DU DIVORCE

Le divorce a été un grand sujet de ' combat entre le droit civil de Rome et le christianisme. Nulle part la philosophie chrétienne n’a rencontré aillant de rési- i stances etde dilïïcultés.

Dans les idées que les Romains attachaient au mariage, le divorce était un événement logique, dont les mœurs pouvaient seules tempérer les excès. Aux temps héroïques, lorsque le pouvoir du mari s’étendait jusqu'au droit de vie et de mort sur sa femme en puissance, pourquoi n’a urail-ii pas pu la répudier (1)? La femme n’était, à vrai dire, qu’une chose dont le mari avait la propriété ( 2 ); et s’il

(1) Aussi le divorce Otait il permis par la loi des XII Tailles. M. Riehulir excepte les mariages par cou farréalion , t. I, p. 524, note G55.

(2) En Crèco , un mari pouvait léguer sa femme, comme une portion de sa propriété, à tout individu (jtt’il hii plaisait <le choisir pour son successeur. Lu mère de Démoslhène avait été léguée ainsi , et la formule de cette disposition a été conservée dans le discours contre Stephanus (M. de Maistre, Éclaircissements sur les sacrifices, p. 425). Le reflet de ces usages se trouve à Home.

(5) Geograph., lib. II, p.

(4) f'ie de Numa , p. 70- I! faut consulter Hcineccius , sur la loi Pappia, !i!>. H , e, ll.Lucain, Plia rsa le, liv. 11 (éd. Nisard, p. 391, met en scène

ne pouvait la vendre, du moins lui était-il permis, non-seulement de s’en separerpar le divorce, mais même de la céder solennellement à l’ami ou au riva! qui convoitait sa main. Caton transféra Marcia, son épouse, à son ami Horlensius, qui la reçut en légitime mariage pour en avoir des enfants; et Slrabon, qui rapporte ce fait (3). ajoute que Caton ne fit que se I conformer à une ancienne coutume, at- . testée d’ailleurs par Plutarque (4), et que l’on retrouve à Sparte, sur les débris de la nature et de la pudeur. Auguste en profita pour enlever Livie à Tibérius Néron, son époux (3). Pour donner une

Marcia , et raconte poétiquement son relotir auprès de Caton après la mort d’Horlensins. Plularque, , Vie, de Caton (cli. 29) , donne les détails de la transaction entre Caton clHortensins. Junge Appien (de bellis civil., lil). II, c. 99). Suivant ce dernier auteur, Caton aurait repris Marcia au même titre qu’on reprend uue chose prêtée. Mais , d’après Lucain, il se serait fait un second mariage enlre Calon et Marcia.

(3) Tacit., Annal-, îib. I, c. 10 ; lib. V, c. 1 : ... cupidine formas , marito aufert; incertum an invitant ; adeo properus , ut ne spatio quidem ad enilendum dato , penalibus suis «ravtdam in- J)CXF,RIT !

couleur honnête à ce honteux commerce, j une fiction bizarre empruntait à la puissance paternelle ses saintes prérogatives; l’on supposait que le mari, père adoptif de la femme (i), disposait de sa main comme le père qui donne a sa tille une dot et un époux (2).

Puis, si l’on veut se placer au point de vue qui considère le mariage comme un de ces contrats consensuels dont la volonté fait la base, la conséquence n estelle pas qu’une volonté contraire peut le dissoudre? Je ne sais s’il est vrai, comme l’assurent les historiens, que le divorce, quoique permis à Rome, ne commença à y être pratiqué que vers l’an 535 (5). Ce qu’il y a de sur, c’est qu’à partir de cette époque il déborde sur la société romaine et se montre comme l’un de ses fléaux. Rappelons quelques ; traits saillants de cette triste histoire.

Dans l’oraison pour Cluenlius Avilus, j nous voyons une mère provoquer son 1 gendre au divorce, et lepouser effrontément quand il a rompu son mariage avec sa tille (4).

