CHAPITRE X

Portugaises.

Les femmes en Portugal brillent par des charmes non moins séduisans qu'en Espagne : fidèles au lien coujugal, tendrement attachées à leur famille , douces , modestes , elles deviennent des héros quand il s*agit de servir ou de défendre les intérêts de leur patrie. On les vit aux côtés de leurs époux , de leurs frères , combattre et repousser les Romains. On les vit suivre leurs compatriotes à la conquête de llnde , les aider à triompher des Musulmans et porter Feff roi jusque chez ' les Barbares d'Afrique. Toutefois, si les Portugaises ont mérité leur part de gloire dans les brillantes destinées de leur pays , elles n'ont paà été étrangères aux révolutions et aux maux qui les ont ob scurcies et troublées. Comme partout ailleurs nous les voyons recueillir le fruit de leurs vertus , ou boire jusqu'à la lie l'amertume de leurs fautes.

Vainqueur des Maures, Alphonse I" fut à la fois le fondateur et le .législateur du royaume de Portugal. Véritable père de ses sujets , il ne négligea aucun moyen de les éclairer et de les rendre

meilleurs. Il promulgua des lois où respire un Téritable élan de patriotisme et de liberté, et dang lesquelles on retrouve cet esprit cheTaleresque dont il leur donpa la xnoifA^ ii^piilsion. Ces lois non seulement appellent les femmes au droit de régner , elles commandent encore à tout homme de respecter leur honneur, de protéger leur faiblesse (i). Ces lois, cette brillant^ institution de la chevalerie qui vint briller sur les bords du Tage , placère^t les femmes ^u ra.ng qu'elles avaient mérité par leurs vertus , leur courage ; et il est doublement honorable pour potre sexe qiie ce rang lui ait été assigné par le, plus grand, le plus éclairé, et le plus juste de3 souverains de co

pays.

Déjà la mère d' Alphonse, la vaillante Thérèse deCastille, avait montré pendant sa régence que les femmes étaieqt à même de tenir les rênes d'uif Etat et de conduire leurs sujets à \^ victoire. Mais elle perdit tous Les fruits de çon cQura|[e et

(i) II déelàrft le» fiJileB hériti&re^diji tn&n^ k dé&ut d'ciifau$ mâle$. La rçin^ devait éppuser uu ^igjxeur porUigaji; qui ne prenait le titr^ de roi qu'après la naissance d'uQ fils. Il devait céder ^a droite à sou épouse et ne Jamais porter la couronne.

Une loi d'Alphonse établissait là'peine de la dég[i*adation contne la personne et k postérité des nobles qui fi^pparaient uf)ç ff^mpie de la lançie qu dp rppée,.qUi pi^i'JwWfiaJ ïixal dç la reime et de $ç$, SJUçs.

ée son haIJitéIté par la licenôè de ses mœurs, qui lui râVlt à là fois ràtïibur de ëes sU]èts , le res-péfct de Sofa fils et la ptitesâjttce.

Malfdde, épottsè dé ô6 p^iùcè, n'avait ni leà goÀtâ belKt^Uèux^tiiië^pàSÂidUsdë^ Thérèse; mais, aimable lûodèle des grâéeS et deé vertus de son séxê , elfe inspira âut fetnmeS une grahde et généreuse éihulatiori pour Se rendre dignes des senliUiens dôiït eHes étaieut l'objet, pour Faire régner la religion , llionneur, ramouf dans le cœur des Porhigaîs 5 et Concourir ainsi à leur faire atteindre dette* Supériorité morale à laquelle tendaient tous les efforts, tbUS les soins du noble et pieux AlphdàSe.

t Lés feitiiliës avaient alors tous les moyens de côncout4r â cette belle et importante tâche : èga lés dêlTiotiime devant la loi, objets de sa galanterie rëèpectuéuse dans la société , reines des fêtes et des tournois, rien ne leur manquait pour soutenir Tésprit chevaleresque de là nation , esprit qui soutêhaît léui* eihpire , leur faisait trouver un protéé^cùt^ dans chaque Portugais, et lés armait tous pôiir défeïidl^e leur cause.

