CHAPITRE XV

L'Amilié. *■••■"'

Il n'y a que rhoinine bon qui soit susceptible d amitié : tout autro t^mpe lorsqu'il en promet ; et il se trompe lui-même lorsqu'il croit la iPentir. Il n'y a que la véritable bonté qui , 'dépouillant lliomme d'ég^tsine', le dispose à éprouver ce «sentiment qui udiis fait vivre plus dans notre ami que dans nous-même. Pour l'homme bon , ^ ne sont point les rajfports de fortune , de^ naissance ^ d'utilité ou d'agrément qui dirigent son choix; ce calcul aurait déjà desséché son cœur avant qu'il le donnât; et l'amitié alors n'est plu^une amitié véritable; ce n'est ]à qu'une liaison'de société, bien différente de cette coustwre si estroite et si joinctc qui urfissait Montaigne à son ami; il n'y eut^ ditil, biais ^ mouvement^ ni ressort dans son âme que je n'aie pu ffinsidérer et juger.

Pourquoi laisse^t-on entrer tant de personnes dans ma chambre? disait Dubreuil peu de temps avant sa mort à son aini Pechmeja , ma maladie est contagieuse j il ne devrait y avoir ici que toi. Tel est le caractère de l'amitié : elle naît de la sympathie ,

s*aUiiieuie par la confiance , se soutient par l'estime, et double les forces contre Fadversité ^ quand celui qui Féprouye s'immole à celui <p|i Tinspire; çlle multiplie toutes lés }oiiiMaiic6s de la v^, lorsqu'elles sont partagées et senties aussi vivemeot par un ami que par soi-même. L'amitié donne beaucoup f^ticxig^beaucoup; aussi délicate que la sensitive , ell^ frémif , se froisse, se-replie entièrement, quand on oêMie ^ véritable nature et les ménagemens qu'elle exifp.

Encorej^e fois Henri ^ s^.pnésente à la pensée : ^n ibu venir est 'semblable à une glaoa où iriest se réûéc||ir toàtce qu'il y a de plus noble^t de meilleur dans le cœur humaJD^^et oi| les peaitres de tout les génies trouvent dên iï'aits et des ceulenrupour tou&ies portraits qu'ils veulent iéibbellir. Henri ettjSulfy , ces deux ntmÀ ne valent-ils pas» un traité sur l'an^tié? Qui ignore le dévouement l'un )>our l'autre de ces deux hommes iilustres, et cet attachement si fidèle, si scrupuleux du monarque pour son sujet , 4u sufet pour son monarque? Actions, lettres et mémoires, tout nous retrace si vivement le tableau de cette' union , qu'on se croit )>artie intéressée dans les diffiéreuds qui en altèrent parfois la douceur, .^ui ne sent battre son coeur plus vite avec celui du bon Henri, quand il dit à Sully , après plusieurs jours de fîroideur : Sully ^ navez^voiu rien à me dire ? — Non, êirej paêpoîir k présent^ répond le ministre fier de sa conscience. — Ah ! si moi, bien à vous^ reprend

le inonarqbe; et i mquiéllide , la défiance, la r«- ^rve , s&tiraens ai étrangers à son â^e , s'échappent comme par torrens , vienDeot. inonder de reoojinaissance er d'amour le coeur de Sollv qui tombe aux pieds de lion souverain. Qui peut atpir oublié cette^. scène et ce mot fM|W sublime que touchant : reletj/trvgusy Sulty, ils cr&mient que je vous pardonne (i)l

On a dit et on répète chaqw jour (2) que^s fenpaes ne soat pas susceptibles d'amitié. -Élfange erreur que de petities rîvfilités de société ont fait naître 1 Quelque léger 9 quelque injuste que soit un pareil jugement, ce^ji'est point aux femmes â en appeler; d'ailleurs qiie pouirieiis-nous dans notre propre cause? Mais qu'il s'élève une vois généreuse dans lef ang de noè accusateurs i et cette voix obtiendra un succès d'autant plus brilfànt qu'il sera. Hieins i^tendu ; il détruira une opinion

(1) Méniotres de S^lly.

ipî) On s'ajppuie de l'autoritc de Montaigne! Nous ne dirons pas comme Thomas que Montaigne, eu rendant peu de justice auiL femnîes , était comme ce juge qui craignait tellement d'être partial , qu'il avait pour principe de faire toujeurs perdi*e le procès de ses amis... Maïs nous pensons que ce profond moraliste a seulement jugé les femmes de son t^nps^ et si Ton réfléchit quelles étaient alors les mœurs ^ on pensera que l'intrigue , les galanteries y les cabales , les guerres , les troubles civils où elles étaient actrices, devaient en effet laisser peu déplace à l'amitié...

fausse et toutefois si biéH aocrédilée > que le sexe même qui en est la victime finit par croire qu'il est îustement coudamué !