Cicéron, malgré ses vertus, répudia Terentia pour se mettre en état de payer ses dettes en épousant une seconde femme (5). Paul Émile avait divorcé avec la sage et belle Papyrie sans autre raison que celle-ci : « Mes souliers sont neufs, I

» sont bien faits, et cependant je suis » obligé d’en changer. JNul ne sait que » moi où ils me blessent (6). » Comme je l’ai dit plus haut, Auguste prit Livie des mains de son époux, qui consentit à s'en séparer pour condescendre à l’amour adultère de l’empereur. Elle était grosse de six mois (7)H- Mécene était célèbre par ses mille mariages et ses divorces quotidiens (8). Tantôt on répudiait sa femme par inimitié pour sa famille (9), tantôt parce quelle était vieille (10), tantôt parce qu’elle avait des infirmités (11). Malheur à l’épouse dont la beauté venait à se ternir! « Faites vos préparatifs de » départ, » venait lui dire l’affranchi chargé de lui porter le libelle de répudiation (12). « Parlez: votre aspect nous » dégoûte. Vous vous mouchez si sou- » vent! Parlez, vous dis-je, et sans délai.

» Nous attendons un nez moins humide » que le votre (15). »

Enfin (et ceci est le comble de l’opprobre), comme le mari gagnait la dot lorsque le divorce avait lieu pour l’inconduite de la femme, il arrivait que les gens qui voulaient faire fortune prenaient pour épouses des femmes impudiques, pourvu qu’elles eussent du bien, afin de les répudier ensuite sous prétexte de leurs dérèglements (14)1 De leur côté , les femmes, voyant

(1) Film loco. (Caius, supra.)

(2) It paraît qu’Auguste eut des scrupules; surtout à cause de la grossesse de Livie. C’est pourquoi il consulta les pontifes, dont la réponse était facile à prévoir. Aussi Tacite traite-t-il tout cela de vaine comédie : t et consulti per mjmbuius ponlifices, an

» concepfo , needum edito parlu , ritè nuberel. » Lil). I, c. 10. -!

(3) Denys d’Halyc, Uv. II , p. 96. Plufarq., sur EomuluSj p, 59, et sur Numa, p. 77 Valôre Maxime, liv. II , c. 1 , ». 4. Terlull., Monogamia et Apologet.

(4) Cicer., pro Cluenlio, V.

(5) Plutarque. Fie de Cicéron , p. 881.

(6) Plutarque, Fie de Paul Émile.

(7) Tacite, Annal.. 1 i h . V, c. I.

(8) Qui u x or cm milites duxit. (Sénèque . lelt. lié.) — Quolidiana répudia, dit encore Sénèque, de Provid., cli. 5.

(9) Cicer., pro Cluenlio, 67.

(10) L. 61 , D. de douât, inter vir. et uxor. (Caïus).

(11) Même loi.

(12) V. Pothier, P and., t.'II, p. 55, n° 4. Paul,!, 9, D. de divortiis.

(13) Junéval, saFreY I, y. 142.

(14) Taler. Max., lil>. VIII, c. 2, 11° 3. Plutarque, Fie de Marins, p. 427.

SUR UE DROIT CIVIL DES ROMAINS

qu elles n étaient protégées ni par leur vertu ni par leur affection, se livraient sans retenue aux plus épouvantables débordemen ts, eteeci est une nouvel le preuve de celle vérité, qu’atteste l’expérience de tous- les temps, c’est que l’excès du divorce conduit la femme à l'adultère. On les voyait donc afficher la même licence , que les hommes, partager leurs orgies, défier les plus intrépides à qui chargerait son estomac de plus de vin et d’aliments; les surpasser môme par les raffinements de leur luxure (1), sauf à payer par des infirmités précoces et par des maladies étrangères à leur sexe la peine de ces vices que leur sexe n’aurait pas dû connaître (2). L’adultère semblait n’èlre plus un crime depuis que Clodius l’avait fa il servir à se laver de ses adultères profanations (5). « A-t-on aujourd'hui la » moindre honte de l’adultère? disait 1 » Sénèque; la chasteté n’est plus qu’une i » preuve de laideur. L’adultère, quand il » se borne à un seul amant, est presque » un mariage (4). »

Contre de tels égarements, que pouvaient. du reste, et la crainte du divorce :

et ses peines pécuniaires? Les femmes , le prévenaient en le demandant pour leur propre compte. Dès le temps de j Plaute (5), elles étaient en possession, du moins celles qui n’étaient pas en

(1) Séuèq., lett. 9o.

