PREMIÈRE PARTIE

IDÉE «ÉNÉRAUE DE l/OlTHiTCH Ol 0\T EXERCÉE t.VM ÉTUDES HISTDEOGIQUES SU» UA CDANAISSANCE DES MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX.

Pour se faire une idée complète de l'influence qu'ont exercée les études histologiques sur la connaissance des maladies du système nerveux, il ne faut point limiter ces études à la seule inspection microscopique. L'histologie telle que la comprennent aujourd'hui à peu près tous les naturalistes, sinon tous, est une science et non un simple moyen d'investigation anatomique. Sans doute, c'est le microscope qui a été l'instrument de sa création : ou plutôt le microscope a rendu histologiqiie la science de l'anatomie générale créée par Bichat.

Les éludes histologiques sont donc avant tout des études d'anatomie générale, et :i ce point de vue, elles ont transformé non-seulement l'aMtômié normale, mais aussi l'anatomie pathologique.

J'aurais pu, sans contredit, développer les progrès de cette transformation appliquée aux maladies du système nerveux, et montrer comment sous cette influence se sont modifiées nos conceptions sur la genèse des produits morbides et des lésions qui affectent ce système; mais qu'aurais-je dit qui ne puisse tout aussi bien s'appliquer à n'importe quel autre système. Et d'ailleurs, ai-je besoin de prouver que l'état morbide ne se traduit pas ici autrement que dans toutes les autres parties de l'organisme.

Aussi, ai-je préféré laisser de côté ces vues fort intéressantes sans doute, mais trop abstraites. J'ai préféré demeurer plus près de mon sujet : j'en serai plus pratique, et tout le monde me comprendra. Tout en m'inspirant de ces vues élevées, j'ai surtout considéré les études histologïques comme étant des études d'investigation; et c'est à ce point de vue plus restreint que j'expose l'idée générale de l'influence que ces études ont exercée sur la connaissance des maladies du système nerveux.

Je diviserai cette première partie en quatre sections ; et je démontrerai par des exemples que les études histologiques ont exercé une grande influence sur la connaissance des maladies du système nerveux :

En nous permettant de déterminer plus exactement la nature purement fonctionnelle, ou la nature organique des troubles nerveux ;

En nous donnant une connaissance très-exacte

des caractères intimes de la lésion et de sa localisation vraie clans ce système ;

En nous éclairant enfin sur la détermination exacte de la pathogénie de lésions et de troubles morbides divers.