chose de siniâtrie< qui oç ^{(j^fipalhists point i.a^c

»nptre nature, et g^MiK^portei l'^otiiitaailbe^dinis'.le

-> fond de l'âme. Malgré les répugnances de tout

» genre que pouvait inspirer la fréquentation ha-

« li^i^t^^jlçi 4'u^ éfr^:»ll»si malheureux, sa fendre

vépûu^ ne Je qi^ittait pas; elle veillait, sur lui

» comme uÀeidii^illIeé tûtélaire ; elfe devinait eu

^qtïèl^tië 'sortie toutes ,ses volontés et tous r ses

» goûts. Cette belle personne semblait s^'élr^Jd^n-

*tifiée avec ce cprpj5. pAfe ^t défiguré <i»^ là vie

»^dii9put^jit çricow à la iftfW: ; elle* pâiisâit^ ses plaies

pqm étaient' d'une fétidité repoûssau te. tfn Jour

««pié^UÙiatais prescrit d'exposer les pieds di^.

. nîalade aux rayons du soleil , je la trouvai dans

» une attitude qui me fit frissonner. Elle appuyait t> contre son sein la tête défaillante de Tinfortuné « lépreux ; elle l'entourait de ses jeunes bras pour >le réchauffer et endormir ses douleurs. Dans » d'autres instans , comme il était devenu aveugle, » elle cherchait à le distraire par ses lectures ; elle » employait son cœur, son âme, son imagination; »ses paroles, à adoucir, à pallier ses maux, à «tromper, pour ainsi dire, sa grande infortune'. » Mon, rien nest impossible à l'amour conjugal; et, dans tous les temps (i) , dans tous les lieux, des exemples nous prouvent combien il est puissant sur le cœur des femmes. Ce sentiment a re^ produit sans cesse les plus beaux traits d'héroïsme et de dévouement : l'illustre Panthée se poignarde sur le corps d'Abradate. Pour rejoindre son époux et venger sa mort , Cama entraine avec elle dans la tombe celui qui en fut l'assassin. L'Africaine se laisse mourir de douleur sur le corps inanimé de son époux (^2), La femme païenne sacrifie son

(i) a Les anciennes chroniques ont célébré Théroïque » dévouement d'Ide, comtesse de Hainaut, qui fit le » voyage d'Orient et brava tous les périls pour chercher » les traces de son époux. »

( Michaud, Histoire des croisades ^ tome 1*'. )

(a) La belle Yoto, femme du brave capitaine Abenchamot^ délivrée par lui d'entre les mains des Portugais qui l'avaient faite prisonnière , accompagnait son époux sur les champs de bataille; et, lorsqu'il y reçut la mort en i524> elle ne voulut jamais s'en séparer; elle mourut de douleur et ^e II. ï3

honneur (i) pour rompre ses ferg. I^ femme chrétienne partage son supplice et meurt avec lui (2). L'Indienne s'immole sur le bûcher à l'amour conjugal (3) ; cet amour conduit la Française dans les fers et sur l'échafaud (4). En Angleterre,

faim auprès de son cadavre, et fut ensevelie dan» le même

tombeau.

(i) L'épouse de Cabadès, roi de Perse. (Fo^. le chapitre

Persanes, )

(1) Après l'assassinat d* Albert de Hasbourg , l 'épouse de Wart ( un des conjurés qui n'avait été que spectateur du crime ) vint aux genoux d'j^gnès implorer la gi*âce de «on mari. Cette grâce lui fut refusée. Wart fut condamné à être roué vif... Tant que dura son supplice, c'est-à-dire pendant trois jours et trois nuits, sa malheureuse femme resta sous l'échafaud à prier Dieu. Et lorsqu'il eut expiré, elle ne tarda pas à le rejoindre, le cœur brisé par le supplice auquel elle s'était elle-même condamnée en partageant moralement toutes le» souffrances de l'époux à qttî elle n'avait pu sauver la vie.

(3) (^Voyez le chapitre Indiennes. )

(4) Madame Bitaubé partagea la détention de son mari. La jeune et belle épouse de l'infortuné Camille-Desmoulins ne put lui 8urvlvi*e : elle affronta la mort par les violens rep]x>che8 dont elle accablait ses bourreaux; et bientôt condamnée au même genre de supplice que son époux, elle y marcha avec autant de courage que de joie pour rejoindre l'objet de son amour et de ses regi'ets.

La femme du maréchal de Mouchy voulut suivre son époux dans la prison, devant le tribunal révolutionnaire et sur l'échafaud.

Madame Davaux voulut aussi partager le sort dé son mari et sabir le même supplice.

Éléonore , compagne d'Edouard I"* , suce les plaies empoisonnées de son époux et lui sauve la yie au péril de la sienne. En Italie, les Colonna, les Gortèse, les Gambara nous présentent les plus beaux modèles de dévouement et de fidélité conjugale. En Russie, deux femmes d'un rang distingué ne viennent-elles pas de donner le touchant spectacle de Vibandon de tous les bi^us , de toutes les jouissances de la vie, pour suivre leurs maris dans un triste exil ( en Sibérie ) ^ où elles vont ensevelir à jamaia leur jeunesse et leurs charmes? Et aujourd'hui, si les femmes grecques survivent à leurs époux, nest-<:e pas uniquemeot pour les venger, pour défendre à leur place la noble cause de la patrie et de la religion?

Pour la femme le lien conjugal est naturellement ah^ et sacré; et si elle ne le respecte pas ton-* jours , il faut en accuser le défaut ou la légèreté des prmcipes, les besoms du luxe, la passion du monde, contre lesquels on ne cherche point asaess à prémunir le cœur d'une jenne personne, Car, n'en doutons pas, celle qui sera bien élevée, qni sera pieuse, modeste et sans vanité ^ restera tou"* jours fidèle à son honneur , à cdui de son épouY ; et, femme v^tueuae , elle deviendra une excellente mère.