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salem trouva un moyen plus simple encore de se procurer de l’argent. Il introduisit dans l'Église orientale les indulgences. Elles ne coûtaient qu’un demi-florin la pièce et on pouvait les enterrer avec les morts. Les « messes patriarcales » coûtaient plus cher : six sequins. Le haut prélat eut la bonté d’en dire tous les jours pendant les deux ans qu’il séjourna dans les Principautés ?.

En réalité, ies Roumains sont restés peut-être, parmi tous les peuples, un des plus étrangers au sentiment religieux. On a vu et l’on voit encore des Bulgares et des Russes faire des pèlerinages à Jérusalem ou au Mont-Athos : on n’y verra pas de Roumains, sinon quelque riche curieux; — on a vu des Russes, des Serbes, des Grecs porter des amulettes et des croix : on n’en voit pas en Roumanie, à part les moines ; — les Roumains sont les êtres les plus ignorants des dogmes de leur religion, ceux qui accordent le moins de temps et d'importance à leur instruction religieuse: les livres qu'ils lisent le moins sont certainement la Bible et la Vie des saints; — il n’y a point une seule ville dans toute la Roumanie, pas une bourgade, pas un seul village qui porte le nom d’un saint; — les églises elles-mêmes s'appellent : l'Église des « Potiers », l'Église des « Tanneurs », l’Église des « Briquetiers », ou bien l'Église de « Radu le Prince », l'Église de « Michel le Prince », l’Église de la « Princesse Blanche », l'Église de « Manea le Boulanger », — très peu portent le nom d'un saint Jean, saint Nicolas ou saint Démètre ; — il n’y a pas un saint sorti du pays. Plus tard, quand des écrivains patriotes vanteront les hauts faits de leurs ancêtres, ils n'oublieront pas la « sainte foi des aïeux »; mais ce sera une formule. On se souvient de l’évêque qui, élu en 1825, prit pour thème de son premier sermon : la « patrie » et y fit cette déclaration singulière :

!, Raicevich, 134,

« Il faut, avant tout, que l’on serve sa Patrie ; l'Église doit travailler de tous ses efforts à soutenir {a Patrie !»... Plus tard, quand le goût des sermons se répandra, on entendra les hauts dignitaires de l'Église faire appel, pour soutenir leurs thèses, à Platon, à Aristote, aux savants de tous les pays et de tous les temps ; jamais ils ne citeront un Père de l'Église‘.

Au moment où nous sommes, la foi, très grande en apparence, n’est qu'un tissu de superstitions contraires à la doctrine chrétienne, que l'Église n'a ni l'autorité, ni la capacité de réprouver, qu’elle encourage même. Les devins, les sorciers, les cartomanciennes, qui se recrutent parmi les Tziganes esclaves, sont plus crus et plus recherchés que les prêtres. — Il y a des personnes qui peuvent rendre un homme malade et faire sécher un arbre, rien qu’en les regardant fixement? ; — on n'aime pas entendre louer un enfant, un cheval, un objet quelconque que l’on affectionne.Si vous avez exprimé trop vivement votre admiration pour la beauté, la bonne mine d’un petit enfant, il faut cracher légèrement dessus trois fois de suite pour qu'il ne lui arrive pas de mal; — tout homme porte avec lui deux esprits : le génie du bien et le génie du mal, l’un est assis sur son épaule droite, l’autre sur son épaule gauche. — Sous le vernis superficiel de christianisme, on retrouve partout chez le peuple la persistance des anciennes croyances du paganisme romain. L'Église ne s’en aperçoit pas, laisse faire, encourage même. — Il est d'habitude, le jour de l'enterrement d'un mort, de donner à manger et à boire aux pauvres, sous prétexte que le mort s’en réjouit ; — on attache une petite monnaie au doigt du mort, et l'on crie sur sa tombe : « Que la terre te soit légère ! » — on croit que l’âme du mort erre pendant quelques jours autour de la maison qu’elle a quittée *.. Parfois la foi chrétienne s’adapte

1. Cf. Obédénare, La religion chez les peuples latins. La religiosité des Roumains. Montpellier, 14879, — Cf. aussi dans la Revue des deux Mondes, 1839, p. 569. — Raicevich, p. 125.