Cf. D. Iarca, p. 30 et

: Cf. p. ex. Papadopoulos-Vrétos, IT, n° 332 et Hurmuz., Suppl. I, vol. II, pure

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Si Pon néglige cette exception, d’ailleurs facilement explicable, on peut reconnaître une suite logique dans la série des traductions et imitations du français au début de ce siècle.

Nous avons vu que le xvin* siècle n'avait guère connu en fait de livres imprimés roumains que les livres d'église. Ce fut le point de départ. On n’essaya de traduire, pour commencer, que des livres se rapprochant, autant que possible, par leur contenu, des livres d'église. Les livres de morale dogmatique ou appliquée, de philosophie religieuse ou morale fixèrent tout d’abord l’attention. De tous ces livres, celui qui excita le plus vif intérêt et que l’on jugea le plus digne d’être traduit dans la langue du pays, fut un petit opuscule peu connu, écrit en français par un auteur suédois, les Pensées sur divers sujets avec des réflexions morales, du comte d’Oxenstierna (Gabriel Thureson, 1641-1707), l'homme d'État bien connu‘. Il se compose de réflexions sur la tristesse, sur la solitude, sur la colère, sur la science, sur la religion, sur César, sur Pompée. Après le Télémaque, ce fut l'ouvrage français qui eut le plus de succès dans les Principautés. On a trouvé bon nombre de copies manuscrites de sa traduction, toutes sans nom de traducteur ; l’une datée de 1781, une autre de 1782, écrite de la main d’un certain archidiacre Isaac, une troisième sans date, une quatrième sans date et inachevée, — C’est vers la même époque (vers 1787) qu’un autre archidiacre, du nom de Gherasim, de l’église métropolitaine de Jassy, éprouva le besoin de traduire d’un auteur inconnu, un livre fort curieux : Le mystère des Francs-macons, où l’on défend la religion contre les Francsmaçons?. C'était précisément en 1787 que le grand Patriarche de Constantinople avait anathématisé ceux quise laisseraient séduire par les athées, « papistes », comme Voltaire. — Un troisième opuscule, d'aussi peu de valeur que le précédent, mais aussi si-

1. Cf. l'analyse très intéressante que fait de cette traduction Lambrior dans les *Causeries littéraires, VIT, p. 325 et suiv.

2, Voir le manuscrit de l’Académie roumaine, n° 451, — Cf. V. A. Urechia, * Histoire des Roumains, {. IT, p. 150,

gnificatif pour l’état des esprits, Une histoire morale et très intéressante (sic) fut traduite d’un auteur également inconnu par un certain Étienne Stärcea, qui s'intitule : « l’auteur des travaux pénibles » et nous apprend qu’il entreprit ce « travail pénible » (caznä) sous le règne d'Alexandre Mavrocordat (1786-1788).

On le : voit déjà on ne veut plus de morale pure. Il faut un petit récit pour la faire passer. Désormais c’est le récit qu’on va rechercher dans les ouvrages français, ce sont les Contes moraux ou philosophiques qu'on traduira de préférence. Il faudra un très pieux Moldave, aimant son pays et désirant le voir « glorieux et connaisseur dans les sciences » pour nous donner la traduction d’un ouvrage français, nommé rison Engolpion*, où l’on apprenne encore des vérités profondes, mais un peu austères comme : « On ne trouve nulle part le bonheur sur la terre »; ou « Le diadème qui ceint le front des grands est orné d’épines qui piquent »; et dont les chapitres portent les titres un peu abstraits « Sur le bonheur », «Sur les troubles et l’inconstance de la vie », « Sur l'essence de Dieu », etc. — Le genre aride que se choisit le « pieux » traducteur moldave était démodé depuis une vingtaine d'années. La vogue était au conte moral. Déjà en 1794, le'métropolitain de Moldavie lui-même, Jacob, donne l'exemple en traduisant Critil et Andronius, histoire de deux hommes: l’un, Andronius, qui vit comme les bêtes; l’autre, Critil, véritable homme de bien. Le hasard les fait se rencontrer, et Critil tire Andronius de son aveugle bestialité, en lui montrant la grandeur de Dieu. — Ce qui est curieux, c’est que le traducteur nous caché non seulement le nom de l’auteur, mais son origine. Avait-il peur au moment de la Révolution d'être accusé de tendances peu orthodoxes? Toujours est-il qu’il annonce son conte comme traduit du grec ét orne sa première page d’un beau calice. Mais

4, Manuscrit de l’Acad. roum., n° 33.

