagne la jambe; le pied devient bientôt firmd, pâle, livide, insensible et présente des taches violettes, des ampooks, me gangrène confirmée. Par suite des progrès da nnl, les orteils, le pied, la jambe, la cuisse se détacheitt apontanément de leur artiralatton et laissent voir une plaie vermeille qui se ferme avec facilité, à moins de réaorptioa putride par suite de mauvaises conditions hygiâûqnes. Gensoul, chirurgien en chef de THôteUDieu de Lyim, dit avoir retiré de bons effets de Topium dans les cas nombreux d'ergotisme gangreneux qu'il observa dans le courant des années 1818, 1819 et 1820. Gourhaat obtint dei succès remarquables de Fadministration du quinqmna réuni à Tammoniaque. Il employait ranunoniaqiie étend» d'eau en frictions sur les membres affectés, et In fiusiît entrer dans la composition des bains et le pansement dei parties ulcérées ou gangrenées.

Quelques auteurs ont comparé à Tergotisme, et M. Bajfcr a rangé parmi les affections pellagreuses, une nabdie qui r^na dans quelques départements, et surtout à Parii en 1828 et en 1829; elle diminua pendant l'hiver pour reprendre au printemps avec une nouvelle intensité. Cette affection consistait dans un engourdissement dooloureitt des pieds, quelquefois des mains, dans la perversion oo l'abolition de la sensibilité tactile : « Si les mabdes essayaient de marcher, dit Daoce, le sol leur sembhil hérissé d'épines ou de petits cailloux ; à d'autres il parais-

DE l'ergotishe, ins l'acrodynie, etc. 488

sdt pkis mou, cofBine si les pieds eussent été garais et coton et que la terre se fût eofoocée sous eux. Quelques-uns ne pouvaient palper les corps, même les plus polis, sans les trouver parsemés d'aspérités. Le célèbre Picard, qui mourut victime de cette affection compliquée d'une pneumonie intercurrente, éprouvait cette sensation extraordinaire en touchant un verre à boire, sensation que lui occasionnaient les draps les plus fins (i).

A ces symptômes venaient se joindre l'altération des mouvements, un embarras gastrique, un œdème partiel et une rougeur érythémateuse caractéristique des pieds et des mains ; les taches, accompagnées parfois de pustules, de phlyctènes et de furoncles, se montraient à l'abdomen, au cou et aux articulations. Ces parties furent frappées quelquefois de desquamation ; on a vu (Ghomel) l'épid^me des mamelons se détacher sous la forme d'un doigt de gant. De tous les traitements employés contre cette singulière affection, aucun ne réussit. Les frictions avec Fhuile essentielle de térébenthine furent le seul qu'on emrploya avec quelque succès. L'opium, en calmant les dou* leurs, combattit avantageusement l'insomnie. Du reste, la plupart des malades se rétablirent ; la mort ne survint que chez les sujets affaiblis ou âgés.

Quelles furent les causes de l'acrodynie ? On n'a pu former à ce sujet que de vagues conjectures. La maladie sévit principalement dans les casernes de la Gourtille, de FAve-Maria, dans les centres populeux de Paris, aux environs de l'Hôtel de Ville, dans quelques prisons et dans les hôpitaux. A l'hospice de Marie-Thérèse quarantesix individus sur cinquante furent atteints; à la caserne de

(1) DictIoDDaire de Médecine en 25 volumes, t. II, Acrod/nie.

Lovdiie diq cestncoBle sor sept cents nldata. On fiit donc oatureUement conduit à attribuer Facrodynie à FencmnlNrement et à la maoYaise qualité des aliments on des boissons. Mais quoique cette opinion smt vraisemblable, on ne s'explique pas comment certaines casernes furent épa^ gnëes et d'autres frappées, la nourriture étant la même dans toutes ; on doit en outre faire rraiarquer, que plusieurs personnes habitant des quartiers aérés et salubies furent attaquées de Tacrodynie, qui respecta parfois des établissements situés dans des lieux bas et humides.

