LXV

(5) Suet. in Vesp., 16.

(6) D.-C. LXVI , 10 et 14. Suet. in Vesp., 16. — Cf. 17-8. On le vit pourtant , assure l'historien , vendre des honneurs publics et des sentences d'absolution.

Vespasien , au témoignage de Tacite (1) , comptait les stoïciens Thraséa et Soramis , et il est permis de croire que leurs inspirations Téclairèrent quelquefois, surtout quand on se rappelle ce que Sénèque a écrit sur les devoirs de chacun envers tous, et par conséquent de l'empereur envers l'empire. Suétone (2) témoigne aussi de la libéralité que montra Titus , après les fléaux qui désolèrent son règne. 11 s'accorde avec Dion (3) pour le juger clément jusqu'à l'imprudence. Domilien lui-même eut d'abord quelques bonnes inspirations. On le vit, à l'exemple de son père (4) , s'occuper avec soin d'administrer la justice ; on le vit s'attacher avec zèle, et, si Suétone dit vrai , avec quelque succès à réprimer l'injustice et l'avidité des magistrats (5). Qui sait? peut-être, partout ailleurs qu'au milieu du peuple qui adorait Néron , Domitien n'eut pas été un monstre. On le vit même sévir contre les délateurs (6) , quoique , dans sa jeunesse , avant l'arrivée de son père dans Rome , il eût parlé dans le sénat, de abolendo doive traque et priorum lemporum necessitatibus (7). Dion, il est vrai, attribue cette apparente justice au désir de cacher sa complicité; mais,

(1) Hist. IV, 7.

(2) Suet. in Tito, 8.

(3) Ibid. 9. D.-C. LXVI , 18 et 26.

(4) Pour Vespasien, V. Dion , LXVI , 10 ; pour Domitien , Suet. in Dom., 8.

(5) Auctor et tribunis plebis fuit sedilem sordidum repetundarum accusandi judicesque in eu m a senatu petendi. Magistratibus quoque urbicis provinciarumque prœsidibus coercendis lantum curae adhibuit ut neque modestiores unquam neque justiores exstiterint; e quibus plerosque post illum reos omnium criminum vidimus (Suet. in Dom., 8). Sur le procès de Bebius Massa^. Plin., ep. VII, 33.

(6) Suet. in Dom. 9 ; Titus de même : Suet. in Tito, 8,— D.-C. LXVII , 1 .

(7) Tac, Hist., IV, 44.

quelque odieux que fût un pareil calcul, il témoigne du moins, au sujet de la cruauté , une velléité de pudeur qu'on n'avait pas alors pour d'autres crimes. Domitien , il est vrai , et nous l'avons vu, ne bornait pas là son hypocrisie. Nerva n'a été accusé que de faiblesse envers les criminels , jamais d'avoir imité la tyrannie. Mais c'est Trajan surtout que des témoignages nombreux , authentiques , précis , nous font connaître comme* homme et comme empereur. Arrêtons-nous un peu sur ce tableau : il nous reposera des horreurs dont se compose presque toujours l'histoire morale de l'empire.

Dion-Cassïus nous assure qu'il ne se rendit jamais coupable ni de haine envieuse, ni de meurtre, et qu'il eut toujours les hommes de bien en grande estime et faveur, c Inaccessible » aux calomnies et maître de sa colère , il était , dit l'auteur, » incapable d'attenter aux richesses d'autrui comme à la vie » des innocents (1). » Dion revient encore ailleurs (2) sur cette abstinence de sang humain , qui constituait alors la qualité essentielle d'un prince ; du reste , sauf quelques particularités que j'ai indiquées plus haut, Dion, ou plutôt son abréviateur Xiphilin ne nous laisserait pas pénétrer bien avant dans la connaissance des faits. Mais il trouve dans l'antiquité un commentaire auquel on n'a jamais reproché trop de laconisme : c'est le Panégyrique de Trajan , par Pline le jeune , consul subrogé , la troisième année de ce règne. J'avoue que j'attribue à ce document une véritable importance historique. Pline, tout rhéteur qu'il est et qu'il se montre dans ce discours même, a le bon esprit de louer souvent par des faits , et même par des faits si publics qu'on ne peut l'accuser ni de mensonge ni d'erreur. Et malgré une recherche subtile , malgré une affectation quelquefois glaciale , on sent aussi dans cette harangue la satisfaction d'une âme

(4) D.-C.,LXVM,6.

