CHAPITRE XIT

Des Femmes en Allemagne.

Dans ces contrées tes eoutume» de^Wma»»

sont encore en honneur et non plus en usage. Les Allemands respectent encore les femmes^ mab dons le commerce h^ituel de la vie on ne soup^ çonnerait pas que la . galanterie a pris naîasanciei dans leur pays. La distinction dès classes anéantili l'ardeur guerrière qui n'est januôs récompensée dans la classe plébéienne, et la bravoHre, les masam chevaleresques de leurs ancêtres ont disparu san» être remplacées par le goût de la société. Les iJ-< lemands, penseurs profonds, croiraient laisser inutilement évaporer leur génie s'ils échangeaient leurs pensées avec des femmes aimables ! Des étr«BH gers, plus justes que lenrs compatriotes, ont ajp^ précié tout le charme que les Allemandes apis^ portent dans la société quand elles ont reçu unei éducation soignée. Le témoignage de madame êé Staël à cet égard est peut-être le plus équitable et le plus éclatant qu'elles aient pu recevoir; car, placée au-dessvs de son sexe par son ffénie , pér^ sonne mieux qu'iule ne pouvait le jufpBP.

<le raîsoD gémir sur ces usages et celte însfitutioo immorale, que les Allemandes sont failes pour inspirer et ressentir l'amour véritable, pour devettêrd'eicellentes mères dé familles: douées de cette exquise sensibilité qui donne au son de leur Toix , à leur physionomie, un charme touchant, une grAce ineffable, elles ont encore un caractère plus '€0BStant et plus solide que les femmes des autres nations; elles ont enfin la beauté et presque toutes les autres qualités qui conviennent à la femme ; mais elles ne sentent point assez la dignité de leur sexe ; et c'est là sans doute une des causes principales qui les placent si défavorablement dans la société : toujours tendres , toujours empressées de plaire, toujours aimantes, souvent passionnées, n'ayant aucune espèce de coquetterie pour varier leurs moyens et voiler leurs sentimens, elles ont trop convaincu les hommes du pouvoir qu'ils ont sur leur cœur; et les hommes ne font plus aucun frais ni pour le conquérir, ni pour le conserver ; ijfs se laissent tranquillement adorer de leurs belles compagnes, et ne se croient pas même obligés envers elles aux plus simples devoirs de la galanterie. L'éducation des hommes très soignée-, et celle des femmes très négligée , séparent naturellement les deux sexes par les goûts, les pensées, les privent l'un et l'autre des jouissances les plus vraies, rompent les liens de la sympathie la plus douce , celle de l'âme. Les hommes, en bornant les femmes «un soin» du n>énage et aux plaisirs de la toilette,

et là où règne le protestantisme , le culte n apporte aucun (rein aux passions, et peu ou point de consolations dans les peines. Avec une semblable éducation, une mère peut-elle diriger convenablement sa fille par ses leçons et son exemple? L'amour, la galanterie, tenant la plus grande place dans sa vie et ses souvenirs, deviennent Taliment habituel de sa conversation ; gravement eUe parle de ses amans en présence de sa fille , sans songer qu'elle va développer ou faire naître dans ce jeune cœur des passions qui la rendront un jour malheureuse ou méprisable; car, bien que lamour soit nécessaire aux Allemandes , qu'il soit un sentiment profond sans lequel elles ne sauraient vivre, il n'est presque jamais consulté dans les mariages, qui ne sont le plus souvent qu'une affaire de spéculation ; aussi rien n est-il plus commun que ces liaisons coupables, honnêtement appelées union$ complexes de sentiment. Que diraient ces fiers Germains s'ils reparaissaient sur le sol qu'ils habitaient jadis? Que diraient-ils en voyant cet horrible adul^ tère qu'ils punissaient de mort, sanctionné en quelque sorte par l'usage ou l'indulgence de la société? Que diraient-ils, eux qui réprouvaient par le mépris un second hymen, que diraient-ils eu voyant aujourd'hui la descendante de ces feimoacB si chastes et si fidèles, placée dans le monde sans honte comme sans embarras , au milieu de trois ou quatre hommes à qui elle a donné successivement le nom d'époux? On peut avec d'autant plus

