DISSIMULATION DES FORTS

La dissimulation d'un fort doit être envisagée lors de sa construction, car si on n'a pas pris dès le début toutes les mesures nécessaires, il est bien difficile ensuite de modifier certains points et d'obtenir un résultat parfait.

Le plus souvent, jusqu'ici, on n'a pas assez cherché à ne pas changer la configuration du terrain sur lequel l'on-

i56 DE L'INFLUENCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHUR

vrage est édifié. On s'est inquiété avant tout d'avoir des parapets d'une épaisseur et d'une hauteur suffisantes, puis de posséder de grandes cours permettant la liberté des mouvements qui ne soient gênés en rien par des traverses. La grande préoccupation consistait donc à obtenir une large place plane horizontale et en équilibrant autant que possible les remblais et les déblais.

Nécessairement, de tels errements conduisaient à avoir des parapets s' élevant beaucoup au-dessus du terrain avoisinant. Si on ajoute à cela qu'on maintenait soigneusement de longues crêtes horizontales, ce qui ne se rencontre jamais dans la nature, on conçoit que, malgré les ensemencements de gazon, le fort était visible de très loin. Sous une certaine obliquité de la lumière, on apercevait facilement, en effet, la limite des talus et on ne faisait aucun effort pour adoucir les arêtes ou les angles de raccordement des plongées et talus extérieurs.

Pour remédier à cet état de choses, on doit donc changer radicalement le mode de construction des forts. Il ne faut pas s'assujettir à obtenir des formes régulières : les crêtes ne seront pas toujours de même hauteur ni nécessairement parallèles aux fossés ; les traverses et les retranchements auront une forme plus ou moins tourmentée, mais s'accordant avec le relief du terrain avoisinant. Les parapets, qui constituent une des parties importantes, seront autant que possible du sol naturel, de même que les traverses et les parados ; on en augmentera seulement la solidité pour résister au feu de Tartillerie. L'excédent des déblais s'écoulera en égalisant les glacis ou par la construction, à proximité des forts, des batteries ou autres travaux de terrassements ; d'ailleurs cela ne conduira pas à des mouvements très considérables.

Il va de soi que toutes ces mesures ne sont possibles que dans des terrains accidentés. En plaine, on ne peut constituer les parapets en sol naturel qu'en creusant les portions réservées aux cours et aux autres parties en

SUR LA CONSTRUCTION DES FORTS i5j

contre-bas et encore faut-il qu'on ait un champ de tir sufiisant. Le meilleur procédé consiste à donner un certain relief aux ouvrages, mais en les dissimulant par des plantations, non seulement en avant des forts, mais encore en arrière, pour qu'ils ne se projettent pas sur le fond clair du ciel. Ces plantations doivent aussi exister, comme on l'a déjà dit, sur tout le périmètre de la ligne des ouvrages.