CHAPITRE III

DE LA TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION ET DE LA CIRCULATION SUIVANT LES CLÎMATS

La chaleur propre des corps organisés est Tune des conditions et des propriétés les plus essentielles à Tentretieo de la vie. Aussi Tappellerons-nous température viude plutôt qu* animale j puisqu'elle pénètre le règne végétal tout entier, et qu'elle remplit le même rôle dans la graine qui germe et dans Thomme qui respire. Si le calorique n'est point la cause immédiate de la vie, il devient du moins pour les animaux comme pour les plantes Tevcitant principal, indispensable même de tous les phénomènes vitaux. Car sans parler des fonctions importantes qui réclament son concours, tout corps organisé se compose non-seulement de solides, mais surtout de fluides qui circulent et se distribuent sans la moindre interruption du centre à la drcom férence. Or, sans la chaleur, comment les liquides ponrraient-ils conserver leur fluidité? Au-dessous de zéro, presque tous les corps deviennent solides ; dans ces conditions la sève et le sang cessent de circuler, tout organisme est frappé de mort.

DB LA TSMPtlUTimE. TITAUli DE LA RESPIRATION» ETC. 133

Dam \m contrées voifiiiieB des glaces éternelles, on ne rencontre qu'Hun petit nombre déplantes et d'animauK; ce n*est même d'aillenrs qu'à Taide de la faculté qu'Us possèdent tous, d'engendrer au sein de leurs organes une chaleor pn^re et indépendante du milieu qui les entoure, qu'ils peuvent y yivre et s'y propager. Ainsi que nous le verrons plus loin, ce phénomène s'opère comme une véritable combustion ; mais dans le règne végétal, les fonctions chimico-vitales, qui consistent à absorber de l'oxygène et à expulser de l'acide carbonique, ne sont ni aussi actives ni aussi générales que dans le règne animal, et particulièrement chez l'homme. Malgré l'épiderme épais et dur, connu sous le nom d'écorce, qui les protège contre la rigueur des saisons, malgré les racines profondes qui plongent dans le sein de la terre, et en retirent avec des sucs nourriciers quelques atomes de chaleur, les plantes sont souvent gelées et frappées de mort avec leurs feuilles, leur sève et leurs canaux intérieurs. Toutefois elles n'ont pas besoin pour vivre d'une chaleur aussi élevée que la plupart des animaux. Mais la nature a pourvu à la conservation de ceux-ci à l'aide d'appareils de combustion d'une perfection infinie, qui maintiennent dans les organes essentiels une température uniforme et à peu près invariable.

La production de la chaleur vitale se trouve insépara- Mement unie aux phénomènes de la respiration et de la circulation; aussi, convient-il de ne point séparer leur histoire. L'introduction de l'air dans les poumons et la conversion du sang veineux en sang artériel sont les premiers actes de la vie extra-utérine. Cette fonction si importante est le résultat d'une opération physico-chimique qui s'accomplit au sein de l'organisme sans la participation de la volonté et forme ainsi la transition entre les pro-

priéf es des corps bnits et celle des êtres vivants. La respiration est tellement essentielle, qu'on pent la considérer comme la base de tous les actes organiques. Aussi, la dernière manifestation de la vie est-elle la cessation de Pacte par où elle avait commencé. Au milieu du désordre qui se produit alors, un signe caractéristique domine cette scène, et Ton dit avec une vérité complète d^expression que rtiomme a rendu le dernier soupir. La vie réelle s^ouvre donc par une inspiration et s'achève par une expiration.

Bordeu a fort heureusement caractérisé les poumons, le cœur et le cerveau, en appelant ces trois organes le tré* pied de la vie. Introduit dans le poumon par un besoin Irrésistible de Toi^nisme, Tair atmosphérique s*y dépouille d'une partie de son oxygène. Le sang veineux, se trouvant en contact avec ce fluide, se convertit instantanément en sang artériel, que bientôt le cœur envoie par mille canaux dans toutes les parties du corps. Le sang oxygéné pénètre dans le cerveau par les artères carotides ; il stimule, anime et nourrit ce viscère; celui-ci à son tour fournit aux poumons et au cœur Tinflux nerveux qui les fait mouvoir et sentir ; cercle d'action et de vie où chacun emprunte et donne, solidarité mutuelle où la mort de l'un entraîne rapidement celle de l'autre, ainsi que Bichat l'a prouvé par les expériences qu'il rapporte dans son traité De la vie et de la mort.

Les circonstances extérieures ont peu de prise sur une fonction tout instinctive et qui n'emprunte rien aux habitudes non plus qu'à l'éducation ; à l'instant même où l'enfant voit le jour, il respire avec la même perfection que riiommc parvenu à l'âge de la virilité. Pendant le sommeil, en l'absence de toute volonté, la respiration est aussi facile

el àiisa comidète que dans Tétat dé veille, et doùs n'arons jamais admis la proposition contraire du célèbre physiologiste Marshall Hall dont la fin prématurée doit inspirer de si yiis r^rets. Suivant Rolando» la sensation du besoin de respirer est transmise aux centres nerveux par les filets de terminaison du nerf pneumo-gastrique qui se distribue à la muqueuse bronchique.

Quoique rorganisme renferme encore un grand nombre de mystères impénétrables, ce n'est pas sans admiration qu'on suit les tentatives si souvent heureuses des physiologistes modernes, pour déterminer les fonctions spéciales des différentes parties du système nerveux cérébro-spinal, auquel M. Flourens attribue les trois propriétés essentiellement distinctes, l"" d'exciter les contractions musculaires, ¥ de ressentir les impressions, 3° de percevoir et de vouloir. Ces trois propriétés difièrent de siège comme d'efiet, et il y a une limite précise entre les organes de chacune d'elles (1). Dans un ensemble d'expériences aussi jHrécises qu'exécutées avec une rare habileté, M. Flourens a décomposé, pour les réunir ensuite dans une savante synthèse, toutes les opérations relatives à chacun des rouages du mécanisme respiratoire ; il enleva sur plusieurs animaux les lobes cérébraux, les tubercules quadrijumeaux, ainsi que le cervelet, sans nuire à la respiration ; mais lorsqu'il eut enlevé par tranches successives, d'avant en arrière, la moelle allongée, aux moyennes tranches l'animal ne respirait qu'avec effort, aux dernières il ne respirait plus, la vie était éteinte.

Passant ensuite à l'examen des diverses régions de la moelle épinière, M. Flourens retrancha sur plusieurs

(f) Recherches expériinentales sur les propriétés et les fonctions Un systèmo wtrtaai, 3* édtt., p. 169.

136 UBB PONCTKmt.

ammanx la moelle lombaire, en y oamprenant le mflement postérieur, la respiration n'en fut point troublée. Quelques heures après, il détruisit toute la portion dorsale qui s'étend de ce renflement à Torigine de la dernière paire intercostale, et la respiration ne parut pas essentiellerarat altérée. Il enleva alors petit à petit toute la moelle dorsale costale, le mouvement des côtes s'aiTaiblit graduellement; toutefois la respiration s'exécutait encore, quoique avec peine, par le diaphragme ; ce savant atteignit enfin rorigine des nerfs diaphragmatiques, et avec la cessation du jeu da diaphn^^e disparut toute respiration effective. Les divers mouvements qui composent le mécanisme respiratoire sont donc essentiellement distincts. D'où vient alors qu'ils oon-> courent, qu'ils s'unissent, qu'ils conspirent avec un ordre si merveilleux pour l'exécution de ce mécanisme? Chacun de ces mouvements a-t-il en soi et son premier mobile et son principe régulateur? Ou bien existe-t-il un seul premier mobile, un seul principe régulateur qui les détermine et les ordonne tous? M. Floureus répond ainsi à ces questions : une simple section au-dessus de la moelle costale arrête le jeu des côtes ; au-dessus de l'origine des nerft diaphragmatiques le jeu des côtes et du diaphragme ; ta section à l'origine même de la huitième paire arrête tons les mouvements inspiratoires. Toutefois, ce n'est point parce qu'elle est l'origine de la huitième paire que ta moelle allongée est le premier mobile de la respiration, ces deux nerfs peuvent être coupés, et la respiration, quoique dès lors gênée et laborieuse, n'en subsiste pas moins fort longtemps encore. On a vu plusieurs animaux survivre jusqu'à six et sept jours à la section complète des deux nerfs de la huitième paire. C'est donc le point placé entre la moelle cpiuière et l'encéphale qui constitue le foyer

n LA TSMPtlUTimE VITALB, ME LA RESPIRATION, ETC. 1S7

central, le lien commun, le ntBud vital de tout le système. Par reflist de la pression atmosphérique, Tair introduit dans les véricnles broncliiques comme dans une vessie vide, s'y trouve en contact avec le sang veineux, auquel il communique le principe qui vivifie tous les organes ; le volume d*air qui entre dans la poitrine à chaque inspiration doit nécesmirement varier, non-seulement dans les climats diflTérents, mais encore suivant Vampleur du thorax, l'état de santé on de maladie, ainsi que selon le sexe et Tftge. Du reste, les expériences de Keil, de Mayow et de Bœrbaave sont loin d'avoir fixé l'opinion des physiologistes sur ce p<Hnt de science. Toutefois on admet généralement, avec M. Dumas, que le volume moyen d'une inspiration est d'un demi-litre; à raison de seize par minute, il entrerait donc dans les poumons d'un homme adulte de liSO à 500 litres de gaz par heure, et de 7,000 à 8,000 litres par jour. D'après Bourgery, le volume d'une inspiration aux âges de 7, 15, 30, 80 ans suit la proportion géométrique de 1 ; 2 ; ; & ; 8 ; et la série des nombres 15, 2&, &0, 60 représente le volume absorbé dans un temps donné par l'enfant, l'adolescent, l'adulte et le vieillard. On a conclu de cette observation, que la cohabitation avec des personnes d'un ftge peu avancé pouvait offrir des avantages ; c'est donc par un instinct secret que le vieillard, dont le sang se refroidit, cherche ce contact ; chacun a présentes à la pensée les histoires de Salomon, d'Alexandre Borgia et du duc de Richelieu qui semblent autoriser cette supposition. La présence de plusieurs individus dans tout espace clos en vicie plus ou moins l'air respirable ; seulement on doit ajouter que cette altération s'opère moins vite et moins promptement par les jeunes. MM* Bonnet et Pomiès de Lyon se sont servis du comp»

13g LES FONCTIONS.

tfiw à gaz pour mesurer Tair respiré. Il résulte 4^ leon observations que, de 10 à â5 ans, la capacité pulmoDaire est, pour une petite taille, de 3 litres ; pour une taille moyenne, de â litres et demi ; pour une grande, de k litres. Au-dessus de â5 ans, il faut retrancher de ces chiffres ââ millimètres par année ajoutée. M. Hutchison appdle capacité vitale^ la dilatation de la poitrine qui est susceptible de s'opérer, depuis Finspiration la plus profonde jusqu'à Texpiration la plus complète. Ses expériences ont porté sur 2,130 individus ; il a trouvé que la quantité d'air chassée des poumons varie suivant la taille, le poids, Tàge et l'état de santé. Puis appliquant ces données au diagnostic de la phtbisie, il a signalé une énorme différence entre la capacité vitale des phthisiques et celle d'individus sains placés dans les mêmes circonstances. L'appareil dont M. Hutchison se sert pour recevoir et mesurer le volume d'air expiré, est connu sous le nom de spiromètre; il con* siste dans une cloche graduée d'une capacité déterminée, maintenue en équilibre par un poids plongeant dans l'eau et à laquelle se trouve adapté un tuyau destiné à conduire Tair dans son intérieur. Un thermomètre joint à l'appareil indique la température de l'air expiré. On comprend que toute altération des poumons diminue la capacité respiratoire, d'un tiers parfois, et quelquefois même des deux tiers. Dans la phtbisie avancée, dans la pneumonie, l'asthme, le choléra, les plus fortes expirations contiennent à peine le tiers de ce qu'elles donnent à l'état normal.

