V0US4C

114 LIS FONCTIOlfS.

un des a(rbres indigènes qui atteint les plus grandes dimensions ; on Ta vu s'élever à 30 mètres et mâne en atteindre i 3 de circonrérence. Quelques tilleuls que Sully fit placer devant plusieurs églises y subsistent encore. Les Suisses montrent avec un juste orgueil le tilleul planté à Morat en l/i.72, après la bataille gagnée par ce peuple belliqueux sur le duc de Bourgogne. Quoique le houx {ilex aquifolium) s'avance en Norwège jusqu'au Nord de Berghen, cet arbre gracieux craint les froids exoesaifi comme les chaleurs extrêmes. Il n'existe dans aucune contrée dont la moyenne de janvier soit au-dessous de 6\ Il est exclu des régions polaires, et ne se trouve ni aux Âçores ni aux Canaries. L'i/ex aquifolium se platt surtout dans la partie tempérée de l'Europe qui avoisine la mer.

Un grand nombre de variétés de pins et de sapins croissent dans les climats tempérés, soit conmie ornement des parcs, soit à cause de leur utilité. L'Amérique septentrionale a fourni à la France et à l'Angleterre des espèces magnifiques. Les deux rives du Rhin offrent de belles futaies de pins sylvestres; les divers pins Larido se plaisent dans le climat plus chaud de la Ck)rse, de l'Italie et de l'Asie Mineure, tandis que le froid du Canada convient au pin résineux ; le pin de Bordeaux rechordie un terrain sablonneux. Quelques espèces élégantes ornent les rives de la Méditerranée ; plusieurs s'élèvent migestueusement sur les pentes des Alpes, des Pyrénées et de l'Hymalaya. Vabies pectinata (D. C.) abonde dans les chaînes de l'Auvergne, de la Thrace et de l'Asie Mineure. Il ne croit spontanément que dans les pays montueux eu deçà du 51* degré, excepté en Silésie, où on le trouve dans la plaine. Les froids extrêmes, les chaleurs trop fortes et

DE LA GiOGRAPHlE ZOOLOGIQUE. 4|6

la grande sécheresse lui sont également nuisibles. Depvds on siècle, plusieurs cèdres du Liban, de T Himalaya et de Virginie ont été introduits en Europe, et les graines de ces arbres magnifiques, semées au printemps dans la terre de bruyère, en ont propagé les espèces dans les parcs. Dans son Toyage en Angleterre , Bernard de Jussieu avait reçu du docteur Ck)llinson deux jeunes pousses qui avaient à peine quelques centimètres de hauteur. Celle qui fut idantée dans le jardin de Fécole périt. L'autre, placée en ll^k par ce naturaliste à la base du labyrinthe du Jardin des Plantes, est devenue ce beau cèdre, aujourd'hui le plus gros sans doute de F Europe. On y admire également le patriarche du Muséum; c'est le pi*emier acacia robinia importé, en 1635, de Virginie en France par Vespasien Robin. On possède aujourd'hui dans l'Europe tempérée un grand nombre de variétés d'acacias, non moins remarqua- Ues par l'élégance du feuillage que par la beauté des fleurs.

Nous l'avons fait remarquer déjà : un grand nombre de plantes se plaisent à la fois dans des régions très-diverses. Plusieurs, telles que menyanihes trifoliata, artenUsia atmnthium, mentha piperata, une multitude d'asters, etc., se trouvent paiement dans les contrées froides et tempérées. D'autres, telles que amaranihus blitum, anagallis arvensis, melissa offidnalis croissent dans les pays tempérés et chauds. Le noyer, introduit de Perse en Grèce suivant Pline, existe en Palestine comme au nord de la Chine; le jasmin (jasminum fructicans)^ plus commun sous les températures élevées, où il croit spontanément, réussit cependant aussi dans les climats tempérés et cesse de pouvoir être cultivé avec succès partout où la moyenne descend à -2°.

lie LBB foncncms.

