Le Magasin historique, IL, p

3. CF, Malte-Brun, Précis de géographie universelle, nouvelle édition. Paris, 1836, t. VII, p. 809.

chands grecs ou juifs, Le propriétaire trouveraient bien moyen de s'emparer du contenu‘. Sans espoir de gain, pas de travail. — Et avec la paresse, le vice pénètre dans l’âme du paysan moldave et valaque ; il lui faut au moins oublier ses chagrins: le cabaretier juifest là pour satisfaire sa nouvelle passion à crédit.… Le paysan s’adonne à la boisson.

$ 6. — A ces traits négatifs du caractère du paysan, il faut en ajouter d’autres de positifs. S’il n'aime rien, s’il ne pense à rien, s’il ne croit en rien, s’il n'attend rien, — sa souffrance ne laisse pas de prendre une forme ou une autre : parmi ses sentiments les plus persistants, les plus familiers, il faut placer celui de la peur, de la méfiance. N'ayant ni le temps, ni la santé de songer à quelque chose de précis, énervé par ses souffrances d’abord, puis par sa misère, puis parsa paresse, puis par ses vices, il transmettra à ses enfants une âme toujours plus blessée, plus incrédule, plus sceptique. C'est ce qui formera dorénavant le fond de l'âme du paysan moldave et valaque, et, bientôt, quand les classes se mêleront un peu, quand on verra dans tous les rangs de la société des gens issus du bas peuple, ce sera le fond de la nature roumaine tout entière. Cent ans après, l'habitant des campagnes offrira encore aux yeux étonnés de l'étranger le spectacle de l'être le plus sceptique que la terre ait jamais enfanté. Parlez-lui sur le ton le plus doux du monde, dites-lui les choses les plus visiblement vraies, il vous regardera dans le blanc des yeux avec méfiance, avec mépris presque, puis il haussera les épaules et vous dira son mot caractéristique : « Peut-être ! » — C’est qu'il a passé cent ans de son histoire dans une peur continuelle, se sentant trompé par tout le monde, ne voyant aucune issue à sa condition misérable, se demandant à chaque instant avec anxiété : — Y aura-t-il une guerre, oui ou non? — Sont-ce les Turcs ou les Russes qui vont me maltraiter, me dépouiller, me tuer peut-être? [nquiétude, méfiance, scepticisme, voilà donc les premiers traits caractéris-

tiques de l'esprit et de l’âme du paysan moldave et valaque sous ce régime des hospodars phanariotes, sous |’ « Ancien Régime ».…

Un autre trait, moins persistant dans la suite, plus intense peut-être au moment où nous parlons, c'est la haine des oppresseurs, qui est d'autant plus forte chez lui, qu’elle se ramasse sans cesse, qu’elle est impuissante. Les chansons populaires du temps se plaignent bien de toutes les calamités naturelles, inondations, sauterelles, mauvaises récoltes, peste, choléra. ; mais elles sontsurtout la consécration des haines du paysan : Russes, Turcs, Juifs, Grecs, gens du pays, tout y passe.

Puisse le feu te brûler, terre maudite ! puisse le Seigneur te punir, car tu es pour moi un ennemi acharné : ce que j'ai semé n’a pas voulu sortir de terre. Je reste au milieu du champ et je réfléchis : De quoi vais-je vivre? — Je n'ai pas le sou dans ma ceinture pour payer l'impôt, pour payer les feuilles de l’administration et ses gens armés, pour payer le « Juda » maudit... Hélas, quelle souffrance pour le pauvre Roumain, car le Prince est un mauvais maitre... Il n’y a pas de place pour lui dans son pays, il est comme la poussière des champs. .".

Feuille verte de seigle, il n’y a plus de justice dans le pays. *.

Feuille verte d’ail, hélas, hélas, sale « ciocoi », si je pouvais t’attraper une fois dans notre village pour amollir ton dos, pour écorcher ta peau...

Pruth, rivière maudite! Puisses-tu devenir profond et large comme le déluge trouble! Qu’on ne distingue plus d’une rive l’autre rive, qu’on ne s’entende plus d’une rive à l’autre, qu’on ne se voie plus sur ta nappe d’eau effroyablement longue! Que les sauterelles, quand elles voudront passer chez nous, se noyent près de cette rive-ci ; que les choléras, quand ils voudront passer, se noyent vers le milieu ; que les ennemis du pays, s'ils passent, se noyent près de l’autre rive; — et que toi, tu les portes toujours, toujours en aval, jusqu’au grand Danube, jusqu’au Danube et jusqu’à la mer...*.