Ep'ist., lih. X

SUR LE DROIT CIVIL DES ROxMAINS. 85

tard, les chrétiens étaient au sénat; ils remplissaient les légions et assuraient à l'Etat des victoires qui forçaient l'empereur à la reconnaissance \ Alors le nombre des fidèles ayant augmenté leur confiance % ils crurent qu'ils pouvaient se défendre non- seulement par leurs vertus , mais encore par leurs livres. Des apologies parurent sous Adrien , et furent adressées à l'empereur lui-même. On cite celles de QuadratS évêque d'Athènes , et d'Aristide, philosophe platonicien. Elles se multiplièrent sous ses successeurs, et parti-

1. Ln légion Fulminanle, composée de chrétiens, assura la victoire de Marc-Aurèle sur les Quates. (Tertullien, -4polcg,,^ 5, etEusèbe, lib. V, c. v.)

2. M. Villemain (Joe. cit., p. 285) a également insisté sur ce nombre de chrétiens. « On ne peut douter qu'à cette époque, sous le règne même de Marc-Aurèle, les chrétiens ne fussent très-nombreux dans l'empire... La Grèce presque entière croyait échapper à la puissance romaine en se séparant des dieux de Rome, et reprenait par l'exercice d'un culte nouveau Tindépendance qu'elle avait perdue par la conquête. Une portion de l'Italie et tout le midi de la Gaule adoptaient la même religion, etc. »