Noos eonsidéroiis le thé comme une predactimi 4m climats tempérés de TÂrie ; il ne se trouve qu'en Chine et au Japon, sur les pentes douces des montagnes, entre le 27* et le &1* degré de lut. N. On sait que dans l'eitréme Orient, la température est mmns élevée qu*en Europe aous les mêmes parallèles. Aussi attribu(Mi&4iott8 les insuccès de culture de ce précieux arbrisseau à ce que les essais d'acclimatation ont été entrejHîs dans des contrées trop voisines de Téquateur, telles que Penang, Java, Sunuitra, Bornéo, les Antilles, Rip de Janeiro. La réussite nous paraîtrait plus assurée dans les climats teiiq>éréB on modérément chauds, F Algérie , les péninsules ibérique et italique, la Grèce, TAnatolie, le midi de la France, partout enfin où la moyenne de température annuelle est de 13 à 15%

Nous ne rappelons pas combien les régions tempérées sont riches en céréales, en arbres utiles, en fruits délicats; mais sans prétendre que des formes botaniques déterminées sont invariablmncnt renfermées dans certaines mues distinctes , nous pourrions toutefois caractériser le dinMA tempéré par une seule plante, la vigne. Quelques circonstances météorologiques exceptionnelles Tempèchent de mûrir ses fruits en Bretagne, en Angleterre et dans T Amérique septentrionale ; elle forme des vignobles prospères dans certains pays chauds; mais la zone la plus propice i la délicatesse du raisin, à la qualité du vin, à Tabondance des récoltes est également éloignée des grands frdds et des fortes chaleurs ; en un mot, aucun végétal ne tepré^ sente aussi fidèlement le climat tempéré.

Quelques animaux des pays froids vivent également dans les régions tempérées. Plusieurs espèces d'oiseaux des entrées chaudes s'y transportent pendant Tété, en émigrant

à rapproche de raatomne ; mais d^ji^ 4 côté d'un grand nombre de plantes vénéneuses, nous trouvons aussi deux aflOreux reptiles dont la mcNrsure cause une meurt douloureuse : la vipère, en Europe et en Asie, le sapent à sonnettes dans rAmérique du Nord. On a attribué à Taristoloehe serpentaire et au polygala de Yirgime, à ce dernier {HTincipalement, la propriété de guérir la morsure des serpents. Le médecin écossais Tennent dit avoir vu deux individus piqués par un serpent à sonnettes et qui furent guéris par une décoction de polygala prise trois fois pair jour. Suivant ce médecin, le polygala a rendu la santé à un grand nombre de malheureux mordus par des crotales et qui, sans le secours de ce puissant antidote, seraient morts en quelques minutes.

Les familles les plus nombreuses des pays chauds sont les composées, les graminées, les légumineuses, les ombelliières, et les labiées. On y trouve une partie des végétaux, des arbres, des fruits et des fleurs des zones tempérées ; mais il s'y rencontre en même temps d^autres eq)èce8 qui leur sont propres. Le pistachier croit et ses fruits arrivent à leur maturité en Syrie, à Tunis et dans les climats les plus cbauds, La culture de Tolivier dont il est fait mention dans la Genèse, dans Hésiode, Homère et tous les auteurs anciens^ est plus assurée en Syrie et sur la côte septentrionale d'Afrique, que dans les contrées où la moyenne hivEemale peut descendre au-dessous de 10 degrés^ Le citronnier et Toranger forment des arbustes charmants et fleurissent encore dans T Europe tempérée, mais leurs fruits n'y mûrissent pas. Originaires de 1- Asie centrale^ ces prédenses cultures se sont étendues à la Palestine, à laPerse^ à la Chine, aux colonies, au Portugal, à la. ri^èiw de Gènes, ^ la Sicile^ aux Baléares, aux. Mes de L'iireUpel.

UexceUenoe de Toranger à Blidah a fait supposer que cette proyince était le jardin des Hespérides des anciens.

