DU CLIMAT ET DE LA SÉCHERESSE

Peu d'essences peuvent naître et prospérer sur les terrains plus ou moins ingrats des montagnes du Gard et de l'Hérault.

Ainsi les chênes blancs et les chênes verts qui sont par excellence des arbres résistants sur les bords de la Méditerranée, sont très longs à pousser, et les chênes blancs doivent être préférés aux chênes verts parce qu'ils laissent tomber leurs feuilles en automne.

Les feuilles qui tombent en automne au moment de la chute des fortes pluies, contribuent à mieux régulariser et à mieux emmagasiner l'eau qui tombe sur le sol.

Partout où le terrain est assez humide et frais, nous conseillons de planter le hêtre et les châtaigniers au lieu de chênes, car ces arbres ont l'avantage de laisser tomber leurs feuilles plus vite que celles des chênes.

La formation de l'humus est ainsi plus rapide avec les feuilles de hêtre.

Là où le sol n'a pas une épaisseur suffisante pour porter des chênes, nous conseillons de semer ou de planter des pins, et parmi les pins nous conseillons les pins pignons.

Ces pins résistent mieux que les pins ordinaires aux neiges de 30 à 40 centimètres qui, dans ces vingt dernières années, sont tombées trois ou quatre fois dans les départements du Midi.

De plus, ces pins produisent une amande qui est très comestible et l'herbe pousse mieux sous ces pins que sous les autres.

Dans la belle propriété de Céleyran, près de Narbonne, des terrains en plaine très sablonneux et improductifs ont été améliorés, dans un espace de quatre ans, par des semis de pins pignons.

D'après les statistiques du gouvernement italien, les pins pignons rapportent, comme fruit seulement, 200 francs par an et par hectare.

Dans les Landes ce pin ne peut prospérer, dit-on, parce que le terrain n'est pas assez riche. Il faudrait voir, si en jetant sur le sol une certaine quantité de phosphates on n'obtiendrait pas un meilleur résultat.

. Dans le Nord-Est de l'Espagne le pin pignon est l'espèce qui domine; mais, soit à cause de la nature du sol, soit parce que les arbres sont beaucoup trop

élagués, ces pins ne sont pas d'une belle venue et produisent peu de fruits.

Nous venons de parler des landes de la Gascogne, il serait à désirer que dans ce pays, de même qu'en Algérie et dans les départements secs du Midi, des mesures sérieuses soient adoptées afin de préserver de vastes surfaces de l'incendie.

Les tranchées ou bandes qui séparent les diverses plantations devraient être mieux entretenues, c'està-dire privées de broussailles. Si de fortes dépenses sont employées aux reboisements il faut que nous prenions aussi les mesures les meilleures pour garantir nos semis et nos bois d'une prompte destruction.