Aiphôtosé-II s'empare des apanages de se^ stt?ui*s; àUsèîlôt Soh injuistiéé èfet punie : les ëvêques mettent sèh i*6J^àûthé"^" îùterdit ; ses sujets ne vôierit plus eii lui qu'un Souverain déchu par kr Iktàkï diyhiéî fl pertl â lefut-s yeux toute considération, et ils ne tespecteht plus son autorité ifoyàte.

ai les femmes ne se rendaieot pas toujours di* gnes du zèle dont elles étaient alors l'objet , et du pouvoir qu'on remettait entre leurs mains , il n'y avait à cet égard que de rares exceptions : telle est celle que nous offre M encia , femme de don Sanche II , qui , par l'ascendant absdu qu'elle prit sur lui , fit perdre à ce prince l'estime et l'amour de son peuple. Elle gouvernait le royaume au gré de ses passions et des méprisables créatures à qui elle avait donné toute sa confiance. Sous cette administration corrompue par la plus insa* tiable avarice , les plus grands crimes se rachetaient au poid de l'or... Mais les nobles portugais se soulevèrent contre cet indigne abus du pouvoir; ils donnèrent la régence au frère de don Sanche; et, sans ôter la couronne à ce faible monarque^ ils le dépouillèrent de toute autorité pour qu'elle ne pût retomber dans les indignes mains de sa femme.

L'influence de cette souveraine, funeste à son époux, à ses sujets, à elle-même, contraste avec la sage et heureuse influence de sainte Elisabeth : cette pieuse et bonne reine partageait son temps entre les devoirs religieux et ceux qu'impose la royauté. Sa sollicitude et son zèle ardent pour l'humanité sont attestés par les établisisemens de bienfaisance qu'elle fonda dans toutes les parties de son royaume , par des hôpitaux pour les malades , les enfans trouvés , les femmes repenties. Elle faisait rechercher exactement tous les pauvres

lioDleùt pour les soulager; elle dotait et mariait les iiUes indigentes, et ne cherchait de consolations à ses peines qu'en adoucissant celles des autres- Son époux, entraîné loin d'elle par des amours illégitimes , y fut ramené par Tinaltérable douceur d'Elisabeth , par son attachement pour lui , si constant et si pur qu'il se répandait jusque sur les enfans qu'il avait eus de ses maîtresses; c'est elle qui en prenait soin et les faisait élever avec toute la tendi^esse d'une mère. Tant de résignation, de générosité touchèrent enfin le cœur du roi et le fixèrent â jamais. Denis abjura ses égaremens et devint la gloire , l'idole de son peuple. 11 fit fleurir l'agriculture, les sciences > les lettres, fonda l'université do Coîmbre et orna son royaume de plusieurs établissemens publics. C'est ainsi qu'Elisabeth recueillit les beaux et utiles fruits dé sa patience et de ses vertus.

Ellecontinua toujours àemployer son influence pour le bien public et le bonheur général : son fils Alphonse, dit le brave et le fier^ s'était mis à la tête d'une conjuration contre son père , qui se disposait à Taiiéaittir les armes à la main. Déjàl(^ deux armées étaient près d'en venir aux mains , lorsque Elisabeth, ange de paix et d'amour, fil rentrer les rebelles dans le devoir et réconcilia son époux e|: son fils. Partout l'ascendant de ses vertus triomphait des passions d'autrui; elle fit cesser les troiuibles qui a^taient le royaume d'Aragon où régnait son frère, et rétablit la paix dans celui de Castille où régnait son gendre.

L'hrstôirè de Pierre le Justicier j si terrible ^t si tendre , imus proÙTe combien thtàt les Pcrrtn^ ^s ramour est exalté et oonstaM t Alphonse , père de ce pri»ce ^ poussé par de perfides coirrtisans , décide la mort dlnès de Castro , mariée secrètement à son fils. Il va dons cette paisible re^ traite îde i'àmoùret du bonheur oà vivait fa tendre épouse, la tendre mère, sans i)itlr<igiies et sans ambition y tandis que ces passions vei&ent pour la perdre ; à l'aspect de tant de beauté , à l'aspect des grâces touchantes dlnès et de ses enfail^, Farme homicide tombe des ipains du roi ; Mais ses à>ur tisans ne demandent quW signa , et ils vonl accomplir cet horrible crime... La doulewrde Pierre ne reste pas muette et «térile ; il soulève des ptovinces entières , fait à soîn père la guarre la pla acharnée jusqu'à ce qu'il ait i^btenu Tesll des assassins dlnès; mais cela ue suffit point â so courroux, il veut avoir leurs têtes ; et, dès so

avènemeM au tyône, fl'sWme contre le roi d* Ara— gon, le force à les livrer eûtre ses mains, et lùîmême préside à leur effiroyablè Supplice. Dans le délire de son amour let de sa xtoùlèUTv Pierre fait sortir Inès du tombeau , la fait piaeer sut* le trône eà son cadavre, revétlï>d6}acourdnâé et )^ tous les ornemeiis royaux ^ reçoit les hommages des grands du royaume; Là poésie nous a peint cette liiès, la belle par ^aî^^//m<î^y avec des fcouleurs si vives , des traits si toueftia^s , si digties d'intérêt et d'admiration , qu'on excuse toutes les ftireurs de

