Solidarité des énergies de l’âäme. — En vertu de

lintime solidarité unissant toutes nos énergies, la

volonté, qui a mené vers leur idéal de T'empérance et

de Sagesse la sensibilité et l'intelligence, reçoit de ces

dernières un précieux concours pour assurer sa liberté dans là Force et dans la maîtrise de soi. De l’une lui viennent les élans de lactivité, qu’elle doit régir ; de l’autre la lumière, qui éclairera son intervention. Celle-ci a pour but de rendre morale la vie humaine tout entière, c’est-à-dire d’en orienter l’expansion vers une fin librement choisie. Mais pour le faire, elle a besoin de conquérir une autorité souveraine sur toutes nos tendances et d’affirmer son indépendance définitive à l’égard de toutes les sollicitations, qui peuvent venir du dedans et du dehors. Cette indépendance constitue le caractère. Or, former un caractère est l’œuvre suprême de l’éducation.

Les lois psychologiques, qui président au développement de la volonté, permettraient-elles à notre double méthode d’aider à cette entreprise ? C’est ce qu'il faut examiner d’abord.

L'acte de volonté libre est conditionné par les faits sensibles et ‘intellectuels, auxquels il se superpose : lorsque nous nous sentons sollicités à agir en vue d’un but à atteindre, celui-ei nous est toujours suggéré par des sentiments et des associations d'idées. Encore, pour qu'il nous attire, faut-il que notre attention s'arrête quelque peu à le considérer. Mais cela n’aura lieu que si les éléments psychologiques, qui représentent l’action à réaliser, trouvent des complicités parmi nos tendances profondes (1).

D’une manière sourde et inconsciente, en effet, ces tendances sont à la racine de nos sympathies spontanées. Malgré que nous en ayons, elles écartent de nous jusqu’à la pensée de certains actes et restreignent d'autant le domaine d’exercice de notre libre arbitre. D’autres fois, au contraire, elles nous font

(1) Cf. supra, livre second, ch. VII.