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cœur de son époux I Elle sàurA le jQxer, renflammer pour le bien, augmenter ses yertus, le corriger de.ses vîceMoubler ses jouissances et le consoler de 9es peiae Ici^ peut-être avoiunaous cWeé Botse- sexe de trop de re8ppns$J)iiitéj mail nous l'avong fait *d'après rexpérience et Tobseiratioa de tous les temps 9 de tous tes lieux; et d ailleurs nous nous somm^ appuyée d'un grand nombre^d'exemples célèbres ^i tcwts prôu^ yent combien une femme a dç l'ioAuence sur la conduite de. son époux^.et combien cette conduite contribue à 9on Jwphetilr et à celui de sa ^smuUer L'histQîre nousa offert une foule d'héroïnes de l'amour <;Qpjugal; nouçf avons rap^lé ceux qui nous ont |)ani leis plus dignes d'intérêt, les pliis dfgnes dé ^ryir de modèles et d'émulation*

Nous nous aomm^ 5urfiiiit;arrêtée à i'in*' fluence ma.ternell3> parce que c'est la plus grande, la plus génécalb, la {dus-eonlinué^ celle* qu'on * retrouve dans tous lés lieux ; eeilé que les lois, la barbarie > la licence des mœurs, peuvent restreindre , mais jamais anéantir; car on la trouve encore dans le harem des Orientaux et sous la hutte du sau^

nge : Frappes «iiioî^ maû ne ifife^ pas cb imrf ek

«Mèn?^ s^4crie le nègre traite par ses sém*

Uables comme une béte de somme. Aussi ^ 1 y^

pmsMis-iioiid^ que s'il est possible d amëlio-

icr les hommes par les femmes ^ c'est prin*

cytlement par le secours de l'influence m»*

tavelle jqu'on peut y réussir. En cela nous MUS n'être pas d'accord avec l'admirable aoleor qui a traité cette question : c'est de 1 uifliieDce d'épousé que Bernardin de Saint- Pierre attend les plus grands effets ;^nous croyons qne celle de mère est plus puissante et pUi^i féconde en heureux résultats, parce. <|a elle 1 commence avec l'existence dé son enânt^.qni déjà prend dans son sein une bonpe ou mauvaise constitution.

La jeune mère attachée à ses devdirs les remplit aveo jqie ; elle donne à son fils UB kit firais et pur qui répand dans sôti'Sâtig le germe prééieux'de ses plus douces îhclinations ; c'est elle qui - développe ces iricli-^ nations 9* qui les fortifie , qui imprimé dans son cceur ees principes religieux qui font llionnéte homme; c'est elle qui donne à son e^oit cette élégance , ce poli, cette délicate»e qui font l'homme aimable; c'est elle qui

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fait germer dans $on âme la vertu , Tamour de la patrie et de la gloire qpi crée les héros*

Aussi avons-nous vu que les hommes les plus grands et les plus vertueux durent à leurs mères les qualités qui les distinguèrent : tels en. Grèce Ëpaminondas, ^^^> Gléomène^ Brasidas; à Rome Sertorius, les Gracques y César, Auguste , Germanicus , Âgricola, Marc-Aurèle^ Alexandre-Sévère.

Les plus généreux 9 les plus éloquens défenseurs de l'Église naissante , furent élevés par leurs pieuses mères : tels les Augpstin^ les Eleuthère , les Grégoire de Nazianze , les Grégoire de Nice, les Basile, les Pierre de Sébaste, les Ambroise, les Jean Ghrysost^me.

Osburge , Alix de Champagne , Blanche de Castille , Bérengère , . Marie de '^Clèves, formèrent les plus grands^ les plus saints^ les meilleurs des rois dont l'Angleterre , la France et FËspagne s'honorent

Le noble cœur^ le beau caractère des Godefroy de Bouillon, des Bayard, des La Trémouille, furent l'ouvrage de leurs mères.

C'est à la sagesse et aux vertus de Mandamne, mère de son illustre fondateur^

que se rattache toutfe la gloire de l'empire persan. Eievd par sa mère , dirigé par ses sages con^ils^ Washington dévie nt*le crëateur et le législateur des Etats-Unis.

