CHAPITRE il

^Uj'Àmour des ncb<>sses.

It en est des richesses comme des grandeurs : entre les mains de ITiomme juste et bienfaisant elles sont ua. véritable trésor, parce qu^il sait en user avec modération pour lui-même et avec profusion quand il s'agit de secourir Findigence , de former ides établissemens utiles , d'encourager la vertu , les talens ; digne des faveurs de la fortune il en répare les caprices autant qu'il dépend de lui. Par ses soins, un asile est offert à la vieillesse et à l'enfance abandonnées ; son or va fournir le n|cessairi^ à uœ famille entière , ouvrir la prison à ëë^ère rafiaUieureux qui y gémit pour n'avoir pu payer le pain:de ses enfans. Mais qui peut dire tous tes maux que la bienfaisance peut soulager , et toutes les jouissances qui en sont la récompense! Pourquoi tous les hommes n'en connaissent-ils pas le prix ? La fortune pe deviendiçait pas pour un si grand nombre un objet d'inquiétude et de peines; elle ne servifait pas à corrompre les mœurs , à troubler l'esprit, à appauvrir le cœur ; elle ne deviendrait pas une source d'injustices et de crimes.

j Ne voyoDS-noas pas la duchesse d'Étampes, j

H plus méprisable encore par ^Ba cupidité qi

ses galanteries , trahir la France pour un diai Depuis que Charles-Quint l'a éblouie par jou qu'il laisse tomber à ses pieds , elle en intelligence avec lui, l'instruit desLrésolutio , Dauphin, de la marche de son* armée, (

j moyens de défense. Par cette atroce perfidi

paralyse les succès de l'armée française, «si triomphe de ses ennemis ; et des provinces î gées , brûlées , maudissent la femme qui les crifîées à sa criminelle passion...

L'expérience de tous les temps semble pr que les maux occasionnés par les richesses bien plus nombreux que les avantages qui e sultent. Et pourtant la fortune a trouvé pai des adorateurs ; et le temps , loin de lui en perdre, parait chaque jour en augmenter lei bre. Ceux mêmes qui déjà en ont obtenu à veurs, loin de s en contenter, sémbleiit.pôarsi par le désir insatiable d'en obtenir de noan ^ • L'aisance est inutile à la plupart de ceiu

y » l'ont reçue; victimes de là fialie commune

» perdent encore à s'enrichir le temps qu'ib » vraient employer à jouir. Partout on voil > spéculateurs habiles , rarement trouve-t-oi » hommes qui sachent user en épicuriens d » fortune médiocre ; ce n'est pas Tari d'acqtt< » c'est l'art de dépenser qu'ii faudrait apprei p Notre but dans la vie, doit être le bonheur.

3 trop simple qu*on dédaigne ou qu'on oublie ! A » voir tant de gens s'agiter, on croirait que l'homme » fut placé sur la terre , non pour être heureux ^ » mais pour devenir opulent ( i ) . » L'un abandonne sa famille 9 ses amis, ta dans un climat lointain échanger contre de l'or sa saoJé , ses plaisirs et peut-être sa vie. Un autre , oubliant sa conscience et son repos , lui sacrifie les intérêts • de son pays et de sa réputation.

Il en est qui , sans avoir eu de sacrifices à faire pour obtenir des richesses, n'en sont pas plus heureux. Nés au sein de l'opulence, ils contractent des besoins qui leur préparent des souffrances lorsqu'ils ne sont plus àmêipe^ de les satisfaire : les raflSnemens du luxe, s^ns cesse multipliés, mul-* tipUent sans cesse leurs désirs; et leS réaliser tous devient chose impossible : avec ces besoins , ces désirs, ce luxe, comment conserver des moeurs pures , compagnes delà vie la plus simple?

