CHAPITRE VL

Tout ce qu'il y a tetrica jdAoà le est tutceiilible d itte aogînenté ou détitfifpir un bon ou m^uTab •Aàyl*.

Chaque homme n'a pas seulement à joèf^ioàre de ses actions , mais encore ded actioAs^ de celai qui Tobsêrve *a?ec qui il est en f«ipport;^<m sur lequel il a le droit de la natiù^ , de la puissance , du génie. Qu'un roi soit bon et yertueux , ceux qiû l'entourent , pour lui plaire , chercheront à le devenir et le deviendront en effet; à leur tour ils seront imités ; et cette eiàlutaire influence s'étendra depuis le souverain jusqu'aux dernières classes de la société.

•« Tchou-Koug , par ses sages institutions , ses » vertueux exemples , inspira tellement à ses peu- » pies l'amour de la vertu , que les prisons restèrent « ouvertes pendant plus de quarante ans ( i ) . Ainsi les vertus d'un souverain forment les vertus de

(i) Histoire çcnémU: de la Chine,

son peugle et asBur^ ton bonheuOr^ akisi son exei^ple vauf^mteux jpfue la plus parfaite législa^ tion pour faire régûHiè dans ses États la justice et la paix. Mais ausèlLiHen de plus contagieux que la perversité d'un mauvais roi : U corrompt, les lois , 3 corrompt les mœurs , il aviKt le trône, la nation qu'il gouVemé; etTintrigue, les dissensions, les guerres , les crimes , êoift ie "fruit de son exem^^ pie , le prix de ses faveurs , le soutien de sa puissance. Tel fut le spectacle que présenta le règne de Louis XI : des scât|idalçs , des troubles , des maux de tout genre , Tagriculture abandonnée , la misèÀ du j)euple , l'oppression des grands , des fils arrosés du sang de leurs pères , de toute part ties délateurs , des victimes ', des bourreaux ; et le tyran, plus malheureux encore que ses sujets, » craignait tout le monde ; le moindre soupçon sut* » la plus pauvre créature K'.tèurfnentait ; il était » contraint , poilr le chasser de son esprit ^ de la » faire mourir ou de }a prendre A son service ( i ) •• Dans toutes les conditions de la vie, dans tous les états', on peut fiiire beaucoup de bien avec la vertu , beaucoup de mal avec le vice. L^ courage , les talens peuvent acquérir une grande , une irrésistible influencé? Là grandeur d'âme , la bonté, la bienfaisance sont des qualités qui non seulement portent en elles - mêmes leuA^ouissances , mais

( i) Chroniques de Jean de Troye,

fi

qui se propâgoit encore autour 4'eUes : une bdk adion éleâtrise et donne le désir de l'bniter ; lajbonté trmive le cheiniD du cœvtr le plus inaccassibk; après aToir contemplé le bienfia|eur au n^iliom àa bénMictionfl de la recoanaissano^ , quel est celui qui négligera une slfinblable félicité quand il aura les moyens de l'obtenir? Quelle belle ^iis^ueooe peut avoir celui qiji dévclUe son bras à sa patrie ou consacre son éloquence à défendre ses droits ! Quels biens ne fait-il pas celui qui défend l'hon^ neur et la fortune de so6 semblable, celui qui soulage ou guérit ses mauf , celui qui lui ofi&e ks consolations de la religion et le^Kcmplç de toi]^ le^ vertus ! Mais aussi que de maux ne * pouvaitils pas £ure ces hommes appelés à faire tant de bien!

Celui dont Tâuie farouche ne voit dans ia guacre que Iç |iiaisir de verser du sang et le gain du piUage, voyez4e animer au carnage ses soldats, tes conduire au milieu de ce peuple Yaincu et désolé : point de miséricorde , lé vieillard , Tenfent , la jeune vierge deviennent la proie de leur férocité ; ^ , après avoir porté la dérastation et la mort partout où ils ont passé , ils tombenl enxinémes enivrés dfe crimes et de san^t Yoyez au contraire l'influence du guerrier magnanime , juste et humain : ^e bravç Quguesclin nous en offre et les traits et Tetemple;' il veut délivrer sa patrie d'une horde barbare qui dépouille avec une égale férocité les châteaux et les chaumières ,