C'est à l'absorption de l'oxygène, avons-nous dit, que le sang noir, impropre à l'entretien de la vie, devient rutilant et acquiert les propriétés qui en font un élément nécessaire à la production de toutes les fonctions. Quels que soient la densité de l'air, sa température ainsi que

MB LA TlMPiftATURE TITALB, DE U RESPIRATION, ETC. ttUf

degré de Bécberesse et d'humidité, sous les tropiques ■unie au delà du cercle polaire, la proportion d'oxygène sic la mkoe ; toutefois, ainsi qu'on Ta bien souvent cou»lé, rhomme n'en absorberait pas davantage, même en qnrant de Toxygène pun Mais si, par suite de causes ipables de le vicier, ce gaz n'est pas contenu en propor- Ni convenable dans l'air qu'on respire, les phénomènes asphyxie ne tardent pas à se manifester. Un grand nombre de maladies, et même les plus danveoses, doivent être attribuées à un air insuffisant et m renouvelé. Nous consignons ici quelques exemples asphyxies, devenues promptement mortelles par suite une atmosphère méphitique privée de sa proportion xmale d'oxygène. En 1577, le procès du libraire Jan* ins, accusé d'injures envers le roi, avait attiré dans la lUe d'audience, à Oxford, un nombre de personnes si msidérable que des symptômes de typhus se déclarèrent moi elles ; il en périt plus de trois cents dans l'espace B quarante jours. Pendant les guerres des Anglais dans [nde, on avait enfermé, à Calcutta, cent quarante-six risonniers dans une salle de vingt pieds carrés ; c'était 1 mois de juin 1756. Quoique la prison eût deux croisées Touest, la chaleur étant très-foite, l'air ne se renouveit pas. Couverts de sueur, ces malheureux sont pris ientôt d'une difficulté de respirer approchant de la sufibition. Ils cherchent vainement à aspirer l'air qui manque leur poitrine. Vers neuf heures du soir, une soif ardente s met en fureur ; ils font entendre ce cri : De l'eau I de eaul On leur en apporte. Plusieurs sont étouffés en se récipitant pour prendre part à la distribution. Mais ce it un palliatif passager. Les prisonniers saisis de délire » battaient pour parvenir aux fenêtres ; un tiers était déjà

140 LB8 FORGTIOIIS.

mort; ceux qui ne pouvaient en approdier tombaieit flrappés d'une stupeur létliargique. A minuit, il ne restait de vivants que ceux qui étaient aux fenêtres. Enfin k silence se fit ; la plupart, manquant de forces, suAfoquant, étaient tombés à terre privés de tout sentiment Lorsqu'à six heures et un quart le geôlier vint ouvrir la porte de la [Nison, il trouva cent vingt-trois cadavres ; vingt*troii personnes seulement sortirent de cet affreux sépulcre; elles ne Turent même rappelées à la vie qu'à la suite d'acddents formidables. Percy rapporte un fait analogue. Après la bataille d'Austerlitz, trois cents prisonniers russes furent renfermés dans une sorte de caverne pour les préserver du froid. Au milieu de la nuit, on entendit des hurlements épouvantables. Quand on ouvrit les portes, on vit quarante de ces malheureux se précipiter daas l'état le plus déplorable et rendant le sang par la boudie; le reste était mort ou mourant. C'est à la même cause qu'est due l'affreuse mortalité des nègres victimes de k traite. Au mois de novembre 1855, le navire américaii Waverly^ ayant à bord des travailleurs chinois, fit relâche à Manille pour enterrer son capitaine. Gomme, pendant la traversée, des actes d'insubordination s'étaient manifcstés, le lieutenant fit enfermer les révoltés dans l'entrepont et se rendit aux funérailles du capitaine. A son retour, on ouvrit les écoutilles et l'on découvrit avec effroi que, sur quatre cent cinquante coolies entassés dans l'entre-pont, deux cent cinquante étaient morts asphyxiés. Une fonction est-elle indispensable à la vie, nous k voyons soustraite à la volonté mobile et capricieuse de l'homme. Il accélère ou retarde dans une certaine mesure l'acte respiratoire ; mais est-il eu son pouvoir de le supprimer entièrement? Certains auteurs rapportent

DB LA TIHPtBATURE VITALB, DE LA RESPIRATION, ETC. I4l

m Diogtoe se donna Yolontairement la mort. Tan S20 K J.-C, en retenant son haleine. On a prétendu que Mir prévenir les tortures d'un supplice ignominieux, des idayes se firent mourir en avalant leur langue, ou plutôt I aaspendant, par un effort extraordinaire, Tacte de la sqiiration. Malgré ces faits, il nous paraît douteux u^il soit au pouvoir de l'homme de commander à la sqpiration et de produire l'asphyxie par le seul acte de sa donté.

Uoxygène et le calorique, ces deux excitants de la Mt:e et de l'activité organiques, ne sont pas nécessaires, a Blême degré, dans les diOérentes conditions de la vie ; oui la fonction respiratoire destinée à les emprunter à l'air arie-t-elle sensiblement, selon les divers états où l'honune e trouve et le climat où il vit. Tout le monde a pu remarner la fréquence des inspirations après le repas, sous influence du travail, de la course, de l'ascension des ieux élevés et de toute émotion vive. Elle est à son mini- Nun pendant un sommeil tranquille et dans le repos de 'esprit et des passions. Mais un souvenir cher, une pensée louloureuse viennent-ils à traverser la région sereine où 'ftme se reposait, aussi rapides que l'éclair le cœur bat iurtement et la respiration s'accélère.

En été et surtout dans les climats chauds, la tempéature extérieure diminue d'une manière notable le besoin le respirer. Aussi trouve-t-on le thorax rétréci chez l'Inlien ainsi que dans la race nègre. L'air est d'autant dus propre aux besoins respiratoires qu'il se conserve plus Hir, plus frais et surtout plus dense. C'est la condition de 'atmosphère dans les contrées boréales. En parlant du nal des montagnes, nous avons montré par de nombreux SL^nples combien une certaine diminution dans la près-

LES F0?(CTII)N8.

sioii almospht'rujiie rend la respiration anxiense, oppn l'air saturé d'hnmidité produit ie môme phénomène. D' ces observations, on ne saurait douter (]uc l'habitu vivre dans un aîr raréfié, comme aussi la nécessi pratiquer de fortes aspirations, réunies à de violents cices, ne soient la cause de l'ampleur de la po qu'on remarque chez les montagnards et les peupi Nord.

Ces considérations ne sont pas les seules que la ration fournit aux physiologistes; nous dirons seuli quelques mots des gaz exhalés. Depuis les travail Treviranus et ceux de Collard de Martigny, on ; qu'nne certaine proportion d'azote est absorbée t'oxygène et qu'il est exhalé une quantité équivalen ce gaz. Le premier, nous n'en doutons pas, rempli laines fonctions nutritives et le dernier, devenu imp à la vie, est excrété par les poumons. L'ampleur des vemcnts respiratoires exerce une influence remarq sur la proportion de l'acide carbonique exhalé. Pe l'exercice et le travail, l'expiration de l'acide ( nique est au moins un tiers plus grande que dans de repos. Suivant M. Barrai, on hiver la respi étant plus active louniil un cinquième d'acide carbc de plus qu'en été ; elle est certainement plus considi encore dans les climats froids. Une remarque très-ii tante, quoique bien connue, se trouve développée di travail de M. Vierordt, médecin, à Carlsruhe : la pi tion de l'acide carbonique expiré diminue presque i lanément. lorsqu'on a bu quelque liqueur spiritueii eette diminution dure environ deux heures.

Suivant MM. Vialo et Latini, l'air expiré conlît ' sous-carbonate d'ammoniaque et jamais d'acide cai

que pur. Cette umnoniaque serait en partie la source de œlle qui se trouve dans Fair et qui retomlie avec la pluie, aiiu» que M. Boussingault Ta démontré. Ces chimistes ont calculé qu'un homme sain exhale, en vingt-quatre heures, 0 76 centigrammes d'ammoniaque, ce qui fait pour Tannée 378 grammes» et pour une ville de cent soixante mille habitants, telle que Rome, un poids de &/i,560 kilogrammes.

On peut dire du sang, comme de Tair atmosphérique, qu^il est pabulum vitœ, Taliment de la vie. Agent principal de la circulation, le cœur ne peut un instant cesser de battre, comme les poumons de fonctionner, sans que la mort soit imminente, irrévocable même. Il règne une grande divergence parmi les physiologistes, sur la quantité proportionnelle du sang dans le corps des animaux. D'après Tanalogie de nombreuses expériences, Wanner Ta estimée ches rhomme au vingt-cinquième au moins, au vingtième an plus du poids total du corps ; elle serait, suivant Welker, de la treizième partie et môme de la huitième d*après les évaluations de Weber et de l^hmann. On voit combien ces résultats diffèrent de ceux de Frédéric Hoffmann et de Quesnay ; d'après ces auteurs célèbres, le sang entrerait pour un quart ou pour un cinquième dans le poids total des solides ou des liquides ; mais cette quantité relative est extrêmement variable suivant les Iges, la constitution et Tétat de santé ; elle est plus considérable dans Tenfance qu'à toute autre époque de la vie, plus forte aussi chez les pléthoriques que chez les diloro-anémiques.

Source et réservoir de toute action vitale, le sang artériel charrie d'un côté Toxygène , principe de la chaleur, lans lequel toutes les fonctions sont frappées d'inertie et ie mort, et de l'autre les matériaux de la nutrition pour

tous les oi^^anes. Il est douteux que les principes aliMks puissent être assimilés et servir à la nutrition avant d'avoir été introduits dans le sang. Les proportions des différentes substances qui composent ce liquide sont très-variables ; mais on n'a pu déterminer avec exactitude la signification des changements qu'on y remarque ; il n'est pas douteux cependant que ces diiTérences n'aient une importance réelle, soit pour la normalité des fonctions, soit dans la genèse des maladies. Ce qui doit surprendre le physio» légiste, c'est la promptitude avec laquelle les éléments sanguins se réparent à la suite d'iiémorrhagies considérables; toutefois nous ignorons si ces pertes excessives ne portent point à la durée de la vie une atteinte irrémédiable.

Le rapport de l'hématosine avec les autres principes est surtout digne d'attention. Chez l'homme robuste et bieo portant on trouve de 20 à 22 parties d'hématosine contre 70 d'eau, tandis que chez certains malades la proportion se trouve réduite à 6 parties seulement sur 90 d*eaa. Cette substance est plus considérable chez le foetus; elle diminue dans les premières années de la vie, s'accroît de nouveau dans la puberté, et puis enfin s'affaiblit chez les vieillai'ds. Les aliments ne contiennent pas d'hématosine ; c'est donc un principe immédiat engendré sous reDq>ire des actions vitales.

Le saug, avons-nous dit, renferme de 70 à 85 parties d'eau. L'artériel en contient moins et offre plus de globules, d'hématosine et même un peu plus de fibrine; le veineux a plus d'albumine et contient, en outre, de Tadde carbonique. On peut conclure de cette composition que le premier est un élément de réparation, et le second un élément d'excrétion. Legallois a prouvé que l'artérid arrive à toutes les parties du corps avec la même compo-

ME Là mffÉRATURE VITALBt BE U RESPIRATION, KIC 145

aitîon et les mêmes propriétés. Le nombre et le volume des vaisseaux, aotamment des capillaires, que reçoivent les iNTganes varient suivant les âges. Ce nomlnre est moins considérable chez les vieillards ; les injections sur les cadavres des personnes âgées pénètrent plus difficilement dans leurs conduits oblitérés.

U résulte des analyses de M. Lecanu , confirmées par celles de MM. Prévost et Dumas, Andral et Gavarret, que, dans Tétat physiolc^que, on trouve sur 1,000 par-^ des du sai^ :

Fibrine â paAies.

