Aricescu, *Actes justificatifs, p

nous éclairer tout à fait sur l’état d'esprit des révoltés : il nous semble difficile de croire qu’on arrive un jour à établir que la révolution ait été envisagée d’une façon fort précise par les paysans. Cette confusion même restera toujours comme la marque dominante de leur état d'esprit. L'année 1821 fixe néanmoins d'une manière tout à fait nette le moment où le paysan sentit le besoin de traduire en pillages, en meurtres, en batailles, toutes ses souffrances séculaires. — Si l’on ajoute à ces considérations que les pandours et leurs associés, enrôlés sous le drapeau de Tudor Vladimirescu, ne sont pas payés”, que ce sont des paysans abrutis par l'ignorance et la misère, qui voient soudain l’occasion de s'enrichir et chez qui le souvenir des souffrances passées s’associe nécessairement avec la conviction vague que le droit est au plus fort, — on comprend entièrement la conduite des révoltés pendant toute la durée de l’insurection : ce fut l'anarchie la plus complète qu'on puisse se figurer. Le paysan ne fait que piller, incendier ou massacrer, il nes’attaque pas seulement aux boyars du pays, mais à tout individu possédant quelque chose. Toute fortune est pour lui une fortune mal acquise : tout doit donc être soumis au pillage et au meurtre. Jamais on n’avait révélé d’une façon aussi complète la brute qui sommeille au fond d’une âme humaine exaspérée par la souffrance. Maïs nous ne saurions trop le répéter, c'était pour la première fois que le paysan faisait présager sa régénération future ; il ne peut plus supporter les maux qu'on lui fait endurer depuis plus d’un siècle : à partir de ce moment, il s’est produit un changement en lui, et l’histoire de l'esprit roumain ne peut négliger ce fait capital. :

Une question se pose encore : il y a cette grande différence entre le paysan valaque de vingt ou trente ans auparavant et celui de 1821, que le premier restait inerte devant ses misères, tandis que le dernier ose se révolter. Jamais auparavant l'idée de se soulever ne serait venue au paysan valaque. Il fallait des

1. Aricescu, Histoire de la Révolution, p.99, 190, 221. — Recordon, Lettres sur la Valachie, p. 141. À

circonstances particulières. Ne serait-il pas possible de voir dans ce changement comme un vague retentissement, comme une influence tout à fait indirecte et lointaine de la grande Révolution française qui préoccupait alors tous les esprits? — Il est vrai que toute influence étrangère est, par principe, une influence essentiellement aristocratique, et que la révolution des paysans valaques pourrait s'espliquer, à la rigueur, par la simple histoire intérieure des Principautés; il est encore vrai qu'il y a entre le paysan valaque de 1821 et le bourgeois français de 1789 une distance aussi grande que possible. Néanmoins, il nous semble difficile de croire qu'aucun des vagues bruits qui couraient alors dans les villes n’eût pénétré jusque dans les campagnes, et ne leur eût appris que « très loin de leur pays, une grande révolution du peuple avait éclaté ». Tout au moins les paysans qui venaient de temps en temps à la capitale, Bucarest, cette ville des nouvelles de toutes sortes, devaient-ils en avoir entendu parler. Ils avaient certainement connaissance des préparatifs secrets des Grecs. Pour les Pandours, qui avaient fait la guerre de 1806, il est certain qu'ils devaient être au courant. Pourquoi d’ailleurs fallait-il que la Révolution des paysans éclatàt juste au milieu de cette fermentation universelle des esprits, tandis qu'auparavant, elle n’avait même pas menacé de se produire?

$ 3. — Si chez les paysans même on trouve des traces des idées nouvelles, à plus forte raison doit-on reconnaître l'indice des temps nouveaux dans l'attitude des boyars de Moldavie et de Valachie pendant la Révolution. On doit pouvoir distinguer plus pleinement encore dans leur conduite ce qui est explicable par la seule histoire antérieure des Principautés et ce qui est dû à l'influence des échos de la Révolution française. Ce qu'il y a en réalité de plus curieux en eux, c’est précisément ce mélange du nouvel esprit et des anciennes habitudes, de l’an-