(2) lbid.,7.

honnête qui voit se réaliser ses rêves de félicité publique et de vertu (1).

t Celui qui a bien administré sa province , dit l'orateur, se

* voit maintenant offrir la dignité qu'il a méritée Que

» celui qui sort de charge ne présente plus seulement les » apostilles de ses amis, ni les doucereuses recommandations » d'une coterie, mais les décrets des colonies et des cités (2). » Nous verrons tout ji l'heure jusqu'où s'étendait cette réforme. 11 s'agit seulement ici de la direction qu'essaie d'imprimer Trajan. Pline assure un peu plus loin (3) que les députations des peuples ou des cités étaient toujours accueillies ; et luimême , lorsqu'il recommande ses amis à la faveur impériale , insiste sur de justes motifs de préférence (4). Mais il y a plus : nous avons la correspondance administrative de Trajan avec Pline , propréteur de Bithynie : on y voit , de la paît du prince , une attention patiente aux intérêts des villes lés plus éloignées (5). On le voit ailleurs juger lui-même plusieurs affaires (6) , et Pline nous apprend qu'il repoussait la domination des affranchis. Il raconte aussi, dans son Panégyrique, le châtiment des délateurs (7).

Enfin,' le despotisme financier, celui qui, plus que tout autre , précipita la ruine de l'empire , Trajan essaya de l'arrêter. Cependant , soldat et général , il avait dû le ressentir

(1) Voyez surtout les ch. 22-3, 49, 72-3. Pour la sécurité si vivement sentie après Domitien , 18 , 28 , 42 , 48 , 66.

(2) Panég., 70.

(3) lbid. 79.

(4) Plin.,ep. X,5, 13,27.

(5) Plin., ep. X, 33 , 44-5, 55-6, 86-7. Pour l'Egypte, V. Panég. , 30-2.

(6) Id. VI, 31. Cf. 22, VII, 6, 10. Panég. 77. Je reviendrai sur le procès de Marius que Trajan , consul , présidait en personne.

(7) Panég., 34-5.

moins qu'un autre; les réformes de cette nature plus difficiles et moins éclatantes > demandent un amour sincère du bien public : Trajan , s'il en faut croire son panégyriste , malheureusement ici un peu trop sobre de détails, obtint des résultats satisfaisants pour son cœur. « Le père commun de l'em- » pire , dit-il , par son autorité , sa sagesse et la confiance

» qu'il inspire , a rouvert les routes et les ports De nou-

» velles indictions ne viennent plus se joindre à d'anciens » tributs pour accabler les peuples. Le fisc achète réellement » ce qu'il paraît acheter (1). » — « Qu'il est doux de voir » le palais du trésor silencieux et calme , tel qu'il était

» avant les délateurs Rien n'est dérobé à l'utilité pu-

y> blique... ; mais la justice a des vengeurs : rien n'est changé » si ce n'est que Ton craint les lois et non plus les délateurs. y> Mais peut-être vous êtes moins scrupuleux pour votre fisc » que pour le trésor de l'état? Bien au contraire , car vous » croyez qu'il vous est permis plus envers vos biens qu'envers » ceux de la république... Chose inouie, il y a des tribunaux » pour le prince , des jugements , les mêmes que pour tous , » sauf le rang du plaideur. Le sort lui désigne un juge et l'on » peut le récuser... Le principat et la liberté ont la même » justice, et ce qui vous honore surtout, le fisc a souvent » tort , lui dont la cause ne saurait être mauvaise , si ce n'est » sous un bon prince (2). »

Rapprochant ces faits des détails de vie intime que j'ai rappelés déjà , on ne peut nier que Trajan n'ait mérité pour une large part, les éloges dont l'histoire a honoré son nom; son

(1) Panégyrique, 29.

(2) Panégyr. 36. — Ulpien, de Officio proconsulis , porte aussi de Trajan ce témoignage honorable : Absentem in criminibus damnare non debere D. Trajanus Julio Frontoni rescripsit, sed nec de suspicionibus debere aliquem damnari D. Trajanus Assiduo Sevcro rescripsit. (Dig., XLY1I, T. 19.)

