CHAPITRE II

La géographie zoologique, ou en d'autres termes la distribution des plantes et des animaux sur le globe, est une des parties les plus importantes de l'histoire naturelle. Dans leur riche et majestueuse diversité, les espèces végétales, plus même que les animaux, communiquent à chaque pays sa physionomie spéciale. Les bruyères de Touest de T Europe, les lichens de la Laponie, Tolivier du littoral de la Méditerranée ne caractérisent-ils point la végétation de ces contrées? Le voyageur ne voit jamais sans étonnement les forêts viciées de TAmérique, les pins gigantesques du Mexique et du Chili, les immenses llanos qui s'étendent de TOrénoque à la chaine de Caracas, les conifères et les bouleaux de la Sibérie et du littoral de la Baltique, les palmiers de la haute Egypte et de la Nubie, cette immense étendue de plantes sauvages, les cladonies, les graminées, les cypéracées qui croissent spontanément et se renouvellent sans cesse dans les steppes de l'Europe et de l'Asie, etc. Ce fut à cause de ses |)rairies que l'Irlande fut appelée la verte Erin ; le nom de Groenland provient de la couleur verdoyante dont les mousses revêtent cette terre glacée. La région de l'encens désigne l'Arabie ;

DE LA GtoQlUPHlB lOQLOGlQtJE. M

rik des éf^ces rappelle les lies de la Soode; lorsque bristopbe Colomb aborda en Amérique, il pensa que le Miveau coQtîneDt était celui de Tlnde, qu'il signale cooome

I terre de l'or et des épiceries.

Quoique la géographie botanique soit née de nos jours, ^pendant la distribution régulière des espèces végétales, livant les localités, avait frappé les plus anciens obser-* iteurs et leur avait fait admettre qu'elle dépend du climau B comparant la flore des montagnes avec celle des plaines, oumefort reconnut que la prenûère se règle d'après élévation au-dessus du niveau de la mer, et la seconde 'après la latitude ou la distance au pôle, par conséquent 'après la température.

A mesure que la botanique a fait des progrès, la géograhie des plantes s'est formée ; mais elle ne pouvait devenir de étude pratique que par la classiûcation des familles aturelles, qui permit de bien distinguer les formes des lantes et les rapports numériques de celles-ci dans les iverses contrées. Quoique la température exerce une illoence prépondérante et irrésistible sur la plupart des ipèces v^étales, et par conséquent sur leur distribution ins les diverses contrées, il faut toutefois distinguer le avail de l'bomme de celui de la nature. Partout où boimne s'est établi, il a détruit un certain nombre espèces, soit inutiles, soit nuisibles, pour substituer à ss végétaux la culture de ceux qui étaient plus nécessaires ses besoins. C4'est ainsi que devant les sociétés indusjeuses disparaissent les forets vierges, les terrains vagues : les plaines marécageuses. 11 est toutefois deux zones

II résistent énergiquement aux effets de transformation, s tropiques et surtout les régions polaires. L'homme

peut détruire ; mais il ne parvient pas à changer la

76 tn VONCTMNfS.

natore ; elle se prête plus complaisamment à ses désirs dans des ctimats moins extrêmes.

Quelques animaux, aussi tnen que certaines plantes, fuient devant Thomme ou diminuent du moins par la guerre incessante qu'il livre à ces hôtes fâcheux. Les hyènes sont détruites en Europe ; on ne les y rencontre qu'à Fétat fossile. Si Fhomme n'était armé sans cesse, le fruit de ses travaux lui serait enlevé par un essaim de parasites destructeurs, tels que : le charançon du blé, la spirale de la vigne, le locusta ephippiger du mûrier, le puceron laniger si nuisible aux pommiers, la larve du hanneton, la courtilière, des nuées de sauterelles et de chenilles, une légion <rinsectes forestiers. Lorsque les Européens abordèrent en Amérique, cette contrée n'ayant qu'une faible population, mille plantes parasites rendaient les forêts impénétrables; les plaines et les rivages étaient infestés de reptiles dangereux, de chauves-souris et de fourmis sans nombre qui dévoraient toutes les productions végétales.

Ixîs espèces cultivées ne sont pas moins soumises que les esp(>ces sauvages h Finfluence des climats. Ijes mille soins ingénieux dont Tagriculteur intelligent entoure les premières, en propage Texteusion au delà des limites dans lesquelles la nature semblait vouloir les renfermer. Mais parfois un hiver, plus rigoureux qu'à l'ordinaire, survient et se joue des précautions imaginées pour acclimater certains végétaux précieux en dehors de la zone qui leur convient. Celui de 1789 lit périr tous les oliviers en Provence.

1^ température est donc la condition prédominante d'après laquelle se règle la distribution des espèces végétales diverses. Tout en agissant moins puissanunent, on doit cependant tenir compte aussi de la nature chi-

mique et des qualités physiques du sol. Il ne faut point sans doute se hâter de conclure, d'après un petit nombre d^observations, que tel terrain convient exclusivement à certaines plantes ; d'autres contrées pourraient offrir des exemples qui contrediraient cette assertion. Sur les &5 espèces que M. Mohl n'avait rencontrées en Suisse et en Autriche que sur des terrains siliceux, 19 croissent ailleurs sur des terrains d'une nature différente. De &â espèces observées par Wahlenbei^ dans les Garpathes, seulement sur le calcaire, 22 furent revues par lui sur le granit en Suisse et en Laponie. Toutefois, nier l'influence chimique et physique du sol, comme cause accessoire dans la production des v^étaux, ce serait méconnaître une vérité que démontre la plus simple observation. La digitale, le châtaignier, la fougère, les graminées, le pin et le sapin se plaisent dans les terrains siliceux, la bruyère commune dans les sols granitiques ; la gentiane, le seigle, le froment croissent en abondance dans les terrains calcaires ; le buis et le palmier nain se propagent dans les lieux les plus arides et les plus rocailleux ; le trèfle, les blés durs viennent dans l'argile ; le camellia et le rhododendron sont connus pour être des plantes de terre de bruyère ; l'hièble et la prèle {Equisetum arvense) se développent facilement sur les terrains ai^eux et humides , la houque laineuse sur les terrains bourbeux mis en pâturage.

On rencontre dans les eaux de toutes les parties de l'Europe les mêmes plantes submei^ées, les algues et les marsiléacées parmi les cryptogames; les nymphéacées, haloragées, alismacées, naîadées, etc. , parmi les phanérogames. Tout en exigeant une atmosphère humide, les orchidées au contraire fuient les eaux stagnantes. Les contrées marécageuses présentent un grand nombre de

78 LES PONGTIOliS.

renonculacées, de balsaminées, valériaBaoées , tanuicacées, lobélianacées. Dans les lieux incultes et dans les terrains les plus arides, on trouve des espèces nombreuses; on peut citer en particulier les frankéniacées, les zygopbillacées, les éricacées, et les convolvulacées. Les rivages de la mer et les terrains salés ont une flore spéciale très^ étendue, qu'on retrouve dans les climats les plus divers ; ks espèces qui y prédominent sont les salçolacées et les plombaginées. Lùjuncus maritimw croit sur les côtesdans les deux continents. On voit enfin des familles com]détement parasites qui n'empruntent rien k la terre, et végètent sur d'autres plantes dont elles sembleraient tirer exclusivement leur nourriture, si, véritables filles de l'air, elles ne vivaient avant tout du carbone et de Tenu qu'il contient.

Indépendamment de la température, il iaut donc admettre des causes accessoires, qui ne sont point étrangères aux phénomènes si délicats et si divers de la vie organique. De ce nombre sont les qualités chimiques et physiques du sol, auxquelles il faut ajouter rabondance et la distribution des pluies, la succession des saisons, la direction des principales chaînes de montagnes, le climat maritime, insulaire ou continental, la situation orientale ou occidentale, l'action chimique [de la liunière, un del serein ou brumeux, et enfin les combinaisons infinies de

ces mille accidents. Les météorologistes ont signalé l'influence de ces causes diverses sur la végétation, et nous en avons nous-même fait sentir l'importance après plusieurs autres observateurs. Par exemple, l'expérience journalière confirme cette remarque importante de MM. Edwards et Goliu : l'humidité combinée avec une forte chaleur lait pousser des feuilles plutôt que des fleurs et même empêche

DE LA OiOMUraiB lOOLOGlQUE. 79

la plante de fleurir; la Béchcrnsse an cMitraire ■e la floraison et bâte la maturation des fraits. Édgraphie des plantes est si intimement liée à la lUe météorologique, que certains végétaux ont pu ■aidérés comme un thermomètre vivant, indiquant it d*nn lieu dont ils sont parfois la richesse et Tor^ . n y a des limites que certaines plantes et certains L ne franchissent jamais; ou bien, s'ils peuvent fivre conune individus dans des régions qui leur «Craires, ils cessent d'y propager leur espèce, es pahniers ont pu végéter à Berlin, mais sans e tde flenrs fécondes. Le mangostan, qm exige une More très-chaude et très^bumide à la fois, ne se naturaliser en dehors des tropiques. Les perro* ivent en Europe, mais ils ne s'y propagent pas ; Il même ils y pondent.

i^exposerait toutefois à des erreurs grossières, en rant les végétaux commode véritablesthermomètres. rttiotion actuelle des plantes sur le globe est nra* Ht l'ouvrage de la nature, mais encore celui de e. Il ne fiiudrait pas conclure de la présence ou de K de la vigne on du coton dans une contrée, qu'il i teUe ou telle température. La culture de ces K a pu être encouragée et abandonnée successi- €n certains pays, selon qu'elle donnait des produits râleurs, sans que néanmoins le climat ait changé, ^[loque où chaque frontière était hérissée de baroù les gu^res étaient permanentes, les OMumiis difficiles, leséchanges empêchés, chacun cherobait ■loder la vigne à son climat Les essais étaient peu n sans doute ; on s'en contentait cependant Mais le âèele en siècle, et presque d'année en année.