{ c 2) Id. « Damnatœ sunt morbis virilibus.* — f « Beneficium se.zûs suis vthis perdulei uni, »

( 5 ) y. la le lire 97 <le Sénèque. Clodius, accusé d'ailullère , se fil absoudre par ses juges, en leur procurant l'adultère des principales -femmes de Rome.

(41 De bcneficiis. lib. III, c. 10.

(S) ylmphit., acf. III, scène 3 (éd. Panck., t. I, p. 152). V. aussi Junéval, satire IX, v. 7 ; el Martial,

I i v . X . ép. 4! . „

pi) Argument de Plaute, Mcrcator. acl. Il, sc,.

(éd. Panck., t. V, p. 528).

puissance (6), du droit de rompre par leur volonté le lien conjugal. La licence avec laquelle elles se jetèrent sur cette faculté égalait celle des hommes. Une femme quittait son mari sans cause, et emportait sa dot pour passer dans les bras d’un second époux (7). Écoulez d’ailleurs Sénèque, nou pas dans une satire ou un pamphlet, mais dans un de ses livres les plus graves, dans son Traité des bienfaits. <r Quelle femme rougit à pré- » sent de divorcer, depuis que certaines » dames illustres ne comptent plus leurs » années par le nombre des consuls, » mais par le nombre de leurs maris?

» Elles divorcent pour se remarier; elles » se marient pour divorcer. On craignait » celte infamie alors quelle était peu » commune; maintenant que (es registres » publics sont couverts d'actes de divorce, » ce qu’on entendait si souvent répéter, » on s’est instruit à le faire (8). » Ainsi parle Sénèque, et, après l’avoir lu, je n’accuse plus Martial d’exagération quand il reproche à la loi d’avoir organisé l’adultère (9).

11 paraît qu’Auguste, qui avait profité du divorce pour lui-même, sentit cependant, comme empereur, la nécessité de le contenir dans de justes bornes (-10) ; il lui assigna certaines formes solennelles (11); il établit des peines contre

(7) V. les lettres de Cicéron ad familiares (t. XX, éd., Panck., p. 244, lett. 245, an 705); « Paula Yaleiia,divortium sine causa , quo die vir „ g jirovincià venlunis eiat, fecit , Nuplura est B. !, Bmio. Niindum relaierai. »

(8) Lrb. lit, c. 10.

(9) u Quœ nubit tiotes , non nubit , adclteba „ lege est. » (l.il>. Vf, Epig. 7.)

(10) Suél. in Alignât-, c. 54. « Divortiis niodum imposuit. »

(1 1) L. ] . 1). undè vir et uxor (Ulpien). Paul, I. 9, D. de divortiis. Heineccius, sur Ja loi Pappia, lib. Il, C. 12.

DE L’INFLUENCE

l’époux qui donnait lieu au divorce par ses mauvaises mœurs- La femme perdait une partie de sa dot (1); le mari était tenu de rendre la dot dans des délais rigoureux (2). Les affranchies qui avaient , épousé leurs patrons furent privées du droit de faire divorce (5). Mais la faiblesse de ces palliatifs est palpable; et d’ailleurs les excès déplorés par Sénèque, stigmatisés par «fuvénal et Martial disent combien les tentatives d’Auguste furent malheureuses. Ah! l’entreprise de guérir une société si profondément gangrenée était trop au-dessus des forces d’un empereur épicurien. Les grands hommes du Portique eux- mêmes y échouèrent, eux qui inspirèrent le droit jusqu’à Constantin.

Mais il y avait au-dessus des lois et de la philosophie une puissance qui venait tendre la main à l'humanité dégradée :

c’était le christianisme. En lui était la force qui régénère et le courage qui entreprend.