cnlove lès trésors du riche et la récolte du laboureur. Il va parier de gloire à ces brigaudë^et il est compris; il conduit à la vrctoîre et métamorphose en héros ces hommes pervers qui ravageaient la France, et avec eux il délivre l'Espagne d'un tyran cruel , il venge la mort d'une reine infortunée, uet ascendant du grand homme, Duguesclin le con^ serra même après sa mort : les babitans d'une ville qu'il assiégeait , fidèles a la promesse de se rendre qu'ils avaient faite à l'invincible guerrier, vinrent sur son cercueil déposer les clefs de^ leur citadelle. Hommage digne des cendres illustres qui Font reçu , digne d'illustrer ceux qui l'ont offert !

Jamais la marche d'un triomphateur dans l'éclat de la vie ne pi^senta une pompe si augusif , si touchante que les dépoilfHes de Duguesclin en traversant la France. Cette pompe , sans flatteurs ni esclaves , était formée de tous ceux qui*pleuraient un protecteur, un père. Et qui -mérita mieux ce titre et ces pieurs que le bra^e chevalier qui se dépouillait de tout pour soulager la misère, qui modérait sa bouillante ardeur et celle de ses soldats pour faire respecter le champ du laboureur? Ami du peuple, ami de la veuve et de l'orphelin, ami de tous les êtres faibles, il fut redoutable à ^ous les oppresseurs.

Cet ascendant de Duguesclin , son noble caractère , ses services à la France et la France en deuil sur sa tombe , ne nous reportent -ils pas au souyenir de ce guerrier dont le bras . dont l'éloquence

Aïs

servirent sa patrie avec tant de courage de sintéreslieinent , et qui partoAt savait communîqi^er la flamme généreuse qui naguère échauffait encore son âme et faisait battre son cœur? Comme Duguesclin, le général Foy du fond de son cercueil ne-semble-t-il pas commander le respect et Famour? et n'çst^ce pas autour de ce cercueil qœ des milliets de citoyens , au nom de la France , ont adopté les orphelins de celur qui vécut comme Aristide et mourut pauvre comme lui ?

C'est au milieu du touchant spectacle des nommages et des regrets qui accompagnent l'homme de bien à sa dernière demeure, que les jeunes gens, inspirés par la plus noble émulation, se choisissent une belle part dans l'avenir : soyons I '^ justes et généreux comnlè lui, se disent-ils, imi-

[ tons ses vertus et peut-être acquerrons-nous ses

talens; prenons la défense du faible et de Top- |: primé, et comme lui nous serons éloquens st

j braves. Dédaignons l'or et les grandeurs , et comme

r lui nous défendrons les droits du peuple et mért-

^ terons sa reconnaissance. Enflammons notre âuie

de cet amour pur de la patrie qui ne connaît point de crainte, qui n'attend point de récompense, cl cono^me lui nous laisserons à la postérité le riche héritage d'un nom glorieux.

* La défenseur intègre de la fortune et de Tbon-

\[^ neur de ses semblables , n'est pas seulement utile

aux victimes de la calomnie et de la cupidité , son exemple l'est encore plus à la jeunesse qui suit

cette noble et périlleuse carrière. Quel est celui qui vient d'y entrer avec la droiture du cœur et le zèle de Thuinanité*, qui ne sentira s'accroître et senflammçr ces qualités, en les observant dans cet honime quiles porte «u plus haut degré , qui chaque jour reçoit à 1 envi les hommages de la reconnaissance et de l'admiration ? En l'écoutant plaider avec cette puissante énergie , avec cette onction si persuasive , en voyant la profonde émotion qu'il inspire, et surtout en contemplant l'ineffable joie qui brille sur ses traits après avoir sauvé l'innocence en éclairant lajufi'trce, quel est celui qui ne sentirait pas qùè la plus forte éloquence est toujours inspirée par la^^^leura cause, que l'âme la plus belle fait nsffiif^ Jb plus beau génie, que la plus belle gloire est^tejQruit de la plus belle vertu? Cette convjàwBi lui fera sentir toute l'initëriorité de cet être avide d'or , qui vend son talent aux crimineb, sux délateurs, aux fripons, qui n'exerce la plus honorable des fonctioms qu'au bénéfice du déihonneur. Mais pour le jeiflbe homme qui n'a pas ae principes, qui n'a pas d'autre but que d'aipquérir de la fortune, cet exemple ^a Tentrainer^flans la honteuse voie où l'iniquité amasse des trésors...' •