80 LES PONCTIOIf 8.

les véritables principes économiques et les progrès de la civilisation ont fait supprimer les prohibitions barbares et participer les peuples divers aux produits de Tindostrie de chacun, on a abandonné en quelques endroits, au grand avantage de tous, certaines cultures et certaines industries parasites ; les échanges ont ainsi doublé, quadruplé même les avantages, les jouissances et les richesses des nations civilisées.

Il ne faut pas s'attendre, au surplus, à expliquer tous les faits de physiologie végétale par la température, ni par Tétat hygrométrique de Tair. Les diverses espèces, certaines du moins, supportent selon les contrées des conditions de température différentes. La vigne n'entre pas en végétation, au même degré, au Nord et au Midi. Il en est de même des premières pousses du chêne, du hêtre, du marronnier, etc. D'ailleurs, un grand nombre d'espèces végétales que M. Alphonse de GandoUe a énumérées dans son savant traité de Géographie botanique raisonnée se propagent dans d'immenses régions et sous des climats très-divers. Le renunculus aquatilis flotte sur les eaux douces depuis la Laponie jusqu'à l'Abyssinie, depuis le pays des Esquimaux jusqu'à la Californie. Le renunculus repens, Verysimum cheirantoïdes, croissent dans l'Europe entière aussi bien que dans la plus grande partie de l'Asie et de l'Amérique sptentrionale et moyenne. On trouve le nMtursium palustre et le nastursium officinale dans les climats froids et tempérés, le cardamine hirsuta dans les climats tempérés et chauds des deux hémisphères. Le capsella bursa pastoris, le drosera rotundifolia, et le drosera longifolia, Voûcalis comiculata, le trifolium repenSj le callitriche vema n'ont pas une patrie moins étendue. L'artemisia vulgaris, le convolvulus arvensis et le

senecio tnUgaris occupent la moitié de la terre en dehors des tropiqaes. Le taraxacum, Vhyoscyamus niger, le datura stramonium, le verbena officinalis, le tnarrubium tulgare^ fleurissent parmi les décombres et les terrains vagues des pays froids, tempérés et chauds ; le solanum nigrum, s'étend même jusqu'aux régions tropicales. Suivant M. Alphonse de CandoUe le sonchus oleraceus est peut« être le seul v^étal propre à supporter tous les clijnats.

On le voit, certaines plantes bravent les températures les plus diverses, quoique aucune espèce phanérogame spontanée ou cultivée ne s'étende à la totalité du globe. On a prétendu que partout oii l'homme avait porté ses pas, Yurtica urens s'était développée auprès de son habitation ; jusqu'ici cependant, on ne l'a pas découverte encore à rtle Melville ni dans les régions tropicales. Dans quelque lieu que l'ait conduit son génie aventureux, il a rencontré partout des mousses sur les pierres et les rochers des plaines, des montagnes et des falaises. Les poussières séminales de ces plantes parasites l^alayées par les vents ont pénétré dans les iles les plus sauvages, dans les continents les plus lointains ; ce sont les mêmes mousses sous les pôles que dans les régions tropicales, en Europe comme aux deux confins de l'Asie, de l'Afrique et dans l'une et l'autre Amérique. Ainsi les seules espèces cosmopolites conune l'homme, compagnes inséparables de sa vie misérable, et qui partagent avec lui la souveraineté de la terre, ce sont les pauvres mousses et l'ortie brûlante, les symboles du dénûment et de la douleur.

Aucun arbre, aucun arbuste ne figure dans la nomenclature des végétaux dont l'aire embrasse la plus grande partie du globe. Suivant M. Alphonse de Candolle, les arbustes les plus répandus sont Yhibiscus tiliaeeus et le

fOIMAC 6

82 UBS iONGTIOirS.

guilandiê btmduc^ qui n'occupent pas moins da tiem île b terre en Europe, en Asie, en Afrique, en Amériqne. Les espèces ligneuses sont les moins étendues ; plus un arbre porte des fruits délicats et savoureux, plus sa culture et sa conservation deviennent diflBciles ; il faut que rindustrie de Tbomme lutte sans relâche contre la rigueur du cUmat et Finclémence des saisons.

La qualité et le nombre des plantes varient suivant les conditions atmosphériques d'un lieu. Avec une température analogue, fait observer M. de Candolle, les pays humides offrent une proportion de monocotylédones plus forte et de dicotylédones plus faible ; les ccmtrées sèches présentent une proportion contraire. Dans les régions tempérées et chaudes des deux hémisphères, le nombre des dicotylédones augmente et celui des monocotylédones diminue, à mesure qu'on se rapproche des tropiques. En général, pour une étendue égale, la quantité des espèces s'accroit en allant du pôle à Téquateur : ainsi, on en rencontre trois fois plus, eu France qu'en Suède. Cependant, cette marche n'est pas régulière, dit M. Alphonse de CandoUe; du pôle arctique jusqu'au milieu de l'Europe et jusqu'au sud des Élats-Unis, elle est évidente. Dans les régions plus voisiues du tropique, la sécheresse prolongée ou d'autres causes moins connues produisent une diminution marquée. Ainsi , la floro du Sinai et celle de l'Egypte sont d'une pauvreté singulière, comparées aux flores d'une étendue semblable au Nord ou au Midi. Sans aucun doute, la floro du Sahara, celles du Sénégal, de la Perse, du Caboul, de l'Arabie, de la Californie inférieure offriraient un caractère semblable de pauvroté, si l'état de la science permettait de le constater par des chiffres. On peut fairo les mêmes remarques pour l'hémisphère austral :

«té dTespèoes dans quelques régions sèches près du pique, au nord du Chili, ainsi que dans Tintérieur du p et de la Nouvelle-Hollande; augmentation relative Chili et sur le littoral du Gap et de la Nouvelle -Hol- Nte méridionale; enfin, diminution rapide vers les (ioBs froides et humides plus rapprochées du pôle larctique. Voici, d'après un tableau de la Géographie tonique raisonnée^ le nombre des espèces dans queles contrées :

LMle Kerguelen en présente 25

Le sommet du Pic du Midi 75

L'île Melville 80

Le Spitiberg 90

Le Labrador 250

Les îles Féroë 280

L'Islande MO

Les Âçores 450

Madère , les îles Baléares 700

L'Egypte 4000

La Nouvelle-Zélande 1000

La Prusse 1090

Le Wurtemberg ISOO

La Grande-Bretagne ih&O

La Scandinavie 1700

La Suisse 2ft00

La Lombardie 2550

Les États-Unis du Nord 2800

La Géorgie et la Caroline Sud 2800

Le Royaume de Naples 3150

L'Allemagne 3ft50

La France 3800

Le Cap (partie explorée) 7500

L'empire russe 8000

Les modifications dans la température des diverses latitudes, et suivant les saisons, sont un phénomène perplexe dont les naturalistes n'ont cessé d'étudier les efltets» pour expliquer les anomalies que présente la végétatioa de certaines plantes. Les uns accordent une grande importance à la chaleur accompagnée de lumière, le& autres aux températures moyeunes des mois et des saisons. Longtemps la grande autorité du nom d'Alexandre de Humboldt entraîna tous les météorologistes , et pour expliquer la différence de végétation et de maturation des fruits dans chaque contrée, on compara entre elles les chaleurs moyennes du printemps, de l'été, de l'automne et ceUes même des divers mois. Aujourd'hui, quelques naturalistes, espérant arriver à des résultats plus satis&isants, ont recours à une méthode indiquée par Réaumur et appliquée par MM. de Gasparin, Boussingault , Ch. Martins et Alphonse de CandoUe, celle des sommes de chaleur. Cette méthode consiste à additionner les moyennes de température journalières au-dessus d'un certain degré. Ces savants ont pensé que ce calcul permettrait d'assigner, assez approximativement, la chaleur nécessaire à la maturation des plantes annuelles et des céréales en particulier. M. de CandoUe a cherché à déterminer la somme de chaleur pour plusieurs localités d'après les moyennes indiquées par les tables d'observation. Voici quelques-uns des résultats obtenus par ce savant :