Les côtes de la Méditerranée étaient anciennement et sont encore aujourd'hui peuplées de palmiers qu'en raison de leur utilité, on a de tous temps cherché à propager vers le Nord ; cet arbre donne de bons fruits jusqu'aux limites les plus méridionales. La haute Egypte, la Nubie, le Maroc, Tunis, Jéricho, Bagdad, le revers méridional de TAtlas, sont la véritable patrie du palmier, et produisent en abondance des dattes de bonne qualité ; il réussit encore aux lies Canaries ; mais il ne porte que des fruits petits et de qualité médiocre à Madère, à Valence et dans les Algarves. Ce n'est que pour la beauté de son feuillage qu'on cultive le palmier en Provence, sur la route de la Corniche^ à Rome, en Sicile, à MalteetdansrAnatolie. Ainsi, la limite boréale la plus extrême se trouve entre le ftS* et le &&* degré en Europe, et s'arrête même en Asie au 32' degré, à Annah sur l'Eupbrate. Le chamœrops humilis dont les feuilles en éventail s'étendent à la surface du sol, croit spontanément dans la vallée de Jéricho , à Valence, dans les Algarves, aux fies Baléares, en Sicile, à Corfou, à Zante. Il manque complètement dans le midi de la France, et toutefois fleurit à Gênes, mais seulement à l'état cultivé.

La thérapeutique emprunte aux pays chauds un grand nombre de plantes salutaires : Taloès, à l'ile Socotora ; la scammonée, à Alep ; le jalap, au Mexique ; la gomme gutte, le cachou, l'huile de croton, la gomme kino à l'Inde; Tassa fœtida, à la Perse ; la gomme ammoniaque, à F Asie- Mineure ; l'angusture vraie, le quassia amara, le simarouba, l'ipécacuanha, au Brésil ; la manne, à la Sicile; le ratanhia, le baume de Tolu, le sassafras, le gaîac, la salsepareille, à l'Amérique méridionale. I^e séné croit spontanément en

Syrie^ en Egypte, en Nubie, aa Sennaar ; on le cultive aussi en Catalogne et en Toscane. De toutes les plantes salutaires, la plus précieuse, la plus utile à Thumanité, le quinqidna ne se trouve qu^au Pérou, et de Humboldt s*étonnait de ne rencontrer aucune espèce de cinchona dans la partie équatoriale de la Nouvelle-Espagne, où abondent cependant les fougères en arbre, et oii commence la chaîne des Andes, véritable région du quinquina. On trouve le mastic, résine du pistachia lentiscusj que mâchent avec délices les femmes du harem, dans TAftlque septentrionale, dans quelques iles de TArcbipel et surtout à Chio. La province d*Oran présente des champs entiers de henné, dont les feuilles fournissent le cosmétique dont les femmes de rOrient se plaisent à se teindre en noir les cheveux, Tintervalte entre les sourcils, les pouces des mains, les doigts et les ongles. Le henné fournit également à Fiodustrie lyonnaise un principe colorant pour ses soies. Le ténia est une des maladies les plus communes de TAbyssinie ; et là aussi croit une rosacée, le brayera anthelminthica, qui fournit le kousso, dont l'eABcacité contre les vers rubanés est généralement reconnue. Il parait toutefois que le kousso n*occupe en Abyssinie que le second rang conune ténifuge ; on accorde le premier au saoria, fruit du maosa picta et à l'écorce du mesenna, deux arbustes très-répandus dans celte contrée.

De même que la vigne peut servir à caractériser le climat tempéré, ainsi le coton (gossypium) doit être considéré comme le végétal le plus hnportant des pays chauds en dehors des tropiques; non que la culture ne puisse absolument réussir dans les zones équinoxiales; nous pensons même qu'elle y a pris naissance, ainsi qu'on peut Taugurer d'un passage d* Hérodote où cet historien dit :

laO UBS FONCTlOlfft.

IL croU dm$ l'Jnde im arbre qui produà la Imme. Usâtifk est origuiaire de T Inde méridionale, le coton introduit dans des riégions plus tempérées y est parvenu à un éegré de pnh spérité extraordinaire. Sous les tropiques cet arbuste vient mal parce que, inondé pendant quatre mois par des jlkma journalières, U subit ensuite une sécheresse continue de plu* sieurs mois. Il nous parait indubitable qu'il existe pliisîeurB espèces de coton ; à Tépoque de la découverte de TAmérique, les indigènes de Saint-Domingue en portaient des étoffes. On Ta rencontré également au Mexique, au ftrésil et à la Guyane. Il est probable que le coton nankin est originaire de la Chine^ dont les habitants toutefois ne Font cultivé que dans le ix* siècle. Mais plus ancienn^nent il était le vêtement ordinaire des Arabes ; suivant Pline, en Egypte les prêtres seuls portaient des vêtements de coton.