Ceux, au contraire, qui ont passé une grande partie de leur existence dans la disgrâce de la fortune et qui subitement en obtiennent les faveurs , seront-ils assez sages pour en profiter sans enivrement? Ne chercheront-ils point des pJmsirs nouveaux dans une vie nouvelle, d'autres affections dans une autre sociétér Ne chercheront-ils pas à se former des goûts , des habitudes incompatibles

(i) M. Droz , Essai sur tort tTétre heureux.

avec œun qu'ils ont eus luaqu'alors et avec le genre d'éducation qu'ils quI reçu? S'ik si'oat pas asaei de 49g€68e pour éviter tant d'écueils , et qu'ils s; précipiteol, ne se' trouveront - ils pas dans uiw spllière fuconuuc où tout est en désaccord avec eux-mdines? Et comme le Savetier de La Footaine,

Du momeDt qu'il gagna (^ <jui cause nos peines , Le a^gpuneif quitta son logis ; Il eut pour hôtes les soucis , liM soupçons y les alarmes vaines.

Toutefois, il est possible à deu^ canifs également nobles ^ purs de trouver le bonheur daos deux états contraires, l'im dans la pamireli^ , l'autre dans les richesses : tçls fiirent Eliiia-Tubéfon et Scipion-Emilien; la vertu austère du premier parait fkk9 belle, plus grande , ^et sa Câiçité mieui assurée au milieu de cette vie simple el pauvre qu'il a choisie { tandis que âcipi6n trouve , dam l'usage qu'il fait de ses richesses , toute la satisfaction d'une âme généreuse et magnanime , en recueillant les doux fruits de b reconnaissaDce et de l'amour.

Mais recueillera-t41 les mêmes fruifta celui qu'enorgueillissent les richesses, et qui croit avec elles avoir acquis le génie, les tatens et une place é part ay, milieu de ses semblables? Seul ébloui, il veut éblouir les autres , aux yeux desquels il devient un objet de malveillance et de ridicule. Répand-il son or, c'est pour faire proclamer son

tieiD. Xou)bij^ iii||Nré par la vanité , il n'iiApirëra ni reconnai0saj|oe ni amours son Icoeuf n'aura pas parlé , et il ne parlera au cœur de, personna. Il ne saura accompagner ses 4^ns , ni defpràce » ni -de délicatesse ;. et il y am*a qùelqu^chose d'afîde jusque 4an9 sa«agnificence.^Noi|, la fortuné ne ^ d^pne point de^ritables jouissancei au i^œur sec def Forgueilleift et De Tégoïste. ^ «

N'estril pas reiÉarquable que tous ceux qui ont acqtiis de la fortune aux dépens de lajustioe et de rhumanî^é^ soient frappés par la ProvidenM d'une manière exemplaire et terrible? Écoutons un élo* queipt et pieux défenseur dèjla liberté , s'élevant contre ce commerce infâme q&e des honunes cupides oseift faire sur leftrs seiriblables ^ « Il est en-

• coreMes esclaves , 4tnab^au moins i|^'y en a plus

• en Europe; et cette soif forcenée qui vous pousse «»au-4A^ dés tropiques , ne. les soustraira jms ^la

• protectioi\du Dieu de TÉvangileT il vous suit tur

• les mars ]usqup sur les rives<lti Niger et dans vos * » colonies les phis lointaines; ilSrous^rie : cistes-

» clave 4 /c'est ifloi qui Xjài crèé»( Î%^1^1^ ^9f^ P^ ; «si tu es son \)ourreau, si iun^'aablicis pas la ri-

• gueur de son sort , J'aggraverai le tien par les > feux allumésMans ma colère. •

Ne voyons-nous pas cette jus^ colère peaçc sqr les conq^éràns , les oppresseurs et les bpurreaux des malheureujL Amèriôaios? Qu'ont-ils recueilli cqs hommes qui, pour agarser cette s<^ de l'or qui les- dévorait , répandirent à grands flots le^sang II. 3o

ili: leurs seiiibl'ibles, ou les cum les entrailles «le la terre, pour ed unique objet de leurs désirs, qu.' de tant d'iniquités et de barbarieft] ei sont morts plus misérablement e| victimes : divisés entre eux par m lousie, U'emblant au milieu deti qu'ils ont allumées, les uns toii^ assassin , d'autres sous la main du le premier, le plus humain de d en contemplant les chaînes don ses membres usés et vieillis danu ces fatigues que lui coûta Ja décflj veau monde, l'illusire Colomb, ei };ratit»dc des hommes , ne s'acc^ même d'ingrglilUde envers ces IndI eurent comme un Dleu', qu'il de™ tégercQÎnme un ptre, bien loin d ruine et l'esclafage? lit l'Kspagnèj des minfs d'or et U'immcnses co^ pas ijerdu S's moeurs, et avec ell prépondémnç<t:.iD Europe? La dl gloire et de ^^ni^sancc ue date-t-< époque où ses richesses ont coulé 1 de l'iniquité? Il

