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repte trûte apeotatrice des égarenieBS qii'^Uf a cAiiâés ; 9a oooB<âeiiQQ davanGe raveoir pour lui maptrer TablaiQ profood qu'elle a oreuaé août lei paa de ^ fille , «ans lavoir où elle s'arrêtera^ Q^alld oa pleure sur ses propres fautes, du noms la cousolante miséricorde est à côté du repeotir ; mais pleurer sur les foutes de son enfaut dont ou est soi-même coupable , qui peut peiudre l'amertufue de ces larmes, et cette situation de Tâme 4auB laquelle le remords qui déchire ne peut rieu sur la cœur qu'où a égaré ! Pourrait41 rien y avoir pour alléger une pareille douleur ou pour ea dis-traire?

L'exemple des mauvais^ mœurs peut produire UP effet contraire : une jeune personne ^ témom da l'iaconduite de sa mère, en accuse le genre huinain i elle ne peut placer sa confiance dans c^Je fui lui donna la vie ; ^e ne peut reposer sur son seio ^vec sécurité ; où donc trouvera-^t-elle un objet digne de son estime et de son amour ? Alors dégoûtée du monde qu'elle méprise ,1 elle ne croit plus qu'en Dieu et en elle; elle ne veut plus vivre que pour Dieu et pour eUp. Mais si elle se jette avec excès dai:^ une religion qui ne veut pas d^excès ) si elle se sépare de sa famille par une barrière irrévocable ; h elle prononce des vœux qui la pnveut à, jamais d'être épouse et mère, n'ayant été conduite dans cet état que par une imagination eKa)té$,t pourra^t-i^ci y trouver des douceurs? Et ii oell^ iuiiSigiuatiQn se calme dans la retraite ^ aï

MB «eMimena, Ècê pensées veprenneiil Idurdiïee* tioB «oAurelle , que l'indirigenoe rentre dans êon oœur, «fù'dle Toie le monde et les hommes tels qu'ils s<»nt , ô Dieu ! épargue»^ à cette infortunée 4ie retomber dan^ un autre exeès ; ^épargnez-lui le •peetacle dlis biens qu'elle 41 abandonnés ; épaa^gneei-lui d'en Yoir Finnage plus belle que la réalité! Les biens et les maux produits par l'exemple d'une tttère sont infinis et d'un poids immense sui^ ks moaavs. Qu'une femme négligemment étendue sur un sopka dise à sa fille : o Deux grands éé-^ fufHB perdent lei femmes , V oisiveté* et le goût de la èoHMb; mm fille , occafe^toi seulement à parer tmi âme i ne cherche de plaisirs qtte dans ta famille ; dédaigne ceux du monde. . . •» Si une marchande de modes , et quelques êtres plus colifichets que les icolifichels qu'on lui apporte, interrompent cette graye leçon, quel effet produira4*-^le sin^ h jtmkw personne? un seul, c'est de la fiûre réfléchir que sa mère parle <Ufféremment qu'elle n'agit, et qu'il suffit dé bien parler pour bien faire ; elle trouTe ce moyen de remplir ses devoirs agréable, facile , et se promet de le suivre. Ainsi se perpétuent chez les femmes la légèreté et le goût de la toilette, goût aussi futile que pernicieux ; «su* n'est41 pas la première cause des riva- Iteés qui s'étdUissent entre nous? n'est-ce pas pour le satisfaire qu'on voit des femmes lui sacrifier fuaqu'à leur honneur? Que de ménages troublés par les dépenses qu'il occasionne ! Quel époux