En retraçant les glorieux souvenirs de llnflaenœ materqelle nous n avons point passé sous silence Tinfluence empoisonn'Se des mères con^mpues e^mbitieuses, comme des Faustii^e, des GatKyg|;ine de Médicis, etc. Oui)|$i^* femme mérit9''t'attention du législateur, c'est surtorut^n la considérant f

comme mère ; c est en la guidant dans les x

nombreux devdl^s qu'exige un si beau rôle, <* v*'*

^ulQl obtiendra tout ce* qu'il désire , tout ce ; $

qu'il attend^ur le'boÉhéiér des familles, ?

le charme de la société^ l^loire et la prospérité des natioifls. * ^^^

*Qn a dit que^fe ccmr (Tune mère était le chef "4^ œuvre d^ la^jtature; c'est ce cœur si parÊdt qui lui dbnne tant de courage , de patience, de/èle, qui donAe tant d'intelli* gence à la plus bornée dçs créatures, qui élève la plus faible jusqu'à rheroîsme. Et cet instinct maternel, qui inspire toutes les vertus, ne nous prouve-t-il.pas que la

femme n'est pas seulemf nt destinée à por^

tex rhomme dans son ^sein , maiâ>à être sa

première institutrice y. son premier guide , sa seconde» providence ? De cette «éducation maternelle résulte un autre grand avlintage pour l'amélioration des mœijvi:;| : c'est que , pour remplir dignemen| cette iiii|[)ortante tâcha, une mère veille avec plhs d'attention sur elle-même ; elle choisit miltii^sa société , met plus de Som à H^intenir là^ p^ix dans son ménage ; ejlbientôt tout iie^iiH||Kfciitour d'elle cette innocence qu'elle veut conser^ ver À sa fille , ce bonheur, qu'elle veut lui donner, et ces sentimens ffligieux* quelle veut lui inspirer. G'çst ainsi qu'en préparante sa fille à devei^LAiîne' bonne épouse, une bonnennère , un^%sj|||me ûmable , elle en remplit n^eux les devoirs, et sa famille et*la {Société en recueillent les hftureux effets. * Dans le chapitre des If^mes qui ont acquis de la célébrité par' leurs talens litt^ raires, nous avons essayé de ijprouver que cette célébrité n'était point incompatible avec le bonheur et la vertu , et nous n'avons eu que le choft des exemples dans la vie du grand nombre de femmes qui tiennent une place honorable datts la littérature. Mais

à nous lÉNms cm rendre cet hommage à

œlles dont les taiens aous ont domië tant de

jraistan^» et de si aimables leçons*; si nous h'I f ^

avons crli devoir combattre une Opinion trop

géttër^le <iiii semUe ôter à là femme les

qnalitës dë^fSoo^r sexe , quand elle obtient

(piques p|rœlles die cette gloire que les

bommes^ÇQ sont exclusivement réserv^ée,

nous,. fOflÉlpies loin ^ cUttgcber à rebtrai-

ner ^buds une carrièr^oùvtant d'ëcueils et

d'orages exposent à la fois son cœur, son

repos , sa n^utafioo. Mais nous pensons

ffu^oune saurait trop l'encourager à culti^

ver aon esprit^ à acquérir quelques talenS',

purce que rien ne no|||[slmi)le mieux ton*

eounr au birt oÛ'4B[oî^nt tendre tous ses

effiirfs, demidn^ les hommes bo^ en les nn.

dont hatKUx. Qu'est-ce qui petit mieux fkire

aimer Tinnoce^e et ses plaisirs que la danse

lëgèrey gvapcieuse et décente de cette chàr^ • ,

maste jeime fille ^ ^vétue de blanc, c&urori*

nëede roses? la modestie e^tdàns tous ses

mouyemens, la candeur sur son front, toute

la pureté, toute la joie des anges est dans son

regard; et lorsque sa douce et hannonieuse

voix chante la gloire^^ la vertu , quel homme

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ne sent pas sqn cœur s'élevef vers fees beaux sentimens qui e^ibellissent et font le bonheur de rexiistence? Une instructloïi soli4e« variée , rend la conversation d'une' femme agréable, quelquefois utiles son époux troHive^près d'elle des conseils écl$drés, une atnabilité contenue } son goût^ mi^ux fermé y formâni celui de ses enfans.^ Dans les classei opulentes surtout^ Finstruction^ les talens sont nécessaires à Ja femme '^ ils l'occupent agréablement, l'attacli^ent d^antage à son intérieur , ^ pi;éservent des passions du jeu , de la toilette , de la galanterie ; c'est sous ce rapport principalement qu'il ^6u« a paru nécessaire de cultiver l'esprit , de. datmar 'dés talens à notre sexe, outre que c'est un trésor à labri des vicissitudes de la iQ»rtune, et qui peut les réparer. Si Molière, daiis sa comédie des « Femmes savantes , a jeté du ridic4|j|e sur ces femme^ qui abandonnent le " soin de leur &mille pour siyivre le cours des astpes*} étu^ dier le grec et le latin, ne nous promve-t-il pas d^ns l'Ecole des femmes que l'ignorance et la contrainte sont l'éeueil de la vertu ? Tandis qu'une fenune instruite , élevée dans

une ^e libertç, est moins exposée à oublier ses devoirs ^ elle est plus capable de faire le bonheur de soiv époux et de sa famille.