( Il y a encore une maladie bîq h j'ai vue sous le soleil; des richdj

■ avec soin pour letournient de od

■ sède. (Ecfl.). ' C'est en effet unei gulière maladie que cette passion ^

d'éi^asser et de laisler inutile ulie mdti^re qutn*a de prit qulautant qu'oa en fait msage ! Goiniiient , sans pîtié7p6utn^n vgirfàvâre s'iinpos^nf les plus dures'f^i^tiijp^poûr augmenter aon^l^, et pas-* sant^es heufts eStlIftt dans la contemplation de . son Ôqjjf re-lbrt , vdi më Ae ce |idici{|^ infortuné it^urir dUkfftition sur ToHjét de ^ bi&rrç idolâtrie? C'est vÊlfk démenoft si jii|pcile à co|Arçndrç , qu'bi^ serait tenté de, ra révoquer ^ dcmte sans *

^ les exemples qui , ^^^b^ )our , «lous^fn opjpent la i^r^ute/ • ^^ -*^ V •% «yr.

La gloire est ^i beltè mm qUe-nicme i]ue | Tobteiir ^ renofceniit loloatiers à toy| es de (to^he)^. 'L9^||à^rd , le dlprice du sort^el ho^imes ^uveiSt donner deâkjff0munes à Yx tien, ^es ^giomphes è*];aiwou^ ^^^^ft^, ci ftrtui|p;*inaiscest^géni^et la vertu qui'coD sent a 1^ gloire : vainériR^Bt*ôn>li|M*uD ^uei illustre quHl doiUsa réçntati^ aiJft ctrcoiistaA eh ! fie fall^^ pas'^lli gé^j^ie mÉtHe ppur V parer il^^es#circonstances? Pbucquo^celui combattit à se^ôtés n'en a-t-il pas profité ? Pi quoi est-il rerté obscur dans ^les, rangs doii frère d aijines*-fient de sortir avec éclatA^Qn les cireon^nces qui nous ont valu un «Baya un Turenne, un OesaixPJB raves itou^ortlls! unissaient Vhumanité à If valeur, JJp^sai^ess^ cAurage , et plaçaient toute leur gloire dam gloire de la patrie. ' ^ • • -

'} Qu'est-ce î|ui valût^ Marguerite d*Éé^^

ji gloire si pure .e^ «^écla^ant*? N*est«oi pas

génie et.sa.vertu? LesVcwrs f(^o^s , lespdt gi

ski ée son ép(AiX7 la^nation qu'il gouvernait ^plongée^jtans Tignorupce et la barbarie, tout sem^ bla|t prés^er^fA cette jeilne ei| ^charmante princesse les plus trist^ destinées; elle sut les rendre belles {t glorieuses pa^e ^ul ascendant de ys émineii^ qualités ^Ànfime Tange en)K<jy^u ciA ' poui^lrlipper le i^cter et en faire sortir j|pau fraîche et ^vifiante , ainsioE ^sence , Ja vq^jt , "^emple de Margu^te métamorphosent^n peu de temps ' r Ecosse , ses Kabitans et son rof : Malcom devient pieux , humain cf éêlairé; bientôt la religiocr chrétienne , la Justice , mff scfences , les leftres fleuris^ s^ntdans ses Étatst^et* ses pèdples devenus plus heureux en proportioA de ce qu'ils sont plus ver^ tlieux e|plus éclairés , bénissent la souverâîhe qui les a retirés des t|bAèbces et ^ vices diM|s lesquels ils étaient pT6ngéi. Aussi^ quand MargTrente^pa* raissait en publie san% faste , sans aucun appareil de la rovauté , Ifclatante seulement de beauté et dl grâces , tous ^s sujets volaient au-devan1;^de flm pas pour la contempler; un^ foule de ¥euves , dd pauvres enfens Ve pr^tôaient' autour d'eHe comn^ autour de leur mère commune. Et, en rentrant dans^son palais reiypli de petits^ orphe* ^ • lins et de vieillards , jamais elle ne se mettait à table avant*de les avoitv servis eUe*m6m^. Elle visitait les^tt&lades dans les hôpitaux , libérait les débiteurs iusolvc4>les, relevait ïas fanyiles ruinées, radietaiti led prisoniiiet^; enfin pfuSIeurs établis-