Globules 127 —

Matériaux solides du sérum . 80 —

Eau 700 —

Les quantités relatives dans lesquelles on rencontre les divers éléments du sang doivent nécessairement éprouver un grand nombre d'oscillations. Ces difTérences proviennent des conditions où se trouvaient les individus qui avaient fourni le sang destiné aux expériences. On ne fait en général d'analyse que sur le sang des malades ; cependant, M. Poggiale a déterminé la composition du sang dé H. le docteur Plouviez qui se livrait à des recherches dont le but était de reconnaître si le chlorure de sodium, sgoaté aux aliments, modifie les proportions des éléments de ce liquide. Du reste, le principal elTet de Tétat mala- ^ est de fidre varier tous les matériaux du sang et parti- Goli^ieinent la quantité de fibrine. On a constamment reflttfqné que les globules, principe de la force, sont plus nooilNreux dans les artères que dans les veines, cheas rtiomme bien portant que chez le malade, pour les oiseaux

roinàc. 10

que pour les mammirères , dans le sang de ceux-ci que dans celui des animaux à sang froid , chez les carnivores que chez les herbivores. Suivant M. Dumas, les globales du sang sont chargés de porter l'oxygène aux différents tissus. Ainsi, plus le sang est riche en globules, plus il absorbe d'oxygène et devient ainsi propre à entretenir la chaleur et à régénérer les propriétés vitales.

11 résulte des nombreuses analyses de M. Frick, consignées dans les journaux américains, que les chlorures et les phosphates sont beaucoup plus abondants en hiver et au printemps que dans les autres saisons, ainsi qu'on peut en^uger par le tableau suivant :

Ghlor. de soude Phosp. de soude Ghior. de soude Fhosp. de sonde

et de pot.

et de pou

et.de.pot.

et de pot.

Janvier. 5,121

Juillet. 3,207

Février. 5,1%

Août. . 2,940

Mars. . 5,359

Sept. . 2,742

Avril. . 6,565

Oct. . 4,073

Mai . . 4,397

Nov. . 4,273

Juin . . 3,914

Dec. . 4,955

Ces résultats s'expliquent jusqu'à un certain point par l'augmentation de l'exhalation cutanée pendant l'été; il n'est pas douteux que les climats à température trèsélevée ou très-basse ne fournissent des différences analogues.

Les expériences de MM. Andral et Gavarret ont eu sur^ tout pour objet de rechercher les altérations du sang dans les maladies, et ils en ont reconnu une classe entière, dans laquelle se présente, comme altération constante, une augmentation de fibrine. Cette classe est celle

DB LA TBKPiRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 147

des phlegmasies. Dans le rhumatisme articulaire aigu , et surtout pendant la durée de Tétat fébrile, la fibrine se montre constamment plus abondante qu'à Tétat normal cl oscille entre 7 et 8 parties ; parfois même elle s'élève jusqu'à 10, c'est-à-dire à plus de trois fois la moyenne physiologique. Dans aucun cas, on ne trouve les globules au-dessus de la moyenne, tandis que souvent, dès la première saignée, ils descendent au-dessous. Dans la pneumonie, la pleurésie aiguë, la bronchite capillaire aiguë, la péritonite, l'amygdalite, l'érysipèle, en un mot dans toute pl^;masie accompagnée de fièvre, la fibrine subit une augmentation plus ou moins notable ; on trouve même cet accroissement dans plusieurs degrés de la phthisie pulmonaire, et jusque dans la cachexie aqueuse avec grand appauvrissement de sang chez les animaux, lorsqu'un état phlegmasique se déclare. L'élévation du chifiTre des globules est dans un rapport constant avec l'énei^e de la constitution; l'amélioration des races ovines, fruit de leur croisement, s'est manifesté dans leur sang par une augmentation du chiffre des globules; chez aucun animal la proportion n'a été directement influencée par l'état plegmasique.

Nous aurons de nombreuses occasions de prouver, que la plupart des maladies des pays chauds ne sont pas des inflammations, et ne réclament pas la saignée et les débilitants ; nous ne citerons ici qu'un petit nombre d'exemples à Tappui de cette assertion. Dans les fièvres intermittentes de l'Algérie, MM. les docteurs Léonard et Foley ont trouvé que la fibrine se maintient au début dans les proportions physiologiques, tandis qu'elle diminue sous l'influence de la durée et du retour des accès. Aucun changement ne se manifeste par le passage de l'intermitlenle.

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soit à la rémittente, soit à la continue, ou mënie à la Gèvre pernicieuse. Dans six analyses de sai^ dans la dyssenterie, la fibrine a été trouvée quatre fois aogmeiH tée et deux fois à Tétat normal ; au contraire, dans ces cas les globules tendent à diminuer.

Suivant M. Hille, le sang tiré de la veine d'un oègre de Surinam se couvre rarement, même jamais, d*uM couenne inflammatoire dans Tétat phlegmasique. Le cruor est d'un rouge foncé, le sérum très-abondant et d*ane teinte plus colorée que celui des Européens» Le sang des créoles ne diffère pas de celui des nègres ; le sang des Européens qui vont habiter les pays intertropicaux ne tarde point à devenir semblable; seulement il renferme moins de sérum et le cruor est plus ferme. Nous ne pouvons admettre sans restriction Tobservation de M. Hille en ce qui concerne la fibrine. Il résulte au contraire de nos renseignements bien précis que, dans les colonies, tout état plegmasique se caractérise comme en Europe par la couenne fibrineusc du sang. Toutefois, avons-nous dit« Tétat inflammatoire y est très-rare, et la plupart des ma^ ladies dénotent plutôt Tépuisement des forces de la vie.

Nous ne décrirons pas la circulation ; on eu trouvera une démonstration aussi complète que neuve dans le savant Traité de physiologie de notre ami M. Longet. On sait que le cœur, son principal organe, est un muscle partagé eà quatrec avités, insensible dans Tétat ordinaire, mais susceptible néanmoins dans certaines névroses de ressentir des douleurs poignantes. Il est animé d'un double mouvement, celui de contraction des ventricules par lequel le sang est chassé dans Taorte et Tartère pulmonaire, et celni de relâchement dans lequel ces cavités se distendent pour le recevoir* On a donné au premier le nom de systole, au

OB LA TBWiRATURE VITALE, DB LA RESPIRATION, ETC. 149

■amd cdoi de diastole. L'analyse la plus exacte des lattemenls du cœur montre que les deux oreillettes, qui leçoiyent le sang par rintennédlaire des veines, se conmctent simultanément pour le chasser dans les ventricules, A que ceux-ci se contractent à leur tour pour pousser dans et artères le sang qu'elles viennent de recevoir ; ainsi la lyBlole des oreillettes répond à la diastole des ventricules, A wiee versa. Ce mouvement est continuel et indispensable Bême à Tentretien de la vie ; la cessation pendant deux m trois minutes devient le signe le plus certain de la mort Wons venons d'énoncer que le cœur est animé d^un mourenient continuel ; toutefois cet organe ne déroge pas à la fli qui les soumet tous à des intervalles de repos, les contnctions de chacune de ses parties étant suivies d'un temps égal de relâchement.

II est inutile de faire remarquer combien sont graves les lésons d'un organe qu'on regarde comme primum vivens U uUimum moriens. Les blessures qu'il reçoit sont ordilairement suivies d' une mort immédiate ; la science a enrepstré cependant un petit nombre d'exemples contraires. Le docteur W. Graster, de Newcastle, rapporte qu'un boucher ayant abattu un jeune bœuf bien portant et vigoureux, il trouva, en examinant les viscères thoraciques, une grosse aiguille à emballage longue de deux pouces et dmni, |Qi traversait de part en part la substance du cœur. Elle iviit pénétré par le sommet du ventricule gauche et renaît sortir à peu près au centre du ventricule droit. Le péricarde ne contenait aucune trace d'épanchement, grâce i rinflanunation adhésive qui s'était produite ; l'aiguille filait fortement corrodée par l'action des liquides qui la baignaient, et semblait avoir séjourné depuis longtemps Sans le corps de l'animal. On a trouvé des cicatrices sur

le cœur de quelques animaux domestiques et parfois mtsm sur celui de rhomme. Richerand rapporte que, disséquant le cadavre d'un individu qui avait reçu anciennement on coup d'épée dans Thypochondre gauche, il trouva le périr carde adliéraut au cœur par une cicatrice des parois du ventricule gauche. On lit dans Ambroise Paré, qu'un g^tilhomme de Turin, ayant reçu en duel un coup d'épée sous la mamelle gauche, cessa dès lors le combat, et put iÎEdre encore deux cents pas avant de succomber ; le ccEur olTrait une plaie qui pouvait recevoir le bout du doigt D'après Th. Bartholin, un jeune homme dont le ventricule droit avait été ouvert par une blessure, put r^agner sa maison éloignée d'une lieue de l'endroit où il s'était l>attu, et vivre cinq jours encore. Saviard cite l'exemple d'un malheureux dont le cœur avait été complètement transpercé, et qui survécut quatre jours à cette terrible blessure. Mais nous le répétons, malgré ces exemples et celui même de quelques individus qui ont pu survivre quinze et vingt jours à des lésions du cœur, la blessure de cet organe est généralement suivie d'une mort instantanée.

Le cœur étant un muscle, Haller applique à cet organe la doctrine de l'irritabilité et regarde le sang qui le pénètre comme la cause de ses contractions. Un grand nomlnre d'expérimentateurs ont cité, à l'appui des opinions de Haller, plusicufô cas où le cœur a continué de battre tout en étant soustrait à l'influence du système nerveux cérébral, et même chez des animaux acéphales et décapités. Mais les dissections délicates de Scarpa ont montré que des filets nerveux pénétraient la substance intime du cœur. Quelle est donc la partie du système nerveux qui tient les contractions de cet organe sous sa dépendance ? Ce n'est ni le cerveau, ni le cervelet, ni la moelle allongée. Legallois,

DE U TDtfiMTURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 151

ayant entièrement désorganisé cette dernière à Taide d'nne tige d*ader, avait vu cesser complètement et presque instantanément les battements du cœur. Mais Treviranus et Philips obtinrent de tout autres résultats. Après ces savants, Brachet ayant entrepris de nouvelles expériences, réussit à enlever les ganglions cervicaux moyens et inférieurs du grand sympathique, et vit alors cesser brusquement les contractions du cœur. Toutefois, un léger mouvement subsistant encore, ce physiologiste l'attribua à Faction non encore éteinte des ganglions cardiaques ; il essaya d'enlever ceux-ci, et y étant parvenu, le cœur tomba aussitôt dans une immobilité complète.

Ainsi, les battements du cœur sont sous la dépendance des ganglions du grand sympathique, et non de Finfluence cérébrale. Mais quoique soustraits à Fempire de la volonté, on voit chez certaines personnes toute émotion de Fâme et même la seule présence du médecin, accélérer les battements du cœur. Nous avons fait une observation cnrieuse sur un enfant de sept à huit ans, dont le pouls battait ordinairement 96 fois par minute. Pendant le sommeil, il éprouvait un ralentissement d'au moins vingt pulsations. Eh bien, chaque fois que nous lui pressions le pouls, même pendant le sommeil, il s'accélérait immédiatement comme dans l'état de veille, mais pour se calmer presque aussitôt. A moins d'expliquer un tel résultat par une action réflexe, on peut conclure de ces observations qn*il existe chez certains individus, entre les nerfs du système cérébro-spinal et les filets du grand sympathique des anastomoses plus directes et plus multiples qu'elles ne le sont généralement. C'est peut-être à une semblable organisation que sont dues les mille sensations et les souffrances sans nom des hypochondriaques ; ils ressentent les

158 LB8 FOlfCnOUft.

modifications intimes de leurs organes et le travail de la vie, que la prévoyance de la nature a voulu cacher à Time pour n'en pas troubler les sereines méditations par la oon* naissance de nécessités indignes d'elle.