l^t Celdi dont le charlatanisme , aussi cruel que mépri8|rt>le , se ^oue de notre santé et de notre vie, n'est-il pas un des fléaux les plus^ contagieux de l'humanité? Mettre de l'importance à la pluslégère maladie, parfois l'entretenir par le plusl^tigne

calcul, prodiguer se9 coiursed et ses ¥cilles aux riches , dédaigner les réduits obscurs , ne scûgner le pauvre que pour faire sur lui de hasardeuses expériences , livrer à la crédulité public^ue de dangereux conseils et des remèdes empoisoimés , tels sont les moyens trop souvent employés pour acquérir fortune, considération, et trop souvent cduronnés de succès pour que Texemple ne soit pas un de ses effets les plus pernicieux. . . Mais que de biens il produit , que de nifuux il soulage , que de jouissances il obtient, quelle influence il exerce celui qui a puisé dans l'étude , dans la méditatioD et la.|iratique , les moyens de prolonger les jouis d'un père de faivltUé', d'une époi^s^ adorée, ds citoyen utile à la patrie ! Simple dans son extérieur,' simple dans son langage, vrai en toute cnbse , il ne cherche point èC éblouir par Uétalage d'une science superficielle , ni à obtenir une confiance superstitieuse par les accessoires pompeux de son art. Son âme , remplie d'une craintive délicatesse , n'emploie qu'avec précaution'les moyens [ . dont le succès lui parait douteux ; ti^s quand il

t s'agit d'un mal contagieux et terrible ^ avec quel

f couf âge tie s'expose-t-il pas à la mort potlr en ar*

\ . réter les progrès ! Vous ne le troulferez pas sau

i cesse chez les grands , occupé à les entretenir de

I leurs 'maux imaginaires ; vous le trouverez bien

1 plutôt auprès du lit de cet ouvriec malade, qui

î nte peut y être retenu long-temps sans faire tom-

ber sa femme et ses enfans dans la misère; aussi

quelle soUicitiidc^ quel zèle, quels secmirs prompts et actifs n'apporte-t-il pas pour conserver cette vie à laquelle tant dai|lrea sont ^attaché^ ! Ce n'est pas de Yùt qh'il attend decrtte^^uérisoii ,.ce n'^t pas une rëpufatroiv brillante ; c'est un bien plus sur, une jouissance jf)lus réelle, ce sont les bénédtctioiid d'une famille qu il aura rendue an bonheur, et la 'Mttsfaction d'avoir reulpli une des plus belles tâches de l'humanité. Le médecin bon et sensible sera toujours plus habile pour découvrfa*lestnaux de* ses semblables et le&^oulager, parce qu'A est dové^'un tact sûryet semblable à Finstinét que le-' Ciel, a mis dans le coeur cffliie mère pour devina* les besoins de son enfant. Si l'exemple du médechr honnête et compatissant

n est pas aussi suiti qu'on pourrait le désirer, c'est ' parce que le plus'^ordînaircment an n'en connaît ni les succès , ni les jourâsances, p^rce qu'il cônsacre particulièrement àes talens^t ses vertus à des êtres* pauvres et obscurs qui ne peuvent j^ljtii pour sa réputation et pour sa fortune. Cependant il est des exaiuples attDR brillans que respectables qui nous môtftrent les suècès de la aliénée , les traits de la bleàYaisance, le dévoueudâ^t du courage , récompensés par une illustration méritée^ par les faveurs dé la fortune et l'admiratioh du monde (i).