caractère et sa vie prouvent qu'après le règne de tant de monstres , et malgré l'inexprimable bassesse de ce peuple dont on gagnait les bonnes grâces en élevant des autels à Néron* (1), le sens moral était encore bien plus vivace pour l'humanité que pour la pudeur. Sur les cinq empereurs qui remplissent celte période , il en est quatre qui ont laissé , à cet égard , un souvenir respecté. Or, sans vouloir prétendre que Vespasien ou Titus , Nerva ou Trajan furent proprement des stoïciens ou des philosophes (2) ; il n'est pas permis d'oublier, dans un travail de cette nature , ce que le philosophe Plutarque (3) , les stoïciens Musonius (4) , Dion Chrysostôme(5) et Sénèque(6), ont écrit sur les devoirs du souverain. N'oublions pas que , suivant un récit fort connu , Nerva , ei par conséquent Trajan , durent en partie la pourpre à Dion-

Ci) Tac, Hist., Il, 95. — Cf. Suet. in Oth., 7 , et in Vit. H. Cependant Plutarque assure que le peuple applaudissait au châtiment des complices de Néron. (Plut, in Galba , 17.)

(2) Pour Tinfluence qu'ont pu subir en particulier Vespasien et Trajan , V. le commencement du présent paragraphe et un passage de Dion cité vers le commencement du XV e .

(3) V. son petit traité sur l'Utilité des philosophes auprès des princes.

(4) On trouve dans Stobée (XLV11I , 67 ,) un entretien de Musonius sur ce sujet avec un petit prince syrien. Ce morceau est extrait d'un ouvrage de Musonius môme, intitulé :'Ori yiWoyuti'ov xoù roïç p<x.<jikiv(jtv.

(5) V. ses discours sur la Loi (75) sur la Royauté et la Tyrannie (62).

(6) V. de Clementia passim. Son langage sur les devoirs généraux des hommes entr'eux s'applique éminemment à ceux qui peuvent être plus que personne des bienfaiteurs ou des malfaiteurs publics. (V. de Ira, de Beneficiis passim etc.)

Chrysostôme(l), et que Trajao lui témoigna de vifs sentiments d'estime.

Les Provinces. Le sentiment de l'indignation.

L'empire, dans son ensemble, jse trouva-t-il beaucoup mieux de ce grand changement opéré dans Rome? La répression si rare , les garanties si minées , données aux provinciaux , c'est-à-dire à la grande majorité de la population libre, rendent le fait très douteux , surtout si Ton considère que Suétone met sans façon Domitien au premier rang, parmi ceux qui protégèrent les peuples, et que , sous Vespasien , on comparait à des éponges (2) les agents du fisc dans les provinces. Trajan fit tout le bien possible , je l'admets volontiers (3) , mais ce bien était peu de chose , quand les moeurs secondaient si peu les bonnes intentions du prince. Certains procès racontés par Pline , qui fut le Cicéron de ces Verres , mettront sous nos yeux un aperçu de la situation des provinces.

Harius Priscus proconsul d'Afrique étant accusé par ses administrés , avait désespéré de se défendre et demandé des juges, c'est-à-dire des arbitres pour fixer le montant des

(1) Philostrate, Vie des sophistes ,1,7. — Fabric. Bibl. Lib. IV , cap. 42. — Leclerc , Hist. abr. du Plat.

(2) Suet. in Vesp. , 16.

(3) Aux témoignages divers extraits de Pline , on peut ajouter les éloges donnés par Martial à Macer, nommé gouverneur en Dalmatie , vers l'époque où lui-môme partit de Rome pour retourner dans son pays. (L. X, ep. 78) V. surtout deux épigrammes datées d'Espagne (XII ,9 et 90) , où il célèbre le gouvernement de Palma , celui de Macer dans ce pays , et l'arrivée d'instantius , digne de lui succéder , s'il en faut croire le poêle.

amendes ou des restitutions que l'on devait exiger de lui. Mais Tacite et Pline désignés pour avocats des provinciaux (1), représentèrent que la tyrannie du gouverneur avait dépassé les bornes d'un simple procès de concussion , Marius ayant reçu de l'argent pour condamner à mort des innocents. Fronto, l'avocat de l'accusé , supplia le sénat , à grand renfort de pathétique, de ne rien ajouter à la rigueur de la loi contre les concussionnaires. La discussion dura quelque temps ; enfin Julius Ferox , consul désigné, demanda que Ton poursuivît le jugement de repetundis et qu'on fit cependant comparaître les complices de ces iniques sentences. Son avis l'emporta à une grande majorité. Honoratus et Martianus sont appelés devant le sénat sous la prévention d'avoir acheté, le premier , l'exil d'un chevalier romain et le supplice de sept de ses amis ; le second , la mort d'un autre chevalier. Honoratus mourut avant l'enquête, mais le procès de Marius et de Martianus se poursuivit , sous la présidence de Trajan , consul. Après les plaidoyers et les répliques , Cornutus, consul désigné , demanda que l'argent reçu de Martianus fût versé dans le trésor , et que Marius fût banni de Rome et de l'Italie , Martianus d'Italie et d'Afrique. Cet avis finit par obtenir la presque unanimité des suffrages , bien qu'un certain Pompeius voulut borner la peine à cinq ans d'exil ponr Martianus et au jugement déjà subi pour le proconsul. Mais Cornutus ne put obtenir que Firminus , lieutenant du gouverneur et imitateur de son avarice, fût chassé du sénat; on se borna à omettre son nom parmi les candidats au gouvernement des provinces (2).