Pourquoi, fidèle épousa, tendre mère , amante passioQuée et constante ,^a femme ne serait-eUe pas capabj^ dléprouvar le sentiment qui exige le plus demlicatesse et d'abpég^ion de 8oi-4Déme? Eh 1 qui a plus à dire, plus à confier que fai femme dalÎQ» toutes les époques de sa vie? Qui peut nûeux la comprendre qu'une amie? Qui peut mieux sen* tir avec elle, mieux enirer dans ces détails do cœur , d'une si grande importance pour nous qu'ils remplissent presque no tr^ existence ? Oui, pour la femme l'amitié est mille fois plus nécessaire qu'à l'homme; bien plus que lui nous avons besoin d'un ^sentiment (pii ne s'use pas avec l'âge , qui nous réconcilie avec la vieillesse , et qui nous préserve de passions méprisable^; moins fortes, nous avons besoin d'un sentiment consolateur et fortifiant : si , après avoir donné tout notre amour et quelquefois tout notre être , nous devenons victimes de l'inconstance , dans quel sein irons-nous déposer nos peines, si nous n'avons pas une amie? Le caractère de notre sexe , tel qu'il est dans sa pureté , est natureUement porté vers ce qu'il y a de meilleur et de plus beau dans la vie ; et, dans les affections terrestres , qu'y a-t-il de plus beau , de meilleur que l'amitié? 5c les hommes ont une case de plus dans la tête^ dit madame Gottin, U$ femmes ont une fibre de plus dans le cœur ; et qu'est^

ce qui peut mieux qifb Famitié remplir ce cœur à qui généralemeat on accorde une si. grande puis* sance pour aimer?

« Un sentiment plein de délices , dit M.^Droz ( i )^

• est lamitié inspirée par une femme. On demande

> s'il peut eji^ister, ou du moins a'il peut être tou- » jours pur. Oui, quand le trouble de la jeunesse » n*agite plus notre âme.. On goûte alors un senti-

> ment d'autant plus enchanteur, que la différence

• des sexes , qu'on ne peut entièrement oublier,

• rend l'amitié plus tendre, lui donne quelque 0 chose de touchant et de vague , et pour ainsi dire » un charme idéal. »

On sait quelle amitié unissait madame de La Sablière et La Fontaine : elle recueillit vingt années chez elle notre fabuliste qui était sans fortune , n'ayant jamais eu part aux faveurs du gouvernement ; car l'autorité n'est que trop souvent disposée à oublier l'homme de talent qui ne sait pas intriguer et faire sa cour. La Fontaine était de la plus grande insouciance sur ses affaires; madame de La Sablière s'en occupait pour lui. Elle ne fut pas seulement son amie , elle fut son économe ; elle réglait ses dépenses et son habillement. II n'est qu'une femme qui sache entrer dans tous ces détails minutieux que l'amitié ennoblit. La Fontaine perdit une amie si précieuse; madame d'Hervart la remplaça. La manière dont ses services furent

(i) Essai sur l'art d'c'lre heureux.

offerts et accepta, pst rpmarquablc :/"a# i dîl madame d'IIervart à La Fontarae. te « qui vous eft arrire . etjevûns vous proposmiM chez moi. — J'y allais , lui répondît-il (i ). i

Amie de La Bochefoncauld , madame 4 fayette disait de lui : // m'a âonnè non npi% réforme son caur i

