SI. — CHEZ LES PEUPLES DE L'ANTIQUITÉ

L'époque où Ton a commencé de donner des terres en location est complètement iucoiiuue. Pendant un long temps, sans doute, chacun cultivait de ses propres mains, pour sa nourriture et celle de sa famille, la portion du sol qui lui était échue en partage, ou plutôt qu'il s'était attribuée. L'agriculture fut en honneur chez tous les peuples de l'antiquité. Hiéron, roi de Syracuse, écrivit sur cette science. Cyrus le jeune, roi de Babylone, plantait lui-même ses jardins. La Genèse nous représente Noé cultivant la vigne et le blé au sortir de l'arche. Les travaux exécutés par les Égyptiens, pour profiter des débordcmens du Nil, excitent notre admiration.

Les Chinois ont toujours été essentiellement agriculteurs, et maintenant encore leur empereur, au commencement de chaque printemps, met la main à la charrue pour ouvrir la terre avec solennité, et sème les cinq graines réputées le plus nécessaires aux habitans de ses états, le froment, le riz, la fève, le millet et le caœlang, autre espèce de mil.