DANS LA VIE MORALE O

mieux comprendre le but d’une entreprise, nous la font souhaiter, la teintent à nos yeux des plus séduisantes couleurs, au point de ne plus nous laisser de repos que nous ne l’ayons achevée. Or, nous ne comprenons et nous n’aimons de la sorte que ce qui est un peu nous-mêmes ou promet une heureuse expansion à nos énergies. [1 y a donc en notre âme tout un fonds d’aptitudes déjà orientées, et c’est à elles que la sensibilité et l'intelligence par leurs mobiles et leurs motifs adressent comme un appel à l'assimilation. Klles répondront dans la mesure où leur adaptation initiale les y prédispose, et par une progression d'harmonie tendront à rejoindre en un acte commun les états d'âme, dont l'influence les éveille.

2. Rôle de la volonté. — Cependant, cette unification, cette synthèse intérieure, cette assimilation au sens propre du mot ne s’achèvera que si la volonté le permet. Celle-ci, en effet, peut dominer l’évolution intérieure, la favoriser ou la combattre et assurer, pourvu qu’elle soit habile, son souverain domaine sur l’homme tout entier. Pour cela, elle oppose les unes aux autres les multiples sollicitations, qui lui arrivent ; et, grâce à l’équiibre qui s'établit entre les tendances, elle échappe aux influences déterminantes. Les divers projets se heurtent alors dans l’esprit, modifient leur forme et au besoin leur fond pour se mettre d'accord avec les désirs secrets de l’âme. Bientôt l’un d’eux semble favorisé. Par son adaptation progressive, il gagne une à une les puissances internes. Enfin, la volonté, qui — si elle est en éveil — a librement, quoique d’une manière indirecte, toléré ou recherché cette orientation, la sanctionne par son choix.

La résolution est prise. Tout cependant n’est pas achevé, car dans le monde psychologique non plus que dans le monde matériel, l’exécution d’un ordre

donné ne se fait d’elle-même : elle requiert le concours de certaines de nos énergies. Mais sur elles la volonté n'a pas de pouvoir despotique. Ses commandements seront méconnus, si elle ne sait pas biaiser avec la nature et la diriger en obéissant à ses lois. On voit par là quel précieux service la science de l’âme peut rendre à l’éducateur. S'il veut que son action soit efficace, il doit faire la psychologie actuelle de son sujet, connaître les ressources résultant de son tempérament, de ses associations antérieures, de ses passions, de ses préjugés, ete. ; organiser un milieu qui conduise leur évolution en un sens déterminé afin de les amener peu à peu au but qu'il a choisi. C’est un travail considérable. Seule une volonté bien trempée l’achèvera et donnera à une âme cette splendeur de l’unité de vie dans la variété des tendances, qui constitue la beauté morale.

3. Double méthode nécessaire. — Or, et ce point de vue nous intéresse ici, —- la processus du pouloir efficace vers ce but ne diffère point du processus que, d’après nous, suit l'influence en général : toute victoire remportée sur la sensibilité et sur l’intelligence est due à une Jjudicieuse adaptation des ressources découvertes en notre âme. Elle s’aflirme en des assimilations ou orientations d'activité, qu’une pratique constante de la vertu fixe en dispositions profondes dans cette seconde nature, que constitue l'habitude. Grâce à cette dernière, le passé est plein de l’avenir et l’éducation garantit dans la mesure du possible la persévérance de la bonne volonté.

Cette constance du vouloir qui fait l’unité de la vie morale conduit l’homme, — et il le sent d’instinet, — au bonheur suprême dans le plus grand développement de toutes ses puissances. Là, pour lui, se trouve le Bien et c’est vers ce Bien qu'il s’élance de toute sa