L'île Melville (du 11 jusqu'au 17 août, 67 jours). . 289* Le cap Nord (d'après Léopold de Buch) 565*

Eyafiord, Islande 990*

Enontékis 1305

Reykiavig (au-dessus de 5% Thorstensen) 1565

Uleo (au-dessus de 5*) 1690*

Iakoutsk (limite des céréales) 1730*

Abbo , . 1830*

Arkbangel (Dove) 1833*

BogosloYsk (Kupffer) 1838*

Drontheim (Kœmlz) i960*

Sôndmôr (au-dessus de 5») 1980*

Iles Shetland (Ch. Martins) 2050*

Fellin, Livonie (Dumpff) 2052*

Catherinenbourg (Dove) 2054*

lies Féroô, Thorshavn (Ch. Martins) 2130*

legelecht, près de Revel (Pauker) 2132*

Carlstadt 2200*

Upsal • 2200*

Petersboui^ (du 13 avril au 3 novembre) .... 2224* Cazan (du 10 avril au 22 octobre, 195 jours). . . 2385* Comté de Moray, Aberdeen, Alford, Elgin, etc. . 24&8 Stockholm (du 2 avril au 17 nov., 229 jours) . . 2465

Christiania (Dove) 2468*

Iles Orcades 2516*

Mitau (au-dessus de 5*, Pauker) 2529*

Wilna (au-dessus de 6% Dove) 2570*

Kœnigsberg (du 23 mars au 22 nov. , 244 jours) . . 2599*

Tambow (au-dessus de 6*, Dove). 2639*

Moscou (du 30 mars au 29 octobre, 213 jours) . . 2664*

Koursk (Semenoff) 2665*

Orcl (Petrow) 2667*

Copenhague 2769*

Ullensvang (du 11 mars au 6 déc., 270 jours) . . 2674*

86 LES FOMCTlOlf».

Zurich (au-dessus de 8") 3803*

Kinfauns, Ecosse (rannée] 3930*

Cuihaven 3955*

Edimbourg (Fannée) 3055*

Cracovie (Steezkowski) 5338*

CinciDuati (Dove) 335&*

Lougan (Kupficr) 3&SSr

Dresde (Dove) 8370*

BerliD (Dove) 3371*

Philadelphie (au-dessus de 10*, Dove) 3383*

Prague (au-dessus de 5*, Dove) 3388*

Penzance (au-dessus de 8*) 3/i03*

Londres (du 17 février au 15 décembre) 3431*

Genève (du 11 février au 17 déc, 309 jours) . . . 3505*

Odessa (du 1*' mars au 9 décembre) 3538*

Bruxelles (Quétclet) 3553*

Chiswick, près de Londres (Fannée) 3635*

Zwanenburg, Hollande (Fannée) 3745*

Bude (du 19 février au 10 décembre) 3939*

Paris (Fannée) 3943*

La Rochelle 4061*

Milan (Fannée) 4330*

Jersey (docteur Hooper) 4370*

Bologne (Schouw) 4688*

Rome (au-dessus de 9*, Schouw) 5088*

Pise (au-dessus de 9*, Schouw) 5113*

Nice (au-dessus de 9*, Schouw) 5532*

Naples (au-dessus de 9% Schouw) 5943'

Lisbonne 5960*

Tunis (au-dessus do 16% Falbc) 6016*

Palerme (Schouw) 6314*

Messine (au-dessus de 12, Chiminello) 6665*

DE LA (.KOGRAPHIE ZOOLOGIQl K. S7

Fiiuchal, Madère (au-dessus de 17°) 7220"

Madras (moyenne annuelle 27* 61) 10,077*

Eo supposant les chifflres précédents d'une exactitude rigoureuse. Ils ne font pas mieux connaître que les moyennes annuelles le climat d'un lieu. La méthode des sommes de chaleur rapproche des villes et des contrées qui n'ont entre elles aucune analogie, par exemple : Milan et Jersey, Odessa et Bruxelles , Berlin et Philadelphie , etc. Elle ne tient compte, dit-on, que de la température utile; mais sur quelles données fixe-t-on le jour où commence et le jour où finit cette température considérée comme limite, et la fait-on commencer tantôt à 5, tantôt à 9, parfois même à 16 ou 18 d^rés? La végétation de toute plante phanérogame doit, il est vrai, être considérée conune suspendue par une température inférieure à zéro. Cependant, il n'est pas douteux que , si lente qu'elle soit, une circulation intérieure entretient alors la vie dans les organes. On peut régarder, dans ce cas, les v(^étaux comme en état d'hibernation. La plupart des plantes boréales et alpines offrent un commencement de végétation à la température de zéro, et même à quelques degrés audessous. Ainsi que M. Martins le fait remarquer (1), le point où la végétation devient appréciable diOëre suivant les plantes. Chez les unes, la sève conunence à monter à quelques degrés au-dessus de zéro ; d'autres ont besoin de 10 ; celles des pays chauds exigent même de 15 à 20 degrés. Mais faut-il donc admettre avec le savant botaniste, que la somme des degrés de température inférieurs à celui où la plante entre évidemment en v^étation

(1) Voyage en Scandinaffe, eo Laponie, etc., p. 89. — Voyer aussi : Du SpUZ" bêrg au Saharoj dfapds d'un naturalnte» Paris, 1866, p. 21 et 22.

88 LES P(HfGTI01f8.

ait été complètement inatile au mouvement ascensionnel de la sévc? Il est permis d'en douter.

Les phénomènes de la végétation, conmie ceux du corps humain, ont des périodes d'activité et de repos indépendantes des circonstances extérieures. Quoique le mois d'octobre, en Europe, ait la même moyenne thermométrique que celui d'avril, les plantes se comportent diversement. Dans le premier, la sévc demeure immobile on n'éprouve que des variations insignifiantes, tandis qu'à la suite d'un long hiver, elle monte et circule activement dans ses canaux dès que le printemps apparait. A Madère même, par une température semblable à celle de nos étés, le tulipier a un temps de repos de 87 jours, le hêtre de 149, le chêne de 110 et la vigne de 157. La chaleur seule ne détermine donc pas Tascensiou de la sève dans les végétaux, puisqu'elle demeure immobile à Madère par une température de 20 à 25 degrés , tandis qu'en Europe elle est en pleine activité à 10 degrés environ. C'est donc arbitrairement et sur des apparences trompeuses , qu'on précise le degré de température où commence la végétation ; ce phénomène est dû à plusieurs causes et en particulier à la succession des saisons.

D'après M. Alphonse de CandoUe, il est difficile de soutenir que des différences considérables entre les saisons favorisent le développement des plantes. Une pareille assertion a lieu de surprendre de la part d'un observateur aussi judicieux; l'expérience confirme tous les jours l'opinion contraire. Dans les pays froids et sur les hautes montagnes, on voit la végétation se développer avec une activité prodigieuse immédiatement après la fonte des neiges, et à la place même qu'elles occupaient la veille. Si uue température uniforme est favo-

DB LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. g9

FaUe aux arbres des tropiques, la différence entre les saisons n'est pas moins propice à ceux des climats tempérés; leur succession régulière est particulièrement nécessaire au plein rapport des arbres fruitiers. Il est évident qu'une température constamment égale de 9, 10, 11 degrés ou davantage transformerait tout le règne v^étal en Europe. M. Quételet a insisté avec raison sur les avantages des oscillations de température pour certaines fonctions des plantes. A la vérité, les changements brusques sont presque toujours nuisibles et les extrêmes peuvent empêcher certaines plantes de se développer, ou même détruire leurs fruits. Ces observations sont parfaitement connues des agriculteurs ; ils savent dans quel cas et dans quelle mesure les variations sont utiles ou nuisisibles à la floraison et à la maturation. On voit aussi combien sont arbitraires les chiffres absolus, et quelle source d'erreurs préjudiciables le calcul de la somme des chorleurs peut introduire dans la physiologie botanique.

On avait pensé que ce calcul permettrait de déterminer, plus approximativement que toute autre méthode , la chaleur nécessaire à la maturation des plantes annuelles , et en particulier à celle des céréales; quelques exemples vont montrer le degré de confiance qu'on doit lui accorder. Suivant M. Boussingault, la maturation de Forge cx>mporterait une somme de 1798 degrés à Cumbal sous l'équateur, de 1793 degrés à Santa-Fé-de-Bogota, de 1725 à Freising en Bavière. Eh bien, d'après le même savant, cette céréale n'exigerait que 1589 degrés à Upsal (59* 52 lat.), 1509 à Ratisbonne et même 1288 seulement à Revel en Esthonie. Le blé d'été qui arriverait à maturité avec 25â& degrés à Quiuchugui près de San Pablo, avec 2230 dans le Venezuela, avec 2151 à Cincinnati, mûrirait

90 L» FOIIGn€ll&

à RatiftboDiie avec 1532 d^rés. La sMine des dMdettn nécessaires au mais serait de â06& defprés à Akis et de 2968 à Quito^ tandis que sa maturité n'exige que 2530 degrés sur les bords de la Hagdalena et même que 2&40 à Bécbelbronn en Alsace (1). De Gasparin nous fournit également une observation qui nous parait aussi peu conduante que les précédentes. D'après cet babile agronome, le blé commence à végéter d'une manière sensible quand la température moyenne atteint 6*, ce qui arrive à Orange le 1" mars , à Paris le 20, à Upsal le 20 avril Les récoltes ont lieu ordinairement : dans la première de ces localités le 25 juin, dans la seconde le 1" août, dans la troisième le 20 août. Calculées sur ces données, la sonune des chaleurs serait de 1601 d^rés à Orange, de 19&& à Paris et de 15/i6 à Upsal.

