CHAPITRE X

L* Ambition.

Ne trouble-t-elle pas aussi lexistence, et ne peul^ elle pas lairUir^ cette ambition qui oppresse ce qu'il y a de meilleur en nous, qui nous aveugle sur nos devoirs pour nous en créer dé ckimériquQ^, qui oblige à s'immoler soi-même pour la satisfaire? Car n est-ce pas s'immoler soi,-m4ine que de sacrifier sur les autels d'une passion, lorsque la conscience et l'honneur en sont le premier holocauste^ Ëh ! ne s'immole-t-il pas à l'ambition ce Leicester qui fait mourir la fenoime qu'il aime et dont il est aimé,' pour rester sur les premiers degrés du trône d'Elisabeth? Ne s'immole-t-il pas à l'ambition le lâche courtisan qui applaudit à l'adresse du tyran qui vient de percer le cœur de son fils? Ne s'immole-t-elle pas à l'ambition la femme qui oublie la vertu, pour se revêtir de la Uvrée du vice brUlamment* décorée par un roi? Ne s'immola-t-elle pas à l'ambition cette Irène chez qui la soif de régner éteignit jusqu'aux sentimens de la nature, et rendit funestes tous les dons qu'elle en avait reçus ? Avec la beauté et les grâces persuasives de son sexe,

elle était exempte de ses faiblesses. La mâle ' gueur de son génie semblait la destiner à se mai tenir avec gloire et ti*anquillité sur le trône d'( rient : mais , prévoyant l'époiqae où elle sera di> gée de remettre le pouvoir entre les mains de a fils, elle veut l'en rendre incapable; elle éCooi en lui le germe des plus heureuses qualités, \ tient sous la plus honteuse dépendance, ne l'e

^ toure que de gens corrompus pour corrompre a

moeurs ; elle irMtipt smi mariage projeté a^ec la fil de €hartemàgne , de crainte qu'une iAlance bri lante et fortunée ne donne A son fils Lu force de ëoustraire à sa fVrâ^Miie. IMus tard , elle Tenooi rage à répudier sa bêle et chanaante coinpi||ft jlour épouser fe taimvel objet de ses amonts... i loujonrs dirigée ^pa^ iMn ambition , elle nkid si £l8 odieux , méprisaMe. Son exemple^ «t'abwd i \ d> jet de scandrie , devint ensuite contagieux

\ ftmeste aux meeurs. Mais, tandis Qu'elle répai

\ ainsi la conruption pour satisfaire ia passncm f

la dévore, que decraintes robsèd^it chaque joai que de vicissitudes dans son scnrt ! Tottr A toi à la tète des affairée et dans l*obscui<lé^ tânti elle tient son fils 'dans ses chaînes; tantôt die e <A>Hgée de les rompre aux ct4b de tout un paipl révolté. Enfin le désir de régner seule dévia une rage^ efle'oUrdit un noir cotnpiot contre sd fils; il est renversé du trône, et sa liiëre ordom qu'on lui drève lies yeux... O Dieu! D^tit4afcpj senti le supplite des faries kifemàlèb pendant I

supplice de son mattiettfieux fils? A-l<^ë |>ii idé 8aiig4roid entendre leè cru , ie^littrleraeitt dfirettt de sa victhne? Et ses ebtriaines de tgëré n^ofit^léd pas été déchirées en wyant pitre de la HirËnière celai A qui aie Favail donnée? Mais ôeë donleneurs secrètes ^ lenftylés du tetnords nt ftûffi^tpàs à la jus^œ éelMtatote du Ciei^ â êe aett des «érhneé'ct de la passion dfrètie potar l'en pmir : ràrdeitr de son ambition passé daiis ie cœor de Sëè compKees et de ses eonfidens; Hs la renversent de àè trdàe acquis pat* tant de foi'Isits; Nicéphove y monte à sa place ; et ce^j^ fière ; cette câèbtie tmpéfrà^ trice, qui fit résonner fùfnivers de sa gloire eidb*êà. puissanM , tieléguée dans Tlle de Lësbes avec le souvenir de tout ie mal qu'èMe avait Adt *et èe tMs les biisns quelle avâil ^perdus , Ivèbe, AàH'quant du nécessaire, obUgée de fiOer pote gè^er sa vie, et finissant Mtte vie coupdde-dlms l'i^mi^ don et* le désespoir, Ii^ène «le^e/M prë^enteAMeile pas «ne des plus effirayàntM leçons tint \à9r&A*denee ait données ta«t lunbitfeu:^?