lemens utiles qu^elle^avait crâb Hendaieifl féco^tide et permanente la source de^es bienfait^ ^ant de zèle, de^soins, d^ sollititude pou^ la jprospéirité publique ne lempèchaieift ipiut de remplir ses dgvoirs envers son Difeu^jnvers s^ faaûUe : son I djpouXjijif dut son bonhèw et ses vertus; ses en-

i fans , élev^fMMT leur illustre mfeiy, mirent '^n pA-

tique [ii6da|2^ leur vie Jes Jhèç9s /{u'ils pn, avajent I re^es. Pieux, vaillant et sage, soin fil^ Eiavid fut

un des meilleurs rkis d'Ecosse ; et sa fille MathUde ' devint un modèle de reme, «un deis plus di||k^

* ornemens du trôn j d'Afa^ati|re. Comme souveraine, épouse et mère, M Arpente d'Ecosse a mérité une gloire immortelJeQ^ Eh ! quelle plus belle gloire '^ue celle de faire le b^heur de tout un peuple et de perpétuer ce bonheur dans ses enfana! * ^ *

N'est-ce point parce que Ja gloire ne peut s'obtenir qu'avec le don si rare du géltie, qu'elle arme contre celui qui la possède la lïlalveillaûce, Veàr vie , et «que souvent elle arme contlre lui-même pti propre imagination ? Ah effet", si^tte imagination n'est pas dirigée par un jugement excpiiS| ^isé- ^mçntla^loire l'enivrera; elle ]\e lui présentera que des images de graildeurs colossales ou de perfections ftnpossibles, et i^*ne drouver^^ien* dans la réalité pour le satisfaire. Plus malhenf^giix ^encore celui dont le^énie a mérité la gloire , et qui avilit la gloire par* llndigne usage qu'il en fait , par

l'impiété hn la licencir àe ses écff ta , «lur les to* pbismes^.tijfiinpeuri et séduwans dont il colore une

^ fausse morale. C'est ainsi ^{lye laifyne est troublée par le plus 4>dau séntimeDl^^ qui nous soit donAé ' po«r reml^Uii*. .*. \ ^ ' *

]\|ais quelle est*di|^e d'envie l#gloire de ces Ivommes" illustres dont iS^yèni^a produit , noq des ?ayoi|s p^r éblouir e^ séduire , mais ces rayoni'^ifiiins ^ui éclairent ou font naître des

I \ertus , mais ces rayons ipai 'Sehauffent le c|^ur sans l'ai«>l|ir et enOammant l'imagination «pans

* Tégar^.!' Si ces hommes illustres n ont pas eu tout le botfb^r qu'ils méritàiwit; si quelques-uns ont été victimes Ile pa^fions étrangères ; qui n'achèterait au prix ae leur. in(prtuDe quelquesunes ^e ces heures^consacrées à nous tracer le tableau des siècles passés pour nous instruire de nos dOToir^^ de nos droits présens , et à nous . (jaire aimeiflpeligion fen nous la présentant dans . toute son excellence? Qui n'achèterait- au prixik t ^leur infortune cel p^ieux momens cotitoCrés à rendre l'humanité meilleure e| plus heureuse en repoussant dcs'loi^ injulltes, éb i^veillant par des •éris sublimes l'enthousiasme de la vertu, et en flétrissant ces «êtres cupide! qui trafiquent sur la liberté de leurs ^mblabl^J^ Ah! qui aurait pu rester sourd à^tte voix quL invoque la gloire sur la tombe de Léonidas, et qui invoqpe aujourd'hui' la religion et l'hoiuftuc en faveur d'un peuple

héroïque autant qu'infortUDé ! Répétons avec oei voix éloquente ; > Rien n'est plus be^u que la * gloire , si ce n'est la vertu ; le comble du bonheur . t serait de réunir l'une ^ l'autl^daDS^tte vie ( i ). •

fi) M. de CKiteaubriand.