Il n'est aucune contrée dont la température annueHe s'élève à 15% où il ne fût possible de cultiver le coton avec succès ; on peut citer comme offrant des conditions convenables la Sicile, surtout T Anatolie, Madère, les Baléares, les Canaries, l'Andalousie, le Portugal, l'Algérie, l'figypte, etc. C'est vers 1780 seulement que le coton fut transporté de l'ancien monde dans les États du sud de l'Amérique septentrionale qui, grâce à des circonstances heureuses de sol et de climat, à une température et à des pluies sufllsantes, à une exploitation intelligente et à une préparation perCectionnée, sont devenus progressivement le principal centre de production de cet utile végétal. De la Virginie, la culture du coton s'étendit à la Floride, à la Géorgie, à l'Alabama, aux deux Carolines et depuis quelques années seulement au Texas et au Tennessee. Jamais production ne suivit une progression ascendante aussi rapide. Bornée

DB LA Gtoomna ZWLOGIQUE. t9|

à seteavte et raze lydles &ï 1780» elle m atteignit cinq cent sdnnte-neuf mflle deux cent cinquante en 1825. Quinze aw après^ ce cbiflre se trouvait quadruplé; enfin, il B*est élevé en 1860 à quatre millions deux cent mille balles, qui représentent une valeur de plusieurs milliards de francs» Les pays producteurs sur les auti*es points du globe fournissent un million de balles environ. Ainsi les quatre cinquièmes du coton consommé proviennent donc de contrées situées entre le 30* et le 40* degré de latitude Nord*

La production cotonnière ne serait pas moins florissante dans rinde et les colonies que dans les États-Unis, si dles avaient un mode . de culture et de préparation ausd perfectionné que ces derniers, et un transport peu dispendieux de leurs produits vers les centres manufacturiers deFEun^. Cependant la guerre civile qui a éclaté en Amérique, entre les États du Sud et ceux du Nord, pouvant porter atteinte à l'industrie du coton, la culture cowDence à s'en répandre avec rapidité dans les provinces de rinde centrale et du nord-ouest de cette contrée, où tombent des pluies suffisantes, à Mizzapore, à Bénarès, à Allababad, Cawnpore, Agra, Defiy, Âlygheer, etc.; en lui mot, toutes les contrées que baignent TYrawaddy, le Gange et Tlndus, s*apprête|it à disputer à rAmérique les principales sources de ses richesses et à déplacer le commerce du coton.

A mesure qu'on s'avance vers les régions voisines de l'équateur, on découvre des reptiles plu& dai^ereux, de grands animaux plus redoutables* Il y avait encore quelques lions en Grèce du temps d'Âristote ; pendant l'expédition de Xercès, ces animaux attaquèrent particulièrement les chameauiL de Vvm^ et eu détruisirent un grand nombre.

112 LES FONCnOMS.

Les héros de Fantiquité se faisaient une gloire de oombattre les lions qui, petit à petit, se sont retirés devant rhomnie. Cependant, il existe des lions, des tigres, des chacals, des hyènes, dans les forêts des régions subtropicales et dans notre Algérie en particulier. Le Nil et plusieurs fleuves indiens sont peuplés de crocodiles. Les vipères des pays chauds sont très-venimeuses. On trouve en Egypte, en Nubie, à Tunis, plusieurs espèces de scorpions énormes dont la morsure cause des douleurs brûlantes, ordinairement suivies de mort. L'île de Djerba est renommée pour Tabondance de ces affreux reptiles. Combes rapporte que dans Toasis de Cheddé, à quelques jours de mardie de Berbez dans la haute Nubie, un chameau qui broutait r herbe tomba lourdement ; peu de temps après il était mort ; il avait été piqué par un scorpion. Ce reptile avait une couleur noirâtre et la grosseur d'une main de femme. Les araignées, les scolopendres et beaucoup d'autres insectes de ces contrées atteignent une grosseur pro^ gieuse. Le territoire de Kao-Tcbeou offre une multitude de paons et de vautours recherchés pour la chasse.