Ponr4és femmes, «ne seule smtfbtfion ëit^bîlft^ Me , celle de S'ékver "plff fa Vertu V ttffe <lft !k ti^ aMd>itk>n de cette fiottMdne à ^ Fon tamSt défendu d'approcher de Taufel coàsaeré ft latshaiïteté ^atri-* <5ieiRie : tlems sa généremie Mdlgtiatiôn^ ëHè en élève ausdkdt un àutm 4i là cÎMMlM^lébaéfiiiè} et (aisflin un appel à to«ftéÉ ^lëd'^Mzié» de 'OéMè classe, leur dit : {^ Tlfmiàêhn^qùi t^gfîe tfnîf^ les lummwê pur tnpp&H â i%Mii»ut et M- àdi^^

règne pareillement entre nous par rapport à la tété ; honorons cet autel de la manière ia pbu %

^ ' rendons-le célèbre à jamais par nos vertus^

L'ambitieux qui veut conquérir , domi»

nivers , le remplir de son nom , qui s'^^are %

traces des héros d'Homère croyant partage!

eux l'immortalité , celui-là donne à sa passio

il l telle grandeur qu'il peut prendre ses rêves h

^ I pour le bonheur ; s'il s'égare , la foule s'éga^

lui ; elle suit son vol audacieux avec admir

i ' et à moins qu'il ne soit suivi d'une chute q

crase et blesse les spectateurs , les spect éblouis diront qu'il est heureux !

\ ' Mais que dire , que penser de cet ambitiei

i \ plie humblement sa.téte sous le joug des pi

étrangères pour satisfaire celle qui le demi clusivement? Amis , parens , devoirs , tout crifié; il n'a qu'un but, sortir d^un cercli trouve trop étroit ; et pour l'étendre il r son âme et son bonheur. Cette passion qi t-elle lui offrir en dédommagement? On soc pitié ! Peut-être une place qui le mettra à d'un département ou seulement d'un villa| il pense comme César , être le plus grand j lieu des plus petits , c'est toujours quelque Chargé des intérêts d'autrui et occupé uniqi des siens , accessible à toutes les séductic haine de ses administrés et la perte de sa i tiou , voilà les fruits qu'il recueille l

Est-ril plus digne d'enviç celui qui place s

bition sous fes voûtes d*un palais où , sans cesse obligé de se tenir courbé , il ne peut même respirer à son aise? De retour au milieu de ceux qui ne peuvent le suivre jusque-là, il se relève avec or^ gueil , reprend Faisance 'de s6n maintien et veut faire croire à son bonheur ! il veut qu'on ignore que ce bonheur n'est pour lui qu'un titre honorifique ; et surtout il se garde de dire à quel prix il paie chaque jour le droit de s'en décorer !

L'ambition , tourment de la vie quand elle est sans frein ou mal dirigée , devieift dans un noble cœur un iiobfe sentiment qui ëlève les pensées et les projets à une hauteur qu'on ne peut atteindre que par de grandes actiofts. Celui donc qui a la conviction . de ses forc^M^et de ses talens , s'il est dans une position qui les paralyse , a raison de chercher à en sortir; il serait coupable de négliger les dons qu'il)i reçus de la nature. Ainsi c'est une noble ambition que celle du s<{ldat qui cherche de l'avancement en défendant sa patrie , l^rsl^ue, s'élançant au premier rang du danger pour lui donner son sang , il obtient une décoration d'honneur, un peu de fortune et de beaux souvenirs ; sans doute qu'alors cette passion lui a conquis une grande part de bonheur.

Et celui qui ambitionne de se rapprocher de son souverain , d'obtenir sa confiance pour réparer les injustices ^'on commet en son nom , pour lui apprendre que ses ordres sont éludés , les droits qu'H a aoeordés à son peuple méconnus , pour di-

46o y riger »a iiiain royale et bienfai^i qui oat besoîa d'être Termées ;^ trouver le bonheur dans la ptad parce que soa ambition r'"-** contribuer au bonheur d

n neut de ses J