GARNISON DES FORTS

Quelle doit être la garnison des forts? Tous ceux de Portr-Arthur étaient organisés pour une compagnie d'infanterie de 200 hommes. Dans la première période de la défense, c'est ce qui s'y trouvait fortuitement; la garnison de quelques-uns d'entre eux (Ehrlong était de ce nombre) eut un effectif beaucoup plus grand. Ainsi, à Ehrlong, il y avait 35o tireurs et cela fut à peine suffisant. On peut l'expliquer ainsi : un quart des hommes était désigné chaque nuit pour le service de garde, un autre quart pour la portion de service, un troisième quart pour réparer les dégâts; le reste se reposait. La garde n'exigeait pas moins de 80 fantassins ; il en était de même pour la portion de service. Au travail, on désignait 4o hommes jusqu'à minuit et autant après. Il fallait donc une compagnie de quatre pelotons de 80 hommes et, en y ajoutant les hommes de corvée, cuisiniers, etc., on arrivait au total de 35o hommes. Toutefois, il est encore à considérer que, dans les premiers jours du siège, l'effectif eut à subir de grandes pertes. 11 parait donc nécessaire d'avoir deux compagnies de 200 hommes, soit en tout 4oo.

En admettant une longueur de 70 m pour la crête de feu de la face et de 45 m pour les flancs, on arrive au chiffre de 80 hommes, en comptant un demi-homme par mètre. En y ajoutant un quart pour la réserve, cela fait 100 hommes. Ceci constitue un tour de service; comme il doit y en avoir quatre, on arrive au total de 4oo hommes qui doivent exister à la période de mobilisation. Dans celle des attaques rapprochées, c'est-à-dire lorsque l'ennemi se trouve près des glacis et a ses réserves dans la deuxième parallèle, c'est-à-dire plus près que ne le sont celles du fort, la garnison devra être augmentée d'une compagnie et être portée à 600 hommes. Il devait en être ainsi à Port-Arthur, mais les modifications qui furent

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apportées à ces prévisions ne tardèrent pas à avoir des suites fatales, entre autres pour Kikouan-nord.

Toute la garnison doit se trouver dans des locaux à l'épreuve et il n'est pas douteux tout au moins qu'on en pourra loger une bonne partie dans la caserne de gorge, dans les refuges des hommes de service et dans les galeries pour tireurs.

En particulier, en exceptant les locaux réservés aux officiers, aux cuisines et aux magasins, on doit pouvoir placer une compagnie dans le reste de la caserne de gorge. Toutefois, on aura dû ménager une hauteur suffisante dans les casemates, pour y placer une seconde rangée de lits de camp à la mobilisation et y loger une autre compagnie.