Pierre , quand le sang de cette innocente épouse et des tendres fruits de leur hymen crie vengeance dans un cœur où la flamme de Tamour ne s'éteignit qu'avec la vie.

La même passion fit naître une guerre entre le Portugal et la Castille , alors que Ferdinand épousa celle qu'il aimait au méjH'is de ses engagemens avec la princesse Léonore.

Cette passion exaltée de l'amour ^ unie aux sentimens religieux et patriotiques , était alors chez les Portugais un culte dont Fenthousiasme presque divin les rendait invincibles. Porté au comble au quinzième siècle , cet enthousiasme répandit au loin la gloire du nom portugais : de cette époque datent leurs premières expéditions maritimes, préparées par les profondes études et les méditations du prince Henri, qui avait pris pour devise le talent de bien faire. Tandis que dans la solitude de Sagres , au bord de l'Océan , il fait dans l'art de la navigation ces importantes découvertes qui ouvrent sur les mers une nouvelle route à ses compatriotes , ses jeunes frères vont assiéger Ceuta , prennent cette ville d'assaut , et , sur le théâtre de leurs premiers exploits, sont armés chevaliers par leur père qui avait promis cette récompense à leur courage. Alors la chevalerie avait toujours un but utile ou glorieux. De cette époque datent leurs conquêtes dans l'Inde, leurs victoires en Afrique, Tagrandissement de leur commerce et de leur puissance. A cette époque parurent Yasco de Gama et I. 17

le grand d'Albuquerque. Mais alors les femmes ne se contentaient pas de soutenir cet élan vers la gloire par leurs vertus et leurs charmes , elles contribuaient encore à obtenir cette gloire par leurs talens et leur valeur : au siège de Saffit , elles eurent une grande part à la glorieuse résistance qui sauva cette place importante dontre les forces redoutables du roi de Maroc. Au siège de Diù , où Ton vit six cents Portugais résister à Vingt-deux inillè Musulmans, la vaillance des femmes égala fceUe de ces héros. Lorsque le roi de VisàpoUr vipt attaquer Goa , dona Maria , habitante de cette île, à la tête d'un petit nombre de braves, fit une sortie , força une redoute de lennemF et le tailla en pièces. Tant d'audiace et de valeur jetèrent jiarmi les troupes du ra)ah une si grande terreur qu'elles i>rirent la fuite.

Pendant la lutte que les Portugais danls le Brésil eurent à soutenir contre les Hollandais, le général Mathias d'Albuquerque avec une poignée de soldats d'élite mit en fuite ses adversaires. A cette brillante action périt Estevan Velho , fils de Maria de Souza qui déjà dans cette guerre déplorable avait perdu deux de ses enfans et soïi gendre. Quand on lui annonça ce nouveau malheur qui la privait de son t][*oisième Gis , elle appela les deux qui lui restaient encore , l'un âgé de quatorze ans, l'autre de treize , et leur dit : « Votre frère Ëstevan » vient d'être tué par les Hollandais ; il faut main- » tenaJQt remplir à votre tour les devoirs que la Te-

« ligion , le roi' et là patrie imposent à la noblesse

- » portugaise. Tirez vos épées, mes enfans, et jetez-en

' » le fourreau. Mais en tous rappelant le triste jour

» où vous vous êtes armés , n'allez pas combattre

» par désespoir; combatte^ uniquement pour l'hon-

> neur et la vengt^ance ; soit que vous succombiez, ' » soit que vous vengiez la mort de vosfrèros, songez

jibien que vous serez toujours dignes d'eu]S: et de V celle qui vous donna le jour. » Puis elle les envoie à d'Albuquerque , en le priant de les recevoir sous ses drapeaux comme simples soldats. Les enfans d'une tellcfmère ne pouvaient dégénérer : ils lie démentirent point leur noble origine^ '