La loi qu’il apportait sur l’indissolubilité du mariage avait été formulée dans le sermon sur la montagne. « Et moi je » vous dis que quiconque aura, épousé » celle que son mari aura renvoyée com- » met un adultère (4); » paroles dont la nouveauté et la hardiesse étonnèrent les pharisiens imbus de la loi mosaïque mieux accommodée à la dureté de leurs cœurs (5); anathème lancé au nom du progrès de l’humanité (6) sur un monde 1 courbé sous le poids d’une vieillesse infâme ! !

Saint Paul vint porter à l’Occident la nouvelle doctrine (7), dans le temps où

les faibles barrières d’Auguste avaient été emportées par le torrent de tous les vices, et où Sénèque cherchait en vain à le conjurer par la philosophie. Frapper du même coup l’adultère qui provoque le divorce, et le divorce qui provoque l’adultère, les atteindre à la fois en mettant le lien conjugal au-dessus des caprices de l’homme: telle fut la pensée sublime de la prédication évangélique ; et, chose incroyable! à peine celte morale austère fut-elle annoncée, qu’elle vit s’ouvrir des âmes que la philosophie n’avait pu convaincre, et -trouva des courages ardents pour la mettre en panique.

En effet, je sors un instant de cette société païenne, que ses peintres eux-mêmes viennent de nous représenter comme un lieu de prostitution. J’entre dans la société qui s’organise sur la nouvelle loi:

combien est grande la différence ! Voici ce que nous apprend Tertuliien, non plus dans son Apologétique (on pourrait croire que le portrait a été flatté), mais dans un écrit qu’il adresse à son épouse, et où il expose naïvement la vie de la femme chrétienne.

Elle va visiter les frères dans les réduits les plus pauvres; elle se lève la nuit pour prier et assister aux solennités de l’Église; elle se rend à la table du Seigneur ou pénètre dans les prisons pour baiser la chaîne des martyrs, pour répandre l’eau sur les pieds des saints. S il vient un frère étranger, elle prépare sa maison pour lui donner l’hospitalité.

Dans les festins, loin d’elle les hymnes profanes et les chants de volupté. Bien différente de ces espèces de bacchantes

(!) UIp., Fragm., t. VI, § 12 (2) Id., % 15.

(5) L. dern. , D. de divortiis.

(4) Saint Matthieu, ch. V, 5*. V. au «l le ch, XIX.

(5) Saint Matthieu , ch. XIX, n° 8.

(7) I Épit. aux Corinthiens, ch. VII, n ,> 10. *

bUR LE DROIT CIVIL DES ROMAINS.

qui, gorgées de. viandes et de vins, ne peuvent digérer qu’à force de neige ou qui vont vomir leur repas pour en recommencer un autre (I), elle invoque Jésus-Christ, et se prépare à la tempérance par la salutation divine (2). On ne la voit pas aux spectacles et aux fêtes des gentils (5). Elle reste chez elle, et ne se montre au dehors que pour des motifs graves; pour visiter les frères malades, assister au saint sacrifice, écouler la pa- j rôle de Dieu (4). Point de bracelets pour des mains qui doivent porter le poids des chaînes. Point de perles et d’émeraudes pour orner une tête que menace l'épée de la persécution (5).

Voilà quelle était la femme chrétienne dans le premier âge du christianisme; la , voilà telle que l’ont trouvée les épreuves I et le marlvre : instruite également à une vie sainte et à une mort courageuse.

Voici maintenant quel fut le mariage :

c’est encore Tenu llien qui parle; on ne saurait trop le consulter quand on veut connaître les ressorts de cette société jeune encore , qui deviendra le monde civilisé.

« L’Église prépare le mariage et en » dresse le contrat; l’oblation des prières » le confirme, la bénédiction en devient :

» le sceau ; Dieu le ratifie. Deux fidèles

» portent le même joug; ils ne sont ! * du une même chair, qu’un même es- : » prit; iis prient ensemble; ils jeûnent , » ensemble; ils sont ensemble à l’église,' i » a la table de Dieu, dans les traverses et ■ » dans la paix (G). »