*" !»chipit;re XIV. f

*-^ La Bonté.

Il n'jfa que les grands cœurs qui sachent com-' bient il y â de gloire à^lre bon (1). Oui, il fauV un grand cœur pour la véijtaUe bon^ ; car elle ne veut pas d^ bornes étroites que lui assigne 1er monde ei^ général pourra commodité de chacun. Toujours profanée, on la tourne en ridicule en l'alliant aYec les mots niqiserie, duperie. On lui ôtc ses plus beaux«attributs/on en restreint Tu* sage ; singulière façon de traiter le sentiment le plus nécessaire au bonhedr, cçlui qui perfectionne tous les autres ! l^a bonté peut remplacer bien des qualités , mais elle ne j>eut être remplacée par aucune autre. L'homme méchan| , quel que soit même ragrémcnfqtt'î» répande dans la société^ par son esprit et ses talens, fait éprouver un sentiment de gène et d'inquiétude ;. on sbi^rit aux traits qu'il lance et l'on craint d'en être blessé à son tour; on lui rend des hommages pour détourner sa maligne influence , comme l'dh dressait atitcèfois des autek aux divinisés infernales. L'homme bon , au con-

(1) Sophocle.

traire, est quelquefois «égligé, mais toujours on s'intéresse à lui ;^Cans art ni détours 4i trouve k moyen de pljîre et de se. faire aimer , parce qq!bn éprouve aupr||^de \ui ce^l>ien-étrél]ui tient '^iè»^ sentiellement à la liberté d'agir et* de parlef a?ec sécurité; avec lui, on ne craint ni ^|psse * irita*prétation , aï expression de dédain ou d^rgueil , ni observations malignes ou embarrassantes.

Quand on paiie.de bonté , limage de d^nri IT, 'de Fénélon se présentée là pensée comnA le véritable type d^-ce sentiment : dans leur cœar •*il était pur , actif et parfaibfsle monde .en a recueilli les fruits dont la douceur se retrouve encore dans leur souvenir. Appelfera-1-on Henri un niais en politique, par«e qu'il mit le sceau de la bonne foi dans tous ses traités? La ru^ et la perfidie auraient-elles pu le conduire plus habilement? Avec ces funeste^res^ources il aurait conquis son peuple , mais aurait-il ^gagné son amour, aurait -il éprouvé les charmes infinis que cet amour répaïidait sur sa vie? Et lorsqu^il ne lui suffisait pas d^ faire le bonheur de la^ France , qu'il rêvait encore celui de l'humanité entière , si son projet d'une paix universelle , fondée sur la toléraiïce et la religion , fut une chimère , Fappellera-t-on Une niaiserie? Qu.'est-k:e qui foftaa dans Fénélon, , -,

L'ange, le poilosopUé^ et Tapôtre et le saiiît (i)? (i) M. Andricux.

M 'est-ce pas cette bonté parfaite qifi De le fit agir, penser, écrire que pour le bien de ses semblables ? N est-ce pas sous l'inspiration de son âme si bonne . et si pure , bien plutôt que sous l'inspiration du génie ,' qu'il composa cet immortel ouvrage dont ou a dit >mi le bonheur du genre humain pouvait naître d'un poème ^ il naîtrait du Télémaque (i) ? Alofs que f énélon fut persécuté et condamné , la douceur , la magnanimité de son caractère lui firent trouver dans le triomphe même de ses onnemis^e pl6s Beau triomphe de sa vie. Méeonnu , exilé par son roi , il se vengea par son généreux dévouement : au milieu^du théâtre de la guerre, le nom chéri de Fénélb|^ devient une barrière que l'avidité du soldat n*ose franchir ; tous ses domaines sont privilégiés ; et quand Farchevéque de Cambrai* soijt de son palais et va intercéder pour son peuple, il trouve l'Anglais ^sa yorte, veillant à la garde de ce sanctuaire consacré par la présence du meilleur , du plus bienfaisant des hommes ; sa table est ouverte à tous les officiers , son palais aux malades et aux blessés dont iL est* luimême le pasteur charitable. Il met ses greniers, que l'ennemi a respectés , à la disposition de l'armée française; il se dépouille, il emprunte qpour payer^la garnison de Saint -Oûier prête à offrir ' ses services à fétranger. C'est ainsi qu'il sauve la