Parmi les végétaux, la famille réellement dominante entre les tropiques est celle des légumineuses ; elle s^élève dans certaines contrées à douze et même jusqu'à seize pour cent du nombre total des plantes. Viennent ensuite en quantité à peu près égale, les graminées, les orchidées, les composées et les cypéracées. Plusieurs euphorbia, plusieurs cyporus, sont très-répandus dans les r^ons tropicales des deux mondes. Le ximenia americana se trouve non-seulement au Brésil et à Cayenne, mais encore dans les forêts de l'Inde et dans les terrains sablonneux du Sén^l ; son fruit, gros comme une prune, est trèsrecherché des nations indigènes. L'hydrocotyle asiatique

DE LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIOUE. liS

se trouye an Chili, au Brésil, en Afrique, à la Nouvelle- Hollande et dans Tarcbipel indien. On rencontre Veelipta erecta dans tous les lieux inondés entre les tropiques, et Vhippia nodiflùra dans les sables humides des mêmes régions et jusqu*au &0* degré de latitude australe et boréale. Un grand nombre d'arbres et de fruits précieux sont originaires des tropiques. Uarbre à caoutchouc atteint une élévation gigantesque dans TAssara supérieur. Le bananier croit principalement dans TAsie et TAmérique méridionale, sur la côte occidentale d'Afrique et dans les lies de Tocéan Pacifique , le jacquier dans Tarchipel indien et les régions tropicales de F Asie et de TAmérique. Originaire du bassin de TOrénoque et du fleuve des Amazones, le cacaoyer s'est répandu dans les contrées chaudes, humides et fertiles ; le cocotier paraît originaire des iles de l'océan Pacifique et des côtes occidentales de l'Amérique méridionale. L'Asie et l'archipel indien sont la patrie du manguier ; introduit à la Réunion, à Maurice, à Cayenne, à la Jamaïque, à la Barbade, etc. , il y porte des fruits délicieux. Le goyavier est Clément un arbre des tropiques, originaire du Brésil et du Mexique ; mais on le trouve aussi dans quelques régions chaudes et montucuses en dehors de cette zone. Les navigateurs ont rencontré dans les iles de l'océan Pacifique, à la Nouvelle- Guinée, aux Célèbes et aux Moluques un des arbres les plus curieux, les plus utiles et qui ne ressemble à aucun autre sur le globe : c'est l'arbre à pain (artocarpus incisaj. Sonnerat le transporta à Maurice ; il fut introduit plus tard dans l'Amérique méridionale. L'arbre à pain croit spontanément et n'exige presque aucune culture. Dans son plus grand développement il atteint à peu près la grandeur d'un chêne ordinaire. Ses feuilles, de forme

tu LES POHCnOlCS.

ovale et d*iiD pied et demi de long, présentent des sinnosîtés profondes comme ceUes du figuier. Son fruit, reooavert d'une peau très-mince et sillonné de légers réseaux, a la grosseur et la forme d'une tête d'eniant. A rintérieir la chair en est aussi blanche que la neige et d'une consistance analogue à celle du pain frais. On coupe ce fruit en trois ou quatre morceaux et on le fait griller avant de le manger. Suivant le capitaine Gook, son goût rappelle celui du pain de froment mêlé avec un artichaut de Jérusalem. L'arbre à pain fournit une nourriture fraîche et abondants pendant neuf mois de Tannée ; ses fruits fermentes se cour servent pendant les trois autres mois.

Le caféier croit spontanément à l'extrémité méridionale de l'Arabie, en Abyssinie et au Soudan. On ignore l'époque précise à laquelle l'infusion de son grain fat employée comme boisson ; elle était inconnue avant le XV* siècle. Le café se répandit d'abord en Egypte et en Syrie* et puis de rOrieni dans tout l'Occident. En 1690, le caféier fut introduit et porta des fruits à Batavia ; les Hollandais l'acclimatèrent également à Surinam, la Motte Aigron à Cayenne ; il fut ensuite cultivé à la Réunion» à Java, à la Jamaïque, au Brésil, à la Guadeloupe ; en un mot, le caféier réussit dans toute la zone tropicale.