Plein d'admiration pour rhéroîsrae des femmes dé sa patrie, le vaillant d'Albuquerque parlait ainsi à ses troupes pour les enflammer contre les Hollandais alors victorieux : a La lâcheté et la crainte • ùe doivent pas flétrir plus long-temps des cœurs »pbFtugais. Songez que c'est parmi nous que le «•sexe le plus faible étonna l'Europe et l'Asie par >les preuves de la constance la plus héroïque et » dû courage le plus magnanime ! Ces compagnes «chéries qui ont suivi vos pas, ces gages de l'a- »mour dirat vous éte^ entourés, suffiraient sans

> doute pour vous arracher à la honte , pour vous «faire ressaisir une liberté glorieuse à laquelle se » trouvent attachés notre honneur et notre exis- • tence (i). »

(i) Histoire du Brésil , par Alphonse de Beauchamp.

Cet enthousiasme des^. Portugais à Tégard de leurs femmes rejaillissait sur le sexe en général , et les portait à défendre en tout lieu sa cause avec la même intrépidité : des seigneurs anglais répandent une satire violente contre les dames de la cour de Londres , dans laquelle ils attaquent à la fois leur vertu, leur beauté, leur esprit, leur naissance , et où ils portent un insolent défia tous ceux qui oseront les démentir. A peine cette nouvelle parvient à Lisbonne que douze chevaliers s'arment pour aller venger l'honneur du sexe. Ils arrivent en Angleterre , combatttnt , triomphent de tous ceux qui se présentent dans la lice, et reviennent déposer aux pieds de leurs belles les 'couronnes de fleurs, lesécharpes, les lances, les -épées que les dames anglaises ont prodiguées à leurs gêné réux défenseurs.

Tandis que les femmes unissaient leurs noms à la gloire des armes portugaise et faisaient r^ntir l'univers du bruit de leur renommée , dans l'intérieur du royaume elles maintenaient les principes religieux et cette gravité de mœurs qui conservait leur empire en conservant à l'amour un caractère honnête et constant. Sur le trône, leurs talens, 1 exemple de leur piété et de leurs vertus xontribuèrent surtout à entretenir ces sentimens et cet esprit chevaleresque qui faisaient la force de la nation : Marie, fille de l'illustre Isabelle de Castille, mérita à cet égard toute la reconnaissance des Portugais.

, Le titre de mère dç tafatrie, décerné à Gathexîne d'Autriche^ rend témoigaage des services qu'elle lui rendit pai^ son courage et ses vertus. Aïeule de don Sébastien y elle gouverna le Portugal avec les ta^ns d'un graiid souverain et une sollicitude toute maternelle.

Alors vivait le 6limopns , le plus beau génie , le plus noble caractère qui ait illustré le Portugal : son cœur fut to^t à Famour^ct à sa patrie; il dut à ces deux passions toutes ses infortunes içt toute sa gloire; alors la flammé -<}e l'amour au lieu d'éteindre le génie en était l'aliment. Aussi un historien oélèbre ( i ) , en observant les hetireux effets de l'influence du sexe en Portugal , dit qu'il est àregrettor qu'aucuHe femme n'ait pris d'ascendai^ sur don Séb^stiçn. Sans doute que cet ascendant eût mieux dirigé la jpas)»ion de ce jeune prince pour la gloire et qu'il ne serait point allé en Afrique répandre son sang , celui de ses sujets, et compromettre ainsi les destinées de sg patrie. C'est en ap^ prejiant les désastres de cette patrie fidorée que 1q Gamoëns moldrut de douleur. ...

Dé}à à cette époque les richesses de l'Inde commençaient à corrompre le caractère national; l'esprit chevaleresque était remplacé par l n licence des mœurs; et dans ces colonies acquises ai^ prix, du plus noble sang et des plus belles actions de l'un

(i) Vertot, Révolutions du Portugal,.

