VI INTRODUCTION

On entrevoit dès maintenant les formes curieuses que l’influence française va prendre dans les anciennes « provinces danubiennes ». Nous aurons à en signaler bien des particularités qui semblent tenir du merveilleux.

Un troisième trait achève de caractériser l'influence francaise en Roumanie. D’ordinaire, l’action exercée par un peuple sur un autre peuple est en quelque sorte partielle : on se demande en quoi elle a consisté, sur quelles manifestations de l’esprit elle s’est particulièrement exercée. Peut-être le lecteur lui-même s’attend-il à voir traiter ici de l'influence de la langue ou de la littérature françaises en Roumanie, ou encore de l’introduction des doctrines sociales françaises. Il s’agit de cela, mais il s’agit de bien d’autres choses encore. Rarement action d’un peuple sur un autre, fut plus complète, plus envahissante, plus enveloppante que l'influence française en Roumanie. Le peuple français a semé des idées et des tendances chez la plupart des peuples de l'Europe ; il les nourrit presque tous, depuis bientôt trois cents ans, de ses productions littéraires ; il n’y a presque pas un seul coin de l’Europe où la civilisation française n'ait introduit quelque amélioration, n’ait fait naître quelque aspiration nouvelle, ne se soit révélée d’une manière ou &’une autre. Mais nous osons affirmer que c’est dans les provinces danubiennes que cette influence s’est fait le plus sentir et a le plus profondément changé l’ancien état des choses. Elle a façonné pour un temps assez long la pensée et la sensibilité roumaines. On la reconnaît dans toutes les manifestations de l'esprit roumain, en politique aussi bien qu’en législation, dans la littérature aussi bien que dans la conception administrative ou dans la vie sociale. L'enseignement lui-même qui, par suite de circonsfances particulières, est resté l'institution la moins sujette à