Ce qu'il est surtout intéressant d'observer , au point de vue

(i) Plin. ,ep. 11, 11.

(2) Plin., ep. Il, 11-2. Spartien dit dans la biographie d'Adrien: Lcgatns praetorins (Hadrianus)... Procuratores latius evaganles coercuit : ob hoc consul est factus (3).

de ce travail , ce sont moins les détails mêmes du procès que la. manière dont on l'envisageait alors et particulièrement le langage que tient celui qui , par sa position actuelle et par la douceur habituelle de ses mœurs, devait plus qu'un autre s'indigner de la grandeur du crime et de l'indulgence du pouvoir ou des lois. Eh ! bien , l'avis de Pompeius avait failli l'emporter et l'avocat de la province n'en témoigne aucune surprise. Cornutus , le représentant de l'antique sévérité (si toutefois l'on peut dire que les Romains furent jamais bien sévères sur cet article ) , Cornutus , borne la sentence à un châtiment presque dérisoire , et pour la satisfaction due à l'humanité outragée et pour l'exemple des tyrans futurs. Cependant Pline appelle le jugement rendu dans cette affaire : severitaie exempli salubre , rei tnagnitudine œternum. Encore il ne nous dit pas tout : ce n'est pas dans Pline , c'est dans Juvénal (1) qu'il en faut chercher la conclusion définitive. Ecoutons le lui-même, c'est là une éloquence qui ne se traduit pas :

Et hic damna tus inani

Judicio (quid enim salvis infamia nummis?)

Exsul ab octava Marius bibit et fruitur Dis

lratis : at tu victrix provincia ploras.

Cependant je sais que de telles condamnations n'étaient pas toujours sans valeur aux yeux des contemporains et des coupables eux-mêmes. Classicus , gouverneur de Bétique , poursuivi par les habitants , mourut avant le jugement de l'affaire et fut soupçonné d'avoir abrégé sa vie ; mais on sait combien le suicide était alors chose vulgaire. Les Espagnols poursuivirent cependant le procès contre sa mémoire et contre les agents de sa tyrannie. L'affaire de Classicus fut facilement

(1) Sat. I , vers. 47-50. — Cf. Sat. V11I, vers. 117-20. — Pour la date de ce procès et de celui de Classicus, Cf. Il, 11; 111, 4, 9; VI, 29; X, 20.

éclaircie : il avait lui-même tenu registre des dons qu'il recevait pour chaque objet, pour chaque cause (1). Ce qu'il avait gagné dans sa province dut être remis aux malheureux spoliés. Quant aux subalternes, des sentences d'exil, tant perpétuelles que temporaires , furent portées contre plusieurs d'entre eux ; c'est alors que deux de ces misérables adoptèrent un système de défense qui, sans les excuser euxmêmes retombait d'un poids si accablant sur le gouvernement de Rome : c neque ita defendebantur ut negarent , dit Pline , sed ut necessitati veniam precarentur : esse enim se provinciales, et ad omne proconsulum imperium metu cogi posse. »

Mais , encore une fois , quel était le résultat même d'un procès , même d'une sentence ?

Exspectata diu tandem provincia quum te Rectorem accipiet, pone irae frena mod unique , Pone et avaritiae; miserere inopum sociorum.

Ossa vides regum siccis exsucta medullis.

Respice quid moneant leges , quid curia mandet , Prœmia quanta bonos maneant (2), quam fulmine justo Et Gapito et Numitor ruerint, damnante senatu, Piratœ Cilicum : sed quid damnatio confert, Quum Pansa eripiet , quidquid tibi Natta reliquit (3) ?

