Û6Ù SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE

contre de trop grandes difficultés, et découragement en présence du nombre d’années regardé comme nécessaire pour réparer le mal, on s’est contenté de le déplorer sans en attaquer sérieusement la cause. Quelques essais ont cependant été tentés, mais, soit manque de persévérance, soit peut-être faute de renseignements sur les moyens efficaces pour assurer le succès de ces travaux, ils ont été sinon abandonnés, du moins indéfiniment ajournés.

Un long mémoire serait nécessaire pour exposer avec détails : 1° l’état actuel dans lequel le déboisement a mis nos montagnes; 2° les conséquences qui résultent dans les diverses régions, non-seulement du dépouillement du sol dans les terrains en pente et sur le flanc des montagnes, mais aussi du dessèchement des tourbières, des lacs et des étangs dans les plaines et les vallées-, 3° enfin les moyens de remédier au mal par le reboisement des pentes et des terrains sans valeur, et par le rétablissement des tourbières, des lacs, èt même des étangs. Je ne présenterai aujourd’hui que l’énoncé des principaux faits, sur lesquels j’aurai plus tard, peut-être, occasion d’insister. Avant d’entrer eu matière, je dois déclarer que les questions qui touchent à la législation et à l’administration me sont étrangères ; j’ai vu le mal, j’indique le remède, je le crois efficace ; il est évidemment praticable, et je fais des vœux pour que l’application en soit réalisée dans un temps rapproché.

Les hautes montagnes attirent par leur masse les nuages que les courants d’air ont poussés dans leur voisinage. Ces nuages, plus ou moins longtemps fixés sur les flancs et au sommet des montagnes, s’y résolvent fréquemment en pluie, et, daus tous les cas, les humectent incessamment. Si la montagne est boisée, les brouillards mouillent les feuilles plus que le sol, et les feuilles ne tardent pas à rendre directement à l’air cette humidité, par évaporation. Les eaux pluviales qui arrivent au sol y sont retenues en partie par le gazon ou les mousses qui recouvrent la terre et absorbent l’eau à la manière des éponges; l’eau s’écoule cependant, mais goutte à goutte; elle

» tagnes, soit qu’elles exercent sur l’atmosphère une heureuse et salutaire influence. » — « Le déboisement des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre des pairs, » excite des plaintes universelles; leur stérilité par l’entraînement de la terre végé- » taie qui était retenue par les bois, la diminution des eaux des sources, l’augmen- 3> tation des eaux superficielles, la formation des torrents qui bouleversent les pro- » priétés placées au-dessous de ces sols élevés, sont la suite des défrichements. » — « Les bois assis sur le penchant des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre » des députés, n’ont pas meme échappé à ce genre de dévastation légale. La plu- » part des propriétaires ont été cruellement punis de leur imprévoyance : la couche » légère de terre végétale qui couvrait un sol aride a disparu emportée par les » pluies et les vents, et ils ont vu leurs propriétés, naguère productives, frappées n tout ü coup d’une éternelle stérilité. »