Enfin divers auteurs, Haller entre autres, ont cité quelques exemples d'individus qui commandaient en quelque sorte aux battements de leur cœur ; le plus remarquable est celui du colonel Townshend rapporté par Gheyne. Le colonel, malade depuis longtemps, fait appeler les docteurs Gheyne et Baynard, ainsi que Sbvine, son pharmaden, pour les rendre témoins d'une expérience singulière, celle de mourir et de renaître en leur présence. Ils viennent, le malade se couche sur le dos et reste dans une immobilité pareille à celle de la mort. Gheyne tAte l'artère radiale, Baynard place la main sur la région du cceur, Sbvine présente un miroir devant la bouche. On ne seot ni pulsation dans l'artère, ni battement au cœur, la glace n'est point ternie par l'air expiré. Une demi-heure s'écoule (1) ; même apparence de mort et les trois témoins pensent à se retirer, jugeant que le malade a été victime de son essai. Alors celui-ci fait un mouvement, la respiration renaît, on sent les battements du cœur et du pouls, le malade est ressuscité. Gheyne et ses amis se retirent, le colonel fait venir son notaire, ajoute un codicille à son testament, et meurt paisiblement et réellement huit heures après l'expérience.

Boerhaave avait reconnu que le pouls se ralentit pendant le sommeil, les impressions du dehors n'agissant plus alors sur cet organe comme causes excitatrices : istim modi autem

(1) Nous ajouteroos, mu vouloir rien eolcfer à l'intérêt de cette olMcrvatloB, f w le eoRir du colonel Townshend continuait certainement à battre, et que nntuniaiice dci BMjrtM d'aoïcaltallon enpèdiatt lei médedm de le rccomnltre.

Vm Là TOPÉaàTDRE VITALB, DB UA RESPIRATION, BTC. 163

eonditiùnÊ$ûMmn$iùnaiuraUetpUM^ wukfiudle

nUdligitur cur drculatio humarum in êomno kntior iimulque œquabilior sit, cur ptUsus et respirMio minus fréquentes j etc. Les battements artériels sont isochrones à ceux du cœur. Chaque contraction de cet organe chasse environ 60 grammes de sang dans Tartère qui se dilate alors, et le pouls est produit Le mouvement se communique instantanément à tout Tarbre artériel, et comme ses ramifications infinies se distribuent à toutes les parties du cOTps, celui-ci est ébranlé tout entier comme le cœur lui-même et comme chaque artère en particulier. Nous sentons quelquefois le battement importun de la colonne sanguine qui se brise contre les parois osseuses de la tète et les canaux des oreilles, accompagné chez les chloroanémiques d'un bruit de souflQe, indice du sang appauvri qui circule dans les artères. La peau, les membranes muqueuses, les muscles et le visage reçoivent une quantité considérable de ce liquide. Cuvier pense qu'à chaque contraction musculaire, il y a communication de quelque principe apporté par lui.

Le nombre des pulsations du cœur présente des différences notables suivant Tâge, le sexe, Tétat de santé et la constitution individuelle. Pendant la vie intra-utérine le pouls se trouve dans les moyennes de 135 à 1&5 ; chose remarquable, le rhythme des battements n*a aucun rapport avec celui de la mère. Dans les trois premiers mois de la naissance, le pouls oflre des variations sur lesquelles nous croyons ilutile d'insister. On Ta vu parfois à 80 pulsations seulement, et d'autres fois à 150 et même à 200 ; comme moyenne de plusieurs centaines d'observations, nous trouvons 120 et 12& ; puis il décroît jusqu'à la puberté où il n'est plus que de 80 ou 84.

154 LES PONCTIONS.

Tons les observateurs ont reconnu qae dans le Jeune Age le pouls est plus accéléré de 8 à 1 0 pulsations chez les filles, comme on le remarque en général chez les individus plus faibles. Voici les chiffres fixés par les recherches statistiques du docteur Guy :

On trouve chez les garçons chez les filles

Au-dessous de 2 ans, 110 pulsations lift

de 2 à 5 101 — 103

de 5 à 8 85 — 9S

de 8 à 12 79 — 92

Des opinions très-diverses ont été émises sur la nature des variations qu'éprouve le pouls aux différentes heures de la journée. Les uns soutiennent avec Knox, Saunders et Thomson, quMl est plus fréquent le matin que le soir; d'autres, avec Keill, Falconer, Robinson, prétendent le contraire ; suivant Proust, cette fréquence reste la même à toutes les heures du jour. Des expériences multipliées nous ont prouvé, que dans l'état physiologique le pouls est plus élevé de 6 à 10 pulsations le matin que le soir, au moment du réveil, lorsque le corps est reposé, qu'à celui du coucher, où il ressent toute la lassitude de la journée. Nous croyons pouvoir assurer que, quand elle est constante, toute accélération du pouls vers le soir est l'indice d'un état maladif et plus ordinairement d'une pré^ disposition à la phthisie.

On a recherché aussi quelle est l'influence des saisons et de la température sur le rhythme des battements du cœur. Chez de jeunes enfants, M. Farge a trouvé pendant le mois d'octobre un maximum de 110 pulsations et un minimum de 76, tandis que dans le mois de mai par une

LA TB0ÉRATURB VITALK, DE LA' RESPIRATION, ETC. t(f5

EÉatnre de 30*, le pouls donnait on maximom' de 128 ninimum de 88. Il résulte du témoignage de quelauteurs, que les habitants des contrées intertros ont le pouls plus vif, plus accéléré que ceux des rolds et tempérés ; Bemier assure qu'au Mogol il bat lellâDient 100 fois par minute; tandis que suivant enbacb il ne battrait que 30 ou &0 fois chez les ihndais. Mais ces remarques isolées mériteraient' y confirmées par des faits plus nombreux et plus intiques.

nmermann a prétendu que la plus grande vitesse du ne peut dépasser l&O pulsations par minute, ou que, oins, on ne peut les compter au delà de ce nombre. AMiervations assez fréquentes ont prouvé le contraire. D&nt de cinq mois, atteint de double broncho-pneu- ;, nous présenta à MM. Blachc, Roger et nous, 480 tions. Au mois de mars 4 8&4 , Ghomel avait dans son :e un malade atteint de fièvre typhoïde dont le battait 2/iO fois par minute. Dans un cas d*anginc itrine, le cœur offrait une accélération et un désordre le permettaient pas d*en compter les battements, donnâmes Thydrochlorate de morphine, les angoisses Imèrent immédiatement et le pouls plein, et régulier, arqua plus que 28 pulsations.

qo a réuni dans un travail spécial, publié en 1828, srtain nombre de faits où le pouls présentait une lenremarquable. Chez les uns, cet état était sinon conil, du moins très-ancien ; chez les autres, ce phéne dépendait d'une affection cérébrale, ou d'une cation des artères coronaires, ou bien enfin d'un vice itrition. Peacock cite l'exemple d'un ancien soldat, le soixante ans, qui, à la suite d'une attaque d'apo-^

156 US8 FoifcnoNS. -

plexie, prouva une accélération et des intermitteno» da pouls qu'il n'avait pas auparavant. Deux ans après, il a une syncope ; revenu à lui, il ressent une faiblesse insolite et reconnaît que son pouls ne bat plus que devingt^ûnqà trente fois par minute, rbythme qu'il conserve ensuite. Quand il est soumis à une cause excitante, soit un violent exercice, soit Tusage un peu libre du vin, soit enfin une émotion vive, le pouls s'élève à trente-deux, trente-quatre pulsations. Toute cause débilitante le fait descendre à vingt et même à dix-buit pulsations. Il éprouve alors une grande faiblesse, une menace de syncope et sensation de l'aflQux du sang à la tête. C'est entre ces extrêmes qu'il faut chercher l'état physiologique du pouls chez l'adulte ; dans de bonnes conditions de sauté, on le trouve entre soixante et soixante-seize pulsations, rarement au-dessus. Nous ne dirons que peu de mots des rapports du cœur et de la circulation avec l'intelligence et les sentiments moraux. Le cœur reçoit ses nerfs du système ganglionnaire. Dans cette disposition, comme dans toutes les autres, on doit admirer la prévoyance de la nature qui a voulu soustraire en grande partie aux orages de la sensibilité et de la douleur un organe aussi essentiel, aussi indispensable à l'entretien de la vie; dans l'état physiologique, il est donc ordinairement insensible. « Le volume du cœur, comparée celui des autres organes, dit Richerand, est plus considérable chez le fœtus que dans l'enfant qui a vu la lumière ; chez les sujets d'une petite taille que dans ceux d'une haute stature. Le cœur est également plus gros, plus fort et plus robuste chez les animaux courageux que dans les espèces faibles et timides. » Ces assertions sont purement hypothétiques et dénuées de toutes les preuves qui pour* raient leur donner quelque valeur. Ce physiolc^iste continue

SB LA TmPÉRATUlE VITALB, DB Là RESPIRATIOlfy ETC. 187

: t Yold le pronier exemple d'une qualité morale iépendant d'une disposition physique; c'est Tune des preuves les plus frappantes de Tinfluenoe du moral sur le physique de Tbonmie. Le courage nait du sentiment de la broe, et celui-ci est relatif à la vivacité avec laquelle le 3flnir pousse le sang vers tous les organes. Le tact intérieur que produit Tafflux de ce liquide est d'autant plus rif, d'autant mieux senti que le cœur est plus robuste. CTest par cette raison que certaines passions, telles que ta colère, augmentent l'activité des mouvements du cceur, xntuplent les forces et le courage, tandis que la peur NPoduit un effet opposé. » (1)

On chercherait vainement dans l'histoire naturelle [oelques faits à l'appui de l'opinion de Ricberand. Ghei es diverses espèces animales, non plus que chez Thomme, e Tolume du cœur et la vitesse de ses battements n'ont m rapport quelconque avec le courage. On sait que les imièces les plus timides et les plus faibles, excitées par la iubn, par le danger et surtout par l'amour maternel, monrsDt une intrépidité et une audace poussées jusqu'à la jdus (veugle tânérité; que les mêmes actes de courage lénrique sont parfois inspirés par l'amour de la patrie, lar l'instinct de conservation, ou même par le simple point l'bonneur. Mais au lieu de voir dans ces grands exemples le v^rtu l'influence manifeste du moral sur le physique, loarquoi avancer légèrement et sans preuve, ainsi que le lit Richerand, que « toutes les passions, tous les sentilents moraux n'agissent qu'en augmentant la force du «ur, en redoublant la rapidité et l'énergie de ses battelents, de manière qu'il excite par un sang plus abondant^

(I) Nmvmm MumUs d$pkg$ioU)gi$, U l, p. 4S», 10« éditton.

1S6 LES FONGTRnfS.

8oit le cerveau, soit les masses moscolaires. » Une fanion toate contraire à celle de Richerand se rapproche davantage de la vérité : c'est, en réalité, chez les hommes impassibles et maîtres d'eux-mêmes que Ton rencontre plus sûrement la fermeté et le courage. Dans les pins grands périls, Frédéric II et Napoléon conservaient un sang-froid extraordinaire. Que Ton examine le pouls de deux personnes qui vont se battre : la victoire appartiendra presque toujours au plus calme.

Le célèbre anatomiste Riolan s'étonnait de trouver un cœur volumineux chez des hommes qui avaient une réputation méritée de pusillanimité. Le cœur de Turenne, dit Percy, avait si peu de volume que les chirurgiens de Far^ mée qui l'embaumèrent ne pouvaient revenir de leur surprise. Le cœur de La Tour d'Auvergne, que l'on porta si longtemps à la tête du 46* régiment d'infanterie, était également très-petit.

