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d'elle, après sa chute, une cicatrice indéléUle. La dàrée du bouton d'Alep est d'un an environ; aussi les Syriens Tappellent-iis habb el senneh (Fulcère d*un an). Nous avons observé un seul exemple de cette singulière aflTectioB parvenue à la période de croûte indolente, imbriquée; nous ne pouvons mieux la comparer pour rapparence qu*à une noix de cyprès.

Quoique aucune partie du corps n'en soit exempte, le siège du bouton d'Alep est tantôt à la face, tantôt aux extrémités. Il paraît constaté que les indigènes en sont de préférence affectés au visage, tandis qu'il attaque surtout Is étrangers aux membres. A la face, ce sont les joues, les narines, le front, la paupière supérieure qui sont atteints; néanmoins il choisit de préférence le bout du nez. Aux membres, c'est la face dorsale des avant-bras, des poignets et des pieds qui est le siège ordinaire de l'exanthème. On rencontre une infinité de personnes qui en sont défigurées. Le bouton d'Alep n'est pas contagieux.

Les indigènes distinguent deux sortes de bouton : uni* que, ils l'appellent mâle, et femelle quand il est multiple. Dans ce dernier cas, il en survient ordinairement deux oo trois, quatre au plus. C'est exceptionnellement qu'on en voit un plus grand nombre ; M. Willemin en a compté cependant jusqu'à vingt et un chez une jeune dame.

Tous les habitants d'Alep ont une fois dans leur vie, une fois seulement, le terrible habb el senneh. Il n'attaque pas les enfants à la mamelle ; c'est dans la seconde et la troisième année qu'il se développe le plus ordinairemenL Quant aux étrangers, si quelques-uns ont pu résider impunément plusieurs années dans la capitale de la Syrie, il a suffi pour d'autres d'un séjour de quelques mois, de quelques jours même, pour en être affecté. M. Out^ consul

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de France, et ses neaf enfants en furent tons atteints» M. Baptistin Poujoalat ne passa qu'un mois tant à Alep que dans ses environs, et quatre mois après avoir quitté cette contrée, il eut trois boutons, un sur chaque poignet et un sur le coude du bras droit. Chez d'autres enfin, cette aftéction ne s'est déclarée que trois ans, huit ans, trentecinq ans même après leur retour en Europe.

Éclairés par Texpérience, les Arabes n'opposent aucun traitement à la marche du bouton d' Alep ; si quelques emplâtres lénitifs, l'application de la pulpe de casse, la glycérine ont procuré un peu de soulagement, d'un autre côté, l'incision cruciale, la cautérisation au fer rouge ont été plutôt nuisibles qu'utiles; les indigènes le considèrent même comme un excellent préservatif contre les maladies et comme un gage de santé. Du reste, les affections intercurrentes ne modifient ni sa marche, ni ses symptômes, et son apparition n'exerce aucune influence sur les maladies qui existaient déjà.

Les indigènes ignorent la cause d'une endémie qui s'attaque à tout le monde sans exception, et frappe même les animaux : M.Willemin a vu deux chiens atteints du bouton à l'extrémité du museau. Les uns l'attribuent au pain sans levain, aux dattes, aux pistaches; les autres, en plus grand nombre, aux eaux potables. Parmi ces derniers, on compte Russel, Yolney, MM. Guilhou et Willemin.

Aucun phénomène météorologique spécial ne distingue les lieux oU règne le bouton d'Alep. Il se manifeste en toute saison, pendant un hiver rigoureux comme durant les chaleurs de l'été. Ainsi que M. Willemin le fait judicieusement remarquer, ce n'est donc pas dans l'air qu'il faut chercher la cause du mal ; car, tandis que des villages situés dans des directions différentes, à une ou deux lieues

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seolemeDt d'Alep, eu sont exempte, il sévit, au contraire, dans des localités dont Télévation, la température, l'exposition offrent les différences les plus tranchées. On observe le habb el senneh à Orfa, à Diarbekir, situées dans de hautes vallées, comme à Bagdad, assise dans une plaine humide, voisine de la mer. C'est donc à Teau employée en boisson que, par la méthode d'exclusion, on doit attribuer le habb el senneh, et cette eau pour les habitants d'Alep est celle du Coîk.