Ce petit nombre d'exemples nous parait suffisant pour montrer le peu de précision d'une méthode préconisée, cependant, par des savants célèbres; elle a la prétention de remplacer le calcul des moyennes annueUes et les moyennes des saisons et des mois, qui ont fourni pourtant de précieux renseignements à la météorologie et à l'agriculture, et de mieux expliquer ainsi les phénomènes de physiologie végétale. Or, que voyons-nous dans les exemples précédents? La maturité du blé exigeant 19/i/i degrés dans un lieu et n'en demandant que 15/i6 dans un autre. Nous voyons le maïs mûrir ici à 2/i/iO degrés, là à â06/i. Mais la culture de l'orge révèle des écarts plus considérables encore, puisqu'elle exige tantôt 1798 degrés et tantôt se contente de i 288. L'application de la somme des clialeurs à la géographie botanique nous parait

(t) É€99U)miê rurale, nouvelle édition, t. 1, p. 659.

DE LA GÉOGKAPnB ZOOLOGIQUE. 01

trop défectueuse et trop infidèle pour que nous indiquions les procédés proposés par MM. Quételet, Rîtter, Babinet et Edmond Becquerel, afin d'obtenir ces chiffres avec plus de prédsion et de commodité.

Si le calcul des sommes de chaleur donne des notions trèsHonparfaites sur la maturation des espèces végétales les moins délicates, cette méthode serait inapplicable pour les arbres fruitiers, et notamment pour la vigne. Au milieu d'un printemps favorable, il suffit d'une gelée, d'an vent d'est ou de certaines conditions hygrométriques pour anéantir tout espoir de récolte. La culture de la vigne exige, dit -on, un minimum de 3000 degrés de chaleur; Paris en a 33&6, Bordeaux &000. Mais cette moyenne existe en Normandie, en Bretagne, en Picardie, ea Angleterre, en Irlande, à Jersey et dans les régions tempérées de l'Amérique du Nord, où non-seulement on ne récolte pas de vin, mais où la ^ne réussit mal, même en espalier. On n'élude pas la diflBculté en attribuant à la fréquence des jours de pluie l'insuccès de cette culture dans ces contrées ; car ils ne sont pas en plus grand nomhre à Brest qu'à Paris , à Calais qu'à Bordeaux, à Londres qu'à Perpignan. Ainsi que de Humboldt l'a fait remarquer, la température et l'état hygrométrique au moment de la floraison de la vigne et vers l'époque de la maturité déterminent le succès des récoltes. Il ne suflSt pas de réunir pendant plusieurs mois une forte somme de chaleur j il faut encore qu'à l'époque de l'apparition des gntins , il y ait un mois dont la température ne descende pas au-dessous de 19* (Boussingault). Des jours sans nuages, la lumière rayonnante, une certaine sécheresse sont indispensables à la parfaite maturité.

Il ne faut pas s'attendre à expliquer tous les phéno-

93 LES FONCTlOIfS.

mènes de la géographie botanique par la température, non plus que par toute autre cause du domaine de Tobservation. Tandis qu'on rencontre les mêmes espèces dans des régions souvent très - éloignées , on ne les retrouve pas toujours dans des contrées qui se touchent. En esquissant la description géographique de certaines plantes., M. Alph. de GandoUe a fait remarquer que Toeillet des chartreux, dianthus carthusianorum, une des espèces les plus communes, qui croit en abondance dans les prés de l'Europe centrale depuis la France et la Belgique jusqu'au Mecklembourg, en Lithuauie et à Tembouchure de TOural vers le 53' degré de latitude, manque cependant en Angleterre , et en France des deux côtés de la Manche. M. de Candolle suppose qu'elle se plait dans les prés secs, exposés au soleil, et que Thumidité est la principale cause de leur disparition dans certaines contrées ; mais le Calvados, l'Orne, la Somme, la Bretagne, l'Angleterre d'où l'œillet des chartreux est absent, ne sont pas plus humides que Rouen, les Andelys, la Belgique, le Schleswig, Grodno où il se trouve. Enfin , on peut signaler en ce genre un phénomène qui ne saurait être attribué qu'à la distribution primitive des espèces végétales et animales. Des milliers d'arbres des pays chauds et tempérés rie sortent pas d'une même région, parfois assez circonscrite. Parmi 182 espèces ligneuses propres à la Nouvelle- Zélande, aucune n'est conunune avec celles d'Europe, si ce n'est les chenopodium fructicosum et maritimum. Tous les arbres et arbustes du Cap et une multitude de petits arbrisseaux appartenant aux éricacées, aux composées, aux légumineuses, etc., sont différents des nôtres,. dit M. de Candolle, et se retrouvent rarement même dans les pays qui ont le plus d'analogie avec le Cap. D'après ce savant.

DE LA GÉOGRAPHIE ZOOtOGlQUE. 93

OD a cru d'abord certaines espèces identiques ; toutefois un examen plus approfondi a fait reconnaître Terreur. Ainsi, le mélèze de Sibérie n'est plus celui d'Europe. Le pio et le sapin de cette contrée sont des espèces voisines, mais différentes des nôtres. Buffon et Zimmermann avaient fait cette remarque, confirmée par les naturalistes modernes : les quadrupèdes, les reptiles et les oiseaux des tropiques de Tanden monde étaient tous étrangers à TAmérique. Les boas sont différents des pythons, les crocodiles du Nil sont autres que les caïmans de la Guyane ; les orangs, les guenons , les babouins de T Afrique et de r Asie diffèrent des sapajous, des sagouins , des ouistitis. Au lieu de lions et de tigres, on trouve en Amérique des pumas et des jaguars chez lesquels on ne remarque ni le courage audacieux des premiers, ni la férocité terrible des seconds. Les chevaux, les éléphants , les chameaux , les dromadaires étaient inconnus au nouveau monde , comme la vigc^e et le lama à Tancien ; et non-seulement les espèces animales de F Amérique étaient moins nombreuses, mais encore elles appartenaient à une race moins grande et moins forte : le tapir du Brésil, le plus grand quadrupède du nouveau monde, atteint à peine la grosseur d'un veau de six mois. Les animaux terrestres de la Nouvelle- Hollande diffèrent absolument de ceux des autres parties du globe ; on n'a vu que dans l'Australie des échidnés et des ornithorynques.

Quoique les régions tropicales se trouvent dans des conditions à peu près semblables de chaleur , de lumière et d'humidité, on n'a rencontré en Amérique aucune des plantes de l'Asie et de l'Afrique. Les arbres fruitiers de l'Amérique du Nord sont également différents des nôtres; le fagus, que l'on croyait semblable, est une espèce parti-

M LE» FONCTimS.

colière. Ce n'est que dans les contrées boréales de TÂsie et de rAmérique qu'on a trouvé réunis les mêmes animaox tels que : le glouton. Tours, le loup, le renard, Télan, le lynx, le castor, le chevreuil, le renne, le lapin, la loutre, la taupe, la martre, le putois, Técureuil. On y a rencontré égal^nent les mêmes plantes polaires. Malgré cette loca* lisation et cette spéficité primitives des espèces animales et végétales , bien dignes assurément de fixer l'attention des philosophes et des naturalistes , on verra plus Ma qu'un grand nombre d'espèces d'un continent ont pn cependant être naturalisées dans l'autre, et y produire les résultats les plus avantageux.

Un phénomène qu'on ne remarque ni dans les régions équatoriales , ni dans les contrées arctiques , se produit parfois dans les zones intermédiaires : c'est le diangement spontané des espèces végétales. On dirait que les plantes voyagent, et se substituent les unes aux autres. Ainsi Diwean de la Malle a vu s'établir dans une prairie des altemativei de légumineuses et de graminées. Les belles forêts de chênes ont disparu de Gérardmer, dans les Vosges, où Charlemagne venait chasser l'ours ; elles ont fait place au sapin et à l'épicéa. < Entre Landau et Kaiserslautem, dit M. de CandoUe, de grandes forêts de chênes de 250 à /iOO ans ne se renouvellent que de hêtres ; et d'autres forêts de chênes et de hêtres sont remplacées par des pins. Dans les environs de Dreux, au chêne ont succédé le hêtre et le bouleau qui commencent à céder la place au charme (i) .» L'homme, sans aucun doute, n'est pas étranger à ces métamorphoses ; on a dit avec raison, en faisant allusion à sa barbarie : tempus edax, homo edador. Ainsi,

(1) OUY. cité, t. I, p. 47S.

