TITRE TROISIÈME

Baux à cheptel.

Sans bestiaux, pas d'agriculture 1 C'est assez dire l'utilité du bail à cheptel, tant que les cultivateurs ne seront pas assez riches pour acheter euxmêmes les animaux nécessaires à leur exploitation. Aussi, se rencontre-t-il surtout dans les contrées pauvres, dans celles où les communaux sont nombreux, la vaine pâture abondante. Il accompagne ordinairement le métayage, ressource lui-même des laboureurs trop peu aisés pour acquitter leur redevance en argent.

Les propriétaires, dans ces circonstances, sont les premiers intéressés à conclure des baux à cheptel ; sans ce moyen, leurs terres, dépourvues d'engrais, seraient frappées de stérilité. Ce contrat peut rendre les plus grands services pour l'amélioration des races de bestiaux. Nous prouverons plus loin que le métayer, inhabile à perfectionner les siennes, est quelquefois cause de leur détérioration. Le propriétaire, qui veut s'occuper de ce soin, placera chez chacun de ses lo-

cataires des taureaux ou des béliers choisis, suivant le genre d'élèves le plus convenable au pays. Il obtiendra rapidement des métis qui, par la qualité et la quantité de leurs produits, seront bien supérieurs aux bêtes indigènes. Tout en reconnaissant l'utilité actuelle du cheptel, nous formons le vœu que l'aisance des cultivateurs le rende bientôt inutile.