les classes supérieures où leur éducation est en rapport avec leurs qualités naturelles, un grand nombre ont prou^ré qu'elles étaient susceptibles d'$trc à la fdis très-belles et très-aimables , d'être à la fois sensibles , vertueuses , héroïques même . quand les cii*constance8 développent en elles une force d'âme qui semble incompatible avec cet extérieur formé de tout ce qu'il y a de plu s frêle et de plus délicat dans la nature : plusieurs ont déployé le courage, l'amour conjugal, le dévouement à la

presque impossibilité d'occuper ou de reposer ses espriu^ par ces longes heures de conversation qu'il est accoutume à avoir avec les femmes, accoutumées aussi à n'être étran- , gères à aucun sujet de conversation.... Les hommes euxmémès, en Allemagne, épi'ouvent sans le savoir le vide que laisse en eux cette manière d'exister. Elle est , il n'en fîiut pas douter, une dés causes de la séparation volontaire et presque continuelle des deux sexes ; leurs intérêts sont communs , mais leurs idées sont différentes. S'ils sont eiempts de la confusion des pouvoirs , ils n'ont pas non plus cette multitude de rappix)chemen8 de pensées et d'actions qui anime la vie en France, et qui peut seule établir entre deux époux de véritables rapports moraux. Hors un petit nombre de circonstances où l'usage veut qu'ils se trouvent ensemble dans le monde , le mari consacre rarement à sa femmie le temps dont il peut disposer;, il va toujours, dès qu'il est libre, chercher dans quelque société d'hommes de son rang ou de son état des délassemens qu'il ne trouve pas chez lui. Les femmes forment aussi des réunions dont les hommes ne font point partie, ou plutôt auxquelles ils n'ont ni l'usage ni le désir de prendre part, w {Revue encyclopédique ^ tom, XXX, pa^, '^Bc).)

patrie qui distii«guaient les Germaines , en y joî* gnant encore les vertus plus parfaites dn christfa* nisme, les qualités plus aimables de la civilisation; c'est ainsi qu'elles ont exercé une grande et salutaire influence sur la religion , les mœurs , la prospérité et la gloire de leur pays.

Sainte Mathilde, mèred'Othon-le-Grand, elson épouse Adélaïde de Bourgogne, se distinguèrent Tune et l'autre par leur zèle religieux* Adélaïde fit régner en Allemagne la justice et la paix ; elle obtint 1 amour , la vénération de ses sujets , la tendresse et la confiance de son fils dont allé fut Tinstitutrice , l'amie ict te conseil. Comme reine, épouse et mère , heureuse ou infortunée , toujours l'influence d'Adélaïde fut marquée par le bien qu'elle fit et le bon exemple qu'elle donna.

Sainte Elisabeth , appelée la mère des pauvres ^ était aussi belle que pieuse et charitable. Après la mort de son époux elle fut horriblement persécutée par sa belle-mère et les grands , qui voyaient dans ses vertus un reproche continuel et frappant de leurs vices. Le malheur ne servit qu'à faire brit 1er davantage les qualités de cette âme si pure, si tendre et si résignée.

Digne épouse de Conrad, qui eut les qualités d'un roi , d'un héros et d'un sage , Giselle régnait en souveraine sur le cœur de ce grand prince. C'est en vain que, sous prétexte de parenté, on voulut rompre les liens qui les unissaient, l'amour de Conrad , la sagesse et les vertu3 de sa femme , triom- I. a3

phèrent des déplorables préjugés de ce teinp^. Giselle fut couronnée et continua d'exercer un ascendant toujours utile à ses sujets, toujdivs faToràble au bonheur^et à la gloire de son époux : ce fui elle qui le réconcilia avec ses ennemis, et qui , .par le traité qu elle lui fit conclure , mit fin a la guerre et aux divisions qui troublaient FÉtat