La vitesse du pouls, sa facile accélération sous FiiH fluencc des impressions morales, lorsqu'elles ne sont pas le résultat d'un état maladif, indiquent assurément une vive impressionnabilité. Le géomètre Lagrange qui porta l'analyse au plus haut point de perfection, tout en étant passionné pour les arts, avait habituellement le pouls accéléré et un peu fébrile. Mais que d'exemples opposés I Une dame dont le pouls filiforme s'élève rarement au-dessus de cinquante-six pulsations, a toujours montré une* exquise sensibilité, un esprit vif et un caractère capable de tous les sacrifices et de toutes les résolutions énergiques. Richerand lui-même rapporte l'exemple d'un vieillard de quatre-vingt-sept ans, dont le cœur ne battait que vingt-' neuf fois par minute ; cet individu était cependant remarquable par une extrême vivacité, que son âge avancé n'avait

DB LA TmPÉBATURE flTAU^ SB LA RESPIRATION, ETC. IW

pAnt encore anortie. Il en était de même d'ane dame dont parlent Graves et Stockes : elle ne présenta jamais pins de trente-hait pulsations par minute. Enfin un seul exemple entre mille, celui de Napoléon, suffirait pour prouver qu'il n'existe aucun rapport entre Taccélération du pouls et la fierté du courage. Dans son état de santé et de force, au milieu des émotions les plus diverses, de ses colères vraies ou simulées, son pouls ne battait que quarante-deux ou quarante^piatre fois par minute ; au delà de cinquante, c'était pour lui la fièvre et la maladie.

n nous parait donc démontré que la vitesse du pouls n'a aucun rapport avec la vivacité des impressions, ni le volume du cœur avec le courage et les passions. Son peu de fréquence, son ralentissement même contribueraient plutôt à la netteté des idées, à l'activité de la pensée et à la richesse de l'imagination. Chez certains malades le plus léger accès fébrile donne le délire. Il est cependant quelques individus, de constitution lymphatique et d'un esprit paresseux, qui ont besoin d'une cause excitante soit physique, soit morale, pour réveiller leurs sens endormis. Ils ne naissent à la vie intellectuelle qu'à l'aide de divera stimulants, d'une nourriture abondante, de boissons spiritneuses ou alcooliques ; chez eu^, en effet, l'accélération artificielle du pouls a pu faire briller rintelligeuce d'un éclat passager. Il est donc utile parfois de produire une excitation momentanée pour aiguillonner et doubler même les forces languissantes, soit au moral, soit au physique. Suivant Marcus Cicéron, lorsque C. Gracchus pariait en public, il faisait cacher derrière lui un musicien habile qui lui donnait le ton sur une flûte d'ivohre, et au moyen de sons rapides ou lents communiquait de la force à sa voix si elle s'affidUissait, ou Inen le modérait quand le tribun

s'abaDdonnait à toute sa fougae et à son emportemmt. Les liqueurs spiritueuses excitent sans doute le cœur et le système musculaire ; cependant parmi les conseils donnés aux athlètes se trouvait celui de s'abstenir venere et vino. Gbei les modernes, on ne néglige pas de soutenir le moral du soldat qui marche au combat ou monte à Tassant, par quelques doses d'eau-de-vie et les sons d'une mosiqiie entrainante. Les anciens usaient parfois du même moyen, mais le plus souvent ils s'en abstenaient Aristote et Thucydide rapportent que lorsque les armées lacédémoniennes s'avançaient en ordre de bataille, les généraux contenaient l'ardeur des guerriers par le son de flAtes ncHubreuses placées au milieu des rangs. Ils étaient plus sûrs de vainare lorsque, maîtres de leur courage, ils savaient modérer leur impétuosité.

Ainsi que nous l'avons dit, la chaleur vitale inhérente au corps humain dès le moment de la naissance et entretenue par la respiration, reste invariable au milieu des circonstances extérieures les plus opposées. Malgré quelques divergences insignifiantes, la plupart des observateurs, et particulièrement Hunter, J. Davy, Dulong et Despretz, ont déterminé le degré préds de la température propre de l'homme : on peut l'évaluer avec ce dernier à 37- 09.

Les anciens attribuèrent la température des corps vivants à la chaleur innée. Hais depuis Descartes les chimistes, frappés du dégagement de chaleur qui acomipagne la réaction des corps les uns sur les autres, abandonnèrent cette hypothèse ; quoique plus près de la vérité, ils n'avaient cependant encore que des notions erronées sur cet important phénomène. Les iatromécaniciens, et Haller lui-même, l'attribuèrent au frottement et au choc

du sang contre les parois résistantes des vaisseaux; quelques observateurs enfin firent jouer au système nerveux le principal rôle. Mais si, comme on n'en saurait douter, Finflux nerveux est indispensable à l'entretien de toutes les fonctions, il est constant toutefois qu'il ne produit directement aucune chaleur, de même qu'il ne saurait engendrer les matériaux d'une sécrétion quelconque, et quoique disposé à considérer le système nerveux et surtout le grand sympathique comme l'agent ou plutôt comme le régulateur de la calorification, nous pensons qu'on ne peut concevoir cette propriété en dehors des actions physico-chimiques.

En représentant l'air comme pabulum vitœ, Hippocrate avait ouvert une voie féconde aux expérimentateurs et devancé les modernes. Boyle montra qu'aucun animal ne peut vivre dans le vide; Haies et Mayow prouvèrent qu'une bougie s'éteint et qu'un animal meurt quand on les laisse trop longtemps dans une même masse d'air non renouvelé. Priestley reconnut que l'air vicié par la combustion, la fermentation et la putréfaction contient de Tair fixe (c'est ainsi qu'il désigne l'acide carbonique) et que, pour le rendre de nouveau respirable, il suffit de le tenir quelques jours en contact avec une plante en pleine végétation. Il découvre enfin l'oxygène qu'il appelle air déflogistiqué^ et montre qu'à volume égal il entretient la respiration plus longtemps que l'air commun, qu'ils jouissent seuls de la propriété de communiquer au sang veineux la couleur rutilante qu'offre le sang artériel, que cette action s'exerce même à travers une membrane organique humide, tandis que le sang mis en contact avec l'air phogistiqué (l'azote), l'air inflammable (l'hydrogène) et l'air fixe (l'acide carbonique) , prend une couleur noirâtre.

On ne peut compreDdre, suivant la juste remarque de M. Gavarret, que le corollaire de ces observations ne soit pas uue théorie véritable de la respiration ; mais non. Priestley s'égare dans le sentier de la routine, et ses conclusions sont erronées.

C'est à Lavoisier qu'il était réservé de faire connaître les véritables sources de la chaleur vitale qui avaient échappé à ses devanciers. Dans ses Expériences sur la respiration des animaux, ce savant célèbre prouve que cette fonction dépouille Tair d'une partie de son oxygène et le remplace par un volume à peu près équivalut d'acide carbonique, et qu'en traversant le poumon l'air éprouve une modiûcation analogue à celle qui a lieu dans la combustion du charbon. Lavoisier fit voir que par suite de cette opération il se produit un dégagement de la matière du feu qui, se distribuant avec le sang dans toute l'économie, y entretient une chaleur uniforme, et qu'il existe une relation constante entre la chaleur de l'animal et la quantité d'air converti en acide carbonique. Enfin, il remarque également qu'une partie d'oxygène se combine avec une portion d'air inflammable (l'hydrogène) pour former de l'eau. Suivant Lavoisier, la respiration n'est qu'une combustion lente de carbone et d'hydrc^ène, en tout semblable à celle qui s'opère dans un^ lampe ou dans uue bougie allumée. C'est le sang qui fournit le combustible, et si les animaux ne réparaient par les aliments ce qu'ils perdent par la respiration» l'huile manquerait bientôt à la lampe, et l'animal périrait comme s'éteint la lampe non alimentée.

Ainsi l'air qui pénètre dans les poumons y subit une altération constante; 0,03 à 0,06 de son oxygène dispa-* raissent et sont remplacés chez l'homme par 0,05 à 0,06

d'acide carbonkiae. Saivant MM. Aiidral et Gavarret, il se fait en 2& heures une combustion de 2/iO grammes de carbone , et d'après M. Dumas une combustion de 20 grammes d*hydrogènc. Mais ces moyennes varient selon les âges, les constitutions, les climats et les circonstances ; ordinairement la proportion de carbone est plus élevée que ce chiflfre ; un bonmie d'une taille moyenne convertit eo ^ heures 750 dédm^res cubes d'oxygène en acide carbonique, ce qui nécessite 395 grammes de carbone. On a calculé que ces 395 grammes brûlés par l'oxyg^ie produisent 2,858 unités de chaleur qui suffisent pour rendre compte de la température vitale chez Thomme.

La théorie de Lavoisier, la plus belle et la plus féconde de la chimie organique, lui appartient en entier et, depuis quatre-vingts ans, les expériences de ses successeurs n'ont lait que la confirmer. On peut se demander toutefois où s'opèrent le dégagement de la chaleur et la combustion du carbone. Il est constant que tout en respirant l'hydrogène pur le poumon n'en exhale pas moins l'acide carbonique. Crawfort soupçonna, le premier, que la chaleur dégagée par, les phénomènes chimiques de la respiration ne devient sensible que dans les capillaires généraux, et Lagrange fit observer de son côté, que si la combustion du carbone et de l'hydrogène s'opérait directement dans le poumon, la température de cet organe s'élèverait assez haut pour produire de graves désordres.

On avait pensé d'abord que la poitrine était un foyer qui distribuait des torrents de chaleur dans tout le corps, et que le sang artériel se trouvait à une température supérieure à celle du sang veineux ; mais l'expérience a renversé ces vaines hypothèses. Il résulte en effet des recherches de M. Cl. Bernard, que le sang de la veine est plus

chaud que celui de Fartère rénale, le sang des veines hépatiques plus chaud que celui de Faorte descendante; sur quinze expériences dues à M. Cl. Bernard, le sang du ventricule droit chez des animaux vivants a été trouvé constamment plus chaud que celui du ventricule gauche. Il résulte de ces faits curieux, ainsi que Malgaigne Tavait constaté en 1832 et que les anciens le professaient ouvertement, que le sang se refroidit en traversant le poumon. Car si, d'un côté, Toxygène absorbé brûle immédiatement une certaine quantité de carbone dans le poumon, la chaleur qui résulte de cette combustion est employée à échauffer Tair expiré et à réduire en vapeur Teau qui s*échappe avec le gaz. Les expériences de Spallanzani et d'Edwards confirment la justesse de ces aperçus, en montrant que dans les animaux inférieurs la respiration cutanée n'a pas moins d'importance que la respiration pulmonaire, et de plus que ces animaux, places dans des tubes entièrement privés d'oxygène, continuent à exhaler de l'acide carbonique : ce gaz ne se forme donc pas dans le poumon, il y est apporté tout formé par le sang veineux. La combustion du carbone et de l'hydrogène s'opère lentement dans les vaisseaux et surtout dans les capillaires, au moment de la transformation du sang artériel en sang veineux. Il était nécessaire qu'il en fût ainsi, fait observer justement M. Gavarret, d'abord pour éviter une production instantanée et considérable de calorique dans un foyer restreint, et puis surtout pour égaliser dans tous les organes cette chaleur si nécessaire à l'entretien de la vie. Ainsi donc les surfaces pulmonaires sont en réalité un lieu d'absorption et d'exhalation. C'est par une oxydation lente, c'est par des combustions successives que le carbone du sang des capillaires devient acide, que l'hy-

dn^ne se combine avec Toxygène ; c'est enfin par cette double combustion que se trouve effectué le phénomène important de la calorification dans les êtres vivants.

De même que la chaleur est la source qui alimente la vie, ainsi Texercice mémo de toutes les fonctions est la cause excitatrice de la chaleur. Que se passe-t-il en effet dans un muscle qui se contracte? Il y a consommation d'oxygène et production d'acide carbonique , par conséquent un dég^ement de chaleur et un courant produit par la contraction. Ainsi le muscle respire comme le poumon lui-même, dit M. Cl. Bernard; si on le met sous une cloche remplie d'oxygène, il produit de l'acide carbonique, ce qui constitue une véritable respiration, cl celle-ci est en raison de l'activité développée par le muscle. I^a production de la chaleur est facilement appréciée par un ap* pareil thermométrique; elle peut aller jusqu'à 2^ pendant la contraction; aussi le sang qui sort d'un muscle est-il plus chaud que celui qui y entre (1). Ce qui s'opère dans la contraction musculaire ne se produit-il pas également pour toute action vitale? Gela est infiniment probable et devient même une certitude pour les diverses phases de la génération des plantes.