11 est inutile de rappeler que les iles de la mer des Indes: Geylan, Java, Bornéo, Sumatra, les Moluques« les Maldives, Amboine, Tidor, etc. , possèdent non-seule* ment tous les fruits des tropiques, le bois d'ébène, des racines pour la teinture, l'indigo, le camphre, un grand nombre de parfums, mais en outre des forêts de muscadiers, de poivriers, de girofliers, de cannelliers qui leur assurent, depuis plusieurs siècles, le commerce exclusif des épices. Nous passons également sous silence que le

DB LA GiaOMMln MOLOGIQUE. liS

tabac, defMii àtjMPf bnf, an point de TUê social, une plante de la ph» Imnte fMportance, est originaire des Antillea d*oà fl s'est répauda dans tons les climats chauds et tempérés, en Adsant observter toutefois que c'est dans tes régions méri^ondes, dans la Yiiigime, à Chk*ax, etc* , quMl a acquis ses qualités les plus appréciées ; mate puis^ mêe nous dtms quelques-uns des produits qui alimentent le luxe et la sensualité, nous menti<mnax)ns te bétd conme profennt exclusivement des régions tropicales de riade 0t des lies asiatiques. Le l^tel est composé de ]du8iemrs substances : il contient d'abord la feuille et le tnât de deux eq^èoes de poivriers fpiper beul et piper nr^bea)^ puis, une assez forte proportion de feuilles de tabuc, de la chaux vive, et enfin moitié en poids de la floix du palmier arec qui ferme sa partie active. Le 35 lévrier 1861, notre brave armée ayant mis en déroute les AmMoaites et marchant contre le fort de Radi-tra, rencontra 4 mi-chemin un beau village appelé Oucfa-Moû, et Me plaine Magnifique où les plantes dont se compose te bétel srat cultivées avec te plus grand soin. Dans toute riude et ses ttes, on fait un grand usage du béOel que Ton considère comme un parfait stomachique, un préservatif contre les fièiires et la dyssenterie. Il communique à la salive €t àlamnquense buccale une couleur rouge vineuse qid a la funeste |Mrq[Nriété de corroder les dents. Tous les Annamiles, hounes et femmes, mftchent du bétdi. Aussi tout le monde art-fl tes dents noires et tes lèvres sangrinoteates.

Entre un aussi gjrand nombre de produits remarquables, quel est celui qui caractérise le plus spécialement la végétation tvoj^cate T Nous n'accordions ce privilège ni auk »htn pféeteux de ces contrées, ni au caK, ni aux

186 LB8 FOMGTKmft.

épices» ni au tabac ; c'est la canne à sucre qui, par son importance et son utilité, nous paraît devoir être considérée comme la plante caractéristique des r^ons tropicales, celle dont la culture et la production sont les plus répandues et qui n'exige pour réussir que la chaleur et Thumidité.

Le savant Latreille avait prouvé que la loi des climats s'appliquait surtout aux insectes. De Humboldt en a fourni de nouvelles preuves, et les descriptions brillantes qu'il a faites de cette classe zoologique nous dispensent d'insister. En Asie, en Afrique, en Amérique, on r^icontre d'énormes scarabées, des crustacés gigantesques, des lézards inmienses, des moules de plusieurs kilogrammes. Outre une variété considérable de poissons, TOrénoque produit une quantité presque incroyable de tortues, La cochenille est originaire du Mexique. Les forêts des zones brûlantes sont peuplées de lions , de panthères, de tigres, de chacals, de singes, de girafes, d'autruches; leurs montagnes de vautours, d'aigles, de faucons; leurs plaines de vipères, de boas, de pythons ; leurs fleuves, de tortues, d*hippopotames, de rhinocéros. Les côtes et les baies du Mexique sont abondantes en alligators; enfin, les forêts de l'Inde, la Cochinchine, l'ile de Sumatra sont remplies d'éléphans. Les régions équinoxiales da Nouveau-Monde sont infestées d'insectes et de reptiles. La province de Guayaquil est couverte de serpents et de vipères. Les oiseaux américains comme ceux des tropiques en Asie et en Afrique sont parés d'un plumage éblouissant; mais, suivant les voyageurs, la nature a refusé à la plupart ces chants mélodieux qui sont l'apanage des oiseaux des climats tempérés. Ainsi, sous les tropiques, le règne organique se distingue des autres

DE LA GiOORAHHS lOOLOGIQUE. Ii7

eoBtrétt da gkibc; par les proportioiis énormes auxquelles il atteint.