Si I on compare ce tableau du mariage chrétien à la définition, fort belle du reste (7), quoique un peu flattée, que le jurisconsulte Modeslin (8) nous a laissée du mariage païen, le progrès est sensible. En effet, au point de vue où se place le christianisme, la spiritualité domine et pour trouver le premier anneau de cette chaîne qui unit les deux époux, il faut s’élever au-dessus des régions terrestres. Mais ce qui sépare profondément les deux systèmes, c’est l’indissolubilité de ce lien qui, quoi qu’en dise Modeslin, n’a été un lien de toute la vie que dès le jour où Jésus-Christ a apporté sa doctrine. Le jurisconsulte a beau parer sa définition d’une parole admirable, consortium omnis vita; ! cette parole est menteuse. Nous avons vu le divorce ïa contredire à chaque instant. Chez les chrétiens, au contraire, le divorce est effacé de la loi. Dieu, dit Tertullien, a pu le permettre dans les anciens jours pour la multiplication de l’espèce; mais désormais il est interdit ;9). L’humanité est appelée à de plus hautes destinées. Elle

(]) Sénèque, lett. 95.

(2) Teriutlien, ad uxor. } lib- II- Je le répète : ceci n'est pas une apologie , c’est la pratique chrétienne prise sur te fait, dans une exhortation de Tertullien à sa femme, de ne pas se remarier avec un païen. En convolant avec un païen , comment pourrait-elle remplir tous ces devoirs? Telle est la pensée de Tertullien; elle prouve que ces devoirs devaient s’accomplir généralement.

(5) Teriul!., dccultu feminar. lib. II.

(4) Id., de cultu feminar. t lib- IL

(5) Terl., de cullu feminar., lih. IL

(G) Àduxar. « F.cciesia conciliai, et confirmai » oblatio,et. obsignnfbmedietio; angeli renmdi.ml,

» paler rato habet. » Godefroy, sur la loi 5, C. Theod. de nuptiis , a donné un commentaire fort exact et fort détaillé de ce texte. V. saint Matthieu , ch. XIX, n“ 0.

(7) Nuiitim sont conjunclio maris et fetninæ , et consortium omnis viUc , deveni et humani jurés communicatio (I. 1, D. de nuptiis). Omnis vitæ! et le divorce ?

(S) Élève d’Ulpien; il fleurit sous Alexandre.

'tq « R : pudium, quort permissum aliquando jam prohibet.... Tum quia quod Unis conjunxit, homo non separabit. Scilicel , ne contra Deiim facial. Soins enim separabit qui et coiijunxil. Separabit aulem non per dnritiam repudii qnam reprobai

DE L’INFLUENCE DU CHRISTIANISME

va entrer dans les voies d’une civilisation

nouvelle, et elle doit laisser derrière elle

les duretés de l’ancienne loi. Voila ce que Terlullien répétait d’après l’Évangile, quelques années avant Modeslin, et ce que les chrétiens pratiquaient avec ferveur malgré les licences de la loi civile.

Ainsi s’organisait au sein de leur société un droit contre le droit.

On pourrait croire que lorsque le christianisme fut armé de la puissance séculière, il n’eut plus qu’un mot à prononcer pour promulguer dans les codes de 1 empire les maximes de l’Évangile sur l’indissolubilité du mariage. Cependant ce mol ne fut pas dit : c’est que le monde temporel ne saurait être gouverné par les mêmes moyens qu’une société de spiritualistes dévoués. Les grandes révolutions morales ne s’opèrent pas par un coup de main. Un pouvoir sage ne les brusque pas; il les prépare par des essais et des tentatives partielles. Je l’ai déjà dit plusieurs fois : nous assistons à une époque de transition, plutôt qu’à une époque de révolution radicale. Le christianisme n’a pris pleine possession de la société civile que dans le moyen âge, lorsque les vieilles races ont été rajeunies par le mélange d’hommes nouveaux.

Avant ce temps, il a plutôt négocié et transigé avec elle qu’il ne l’a complètement dominée.

La politique de Constantin sur la répudiation en est une preuve éclatante.

c! coinpesc.it, sed per debitum mortis. » (De Monogamiâ.) 1! ajouta que celui qui épouse l’époux divorcé commet un adultère tout aussi bien que s'il avau avec lui un commerce illégitime. « In tolum s e " im ’ Me pernuptias, sive vulgo , aliénas vii i

" , adnms10 a(iuUer,lim pt'onuntietur. » V. aussi saint Jerome, epit. ad Amandum.