Parmi les orçanes respiratoires, nous devons mentionner particulièrement la peau qui n'est pas seulement l'organe du tact, mais encore une grande surface où s'opèrent une exhalation et une absorption continuelles. On comprend dès lors combien il importe d'en favoriser les fonctions à l'aide des bains, des frictions et de l'exerdce. Les enduits imperméables appliqués sur la peau modèrent ou suppriment les fonctions qu'elle est appelée à

(f ) Cours de physiologie générale, 4* l<>çon.

remplir ; si ces enduits soDt généraux , la surfoce put

monaire redouble d'énergie, et produit une exhalation abondante. Mais si elle est d'une certaine durée, cette application amène un abaissement considérable de température et une mort inévitable. La peau est donc un exd-tateur puissant et un véritable r^lateur de la chaleur vitale. La respiration qui s*y fait est très-manifeste et produit un dégagement continuel d'acide carbonique; en se mettant au bain, il suflBt de se frictionner la peau pour en voir jaillir par milliers des bulles de ce gaz.

En examinant les divers individus, on est frappé des différences notables quMls présentent sous le rapport de la taille, de la force, de la coloration, etc.; mais ce qui est bien digne de remarque, c'est Tuniformité de température qu'ils offrent tous dans les climats les plus opposés. Dans l'état physiologique , la plus grande différence observée est d'un tiers, d'un demi-degré au plus. Nous n'admettons pas assurément que la production de la chaleur soit la mémo pour tous les hommes. Nous pensons au contraire qu'elle est très -variable, non -seulement sur les divers individus, mais encore chez le même homme; toutefois, grâce au mécanisme de plusieurs organes et principalement aux fonctions de la peau, la nature la maintient uniforme et toujours égale à l'intérieur des grandes cavités. Ainsi les uns sécrètent et dépensent beaucoup de chaleur, les autres en produisent peu et la retiennent davantage; la température des uns et des autres reste à 37°.

I^es hommes pourvus de vastes poumons et qui consomment une grande quantité d'aliments sont remarquables par la chaleur qu'ils émetteut. 11 en est de même pour tous les animaux ; et leur température est proportionnée à i'éten-

HE LA TBiPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 167

due de Iran organes respiratoires. Aussi les a-t-on divisés sous ce rapport en animaux à sang chaud et animaux à sang froid. Toutefois, cette distinction n'est juste que relativisent, car chez ces derniers la chaleur propre saqmsse encore celle du milieu ambiant. Dans la première classe se trouvent les oiseaux et les mammifères. La température des premiers ne s'abaisse jamais audessous de 39^ && et ne s'élève pas au-dessus de &S* 90. Celle des seconds oscille entre 85'^ 50 et AO"* 50 ; parmi les mammifères, les hibernants forment cependant une exception à cette r^le.

Dans la classe des animaux à sang froid, la température propre est généralement supérieure d'au moins un demidegré et parfois de ft ou 6 degrés à celle du milieu ambiant. M. Becquerel a trouvé un demi-degré seulement chez la grenouille et le crapaud, 1* 22 chez la tortue, 2* 50 chez le boa. Les poissons, les articulés et les annélides ont oflTert les mêmes résultats que les reptiles. Divers observateurs ont constaté que la chaleur propre du ver luisant surpassait la température extérieure d'un demidegré, celle du hanneton de 2^, celle du grillon de 5* 80.

Quant à la distribution de la chaleur vitale dans les divers organes, les expérimentateurs ne sont pas complètement d'accord; la nature tend à la rendre uniforme dans tout le corps , et les différences qu'on trouve dans les régions les plus éloignées sont rarement de 2 degrés et ordinairement de quelques fractions de degré seulement. La comparaison des parties extérieures avec les oignes internes présente de tout autres différences. Dans certains états pathologiques, pendant le frisson des fièvres intermittentes et par les froids rigoureux, on voit la température de la peau descendre à 8, 10 degrés et même

au-dessous. La colonne vertébrale, les membres, les pieds et les mains particulièrement, pourvus d'un système osseux parcouru par un très-petit nombre de vaisseaux, produisent moins de chaleur et sont par conséquent plus exposés aux refroidissements. La quantité de calorique dépend principalement de Tactivité du mouvement nutritif, et s'entretient dans les membres par Texercice.

Les anciens prétendaient que le sang est chaud dans le premier âge de la vie et se refroidit dans la vieillesse. Il résulte des observations d'Edwards que la température des enfants de un à deux joui*s se maintient à 2 degrés et quelquefois même à 3 au-dessous de celle de Tadulte. Mais l'égalité s'établit vers la fin de la première semaine. On comprend donc combien il est imprudent d'exposer à l'air froid l'enfant qui vient de naître ; sa température propre est d'autant plus influencée par celle du milieu ambiant que sa puissance calorifique est plus faible. On a souvent dit de la vieillesse qu'elle est une seconde enfance moins l'avenir. Despretz n'avait trouvé, il est vrai, aucune différence entre la température du vieillard et celle de l'adulte; mais Edwards a constaté dans ses expérieuces qu'elle varie entre 35 et 36 degrés chez les sexagénaires, et même entre 34 et 35 chez les octogénaires. J. Davy a vu à Ceylan un centenaire qui, conduit à l'air extérieur, se plaignait d'une sensation de froid, bien que le thermomètre indiquât 22'' 8. Cet intrumenl, placé sous la langue du vieillard, marquait 35** et sous l'aisselle 33** 7 seulement. J. Davy a expliqué d'une manière conforme aux lois de la physiologie ce que ces chiffres ont de divergent. Placés dans de bonnes conditions, à l'abri du froid extérieur, la température des vieillards se maintient égale à celle de l'adulte. Ainsi, chez un vieillard de quatre-vingt-huit ans.

DE Là TEMPÉRATURE VITALE, DE LA RESPIRATION, ETC. 169

dont la chambre était chauffée à IS*" 5, le thermomètre sous la langue s'élevait à &T 5. La température de la chambre étant descendue à 12", le thermomètre sous la langue ne marqua plus que âO*" 6; Pair enfin s' étant refroidi jusqu'à 6* 7, le thermomètre s'abaissa à 35° 5. On voit par cet exemple, conforme d'ailleurs à toutes les données de l'expérience, que dans la vieillesse, conmie dans la première enfance, l'organisation résiste moins aux causes extérieures de refroidissement. A ces deux extrémités de la vie, les propriétés vitales manquent de ressort et de force ; la caloridté ne pouvait faire exception. Il résulte de la connaissance de ces faits deux enseignements pratiques importants : l'un, qu'il est très-dangereux de porter les enfants à la mairie dans les premiers jours de la vie pour faire constater leur état civil. On a regardé cette mesure comme la cause de nombreux décès pendant les mois d'hiver. La Belgique nous a devancés dans une voie de progrès, que tout gouvernement éclairé devrait s'empresser de suivre. La constatation des naissances comme des décès s'y fait à domicile. Le deuxième enseignement apprend au vieillard qu*il doit éviter de s'exposer aux extrêmes de température et du froid principalement. C'est un précepte rigoureux pour lui, d'adopter des vêtements plus chauds que ceux de la jeunesse. Engendrant moins de colérique, il doit le conserver avec soin. Un refroidissement insignifiant pour l'adulte devient pour le vieillard la cause d'une pneumonie mortelle. Quoique de toutes les fonctions ou propriétés, la calorification soit la moins sujette à des variations appréciables, divers états pathologiques lui en font cependant éprouver quelques-unes. Dans son Traité sur le sang, r inflammation et les plaies d'armes à feu, John Hunter

170 LES rONCTUMfS.

mentioDne les nombreuses expériences aaxqneUes il se livra ; elles montrent que les phlegmasies les plus thh lentes ne font jamais monter la chaleur vitale de plus de ^ Fahrenheit. D*après ce chirurgien célèbre, rinflammation traumatique qui succède aux opérations majeures, les blessures et les injections irritantes chez les animaux feraient varier à peine la température normale. De nos jours, M. Demarquay a soumis cette question intéressante à un nouvel examen et a recherché quelles sont les modifications imprimées à la chaleur propre dn corps par la douleur, les hémorrhagies, les l^tures des vaisseaux, les inflammations traumatiques , les étranglements internes et externes, etc. (1) La douleur produite par des vivisections élève la température de plusieurs degrés; mais ne voit-on pas cette même augmentation de chaleur dans les opérations chirurgicales très-douloureuses, augmentation telle que parfois les infortunés qui les subissent sont inondés de sueur? On ne saurait Texpliquer autrement que par la violence des efforts musculaires, par Taccélération de la respiration et de la circulation , et enfin par la vive excitation du système nerveux. Contrairement aux résultats obtenus par Hunter, M. Demarquay trouva que toute inflammation, même locale, accompagnée de fièvre symptomatique , Térysipèlc, Tinfection purulente donnent lieu à une augmentation de température. Chose étonnante et contraire à toutes les prévisions ! La ligature des troncs artériels et veineux élève la température de V à 2* 5 dans les premiers instants après Topération, tandis que tout étranglement interne, toute ligature d'une anse intestinale rabaisse dans la même proportion. La

(1) Ufoiarqiiay, No^inêau Dictionnaire de Médecine et de Chirurgie prali^m$f Puni, 1867, article Chaleur.

DB Là TBiPtlUTURE VITALE, BE LA RESPIRATION, ETC. 171

Rangrèfoe SNde anrine dam le membre qui en est frappé mi abaissement de température de 1"* à 5^ Ces recherches curieiises ne sont pas le dernier mot de la science ; des expériences ultérieures, en Taisant varier les résultats obtenus jusqu'ici, ne peuvent manquer d'éclairer la physiologie et de conduire en outre à des conséquences pratiques d'une haute importance.

Dans les fièvres et les inflammations, l'accroissement de chaleur est l'un des symptômes signalés par les nosologistes. Cette augmentation existe dans tout organe dont les vaisseaux capillaires se dilatent, lorsque la vitesse des battements du cœur et des artères fait circuler le sang avec rapidité ; ainsi, dans les fièvres éruptives, la chaleur de la peau peut s'élever jusqu'à 39, UO et même &1 degrés. Cette production ne s'opère que par une combustion active des matières carbonées; le sucre ne suffisant pas à l'entretenir, est suppléé par une combustion active de la graisse mise en réserve dans les tissus. Réunie à l'abstinence, cette perte, chez les enfants maigres principalement, ne pourrait être supportée longtemps sans les conduire à un épuisement complet. Enfin , dans la phthisie pulmonaire, caractérisée par une grande accélération du pouls, la chaleur est augmentée et Tamaigrissement très-rapide. On voit combien était irrationnelle la méthode des médecins qui soumettaient les malheureux phthisiques à la diète, et laissaient faute d'aliment s'éteindre une clarté mourante.

Il résulte d'observations répétées sur la fièvre typhoïde et recueillies par M. Thierfelder à l'hôpital Saint- Jacques de Leipzig, que dans cette maladie la température prise dans le creux axillaire plusieurs fois par jour, augmente progressivement dans les trois , quatre et cinq premiers

172 LES FONCnOlfS.

jours, puis reste élevée pendant la période d'état de une à quatre semaines. Cependant, dès le milieu de la deuxième ou troisième semaine, il survient ordinairement quelque diminution. Dans la convalescence franche, la température devient normale , ou s'abaisse même de quelques dizièmes de degrés. L'accroissement de la chaleur, coïncidant avec celui du pouls, oscille aux diverses heures de la journée entre 38** 7 et &!* 9 ; la chaleur s'est élevée même , douze heures avant la mort, jusqu'à US'' % Pendant la convar lescence, tout retour de complication fébrile rappelle immédiatement une chaleur insolite, tandis qu'elle baisse accidentellement par les hémorrhagies du nez, de l'intestin et du poumon (1).

Dans le choléra indien , dont , eu égard à notre longue expérience, nous avons eu le privilège douloureux d'observer cinq épidémies, un refroidissement général est l'un des symptômes les plus fâcheux et les plus caractéristiques. La peau des malades est celle du cadavre tombé depuis plusieurs heures sous l'empire de la mort; la langue, le sang qu'on extrait de la veine, l'air expiré lui-même sont froids. A ces symptômes, on peut reconnaître que la vie est atteinte dans sa source et qu'elle va s'éteindre si la nature dans un suprême effort, si l'art par l'un de ses plus héroïques moyens, ne parviennent à la ranimer et ù rappeler la chaleur. L'empoisonnement par le venin des serpents présente des phénomènes analogues et plus foudroyants encore.