ÏjSl pellagre est une maladie nouvelle observée pour la première fois en 1730 par don Gaspard Casai, médedn de Philippe V, parmi les pauvres des environs d'Oviédo, et quMI désigna sous le nom de mal des Asturies ou mal de la rose. En 1755, Thiery, en le décrivant, signale ce mal comme une complication de la lèpre avec le scorbut. Quelques années plus lard, vers 1770, une maladie pareille fit son apparition dans le Milanais : « On la nomma pellagre, dit Kurt Sprengel, de pcllarsi^ se dépouiller, à cause de la chute des écailles brûlantes dont le corps était couvert (1) . » Toutefois ce savant lui-même regarde la pellagre comme tout à fait semblable à la lèpre croûteuse. Strambio et Ghcrardini réfutèrent Topinion des médecins qui la conrondaicnt avec le scorbut des Alpes ou toute autre maladie. Après avoir été observée à Milan, à Pavie, à Padoue, à Brescia, à Bergame, dans plusieurs provinces d'Espagne, la pellagre fit invasion en 1817 dans nos départements pyrénéens, où, depuis, elle n'a cessé de faire des progrès,

La pellagre est caractérisée par une éruption exantbé-

(I) nittoir$ de la médecine, t. V, p. 603.

U L'ERGOTlSm, M L'AGRODTNIE, ETC. 465

mateose des parties du derme exposées aux rayons solaires, accompagnée de troubles digestife et de désordres de Tappareii sensitif cérébro-spinal Après les malaises du début, tels que Finappétence, la tristesse, la céphalalgie et des douleurs racbidiennes, la peau des mains, la fiioe dorsale surtout, celle des jambes, des pieds, de la poitrine et de la &ce se couvrent de taches arrondies, pointillées, d'un rouge vif ou foncé qui bientôt s'effkce ; ensuite la peau devient le siège d'une desquamation légère, pareille à ceUe du psoriasis. Les symptômes cutanés apparaissent en mars et avril, quelquefois en février, pour cesser en juillet, août et septembre. L'hiver apporte ordinairement une trêve trompeuse. Au printemps suivant les mêmes phénomènes se reproduisent, mais avec plus d'intensité et une plus forte atteinte à la constitution. La tristesse qui avait accompagné les premiers accidents se change en hypochondrie ; il se déclare un délire connu sous le nom de folie pellagreuse, affectant parfois le caractère d'une monomanie religieuse ; souvent il y a tendance au suicide ; les malades cherchent à se noyer. La peau revêt une couleur brune ou jaunâtre, l'épiderme s'épaissit, se fendille et tombe en écailles au-dessous desquelles apparaît le derme lisse et d'un rouge luisant. On a vu ces accidents se succéder et se reproduire pendant quinze, vingt et même trente ans ; mais, plus ordinairement, le mal ne cesse de faire des progrès jusqu'au marasme complet, avec diarrhée, infiltrations séreuses, aspect de la peau pareil à l'éléphantiasis ou l'ichthyose, douleurs rachidiennes intolérables, manie furieuse ou démence complète.

Les deux sexes sont paiement sujets à la pellagre ; on voit des enfants de & ou 5 ans en être atteints ; rien ne

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proate qa*elle soit oontagieiMe ; il est douteux qa^eUe puisse se transmettre par l'hérédité.

A la seconde période, on guérit rarement la pdlagre; i la troisième, elle est constamment mortelle ; c'est donc dans la pranière qu'on doit la traiter, et qu'on le fait avec succès. Quelques médecins ont eu la funeste pensée de conseiller la saignée dans une maladie ob tout annonce . un appauvrissenotent du sang, de proposer des cautères et des sétons sur des constitutions épuisées. Les bains sulfureux des Pjfrénées ont paru efficaces ; ceux d' Angeles, en Galice, attirent les pellagreux de cette provinoe ; mais le remède souverain, c'est le changement de climat, ou même simplement le changement de régime.

C'est donc le climat, c'est le régime qui sont les causes de la peUagre. Nous avons vu que chez les individus pré* disposés la maladie cutanée éclatait au printemps, parfois même en février, et qu'elle commençait à décroître vers le mois de juillet On dirait qu'elle s'élève avec le soleil, qu'elle s'exaspère par la durée de la présence de cet astre sur l'horizon, tandis qu'avec la diminution des jours, les symptômes cutanés et la maladie générale éprouvent nue amélioration remarquable. La plupart des pellagreux sont des agriculteurs, passant leur vie en plein champ, et Yétfthème de la peau ne frappe que les parties exposées à l'action des rayons solaires. Aussi Frapolli,qui la décrivit le premier, pensa-t-il que l'insolation était l'unique cause de la pellagre. Mais si cette cause était la véritable. Il pellagre devrait régner dans les contrées oii la chaleur et * la lumière sont le plus intenses ; elle serait disséminée sur la moitié du globe. Cette maladie ne frappant que les classes pauvres, la pellagre fut désignée en Espagne sons le nom de mal de misère; toutefois, ni les privatimis, ai

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les écarts de régime, ni Fbabitatîon des lieux bas et humides n'engendrent la pellagre. Ces mauvaises conditions hygiéniques n'agissent que comme causes prédisposantes, et nous pensons avez Marzori, Balardini, Cerri, MM. Th. Roussel, Costallat et Tardieu, que cette maladie est due à l'usage presque exclusif du maïs dans l'alimentation, et surtout au maïs altéré.