'Agnès, veuve de Henri III, gouvernait ses peuples avec utie sagesse remarquable, et dirigeait Tdducation de son fils avec autant de prudence qtie d^niour. Mais, pour le malheur de l'Allemagne et de son roi , on ôta la puissance et le jeune prince d'entre les mains d'Agnès; et Henri IV, séparé de sa bonne et pieuse mère, élevé par des flatteurs corrompus, donna un essor si libre et si violenta ses passions, qu'elles ternirent ou étouffèrent ses qualités naturelles. I^a dépravation de ses mœurs alla même jusqu'à la cruauté. La séduction , la violence , le ineurtre , aucun crime ne l'effrayait pour satisfaire ses folles amours ; il se fit des ennemis irréconciliables des époux et des pères outragés, souleva l'indignation générale, particulièrement celle du clergé, lorsqu'il voulut répudier la vertueuse Berthe. De là celle longue chaîne de troubles et de maux qu'il attira sur lui et sur don royaume ; de la l'ingi^atitude de ses fils , les anath^es , les persécution^ des papes , de longues et sanglantes guerres, des humiliations inouïes. Telles furent les suites funestes de Téloignement d'une

mère sage, de la mauvaise éducation et des vice^ d'un souverain.

Les Allemands de cette époque j oignaient le fiinatisme au brigandage , et l'entier oubli de la re^ ligion à celui de l'honneur. Ils n'avalent conseffé des anciens habitan8j|ela Germanie que le vieêde l'ivrognerie. L'aflpilffde la patrie* la bravoure, le respect pour les femmes, jq'eiistaient plus que dans leurs annales de gloire. Heureusement que, pour réparer tant de maux , on vit enfin reparaître le goût de la chevalerie , qui devint alors une vëritable institution ayant pour but de réprimer les passions, punir les crimes, protéger la faiblesi^. Les tournois mêmes servirent Si améliorer len mœurs, aucun chevalier n'étatit admis à entrer dans la lice s'il ne joignait à la bravoure une vie et un cœur sans tache ; il suffisait d'un vice ou d'ui^ action honteuse pour en être exclu sant retbur; La beauté parée de la vertu reprit alors tout boq empire; et on voit encore aujourd'hyi un grand nombre de vieilles ruines (i) qui rappellent ce

(i) TcUes *le8 ruines de l*efSnitage de RoiancUe^qui rappellent l'amour du brave Roland. Il virVt aima. la belle Hildegarde qui viyait aoli taire dans )e manoir .4e sou vieux përeu Après lui avoir fait serment d'amour et de constance, il retourne au champ d'honneur, (Çt pe revient qu'après une absence trop prolongée; alors, il apprend que sa fidèle tfmic a pris le voile , croyait qu'il avait péri dans les combats. Roland désespéré bittt

temps ou l'amour durait autant que la vie. On sait combien Rodolphe de Hasbourg sut profiter de l'ascendant de la beauté et de l'amour pour établir et augmenter sa puissance : père de six beUes pr^cesses , il leur fit contracter des alliancei^ qui toutes donnèrent de gfmds États à sa postérité. Dès lors la maison d'AiRi||P a constamment plus gagné par là beauté de ses filles que paV la force de ses armes; et son illustration est en

uç ermitage vis-à-vis le couvent qui renfermait l'objet de 9&kk amour. C'est là qu'il passe le reste de ses jours, et meurt de douleur jau bruit des cloches funèbres qui accompagne HiUcgarde à sa dernière demeure.

En présence des débris encore iraposans d'un vieux château , on raconte au voyageur qu'il fiit jadis habité par %n noble baron , ses deux fils et une jeune , et charmante pupille. Four elle les deux frères brûlent d'^our; non moins passionné , mais plus généreux , l'aînë sacrifie son boAheur à son cadet. Celui-ci, avant son hymen, veut mériter celle qu'il aime , et va chercher la gloire en Palestine. Là il oublie sa fiancée et revient avec une belle Grecque qu'il a Qpousée. Son frère indigné lui déclare la g^eare : un combat singulier s'engage; 'la jeune orphcmë accourt, se jette entre eux, les ré6oncilie et va ensevelir ses charmes dans un monastère. Mais elle ne tarde pas à être vengée : la dame grecque, au^ inconstante que son époux, l'oublie gour d'autres chevaliers, et quitte son château afin d'échapper à sa vgngeaace. Son frère le console. Vivons ensemble, lui dit-il, vivons libres de tout liçn pour rendre hommage» à l'objet de notre premier amour*