Dans la première semaine de l'existence, l'enfant, avons-nous dit, a une température inférieure à celle de l'adulte ; il est par conséquent plus sensible aux impressions du froid. Pendant les deux premiers mois, ses inala-

(1) Union médicale^ 17 iiDTrinbrc 1855.

( revêtent un caractère de langueur des fonctions, sout marquée par un abaissement notable de température, i qu'on le voit chez ceux qui sont mal nourris et souà des causes débilitantes. Ainsi, dans les diarrhées, le $uet et surtout dans le sclérème , la respiration et la olation se ralentissent , la peau se décolore, les traits Mssent, la température s'abaisse progressivement de deurs degrés, quelquefois de dix et même de douze. B à ce terme la mort est proche ; les remèdes les plus aces sont la chaleur extérieure et le lait maternel, 'oatefois les sensations du malade ne coïncident pas jours avec un changement réel de température. Dans lèvre intermittente, la chaleur augmente au commen* lent du frisson et continue à s'accroître jusqu'à la iode sudorale; alors elle s'abaisse lentement jusqu'à la ntion de l'accès; et cependant le fiévreux grelotte, I ses membres sont agités de tremblements involontai-

Parfois, dans l'artérîte, le cancer et certains empoioements par exemple, les malades accusent une cha- " dévorante; au milieu du paroxysme de certaines res et du délire qu'elles engendrent, il n'est pas rare itendre les malades s'écrier : Je brûle, je brûle! une si les malheureux étaient au milieu du Teu. Dans dapart de ces cas, la fièvre en particulier, la sensation la perception de la chaleur dépend de la proportion de g que renferment les capillaires cutanés ; si la peau est nuée et de beaucoup inférieure à la température norte, on se plaint du froid; s'il y a hypérémie de la peau,

devient chaude, et cette sensation fait croire à une mentation équivalente de la température intérieure. in l'organe du toucher lui-même a des aberrations pour s ses modes de sensations ; tel est le curieux exemple

174 LES PONCTIONS.

cité par Sextns Empiricus : cet historien ram>oi1e que Démophon, cuisinier d'Alexandre, était saisi de fnrid quand il s'exposait au soleil ou prenait un bain chaud.

Les maladies modifiant le degré de chaleur vitale, tout médicament agit paiement sur elle en dissipant les symptômes morbides , ce qui est prouvé du reste par les expériences judicieuses entreprises par MM. Duméril, Demarquay et Leconte. Sous Tinfluence des excitants, tris que les ammoniacaux, les cantharides, la cannelle, le |diosphore, le sulfate de quinine, la température s'âève, quoique Faction élective de ces agents se manifeste sur des organes divers. Uarsenic, Tiodure de potassium, la digitaline même à dose thérapeutique occasionnent une augmentation de chaleur; c'est à dose toxique seulement que ces substances produisent une action contraire. Tous kt opiacés, les narcotiques et le cyanure de potassium oil agi comme hyposthénisants et abaissé la température. Il résulte enfin de ces expériences que des troubles, qui n'avaient pas cependant élevé la chaleur au-dessus de 3*, et de 2* 9 en maximum, ne sont pas demeurés sans gravité, et qu'au-dessous de li" tout refroidissement a été mortel.

On voit que, malgré des troubles passagers, la nature tend à ramener et à maintenir à 37'' 09 la chaleur vitale. Gomment se comporte cette propriété importante sous les tropiques et vers les pôles ? Boerhaave et plusieurs autres observateurs avaient soutenu qu'aucun animal ne powrait.vivre dans un milieu dont la température serait égale à celle de son sang. Mais l'expérience nous apprend qoe, dans quelques circonstances et dans certaines saisns, l'homme et dilTérentes espèces d'animaux supportent une température plus élevée que la leur propre. En 1763, TUfet communiqua à l'Académie des sciences un mémoire

!tt degrés extraordinaires de chaleur auxquels les hommes t les animaux peuvent résister. Trois ans aupanrant, [illet, Duhamel et d'autres savants avaient vu à Larocheoacault des servantes de boulanger entrer dans un four tenfié à 431% y rester pendant cinq et même dix minu- BB sans éprouver une gène sensible de la respiration. En L775, Blagden, ayant entendu professer par Gullen que 'trganisme avait la faculté de produire du froid comme il mit celle d*engendrer de la chaleur, se livra à de nonpeDes expériences, de concert avec Banks, Dobson, Forlyee et Solander. A Tair sec , ils purent supporter peuhuit dix minutes une température de 9^ 22; Banks NNitint même pendant sept minutes 99* &&. Le thermo- »ètre placé dans sa bouche marqua &&" 67; en d'autres «mes, à une température capable de durcir des œufs et leeuire la viande, son sang s'était refroidi. Blagden enfin qHM>ita pendant huit minutes 127'' 77. Les mêmes expéjences renouvelées par Dobson et Park fournirent des ré- ■ItatB analogues, avec cette différence cependant que la empérature, mesurée sous la langue, s'éleva chez l'un à VSr 61 et ches l'autre à 38" 89.

Gomment l'homme peut-il être soumis sans danger à une Wenr aussi excessive ? Conunent les Russes, les Polonos» les Suédois peuvent-ils sans en être incommodés «qiporter l'air des étuves chauffées à 80*? Gomment le ibrareur penché sur sa charrue, le moissonneur en plein Éamp restent*ils exposés aux ardeurs du soleil d'été? 911s, gouverneur de la Géorgie, étant à Savannah par une aisoD brftlante, constata que son corps se maintenait à Me température inférieure de quelques degrés à celle de *alr qu'il respurait; Franklin, dans une circonstance anaogue, fit la Hième remarque , et attribua cette partîcula-

rite à la sueur abondante dont il était inondé. Ce n'est point en elTet à une cause occulte de refroidissement, mais à Tévaporation des produits de la transpiration qu'on doit attribuer ce phénomène.

Le corps de Fhomme se refroidit par la transmission de son calorique à d'autres corps, à Tair principalement, par le rayonnement et surtout par la transpiration pulmonaire et cutanée, Teau réduite en vapeur emportant une grande quantité de calorique latent. La transformation des liquides en vapeur est favorisée par toute chaleur, soit intérieure, soit extérieure et devient alors un puissant moyen de refroidissement. Ainsi, grâce à la transpiration, rhonune supporte avec assez de facilité une chaleur supérieure à la sienne propre et sans que celle-ci en soit même augmentée ; mais la température du corps s'élève de quelques degrés et la mort devient imminente quand la vaporisation se trouve arrêtée, soit dans un bain chaud, soit dans une atmosphère ou une étuve humide, soit principalement quand la peau est couverte d'une enveloppe imperméable.

il ne faudrait pas conclure des réflexions précédentes qu'il soit sans inconvénient de rester longtemps exposé à une température supérieure à celle du corps. On sait la terrible mortalité qui frappe les nouveaux immigrants d'une région tempérée dans les pays chauds, les marins, les soldats, les voyageurs qui affrontent imprudemment le soleil tropical de la Guyane, de Tlnde et des côtes occidentales d'Afrique. Quelques tribus de nègres y vivent cependant ; quelle est donc cette température ? 1^ moyenne est de 28, 29, âO" au plus. Quelquefois, mais exceptionnellement, le thermomètre s'élève à liO'' et plus rarement encore à 50*, ainsi que nous en avons cité quelques exemples dans notre

traité de météorologie. iNéanmoiiis, quoique cette température excessive ne soit que passagère, à ce degré pourtant les accidents se multiplient. Le travail en plein champ devient in4K>saible et Thomme n*échappe au danger, qu'en se retirant dans des cabanes protectrices ou sous Fomlirage tutélaire des bois. Nous voyons toutefois un grand nombre de- travailleurs supporter la chaleur des journées d'été, qui parfois n'est pas moindre de 30^ A ce degré, leur corps est inondé de sueur ; cette évaporation salutaire, entretenue par des boissons spiritueuses, enlève au corps tout calorique surabondant et le rafraîchit sans cesse. Mais si, par une cause quelconque, la sueur s'arrête, dès lors le danger commence, les maladies surviennent et la mort même peut être subite! Ainsi la chaleur intérieure devient intolérable, quand la transpiration cesse ou ne s'établit pas ; secondée par un air sec, celle-ci est presque nulle dans une atmosphère chargée de vapeur d'eau ; aussi se plaint-on alors que l'air est étouffant. On supporte très-difficilement un bain d'une chaleur supérieure à celle du sang ; le pouls y devient fréquent, la peau se congestionne, de violents étourdissements surviennent; cependant la transpiration est très-abondante, mais la sueur n*étantpas vaporisée n'enlève pas le calorique et ne produit aucun rafraîchissement

Ainsi que nous l'avons établi, la température vitale est invariable. Toutes les fonctions, toutes les propriétés, les passions, les goûts, le moral comme le physique, se modifient par l'effet de circonstances diverses et surtout sous l'influence des climats. En sera-t-il de même de la température vitale? Non. Quoique Titsing ait prétendu (f/e«criptwn de Curaçao) qu'elle est moindre de deux ou trois degrés dans les climats chauds, les observateurs les plus

roifSAC. 12

exacts Tont trouvé la même chez Thabitant des tropiques et chez Tinsulaire du Groenland. On doit à John Davy un certain nombre d'expériences faites sur des hommes de diflTérentes races, et les seuls écarts quMl ait signalés sont les suivants : il trouva 35*" 8 chez deux Hottentots au Cap et âS"" 9 chez deux enfants d'Européens nés à Colombo. Mais il est permis de croire que ces températures n'étaient pas celles de l'état normal, et que si les sujets eussent été placés dans d'autres circonstances, l'expérience aurait fourni des résultats différents. Cette opinion nous semble d'autant plus probable que la plupart des observations de John Davy à Ceylan et à Maurice offrent une remarquable concordance.

Il trouva chez deux anglais établis à Maurice. • . âG*" 9

— trois nègres de Madagascar . . . • 36* 9

— trois ouvriers vigoureux de 24 à

33 ans, à Ceylan, 37" 1

— trois vaida de 30 à 60 ans ... . 36° 8

— trois prêtres de Bouddha de 15 à

30 ans 37* 1

— cinq nègres d' Afrique de 23 à 35 ans. 37° 2

— quatre Malais de 17 à 35 ans. ... 37* 2

— six cipaycs de 19 à 38 ans .... 37* 1

— dix soldais anglais de 23 à 36 ans. 37* S

— sept anglais à bord du bâtiment . . 37* 3

On voit que ces chiffres ne différent en rien de ceux qu'oifrent les Européens dans nos climats tempérés, et John Davy s'assura, par quelques expériences comparatives, que cette température était à peine modifiée par les variations atmosphériques et encore même probablement d'une manière passagère.

Nous avons indiqué les moyens qu'emploie la nature MHir maintenir la température nécessaire à Tentretien de a vie, et ceux dont elle se sert pour chasser le calorique ïxcédant. Indépendamment de Tévaporation pulmonaire !t cutanée, il s'opère une perte incessante de chaleur par e rayonnement. Toutefois une cause réfrigérante plus iuéitable et plus dangereuse encore est le contact de Tair [ui nous enveloppe, et qui se trouve presque constamment i une température de beaucoup inférieure à celle du »rps. L'air frais et humide, excellent conducteur du alorique, produit des effets plus désastreux qu'un air froid ïtsec; au même degré de température, le vent enlève igalement une plus grande quantité de chaleur qu'une tmosphère calme ; c'est un renouvellement continuel do particules glacées, multiplié par la vitesse. Parry, étant iux terres arctiques, supportait mieux 36 degrés de froid lar un temps calme que 18 quand le vent soufflait. La lerte de calorique par transmission, très-peu active dans es pays chauds, deviendrait promptement mortelle dans es climats du Nord et pendant les hivers rigoureux des ilimats tempérés, sans les moyens employés pour en attélaer les effets. A la vérité, l'habitude fortifle et endurcit le îorps contre les intempéries de l'air. Suivant Polybe, les iœsaiœ, des bords du Rhin, combattaient nus contre les iomains. En général, les différents peuples do la Gernanie portaient des vêtements fort courts ; les enfants, litPomponius Mêla, demeuraient nus jusqu'à la puberté, itles femmes ne se couvraient ni les bras ni les épaules. iBS navigateurs rapportent que les îles marécageuses de la Terre de Feu sont habitées par des peuplades sauvages, rrant çà et là, sans abri et sans vêtement, sous un ciel ;lacé. Enfin nous avons dit autre part que les misérables

180 LES voNcnvirs.

habitants de la Sibérie, les robustes Yakates, paroonrent la Toundra glacée et couchent parfois en plein air avec des vêtements l^ers, qui seraient insuflteants pour garantir d*une mort certaine les délicats habitants des régions tempérées. Nous n'acceptons néanmoins ces faits qu'à titre de rares exceptions. La campagne de Russie, qui moissonna la plus belle armée du monde, prouverait au besoin que ni courage ni grandeur d'âme ne peuvent luttw contre les rigueurs du froid, sans une nourriture abondante et sans des vêtements appropriés aux dures intempéries des saisons.

