P. Tannery : Auguste Comte et l'Histoire des Sciences

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vinrent jeter de nouvelles lumières sur les sciences de la nature; ils eurent le mérite d’essayer de réaliser cette synthèse scientifique; leurs théories, souvent hasardeuses, sont toujours intéressantes. À la même époque, un autre chercheur moins connu, nommé Blainville, sut se garder des suppositions empiriques; il n’en édifia pas moins, par un labeur immense, une fort belle doctrine scientifique, restée moderne sur bien des points. La zoologie fut, grâce à lui, promue au rang de science; mais le plus grand mérite de Blainville est sans doute d’avoir été l’initiateur d’Auguste Comte, qui était son ami et le resta jusqu’à sa mort. L'influence de Blainville sur Auguste Comte fut prépondérante; et le positivisme fut élaboré en grande partie sur les bases biologiques fournies par l’enseignement de Blainville.

Dans ce travail, qui nous a été inspiré par M. le Professeur Laignel-Lavastine, auquel nous renouvellons ici toute notre gratitude, nous voudrions essayer de montrer la nature de cette influence de la Biologie sur le Positivisme d’Auguste Comte. Nous ne discuterons pas les théories d’Auguète Comte, qui sont aujourd’hui attaquées sur plus d’un point; nous nous bornerons à les exposer chaque fois que cela sera nécessaire; nous voudrions enfin tenter de jeter quelque lumière sur la belle figure de Blainville, qui, comme médecin et comme biologiste, réussit, par sa conception de l’ensemble, à élever la zoologie, science de classement, à la hauteur d’une véritable doctrine philosophique.