Les objections n'ont pas manqué à cette théorie ; les deux principales sont les suivantes : on a observé la pellagre chez des individus qui n'avaient jamais fait usage de mais ; elle est inconnue dans certaines contrées où cette céréale est la nourriture presque exclusive, dans les marais Pontins par exemple, la montagne de la Sabine, les Abruzzes, etc. De temps immémorial le maïs forme l'alimentation privilégiée des Mexicains ; M. Boussingault a séjourné longtemps dans la province d'Antio, où la population fait de cette céréale sa nourriture exclusive, à ce point qu'on appelle les habitants mdicéros, mangeurs de maïs : la pellagre y est inconnue.

D'un autre côté, quelques médecins espagnols prétendent avoir rencontré des cas de pellagre dans certains lieux où l'on ne se nourrit pas de maïs. Dans le dernier siècle déjà, Aloysius Careno rapporta avoir vu à Vienne trois personnes qui en étaient atteintes. Enfin, au mois d'août 1860, le docteur Laudouzy, de Reims, écrivit à l'Académie de médecine qu'il avait dans les salles de son hôpital plusieurs types remarquables de pellagre; il les mettait à la disposition des observateurs, afin qu'on ne pût élever aucun doute sur le diagnostic. Or, la Marne est un département où l'usage du maïs n'entre pas dans la nourriture. A un jour déterminé, Landouzy put réunir sept pellagreux pour une leçon clinique ; il avait trouvé

468 LBS MALàDIBS.

des pellagreux, assurait-il, partout où il en a?ait cherché. Il ne pouvait donc admettre que le mais fûit raniqae cause de la pellagre, et if conclut de ses observations qu'en médecine, comme en physique, les mêmes effets peuvent être produits par des causes très-différentes.

Cette conclusion est celle qu'adopteraient tous les esprits sensés, s'il leur était démontré par une observatloB ultérieure que les cas de pellagre, traités chaque année à l'hôpital de Reims, sont identiques dans tous leurs caractères à la pellagre des contrées à mais. Toutefois, nous feisons à cet égard des réserves formelles, et nous inclinons à penser avec M. Costallat, qu'on a traité comme pellagreux des malades atteints d'acrodynie, affection qui a tant d'affinité avec la pellagre, et dont la cause doit être analogue. On serait conduit alors à chercher dans toute altération de la substance alimentaire la plus usitée, un poison analogue à celui qu'on trouve dans le maïs altéré, soit le charbon, soit la carie, etc. Nous lisons dans César que pendant le siège de Marseille les habitants, ne se nou^ rissant plus que de millet vicié et d'orge gâtée, furent afiligés de maladies contagieuses qui les déterminèrent à se rendre (1). On connaît les effets désastreux de l'ergot du seigle. Toutes les céréales altérées par des parasites oa viciées dans leur substance sont des causes de maladies. C'est à ces causes, peut-être obscures, qu'on doit attribuer le petit nombre de cas de pellagre ou d'affections analogues signalés par Landouzy et quelques autres observateurs. Ces cas sont très-rares; car, malgré l'appel de ce médecia, nous ne voyons pas qu'il soit Tait mention de pellagreox en dehors des contrées à maïs. La pellagre, il est vrai,

(1) De la guerre dvile, Uv. II« cli. xxii.

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ne règne pas dans tous les lieax où Ton cultive cette ceréale ; comme pour le blé, comme pour le seigle, elle ne devient nuisible que par la production morbide qui se forme quand le grain est déjà déposé dans les greniers ; en Italie, on donne le nom de verderame, en France celui de verdet, au cryptogame du maïs. On le voit apparaître principalement dans les années Troides et pluvieuses; celles de 1853, 185&, 1857 par exemple, Turent signalées par une forte recrudescence de la pellagre, et Ton observa que les provinces danubiennes avaient expédié une grande quantité de maïs altéré aux contrées oU se manifesta cette aggravation du mal.