ma

peut voir 'sans murmurer sa fortune se dissipct pour des chiffons, et sa compagne donner à ce goût, à cette occupation, Tamour, les heures et les soins qu'il espérait pour lui-même ?• On connaît, on avoue , on se plaint de tout ce qu'il y a de nuisible dans cette passion de la parure , et Ton ne prend aucune précaution pour la modérer. Il se^ ratt .cependant si facile de faire comprendre à sa fille que le temps perdu devant un miroir , loin de refnbelKr, imprime à ses traits la monotonie de son emploi ; il serait si facile de lui prouver que ce tem|n doit être plus sagement et plus agréablement employé. Bien loin de là , on prend tous les moyens de le faire naître, en entourant son enfant , dès les premiers mois de sa naissance , de tous les omemens du Inxe et de la mode , en s'occupant minutieusement de ce soin jusqu'à ce que la jeune personne- s'en occupe elle-même. Quel avantage trouve-t-on en dédommagement de la perte du temps et dés vices qui en résultent ? Une femme parattra-t-elle meilleure mère pour avoir bien paré son enfant? L'enfant parattra-t-il plus beau avec du velours et des dentelles qu'avec une étoffe commune d'une foritie et d'une couleur agréables? Non sans doute. Mais ii est nécessaire, dit-on^ de distinguer l'enfant comme il faut; Eh ! quel mal y aurait- il qu'on ignorât long -temps L'inégalité des conditions et ce triste préjugé qui donne tant de puissance à l'habit? Ne vaudrâit-il pas mieux que l'enfant sans fortune ne fut pas hu^

uiili^ dès son entrée dans la vie , et qu'U ny eû| dans cet âge heureux , ni orgueil d'une pdrt ni eun TÎe de l'autre ? L'éducation ne vient-eHe pas ensuite marquer les distances , et l'enfant le mieux paré serait-il comme il faut avec des manières et de» propos grossiers, avec un son de voix commun? Ne voit-on pas des femmes couvertes de diamans, enveloppées du plus fin cachemire, trahir ce qu'elles sont en ouvrant la bouche? Il faudrait qu'on restât immobile comme des figures de cire pour que l'habit conservât sa puissance»

Si l'on mettait à part l'or que l'on prodigue potlr les riches vêtemens ou les caprices de son enfant, et que cet or fût destiné à passer par ses maJns pour soulager la misère, que de biens on obtiendrait à la fois 1 On lui inspirerait des goûts sinifr pies , toujours faciles à satisfaire ; on lui inspirerait la bienfaisance en la lui présentant comme une récompense. Rousseau dit ■ qu'on ne doit pas char- >ger l'enfant de faire des aumônes, parce qu'il ne » connîdt pas la valeur de ce qu'il donne et le be-

■ soin que son semblable en a. . . ■ . L'enfant qui ne. • connaît rien de tout cela, ajoute-t-il, ne peut

■ avoir aucun mérite à donner ; il donne sans cbar< rite , sans bienfaisance. »

Cela serait vrai , qu'il en résulterait également .un bien réel; car moins l'enfant mettrait d'importance dans ses dons, plus le pauvre les recevrait avec joie , parce qu'il serait moins humilié. Sien n'a plus de charmes que l'enfance; elle

imilié. ^H

donne ^H

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je ne sais quelle confiance presque superstitieuse au malheur 5 qui sourit et espère en la tùyauf. Ah l cherchons à satisfaire cette confiance en inspirait à l'innocence la pitié pour le malheur! Cherchons à ménager le pauvre en choisissant pour le soulager la main qui peut lui être le plw agréable. Qui ignore combien le don est atrgmenté par la manière de donner, et cony^ien la reconnaissance est douce ou pénible selon le bienfeiteuf? Cette seule raison ne suffit- elle pas pour charger Tenfance des oMi^res de charité qu'elle peut rem* plîr, alors même que ce ne serait pas un moyen de la rendre compatissante? D'ailleurs si l'on pense que donner de l'argent n'apprenne )K>int à on enftust â être charitable, parce qu'il n'en connall pas la Taleur , U est facile de la lui faire connaître m le rendant témoi«i de l'échange qv'on en fait avec des objets qu'il désire , et en lui faisant doiiner également œs objets quand Foccasion s^en présente. On peut encore lui donner cet argent à litre de récompense , ainsi quel'emploi qci*îl doit en foire; et la bienfaisance sera pour hii ttne vertu parce qu'elle lui coûtera un sacrifice; elle sera pour loi un bonheur , parce que ses parens en auront fait un prix de sagesse, un témoignage de confiance; cette vertu, en croissant avec lui , le rendra plus habite pour faire le bieti avec délicatesse et succès, que si cette vertu eét été le résultat de la réflexion ou d'une philanthropie apprise. Ce n'est pas seulement pour ta parure que les