(1) Canon 10.

(2) « Quisquis etiam uxorem adulterio deprehen-

* sam dlml,wit » et alia ® duxerit , non videlUr

Quel qu’ait été son dévouement à la foi chrétienne, jamais il n’osa imposer à ses peuples, si divers d’origine, de religion, d’habitudes, la prohibition absolue du divorce. Il sentit qu’il y avait des âmes faibles, des esprits douteux qu’il ne faifait pas décourager ou éloigner par des principes trop sévères. Quand un pouvoir veut agir par voie de lusion, il doit s’adresser à toutes les consciences, cl les ménager toutes par des tempéraments.

L’Église, du reste, ne paraît pas avoir désapprouvé sa conduite. Contente, pour le moment, de maintenir dans l’ordre spirituel la pureté de ses doctrines, elle ne s’opposa pas à ce que le pouvoir temporel entrât dans un régime mixte, dans un système de concessions. Elle semble même avoir été frappée des difficultés que rencontrait le pouvoir temporel; car le concile d’Arles, tenu en 514, sous Constantin, incline lui-même à l’indulgence en faveur du mari jeune et pieux qui aura surpris sa femme en adultère.

« De bis qui conjuges suas in adulterio » deprehendunt , et iidem sunt ado les- » cenles fideles et prohibenlur mibere, pla- » mit , ut , in quantum possit , consilium » cis detur, ne vivenlibus uxoribus suis, » licet adulteris, alias acdpiant (1). »

Enfin, n’esl-ce pas à ces difficultés qu’il faut attribuer et les hésitations de saint Augustin sur la peine à infliger à l’époux qui se remarie après avoir répudié sa femme pour adultère (2), et la tolérance

» æquandus eis qui, exceptâ causa aduUeri, demit- ® Oint et ducunt; et in jpsis divinis sentrntiis ità ® obscuruna est ulrum et iste, cui quidein sine dubio 0 adulleram tieel dimiltere, aduller lamen habeatur ” si alteram duxerit, ut, quantum existimo , te- » nialiter ibi quisque failalur. r> Je traduis : Celui qui a surpris sa femme en adultère, et s’est remarié, ne paraît pas devoir être égalé à celui qui, bors ce cas, a répudié sa femme et contracté un second mariage. Il y a tant d’obscurité dans les préceptes

SUR LE DROIT CIVIL DES ROMAINS

ç plus grande encore de saint Ambroise à cet égard (1)?

On ne s étonnera donc pas que la législation civile ait marché en tâtonnant dans une voie où les chefs de l’opinion religieuse paraissaient disposés à faire provisoirement la part de la faiblesse con- 1 temporaine, et h ne pas tirer encore toutes les conséquences des prohibitions de la 1 loi chrétienne.

Sel d en (2) et Godefroy (5) ont meme [■ pensé que Constantin avait obéi aux conh seils des évêques en donnant sa eonsli-

i tution de 55! sur les causes du divorce,

P : et celte opinion me paraît très-vraisem-

r blable. Voici, au surplus, le résumé de cette constitution. L’empereur enlève aux époux tous les prétextes frivoles ou trop peu graves de répudiation Que la femme ne vienne plus rompre le plus saint des ' contrats parce que son mari est livré au "1 vin, au jeu, aux femmes; que le mari ne se croie plus en droit de renvoyer son épouse pour quelque motif que ce soit.

; ! J f Trois causes de divorce seulement sont 8 ' admises: i° contre le mari, s'il est liomi- ! : eide, magicien, ou violateur de tombeaux.

i 1 1 Hors de là, celle qui aura divorcé perdra sa dot, ses joyaux, sa dotation, et elle si - 1 sera déportée dans une île; 2" contre la femme, si elle est adultère, adonnée aux maléfices, ou proxénète; alors le mari gagnera la dot, et pourra se remarier.