C'est pourtant de ces provinces que Gibbon disait : « // a pouvait arriver qu'elles eussent à souffrir occasionnellement y> de quelques abus du pouvoir confié aux délégués du souve- » rain; mais en général le principe du gouvernement était » sage, simple et établi pour le bonheur du peuple. * (Hist. delà décad. de l'emp. rom. ch. 2.) Prenons donc garde d'appliquer trop naïvement aux études historiques la parodie

(1) Plin., ep. III, 9. — On voit par la lettre 9 du livre IV qu'il était défendu de rien recevoir dans aucun cas.

(2) Ceci rappelle un passage du Panégyrique cité plus haut. On a vu toutrà-l'heure Macer passer de Dalmatie en Espagne.

(3) Juvénal, Sat. VI11, vers. 87-95.

du mot déplorable de Louis XIV. Non, Trajan n'était pas l'état, et Chateaubriand ne s'est point trompé quand il a dit : « Les » bons princes qui succédèrent (aux monstres du premier » siècle) brillèrent chacun par une vertu différente, afin » qu'on sentit l'insuffisance des qualités personnelles , . . . quand » ces qualités sont séparées des institutions » et des mœurs : en ajoutant ce mot je crois compléter et non défigurer sa pensée. (Et. hist. 1 er discours.) Si l'empereur était, dans l'ordre politique , la seule volonté agissante, l'administration prenait bien sa revanche ailleurs. Les faits ne le prouvent que trop et les scandales de condamnations si timides ou d'une législation si énervée sont des indices beaucoup plus graves de la bassesse des mœurs que la perversité personnelle de tel ou tel prince ou même que la terreur qui lui faisait trouver partout des flatteurs et des complices. En présence de ce que nous venons de lire , il est permis de se demander si les sénateurs de Rome jouissaient de toutes leurs facultés morales, et s'ils n'avaient pas perdu jusqu'au souvenir de l'un des plus nobles sentiments de notre âme, l'indignation.

L'indignation ! hélas elle était bien émoussée par le spectacle de tant de crimes et l'habitude de tant de lâchetés. On ne la trouve pas même , une fois le péril passé, contre les agents de la tyrannie à laquelle on échappait. Le stoïcisme , l'école du courage , ou du moins du courage passif, aurait dû pourtant retremper les âmes et rien ne prouve mieux la rareté de son influence réelle et salutaire que la manière dont fut accepté ou plutôt servi le despotisme sanguinaire de Donatien, après Vespasien et Titus. Qui ne connait ces affreux souvenirs qui pesaient sur l'âme de Tacite : « Mox nostrœ duxere Ifelvidium in carcerem manus : nos Maurici Rusticique visus , nos innocenti sanguine Senecio perfudit. Pmcipua sub Domitiano miseriarum pars erat videre et adspici; quum suspiria nostra subscriberentur (1). » Le Portique eut l'honneur de

(1) Tac. Agric, 45.

fournir au tyran quelques victimes (1); les philosophes furent même exilés en masse par ce prince (2). Mais ces protestations contre la servilité générale ne la font que mieux ressortir par l'isolement où elles demeurèrent. Dion raconte , il est vrai , que sous Nerva plusieurs délateurs périrent , mais il ajoute que l'empereur interdit ces accusations, lorsque le consul Fro&to dit, en les voyant se multiplier : c II est fâcheux d'avoir un prince sous qui rien n'est permis à personne mais plus fâcheux encore d'en avoir un sous qui tout est permis à tous (3) ; » et on le vit admettre à sa table le trop fameux Véientus (4). Bientôt on en vint à trouver Pline bien hardi d'accuser devant le sénat et avec la famille intéressée lé meurtrier juridique d'Helvîdius. Un membre de l'assemblée s'écrie : « Salvt simus, qui supersumus ; » un consulaire, ami de Fauteur, l'avertit de son imprudence et le supplie de se désister; un autre ajoute : « quid prasentibus confidis , incertus futurorum? Lacessis hominem, jamprœfectum wrarii et brevi consulem.» Quand on en vient à prendre tes voix , un des sénateurs , sans rejeter absolument la requête , ajoute que les parentes d'Helvidius n'exigent d'autre peine qu'une espèce de note d'infamie (nota quasi censoria). « Et relationem quîdem de eo Cœsar ad senatum non remtsU , ajoute l'épistolaire; obtinui tamen quod intenderam nam collega Certi consulatum, suceessorem Cerlus accepit (5). »

Quand on ajoute à de pareils traits tous ceux que nous présentent Tacite et Pline , quand on voit ces diminutifs de

(1) D.-C, LXV1I, 13. Suet. 10. — Cf. Tac. Àgric, 2.