(i) L'abbé Terrasson.

pÏTance en fixant ses défeoseol 1 peaux , en nourrissant ses armj SQS ennemis par l'ascendant de3 Et dans les temps de'paix^] Cambrai fait-il entendre la m^ quence? à des enfans à qui il fl téchisme , à des bergers , à des ] dans les bameaux leur porter ) Aussi le souvenir de Fénélo<| ment dans la nVèmoire des ad génie , 11 est dans la mémoire i ont un cœur. Les Flamands i le bénissant, notre bon tt¥ckevSi Rousseau , dans son enth^sia vertus , s'écriait : Si Fénéhn 4 être son laquais pour devenir uÀ chambre. Ah! si le souvenir ai l'âme une si profond^, une si dl si le souvéuîc de sa belle vie flfl vertu que ses ouvrages, n'est-^ fut, non le plus grand, mai^ hommes? ' "^

Quel nom dcnnera-t-on à ce< rigea toutes les actions de sainb!

le contemple roi , fils , époux \ suive sous le chêne où il rend I jels; qu'on le voie sur les ehaii^ milieu des triomphes ou dans tj le retrouve sur un vaisseau batti aimant mieux risquer sa vie quif

%ien8 ; toujours Louis est graud parce que toujours il est bon.

La bonté est dopc%ienioin d^étre une dupprie; die est bien loin'il'ètre seulement un instinct qui nouii|>orte à ne pas faire de mal, à éviter le speor tacle de la douleur •: tel est cet homme $en$ible qui fuit l'être raalh^reux pour ne point partager ses peines , le' lit du^alade pour nefpas souffrir avec lui, la maison de la veuve et de Torphelii^ pour ne 4)as nl^ler ses larmes aux leurs ! Un «iccideot

^ vienf^il d arriyer, vOié>*il couler du sang; son mouchoir sur les yei^ il se hâte d'échapper à un speo^ toole qui ébrai^ ses nerfs ! Il va défaillir ! Il lui faut du mouvement , de la distraction , et il court en chercher... Pauvre égoïste! que peut avoir ^e Jouable oarsentiment dont tu t'enorgueillis et qui nSé porte à ne song^ qu'à toi-même? Tel ce cél^ bre ministre de l'impératrice Marie-Thérèse, ce Kaunitz, qui, pour ménager la sensibilité de son âtnol ne s'informait ^'aucun absent. Il ne fut voir ni fii^Mmv q^Quranle, ni son fils malade; et,*appreniQf du n^decin de son ami qu'il était dans un'^t désespéré : Eh fiien 1 au' an ne m'en parle ptus^ qu'on ne m' en parle jamais (i).

C% n'est pas là le sentiment dont saiVit Vincent dePaule était %nimé lorsqu'il allait à la recherche

^ de As petites cféatures abandonnées 1 II ne crài-

(t) RvilfHtves.

gnait pas de les trouver gisant sur la neige , â moitié glacées ; leurs cris déchirent aussi son cceur, mais sa sensibilité lui %ommai[^e de les apaiser et non pas de s*en éloigner ; déjà l'une d'elles est i^nveloppée dans son manteau et il court enAthercher une autre.... Ange de la terre, quand il ti^t ces petits anges entre ses bras , jfes anges du cid contemplent-ils^ tableau sans eq^ptioili ? Une tendre lière portant les deUK jumeaux à qui die i denné là vie , sait-elle mieux les réunir contre«8(m sein, est-elle mieux instruit liar la nature^ que. saint Vincent de Paule par sa brûlante charité ? Quelle mère , inspirée par la mlsèi^f de son enfimt , aurait eu Féloquence qu'il déployait en plaidant |]|pur cette sainte cause de Tinnocence ! Et lorsqu'il prend les chaînes du crime pour rendue un pèije à sa famille , craint-il de ne .pouvoir supporter HT spectacle des malheureux forçats? Se crcHt-ril trop bon, trop délicat pour vivre avec des pervers? Rien de tout cela ne se pr^ente à sa pensée; il voitfun^nalheur et il se l'approprie W^t l'éjgMgoer à son semblable. TeTest le câradère^de la vi^lable bonté ; elle ne raisonne pas , elle«agit. Jamais elle ne s'exhale par des mots eitges craintes pusillanimes; c'est 'un sentiment plein de pudeur qui été se trahit que par s^s actions. Quan^ on l'éprjmve on ne dit pas : par bonté j'ai fait telle chose ^*par elle j'ai été trompé^ je suis dupedema bonté. Ah4 celui qui^ parle a^si est bien disnolé à troAnper et â duper les autres ! Il ignore ce que c'est (Juela bonté

