CHAPITRE IV

AGE PHILOSOPHIQUE DU DROIT ROMAIN. — NAISSANCE M L'ÉLÉMENT CHRÉTIEN* SA COMBINAISON AVEC LE DROIT.

La philosophie a donc fait son entrée dans le droit romain; elle a brisé le cercle inflexible tracé par le patricîat. L'âge philosophique commence; son point initial est dans le siècle de Cîtéron. Nous le verrons grandir peu à peu, particulièrement sous les auspices du stoïcisme. Mais nous prouverons que le stoïcisme est loin d'avoir tout fait, et que, depuis Néron jusqu'à Constantin, le droit civil a aussi subi l'action indirecte du christianisme par qui toutes choses étaient impressionnées.

L'époque de Cicéron fut celle d'un grand mouvement intellectuel. La philosophie grec-

que avait fait irruption dans Rome, et l'enseignement clés rhéteurs , si redouté dus amis

nesse aux nouveautés les plus hardies*. Épicure surtout avait trouvé au sénat, au barreau, chez les orateurs et les poètes', des disciples infatués 1 . Ses doctrines, poussées à l'extrême par quelques esprits d'une inflexible logique (Rome en avait tant!), avaient ébranlé la foi dans la religion", dans les institutions, dans

1. En 661, 1rs censeurs Laciniui Crassus el Domitius Àhenobarbus déclarèrent que cet enseignement était pour

2. AWni gémis disciplina, Snet., de. Claris rlisl., 1. Calon en élalt l'adversaire : Pline, XXIX, 7.

3. César et Luerèce. César, dans son célèbre discours au sénat sur la conjuration de Catilina, niales peines de l'antre ïie (Sali., 51). Cicéron en fait autant dans son plaidoyer pour Cluentius, 61. Mais il est à remarquer qu'en ce qui concerne Cieéron, cette dénégation de la ïie future n'est,

s- V ] \ :i; |].-| rlal. i[|]'ii il IT..i\ ii'.hi.IIliii ■ !;'.]. Qîli":l

aniiitiiii-f i-.'iieti.inin rjtic euini qui écouUill ijus défa.cnr une telle rooralel