(2) D.-C. et Suet., ibid. V. la Satire de Sulpicia et Pline, 111 ,

(3) D.-C, LXV11I, 1. — Pro se quisque inimicos suos duntaxat minores incondito turbidoque clamore postulaverant simul et oppresseront, dit Pline (IX, 13).

(4) Pline, ep. IV, 22.

(5)Plin., ep. IX, 13.

Sylla abdiquer tranquillement sous les bons princes leurs horribles fonctions et rentrer dans la vie privée ou rester dans la vie publique chargés de dépouilles et couverts de sang, on irait presque jusqu'à nier ce vague sentiment de justice et d'humanité que je reconnaissais tout à l'heure à la société d'alors. Qu'on se rappelle seulement Marcellus Eprius , l'accusateur de Thraséa , demeuré membre du sénat sous les successeurs de Néron (1), son nom mis dans l'urne parle sénat qui va tirer au sort une députation à Vespasien , l'ami de sa victime (2) et Vespasien lui-même s'honorant de' sa familiarité, à cause de l'immense réputation dont il jouissait comme orateur (3). Faudra-t-il ajouter que, si le stoïcien Celer, le faux-témoin contre Baréa , son élève, fut condamné sur l'accusation de Musonius , il fut défendu par Démétrius le cynique (4) , le même sans doute que Sénèqùe admirait (5).

L'humanité chez Sénèque , propagande morale , pitié.

Allons plus loin maintenant et demandons-nous comment on concevait à Rome ce sentiment de l'humanité , dont j'ai constaté l'existence. Etait-il regardé comme un principe universel ou comme un instinct susceptible de varier et de s'annuler suivant les lieux et les personnnes? Quelle force lui communiquait la philosophie pratique par excellence , celle des stoïciens?

(i)Tac. Hist. IV, 6,7,43.

(2) Ibid., 6-8.

(3) Dial. de causis corruptae eloquentiae, 8.

(4) Hist. IV, 10,40.

(5) De Benef., VII, et de Provid. 3 et S. Il est parlé de ce Démétrius dans Suétone (in Vesp. 13) et dans Dion-Cassius (LXVI, 13), de manière à prouver que, s'il avait défendu Celer, ce n'était pas par timidité de courtisan.

Il est certain que , d'après l'enseignement de l'école stoïcienne, les devoirs de l'homme envers ses semblables sont universels et impérieux. Le fait n'étant contesté par personne» il suffit de renvoyer aux passages qui l'attestent , dans Diogène comme dans Cicéron (1). Seulement, il n'est peut-être pas hors de propos de citer un peu plus au long le langage d'un écrivain qui , plus rapproché par le temps que le philo- Iosophe de Tusculum, a pu avoir une action plus directe sur cette époque ou du moins exprime d'une manière plus authentique la doctrine professée alors. Sénèque répète hautement que les devoirs de justice , d'humanité , de bienfaisance sont imposés à chaque homme envers tous les hommes : « C'est un » crime, dit-il , de nuire à sa patrie , et par conséquent à un » concitoyen... C'en est donc un de nuire à un homme, car » il est votre concitoyen dans la grande cité... Nous sommes » nés pour la société , et la société ne trouve de garantie » que dans l'affection et la protection mutuelle de ses » membres (2) » L'interminable longueur de son traité des Bienfaits prouve du moins l'importance qu'il attache au sujet, et malgré quelques idées un peu étroites, malgré des restrictions fâcheuses (3), des subtilités bizarres , cet ouvrage est en général d'une saine morale. Dans sa lettre 48 e l'auteur rappelle, 'à propos de l'amitié, le devoir général sur lequel ce sentiment s'appuie (4), et, dans la 95 e , il énonce formellement

(1) V. Diogène-Laêrce , VII, 100, 108, 121, et surtout 123 et 125. —Cicéron, de Officiis, I, 4, 7, 16, 17, 41, 44; de Finibus, 11 , 14; III, 19-20. J'ai dit plus haut sur quel principe les stoïciens appuyaient ces préceptes. Cf. Cic, de Nat. Deor., 11,

(2) De Ira, II, 31. Cf. de Otio sapientis.