Ou, d’après d’autres historiens plus récents, Radu IV

noncer l’anathème contre quiconque violerait désormais ces prescriptions *. |

… Un siècle après, les moines grecs revenaient dans les Principautés plus forts et plus nombreux que jamais, à la suite des hospodars phanariotes envoyés par la Sublime Porte. À chaque avènement arrive un nouveau flot de moines grecs, Constantin Mavyrocordat affranchit le clergé et principalement les établissements religieux de toute imposition ?, et les boyars, pour être agréables aux princes, recommencèrent à dédier de riches couvents aux « Saints-Lieux », qui y envoyaient aussilôt leurs administrateurs.

Un cinquième des terres du pays, les plus belles et les plus fertiles, est à la fin du xvane siècle au pouvoir de ces ecclésiastiques étrangers d’origine et qui envoient les revenus à l'étranger. Ils n’ont aucun rapport avec le peuple, dont ils n’apprennent même pas la langue ; ils officient en grec dans leurs couvents, n’entretiennent de relations qu’avec leurs compatriotes ou avec les boyars dont ils espèrent « dédier » un jour les biens aux « Saints- Lieux », et ne communiquent avec le reste du pays, que par lintermédiaire de leurs fermiers qui sont, pour la plupart aussi, des Grecs. Pendant que les paysans meurent de faim dans leurs tanières, ces hégoumènes grecs ne manquent de rien dans leurs monastères et jettent des regards d’indifférence sur ce pays qu'ils ont conquis”. Leur situation est la même que celle d'un grand boyar. [ls ont un nombre infini de paysans corvéables qui travaillent leurs terres et leur payent une redevance. Leur voix se fait entendre au Divan, chaque fois qu'il s’agit de multiplier les obligations du paysan laboureur et de réduire ses droits. Outre

1. Voir pour toute cette histoire des « Couvents dédiés », G. Bibesco, Règne de Bibesco. Paris, 1893-1894, I, p. 60 et suiv. — CG. Bolliac, * Les couvents de Roumanie. Euc., 1862, p. 1-84. — Voir le chrysobulle de Mathieu Bassaraba, à la fin du Règne de Bibesco, comme appendice.

2. Voir son Projet de constitution dans le Mercure de France de juillet 1742. ;

3. F. Colson, De l'état présent de la Valachie. Paris, 1839, p. 162.

les corvéables, ils ont, comme les grands boyars, un certain nombre d’ « exemptés » qui leur payent l’impôt en nature et en argent et des « posujnici » bulgares ou serbes. Enfin — ces représentants de la plus libérale et de la plus humanitaire des religions — possèdent, à titre d’objets, qu'ils peuvent vendre, accoupler, séparer à leur aise, qu’ils font torturer pour les moindres fautes, des centaines et des milliers de ces êtres misérables, dont l'aspect effraye les voyageurs : les esclaves tziganes *.

Protégés et respectés par tout le monde, il n’est pas jusqu'aux invasions russes qui ne leur soient favorables. Ces destructeurs universels ne respectent qu’une seule chose : les couvents grecs. Les hégoumènes les préfèrent même aux hospodars grecs, car les Russes les respectent et les exemptent de tout impôt, tandis que leurs compatriotes les rançonnent encore de temps en temps*.

… Uneseule chose trouble parfois le bonheuretla tranquillité des saints « Couvents dédiés » : lorsque les Turcs viennent se reposer ou veulent passer le sabre au poing par les Principautés : c’est là qu'ils s'arrêtent de préférence, et quand il leur vient l'envie de plaisanter à la turque ou de se mettre en colère, c’est à la barbe des moines qu'ils s’attaquent, c’est sur leur dos qu’ils cassent leurs longues pipes *. Mais à part ce léger désagrément, d’ailleurs assez rare, il n’est rien qui vienne déranger les riches et paisibles hégoumènes étrangers, administrateurs d’un cinquième des plus belles et des plus fertiles terres des Principautés moldovalaques.

$ 2. — A côté de cé clergé anormal, dont la présence dans le pays indigne le voyageur, il y en a un autre qui le fait sourire : c’est Le clergé institué pour l'utilité du public et payé par le pays. Ilest divisé en haut clergé et en bas clergé, clergé régulier et clergé séculier, dont le premier seulement jouit de privilèges,