Il n'y a pas beaucoup d'exemples d'atntti^ les femmes célél)re9, soit qne les grandeur^ gloire occupent leur cœur aux dépens d| très senlîmens, soit qu'elles tronvent le»i femmes moîus disposées à leur en accorda hommes, au contraire, semblent trouTftr A gloire phi9 de perfection pour aimer et fldj aimer; ce qui ferait supposer que l'amiti^ eux, tient plus à l'enthousiasme de rimngq . qu'à la sensibilité du cœur. Il n'y a pas dâ plus intimes que ceoi de deux frères d'arna combattent pour la même cause ; emcnnj vont affronter la mort; ils voient mieux, réi quement le péril où l'un deit deux s'cxposR I crainte que chacun n'éprouve que pour Ml augmente encore leur affection , et l'expa prouve que le guerrier, loin de s'endarctr 1 champs de bataille, n'en est que plus acci aux sentimcns de la nature et de Vainttié. Bdlj la mort ne rompt pas les liens qui t'unisi son frère d'armes; formés sur la terre par h

tO l.ep,oavi: , Méiile ifesjbmniir.

il espère qu'ih comptéteront le bonheur d'une TÎe étemelle. Aufisi le malheureux qui n'a pas cette espérance ne sait point aimer , ni être aimé. Les correspondances et les mémoires de l'époque où Fon se glorifiait de ne rien croire , rious prouvent que iien ne diessèche rânié connue rincrédùlif é ; eifte la rend incapable d'éprouver Famitié., parce quec'est le sentiment qui nous rapproche le plus du ciet. OeÉt aussi pourquoi il convient plus anrx femmes naturellement pieuses, naturellement plus intéressées à placer leur espérance dansr une vie moins fragile. Et m les femmes célèbres en général n'ont pas consacré leur vie à l'amitié, combien cependant n'en pourrions-nous pas cit^ qui , en rappelant de grandes vertus et âe^ béant noms y rappellent que celles qnî les ont illustréf ,' forent amies dévouées et surent inspirer le même sentiment! Alors que Rome était lé récè|>tacle de tous les vices , qu'aucun lien n'éfarit plus respecté , que tous les sentimens étaient méconnus, c'est dans le cœur de deux femmes que l'amitié et la vertu avaient trouvé un refuge : Julia, fille de Drusus, et Pomponia-Graccina étaient unies par l'attachement le plus vrai, le plus solide/ Jnlia, nièce de l'empereur , était trop belle et trop sage po«ir ne pas encottrir la haine et la falousie de l'infâme Messaline qui la fit mourir. • . Rien n'égala la douleur de Pomponia ; rien ne put jamais l'en distraire ; elle passa quarante ans dans lé deuil et la tristesse la plutf profonde , renonç^uit à tous les

plaisirs, à toutes les fêtes pour ci oies et toutes ses pensées à la amie. i

N'y a-t-il pas des feiuines qui, | et de gloire , s'aimèreut vérîtableqj selle de Scudéry eut une amie dîg| célébra avec enthousiasme dans seq de Sévigné et de Lafayeltc fuid unies, bien qu'elles partageasseal d'une société dont elles étaient l'ol

Mais un nom auguste se préscd il rappelle toutes les grâces, to^ toutes les joies et toutes les douU rinfortunéc souveraine qui sut ètj plus aimable, la plus généreuse <| dans le malbcur inspira rhéroïsti|| amitié. Marie- Antoinette , bénieJ mémotru! Ab! sans doute daus ^ pose auprès de toi cette illustre tÏ doona la terre hospitalière pour 1 et mourir sous le fer assassin ! |

Nous pourrions rappeler cncoroi qui naguèœs faisaient l'admiralid l'une par sa beauté, l'autre par soaij rcnt constamtuent unies par les s«É tendres, les plus généreux : mal s'arracha à tous les plaisirs , ù touM pour aller partager l'exil de son il duuie de Slaéi. J

Toutefois, si des exemples auS^

49* notre sexe ne se présentent pas fréquemment ^ ou n'ont été que rarement inscrits dans les annales de rhistoire , combien n'en trouverait-on pas dans la vie de bien des femmes dont l'existence s'est écoulée sans éclat et dans le modeste silence de la vertu ! Oii^ serait témoin de mille circonstances où l'amitié brille au sein des grâces légères , sans nuire à sa vivacité, à sa constance; on verrait des femmes également aimables , également belles et instruifes,^ recevoir les mêmes hommagçs avec plus de j6ie et d'orgueil que si une seule les réu-, pissait tousj;.^ien plus, on les verrait vaincre le. sentiment qui. les entralhe vers le même objet, pour conserver sans s^ratioq celui qui lea .unit

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