Voy. le D. de officia præf. urbis

lonne ses membres avec des charbons ardents, etc., etc . 1 2 3 * »

La pensée qui dicta ce rappel à l’humanité est toute chrétienne; c’est un point accordé par les historiens. Elle se retrouve, cette pensée, dans la faveur que Constantin accorde aux affranchissements. Ce fut lui qui établit la manumission dans l’Eglise, en présence du peuple , avec l’assistance des évêques , qui signaient l’acte*. L’affranchissement de l’esclave apparaît à Constantin comme le résultat d’un sentiment religieux : religiosa mente.

Les clercs mêmes reçurent le privilège spécial de donner la liberté pleine et entière 5 à leurs esclaves , par pure concession verbale, sans solennité, sans acte public. Cette concession fut d’autant plus efficace que les clercs, plus imbus des principes de la charité chré-