Mais si la femme prouve son innocence, 'ç. elle aura le droit de s’emparer de tous

les biens du mari, et même de la dol de

la seconde épouse (4).

Honoriusconfirmacespeinesen421 (5),

avec quelques modifications. Il admit un divorce semi-légal, si je peux parler ainsi, pour le cas où la femme se rendrait coupable de fautes légères (6). Le mari gardait la donation, et n était tenu de rendre que la dot, et il pouvait se remarier après deux ans.

On le voit : à travers de grandes sévérités, celle législation luisait une large part à des préjugés encore puissants.

En effet, le divorce signifié injustement par le mari ou par la femme, à leurs risques et périls, dissolvait le mariage. La femme, îcpudiéeau mépris des prohibitions, pouvait se remarier après un an; le mari que sa femme avait abandonné, en lui intimant qu’elle divorçait avec lui, avait aussi la liberté de contracter sur-le-champ un second mariage. Dans le cas de divorce légal, un second mariage était permis au mari que sa femme avait forcé à la répudier. La femme qui avait eu des raisons légales de provoquer le divorce pouvait convoler après cinq ans d’épreuve. La législation civile n’avait donc pas encore pris pour son compte le principe de l’indissolubilité du mariage.

Sans doute, elle n’aimait pas le divorce; elle le considérait comme un mal; elle l’intimidait par des restrictions et des peines. Mais entin, quand il venait briser le lien conjugal, même par suite d’un

/ divins sur la question de savoir si celui qui , ayant assurément te droit de renvoyer sa femme pour cause d’adultère, devient adultère lui-même eu se 7- remariant, qu’à mon avis il commet plutôt un péché véniel. [De fide in operibns , c.’ 19.)

(1) Viro lied iixorem ducm* si dnniserit uxorem pcccaniem; quia mm isiâ lege astrinqitur vit , sicut millier. Capcuv enfin niuUcris vu 1 est (Comment. . , ■ in epist. 1 ad Corinth). Junge saint Jérôme, epist. . 227. ad Ainandum,

De là on peut conclure que les Pères semblent, à celte époque, faire une différence entre la femme et le mari ; qu’ils permettent le mariage au mari et Je défendent à ta femme.

(2) Uxor he.br., I ih- III, c. 28.

(3) Sur te C. Theod. de repudiis.

(4) L. 1. C. Tlieod. de repudiis.

(X>) L. 2, C. Tliend., ioc. cil.

( 0 ) Al ont vi culpa.

I>E L’INFLUENCE DU CHRISTIANISME

transport aveugle, elle le sanctionnait, dans une certaine mesure, comme un fait accompli; bien éloignée en cela de la loi divine qui ne prononce pas de peines, mais qui veut que le lien continue à subsister (J).

Malgré ces concessions, cette législation parut trop dure. Théodose le Jeune l’abrogea, et remit en vigueur le droit des Prudents ;2). On en revint même au divorce par consentement mutuel (5).

L’œuvre de Constantin, après avoir été glorifiée dans le Code Théodosien, périt par une novelle théodosienue (4). Jus-

(1) Godefroy, sur la loi 2, C. Theod. de repudiis.

(2) Novelle 17 de cet empereur.

(5) L. 0. C. JusL .de repudiis.

(4) Novelle précitée, et la loi 8, C. Just. de repudiis .

| linien vit l’abus, et, tout en s’efforçant ' de le réformer, il en subit le joug (o). Ici : le vieux droit l’emporte sur le nouveau, et la civilisation fait un pas rétrograde; elle reculera bien plus encore au début du moyen âge, lorsque les barbares souilleront le lit nuptial , et troubleront les familles par l’inceste, la polygamie, le divorce (6). Mais de l’excès du mal surgira une salutaire réaction, et le mariage, tel que l’a conçu la doctrine de Jésus-Christ, sortira victorieux de cette lutte, et servira de type aux législations modernes.

(o) Novelle 117, c* 8 et suiv. Nov. 154, c. 10. No v. 140.

(6) M. de Sismondi. t. I, p. ,507. 509, 512. 515; t. 11, j). 18, 22, 101.

SUR LE DROIT CIVIL DES ROMAINS