ai5 ressources do luxe sMit employées dans l'oifaDce , in«ia mcore od a iSaf^aé de doùner doa bats pouif apprendre à ces petites eréciturM â s'amnser -avec cérétnenie, à s'exercer â4a coquetterie at-aux prétofitiMlB , Â gâter leur sauté en S'éehau^ot an mifitiu des flambeaux et de la poussière! Bans an Age où les plaisirs Sont si vUb, si naturels, àtdrs qu'ils se présentebt deux-mëme» et a chaque luataut, qu^le néONsitë de leur ea procurer d'auMi peu convenables? Est-ce pour les former à la danse»! mettant de la solennité dans cet etefcîce, <rt lewr apprendre les belles manière^, leS Usages de ces sottes de réuaioua? Des leçons de datise pat>- «ioalières doiroit suffire; car on peut être per- «Badé d'avance qu'aveé l'âge de briller, le désnde plaire supplée à tout; quant aux beliei mattièreff aux tuageit les leçons n'ont pas besoin d'être directes : écoutez ces petites filles réunies, f uJ fmt tet dames pout s'anuaer; fd>servet-les , elles TOUS apprendront quelis sont \es goûts , les amuft^aeds de leurs mères; vous pourrez voua convaincre que rien ne leur écbappe, complimens, langueur, maux de nerfs, manière de se draper, de se regarder ftans une glace , de recevoir une visite, d'ordonner aux domestiques, jusqu'aux alteroattoQs conjugales... Ces petites actrices ont ai bien saUl la comédie du monde , qu'on peut présager fe râle qu'elfes y joueront. Ces jeux dévelop^peut déjà en elles celui des passions ; et en le& cbeislssaitt peur amusement, elles nous indiquent

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assez le charme qu'elles leur supposeut. Une mère, eu se voyant imitée par sa fille, peut jugçr de Timportance qu'elle doit mettre à tout ce qu'elle dit, â tout ce qu'elle fait eu sa présence. Cet examen ne sera pas seulement utile à son enfant, ^lais encore à elle-même; et si elle ii'a poiat de glaces pour réfléchir ses ridicules, sa fille lui en tiendra lieu ; si elle n'a point d'amis sincères pour lui apprendre ses défauts , sa. fille les lui apprendra/

La meilleure éducation est celle d'une, mère , a dit Fénélon; mais pour qu'une mère réussisse dans cet important ouvrage, il faut qu'elle s'y consacre uniquement; il faut qu'elle veille avec plus d'attention sur elle-^néme , et que toutes ses pensées , ses actions , soient dirigées vers ce but ; il faut qu'elle mette le plus grand soin à maintenir la paix domestique , et que rien , dans tout ce qui compose sa maison, ne vienne paralyser ou altérer le fruit de ses leçons ; car , avec les meilleures intentions possibles , si un époux les entrave au lieu de les seconder , si sa fille doit souffrir des défauts de son père, et peut-être en ressentir la contagion, le devoir d'une mère serait alors de l'éloigner; quelle que fût une éducation étrangère , elle serait j>référable à celle reçue sous le toit paternel, quand le respect , l'amour , la confiance en sont bannis. Mais si le ciel nous a favorisées de la paix domestique , s'il nous a donné les moyens d'élever notre enfant, ah! ne les négligeons pas; remplis-

sons une tâdie qui doit lui épargner les peines et les défauts d*une éducation publique. On croit cette éducation préférable sous- le rapport de Téinulàtion ; et Ton oublie combien elle est nuisible sous le rapport du caractère'. Cette éinutatioji , qui excite le talent , sert aussi à développer Tenyie : réunies en grancl nombre, ces jeune» filles parleurs petites confidences deviennent babillardes et mi* nutieus^s; les dissensions, les cabales qu'elles ont entre elles , les murmures contre leur» maîtresses , les disposent à la raillerie, â la malice, quelquefois à la méchanceté. Observées avec sévérité , punies et récompensées avec éclat, elles ressentent déjà tous les orages que Tamour-propre, rhumiliation, la cranite, lespérance, excitent dans le monde. Et , lorsqu'elles se trouveront dans ce monde qui leur apparaît dans le lointain aussi magique que le pa^s des fées, lorsqu'elles y seront qu'y dèviendront*€lles? M*ayant prévu ni dangers, ni chagrins , comment sauront-elles échapper aux uns et supporter les autres? Elles succomberont plus facilement et souffriront davantage. Non, ce n'est pas dans cette éducation que l'on trouve ces ressources précieuses qui se multiplient dans les circonstances pénibles; ce n'est pas là qu'on apprend à goûter le bonheur et à le conserver.