DE LA GtOGlUraiE lOOLOGIQUE. 95

les bellet forêts de cèdres dont parle T Écriture ont diqMini du Liban. Toutefois n'arriverait-il pas à certains sols forestiers de changer eux-mêmes de composition chimique et de perdre par épuisement les principes qui ont si longtanps alimenté les mtoes espèces ? On pourrait expliquer ainsi on changement q[)ontané dans la nature des productions végétales.

Si dans les sciences d'observation, telles que la géographie botanique et fai météorologie, on doit éviter les vagues généralités, il ne faut pas être moins en garde contre des règles trop absolues, qui s^nbleraient vouloir tanpos^ à la nature des lois infranchissables. La classification des climats, même la plus pariaite, laissera toujours à désirer. Il serait très-satisfaisant pour l'esprit de pouvoir indiquer la zone terrestre de chaque espèce végétale ; il faut se contenter toutefois de limites approximatives. Schow a tracé sur une carte d' Europe les lignes de démarcation poiu* les espèces forestières et quelques arbustes ; il a montré qu'en allant du Sud au Nord on voit disparaître d'abord le chêne-liége, le myrte, le laurier, puis le pin d'Italie et le cyprès ; ensuite le châtaignier, le hêtre, le chêne, le sapin, puis enfin le pin sylvestre, le mélèze et le bouleau ; cehii-ci atteint en Europe la limite la plus boréale et s'avance jusqu'au cap Nord sous le cercle polaire.

^ les arbres forestiers ont une grande importance en raison du bds qu'ils fournissent à l'industrie, les céréales doivent nous intéresser bien davantage encore, puisqu'elles sont l'alimentation la plus générale, la plus utile, celle qui expose à moins de mécomptes et de périls. On les cultive sur la plus grande partie du globe, dans les climats froids aussi bien que dans les climats chauds et

ttO LES FONCTIONS.

tempérés des deux hémisphères. Les plus ancieas historiens en font mention ; la culture du blé remonte à Forigine des sociétés; elle était connue en Palestine, en Arabie, en Egypte, en Perse, en Chine, en Sicile, en Grèce, en Mauritanie, etc. On croit généralement que le froment ainsi que Tépeautre, Forge, le seigle et Favoine sont originaires d'Asie. Les hommes qui en introduisirrat la culture dans un pays nouveau furent considérés comme des divinités par les peuples reconnaissants. De toutes les céréales. Forge est celle qui se rapproche le plus du pôle; elle dépasse un peu la limite du seigle et surtout celle de Favoine et du froment. Aux fies Féroë, aux Orcades, en Suède, en Norwège, en I^ponie, on sème Forge vers le mois d'avril, c'est-à-dire aussitôt que la fonte des neiges laisse la terre libre ; mais elle ne parvient pas toujours à sa pleine maturité ; elle n'a point réussi en Islande. M. Gh. Martins a rencontré Forge au nord-ouest de FEurope, à Alton, vers le 10^ de latitude ; en Finlande, elle dépasse d'un degré seulement le cercle polaire. Pour la Russsie d'Europe, la limite de l'orge est à Mesen, au nord d'Arkhangel (65<^ 50 lat). On la sème au conunencement de mai et on la récolte en août D'après Pallas, on cultive Forge et l'avoine en Sibérie jusqu'au 70* degré ; mais la maturité y est fort incertaine. La presqu'île du Kamchatka est peu favorable à la culture des céréales, ce que Fon attribue aux vents humides, qui empêchent le grain de mûrir. C'est la môme cause, à ce que l'on pense, qui empéclie les céréales de s'avancer autant vers le pôle dans F Amérique septentrionale qu'en Europe et en Asie; cependant le seigle et Forge réussissent à Sitcba on Nouvello-Arkhangel, sous le 57* degré ; mais le blé n'y mûrit pas ; il ne mûrit même pas sur la côte du Labrador

(A9^ 57), où vieiuient pourtant quelques légumes, choux, laitues, épinards et pommes de terre. Ainsi la limite extrême de Torge en Europe est le 70' degré ; et cependant, avons-nous dit, elle ne mûrit pas en Islande sous une latitude moins boréale. Celte latitude est bornée au 61* ou au 62* degré en Asie et en Amérique. Dans les régions les plus favorisées de F Europe, le seigle s'arrête entre le 67' et le 68' degré, Tavoine au 66% et le froment an 65*. Uépeautre, encore peu répandu, est une espèce de blé dur, et cependant de qualité supérieure, qui se jdaft dans les pays froids et montagneux ; cette céréale est la moins difficile sur la qualité des terrains.

On voit que de toutes les plantes utiles, les céréales sont celles qui redoutent le moins la rigueur des hivers*- Dans les contrées boréales, le blé semé en automne est protégé par une couche épaisse de neige ; on peut d'ailleurs le semer au printemps. Il lui suffit pour mûrir que la température moyenne de Tété soit de 12 degrés et même de 10. Elle est de 1& à Inverness, en Ecosse ; de 15 à Drontheim en Norwège ; de 16 dans les environs de Saint- Pétersboui^. Dans la Laponie occidentale près du cap Nord, Forge se contente d'une température estivale de 8 degrés» Il est si vrai que les céréales bravent les climats les plus excessifs, que Ton cultive non-seulement de Forge mais encore du fromentd'été à Iakoutsk, en Sibérie, oùsouventen hiver le thermomètre descend à -50 et même à -56^ Mais la moyenne des trois mois d'été y est de 14* 7 et, par conséquent, elle est supérieure à celle d' Inverness en Ecosse. Les céréales s'arrêtent sur les montagnes, à des hauteurs dont la température correspond à celle des latitudes boréales qui en sont la limite. Toutefois, c'est dans les climats tempérés et chauds, depuis le 30'jusqu'au 50' degré

FOltUC. 7

de latitude Nord, gabelles foiiniissent left meilleureè et les plus sûres récoltes. L'Egypte, T Algérie, la Mésopotamie, la Sicile étaient les greniers d'abondance des peuples anciens ; la récolte moyenne du froment en Sicile est de cinq millions d'hectolitres, celle de Forge de deux millions sept cent cinquante mille ; les provinces méridionales de la Russie, les bords de la mer Noire, la Hongrie, Tltalie, la France, TAngleterre peuvent rivaliser avec ces anciens centres de production. On obtiendrait certainement du blé jusque vers les tropiques , si d'autres cultures n*y fournissaient des récoltes plus fructueuses. La Suède, le Danemark, la Finlande, le Holstein, la Poméranie, la Courlande, le Hanovre sont remarquables pour la production du seigle.

Nous avons indiqué quelques-unes des contrées les plos propices aux céréales; on ignore cependant quel est dans chacune leur rendement moyen. Suivant Hérodote, la Mésopotamie, ou la Babylonie était si fertile, que le froment y rapportait 200 grains pour un. Cette proportion varie en France de 7 à 20 ; ce dernier chifire est celui des climats les plus privilégiés. C'est une observation constanteque, dans toutes les latitudes où l'on rencontre l'orgei la pomme de terre réussit également. Mais les tubercules sont d'autant plus petits qu'on approche davantage do pôle.

Originaire de l'Amérique méridionale, le maïs est une plante des pays chauds et tempérés; on le cultive jusqu'au &0* degré de latitude australe \ dans le Nord , il s'étend, dit-on, jusqu'au Canada et même jusqu'à Cumberland-house (lat. 5/i^long. 105*" o. P.). Il s'est répandu en Europe comme un précieux succédané du froment, et sa limite tend à reculer sans cesse vers le Nord ; de l'em-

DE LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. 9d

boQchtire de la Gironde, il s'est porté jusqu'à celle de la Loire. A Paris (48* 50 lat.) sa culture est très-prospère, elle s'étend en Belgique jusqu'à Coblentz, en Allemagne jusqu'à Francfort sur le Mein, en Pologne jusqu'à la Gdllicie (49" lat. N.),en Russie jusqu'au Sud du gouvernement de Kiew et de la Podolie ; d'après Eichwald, on le cultive également en Bessarabie et dans le gouvernement de Chersen. Le mais exige pour mûrir, une température estivale de 18 à 19 degrés et une somme de 2,500 degrés de chaleur. Le riz comme le mais est une plante des pays ehauds ; mais il se prête moins aisément que ce dernier à son extension vers le Nord. Il exige une température estivale de 23 degrés au moins, et ne peut en outre être cultivé que dans des contrées presque continuellement sobmei^;ées, de sorte que rizières et marécages sont à peu près synonymes, et les uns aussi bien que les autres portent à la santé de redoutables atteintes.

