SUB LE

iobaws. io5

Les parole:

i sacramentelles r

e sont cepen-

dant pas en«

■re abolies dans le

s stipulations;

il y a même à,

3S formules romai

nés pour s'en-

gager, et les .

seuls peuvent

1 y eu a d'autres

gens (i). Mais!

a généralisation d

u droit de cité

re ces différences.

Il ne restera

plus qu'un for

pour tous (a).

Quand régnera le christianisme , nous verrons ce qu'il en adviendra (3).

i'.t- n'es! pas luuL Le lé^islaleur avait dit: On ne sera obligé que par un contrat ou par un délit qualijir. Mais., répond l'équité, n'y a-t-il pas dans les rapports sociaux plusieurs causes qui , sans rentrer précisément dans la classe des contrats et délits qualifiés, sont cependant de nature à engendrer des obligations? Alors les préteurs forcent la main au droit civil ; ils inventent le système des quasicontrats et des quasi-délits, qui fait passer

(1) Caius, Ill.gâ.

(2) Inat. de Jusi. ,de Verb. ob/ig.,S 1.

(3) L. I, C. decotit. tùpul. Mais cette loi doit être combinée arec la suppression des formules par Cons-

io6 de l'influence du christianisme dans le for extérieur, des devoirs autrefois abandonnés aux inspirations de la conscience.

Enfin, le système de la procédure s'est transformé en beaucoup de points- Les actions de la loi avec leur combat symbolique , leurs gestes déterminés, leurs paroles sacramentelles, ont été remplacées, en partie, par le système des formules plus simple, moins impitoyable (i); et les jurisconsultes s'applaudissent de cette conquête de l'équité (2). Toutefois, la substitution des formules aux actions de la loi n'est elle-même qu'une œuvre imparfaite, encore trop dominée par l'amour

Elle a pris naissance et s'est développée entre une époque un peu antérieure à Cicéron et celle d'Auguste. La philosophie et le christianisme n'avaient pas encore eu le temps de spiritualiser suffisamment les notions du droit; l'intelligence en était encore trop subjuguée par la puissance de la forme.

Je ne veux pas pousser plus loin cette revue.

Ci) Chu», IV, 3o.

SUR tE DE OIT CIVIL DES ROMAINS. 107

On aperçoit par quels efforts ingénieux l'équité agrandissait son domaine , tout en groupant cependant ses innovations autour de l'ancien droit civil , si restreint dans ses conceptions , si matériel dans ses applications. I.e droit tend à se simplifier dans le fond, mais il se compliqué dans ses rouages. Deux éléments hétérogènes sont juxtaposés ; quelquefois ils se rapprochent et se confondent; le plus souvent ils se séparent et se jalousent. L'harmonie manque dans ce majestueux travail; on aperçoit à chaque pas qu'il est le prix de concessions pénibles, de combats opiniâtres. Le chef-d'œuvre eût été de pouvoir amener entre ces deux éléments une fusion complète. Mais le plus ancien avait été trop fortement trempé pour se laisser effacer si vite, et le droit de l'époque impériale, qu'on a coutume d'appeler l'époque classique , porte la marque profonde de son passage. Aussi laisse-t-il de grands, d'immenses progrès à désirer. On sent qu'il est loin d'être le dernier mot d'une science complète ; il est plutôt l'expression d'une situation transitoire, d'un état transactionnel. Je n'en fais pas un reproche aux grands génies qui y ont mis la main. Ils

io8 de l'influence du christianisme, etc.

ont subi l'influence de leur époque et de leur patrie. Rome n'a pas été faite pour être le théâtre de l'unité. La Providence lui a donné la force en partage. Aussi le combat se trouvet-il dans toutes les pliases de sa civilisation.