Nous ayons décrit ailleurs les changements que les hauteurs diverses font subir dans chaque contrée aiu espèces végétales ; elles varient selon les degrés de la température des différentes stations et sont analogues aux productions des latitudes correspondantes. Au pied des Alpes et des Pyrénées se trouvent celles de Tltalie et de la France ; au pied de TArarath celles de F Arménie ; à leur sonunet, les plaates de la Laponie et du Spitzberg. On rencontre des forêts de hêtres dans les Garpathes, en Suisse, dans le Jura, dans les Alpes; cet arbre n'existe plus qu'à Tétat de buisson au-dessus de 1,200 mètres. La limite supérieure du frêne est à 1,300 mètres dans les montagnes du midi de r Europe. Le bouleau nain s'élève sur le Caucase à une hauteur de 2,500 mètres et dans les montagnes d'Europe jusqu'aux limites où sévissent les froids polaires. Le saxi-fraga oppositifolia des r^ons arctiques se trouve sur les montagnes de la 'Suisse, de la France, de l'Espagne à 2^000 et à 5,000 mètres d'élévation, ainsi que le dryas aciopetala^ la gentiana nivalis, Vachillea alpina; la soldanelle ne fleurit qu'auprès de la neige fondante. Cependant, de même que certaines espèces animales telles que l'izarn, l'aigle, le condor se plaisent dans les lieux élevés, ainsi par une' aflSnité dont la cause nous échappe, plusieurs variétés de rhododendrons fleurissent sur les montagnes et y donnent de charmants arbustes, le rhododendron paniicum sur le mont Olympe et dans la Sierra Morena, le rtiododendron ferrugineum à 2,000 mètres sur les Alpes et les Pyrénées.

La faune d'un pays est ordinairement en rapport avec le cUmat» Toutefois, certaines espèces animales recherchent

ii8 un

qiécialeBient les toeafités appropriées à lear orgaaisatkMi. Les rongeurs se multiplient dans les pays de grains ; les palmipèdes habitent les rivages, les poissons vdants les hautes mers; les anguilles, les murènes et les lamproies (HTivées de nageoires, se plaisent dans la vase des baies et des étangs.

Nous ne rechercherons pas d'où proviennent les espèetA végétales et animales qui peuplent le globe ; en dehors dn chapitre premier de la Genèse, nous ne voyons que èfB hypothèses futiles. Il est inutile de réftiter la doctrine chimérique des générations spontanées. L-observathn scientifique des phénomènes de la natmre vivante remonte déjà à 3,000 ans; dans cette longne période, nul n'a vu se former, par une force génératrice oichée, une plante nouvelle, même la plus humble, on bien m animalcule, fût-il microscopique, étrangers à Tanden monde. L'aug^nentation des espèces, à l'époque actuelle, provient uniquement des conquêtes incessantes de l'crfieer^ vation, qui s'agrandit et se complète à mesure qu'elle parcourt des champs inexplorés, un continent nouveau, quelque île lointaine , et quelle étudie plus minutieiisement les productions organiques.

On ne saurait demander ni à la nature ni à la sdente si des animaux et des plantes de toutes les espèces ont été placés dans chaque climat, et si tous ceux qui ne trouvaient pas des conditions d'existence se sont étdnts ; 11 est plus vraisemblable, que certains germes et des espèces particulières ont été déposés primitivement dans les ré^ gions qui leur étaient propices, mate Nmitées cependanL Dieu a laissé une grande initiative à l'industrie et à la volonté de l'homme. La présence andenhe des mêmes espèces végétales siu* les conthmits très-éhrigtés les Mb

DB LA GiOOBArafE lOOLOGIQUE. IM

en antres et séparés par des barrières insarmontables ne peat s'expliquer qae par une origine commune. Les vents, les fleures^ les courants de la mer, les oiseaux auront sans ëonte disséminé à de grandes distances les germes et les poiiSBières fécondantes. Parrot a rapporté des échantil* Ions de lichen tombé, en 1828, sur divers points de la Pwse après des pluies d'orage. Mais c'est à Fbomme surtout, c'est anx guerres, aux croisades, aux expéditions Baritimes, au commerce, aux émigrations qu'est dû le tnuiiq)ort des graines et des arbres utiles, ainsi que des plantes d'agrément On explique de même la propagation des mauvaises berbes qui, se mêlant aux bonnes, s'attachent aux pas de Tbomme et envahissent comme des léaux dévastateurs les continents où elles n'étaient point Bées. C'est ainsi que le plantain a suivi l'Européen en Amérique, et que le bunias orientcUis s'est naturalisé aux environs de Paris depuis l'invasion des Cosaques. Les iribmtes utiles exigent d'autres soins et sont plus difficiles à propager.

