La polenta ilalienne

3. Raicevich (consul d'Autriche auprès de S. A. le hospodar de Moldavie), Voyage en Valachie et en Moldavie, traduit de l'italien par N.-M. Lejeune, ex-professeur particulier de S. A. le prince de Moldavie. Paris, 4822, p. 126 (cf. Georges Bengesco, Bibliographie franco-roumaine du xix° siècle. Bruxelles, 4895, t. I, p. 25). — Wilkinson (consul d'Angleterre en Valachie), Tableau historique, géographique et politique de la Valachie et de la Moldavie, trad. de l'anglais, par M***. Paris, 1821, p. 142. — Constantin Radovici de Golesti (boyar valaque, connu surtout sous le nom de Golescu), * Remarques sur le voyage que j'ai fait pendant les années 1824, 1825, et 1826. Bude, 1826, p. 96 et 97. — Voir aussi Saint-Marc Girardin, Souvenirs de voyages et d'études. Paris, 1852, p. 270, — et Elias Regnault, Histoire politique et sociale des Principautés danubiennes. Paris, 1855, p. 284.

4. C. Golescu, p.97. — [N. Bälcescu], Question économique des Principautés danubiennes, Paris, 1850, p. 5 (cf. G. Bengesco, p. 39).

e 4 SUR L ESPRIT PUBLIC EN ROUMANIE 5

traités avec les principautés de Moldavie et de Valachie, et leur envoyait tous les trois ans, parfois plus fréquemment, des princes grecs de son choix, on voit croître, d’une part, la haine des boyars contre ces princes, toujours avides d'argent, et, de l’autre, les abus de pouvoir des propriétaires de la terre vis-à-vis du paysan attaché à la glèbe depuis le commencement du xvni' siècle, — Ignorant ce qui se passait réellement dans le pays qu’ils administraient et craignant les boyars du pays qui, par leurs plaintes à Constantinople, auraient pu obtenir leur révocation, — les princes fermaient les yeux sur la conduite abusive des boyars et des moines. Mais les paysans supportèrent moins facilement le joug des propriétaires que ceux-ci ne supportèrent celui des Princes grecs : des cent quarante-sept mille familles de contribuables, révélées par le recensement de 1741, il ne restait plus, cinq ans plus tard, en 1746, que soixante-dix mille‘. C'était de quoi inquiéter à la fois Les boyars propriétaires, la Sublime Porte et les princes phanariotes eux-mêmes. Le prince Constantin Mavrocordat inventa, — à la suite d’un firman menaçant de la Sublime Porte”, — un moyen qui lui permit à la fois de se concilier le Sultan, de calmer les boyars mécontents par des avantages réels, de s’attirer les paysans par une illusion de bienfaits, et surtout d'enrichir son trésor. Ce moyen, aussi ingénieux que simple, ce fut l'Émancipation du paysan moldave et valaque (Valachie, 1746 ; Moldavie, 1749)%.

Certes, la condition du paysan était loin d’être heureuse avant 1746. Il faut noter pourtant qu'il était esclave de la terre, plutôt que du propriétaire.; celui-ci devait le nourrir, le soigner en

4. M. de B... fle général Bauer}, Mémoires historiques et géographiques sur la Valachie. Francfort, 1778, p. 48 (cf. G. Bengesco, p. 11 et J. Chr. Engel, Geschichte der Moldau und der Wallachey Halle, 1804, p. 28).

2. Voir * Le Magasin historique pour la Dacie sous la direction de A. Laurian et N. Bälcescu. Bucarest, 1846, t, IL, p. 280.

3.*Les Actes d'émancipation, dans le Magasin historique, II, 284 et 289. — Le spatar Ion Canta, * Chronique du pays moldave, depuis le deuxième jusqu'au quatrième règne de Constantin Mavrocordat, dans les Chroniques de la Roumanie, publiés par M. Kogälniceanu, 2° édition, Bucarest, 1872, EU, p. 183.

cas de maladie, réparer ses instruments aratoires. S'il était corvéable à merci, le sol qu il avait à exploiter n était pas limité; enfin il ne devait à l’État qu’une faible capitation ‘. La « Réforme » de Constantin Mavrocordat eut comme résultat de supprimer tous ces avantages réels et de transformer le paysan en contribuable. Jamais grand mot ne fut plus creux n1 plus dangereux que ce mot d’énmancipation.

Le paysan doit encore travailler vingt-quatre jours par an au profit du propriétaire; il lui doit la dîme de tous les produits, il lui paye une indemnité pour tout changement de domicile. — Les propriétaires sont déliés de toute obligation envers les paysans. Pour les dédommager de ce qu’on appelle leurs « sacrifices », chaque boyar, chaque couvent reçoit un certain nombre de paysans qui sont attachés à ses terres et lui payent la dîme : ce sont les « poslujnici » (paysans étrangers) et les « scutelnici »ou exemptés (paysans indigènes). Le nombre de ces exemptés varia : au début il n’était que de cinquante pour un grand boyar, de plusieurs centaines pour un grand couvent. — Pour dédommager encore les boyars des « sacrifices » qu'ils venaient de faire «au nom de Notre Seigneur et de l'humanité », on fit retomber sur les contribuables les charges qui pesaient auparavant sur les propriétaires. L'impôt comporta 5 à 10 « lei »* par tête, payable par quarts, plus un « para » *, frais de perception, et les 10 « lei » de la taxe de délibération ‘

Qu'on ne s’y trompe donc point : l’« émancipation » de 1746-1749 ne fut en réalité que l'émancipation des boyars de la plupart de leurs obligations envers le paysan, d’une part, et

1. N. Bälcescu, Quest. écon., p. 18 et suiv. — Cf. aussi l’État social du laboureur dans les Principaulés roumaines à diverses époques, du même, dans le Mag. hist., I, 241, — * A. D. Xenopol, Histoire des Roumains de la Dacie Trajane. Buc., 1892, t. VI. Introduction et p. 114 et suiv.

2. Le « leu » ou |’ « ancien leu » (leu vechiu), ancienne valeur monétaire du pays : de 30 à 50 centimes, elle répondait à la piastre (turque. Ne pas confondre le « leu vechiu » avec le « leu nou », la monnaie aujourd’hui en usage en Roumanie, et qui vaut un franc.