Ibid

6, G. Tonnescu-Gion, *Portraits historiques, p. 38 et 45,

royaliste et pour les idées de la nouvelle France révolutionnaire. Civilisation, modes, train de vie nouveau, manières polies, tout ce qui s'était introduit depuis une dizaine d'années en Moldavie et en Valachie, n’était dû qu'au contact des Russes, à l'influence des Phanariotes, à l'exemple des émigrés professeurs : cela ne représentait, en un mot, que la vieille France, la France des formes extérieures et de la politesse. Mais le bouleversement des choses en Occident n’était pas resté sans écho dans l’Europe orientale, des agents de la République française avaient séjourné à Bucarest et :

à Jassy. Les principes. de la grande Révolution avaient pénétré

avec le bruit des victoires des Francçaïs jusque dans les Principautés. Les émigrés professeurs eux-mêmes avaient contribué à | répandre les idées rénovatrices du xvinre siècle, dont ils étaient nourris. Toutes ces causes ne manquèrent pas de produire leurs effets sur les boyars de la première génération du siècle. Si à l'extérieur, c’est bien la France d'autrefois qu'on imite à outrance, dans les esprits, c’est plutôt la France nouvelle qui domine, qui dicte déjà les opinions, les sentiments, les tendances.

Pourtant, il faut l’avouer, les idées de la Révolution eurent d’abord moins de succès que les « formes » de la France aristocratique. Elles n’eurent de prise que sur un petit nombre d’esprits et ne purent se présenter à eux que dans une sorte de nuage, — on se sentait atliré plutôt qu'on ne comprenait, — ces « idées nouvelles » ne furent au début que des sentiments presque inconscients, des tendances tout à fait indéfinissables, et, le plus souvent, faut-il le dire? des mots. — Des «formes » et des « mots », voilà ce qui, à notre sens, caractérise le mieux même les boyars les plus avancés, en Moldavie et en Valachie, du commencement du siècle. |

Un seul effet durable et significatif devait résulter, dans les Principautés, de la connaissance de la France nouvelle. Le boyar indigène devint plus courageux en face de l'aristocratie étrangère du pays et en face du Prince. Ce résultat, à l’envisager de près, est à la fois un résultat social et politique. La Révolution française ne pouvait être entendue dans les Principautés qu'à

l’orientale; comme dans tout lorient de l’Europe, son influence ne devait être, pour commencer, que toute négative; elle devait provoquer surtout du mécontentement à l’égard de l’ancien état de choses. Enfin cette influence ne pouvait être que locale; on ne devait naturellement songer qu’à des changements conformes aux mœurs et aux traditions du pays. Il n’y avait pas d’ailleurs à en attendre autre chose. Onne souffrait pas partout des mêmes maux qu’en France, et les classes sociales n'étaient pas partout aussi bien préparées à tenter la Révolution. Il n’y avait point de classe « intelligente » en Moldavie et en Valachie et on sait qu'il n’y avait point de bourgeoisie. Il y avait, en revanche, comme deux sortes d’aristocraties superposées, l’une grecque, l’autre indigène, qui s’entendaient tant bien que mal entre elles, et qui pillaient le pays chacune de son mieux. L'exemple de la Révolution française et le fameux mot de «Liberté » avaient suggéré aux bourgeois grecs de la péninsule l’idée de se débarrasser du joug des Turcs, — le même exemple devait suggérer aux boyars moldaves et valaques l’idée de se débarrasser de l'aristocratie grecque, qui était la véritable aristocratie du pays. Une opposition sourde d’abord, puis de plus en plus manifeste, se forma dans les esprits des boyars indigènes contre tout ce qui était grec et plus puissant qu'eux. L'aristocratie indigène se constitua comme en une sorte de bourgeoisie du pays qui voulait secouer le joug de la véritable aristocratie, l'aristocratie des Grecs. On aurait pu difficilement reprocher à cette aristocratie ses abus de pouvoir, car, à très peu près, l'aristocratie indigène en faisait autant. On lui reprocha tout simplement d’être une aristocratie « étrangère », L’aristocratie « indigène » releva la tête. Elle était le seul élément dans le pays qui pût le faire. C’est pourquoi nous appelons ce premier résultat de l'influence française sur les esprits, un résultat à la fois social et politique : il consistait en une protestation contre l'élément /e plus puissant du pays, qui était en même temps un élément étranger.

On cite plusieurs exemples significatifs de cet état nouveau des esprits, Lorsqu'en 1818, le prince Carageà s'enfuit, le gou-

vernement provisoire qui s'établit, se trouvant composé, par hasard, d’une majorité de boyars indigènes, un des premiers soins de ces boyars fut de fermer l’école « nationale » grecque de Bucarest, dirigée par Benjaminos de Mytilène, et d'accorder tout son appui à l’école de Georges Lazar'. — Quand, deux ans auparavant, le même prince Carageà chargea de la dernière revision de son code le grand logothète Tancu Väcärescu, celui-ci se permit d'accompagner le code d’une introduction en vers. Aussi entortillée et peu intelligible que les productions ordinaires du grand logothète poète, cette préface s’inspirait pourtant, çà et là, d'idées patriotiques assez nettes :

Ah! si nous pouvions acquérir de nouveau Tout ce que nous avons perdu jusqu’à présent!

Alors ce pauvre corbeau? lui aussi

Deviendrait de nouveau un aigles,

Tout Roumain se montrerait Romain,

Grand en temps de guerre comme en temps de paix“...

Sous l'influence de ces idées, on voit la plate soumission au hospodar disparaître en certaines circonstances. Des boyars des deux Principautés ont le courage d’enfreindre les anciens édits défendant le voyage à l'étranger, ils vont visiter l'Autriche, l'Italie, la France‘.

Voilà tout ce qu’on peut signaler pour l'instant. C'est, pourrait-on dire, moins une question sociale, moins une question patriotique, qu'une affaire de boyars à arranger entre eux. On pourrait formuler ainsi, de la façon la plus précise, le rêve des boyars les plus avancés de 1810-1820 : expulsion du pays de