La vigne est, après le blé, l'une des plantes les plus utiles à l'homme, tant par le fruit délicat qu'elle lui donne que par la liqueur excellente qu'elle fournit. Aussi tous les peuples ont-ils cherché à propager ce précieux arbuste ; mais il ne réussit et ne prospère que dans les climats chauds et tempérés. Peut-être est-elle originaire de l'Asie ; cependant c'est en Europe que la vigne donne les meilleurs produits et la plus grande variété de fruits. Cette préférence est due sans doute à la douceur et à l'égalité du climat dans les régions moyennes^ oii r^e généralement une température éloignée à la fois des chaleurs et des froids excessifs, car la vigne redoute les uns et les autres. C'est donc entre le 35* et le /i5' degré que croissent en Europe les meilleurs vignobles. Dans cette zone se trouvent les péninsules ibérique et italique, la Grèce et ses lies , la

France presque entière, une partie de l'Allemagne et de r Autriche et quelques points de la Russie méridionale. La culture de la vigne oiTre de nombreuses anomalies, sans parler de ces qualités exquises si recherchées des Cns gourmets ; nous ferons remarquer que la vigne ne mûrit pas ses fruits au delà de Tembouchure de la Loire, quand, sous la même latitude, elle en produit d'excellents dans le centre et F Est. On a prétendu qu'elle ne venait pas dans Touest de la France, parce que ces provinces sont rendues plus himiides, plus brumeuses et plus froides par le voisinage de la mer. Pour montrer combien cette assertion est contestable, il suffit de citer Bordeaux et ses produits si justement estimés.

Aujourd'hui, comme au temps de Tacite, l'Angleterre ne produit ni vignes ni oliviers. Il ne faut pas tenir compte de quelques treilles de luxe, et de certaines cultures exceptionnelles et pour ainsi dire forcées. Cependant, cette contrée compte à peine quelques fractions de degré de moins que les provinces rhénanes où la vigne prospère. Bien plus, le myrte, qui fleurit difficilement dans les lieux abrités du centre de la France, végète en pleine terre à Cork en Irlande, d'où la vigne est exclue.

En Belgique, la culture de la vigne s'arrête à Argenteau, entre Liège et Maëstricht ; nous la retrouvons sur les deux rives du Rhin. Postdam, Berlin, Posen même, la Silésie, le Brandebourg ont quelques vignes ; on y fabrique même une sorte de vin âpre et acide, que l'on boit cependant, quoique, dit de Humboldt, il ne soit pas potable. Ainsi en Allemagne, la limite de la vigne en plein champ, est vers le 52* degré de latitude. Elle retrouve des conditions plus favorables en Bohême et surtout en Hongrie où l'on récolte le tokay ; mais nulle part vers l'Orient, elle ne franchit le

DE LA GÉOGHAPHIE ZOOLOGIQUE. ÎOl

ft8* degré de latitude. Il n'est aucune des lies de la Grèce ou de TAsie Mineure où il ne fût possible d'obtenir un raisin excellent. Dans le midi de la Russie, la vigne est cultivée en Crimée, à Odessa, à Sarepta ; on la trouve même sur cpielques points de la rive droite du Volga jusqu'au 50* degré de latitude. Les hivers de la Russie méridionale sont excessivement rigoureux ; aussi, quoique la vigne y produise parfois de fort belles grappes, on est obligé de la couvrir de terre pendant Thiver ; sans cette précaution, elle serait infailliblement gelée.

La vigne est moins cultivée et moins prospère en Asie qu'en Europe. Cependant, on la rencontre aux environs de Pékin, dans la Palestine, en Perse. Dans son Asie Centrale, de Humboldt a signalé avec de grands éloges les vignobles de Khanail (/iâ'' lat. N. ) . Les eflTorts tentés pour introduire la vigne aux États-Unis ont été presque tous infructueux. Elle parut d'abord réussir sur les bords deFObio; mais la mauvaise qualité du vin a fait renoncer à la cultiver. Cependant on a obtenu de meilleurs résultats, en y transportant des ceps originaires de l'Amérique méridionale; on en trouve un assez grand nombre dans rOhio, le Missouri, l'Indiana et l'IUinois. La vigne a parfaitement réussi au Chili; elle donne un vin de bonne qualité sur la pente des Andes, à Saint-Juan et à Mendoza.

A Maurice et à l'île de la Réunion, on a obtenu un excellent raisin de treille. Le vin du Cap est l'un des plus recherchés du monde. On annonce que la vigne a parfaitement réussi à la Nouvelle-Hollande, à la Nouvelle-Galles du Sud. Des ceps plantés et cultivés avec soin par une petite colonie de Français à l'Ile de Tonga, dans l'Océanie, ont produit pour la première fois, dans l'été de 18ft5, des

lOS LES FONCTIONS.

raisins magnifiques, plus gros que ceux qui Yieunent ea France, mais d'un goût un peu dilTérent.

Il résulte des observations précédentes, que la vigne craint les climats excessifs ; on peut espérer d'en introduire la culture dans toute contrée dont la moyenne de Tbiver est supérieure à 0*" et celle de Tété d'au moins IS\ Cette plante doit donc être considérée conune caractéristique des régions tempérées, et Ton peut proposer comme type pour la réussite le climat de Bordeaux dont la moyenne annuelle est 13% celle de Tbiver 6% celle du printemps 12"* &, celle de l'été 20' 6, et celle de l'automne 13' 3.

Ainsi qu'on l'a vu, le nombre des végétaux supérieurs va en s'élevant, des pays froids jusqu'aux régions les plus cbaudes ; cependant, ce sont les climats tempérés qui conviennent le mieux aux espèces les plus utiles et les plus délicates. 11 serait diflicile de décider quelle est la contrée où les arbres atteignent les dimensions les plus extraordinaires et conservent une plus longue durée. Au centre même de la Sibérie, l'amiral Wrangell rencontra des forêts d'arbres résineux gigantesques. On lit dans Pline, que Tibère lit apporter à Rome et exposer sur le pont des naumachies une poutre de lariji de 120 pieds de long sur deux d'équarrissage d'un bout à l'autre; on peut juger de la hauteur presque incroyable de l'arbre entier, en calculant ce qu'on doit ajouter pour arriver au faite. Un sapin merveilleux servit de mât au navire qui, par l'ordre de Caligula, apporta l'obélisque dressé dans le cirque du Vatican ; jamais vaisseau plus admirable ne vogua sur la mer; la conque occupait une grande partie du côté gauche d'Ostie ; la grosseur du mât était telle que quatre hommes pouvaient à peine l'embrasser. Démétrius fit abattre dans rtle de Chypre, pour former une galère à onze rangs de

DE LA GÉOGEAraiS ZOQLOGIQUE. 103

rames, un cèdre de 130 pieds de long, et de trois brasses de grosseur. Les pirates germains parcouraient les mers sur des arbres creusés, dont chacun portait jusqu'à trente hommes.

De tous les bois, continue Pline, Tébène, le cyprès, le cèdre, sont les plus durables. On employa ce derni^ pour la toiture du temple de Diane à Ephèse, achevé depuis &00 ans déjà avec les cotisations de F Asie entière. Les portes du temple étaient en cyprès, et du temps de Pline le bois paraissait neuf et conservait tout son éclat. La statue de Jupiter, au Gapitole, faite en cyprès, avait été élevée Fan de Rome 661. On voyait à Utique un temple d'Apollon, dont les portes en cèdre de Numidie se conservaient sans altération, depuis la fondation de cette ville 1478 ans auparavant. Dans le temple de Sagonte en Espagne, s'élevait une statue qui, selon Bocchus, y fut apportée de rile de Zante deux siècles avant la ruine de Troie. Annibal, dans le sac de cette ville, respecta cet édifice , dont les poutres en général étaient encore intactes. Pline regarde les bois les plus odorants comme les plus remarquaUes par leur durée.

Le même auteur cite quelques exemples de la longévité de certains arbres. On voit à Liturne, dit-il, des oliviers plantés par Scipion TAfricain, ainsi qu'un myrte d'une grandeur extraordinaire ; il ombrage une caverne où, un dragon, à ce qu'on assure^ veille sur les mânes de ce grand homme. Sur la place Lucine est un lotos qui s'y trouvait en l'an 379 où Rome fut sans magistrats. On ignore de combien il précéda la construction du temple de la déesse. Un autre lotos s'élève auprès de celui de Yulcain que Romulus bâtit de la dlme de ses victoires. Auprès de ce lotos, on voyait un cyprès non moins ancien qui tomba vers

la fin du règne de Néron. Sur le Vatican est un ilex plœ vieox cpie Rome ; on y remarque une inscription étrusque, en lettres d'airain, indiquant que cet arbre était dès lors Tobjet d'un culte religieux. Tibur, bâtie bien avant Rome, possède trois ilex plus anciens que Tiburte, son fondateur.