La deAîère partie de cet ouvrage, consacrée • à l'influence dks mœurs sur le bonheftr de la vift, n'ost qtie le complément des deux premières; e^est la»morale en action^ plutôt que des réflexions que nous avons essayé d'offrir. Puisse cette manière d emvisager notre sujo^ous servir d'exaise pour avoir osé aborder une matiète trpp importante et trop élevée pour une pkime aussi inbabile ! Toutefois nous avons pensé que si notre sexe ét^t bien persuadé de lonfloence qu'il a sur les mœurs et de Tw- ^tmnâe des mœurs- sur le bonheur de la vie, satisfait d'u&e auSsi grande et aussi belle tâche, la remplir dignement serait l'unique but de ses désirs et de ses efibrts: avec cette persuasion la légèreté disparaîtrait de la conduite de la femme ; elle ne se croirait pas seulement destinée à flairé pendant lespace si fugitif de sa jeunesse; elle saurait obtenir une influence de tous les temps par des vertus de tous les âges j^elle ne perdrait jamais de vue que la religion doit être son

guide dans toutes les positions de Wvie^ que la bontë^ la modestie Boivent former son caractère 9 que la pudeur est son plus bel ornement; elle serait persuadée qu'il nVxisté pas de compensation à la perte de la vertu 9 qu'elle né p^utToublier sans de* ranger Tordre^noral delà séciétë^.san$ compromettre la sûreté des familles et troubler sa propre destinée'^ car si elle pe^t tromper la nature et les loS^ jamais elle ne peut trompâlr sa conscience; et, en perdant la satisfaction de soi-même, on perd la seule sa* tisfaction qui soit réellement notre propriété. L'eidstence pure et ^sereine d'une femiàe répand, au contraire^ sur sa famille, sur la société, une aussi bienfaisante influenoe que celle d'un beau ciel sur la terre qu'il vivifie. . Heureuse si notre ouvrage pouvait quel* que peu contribuer à donner à notre sexe cette noble émulation de la vertu, première source du véritable bonbeur^ beureuse si en lui présentait la réunion des plus beaux modèles de fille, d'épouse, de mère, d'à* mie; si en lui montrant la grande et hono* rable influence quen tous lieux il a exel'céé, le noble et généreux caractère qu'en tout

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temps il a dëployë^ il sent mieux totité rîmportanoe de ses devoirs, toute la saia-^ tetë , toute la douceur des liebs de la nature et de la sociétë« Âh! qu'on ne, dise pas que les femmes ont été mal partagées dans les destii(këes^ humaines ! Quel sort plus bfeau IHeu pouVait-il leur choisir, et quelle plus belle part les hommes pouvaient- ils leur laiâer ? Dieu , dans sa gënërositë infinie ^ leilr a donné la grâce et la bonté , un* cœur mieux formé pour le comprendre et Fado-^ rer; le^hommes leur confient lé soin de les Mmdre heureux et meilleurs, d'élever leur âme vers le ciel ^t de les consoler sur la terre* Qu'importe quelques heures' de souffiranee , quatid un torrent de félicité en dédommage? Qu'importe la faiblesse, si l'on trouve partout un appui^^ Qu'importe le joug d'une opinion plus sévère , si la conduite pfeuti>rendre son indulgence inutile? Pourquoi les femmes se plaindraient-elles des lois qui les placent sous ta dépendance des hommes, du rôle plus important, plus élevé qu'ils jouent sur la scène du monde de ce que le génie , les talens sont plus spécialement leur partage ? Pourquoi se plain^

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, dre de ces privilèges , si notis pouvons en retirer plus de mérité et peut-être plus de bonheur ? Si le rôle dés hommes est plus graiid^ s'il offre plus d'éclat, celui de la femme est plus touchant, plus moral; si leur glfyàe s'élève à une hauteur qu'elle ne peut atteindre^ le plus souvent ne le doivent-ils pas à ses inspirations ? Enfin si l'homme est le roi de la nature, combien de-^is ne lui confie^t-il pas le sceptre de sa puissance! Mais pour rendre réels ces avantages, juste cette apparente inégalité dans là destinée de l'un et de l'autre sexe ; c'est à la femmç qu'il appartient d'établir cette compensation^ puisque ce sont ses vertus qui désignent sa part de bonheur et de considération. *

DE L'INFL.UENCË •

BÉS FEMMES

LES IfOEURS ET LES DEgXINEES DES NATIONS;

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