et de l'autre sexe , les Portugais , entourés de bayadères , oubliaient^ jusqu'aux souvenirs de leur gloire; ils n'ayaient plus d^iutres^ passions qi^ celles de Favarice et du libertinage. Le noitibre di3: leurs maîtresses ne servait pas seulement à satis^ faire leurs caprices , mais encore leur cupidité y car ils les faisaient travaillep, poiil*en avoir le gain. Ce changement funeste dans les mœurs et les fautes de don Sébastian plaça les Portugais sous le )oug espagnol. Mais ils uq tardèrent pas a le briser; et la révolution célèbre qui Jeur rendit Findépendance fut l'ouvrage â'une femipe , ou du moins elle en fut Fâme et le soutien. La ducbesse de Bragance senddblait destinée par la nature à ac-» complir les plus grandes, choseè par les moyens les plus doux. Parée de ce genre de beauté qui com^ mande le respect en inspirant Famour, douée d'un esprit supérieur encore agfandi et c»rné paip Félude , elle pénétrait facilement dans le repli des^ cœurs : aucun vice, aucune passion méprisable, aucun goût frivole ne ternissaient ses grandes cpia-t lités ; à la fois l'épouse , l'ainÂe , le ctâ»nseil du duc de Bragance, elle le fit monter ^ur le, trône oi^Fappelaient ses droits et les vœU^ delà tiation^ mais auquel il n'aurait jamais songé sans la noble ambition de sa femme , et sur lequel il ne serait ja^ mais parvenu s'il n'eût été dirigé et soutenu par^ elle. On eût dit que la duchesse de Bragance avait communiqué à toutes les Portugaises son énergie et sa prudence , car toutes les mères j les sœurs ,

lès épouses, dms. le secret de la conjuration , loùqt d'eu re(louter I^s suites et d'affaiblir par leurs larmes le courage de leurs fils , de leurs époux , de leurs frères; toutes, quand l'heure en eut sonné, les soutenaient par leur dévouement à la patrie , les encourageaient parleurs vœux et leurs espé- » ranees. « ^llez mes en f ans ^ disait la comtesse d'Ao.tougia, en aidant s^s deux fils à s'armer, allez » déf€ndre^>otrepays;'Sil'dge ne me retenait jfirai$ » -partager vos efforts et votre gloire. »

Alors Marguerite de Savoie , duchesse de Mantoue , gouvernait le Portugal en qualité de vicereine : s^ pénétration, sa vigilance furent au moment de déjouer la conjuration; et la bonté, la noblesse de son caractère (malgré que les effets en aient été paralysés par des ministres plus puis- 84^$ qu'elle ) lui conservèrent encore des partisans qui cônspirèren t contre la famille de Bragance. Mais l'illustre Louise, après avoir pour ainsi dire ^nquis un trône à son époux, sut encore l'y main-^ tenir par sa prévoyance et ses sages conseils. Restée veuve avec un fils furieux et imbécile , elle sut lui conserver un sceptre vivement disputé : le peuple bénissait son gouvernement, les grands le respectaient; et, au milieu d'une régence tumultueuse , elle resta toujours caltne pour déjouer les intrigues de la cour, toujours forte et habile pour repousser les armes des Castillans.

Dans ces circonstances mémorables elle trouva encore dans son sexe la plus généreuse émulation;

:i64 il rivalisa de courage et de zèle avec les plus.vaitlans guerriers : depuis deux ans les Espagnols s'o-. piniâtraient au siège de Moncao ; les Portugaises , qui ne s'étaient d'abord occupées qu'à panser lesblessés, à soigner les malades, s'accoutumèrent aux veilles , aux fatigues de la guerre , et prirent les armes sous le commandement d'Hélène Pérez. Oa les vit, conduites par ce digne chef, voler au combat, paraître sur la brèche, affronter les plu» grands dangers, remplacer les meilleurs soldats^ et , autant par leur valeur que par leur exemple ^ repousser les ennemis de leur patrie.

Mais des hommes dont les vices et l'ambitioiR étaient comme enchaînés par l'habileté et la prudence de la régente, parvinrent à s'emparer de l'esprit du jeune roi et à faire éloigner sa mère. Elle abandonna le pouvoir avec cette grandeur d'âme qui avait caractérisé toutes ses actions. Toutefois son absence se fit bientôt sentir : Alphonse , entre les mains de courtisans corrupteurs, ne mi! plus de frein à ses passions, avilit la royauté, et fit gémir ses sujets par sa cruauté et ses folies. Pour s'en mettre à l'abri , son épouse elle-même, Marie-<Élisabeth de Savoie . fut obligée de chercher un asile dans un couvent. Sa beauté, ses vertus, ses malheurs intéressèrent vivement le peuple à sa cause. Une révolution éclata , renversa Alphonse du trône pour y placer son frère , qui , devenu l'époux d'Elisabeth , régna sous son influence avec autant de sagesse que de bonheur.