D'anciens auteurs rapportent que le platane de Delphes, aussi bien que celui de Caphies dans TArcadie, furent plantés de la main d'Agamemnon. On voit encore aujour^ d'hui vis-à-vis d'Ilium, sur THellespont, des arbres qui ombragèrent le tombeau de Protésilas. On cite des chênes dont la durée est de six siècles, des cèdres de huit; le dragonnier de Ténériffc en a plus de douze. Dans la cour du monastère des chrétiens arméniens, à Jérusalem, on montre un énorme olivier auquel la tradition rapporte que Jésus fut attaché avant d'être présenté au beaupère de Gaîphe. Sur la place des Pêcheurs, à Aix, s'élève un énorme micocoulier qui n'a pas moins de cinq cents ans ; on dit que le roi René rendait ses édits sous son ombrage. Suivant le calcul d'Adanson, les baobabs vivent plus de sLx mille ans.

En Europe, le sapin, le mélèze, le chêne et le cèdre sont les arbres les plus remarquables par leur élévation. Charles P' fit abattre un chêne qui dépassait cent trente pieds; le tronc fournit quatre poutres, chacune de quarante pieds de long sur quatre pieds neuf pouces carrés. En France, quelques chênes, des ormes, des tilleuls, des saules, des ifs, des poiriers même acquièrent au delà de trente pieds de circonférence. On cite le fameux chêne de Westphalie, le dragonnier de Ténérlflie et les châtaigniers de l'Etna parmi les grands arbres connus; cependant le baobab les surpasse tous; Adanson lui donne en outre quatre-vingt-dix pieds de circonférence. Les dimensions du

DE LA GÉOGlUraiB ZOOLOGIQUE. 105

m du Brésil seraient sapérienres encore à celles un ib africain. Mais la pins grande hauteur à laquelle rlnre puisse atteindre est celle du palmier nommé ykm, qui dépasse parfois deux cent cinquante pieds me, suivant Texpression de Bernardin de Saint-Pierre, wêt dans la forêt. Néanmoins, sMl faut en croire les ( des voyageurs, le kebir-boor du pays des Mahrattes t le géant du règne végétal et remporterait encore î baobab et sur le palmier céroxylon.

le Ton se figure, dit un voyageur, un gigantesque

gothique, dentelé, festonné, soutenu par plusieurs srs de colonnes de toutes dimensions , les unes », les autres tortues ou penchées et formant comme iliyrinthe, une forêt de colonnades, de nefs, de vais- [, de galeries, d'arcades, dont les voûtes ofirent aux ds des ciselures étranges, et Ton n'aura encore que we d'une idée de ce monstrueux banian, auquel les DOS donnent trois mille ans d'existence, et auprès d les baobabs gigantesques de l'Afrique, le platane tidefroy de Bouillon, à Buruk-Déré, dans le Bos- ;, et le fameux Sabine d'Oaxala, du Mexique, ne sont des nains. A la vue de cet arbre vénérable, on ive une de c^s émotions pareille à celles que le cœur Dt sous ces magnifiques et incomparables basiliques loyen âge. Plus de trois mille troncs s'élancent en nés à des hauteurs prodigieuses; les plus gros, que Burs hommes pourraient à peine embrasser dans leurs réunis, sont au nombre de plus de quatre cents , tous tés d'une seule racine mère. Leurs têtes plus ou moins es formmt comme une forêt de coupoles et de minaient l'ombre se répand à une telle distance, que dix

cavaliers, disent les Hindous, ont pu s'y abriter des

106 LBB POUCTiailS.

rayons du soleil. D'innombrables rejetons descendent en filets des branches supérieures, atteignent le sol, s'y fixent et forment, avec le temps, d'autres troncs. On voit, suspendues aux branches, des légions de singes et de vampires ; pendant les inondations , les chats sauvages, les panthères et les serpents cherchait un asile dans les dômes du kebir-boor ; les habitans de la plaine, les voyageurs et les pèlerins n'ont parfois d'autres ressour^ ces pour s'y soustraire que d'imiter ces bêtes féroces, ea risquant même d'avoir à leur disputer cette retraite aa prix de leur vie.

Du reste , on trouve dans tous les climats et particulièrement sous les tropiques , des arbres qui atteignent des dimensions extraordinaires; c'est d'ailleurs un caractère de la végétation de ces contrées, oii les plus simples plantes deviennent des arbustes, et les arbustes des arbres. Dans une description sommaire de la flore et de la faune des divers climats, nous signalerons quelques particularités qui n'ont pu entrer dans ces préliminaireSb Les grandes forêts ne sont pas moins communes dans les pays septentrionaux que dans les contrées méridionales. Toutefois, en avançant vers le pôle , les arbres disparaissent successivement pour faire place aux plus humbles végétaux. Voici les limites boréales des cinq espèces suivantes dans la Russie occidentale :

Le hêtre (fagus sylvatica) s'arrête à 50^ lat. N. L'érable (acer pseudo-platanus) 53^ — Le frêne (fraxinus excelsior) 61" —

Le sapin (abies cxcelsa) 68** —

Le pin (pinus sylvestris) 69^ —

De son côté, M. Ch. Martius a fixé conune il suit les limites polaires de quelques espèces en Norw^ :

DE LA GÉOGIUPHIS ZMiOGlQUE. lOT

e bêtre (fagiis sylvatîca) B'an*ète à 60* 31 lat. N. e chêne (quercus robur) 60** 57 —

e noisetier (eorylus avellana) 65'' 30 — •

e sapin (abies excelsa D. G.) 67"" —

6 pin ( pînus sylvestris) 70* —

e bouleau (betula alba) 70' &0 —

e sorbier (sorbus aucuparia) 71'' —

es betula alba et natia, les populus alba, tremula et ti^ Yalnus viridis, \ejuniperus sabina, le taxus bao- \, occupent les deux tiers du cercle arctique. Le bouleau, t le tronc élancé, le feuillage élégant et le port gra- IX font romement de nos bois et de nos parcs, forme forêts dans le pays des Samoièdes, couvre les Iles et cMes d'Âlten (70'' lat.) et s'avance jusqu'au cap Nord I la forme de bouleau nain. A côté de lui croissent remble , le sorbier des oiseleurs et le groseillier rouge état sauvage. « Nulle part, dit M. Ch. Martins, les teles ne sont aussi voisines du pôle boréal ; le paysan ois y récolte au milieu de septembre Torge carrée du itemps ; mais le grain ne mûrit pas tous les ans, et pe dans les meilleures années on est obligé de sér la paille dans les fours. En remontant TAlten, on iTO la vallée d'Eybu, où sont non-seulement des bon- VL et des arbres, mais des forêts de pins aussi beaux que L de nos cliniats , et où les plantes de France sont fondues avec les végétaux du Nord. A Hammerfest ' &0 lat.), toute culture a dispani; c'est par curiosité i6t que dans un but d'utilité, qu'un riche négociant de e vilte a pu faire pousser dans son jardin certains léles et quelques fleurs des zones tempérées. Les envii d'Hammerfest sont égayés toutefois par de belles irws qve l'on faucbe une fois l'an ; les habitants ont

108 LES PONCTlOlfS.

même imaginé de créer des jardins suspendus sur les toits de leurs maisons de bois. Du mois de mai au mois de juillet fleurissent viola biflora^ silène acaulis, dryas ocUh peiala, lithospermum maritimum, thalictrum o/piniim, saaÀfraga nivcUis^ cerastium alpinum, etc. Au cap Nord (71* 11 ko lat. N. et 23** ft6 long. E. ) sur les dernières terres du continent européen. M. Martins reconnut un grand nombre de plantes des environs d*Hammerfest, des bouleaux blancs rabougris, le bouleau nain, quelques bouquets du saule des I^apons, les fleurs des Alpes aussi vigoureuses, aussi brillantes qu'en Suisse, enfin quelques végétaux qui, en France, bordent les lisières des bois et des champs cultivés, tels que spirœa ulmaria, cerastium arvense^ capsella bursa-pastoris, veronica serpyUifolia, iaraxacum dens leonis, rumex acetosa anthoxantum odorantum, etc. Enfin, là même où toute végétation semblait avoir disparu, la terre était encore littéralement blanche de lichens.

Les flores du Spitzborg et de la Nouvelle-Zemble ainsi que celles du Groenland, de File Melville , de Tile Inglooiflc et de la Sibérie septentrionale se ressemblent comme lenr affreux climat. On remarque cependant que certaines espèces dominent plus spécialement dans Tun de ces endroits. La Nouvelle-Zemble diffère de la Laponie en ce qu'elle ne présente pas, comme elle et conune la Sibérie, des toundras ou plaines couvertes de cryptogames. Le petit nombre des plantes de cette tle désolée rampe à la surface du sol, cherchant ainsi à rester dans la concbe de terre échauffée par le soleil ; car à un demi-mètre de prorondeur tout est congelé. L'arbre le plus commun est le saule polaire, qui ne s'élève pas à plus d'un pouce aodessus des mousses dans lesquelles il cherche à se blottir.