dont il se plaint; ca? si elle était dans son eo^r, il eu coynaitruit Remploi et la dignité, il ne la profanerait pas en dénaturdkit ses effets et ses résultats. " '^ *, ^

jrSut bon l Dieu fit U^t bon , di% Montëtgne. Ah ! si chacun coifservait cette qualité Native, que la vie serait d'oucc ! A lui SkvX ut^tre bon neut faire tlnt.de bien ! Une femm^^ou^n offifU i^gUères UB exemple frappant : Joséphi ne%^|Bni cher à la SranceV béi4^^ vénéré aans tous les lieuiT où il a pénétréll Joséphine puisa dans ce sentiment si doux, §i fécond de la bonté, ^tj'amabilité qui se* duit, et l|i grâce qu'on adore, et la bienfaiaance ^i co^^sole, et Tacbent qjii attendrit ,^t les laipae& qui vivifiétt un cjpur glac^f et leloquence qui déftrine le crime , et la*'chdt*ité 4\m a un baume pqur toutet |es plaies defhumanité. Tpujours animée par CQ sentiment actif et généreux de la véritable;Jbonté ^ Jo^phine , dans toutes les positions de sa vie, se^ïnontre à no^yeux admirable et touchante : bonne fille«, elle s*arracheaux plaisirs de la capitale , à^ une société choisie dont elle était Tornement, potkr retourner àt la Martinique soigner sa mère âgée et souffrante. Elle revient eu France au moment où s'^ève la tourmente révolutionnaire. Apaiéer les inquiétudes de ses amis ou les leur faire oublier^ essuyer fles laïaues, ar- ^ racher des vHitimes à l'écllafaud , tel fut l'emploi de ses jours jusqu'au jour où son mari , le marquis de Beauharnat^ , fut en^loppé dans la pros^

ferait aujourd'hui l'ornement et la gloire de la France. . .

Mab ce fut lorsque l'adversité vint la frapper elle-même , que Joséphine nuMitra combien il est beau , combien il est utile ce sentiment ineffable de la bonté , qui nous fait vivre plus dans les au-^ très que dans nous-mêmes : au nom du bçnheur de la France , l'empereur demande à Joséphine le plus grand des sacrifices pour une épouse sensible, pour une souveraine adorée... et Joséphine n'hé-> site pas. Son âme s'élève à la hauteur du sacrifice, et trouve une jouissance sublime à s'immoler aux intérêts d'une grande nation. . . Lorsqu'elle monta pour la dernière fois sur ce trône dont elle était l'ornement et le soutien , elle fit passer dans tous les cœurs la profonde émotion qui remplissait le sien. Des larmes de regret, des cris d'admiration répondirent au noble et touchant discours qu'elle adressa aux Français avant de signer l'acte qui aéparait ses destinées de celles de Napoléon. Les siennes continuèrent d'être embellies par les arts , la bienfaisance , l'amitié ; mais les brillantes des-* tinées de son époux , bientôt après ce grand acte d'ingratitude, commencèrent à pâlir. Lui-même, en perdant Joséphine , craignit d'avoir perdu son heureuse étoile. . . Et lorsque ses craintes se réalisèrent , lorsque tout fut fini pour lui, lorsqi^'après Waterloo il vint visiter la tombe de cette fidèle épouse , morte de douleur en apprenant ses désastres, quels durent être ses remords! Quelle amer- II. 3i