(ï) Tel est l'exemple de ce généreux praticien 4f Versailles, qui -distribuait près de trente milt^ francs 4^r an aux usiuvres qu'il soigbaitrparttculiènnAent» Lorsqu'il fut

Mais l'homme le plus responsable de ses actions envers ses semblables, c'est le, ministre de notre religion sainte , |iarce que 9on«^xemple noms j attache ou 0OUS eo^loigne, selon se^}ÉBrtliA<«a ses vices , selon qu'il respecte pluswon npKiins Faiigasle caractère dont il'^t jrevéti). L^||frétre attttrfbi, sans ehafité ejtcsans m^uti, quine^iLOit 4M%tiiii état qu'un dioyen de satisfaire 'sott«»pi|]biticMi on son avarice, n'est pas jjgttilçmeiit c^^fei^dUe envers son DiefU. et^envers lui-même ; il e^tHOï^upable en-

noi^é à l%sui*viVancc de M. An^uulé , il vint i<gPM,rcier la reine qiu ml dit : « Vous êtes tontent, monsieur, mais » moTje le suis bien peu des habitais- de Versailles; àU » nouvelle de la grâce que le roi visnt de vous açcMkrj » la ville aurait dû être illuitiinée. »*Et pourquoi, reprit le chirurgien avec un étonn^ment îtiquiet? « Ah! dit It » reine avec l'accent de la sensibilité , si tous les indigens » que vou^ secouM depuis vjlngt ^ns eussent seulêfj^ent » alluméâ^ine chàodellc sur leur fenêtre , on n'aurait jar » mais viPune pareille iUuftiinatidn (i). » "^ '

Tel est Texemple de cet ami généreux des- armées firançaises , dont les bienfaits ne se bornatilMLpas aux soins habiles de son art, mais étaient ceux d'un père .^^un défeo> seur zélé. Non seuleUlipnt il ne craignait pas 4^aKroDter la colère de Têhipcreur ep. défendant les soldats contre ses préventions ou la calomnie^ mais plvSi d'une fois il ost braver cette colère ,' en traîna par l'amour de la justice et de ThullMnité. Aussi son nom , consigné dansée testament du hcr^ (ie son siècle , apprendra aux siècles à venir que L** en fat le plus honnête hortwie. -^^

{Juârdotes^ur lAi^w àeHouÎM f^I, par madame CaiB|Min.)

vers les âmes pieuses qu'il scandalise ,« envers les impies qu'il affermit dans leur criminel ^veugle** ment; car malheureusement on ne sépve pas assez la religion de ses ministres; et celui qui mont^ à Tautel avec les mains souillées , avee'le cœur rempli de passions , donne aux fidèles un spectacle plus corrupt^r que toiles les corruptions du monde. Celui qui monte en chaire avec toute la contenance de l'orgueil , nous convaincra-t-il que l'humUité doit être le sentiment habituel du chrétien? Celui qui vend au poids de lor la parole de l'Évangile y^l'cfu sainte qui nous ouvre le ciel, le sacrement^qui sanctifie l'amour, et jusqu'aux prières qui nous accompagnent à notre dernière demeure.. . celui^à , disr^e, qui trafique sur les choses les plus saintes et les plus sacrées, n'est-il pas responsable de l'indifférence qu'on y apporte, ^es r<^leries qui en sont l'objet ? Et celui qui pénètre dans le secret des consciences pour égarer la raison*, dans le secret des familles pour y porter le trouble, n'abu^-t-il pas de l'ascendant que lui donne son ministère? Mais pour le prêtre qui n'a pas les vertus de son état , peut-il avoir uii instant de paix et de bonheur dans sa vie? Y a-t-il quelque passion qui puisse lui donner de véritables jouissances? Y a-t-il dos voiles assez épais pour couvrir ses vices et lui conserver la considération sans laquelle il n'obtiendra plus aucune confiance? Non, pour le prêtre comme pour les feiBttfiS, rien ne peut compenser la pu-

reté des mœurs; et Thypocrisie, quelque habile quelle ^it,.iie lui rendra jamai^ la dignité de la vertu , ♦jamais rien ne pourra faire taire le cri de sa.coiiscience, pour lui il' n'y aura donc plus de r^pos. . .

