ANNE DE BRETAGNE

Cette princesse , fille unique et héri-

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tière de François II, dernier duc de Bretagne, naquit a Nantes, le 26 janvier 1467; son éducation fut confiée à Françoise de Dinant, dame de Laval , qui eut la gloire de former en elle une princesse accomplie, recherchée par tous les princes de l'Europe. Anne épousa Charles VIII, roi de France.

Elle eut le mérite de maintenir à la cour le goût des lettres durant le règne de Charles VIII, prince très-insouciant à cet égard. Anne étoit spirituelle, éloquente; elle savoit le latin; elle répondoit avec grâce et facilité à ceux qui la haranguoient; elle combla de bienfaits les savans et les poètes. Jean Marot, père de Clément, prenoit la qualité de -poète de la magnifique reine Anne de Bretagne. Elle fut aussi recommandable par sa piété et par la pureté de ses mœurs, que par son esprit. Elle fit un grand nombre de fondations charitables. Charles , en partant pour aller faire la conquête du

SLR LA LITTERATURE. IQ

royaume de Naples , osa confier les rênes de l'état à la jeune reine, a peine âgée de dix-huit ans; et cette confiance de l'amour auroit pu être l'effet du discernement le plus sûr. Anne , durant l'absence de son époux, gouverna avec une sagesse parfaite. Charles VIII mourut en 1498. La première épouse de Louis XII, Jeanne de France, fille de Louis XI , victime auguste d'un amour légitime, s'immolant au bien de l'état et au bonheur de l'époux qu'elle adoroit, consentit à son divorce avec Louis XII , et s'ensevelit dans un cloître, et Louis XII épousa Anne de Bretagne. Ce prince, si justement surnommé le père du peuple , partagea le noble goût de son épouse pour les sciences et les beaux-arts : il appela auprès de lui les plus savans hommes d'Italie, leur donna des pensions, les combla d'honneurs , et en éleva plusieurs aux premières places. Ce fut sous ce règne mémorable et pater-

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nel que l'on commença à enseigner le grec dans l'université. Enfin, Louis XII prépara en partie tout ce que son successeur fit avec plus d'éclat pour les lettres. Anne mourut au château de Blois, le 9 janvier i5i4-

LA DUCHESSE DANGOULEME.

Il est bien juste de placer à la tête des protectrices les plus illustres et les plus utiles des gens de lettres , la princesse qui fut mère et institutrice de François Ier, le restaurateur de la littérature et des beaux-arts. Ce fut elle qui inspira à son fils ce goût brillant qui répandit tant d'éclat sur un règne si malheureux. La duchesse remplit tous les devoirs d'épouse, de mère et de régente. Devenue veuve dans la fleur de 1 âge, elle se consacra entièrement à l'éducation de ses enfans : tant que ses soins leur furent nécessaires, l'amour maternel la préserva de toutes

les passions; durant tout cet espace de temps, une affection dominante, et non des principes raisonnes, la retint dans la route heureuse de la vertu.

Quand son fils monta sur le trône, sa vie remplie d'innocence étoit exempte de tout reproche , sans que son âme fût affermie dans la vertu. N'ayant fait jusqu'alors que suivre le penchant de son cœur, elle n'avoit pu contracter la salutaire habitude d'en combattre les mouvemens. Et comment l'acquérir au faîte delà grandeur, lorsqu'avec un caractère impérieux , on n'a jamais cherché à réprimer ses défauts , qu'on est tout à coup environnée de toutes les séductions réunies, et que venant de quitter un genre de vie sédentaire , dont tous les instans étoient occupés par l'exercice des plus doux devoirs, on se trouve subitement transportée au milieu d'une cour trompeuse, et livrée à tous les dangers de la flatterie et de l'oisiveté? Le désœuvrement la

jeta dans l'intrigue; d'ailleurs, elle se fit de la juste reconnoissance du roi, un droit de gouverner; elle n'avoit eu jusqu'à ce moment qu'une ambition relative, la seule qui convienne à une femme; elle en prit une personnelle , et bientôt le sentiment le plus violent et le plus malheureux acheva de dénaturer son caractère : son funeste penchant pour le connétable de Bourbon priva la France d'un grand homme , et causa tous les désastres de ce règne. On n'outrage pas une jeune personne en ne partageant point ses sentimens ; mais l'amour déçu d'une femme de quarante - cinq ans est toujours un amour méprisé; le ressentiment est la suite ordinaire d'une passion extravagante et ridicule à tous les yeux. Celui de la duchesse d'Angoulême fut atroce : une persécution inouïe jeta l'infortuné connétable dans une révolte qui lui ravit sans retour sa patrie, sa vertu, sa gloire et le repos.

La mort tragique de Semblançai est encore une tache ineffaçable dans la vie de la duchesse. D'ailleurs cette princesse ne pouvoit manquer de seconder le roi dans la protection qu'il acCordoit aux arts, puisqu'elle lui en avoit inspiré le goût. Elle fut excessivement louée parîespoëtes; mais les plus beaux vers n'immortalisent point les princes quand leurs actions les contredisent.

La duchesse d'Angoulême mourut, en i532 , à cinquante-cinq ans (i).

(ij Sous le règne de François Ier , vivoit Louise Labbé , qui épousa un riche cordier de Lyon, ce qui la fit surnommer la belle Cordiere. Elle fut célèbre par son humeur belliqueuse , sa beauté et ses vers. A peine âgée de seize ans , elle suivit son père au siège de Perpignan , déguisée en homme ; elle y combattit et y montra un courage intrépide. Elle a fait beaucoup de vers, très-bons pour ce temps ; mais sa plus ingénieuse composition est celle qui a pour titre : Le débat de folie et d'amour ; cette pièce est en prose. La Fontaine

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