On rencontre la pellagre dans des localités très-différentes, oU se trouvent même des eaux salubres, et à Tabri de rintoxication paludéenne. Elle a été observée particulièrement chez des paysans pauvres, mal nourris, habitant des cabanes malsaines, exposés aux ardeurs du soleil. A un moment donné, Faccumulation des causes fait éclater une maladie dont le germe se forme lentement ; la plupart des maladies reconnaissent les mêmes causes prédisposantes. Mais la pellagre, conmie Tergotisme, présente des symptômes spéciaux qu'on ne saurait expliquer en dehors d'une cause spéciale ; on la trouve dans les contrées oU le mais est la principale culture et Talimentation presque exclusive. Balardini suit pas à pas la pellagre en Lombardie, en Toscane, dans le Piémont, dans toutes les provinces italiennes : « Tout le monde sait, dit ce médecin, qu'à Brescia et à Bergame le nombre des pellagreux, comparé à celui de la population, est de beaucoup supérieur à celui des autres provinces. » Suivant M. Boudin, les documents oflSciels signalaient, il y a quelques années, 20,282 pellagreux en Lombardie : Milan figurait pour

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3,075, Bergame pour 6,07i, Brescia pour 6,9a0i Dan on pays, Tusage de la polenta est général ; la oomommatim. du mais y est si grande qu'elle absorbe novwolenieot la provision qui s'y récolte, mais encore qa*on en tire des quantités considérables des pays Yoisins. Ceux qui mêlent le riz, le blé à Tusage de la polenta sont peu siqets à la pellagre. Dans quelques provinces vénitiennes, où les paysans mangent le plus souvent le mais qu*on appelle quarantain, qui mûrit rarement, la pellagre exerce de tels ravages que, dans le district de Feltre, dans le territoire d'Arsu par exemple, le sixième.de la population, a« dire de Zacchinelli, est atteint de cette mala^. En Espagne on peut faire les mêmes remarques; c'est dans les Astu^ ries, la province qui consomme le maïs en plus grande proportion, que se trouvent le plus grand nombre de pella-* greux. Le sud-ouest de la France est aussi la contrée oft la maladie exerce ses plus grands ravages; en 18&3, M. Marchand, médecin des épidémies de la Gironde, en signalait plus de 3,000 cas dans le seul département des Landes. Enfin, dans la séance du 18 août i 8&6, il fut donné connaissance d'un fait important relatif à l'étiologie de la pellagre. Pendant un voyage que le docteur Lachaiie fit en Pologne, les céréales ayant manqué, on fit venir du mab de Turquie. Quelque temps après que la population eut fait usage de ce nouvel aliment, il se manifesta un grand nombre de cas de pellagre, maladie jusque-là, pour ainsi dire, inconnue dans cette contrée.

Le traitement de la pellagre nous paraît confirma la théorie qui fait provenir cette maladie de l'usage du mûsL A sa première période on la guérit sûrement ; en Italie comme en France, la cessation de l'usage du mais sulit à la guérison. Aucun autre traitement n'a produil de

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guérisoDS effectives ; à une période plus avancée le mal est incurable.

Il existe donc, entre les contrées où règne Tendémie pellagreuse et la nourriture à peu près exclusive du mais, une connexion trop évidente pour qu'elle ne soit pas considérée comme un rapport de cause à effet. C'est à r usage, et sans doute à T usage du maïs altéré par le verdet qu'on doit attribuer la pellagre. On ne saurait conseiller à toute une population d'abandonner l'emploi d'une céréale précieuse ; mais on peut l'engager à varier davantage les cultures, et à ne point confier l'espoir de son alimentation à des sols épuisés. Enfin, si, comme nous n'en doutons pas, le maïs doit ses qualités malfaisantes au verdet, si ce cryptogame ne se développe qu'après la récolte et sous l'influence de l'humidité, tous ceux qui ont quelque autorité sur l'esprit des populations doivent leur conseiller de passer le maïs au four, l'expérience ayant prouvé que ce procédé est un sûr moyen de détruire ou de prévenir ce dangereux parasite. D'ailleurs il appartient à une police vigilante de prohiber la vente du maïs qui serait entaché de verdet, et de faire ainsi disparaître avec certitude la cause réelle d'une maladie endémique aussi désastreuse que la pellagre.

Le bouton d'Alep est une sorte de dartre crustacée qu'on peut considérer comme un type de maladie endémique. Il débute sans prodromes par un tubercule lenticulaire, indolent, qui s'accroft insensiblement jusqu'au cinquième mois ; il devient alors douloureux, et sécrète un liquide séro-puralent , suivi bientôt d'une croûte qui s'exfolie et se reforme jusqu'à cinq et six fois. Cette période dure environ quatre mois ; il se forme enfin une dernière croûte qui persiste jusqu'à la gnérison, et laisse au-dessous