L amour de Joseph P' pour la belle marquise de Tavora fut la première cause de la conspira- Uan qui faillit lui ôter la couronne et la vie : lepoux offensé , et parliculièrement sa mère qui ressentait [plus vivement encore l'outrage fait à rhonneur de son fils , furent Tâme de ce complot, qui , déjoué , fit verser le sang des premières familles du Portugal.

Fière ^ spirituelle et instruite , la femme de Joseph resta sans autorité sous le ministère de Pouit bal. Toutefois elle prouva qu'elle était digne de gouverner, lors du tremblement de terre qui causa de si terribles désastres : son active et ardente charité ne négligea rien pour les réparer ou les adoucir ; elle se privait même de nourriture et de repos pour soulager les malheureux sans asile et sans pain. Elle prouva encore qu'elle était capable de gouverner, lorsqu après la mort du roi elle fit un voyage auprès de son frère, Charles III, qui régnait en Espagne ; elle mit la dernière main à un traité conclu entre cette nation et le Portugal , et obtint encore la restitution de l'île Sainte-Catherine.

Sa fille Marie était digne de respect et d'amour ; pieuse, sensible, charitable, elle signala son avènement au trône par plusieurs actes de clémence et de justice. Elle fit ouvrir les prisons , et des malheureux qui y gémissaient injustement depuis plus de vingt ans^ furent rendus à la liberté. Petidaût son règne elle établit des écoles pour renseignement des arts libéraux et mécaniques , fit

rédiger les nombreuses lois promulguées par ses prédécesseurs , forma des bibliothèques , fonda des académies, enfin ne négligea rien pour favoriser l'industrie et les progrès des lumières.

Les Portugaises sont en général vives, spirituelles et très- jolies ; elles ont une belle carnation, de belles dents, des cheveux superbes, des yeux noirs brillaus, une physionomie expressive; mais leur taille manque d'élégance , et il y a peu de goût dans leur toilette. « En Portugal, dit le duc du Chàtelet, les femmes partagent avec Dieu le culte qui lui «st rendu par les hommes. Lorsqu'un homme entre chez une fenjme de Fîdalgo, il se prosterne à ses genoux et ne se relève que lorsqu'il a fini son compliment. Une de ces femmes appelle-t-elle unhomme , il va se mettre à ses genoux pour recevoir" ses ordres. Il en fait autant lorsqu'il lui présenta quelque chose, ainsi que dans toutes les autres oc — casions où il a quelque service a lui rendre. »

Mais , par un contraste remarquable , là où le^ femmes reçoivent un culte de galanterie si exa — géré , là où elles sont appelées à tenir le sceptre ^ là aussi elles sont asservies dans leur intérieur paf la plus tyrannîque jalousie; elles sont sans cesse surveillées, et ne peuvent sortir sans être accompagnées d'une vieille négresse qui doit être leur argus, mais qui, le plus souvent, trahit la confiance du mari pour favoriser les intrigues de sa maîtresse. Il y a dans presque toutes les maisons des chapelles où l'on dit la messe, afin d'éviter aux femmes l'occa-

sîon de sortir pour aller à l'église , où elles sont plus attirées , dit-on , par Tamour profane que par Tamour divjn. . . De là le proverbe que tes Portugaises ne vont que trois fois à l'église pour y être batisées, mariées et enterrées. Si on leur permet d'aller assez souvent au spectacle , c'est qu'elles y sont séparées des hommes. Cette jalousie excessive qui , sur le plus léger soupçon, fait tomber un rival sous le poignard du mari , tant de méfiance, de précautions^ ne sont-elles pas cause qu'on accuse assez généralement les Portugaises d'être coquettes et galantes? La plupart des étrangers sont portés à croire que ce n'est pas sans motifs que les hommes prennent tant de peine et de soins pour conserver l'honneur de leurs femmes ; et peut-être les femmes, humiliées parles soupçons fît la tyrannie , cherchent-elles parfois à s'en venger... et cela d^aulant plus facilenpnt qu'ignorantes et superstitieuses , elles ne trouvent ni dans leur éducation, ni dans la religion, les principes et l'élévation des sentimens qui rendent la femme forte contre les séductions et la placent toujours d'une manière honorable et paisible en dépit des jaloux, des amans et des grilles. Espérons donc qu'une meilleure éducation rendra aux Portugaises la confiance dont elles se sont presque toujours montrées dignes par leur courage, leurs belles actions , et en retrouvant leur véritable empire , elles s'en serviront encore pour le bonheur et la gloire de leur patrie.

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