grande partie due à riofluence, aux talens et aux vertus des femmes'. •

Éléonore*fut aussi supérieure à son époux Fré^ déric par la grandeur d'âme que par l'énergie de son caractère. Formé à son école ,Maximiliçn P' y puisa ces sentimens "Magnanimes , ce respect pour les mœurs qui le firent admirer et tbérir. Si Maximilien dut à sa mère la gloire tïêtte un des plus grands hommes de son siècle, il dut à sa femme Marie, héritière do^Bourgogne , les États qui Ten rendirent un des plus pulusans souverains. '' 0

Celte puissance s'accrut encore par le^nariage de Ferdinand, archiduc d'Autriche, avec Anne Jagellon, reine de Bohême et de Hongrie, qui lui apporta en dot ces deux- roydtimes. Parfaitement belle et vertueuse^ Anne fit le bonheur de son époux , de sa famille , de ses sujets. Mère de^inse .• enfans qu'elle éleva elle-même avec beaumî&^de soin et de tendresse , elle fut encore la men^des pauvres, des malheureux, et déploya dan»|||f6s circonstances difficiles toute la prudence, toute l'énergie d'uii4||itend homme. • ^

Mais pour la'gkjjkre des femmes de ce pays. ne suffit-il pas de nomn^er Marie*Thérèse ? et ce/fpwon^ nom ne suflBt-il pas pour éire tout ce que peuvent la tendresse maternelle , le courage et Thabi)^ ? A la mort de son père, Charlea YI , une foule de prUices vinrent lui disputer ifris États, fAincvepar cette formidable ligue , elle fut chercher un, asile

et des ressources chez ses fidèles Hongrois : elle les harangue en latin, enflamme leurièle, leur arrache des larmes; et tous, le sabre à*Qa maiil, s'écrient : Mourons pour notre roi Marte-Thérèse f Du fcmd de là Hongrie , de rEsclavome^ des bords de la Drance, on voit accourir cks^essaims de gu^d^rs pour la défendre. Au bruit de tant de courage et de danger , les dames de LoÏMlJ^es- voulurent venir à son secours , se cotisèrent et lui offirinent cent mille livsfes stdj^xïffB qu'elle réfilsà. Marie-Thérèie ^ grâce à cet enthousiaihie géoléral qu'iglle inspira , parvînt à triompher ^ie tous ses enucHOifi.; Elle mérita Tamour de ses peuples en plaçant aux jours de l'adversité toute sa confiance dans leur générosité, en remettant entre' leurs mains^ses intérêts les plus chers ^ son jec/MH^fils et ses destinées. Elle mérita le^boau titre de mère de la paâtiej en défendant ses États contre l'Europe ei^llèi^ en s'occupimt de leur prospérité , éct y fiuiSitt fleurir la postice , le commerce , l'agricultBÉia^en instituant des académies, en établissant des' maisons d'éducation pour toutes les classes , çn abolissant l'inquisition , la tort^p|f^; en portant dans les réglemens civils et lal^tâii^s une j^rfeclîon cfu'on n'avait pas vue jusqu'alors; et, malgré les guerres si longues-^^ nombreuses qu'elle eut â ilMitenir , elle au|||Benta le trésor publift. Enfin elle i^eçut le titre de mère de Ul patrie parce qu'elle sauva 'et Hl|kstra soQ'liijrs. - « ^

DanSr la Saxe, les T^mes en gé&ëfbl i^niar-

quables par une teint éblouissant, une taille su? perbe , une toilette recherchée , joignent encore à beaucoup d amabilité et de* grâces les qualités sor lides de bonnes ménagères. L'amour a un grand empire sur leur cœur sensible et romanesque. Passionnées pour la bravoure et la gloire, elles se servent de lascendant de leurs charmes pourjexcifter dans les hommes des senthnens généreux et patriotiques. Si de tout temps les Saxons ont été renommés par leur valeur et le culte qu^ils rendent à la beauté ( i ) , de tout temps aussi les femmes se sont montrées leurs égales en courage et dignes des sentimens dont elles furent l'objet : lorsque Charles-Quint envahit les États de Jean-Frédéric, électeur de Saxe , et le fit prisonnier, la défaite de ce prince semblait devoir entraîner la soumission de la capitale. Mais il restaif pour la défendre la belle et courageuse épouse' de Frédéric. Sibylle de Glèves pourvoit à tout, et, inspirant aux assiégés sa fermeté, sa bravoure , leur fait partager ses es^