Qu'il existe un rapport entre les espèces végétales et la contrée où on les trouve, qu'elles soient influencées par les conditions multiples dont l'ensemble constitue le climat, nous croyons l'avoir prouvé avec évidence. En important certaines plantes, des contrées où elles croissent spontanément, dans d'autres qui leur sont plus ou moins analogues, il s'opère presque constamment quelque modifcation, mais le climat ne change jamais l'espèce. Les caractères d'origine , comme ceux des races primitives, se craservent même pendant une longue suite d'années. Les vignobles de Madère et du Cap ont été plantés avec des ceps d'Europe. Suivant M. Alphonse de Candolle, un plant de Bordeaux introduit en 1782 dans le village de

roittàc. 9

Dardagny, près de Genève, par les officiers d*un régiineiit français qui occupait le pays, a fourai un vignoble dont le vin de 18&8, dégusté dans une séance de la classe d'agriculture de Genève, a été trouvé différent des vins de Suisse, et très-supérieur à tous ceux de la contrée.

Toutefois, les plantes comme les animaux sont les enfants du sol, lui empruntent son cachet, et participent plus ou moins à la nature du climat. Dans le désir de généraliser une observation irréfragable, BuflTon a prétendu que Ton tire des climats excessifs les drogues, les parfums, les poisons et toutes les plantes dont les qualités sont excessives, tandis que le climat tempéré ne produirait au contraire que des choses tempérées : t Les » herbes les plus douces, ajoute le célèbre naturaliste, » les fruits les plus suaves, les animaux les plus tranqnil- » les, les hommes les plus polis sont Tapanage de cet heo- » reux climat. > Cependant, remèdes, parfums, poisons ne croissent pas moins dans les climats tempérés que dans les climats excessifs. On trouve dans les premiers Taconit, la belladone, le datura stramonium, la ciguë, remèdes héroïques aussi bien que poisons redoutables. Moins odorants peut-être que ceux de TOrient, les parfums que possède r Europe sont néanmoins d'une excessive délicatesse et d'une force pénétrante. A côté de quelques espèces tranquilles, n'y trouvons-nous pas la vipère et dans l'Amérique tempérée le serpent à sonnettes? Chaque année, le terrible bothrops fait d'assez nombreuses victimes à la Martinique; il n'existe pas à la Guadeloupe. I^ plupait des tles de l'océan Pacifique sont peuplées d'affreux animaux, tandis qu'on ne rencontre à Tahiti non plus qu'à Zanzibar aucun reptile venimeux. Rafraîchi par des

DE LA GÉOGlUraiE ZOOLOGIQUE. l3l

brises salutaires, Fair tropical répand dans cette contrée le bonheur, la sécurité et Tabondance.

Si la nature a favorisé particulièrement quelques régions, elle n*a pu déshériter entièrement un climat au profit de. Tautre, et sans prétendre établir entre eux un système de compensation ridicule, nous voyons cependant qu^il n*est pas de pays si sauvage qui n'offre encore à ses rares imbitants des ressources pour quMls y paissent subsister. Les plantes comme les animaux, comme Thomme luimême, ont une patrie qui les retient invinciblement attachés.

Ainsi donc que nous Tavons fait remarquer, les régions polaires sont couvertes de mousses, d'algues, de lichens, de crucilères ; la nature a multiplié dans les climats froids tes conifères, les résineux, un certain nombre de céréales, de riches prairies, les farineux, quelques fruits acidulés et socrés ; dans les climats tempérés, à côté de fruits très-délicats, de la plupart des graminées, la vigne donne ses produits les plus délicieux ; les climats voisins des tropiques ie font remarquer par Folivier, le palmier, Toranger, le ris et principalement par la production abondante et -fructtteuse du coton ; le cocotier, dont le fruit savoureux nour^ rit presque exclusivement deux cents millions d'hommes, l^arlire à pain , le caféier, croissent seulement entre les tropiques, où nous trouvons principalement la canne à iucre , comme caractéristique de la végétation de la zone équinoxiale.