D'ailleurs un des inconvéniens de cette éducation, publique, c'est de vivre avec des personnes d'une condition et d'une fortune au-dessus de la nôtre; on peut les envier, en prendre les goùts^

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J^l m dia#ia fMA ^u*«De amîe, pkwée cUioi un i^ing «wpéri^ur , peut pous ètr^ utile ! Celto ruisofi, dopnée fKMir éuUir un d^dommagemeiit » prouve précMmeat le coiUraire : puisque cette «mie peut nous ^tff^ utile » elle ne tem donc pour nous qu'une protectrice } et détruite l'égalité dan^ Famitié, n'est-ce pal «d détruire le chariae? Le oiieu^L sera toujours de vivre aiec ses égaux, de donner à son enfont la noble teidépcfndance du cceur, de l'esprit et des goùts^

Heureuse la mère qui peut offrir à sa fille cha*cune de sea actions pour exemple, chacun de tes îours pour pf écepte ^ chacune de ses penséos pour élever les siennes , son caractère pour former le slenl Seureuse celle qui, dans l'intérieur de sa famille comtne dans le monde, paratt constam^ m^nt ik sa fille soua les traits de la sagoisse , de la bonté, de la douceur, et surtout de la aincérîté! En voyant tant d'harmonie dans les sentimena , les paroles et les actions de sa mère» une filk sauf»^t^Ue ce quie c'est que ruse et artifice? Non, eUe n'aura pas ces défauts qui sani , ditHm, le$ mnne$ ^ut Ut nature nous m données pour supplier jik la farce qui noue manque. €. « Ce qui contribue

• aux longs diseomrs des femmes, dit Fénéton,

• c'est qu'elles sont nées artificieuses et qu'elles «usent de longs discours pour parvenir a leur »but. ■ Ce n^est qu'en tremblant que nous osons rédamer contre le jugement de l'iHustre auteur qui , le preimer, donna à l'éducatioa des femoiet

oMo iiDpurtdDce à laqudk 0ti n'Mak poii^ MUgi jusqu'à tuL Mah ne àtilb*mk p^is cooéîdAfier Ym* lîfiee connue im vike d'éducatimi faieiti pltttàft qae QOiDiM un Tic&de nature? Er éloignant des fmuoMf toutes ces causes qui les rendeill atUfici^aeif croyons qu'elles cesseront de l'êtfe. Ke les circonscrivons pas dans le cercle étroit de l'opinion régie souvent pas des lois fausses ou iùutiles ; et les femmes ne chercheront pas à eu sortir par des détours. Éloignons d'elles , dès l'enfance, tout ce qui peut ternir leur imagination , altérer la pureté de leurs pensées , dessécher la sensibilité de leur âme. Ne plaçons point sans cesse l'œil du monde sur leur conduite comme un épouvantail qtii doit les enchaîner. Mais plaçons-y cet œil du créateur auquel on ne peut jamais se soustraire , et dont on n'a point à craindre les préventions ou l'injustice. Avec ces garanties, ne craignons pas de les laisser agir et s'exprimer librement. Elles n'oublieront ni la modestie , ni la dignité de leur sexe. Et cela ne suffit-il pas pour remplir toutes les convenances de la société? faisons-leur observer combien la ruse est facilement devinée , combien ses moyens sont petits et peu habiles. « Qu'y a-t-il

• en effet de plus doux, de plus commode, que it d'être sincère, toujours' tranquille , d'accord avec

• soi-même, n'ayantrien à craindre ni à inventer? 1 Au lieu qu'une personne dissimulée est toujours 9 dans l'agitation , dans les remords , dans le dan- 1 ger , dans la déplorable nécessité de couvrir une

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» finesse par cent autres (i ). • Ne nous lassons pas de puiser dans cet admirable traité que Fénélon a consacré à l'éducation des femmes ; nous y trou- ▼erons les règles les plus sûres pour être heureuses et dignes de Tétre.

(i) Éducation des filles.