V. Histoire de la législation, t. III, p

Cela est vrai en ce sens que la nature religieuse, l’esprit sacerdotal et théocratique du mosaisme se maintint constamment dans les institutions judaïques. Mais les lois elles-mêmes, les institutions publiques changèrent nécessairement avec les mœurs , suivant la diversité des temps et des circonstances Un peuple qui habita successivement l’Égypte, la Judée et la Perse; qui fut tour h tour soumis à plusieurs dominations diverses, n’a pu conserver les memes institutions dans des conditions si extraordinaires.

<On croit d’ordinaire à une longue perpétuité dans les

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institutions de Moïse, et, en effet, la rovaiité se trouve déjà dans les œuvres de ce législateur; mais le statut royal est-il de son temps? ou bien se trouve-t-il dans le Pcntateuqiie, comme dans le Zend-Avesta, dans les Védas, des insertions et des documents d’une époque postérieure? C’est là une haute cpiestion de erititpie qu’il faut nécessatremeut aborder, qu’il faut même vider pour pou- , voir faire avec succès l’analyse des institutions judaïques.

NOTE 48, PAGE aog.

» Les temps primitifs sont partout l’âge d’or des peuples, et ces iîges d’or ont des mœurs pures. »

Il y a beaucoup de faits qui s’élèvent contre cette opinion. Dans les familles des patriarches, dans la Grèce ancienne, dans Rome primitive, nous trouvons le rapt, la violence, l’inceste, les conjonctions illicites. Mais ces exceptions à la règle , ces ombres du tableau , no changent pas le fait général, qui est évidemment celui d’une grande pureté de mœurs; car, remarquons bien, les violences que nous venons de signaler attestent elles-mèmés celte pureté; elles sontrares chez les peuples corrompus, parce qu’il n’y a pas lieu à y recourir; elles ne se présentent par conséquent que là où la sévérité des principes y précipite la passion.

Cependant, quand il s’agit des mœurs pures de l’âge d’or, ce n’est pas avec les idées que nous eu donnent les poètes qu’il convient de juger les populations ou les familles primitives.

MOTBS.

NOTE /,9, PAGE ii4.

• Leurs |)rcmlers soips (ceux des Germains), dès qu'ils se virent établis déüniiivemeut, furent 'de revoir leurs codes anciens. »