(i) Les anciens Saxons avaient un temple à Vénus, représentée sous la fbrme d'une belle femme appelée Magda. Ce qu'il y avait de plus remarquable dans le culte qu'ilsren»' daient à cette divinité , c'étaient les jeux qu'ils célébraient en son honneur : ils consistaient en des tournois auxquels prenaient part tous les jeunes gens des bourgades voisines. Ils déposaient une somme d'argent entre les mains des juges ; cette somme servait à doter une jeune fille qui était donnée en mariage , comme prix , à celui qui l'avait emporté à la joute. ( Annales de Magdebourg. )

pérances d'ane résistance invincible. Au bruit de tant de préparatifs et d'enthousiasme, Charles- Quint redoute la longueur d'un siège opiniâtre, et sa barbare politique lui suggère un autre moyen de vaincre l'énergie et le courage de Sibylle. Au mépris de toute justice, il fait condamner à mort réle«teur... Sa femme alors ne songe plus qu'à sauver ses jours ; tout autre intérêt disparaît devapt un intérêt si cher; elle court au camp impériai , par ses larmes , ses prières fléchit Charles- Quint , sauve la vie de son époux et obtient de son amour qu'il cède aux dures conditions de l'ambitieux despote.

Amélie-Elisabeth de Hanau , régente de la souveraineté de Hesse-Cassel après la mort de Guillaume V, son époux . s'est rendue célèbre par son courage et sa politique. On a dit de cette princesse qu'elle avait le cœur d'un héros et la tête d'un grand ministre. C'est alors qu'on vit trois femmes, la reine de France , la reine de Suède et Amélie de Hanau , faire la guerre et abattre la puissance des deux grands potentats de la chrétienté, le roi d'Espagne et l'empereur des Romains. Amélie était éloquente au conseil « intrépide dans les combats, prudente et énergique au milieu des troubles , et très-aimable dans sa cour; elle protégeait les sciences, était la mère des pauvres , la bienfaitrice de tous les malheureux. C'est ainsi qu'elle sut admii^lement ménager les intérêts de son fils, agrandir ses États, qu'elle se fit respecter,

chérir de son peuple , et qu'elle étendit au loin sa glorieuse célébrité.

L'influence des femmes sur les petites souverainetés d'Allemagne a constamment adouci la ty*rannie du système féodal : la femme la plus orgueilleille de soft rang, la plus entêtée de ses prérogatives , en présence de la laisère et du malheur, devient un ange consolateur et bienfaisant ; ses soins, ta charité, l'exemple de sa piété et de ses vertus, améliorent le^sort et les mœurs de sts sujets , répandent dans sa cour cette politesse , cette émulation de talens qui presque toujours se développent au sein d'une société également C091posée des deux sexes» où l'un cherç|i6 à plaire par les grâces ^'autre à mériter Jjj(|piour.^4^ar la gloire. C'est a1^ que W cour de 4Sa||E$^eiiMr devint Y Athènes germanique «ous le gouvernement de la duchesse Amélie, qui , veuve, à dix-neuf ao», gouverna ses Etats avec toute Vk sagesse d'une longue expérience, toute la grâce et la bonté dU'pn* mier âge. Économe pour être bienfaisante , die put supporter les fléaux de lagùeite sans charger son peuple d'impôts ; elle put le préserver de la disette qui afiligea une grande partie deTAUcpiagne en 1772. IN 'ayant d'autre ambition quelq|bieii, de ses sujets , d'autre passion que l'amour maternel, de si nobles sentiiii£|A embellirent constam'mentson existence, et fureo^ouronnés des plus heureux succès. L'industrie , les arts , la littérature, donnèrent à ce petit État une prospérité»