2. 1"* édition, Jassy, 1810; 2e édition, Jassy, 1816; 3° édition, dix-sept ans plus tard, Sibii, 1833, — Cf. Tarca, “Bibliographie chronologique, p.22 12%

aucune bibliographie néo-hellénique ne signale le livre en question, et, malgré son calice orthodoxe, la langue du traducteur le trahit. Ce n’est certainement pas le grec qui lui a inspiré l’emploi de termes comme curiozitä, madamä, ambrä pour dire juste ce que l’on entend en français par les mots curiosité, madame, ambre, — ce n’est pas le grec qui lui a dicté l'emploi de la préposition de là où la langue du pays se sert tout simplement du radical avec l’article au génitif postposé, — ce n'est pas enfin le grec qui lui a suggéré des constructions étrangères au génie de la langue roumaine et répondant mot pour mot aux gallicismes c’est par cette raison que, c'était en vain que, c'est par l'organe de la parole que les hommes s'entendent. .

Mais un métropolitain est cru sur parole, surtout par des contemporains ignorants et peu fervents, — l’on accueillit avec empressement ce nouveau genre littéraire, comme béni par le métropolitain. On s’adressa à des auteurs réputés célèbres pour le Conte moral, et que l’on crut trop grands pour nous en cacher dorénavant les noms : les Grecs du pays montrèrent de la préférence pour Marmontel, les boyars moldo-valaques pour Florian. Ce dernier régnera en maître pendant des années dans les Prin-

cipautés. On s’arrache des traductions de sa Galathée (manuscrit

de 1813)° et de son Numa Pompilius (imprimé à Buda en 1820).

MarmonteL! Florian! Voilà les deux noms qui présidèrent au réveil littéraire en Roumanie! On ne peut s'empêcher de sourire. Florian surtout, cet auteur doucereux, sensible et déclamateur, moraliste sans croire un mot des maximes qu'il étale, admirateur des anciens qu’il avoue naïvement n'avoir jamais lus que dans des traductions ! Qu’on lise avec toute l’indulgence et la patience possibles sa Galathée, son Numa Pompilius, ses Pastorales, ses Idylles, tont ce que l’on a traduit ou non en Moldavie et en

1. CF. les remarques intéressantes que fait sur ce roman M, V. A. Urechia, dans la revue l’“Afhénée roumain. Jassy, 1861, p. 33 et suiv.

2. Commencée le 30 décembre 1813, achevée le 22 novembre 1835 (!) par C, Stamati. — Manuscrit de l’Académie roumaine, n° 150,

SC PDMIARCA AD 20:

Valachie..., pas l'ombre d’une idée, pas l’ombre d’un sentiment vrai. — Mais cet auteur qui n’a certainement pas mérité le quart d'heure de célébrité dont il a joui dans son pays, était presque du niveau intellectuel d’un grand boyar de la Moldavie et de la Valachie du commencement du siècle, et, somme toute, il n’aura pas passé sur la terre inutilement.

Son âme pure comme l’azur ne distinguait pas ses plaisirs de ses devoirs. Je sais bien que Schélérazada est trop belle pour se soucier d’être raisonnable, je n’ignore pas qu’avec un si joli visage, on peut se passer du sens commun.

L’alouette déjà perdue dans les airs se faisait entendre sans être aperçue; le rossignol, fatigué d’avoir chanté toute la nuit, se ranimaït pour saluer le jour; la tourterelle et le ramier répondaient par des plaintes au chant joyeux du pivert; les fleurs exhalaient tous leurs parfums; les poissons, etc., etc.”

De pareilles phrases presque sans contenu jouissant de ces qualités tout orientales de noblesse, de douceur, étaient justement : faites pour être comprises, admirées, traduites par les anciens élèves des émigrés. Claires, vides, puériles, caressantes, elles remplissaient juste les conditions requises pour fournir des textes de versions françaises aux grands boyars débutants. Un siècle entier d’ignorance et d’oppression leur avait fait perdre toute notion du vrai et du faux, el n'ayant jamais connu la véritable antiquité, ils pouvaient aussi bien accepter celle de Florian que celle de Fénelon. Ils furent donc sincères dans leur admiration pour cet auteur. — Florian était de plain-pied avec l’état des esprits et du goût dans les deux provinces roumaines, — il servit en quelque sorte d'inséituteur auprès de ces grands enfants en littérature qu'étaient les boyars moldaves et valaques du commencement du siècle. [ls n'auraient peut-être rien pu comprendre de plus élevé ni de plus profond, Il leur fallait quelque chose qu’ils pussent lire sur leurs divans, sans se casser la tête. — Peu à peu, il leur donna le goût d’autres productions, ressemblant tout d’abord