I végétation extraordinairement rapide de certaines utes, sur les hautes montagnes et dans les régions arcpies, est un phénomène que la température seule ne nnit expliquer. La transition subite d'un froid de plunurs degrés à une chaleur douce, et l'action directe une vive lumière développent, en peu de jours, les antes alpines et boréales auxquelles serait nuisible une lapérature élevée. Il n'en faudrait pas conclure que ces loses réunies auraient la même influence sur d'autres igétaux. On sait avec quelle diflBculté les céréales arrint à maturité sous le cercle polaire. M. de Baër ayant mé du cresson commun à son arrivée à la Nouvelleemble, au mois de juillet, constata que cette plante s'y iveloppait plus lentement qu'à Saint-Pétersbourg au €i8 de mai. Elle fut trente jours avant d'avoir sa seconde lire de feuilles. Les fleurs des régions polaires sont parfum, les plantes vénéneuses perdent leurs poisons, son voyage en Laponie, Linné vit des habitants de sue contrée faire leur soupe avec de jeunes pousses aconit, comme on mange chez nous des choux et des ïperges; lorsqu'il voulut montrer les dangers d'un pareil iment, un sourire d'incrédulité fut la seule réponse qu'il btint

On remarque dans le règne animal des régions arctiques srtaines espèces qu'on voit rarement ailleurs. Les lioques, les dauphins, les baleines, les vaches marines ibitent l'Océan polaire ; on ne les rencontre qu'en petit ombre en dehors des mers glaciales. Là encore se trouvent \ fameux ours blanc polaire, des loups, des isatis, des mmings, espèces de rats qui n'ont besoin pour se onrrir ni de racines ni de cryptogames. La martre ibeline vit sous les climats les plus froids. Les forêts de

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la Sibérie sont peuplées de troupeatix de rennes sauvages dont la chair succalente devient, avec le poisson, la principale ressource alimentaire des malheureux baUtants. Dans aucune des terres arctiques visitées par de hardis voyageurs, on ne rencontre une faune aussi riche et aussi variée qu'à l'île Melville ; on y voit des troupeaux de gelinottes, de canards sauvages, de pluviers^ de lièvres, de renards, de loups, d'ours, de rennes et de bœufii musqués« Mac Clintock, envoyé à la recherche de sir John Franklin, y aborda en 1851 , trente années après le voyage de Parry. L'a^ect de l'homme fit prendre la fuite aux carnassiers, tandis que les herbivores, espèces ordinahrement timides, se laissèrent approcher sans défiance et tuer en grand nombre par les cOmpagnpns de Mac Gllntock. Les navigateurs affirment que pendant l'hiver des réf^km polaires, les lièvres, les renards, les perdrix changent de couleur et que la fouiTure ou le plumage de la plupart des animaux devient d'une blancheur éclatante. Le silence solennel de toute la nature dans ces vastes solitudes Ml éprouver à tous les voyageurs une impression profonA^. Il n'est troublé que par l'ouragan, la mer mugissante, le bruit épouvantable de quelques avalanches ou de blocs de glace qui s'cntre-choquent. Les parois des rocs crevassés, les cimes de quelques écueils donnent asile à des easaims d'oiseaux aquatiques, les ciders, les mouettes, les goélands, les stercoraires, les pétrels, qui parfois se livrent une guerre sanglante, et mêlent leurs cris rauques au grondement de la tempête.

Les contrées qui avoisinent les régions polaires s'en rapprochent à plusieurs égards. Ce sont les mêmes flrmds, les mêmes fleuves glacés, les mêmes couches épaisses de neige pendant l'hiver. Mais cette saison y étant d^nne

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Moindre dwée^ la température de l'été suffit pour en cktBger la végétatioD. A côté des plantes arctiques on €■ trouve beaucoup de nouvelles et du nombre des {dus Miles. Plusieurs d^entre elles fournissent abondamment des grains, de belles prairies, d'excellents légumes. Les firaits des^ climats froids consistent surtout en fraises, firamboises, groseilles, groseilles à maquereau, pommes et poires.

Les Iles Shetland n'ont guère d'autres arbres que le jumiperus communis (genévrier conunun) et le betula mlba ; celui-ci même manque aux lies Féroë. Le rhumnus firangulm (alaterne beurgène) s'avance en Norwège, en FiDlaiide et dans toute la Russie centrale^ dans la Laponie fliéridionale jusqu'au 66* degré de latitude et dans une fraude partie de la Sibérie. On doit supposa* qu'il ne oraint pas les froids excessifs, pourvu qu'il rencontre des dttdeurs suflBsantes pendant les mois d'été. Le frêne firaxinus exceUnor s'acconmiode de tous les terrains et de etimats divers. Il croit sur la côte orientale d'Ecosse, au centre de la Suède, en Finlande, à Saint-Pétersboui^, dans la Yolhynie. Qudqu'en Europe il avance jusqu'au 6ft* degré de lat. , on ne l'a pas trouvé au delà de l'Oural, Bon plus qu'en Sibérie, ni dans les provinces boréales de k Cbine. Tout en étant l'ornement des climats tempérés, le bêtre ffagus sylvaticaj cultivé avec succès en Italie^ en Espagne, à Madère, se trouve néanmoins aus» dans les jnonlagnes de Grimée, dans le Caucase, sur l'Olympe, en Ecosse, où ses fruits parviennent à maturité. Sa limite en Soède est le 58* degré de latitude, en Norwège, le 60* 31 degré. Le trôene (îigustrum vulgare) suit à peu près la même ligne ; mais il avance un peu moins au Nord» Le sortriw des oiideurs (sorbus aucupanaj est l'arbre des

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pays froids et tempérés. Il croît spontanément dans les plaines à Kiew, en Ukraine, à Saratow, snr les collines d'Allemagne et en France ; on ne le rencontre plus aux Açores. La limite septentrionale de Yevonymus europcsus est au 57* degré en Ecosse, au 56* en Suède, au 59* en Norwège ; il s'arrête dans Test, au midi de Moscou, et au nord de Saratow.

Ainsi que nous Tavons dit, les pays septentrionaux sont couverts de grandes forêts ; le pin, le sapin et Tépicéa y atteignent des proportions gigantesques et s'élèvent jusqu'à 30 et 35 mètres. Le plus précieux et le plus répandu de tous, le pin sylvestre, réussit sous les climats les plus frmds et dans les sols les plus arides. La Norwège, la Suède, le Danemark, la Russie, la Pologne, TAmérique septentrionale fournissent à F Europe les bois de construction et les hautes mâtures pour la marine , ainsi que les goudrons, les térébenthines et toutes sortes de réinnes qui distillent abondamment des arbres de leurs forêts. U existe même en Sibérie un peuplier fpopulus suaveolensj romarquablë par son odeur balsamique, et Ton rencontre au Canada le peuplier baumier (populus balsamiferaj dont les bourgeons laissent transsuder un suc résineux qui forme la gomme tacamahac. Le chêne croît sur le Caucase et dans le nord de la Perse, mais il a pour limite la Sibérie, en tirant une ligne de la partie orientale de rOural jusqu'à TAmour. Les forêts du Nord sont remplies de gibier : lynx, hermines, martres, loutros, daims, cer6, élans, ronnes, castors, loups, renards, ours, qui pour la plupart Tuient à Faspect de Thomme. Les roptiles y sont rares et sans venin. Ces contrées font un commerce considérable de pelleteries et de fourrures de castors, ours, renards, loups, putois, rats musqués, martres zibelines.

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Les kMS et les fenvesée la Sibérie, de rËcosse, du Canada, de rAmérique septentirioiiale sont peaplés de poissons: anchois, marsouins, thons, dorades, sanmons, traites^ etc. , qoi se plaisent sortont dans les eaux glaciales.

Les composées, les graminées, les cypéracées et les légumineuses dominent dans la zone tempérée des deux hémisphères. En Asie conmie en Europe, en Perse comme ra France, croissent un nombre très-varié d'arbres à fttdts délicieux : cerisiers, pruniers, alnricotiers, pêchers, amandiers, pommiers, poiriers, figuiers, mûriers, grenadiers ; le chftta^ier paraît originaire des régions tempérées de TEurope, où Ton en trouve des forêts. L'amandier ne dépasse pas le 50* degré en Asie, où sa limite se trouve entre Tlrtysck et TOurai ; en Europe, Il s'avance jusqu'à Orenbourg (5/i* 75) et même jusqu'à Casan (55'). Cependant, il manque à la Grèce et à la Moravie ; il ne croit spontanément ni en Suisse, ni dans les environs de Vienne.

Les limites du froid supporté par les végétaux sont trèfHvariables; les mteies arbres résistent parfois à une température qui les fait périr en d'autres circonstances, par sa durée principalement Voici dans quel ordre on peut ranger certains arbres fruitiers selon leur degré de wnribilité au froid des hivers : l'olivier, le pistachier, le grenadier, le figuier, le mûrier, l'amandier, la vigne , l'abricotier, le pêcher, le châtaignier, le prunier, le noyer, le ceririer, le poirier, le pommier. Un froid de 7 à 8 degrés est foneste à l'olivier et au pistachier, tandis que le pourier et le pommier résistent à une température de 515 à èO degrés an-dessous de zéro. Le faux ébénler (coroneOo emerus)i^ ce clnrmant arbrisseau des climats tempérés, ne se reMontre pas au ddà du &8* degré. Le tilleul est