pérances d'une résistance invincible. Au bruit de tant de préparatifs et d'enthousiasme , Charles- Quint redoute la longueur d'un siège opiniâtre, et sa barbare politique lui suggère un autre moyen de vaincre l'énergie et le courage de Sibylle. Au mépris de toute justice, il fait condamner à mort l'électeur... Sa femme alors ne songe plus qu'à sauver ses jours ; tout autre intérêt disparaît devapt un intérêt si cher; elle court au camp impérial , par ses larmes , ses prières fléchit Charles- Quint , sauve la vie de son époux et obtient de son amour qu'il cède aux dures conditions de l'ambitieux despote.

Amélie-Elisabeth de Hanau , régente de la souveraineté de Hesse-Cassel après la mort de Guillaume V, son époux , s'est rendue célèbre par soù courage et sa politique. On a dit de cette princesse qu'elle avait le cœur d'un héros et la tête d'un grand ministre. C'est alors qu'on vit trois femmes, la reine de France , la reine de Suède et Amélie de Hanau , faire la guerre et abattre la puissance des deux grands potentats de la chrétienté, le roi d'Espagne et l'empereur des Romains. Amélie éta^i^ éloquente au conseil « intrépide dans les comhatak^ prudente et énergique au milieu des troubl très-aimable dans sa cour; elle prol sciences, était la mère des pauvreè trice de tous les malheureux. Ç sut admijrablement ménager fils, agrandir ses États, c

amuseniens simples, une hospitalité toujours gé-< néreuse; On citera longtemps avec honneur et reconnaissance la grande-duchesse de Hesse, la reine de Wurtemberg , la grande-duchessé de Bade , nièce de 1 impératrice Joséphine , dont elle retratce Famabilité et les grâces. ^ '

Si les Allemandes sont loin d'avoir autant de li-* très que les Françaises, les Italiennes et les Anglaises à la gloire des arts et des lettres , ne peuton pas encore lattribuer à l'éducation en géàéral trop superficielle qu'elles reçoivent? d|r il ne leur manque ni l'esprit, ni l'imagination, ni la sensibilité , qui font ordinairement le mérite et le succès des ouvrages des femmes ; et le petit nombre de celles qui ont suivi cette carrière on Allemagne , l'ont fait avec assez d'honneur, ont cueilli d'assez beaux lauriers pou^ qu'elles ptiissent setfir de modèle et d'émulation à leurs compatriôtSeft. Déjà en 926, époque où l'ignorance couvrait encore toute la Germanie, Rosuithe, jeune vierge saxone , célébra en vers héroïques le martyre de Pelage. * •

Dans le même siècle une religieuse deGraudcrsheim, nommée Héro^wîAh, offrit un phénomène en littérature : elle faisait un reproche niix chrétiens de son temps de préférer la lecture des écrits païens à celle de la Bible; inspirée par 'Bon zèle pour la religion et les mœurs, elle compiDsa des comédies saintes en vers latins. La pureté de ses motifs lui fit prendre sans scrupule le liblte.

Térence pour modèle , ne craignant pas , dit un historien (i)l^ de repaître son imagination de scènes licencieuses pour en dérober aux autres le dangereux tableau, c Ses ouvrages, ajoute4-il,

• dans un siècle d'ignorance , sont un monument

• de génie, d'érudition, de vertu et peut êtie de

• témérité dans un sexe fragile. >»

Elisabeth de Bohême , illustre disciple de Descarte^^ ne s'est pas moins distinguée^ar son savoir que par ses vetJhis. ^

Les ngams^e mesdames de Bilderdik , de Caro- Une Plchlcr {le JValter Scott de l'Allemagne) , de Artner , de Kr udner , de la Kecke , de Brunn , de Naubert , sont honorablement connus dans la

littérature allemande. Et les hommes qui en font toute la gloire , n'ont trouvé d'encouragement et de^^^écompense qu'auprès d'un sexe moins éclairé, maî^ plus enthousiaste , et j'ose dire plus géné-

(i) Millot, Histoire cfAllemcigne,