Mais que de vertus et de bonheur n'y a-t-il pas dans cet hiftnble presbytère ! L'humble pasteur qui rhabite depuis bien des années , croirait avoir perdu sa journée si elle s'écoulait sans faire une bonne action. La paroisse dont il est le - père est de peu d'étendue; toutefois il. la préfère, parce que rien ne peitf: échapper à sa sollicitude: il vivifie chaque chaumière ; il apporte des consolations là où roi> pleure, des ôonseilsJ où Ton s'égare , la paix où #'élèVe la discorde , l'abondance où il trouve la misère. Ange de charité , ministre de la justice divine, souverain de son petit État, ^ il le gouverne par les lois de notre sainte religion

l et le rend heureux par la douce influence de ses

[ vertus. Jamais. anathème lïfe sortit de sa bouche,

5j jamais il n'interroge la conscience avec sévérité,

jamais il n'y répand le trouble de la craîntfc et de la superstition; il n'emploie que de tendres ménagemens , ne monte eti chaire que pour instruire et bénir. 11 a conservé la sensibilité du jeune âge; il pleure avec la mère qui vient de perdre son enfant. A côté de l'homme qui se meurt , écoutezle réciter les prières de l'agonie, écoutez son chant funèbre quand il lui rend les derniers devoirs : 3a voix émue, ses yeux humidels de larpes , sa main

' St'. •

ilr- >

4»9 tremblante qui répand Teau laintç sur la dépouille mortelle d'un, des enfans de son (XKur, j6us apprendront assez que ces devoirs qu'il exerce depuis si long-temps, loin d'avoir endurci son âme, semblent au contraire le garantir des glaces de la vieillesse ; et, loin de Tes femplir avec indifférence, il peut les offrir au''Ciel comme un sacrifice journalier qui dok lui mériter une récompense éternelle. Mais déjà la récompensé est à côté des œuvres; et si l'on pouvait douter de l'infhience des mœurs sur lé bonheur de la vie , pn*n'aurait qu'à contempler ce bon pasteur au milieu de ses paroissiens : quel doux échange d'amour et de sollicitude, de confiance et de respect! Gomme toutes les cérémonies religieuse^ sont édifiantes ! Quelle onction , quelle majesté dans le ministre ! Quelle ferveur , quel recueillement dans les fidèles ! Et dans le commerce habituel de la vie, dans les amusemens, quelle simplicité, quelle gaîté franche et naïve ! La présence de leur bon pasteur, au lieu de les rendre moins vifs , les anime et les épure ; il s'entretient avec les vieillards sans perdre de vue les jeunes gens dont il cherche à deviner les inclinatidns pour sanctifier l'amour par l'hymen, et rendre l'hymen heureux par l'amour. Aussi dans ce village l'uaion des époux est plus parfaite ; les enfans reçoivent 4e meilleurs exemples , et naturellement le vice est plus rare qu'ailleurs. Cette puissante influence ne provient que d'un seul homme l mais cet homme,

4a« ▼éritable apôtre, piêche.j^ar 8e& œuvres; et la morale évangélique , mise ea action chaque jour d'mie vie entière , est à la portée *de tous , comprise et Vntie jpar tous. C'est dans son cœur qu'U puise l'éloquence , et l'on ne peut rester froid ou uiçrédule en l^écoutaot. Lequel des siens pourrait conserver des' projets de vengeance, en- voyant son vénérable pasteur monter en chaire , le front couronné par ses cheveux blancs , les traits animes par l'amour divin, étendant ses bras couime pour les réunir tous dans son sein et leur communiquer cette flamme active de la charité qui Tembrase : aimez -voui tous ies uns et tes autres leur oit-il , et sa voix harmonieuse est descendue dans leur cœur^ tous se regardent avec'bieaveUlance et sortent de l'église avec de généreux sentimens.

Tous les hommes ont de l'influence les uns sur

les autres. Sachons aimer nos semblables et l'on

nous aimera. Soyons bons et vertueux, et lesmé-

chans s'éloigneront de nous , ou notre exemple les

changera. Heureux celui qui , semblable au bon

pasteur , emploie sa vie à aimer son Dieu et à le

faire aimer, à améliorer le sort de Thomine en

cherchant à améliorer ses sentimcns, et qui trouve

dans la félicité de ses semblables toute sa félicité!

Comme celle du bon pasteur sa vie s'écoulera

sans orages ; comme pour lui chacune des sai-

sons de la vie se succédera sans transition pénible

sans amertume, sans regret; son bonheur , placé

dans son âme toujours pure , toujours jeune, ne recevra aucune atteinte funeste; sans impatience ni e^oi , il âttehdra»la mort qui ne sera pmir lui ^^un passage à une Vie nouvelle. ' i