Il faut donc que tous les êtres organisés produisent une quantité de chaleur supérieure à celle qui est nécessaire à l'entretien de la vie, pour suflSre à la double perte qoi s'effectue par le rayonnement et le contact de l'air ambiant Les recherches des expérimentateurs modernes, celles de M. Barrai en particulier, prouvent qu'à Paris l'homme de 30 à &0 ans produit en moyenne par kilogramme et par heure 2,300 calories ; il en perd par l'évaporation pulmonaire et cutanée 0,i!i37 ; il ne peut donc en réalité disposer que de 1,863 calories. Cette quantité excédante de chaleor, si elle était conservée, élèverait d'environ 2* la température normale ; et cependant, sans les ressources de l'industrie humaine, elle serait insuflSsante pour maintenir invariable la chaleur du sang, et résister aux effets incessants du rayonnement et du contact d'un air froid. Pour obvier à ces pertes, l'homme se couvre de bons vêtements, il s'abrite dans des habitations commodes et chauffées oto il se renferme surtout pendant le sommeil. Nous avons décrit, d'après l'amiral Wrangell, l'habillement complet de l'habitant de la Sibérie ; c'est, avec quelques modifications, celui de tous les peuples du Nord. Une nourriture abon-

dnte devient également nne source de chaleur. L'abakh sement de la température détermine une plus forte conaommation d*oxygène ; pendant la digestion la quantité de ce gaz absorbé est plus considérable qu'avant le repas. Aussi tous les observateurs ont-ils constaté que, placé dans les mêmes conditioRs de travail et d'exercice, Thomme a besoin de plus d'aliments en hiver qu'en été, au Nord qu*aa Midi. Ainsi que nous le prouverons dans le chapitre suivant, cette difiérence qui n'est jamais moindre d'un cinquième, atteint souvent des proportions prodigieuses.

La nature ayant privé les animaux do raison et ne leur ayant accordé qu'une industrie limitée, a pourvu d'épaisses fourrures ceux qui habitent les contrées boréales. Quelques-uns moins favorisés cependant émigrent pendant l'hiver et cherchent des climats plus doux. D'autres, peuvent résister et supportent facilement les froids les plus intenses. Par une température de 20 à SS"" au-dessous de zéro, Parry trouva celle des renards polaires entre 36** 6 minimum, et &1* 5 maximum ; celle du lièvre blanc à 38* 3 ; du loup à &0* 5. Suivant les observations de Back, la température des gelinottes d'Amérique et des lagopèdes des saules oscillait entre t& 3, et &3* 3.

Enfin, il existe une troisième espèce d'animaux qui se distinguent de tous les autres par deux phénomènes organiques singuliers : l'un est une température variable, et Tantre un sommeil en quelque sorte léthargique qui dure pendant toute la saison rigoureuse ; ces derniers caractères appartiennent aux animaux hibernants, dont le plus grand nombre se trouve dans la classe des mollusques, des annélides, des articulés et des reptiles. Toutefois, on peut citer parmi les mammifères la chauve-souris, la marmotte, le hérisson, le loir, lelérot, le muscardin et le hamster. On

voit aussi quelques poissons s'enterrer sous la vase et y rester engourdis pendant toute la durée de Thiver. Quelques voyageurs rapportent que le renne s'enfonce dans Ja profondeur des forêts de la Sibérie, le daim dans celles de rAmérique du Nord et y restent dans une immobilité léthaipque jusqu'au retour du printemps. On a prétendu enfin avoir vu en Pologne et on Russie des l^ons d'hirondelles, non-seulement engourdies, mais encore entièrement gelées, et cependant rappelées à la vie par le réveil de la nature.

Chez rhonune et parmi les animaux les plus élevés de réchcUe zoologiquc, la puissance de Torganisation et des appareils destinés à entretenir la température vitale résiste ^ucipquemeut à Faction des Troids les plus intenses. Toutefois, quand la lutte devient inégale, quand Toi^aliisnie est exposé sans défense à des hivei^ très- rigoureux, il y a danger pour la vie ; lui grand nombre d'oiseaux périssent, et r homme lui-même est parfois victime de son imprudence. Mais les espèces inférieures dont l'appareil respiratoire n'absorbe pas une quantité suflisante d'oxygène, source de la chaleur organique, éprouvent un engourdissement ou plutôt un sommeil profond, qui suspend la plupart des fonctions et n'y laisse subsister qu'un état de vie latente, (capable cependant de résister à la destruction.

En quoi les hibernants se distinguent-ils des autres animaux? Faut-il voir en eux un état imparfait de l'organisme ou une fonction spéciale qui a été refusée aux espèces supérieures? Buifon les considérait comme des animaux à sang froid ; la plupart de ces derniers en effet sont sujets au sommeil hibernal ; mais on ne peut évidemment ranger dans cette classe le hérisson, le lérot, la mar-

motte» dont la température ordinaire est de 37 et â8% par conséquent supérieure -de plusieurs degrés à celle des poissons, des reptiles et des mollusques. On a reconnu comme fait d'observation, que les hibernants avaient une température variable, facilement modifiée par les pertubatiens atmosphériques, sans toutefois donner une explication satisfaisante de ce curieux phénomène.

Il ne faut point chercher de cause mystérieuse au sommeil hibernal ; il est produit uniquement par rabaissement de la température de Tair. Aussitôt qu'elle arrive à 9"" ou au-dessous, Tengourdissement commence ; on peut le procurer, même en été, chez les hibernants, en abaissant artificiellement la température ; Pallas ayant renfermé dans une glacière des loirs, des hérissons et des musareignes, ces animaux tombèrent aussitôt dans un engourdissement léthai^que ; on peut également Tempêcher, même par les hivers les plus rigoureux, en maintenant les hibernants dans une enceinte chauffée au-dessus de 10^

Dans les climats tempérés, c'^cst vers la fin de septembre et le commencement d'octobre que les iiibernants commencent à perdre de leur activité, ce qui a lieu plus tôt dans le Nord. Aux premiers froids, ils se retirent dans les fentes des rochers, dans le creux des arbres, dans les cavernes, dans les bois touifus ; quelques-uns s'enfoncent sous le fumier, dans le sein de la terre ou même au fond des eaux. Ils s'engourdissent et tombent dans un sommeil et une immobilité qui feraient croire, au premier abord, à l'anéantissement de toutes les fonctions ; les unes ne sont qu'affaiblies, les autres que suspendues. Le sommeil ne commence pas pour tous les hibernants à la même température. Quand l'air extérieur est à 6 ou 7 d^rés, la chauve-souris, le hérisson et la marmotte s'engourdissent

184 LES F0NCT101I8.

déjà, tandis que le lérot exige une température de 5 ou même de k degrés. La plupart des hibernants restent engourdis pendant toute la saison rigoureuse, c'est-à-dire quatre, cinq et même six mois ; mais quelques^wis, teb que le loir et le hérisson, se réveillent par les plus beaux jours d'hiver, et vont chercher leur nourriture dans les champs ou consomment les provisions qu'ils ont amassées pendant l'automne.

Quand le sonuneil hibernal commence, la reqiiration s'affaiblit, les battements du cœur se ralentissent ; toutefiNS la circulation continue; Mangili ayant examiné au microscope Tailc d'une chauve-souris endormie, vit circuler le sang dans les veines, mais les pulsations étaient tombées à 9 ou 10, au lieu de 90 ou de 100 ; les inspirations peuvent descendre à i!i par minute. Puisque les hibernants respirent , ils continuent , quoique dans une proportion moindre, à absorber de l'oxygène et à exhaler de l'adde carbonique ; cette proportion diminue encore à mesure que le température s'abaisse ; mais si l'animal se trouve dans un espace clos, il meurt aussitôt que l'air ne contient plus assez d'oxygène. Toutefois, il résulte de nombreuses expériences, que les hibernants résistent plus longtemps à l'asphyxie par un gaz irrespirable que les animaux supérieurs ou les autres mammifères. On lit dans un travail de M. Begnault sur la respiration des animaux, que trois marmottes éveillées, dont le poids moyen était de 2 kilog. 121, consommaient par kilogramme et par heure 0 ■'- 986 d'oxygène ; le rapport de ce gaz contenu dans l'acide carbonique exhalé à l'oxygène absorbé était de 0,791 ; elles exhalaient de l'azole. Les marmottes étant complètement engourdies par le froid, Toxygène consommé par kilogr. et par heure n'était plus que de 0,0i!i6 ; le rapport de ce

DB LA TBMFimATUltE TITALB, DE LA RESPIRATION, ETC. 185

lH contemi dam Tadde carbonique à Toxygène absorbé te 0,&98 ; ellea absori)aient de Tazote. Ainsi, dans TengourdisseiDent, les hibernants absorbent de l*azote au lieu Teo eihaler. Où prennent-ils le carbone nécessaire à 'entretien de la dialeur et de la vie ? La digestion ne iMimifiBant plus ni les Inatériaux combustibles, ni les natériaux plastiques, ils vivent alors de leur propre snbtaoce et brûlent la graisse en réserve, comnie les animaux irivés de toute nourriture.

Quoique la température vitale s'abaisse pendant le MHDmeil hibernal, elle reste supérieure de 1 , de 2, et même le 3 degrés à celle de Pair extérieur. Toutefois au-dessous le 0"* ranimai donne des signes de malaise, sa respiration ^accélère, sa température s'élève, il se réveille ; mais si e froid persiste ou augmente, la résistance vitale s'affaiblit, in sommeil léthargique se déclare, la respiration devient de )ln8 en plus lente, la température s'abaisse, le sang s'arrête lans ses canaux, le cœur cesse de battre. On peut avec les soins convenables prolonger quelques heures encore m faible reste de vie. Mais la persistance du froid amène ftcopgélation complète, bientôt suivie d'une mort réelle et lans réveil possible. Ce qui arrive fatalement pour les inimaux supérieurs, n'est pas également vrai pour les inimaux inférieurs, pour les reptiles, les insectes et même ]aelques vertébrés ; ceux-ci peuvent éprouver sans périr one congélation véritable et cependant être rappelés à une

rie qui semblait éteinte. Dans les pays du Nord, on transporte à de grandes distances des poissons gelés et raidis par le froid. Après plusieurs jours de cette mort apparente, il suffit de les plonger dans une eau, de quelques degrés supérieure à zéro, pour dissiper les effets de la congélation, et leur rendre le mouvement.

Pendant rengourdissement hibernal, les animaux pdotonnés sur eux-mêmes, ne prenant aucune noorritare, sont réduits à une inunobilité œmplète ; on les prendrait pour des cadavres. Le bruit extérieur ne les réveille pas ; ils se mettent en équilibre de température avec les corps environnants et demeurent en apparence privés de sentiment* mais 60US Tinfluence des piqûres, des irritants mécaniques et chimiques, une sensibilité obscure se manifeste, la respiration s'accélère, ils s'éveillent. Aussitôt que les excitations cessent, ils retombent dans ce sommeil de plusieurs mois. Un seul excitant doux et naturel a le pouvoir de le faire cesser, c'est le soleil du printemps. Toutes ces créatures qui semblaient enchaînées par les glaces de la mort se raniment alors et participent au réveil universel de tout ce qui a vie et mouvement dans la nature.