Le Coîk, Chalus des anciens, prend sa source an pied du mont Taurus, à trente-cinq lieues environ au nord d'Alep, et va se perdre au midi de cette ville, à six lieues de distance, dans des marais. Tous les riverains du Coîk sont sujets à la même endémie; on la rencontre à Roumkala, Aintal, où coule cette rivière avant d'arriver sous les murs d'Alcp. Suivant MM. Guilhou et Willemin, tous ceux qui boivent les eaux du Coîk sont affectés du bouton ; tous ceux, au contraire, qui s'abreuvent à d'autres sources sont préservés du fléau. ATintérieur même d'AIep, quelques hauts employés ottomans ayant eu la précaution de ne faire boire à leurs femmes et à leurs enfants que les eaux d'une source trèspure (Ayn beida) voisine de la ville, personne dans leurs harems n'aurait été atteint du bouton. M. Willemin rapporte avoir visité minutieusement plusieurs bourgs des environs d'AIep, et dans quelques-uns il visita presque chaque chaumière ; rendémie n'existe dans aucun de ceui qu se servent de l'eau de pluie pour la boisson ; elle est très-commune, au contraire, dans ceux qui tirent leur eau du Coîk : tel est, par exemple, le hameau de Cheik- Saïd, c^ cinq kilomètres au sud-ouest d'AIep, que son heureuse exposition sur une hauteur ne préserve pas de cette

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affection. Enfin, les habitants des campagnes qui viennent à Alep et boivent la mauvaise eau des citadins seraient atteints du bouton, tandis que les paysans sédentaires échapperaient à Tendémie.

Tels sont les faits dont Fautorité ne saurait être ébranlée que par des observations contradictoires précises et authentiques. Il nous parait donc bien démontré que tous les habitants d'Alep, sans exception, étant sujets à Yh4ibb el senneh^ c'est une chose dont ils usent tous, et particulière à la contrée, qui détermine l'éruption. Cette cause ne saurait être que la qualité des eaux potables. Mais s'agit-il de déterminer quelle est la substance toxique, l'incertitude commence. Les eaux du Coïk sont bourbeuses et rougeâtres; elles ramènent au bleu le papier de tournesol légèrement rougi et, par conséquent, sont alcalines. M. Bussy, qui les a examinées, a trouvé qu'elles contenaient les sels ordinaires des eaux potables avec quelques matières organiques. Ainsi la cause de Vhabb el smneh échappe à l'analyse.

Il est donc permis de conclure avec M. Willemin, que le principe de l'endémie qui frappe tous les habitants d'Alep réside exclusivement dans l'eau du Coïk. L'expérience seule pourrait nous apprendre si on s'en préserverait en se servant des eaux de puits, que les indigènes, avec raison, refusent de boire, à cause de leur goût saumâtre. L'eau de pluie, conservée dans des réservoirs appropriés, devrait être préférée à toutes les autres. On devrait également, à l'imitation des Chinois, ne boire l'eau du Coïk qu'après l'avoir fait bouillir. Enfin, pourquoi ne pas rechercher une substance aromatique, acide, alcoolique ou médicamenteuse, l'iode par exemple, qui parviendrait corriger la fâcheuse influence des eaux ordinaires ?

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Toutefois, il ne nous est pas dteiontrë qae la plupart des eaux de la contrée ne contiennent le même principe toxique. Les habitants d'Alep font un très-grand usage des eaux d'un village situé à huit kilomètres au nord de cette cité ; ce sont les eaux des fontaines du HaîUan ; ils pensent même que le habb el senneh est dû à ces eaux ; ils les préfèrent à celles du Coik:, à cause de leur saveur et de leur limpidité. Nous croyons néanmoins devoir faire remarquer que M.Willemin ne rencontra dans HaHlan que trois personnes atteintes du bouton.

On trouve la même endémie dans plusieurs villes de la Mésopotamie, à Orfa, à Diarbekir, à Mossoul, à Bassora, à Bagdad, etc. A l'exception d'Orfa, toutes sont sur le Tigre qui, comme le Goïk , prend sa source au Taurus. On la rencontre aussi, quoique moins fréquemment, sur les bords de TEuphrate. L'expérience seule peut nous apprendre si les eaux du Goïk et du Tigre empruntent leur principe toxique à la nature du sol que ces fleuves parcourent, ou bien à quelque détritus de matières organiques. Mais nous ne comprendrions pas qu'on pût attribuer le développement d'un exanthème aussi bizarre, aussi spécial que le habb el senneh à des causes générales telles que les rues sales, les habitations étroites, la mauvaise nourriture, la malpropreté habituelle ; les étrangers, les hommes de la classe élevée n'échappent pas davantage à l'intoxication que les indigènes et les Arabes de la campagne.

Les tentatives d'inoculation du bouton d' Alep ont échoué. Cependant, nous le considérons comme une maladie spécifique, produite probablement par un agent spécifique. Aucun habitant n'a contracté deux fois le habb el ^enmk avec les caractères que nous avons décrits. Us sont quel-

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qaefois sujets à ane seconde éruption, sans suppuration et de courte durée, qui rappelle la petite vérole volante comparée à la variole. Mais, chose singulière I le bouton contracté à Orfa, à Diarbekir ou à Bagdad, ne préserve pas de celui d'Alep, quoiqu'il paraisse identique dans ces difiTérentes villes.

