Zallony, p

&, Dionisie Eclisiarcul, 193,

et les conditions du travail. — « Changement des princes, joie des fous », dit un proverbe.

Mais ce hospodar lui-même dépend des Turcs : des pachas du Danube, du Grand-Vizir, du Sultan. Le paysan tremble devant ces noms-là. C’est à la suite d’un firman de la Turquie que le prince Mavrocordat a dû songer à la « régénération » du paysan moldo-valaque, et tous les firmans de la Sublime Porte recommandent aux princes et à leurs gens d’avoir soin du paysan. Mais ce sont autant de formules vides, et d’ailleurs les exactions des envoyés de la Porte valent celles des administrateurs indigènes. Le paysan a trouvé un proverbe pour exprimer son sentiment envers la protection ottomane : « Nete fie pas au Turc! »

Quant au Russe, le paysan s’en méfie plus que de tous les autres : administrateur, il est aussi mauvais que le Phanariote ; en campagne, il est plus pillard et plus cruel que le Turc... — Dans cette hiérarchie de maîtres, indigènes ou étrangers, le paysan ne voit donc que des oppresseurs, que des ennemis, les uns plus redoutables que les autres... — C’est pourquoi le paysan n’espère plus en rien, n'aime plus rien, ne croit plus en rien.

Croit-il en Dieu? — Il nous serait bien difficile de l’établir. Il y croirait peut-être plus et mieux s'il était laissé un jour par semaine tranquille par les propriétaires et les gens de l’administration.… ; si les Russes n'étaient pas venus le « délivrer » au nom de la croix... ; s’il n’était pas devenu un fantôme hâve », fiévreux, débile... ; s’il n'y avait point les épidémies, les sauterelles, les incendies, les inondations, les mauvaises récoltes. ; s’il voyait au loin une petite lueur d'espoir. ; si le prêtre de son village n'était pas ce représentant singulier de la divinité, avec qui nous ferons bientôt plus ample connaissance... — Comme tout espricruellement mis à l'épreuve et inculte, le paysan est plutôt supers titieux que croyant : il a plutôt peur de Dieu, qu’il n’espère en lui, qu'il ne l'aime. Il voit dans l’autre monde une doublure de celui-ci, un enfer surtout ; Dieu est un fantôme qui lui fait peur, le dernier qui lui fasse peur, et dans lequelil ne met aucune espérance.…. ; 1l le torturera une fois à son tour, pendant une nuit éter-

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nelle, après que les gens du pays, les Turcs, les Russes, auront cessé de le torturer ici-bas…

S'il n'aime pas Dieu, il aime encore moins sa patrie. C’est encore un des traits négatifs de son âme. Qu'est-ce qu’une « patrie »? La notion manque au paysan moldave et valaque. Patrie veut dire ce que l’on possède, ce que l’on aime. Et le paysan n'aime rien, ne possède rien. Par une logique impitoyable, le mot de patrie n’existe même pas dans sa langue. Elle se dit « mosia » (propriété). N'ayant pas de propriété, le paysan ne se sent pas avoir de patrie. D'un autre côté, il n’a jamais été soldat, il n’a jamais appris le plaisir de se venger par soi-même -d’un ennemi importun. En même temps qu'il a émancipé ses paysans, pour les transformer en contribuables, le prince Constantin Mavrocordat a supprimé la milice nationale du pays, exempte de contribution, et a transformé les anciens « cälärasi » en contribuables ‘. Pourtant des Russes, quand ils enrôlent les paysans moldaves et valaques, sont étonnés de leur courage, de leur adresse, de leur force”. Pourtant les chansons popu- laires des siècles antérieurs prouvent les sentiments guerriers du paysan :

— Mon frère, mon frère chêne, laisse-moi couper un pieu, pour en faire un essieu à mon char... — Petit frère Roumain, je te le permettrais volontiers si, au lieu d’un essieu, tu en faisais une massue solide — pour défendre ta « mosia ».. — Cornouiller, pourquoi ne te plies-tu pas un peu, afin que je te dépouille d’une branche? je veux en faire un bâton pour conduire mes bœufs !.. — Petit frère Roumain, je me plierais volontiers et je te donnerais de mes longues branches si tu voulais en faire un arc deguerre pour chasser les « Lesi » de chez nous. Laisse les bœufs, mon frère, et adonne-toi à la chasse. Ce n’est pas le moment de labourer, mais d’être vaillant ! — Forêts, forêts, je fais serment de tuer

avec mon bras un ennemi pour chaque cornouiller, un capitaine pour chaque chêne !!...*.

1, Xenopol, V. p. 110. — C. A. Kuch (ancien consul de Prusse en Moldavie}, Moldauisch-Walachische Zustünde in dem Jahrem 1828 bis, 1843. Leipzig, 1884 (traduction) dans les * Causeries littéraires, année XXV (1891), p. 825.