Le bouton de Biskara, observé par nos chirurgiens militaires, Armand, Cabasse, Guyon, Massip, Netter, etc., présente certaines analc^es avec celui d'Alep. Gomme ce dernier, il existe à Tétat endémique ; cependant, il n'attaque ni tous les indigènes, ni tous les étrangers. On le trouve à Biskara principalement, ainsi que dans les oasis des Zibans, à Tougourt, à Ourgla et jusque dans le Maroc et le Sahara ; hommes et femmes y sont également sujets. Le bouton de Biscara se montre rarement avant la fin d'octobre ; sa durée est de trois à quatre mois ; il disparaît vers la fin de février ; en un mot, il ne se manifeste qu'un ou deux mois après les fortes chaleurs, et jamais il ne règne pendant l'été.

L'exanthème attaque principalement les avant-bras et surtout les jambes ; cependant le tronc, la face, les ailes du nez et les oreilles en sont quelquefois atteints. Le malade ressent d'abord un léger prurit, sans changement de cooleur à la peau. A la démangeaison succèdent un ou plusieurs tubercules de la grosseur d'un pois, et il se forme une véritable pustule avec rougeur alentour; cet état reste stationnaire pendant quinze ou vingt jours; l'épiderme se dessèche et se fendille, des écailles minces se détachent et se renouvellent. Au-dessous des plaques épîdermoîdes, et au centre de la pustule, apparaît une gouttelette de sérosité purulente, qui bientôt se dessèche et forme une dartre crustacée. Gelle-ci est soulevée à son

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tour, et laisse bientôt à décoavert un ulcère à coulear yvre dont les bords sont coupés à pic comme ceux de F ulcère syphilitique ; la surface ulcérée sécrète un pus sanieux d'une odeur repoussante. Après être parvenu à son plus grand développement, et après une période stationnaire, le fond de Tulcère s'élève, les bords s'affaissent; il se forme une cicatrice de couleur brune, déprimée vers son centre, par conséquent indélébile. Parfois, au lieu de Fulcère profond et rongeant, le bouton de Biskara se manifeste sous l'aspect d'une végétation pareille à une framboise, ou bien d'une croûte crevassée, qui sécrète un liquide nauséabond.

Suivant M. Massip, lesmercuriaux employés à Tinténear et à l'extérieur sont les antidotes de cette maladie repoussante, et la réussite même du traitement spéciGque doit laisser quelque doute sur la nature d'une maladie qui offre tant d'analogie avec la syphilis. Dans les lieux où r^ne cette affection, on ne connaît pas le nombre relatif d'indigènes qui en sont attaqués. £n 18/i7, la garnison française de Biskara, forte de 762 hommes, en compta 105. La plupait étaient des militaires de 25 à 35 ans, dont la santé et la conduite n'offraient aucun contraste avec celles de leurs cauiarades.

L.es causes de l'endémie de Biskara sont plus problématiques encore que celles du bouton d'Âlep. Pour les Ai*abes, l'usage des dattes non parvenues à leur maturité est considéré comme la principale ; ils r^ardent la chair de chien rôti comme l'antidote des mauvais effets de ce fniit. il serait à désirer que les observateurs renonçassent à indiquer certaines causes banales, qu'on fait iuterveoir pour expliquer le germe de presque toutes les maladies : telles que les excès alcooliques , la répercussion de la

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transpiration, Tétat de Tatmosphère, etc. La cause la plus probable nous parait résider dans les eaux potables; M. Massip rapporte qu'en 18/i7, la garnison de Biskara eut à supporter pendant les mois de juillet et d'août une température de 45 degrés à l'ombre, et de 65 degrés, parfois même de 70, au soleil. Les militaires, inondés de sueur, cherchaient à étancher leur soif; la seule eau qu'on pût boire était celle de l'Oued. Ceux qui furent attaqués de l'ulcère en avaient consommé jusqu'à 8, 10 et même 12 litres dans les 24 heures. L'eau de l'Oued el Kantara, qui passe à Biskara, est saumâtre, chargée de détritus de végétaux et d'animaux infusoires. Elle se putréfie en moins de 24 heures, et répand une odeur nauséeuse d'hydrogène sulfuré ; on la boit avec une extrême répugnance. Une telle eau est assurément très-insalubre, et il n'est pas téméraire d'attribuer l'ulcère endémique à cette boisson. Il suflBrait de la filtrer, de la faire bouillir, de la mélanger avec le vin, de l'aromatiser soit avec Tcaq-de-vie, soit avec le café, pour l'assainir et faire disparaître peut-être la cause d'une endémie dégoûtante. On prétend même que les travaux d'assainissement, entrepris par l'armée française depuis l'occupation de la province de Gonstantine, ont diminué notablement la fréquence et l'intensité de l'ulcère de Biskara.

Le bouton d'Amboine et des autres tles Moluques n'est qu'un symptôme d'une cachexie syphilitique.